虎丘城外，一座屹立於蓮花山側峰的破敗山神廟，廟門外的老槐樹下，一名臉蛋兒精致清秀的女子，身著一襲淺紫長袍，屈膝坐在草地上，她將腦袋擱在膝蓋上，眼睛眯起彎作月牙兒，望著天上的半輪明月，輕輕一笑，嘴角露出兩個梨渦。
長相可愛的蓮兒，背靠老槐樹，盤腿而坐，她低頭掰著兩根手指，唉聲歎氣道：“小姐，那位公子不是對你說了，短則數月，長則一年嗎？幹嘛非要天天來這鳥不拉屎的地方，說真的，小姐，你不覺得這地方到了晚上很陰森嗎？”
步湘恍若未聞。
蓮兒哭喪著臉，望著小姐曼妙的後背，可憐兮兮道：“小姐，我有些怕。”
步湘這才迴頭望著蓮兒，佯裝生氣道：“又沒人讓你跟來。”
蓮兒一臉委屈狀，隨即憤憤道：“小姐，要我說就怪那位公子，有什麽好的，值得我家小姐如此眷戀，不就是長得好看點，眼睛漂亮點，風度翩翩嘛，有什麽了不起。”
步湘白了丫鬟蓮兒一眼，“也不知道是誰，在小竹竿離開後，天天纏著我，讓我給她多講一些‘那位公子’的事。”
蓮兒俏臉微紅，憋了半晌，說了句，“沒有的事。”
步湘沒有再繼續在此事上糾纏，她迴頭看著那座破敗不堪的山神廟，一笑宛若傾城，“蓮兒，有個詞你用的極好，“眷戀”，有些事真是讓人戀戀不忘，最主要是那事中的主人公，最讓人眷戀。”
蓮兒撓了撓頭，不知道小姐在講什麽。
步湘迴轉目光，繼續盯著那半輪明月，自語道：“小竹竿，不管如何，一定要好好活著。”
想不明白小姐的話，蓮兒直接拋在腦後，她接著問道：“小姐，你說那位公子到底去幹什麽了？一走六年，一走又一年半載。”
步湘的腦袋在膝蓋上晃了晃。
“小姐，你就不好奇？”蓮兒道。
步湘仍然沒有抬頭，她說道：“好奇歸好奇，可他不說，我就不會問。”
蓮兒扁嘴，學著小姐的口氣，小聲說了幾個字，“信你才怪。”
“蓮兒……”正要說“下山”的步湘，剛好把這句話聽在耳中，她迴頭狠狠瞪了小丫頭一眼。
蓮兒被小姐抓個現行，也不害怕，還衝小姐吐了吐舌頭。
步湘也不與之計較，道：“下山吧。”
步湘走在前麵，蓮兒走在後麵，兩女走至山下。
在那路口處，有一三十餘歲，相貌不凡的中年人，穿著一件墨綠色長袍，靜靜站在夜幕中，給之平添幾分儒雅韻味。
兩女一眼就認出路口之人的身份，蓮兒在後麵小聲提醒道：“小姐，老爺身邊四大高手，就屬此人對小姐別有用心。”
步湘自然知道這個“別有用心”是什麽意思，隻不過今日他爹身邊四大高手之一的“水”之所以出現在這裏，乃是為她去辦事，眼下應該是過來答複的。
步湘迴頭看了蓮兒一眼，蓮兒瞬間領會了小姐的意思，什麽也沒說，就走開了。
路口處的中年人，當見到山道上那道日思夜想的身影，眼睛立時一亮。
步湘走到近前，喊道：“水叔，可有查到什麽？”
被喚作“水叔”，相貌非凡的中年人臉上，微微有些不自然，隻是他很快掩飾了過去，中年人笑容溫煦，道：“小姐，大慶王府我不敢靠的太近，那裏麵隱藏在暗處的高手太多，所以我沒能探得任何消息。”
步湘微微有些失望，雖然早有預料，可還是想有那個萬一。
步湘就要說些感謝的言語，然後打發此人離開。
卻聽到，對方又言：“不過，倒是聽說了一個有用的消息。”
“什麽消息？”步湘脫口而出道。
中年人臉上笑意更盛，道：“據說已有多年未曾出王府的東陵老人，於前些時日不僅出了府，還出了城，聽說是為了等一個人。”
頓了一下，中年人的眼睛在步湘的臉上一掃而過，這才又道：“能令那位老人出城相迎，這天下間估摸也就隻有他的親外孫，大慶小王爺秦恆。”
步湘笑臉燦爛，終於聽到小竹竿的消息。
其後，她簡單敷衍了兩句中年人，便帶著蓮兒匆匆消失在夜色裏。
中年人望著那個背影，嘴角先是浮現出一絲冷笑，最後化為獰笑，他道：“早晚是我的，包括你爹那份天大的家業，一樣也是我的。”
走在路上，步湘沒有理會蓮兒的追問，她在想著小竹竿出現在東波府，到底是要幹什麽。想了許久，她喃喃道：“莫非最終是要去白罱城，那又是為了什麽？做什麽……”
————
大慶王府中院的書房外，站著六名身覆甲胄，刀槍劍戟弓弩各背其一的魁梧漢子，人人神色肅穆，院子裏靜的出奇。
書房內，窗前站著一個身著灰布麻衣的中年人，中年人身子並不高大，可靜靜站在那裏，卻讓人感覺，不動如山。
房間裏的太師椅上，還坐著一個幹瘦老頭，長得並無特別之處，唯有眉心有顆紅痣，滿頭白發亂糟糟的，猶如雞窩，很是引人矚目。
老頭身穿一件不知是白是灰，還是本就是此顏色的長袍，一隻腳擱在太師椅上，手中來迴翻轉著一個還未拆封的長條封囊，嘴裏說道：“王爺，已經來第八封了，真不拆開來看看。”
秦森沒有迴頭，平淡道：“燒了吧。”
“王爺”老頭一下坐直身子，重複喊了一遍王爺。
秦森迴頭看著這個名叫宋西圃的老人，緩緩道：“若是以這樣的方式奪得天下，我兒不僅坐不安穩，還會受天下人唾罵。而且，我秦森也不想與之為伍。”
宋西圃站起身，將手中長條封囊重重甩在茶桌上，道：“王爺，若是小王爺知道你布這局的用意是什麽，你猜他會怎麽想，你就甘心要他內疚一輩子？”
秦森迴頭看著窗外的明月，粗糙的大手輕輕拂過窗簷，平靜道：“我也不想，可我要我兒活著。”
長相可愛的蓮兒，背靠老槐樹，盤腿而坐，她低頭掰著兩根手指，唉聲歎氣道：“小姐，那位公子不是對你說了，短則數月，長則一年嗎？幹嘛非要天天來這鳥不拉屎的地方，說真的，小姐，你不覺得這地方到了晚上很陰森嗎？”
步湘恍若未聞。
蓮兒哭喪著臉，望著小姐曼妙的後背，可憐兮兮道：“小姐，我有些怕。”
步湘這才迴頭望著蓮兒，佯裝生氣道：“又沒人讓你跟來。”
蓮兒一臉委屈狀，隨即憤憤道：“小姐，要我說就怪那位公子，有什麽好的，值得我家小姐如此眷戀，不就是長得好看點，眼睛漂亮點，風度翩翩嘛，有什麽了不起。”
步湘白了丫鬟蓮兒一眼，“也不知道是誰，在小竹竿離開後，天天纏著我，讓我給她多講一些‘那位公子’的事。”
蓮兒俏臉微紅，憋了半晌，說了句，“沒有的事。”
步湘沒有再繼續在此事上糾纏，她迴頭看著那座破敗不堪的山神廟，一笑宛若傾城，“蓮兒，有個詞你用的極好，“眷戀”，有些事真是讓人戀戀不忘，最主要是那事中的主人公，最讓人眷戀。”
蓮兒撓了撓頭，不知道小姐在講什麽。
步湘迴轉目光，繼續盯著那半輪明月，自語道：“小竹竿，不管如何，一定要好好活著。”
想不明白小姐的話，蓮兒直接拋在腦後，她接著問道：“小姐，你說那位公子到底去幹什麽了？一走六年，一走又一年半載。”
步湘的腦袋在膝蓋上晃了晃。
“小姐，你就不好奇？”蓮兒道。
步湘仍然沒有抬頭，她說道：“好奇歸好奇，可他不說，我就不會問。”
蓮兒扁嘴，學著小姐的口氣，小聲說了幾個字，“信你才怪。”
“蓮兒……”正要說“下山”的步湘，剛好把這句話聽在耳中，她迴頭狠狠瞪了小丫頭一眼。
蓮兒被小姐抓個現行，也不害怕，還衝小姐吐了吐舌頭。
步湘也不與之計較，道：“下山吧。”
步湘走在前麵，蓮兒走在後麵，兩女走至山下。
在那路口處，有一三十餘歲，相貌不凡的中年人，穿著一件墨綠色長袍，靜靜站在夜幕中，給之平添幾分儒雅韻味。
兩女一眼就認出路口之人的身份，蓮兒在後麵小聲提醒道：“小姐，老爺身邊四大高手，就屬此人對小姐別有用心。”
步湘自然知道這個“別有用心”是什麽意思，隻不過今日他爹身邊四大高手之一的“水”之所以出現在這裏，乃是為她去辦事，眼下應該是過來答複的。
步湘迴頭看了蓮兒一眼，蓮兒瞬間領會了小姐的意思，什麽也沒說，就走開了。
路口處的中年人，當見到山道上那道日思夜想的身影，眼睛立時一亮。
步湘走到近前，喊道：“水叔，可有查到什麽？”
被喚作“水叔”，相貌非凡的中年人臉上，微微有些不自然，隻是他很快掩飾了過去，中年人笑容溫煦，道：“小姐，大慶王府我不敢靠的太近，那裏麵隱藏在暗處的高手太多，所以我沒能探得任何消息。”
步湘微微有些失望，雖然早有預料，可還是想有那個萬一。
步湘就要說些感謝的言語，然後打發此人離開。
卻聽到，對方又言：“不過，倒是聽說了一個有用的消息。”
“什麽消息？”步湘脫口而出道。
中年人臉上笑意更盛，道：“據說已有多年未曾出王府的東陵老人，於前些時日不僅出了府，還出了城，聽說是為了等一個人。”
頓了一下，中年人的眼睛在步湘的臉上一掃而過，這才又道：“能令那位老人出城相迎，這天下間估摸也就隻有他的親外孫，大慶小王爺秦恆。”
步湘笑臉燦爛，終於聽到小竹竿的消息。
其後，她簡單敷衍了兩句中年人，便帶著蓮兒匆匆消失在夜色裏。
中年人望著那個背影，嘴角先是浮現出一絲冷笑，最後化為獰笑，他道：“早晚是我的，包括你爹那份天大的家業，一樣也是我的。”
走在路上，步湘沒有理會蓮兒的追問，她在想著小竹竿出現在東波府，到底是要幹什麽。想了許久，她喃喃道：“莫非最終是要去白罱城，那又是為了什麽？做什麽……”
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大慶王府中院的書房外，站著六名身覆甲胄，刀槍劍戟弓弩各背其一的魁梧漢子，人人神色肅穆，院子裏靜的出奇。
書房內，窗前站著一個身著灰布麻衣的中年人，中年人身子並不高大，可靜靜站在那裏，卻讓人感覺，不動如山。
房間裏的太師椅上，還坐著一個幹瘦老頭，長得並無特別之處，唯有眉心有顆紅痣，滿頭白發亂糟糟的，猶如雞窩，很是引人矚目。
老頭身穿一件不知是白是灰，還是本就是此顏色的長袍，一隻腳擱在太師椅上，手中來迴翻轉著一個還未拆封的長條封囊，嘴裏說道：“王爺，已經來第八封了，真不拆開來看看。”
秦森沒有迴頭，平淡道：“燒了吧。”
“王爺”老頭一下坐直身子，重複喊了一遍王爺。
秦森迴頭看著這個名叫宋西圃的老人，緩緩道：“若是以這樣的方式奪得天下，我兒不僅坐不安穩，還會受天下人唾罵。而且，我秦森也不想與之為伍。”
宋西圃站起身，將手中長條封囊重重甩在茶桌上，道：“王爺，若是小王爺知道你布這局的用意是什麽，你猜他會怎麽想，你就甘心要他內疚一輩子？”
秦森迴頭看著窗外的明月，粗糙的大手輕輕拂過窗簷，平靜道：“我也不想，可我要我兒活著。”