“臣，牛城，叩見陛下！”
入了宮，進了禦書房，牛城有些不情不願地跪拜。
自己那邊還很多事沒處理，這“老丈人”又宣自己進宮是真的耽誤事兒。好歹等自己將那兩個青樓買下，順便跟“大舅哥”談好生意呀！
“怎麽，朕宣你入宮，你還不高興了？”朱元璋那察言觀色的本事自然不弱，示意牛城起身，指了指對麵那太子朱標長期坐的位置。
牛城也不矜持，起身就坐了上去，望向朱元璋笑道：“陛下，您要是有事就直說，我那邊還真的挺忙的。”
“挺忙？”朱元璋放下手中奏折，板著臉道：“是忙著再砍幾個正三品？還是準備砍個一品、二品的試試手感？”
“陛下，您這可就冤枉我了。”牛城忙解釋道：“您說，那應天府尹四年前就可以在京都為所欲為，這一條線上得引出多少人？
咱好歹是三駙馬，也是陛下的女婿。這女婿能頂半個兒，身為陛下半個皇子咱得為大明百姓做事不是？
您看，百姓媚娘受了委屈又恰好是我這半個皇子的麾下，那這於公於私咱得先給他兩劍讓這百姓們先痛快一下不是？
這接下來再仔細審理一番，順藤摸瓜彰顯我大明皇室的公允。可正好是畫龍點睛，絕然紙筆呀。
父皇，您說兒臣這邏輯，是不是沒有半點的毛病？”
牛城這一頓邏輯，可謂是狗屁不通，胡謅八扯。
至於女婿能頂半個兒，竟改成自己父皇，這雖然有油嘴滑舌之嫌，倒是讓朱元璋頗感有趣。
“哈哈哈，這一番話可與你以往作風大相徑庭，不過倒是讓朕心情舒暢了許多。”
朱元璋輕捋須髯，緩緩說道：“女婿能頂半個兒，這話倒是有幾分道理。看在你這事處理得還算得當，朕便也不再追究了。”
說完，朱元璋再度抄起一卷奏折，隨手道：“去吧。”
見朱元璋逐客，牛城眉頭微皺，坐在那裏沉思了片刻。
“怎麽，有事？”朱元璋抬頭問道。
牛城微微點頭，沉吟少許終於抬頭說道：“陛下，臣請廢除寶鈔！”
“廢除寶鈔？”朱元璋神色一凝，雙眸閃過厲色。
洪武八年朱元璋命令中書省印造了“大明寶鈔”，想要替代元朝存留舊鈔。這些年來，可是有太多人上奏申請廢除寶鈔了，可朱元璋從不理會。
他是沒想到，此時此刻牛城會提起廢除寶鈔之事。
“正是！”
牛城應了一聲，剛想解釋自己為何提議廢棄寶鈔，卻見朱元璋拍案而起，怒視牛城道：“跪下！”
“啊？！”牛城愣了一下。
這寶鈔若是廢除，那大明貪官根本就不用一茬一茬像割韭菜一樣砍頭了，這是於官吏有益，於百姓有益，於國家有利的事呀！
望著朱元璋抄起桌案旁的戒尺，牛城也不敢再說什麽唯有乖乖跪在了地上。
“啪”，“啪”，“啪”，“啪”……
朱元璋是牟足了勁兒，那戒尺一下下打在牛城的屁股上，也終於讓牛城體會了一番朱標、朱棣這些皇子們經常享用的“父愛”！
一連十幾下，朱元璋花白的發絲的額前變得濕潤，他長長吐了一口濁氣，將戒尺往桌案上一丟，擺手罵道：“滾吧。”
牛城這才抬頭望了一眼，揉著屁股向外走去。
這時，朱元璋方才坐下，望著牛城推門而出憂聲長歎：“這整個天下哪裏像你想象的那般容易治理，改完鹽務，廢除寶鈔，你這是想讓我大明兵將們都吃土不成？”
他搖了搖頭，輕歎道：“還是太年輕了！”
男子十六可入朝堂，十七歲的牛城算不得年輕。可對於整個大明天下來說，一個十七歲的牛城又能了解多少？
看萬卷書，行萬裏路，在朱元璋眼中，牛城是聰慧的可造之材，尤其在商賈之道。雖然他看不起商賈但也明白商賈的重要性，也就任憑牛城肆意妄為地鬧了那麽一場。可對於管理天下他牛城比不得一眾皇子，比不得太子朱標，甚至連朱允炆那個皇孫他都比不上。
當然，這些想法牛城是肯定不知道的。
他走出禦書房便有太監迎了上來準備送他一段路，牛城直接擺手婉拒。
這都第三進宮了。
第一次進宮，是未穿越前的記憶，那是崇寧公主挑選駙馬時；
第二次進宮，是十幾日前，與朱元璋商議鹽務改製之事；
今天，這是第三次進宮。
三次了，爺，門清兒，還用帶路？
讓太監帶路那還不如自己看看這皇宮的風景，樂得個逍遙自在呢。
太監倒也不做打擾，反正宮內到處都是羽林衛，堂堂大明三駙馬，文昌伯還能亂闖不成？
結果，還真叫這太監猜對了。
牛城一路走下去，糊裏糊塗走進了禦花園。
恰巧馬皇後正坐在禦花園中賞花，看到這樣貌十分俊朗的牛城頗有些眼熟，可一時間竟沒想起來是誰，令宮女上前問詢。
“皇後娘娘讓奴婢前來詢問，不知您是哪位皇子？”宮女上前一禮輕盈地問道。
皇後？那不就是“丈母娘”嗎？
崇寧公主親娘走得早，她便過繼給了這位馬皇後，馬皇後對她可是如親生一般照顧有佳，牛城也是經常聽崇寧提及也是心中，對這位後世傳說中鼎鼎大名的馬皇後很是感激和好奇。
他對著宮女笑了笑，幾步來到馬皇後身前。
那宮女本想攔住牛城，可還未來得及卻見牛城已跪拜喊道：“臣，崇寧公主駙馬牛城，拜見皇後娘娘。”
“你就是牛城？難怪本宮看你有些眼熟，快起來吧。”馬皇後笑著說道。
眼熟，是因為崇寧公主選駙馬時，馬皇後就在幕簾之內。
不過，牛城的記憶中可從未見過馬皇後，此時算是初次見“丈母娘”，他摸了摸衣袖尋了尋，除了自己那一柄長藏於衣袖的狹長短小匕首，竟還有一枚精美金簪。
這本是他在前往揚州府的途中購買，想著送給崇寧做禮物的，可在揚州府買了十枚簪子送過了，便將這簪子留下了，尋思著再尋到好簪子一並送，這一枚便隨著衣服更換跟匕首一樣藏在衣袖了。
此時，卻是正好當做禮物呈在了馬皇後的麵前。
“女婿算是半個兒，兒臣來得匆忙也沒想到能見到母後，這枚簪子就全當初次見麵的禮物吧。”
“你這孩子倒是嘴甜，難怪崇寧那丫頭那麽護著你。”馬皇後笑著將那金簪接了過去，指了指對麵的石凳，“坐吧，都是半個兒了，當娘的怎麽還能讓你站著？”
這話說的親切，牛城也不見外一屁股坐在了對麵，隻是那剛剛被打的屁股有些疼，讓他忍不住伸手揉了揉。
“你這是？”馬皇後有些詫異地問道。
“剛剛被陛下打了一頓不礙事。”牛城也不隱瞞，笑著說道。
“看來陛下是真把你當了半個皇子了，否則就不是戒尺而是板子了。”馬皇後輕笑接著問道：“你這是又做了什麽事惹了陛下？”
“也沒什麽事，就是建議陛下廢除寶鈔就挨了頓打。”牛城忍不住又揉了揉屁股，一臉冤枉地說道。
“廢除寶鈔？你倒是真敢說。”馬皇後忍俊不禁，再度笑了起來。
還別說，雖然馬皇後兩鬢斑白可容貌卻是半點不遜年輕女子，尤其這一笑兩個酒窩偏不像上了年紀的人竟有那麽一絲仿佛俏皮。
“你知道就因為‘廢除寶鈔’這話，有多少人挨過板子嗎？你這倒是博了陛下的喜愛才算幸免了。”
馬皇後笑著，解釋道：“本宮跟你說，我大明減免稅負，大興科舉，又要北伐，又有不菲的軍費開支，這各種費用下來若沒有寶鈔存在，根本就沒有銀錢發放俸祿了。
就這你還敢跟陛下提廢除寶鈔，這寶鈔一旦廢除那我大明天下還怎麽維持下去？你有想過嗎？”
“所以，陛下也早知道這寶鈔的弊端，隻是無以為續隻能以此維係下去？”牛城此時方才恍然大悟。
原來，後世人皆以寶鈔詬病朱元璋，卻不知這正是大明開源節流的無奈之舉。
“可不是嘛，這倒也是學了元朝的寶鈔之法純屬無奈之舉。”馬皇後輕歎一聲，輕輕轉動手中牛城送他的金簪，接著說道：“若無你捐獻國庫的銀兩、糧食咱國庫怕是現在還空無一物，至於陛下的私庫…更是連後宮一眾妃嬪的嫁妝都所剩無幾了。”
興，百姓苦！
亡，百姓苦！
可到了這大明朱元璋開國，卻是興，百姓福！卻也恰是本該高高在上，家財萬貫的百官的苦！
這朝代，還真是特立獨行到了前無古人後無來者。
連堂堂皇後娘娘得了一枚金簪竟如此的愛不釋手。
牛城心中不禁有些泛酸，朱元璋不易呀！這後宮的妃嬪們也真的很難！
“母後，改天兒臣給你多送些來，咱陛下的後宮嬪妃怎麽也得有些值錢的物件才行。”牛城認真地說道。
“不用了。”馬皇後笑了笑，將那金簪又推到牛城的麵前，“都是深鎖後宮的一群女人，陛下不嫌棄又戴給誰看呢？”
這話好有道理，牛城一時間竟不知如何言語。
“行了，這天色也不早了，該是晚膳的時辰了，隨本宮一起吃了晚膳再迴去吧。”馬皇後說完，在宮女的攙扶下轉身離去。
牛城忙拿起那金簪快步跟了上去……
一葷一素。
葷的不過是幾片豬肉，其餘全是白菜，這就是堂堂大明皇後的晚餐。
牛城望著這兩道菜，說不出的心酸。
不知不覺間，眼眸中泛起些許晶瑩。
“怎麽，是想喝酒？”望著牛城拿著筷子不動，馬皇後笑了笑，揚手吩咐道：“去將本宮給陛下準備的黃豆和酒端過來。”
片刻後，牛城麵前多了一碟黃豆，多了一壺酒。
宮女將酒杯放在牛城手邊，緩緩傾倒，酒香純粹怡人，卻偏偏這酒壺一看就不是什麽上等貨色。
卻聽馬皇後介紹道：“這可是北邊進貢的上等好酒，陛下可都沒舍得喝幾次，你也算有口福了。”
“謝謝母後。”牛城端起酒杯，笑著一飲而盡。
隻是這本該醇香宜人的酒，喝在嘴裏分外的苦澀。
這時的馬皇後已經吃起飯來。
往日，朱元璋很是忙碌極少能一起用膳，馬皇後實在無聊偶爾會與其他嬪妃一起用膳，可宮中規矩多總會看到其他嬪妃很是拘謹。
時間長了，她也就懶得去與旁人一起。隻不過她上了年紀本就孤獨，又一個人吃飯屬實太過無聊，今日碰到牛城吃的這飯比平日可是香了很多。
她竟破例地吃了整整兩碗米飯，連帶著牛城也是陪著吃了兩碗，那一壺酒一盤炒黃豆也進了他的肚子。
酒足飯飽，馬皇後怕牛城酒醉出事便吩咐羽林衛送他迴去。
待牛城離去不久，常伴馬皇後的宮女卻捧著那送她的金簪交到了她的手上。
“這孩子，倒真是個懂事的好孩子！”馬皇後眼眸有些濕潤，緩緩走到梳妝台坐下，打開那梳妝台正中的長條木盒，那裏麵正安靜地躺著一直鳳釵。
這是她眾多嫁妝中唯一剩下的，是朱元璋給她留下的念想。後宮窮，窮在傾力相助朱元璋，窮在他朱元璋私庫空空，國庫也是空空。
都說皇室奢靡，可偏就到了朱元璋這皇帝，怕是想吃上四個菜都是奢望。
這就是大明的皇帝，這就是大明的後宮……
牛城坐在馬車中，微微搖晃著，那幕簾透過的風卻無論如何也無法將他吹醒。
要說那一壺酒不多，酒的度數也不高，可酒不醉人人自醉，醉的是心，更是頭腦，是牛城打死也想象不到的皇宮內那群人為何如此生活的緣由。
天下都打下來了，你他娘的堂堂天子，堂堂一國母儀天下的皇後，竟過著這般生活，值嗎？
牛城覺得不值。
人這一輩子，不就是努力爭取得到自己想要的，然後去揮霍，去肆意，去盡情嗎？
可為什麽他們能做到，能做到如此的，令人發指的“節儉”！
那僅僅加了少許豬油的白菜燉肉，清晰可見的薄薄的豬肉片也不過七八片，就這也叫葷菜？
牛城想不通，想不明白，卻在心中，在腦中無比的欽佩。
或許，就因為這樣，才能讓大明哪怕到衰敗時，依然有全世界第一的水軍，當然陸軍也是不差，隻不過沒有糧餉等同於無罷了！
……
午夜的風，很急。
牛城獨自站在敞開的駙馬府正中無心睡眠，他遙望著那並不厚重的灰色雲朵，心中似乎有塊巨石不吐不快。
“噠噠噠……！”
“嘎吱，嘎吱……！”
陣陣雜亂的車馬、人行聲傳來，伴隨著染了半邊天一眼望不到邊的火把。
牛城轉頭望去，依稀火把下那一輛輛馬車上竟是一個個的囚籠，那囚籠中還露出囚禁人的腦袋。
“夫君，父皇又要砍人了？”不知何時站在牛城身旁的崇寧公主抓住了他的手，秀美的臉龐上美眸中閃過一絲不忍。
“嗯。”牛城輕輕應了一聲，伸手將崇寧攬在懷裏，分辨著那押送隊伍的衣著說道：“應該是揚州府那邊的貪官和鹽商們，他們該殺。官商勾結謀利，製造假鹽引禍國，哄抬鹽價魚肉百姓，留著他們百姓會活得很苦。”
“可是，父皇已經殺了好多人！”崇寧小腦袋蹭了蹭牛城的胸口，不安地說道。
“殺萬人而讓萬萬百姓安居又有何不可？”牛城笑了笑，摸了崇寧的秀發說：“即便到了後世，咒罵陛下的也不過是那群貪官汙吏、不法之人的後裔無恥的詆毀罷了，大眾百姓又有誰不記得陛下的好呢？
至於現在，陛下何曾在乎他們的辱罵？不過是一群將死之人用僅存的生命無恥的聒噪、無力的辯解罷了，不用在意。”
崇寧沒有應聲，隻和牛城就這樣依偎在一起，望著那火把之下延綿不斷前行的囚車，和那囚車以後跟隨的成群帶著枷鎖的男男女女。
這些即將麵臨審判的人，其實大多人或許是無辜的，可覆巢之下焉有完卵，看上去著實是淒慘。
可雪崩之時，沒有一片雪花是無辜的。這些人可都是享受著違抗大明律法帶了的錢財，他們之中很多人或許早知道自家人在搜刮、盤剝民脂民膏卻沒有阻止，這同樣是罪，這樣說下來又有什麽淒慘而言，不過是罪有應得罷了。
“夫君，我們不經商了，也不販鹽了好不好？”崇寧轉頭抬眸凝望向牛城，帶著幾分央求又低沉地說。
“為什麽？”牛城聽出崇寧的擔憂，卻仍笑著問道。
“我怕有一天，那囚車上的人會是你。”崇寧緊緊抱住牛城的腰，將整張俏臉埋在他胸前，帶著幾分呢喃道：“我不知道你到底想做什麽，可每每都鬧得整個京都一片嘩然，父皇那邊肯定會盯上你。
我怕有朝一日，我的公主身份在父皇麵前沒有一點作用，幫不上你一點的忙，那時候或許我也隻能陪你赴死。可我不想，我想我們都活著，都好好活著，就這樣永遠在一起。”
“傻丫頭！”牛城故意將崇寧頭上的狄髻和秀發弄亂，見她仍是死死抱著自己沒什麽反應一般，隻能笑著哄道：“放心，咱父皇可不忍心砍我的腦袋。要知道你夫君我賺的錢可都是幹幹淨淨的，而且咱們家不是還有你這個小公主嗎？
聽說你可以捐獻了七萬多兩白銀還有不知多少數量的銅錢，咱是有功之臣，咱父皇又怎麽舍得殺呢？”
“嗯。”崇寧這才緩緩抬起頭，有些惆悵地說：“其實父皇、母後，還有那些嬪妃們活得都很苦。”
說到這裏，崇寧凝望著牛城的眸子，“夫君，我想母後了。”
“那就迴去看看唄，我出宮那會兒還跟母後一起吃的飯。”牛城輕笑道。
“夫君，我想……”崇寧輕聲說著，牛城卻接過話頭笑道：“我的就是你的，你可是我的小公主，咱駙馬府現在不差錢，以後也不會差錢，盡管花就好了。”
“夫君，我是想說子時已經過了，我已經十六歲了。”說到這裏，崇寧麵色紅潤，嬌聲說：“夫君，我們要個孩子吧！”
哈……十六了！
牛城伸手抱住崇寧的臉頰，接著火把映射的微弱光線微微砸了砸嘴，輕歎道：“可你還這麽小。”
崇寧本就長得嬌小可愛，牛城又是一個前後四十四載的老男人，十六歲的年齡對他而言可不就是個孩子。
可崇寧又會怎麽想呢，在這個十四歲成親生娃常態，甚至十二歲成親生娃都不算有多過分的時代，十六歲已經算是大女人了。
聽著牛城的話，她有些委屈，也不知牛城是嫌棄自己個子小還是那裏小亦或是真的因為年齡，她不明白卻有些心酸地仰著頭，眸裏晶瑩閃爍滑落一線珍珠璀璨落在地麵。
她幾近壓抑著情緒問道：“夫君是喜歡如煙那般的女子，還是喜歡媚娘，竇豔君、風三娘她們那樣年紀的女人？夫君若是喜歡隻管說，崇寧自會做主為夫君納妾，絕不讓夫君為難。”
“你這…都什麽跟什麽呀！”牛城無語地捧著崇寧的小臉，低頭將自己的鼻子頂在那微微高挺的小巧秀美鼻端，“乖，別亂想。”
他接著解釋道：“女人骨骼閉合最少也要在而是最左右，若是太早生了孩子對你身體不好，夫君也不忍心傷到你，明白了嗎？”
可他這後世的科學崇寧又怎麽可能會懂，她反而疑惑地問道：“夫君難道是不喜歡孩子？”
“胡說，夫君怎麽可能不喜歡孩子？”牛城一陣頭大，也是佩服崇寧這天馬行空般的想象力，忙解釋道：“你看允炆來時，夫君是有多喜歡。夫君又怎麽可能不喜歡孩子呢？”
“那夫君是想跟別的女人生孩子？”崇寧不依不饒地繞了迴去，追問道。
“哈！哈？”
這是哪兒跟哪兒呀？似乎是肯定解釋不通了的。
卻聽崇寧幽幽地說：“夫君，我想要個孩子，我們自己的孩子。”
呃……這是上癮了？！
他是有多愛崇寧，就有多珍惜她，自然是不願傷到她。
可話都到這樣了，自己若再不表示一下，那今後的崇寧會變成什麽樣？或許會產生隔閡，而未來或許自己就會失去她吧。
牛城不願事情發展到那個地步，可同樣不願崇寧受到傷害，權宜了許久他方才有些猶豫不決地試探著說：“那，那我小心點？”
“嗯？”崇寧擦了擦臉上的淚水，不解地仰著頭望著牛城。
“那我們去休息？”牛城忙接著問道。
“嗯。”崇寧這才反應過來，羞答答地應了一聲。
“走了，睡覺去。”牛城一個公主抱將崇寧抱起，伴隨著崇寧一聲嬌羞的驚唿，那雙玉臂牢牢挽住了他的脖頸，兩人就這樣走上了行廊。
大開的駙馬府門旁，始終懷抱長刀依牆而立的如煙起身將大門關上，插好，這才拽過椅子放在門後，就那麽依著門坐下緩緩閉上了眼睛。
廊上一個黑影幾個跳躍間隨著牛城的步伐向府內而去，那身影輕盈嬌小有著一張嬰兒肥的娃娃臉，她的一雙眸子隨著跳躍間環視四方，見沒什麽異常終於安心地落在了一處距離牛城房間不遠的偏房中。
今夜，本是漫天淡薄的烏雲，隨著清風吹拂遠去。
日月再度占據天幕，照得整片大地明如清晨。
往日顯得空蕩蕩的駙馬府，在今夜卻多了些許微弱、曖昧、急促的嬌唿，終歸是花落花開有時節，讓真心摯愛成就了這美妙浪漫春宵。
也終究是有人負重前行，才讓這駙馬府無人敢擾，讓這大明天下百姓有飯食、有衣穿得安居。
府內距離牛城院落不遠的小院中，一道纖細曼妙的身影自正房推門而出，她抬頭仰望星空，雙手合十默默祈禱：願駙馬爺，願文昌伯永隆大業，昌裕後人。
祈禱完，她坐在院中石凳上，將常負於身的古琴放在身前石桌上，纖細如蔥的手指輕輕劃過琴弦，帶起片片漣漪。
白日裏，傷勢不輕的她終是拗不過牛城，被這買了臨香閣卻還了自己自由身和公道的文昌伯留了下來。
宮女侍奉吃食、用藥，甚至連洗漱的水都會端來，這是她從未享受過的待遇，讓她有些心慌意亂。
可她十九歲了，又是樂坊的坊主，早已看透了那群心懷叵測的男子，隻一眼看對方的眸子與舉動就能分辨、推測這些人的品行，可牛城卻是唯一讓她看不透又猜不明白的男人。
但不說那俊美到整個京都怕是找不出第二個的麵容身姿，僅僅那雙漆黑而又深邃到沒有邊際的眸子已讓她有些難以自拔。
她沒享受過這般待遇，也沒碰到過第二個如牛城這般的人。
“可他是駙馬，而我已經十九歲了！”
一聲輕歎，幾縷憂思，平日裏寒冰般的麵容在此刻卻滿滿的世俗煙塵，那如蔥玉指微曲，再度拂過琴弦。
琴聲悠揚、婉轉不勝美妙在這天幕下綻放開來，這本該是世間少有的隨心音律，卻偏偏多了些情愛癡戀，讓人聽著有些傷感。
方才洗漱好鑽進被窩的若蝶愣了一下，許久方才自語道：“這媚娘還真如公子說的那般，彈得一手好琴，真好聽！”
說完，她輕笑著緩緩進入了夢鄉。
偏房中，依偎在一起的杏仁紅棗被這琴聲驚擾，夢裏呢喃著：“公主，別再賞女婢衣裙、飾品了，女婢是宮女真的不敢穿呐！”
“我也不敢穿，可是放在那裏看著心裏好舒服。”
兩個宮女仿佛對話般說著，在距離二人床榻不遠處，衣架上掛著上等絲綢衣裙，那櫃子上也放著精美的簪子、頭飾。這些都是崇寧賞她們的，崇寧雖貴為公主，可從來都善待身旁的人。
隻可惜，這些在那本該最為奢華、富貴的大明天子的後宮，可是尋遍了都難湊出與這兩個宮女房中價值的東西，她倆也算是這大明天下最幸福的宮女了。
府門內端坐的如煙睜開雙眼四下望了望，伴隨那傳到這裏已經很弱的琴聲緩緩閉上了雙眼，她不懂琴卻也感覺這琴聲極為好聽，就讓在這琴聲相伴好好做個夢吧。
府外街上，那囚車犯人，那跟隨囚車的犯人們，終究是多了太多飽讀詩書而又通曉音律的人。
雖然這琴聲已是十分微弱，卻並不妨礙他們極度疲憊、精神極度衰落後的欣賞，那琴聲中蘊含的情愫似在唿喚他們昨日之前的美好，讓他們直麵死亡的心瞬間雜亂了起來。
“爹，娘，孩兒不想死！”不過十歲左右的幼童身負著小了幾號的枷鎖，突然嚎啕大哭地喊了起來。
那前方囚車上的男人迴頭望了一眼，已是滿眼的淚水流淌，不知這是懺悔還是獨獨憐惜自己的孩子，隻片刻便狠心地轉頭望向前方，那裏是他最清楚的等待自己的末路。
孩童身旁的夫人亦是滿麵淚水滑落，她帶著鐐銬的手小心翼翼地揉了揉孩子的頭，此時此刻的她已別無選擇，隻可惜自己的孩子也終是落了和夫君一樣的下場。
若生命可以重來，她定然會好好勸解一番夫君，莫做那倒行逆施，坑害百姓的事。可惜，生命無法重來，她也隻能祈禱宣判砍頭的時候，自己這孩子還能有那麽一絲活下去的希望。
可一切的一切，或許隻是內心僅存的善良全部給了自己的孩子，卻終究換不來那自以為是的無用祈禱，命運終究有時很公平，至少對他們還算公平。
琴聲依舊。
落淚的人不知幾何，但更多的卻是在這琴聲中睡的越發甜美、幸福。哪怕那琴音中的情愫，也不過是媚娘隨手彈奏，孕育了無盡的祝福、期待、暢想和愛戀罷了，沒有什麽不堪的苦楚，有時偷偷喜歡一個人也是一種快樂。
生活，於那些經曆過苦難的人而言，大致是多一絲的關心便已經足夠美上一整天了，這才是現實。
隻是，今夜未免的人也還有很多。
精鹽廠的三個府邸，卻有數處燈火通明如白晝，這不是鹽工晝夜忙碌製鹽，而是竇豔君正規劃著粗鹽、細鹽、精鹽庫房的安置，規劃著細鹽、精鹽的煉製改進和進程。
是潘虎領著一波兄弟圍桌酣飲，句句暢想著未來的豪情放歌。
是薛同思牽著老娘熟睡後蒼老到滿是斑點的手，卻仍坐在矮凳上另一手拿著幾張紙借著微弱火光盤算著鹽務改製後該如何一步步打開精鹽市場的規劃。
是五個老鴇和各樓裏的無心睡眠的花魁、姑娘們，共同盤坐仔細研究未來發展和自我人生價值的開始。
是風三娘端坐桌旁，整理、分析著該如何調教那四五百號人，如何承擔起這京都，這大明天下第一座“休閑娛樂一條龍會所”的重擔，而不負伯爺所托。
時光荏苒，終有人不負佳人不負卿，不負天下不負心。
一夜春光度，轉瞬已是日上頭。
牛城的房門外，杏仁、紅棗端著洗漱的盆已不知等了幾個時辰，終於見那房門緩緩打開。
滿麵紅光已蛻變不再少女的崇寧公主雙腿打著顫，三步涼停地終於踏過了門檻，見到杏仁、紅棗時本就紅潤的臉龐更多了些許嫣紅。
她嗔怪迴眸，卻看到牛城捂嘴怪笑望著她，一個大大的白眼丟去，終究是摯愛的冤家，自找了苦吃，也不知會不會十月後生個白白胖胖的男娃，也好抱去給母後瞧瞧熱鬧一下。
卻正在此時，太子朱標派了人匆忙來到牛城身前，深深一躬後說道：“陛下有旨，命文昌伯與太子殿下同赴午門，共掌行刑。”
行刑，自然就是砍頭。
牛城皺了皺眉，這砍頭的事朱元璋怎麽會讓自己跟太子監斬？
不過，既然是朱元璋的命令那自然不能違抗，他伸手摸了摸崇寧公主雜亂不堪的秀發，說了句“記得多吃點兒”，便隨意洗了洗手臉，迴房拿了頂帽子罩在頭上便快步離開。
隻是，他都沒成想自己會看到有生以來，乃至無盡想象中都不可能出現的竟活生生的出現在自己眼前的場麵……
入了宮，進了禦書房，牛城有些不情不願地跪拜。
自己那邊還很多事沒處理，這“老丈人”又宣自己進宮是真的耽誤事兒。好歹等自己將那兩個青樓買下，順便跟“大舅哥”談好生意呀！
“怎麽，朕宣你入宮，你還不高興了？”朱元璋那察言觀色的本事自然不弱，示意牛城起身，指了指對麵那太子朱標長期坐的位置。
牛城也不矜持，起身就坐了上去，望向朱元璋笑道：“陛下，您要是有事就直說，我那邊還真的挺忙的。”
“挺忙？”朱元璋放下手中奏折，板著臉道：“是忙著再砍幾個正三品？還是準備砍個一品、二品的試試手感？”
“陛下，您這可就冤枉我了。”牛城忙解釋道：“您說，那應天府尹四年前就可以在京都為所欲為，這一條線上得引出多少人？
咱好歹是三駙馬，也是陛下的女婿。這女婿能頂半個兒，身為陛下半個皇子咱得為大明百姓做事不是？
您看，百姓媚娘受了委屈又恰好是我這半個皇子的麾下，那這於公於私咱得先給他兩劍讓這百姓們先痛快一下不是？
這接下來再仔細審理一番，順藤摸瓜彰顯我大明皇室的公允。可正好是畫龍點睛，絕然紙筆呀。
父皇，您說兒臣這邏輯，是不是沒有半點的毛病？”
牛城這一頓邏輯，可謂是狗屁不通，胡謅八扯。
至於女婿能頂半個兒，竟改成自己父皇，這雖然有油嘴滑舌之嫌，倒是讓朱元璋頗感有趣。
“哈哈哈，這一番話可與你以往作風大相徑庭，不過倒是讓朕心情舒暢了許多。”
朱元璋輕捋須髯，緩緩說道：“女婿能頂半個兒，這話倒是有幾分道理。看在你這事處理得還算得當，朕便也不再追究了。”
說完，朱元璋再度抄起一卷奏折，隨手道：“去吧。”
見朱元璋逐客，牛城眉頭微皺，坐在那裏沉思了片刻。
“怎麽，有事？”朱元璋抬頭問道。
牛城微微點頭，沉吟少許終於抬頭說道：“陛下，臣請廢除寶鈔！”
“廢除寶鈔？”朱元璋神色一凝，雙眸閃過厲色。
洪武八年朱元璋命令中書省印造了“大明寶鈔”，想要替代元朝存留舊鈔。這些年來，可是有太多人上奏申請廢除寶鈔了，可朱元璋從不理會。
他是沒想到，此時此刻牛城會提起廢除寶鈔之事。
“正是！”
牛城應了一聲，剛想解釋自己為何提議廢棄寶鈔，卻見朱元璋拍案而起，怒視牛城道：“跪下！”
“啊？！”牛城愣了一下。
這寶鈔若是廢除，那大明貪官根本就不用一茬一茬像割韭菜一樣砍頭了，這是於官吏有益，於百姓有益，於國家有利的事呀！
望著朱元璋抄起桌案旁的戒尺，牛城也不敢再說什麽唯有乖乖跪在了地上。
“啪”，“啪”，“啪”，“啪”……
朱元璋是牟足了勁兒，那戒尺一下下打在牛城的屁股上，也終於讓牛城體會了一番朱標、朱棣這些皇子們經常享用的“父愛”！
一連十幾下，朱元璋花白的發絲的額前變得濕潤，他長長吐了一口濁氣，將戒尺往桌案上一丟，擺手罵道：“滾吧。”
牛城這才抬頭望了一眼，揉著屁股向外走去。
這時，朱元璋方才坐下，望著牛城推門而出憂聲長歎：“這整個天下哪裏像你想象的那般容易治理，改完鹽務，廢除寶鈔，你這是想讓我大明兵將們都吃土不成？”
他搖了搖頭，輕歎道：“還是太年輕了！”
男子十六可入朝堂，十七歲的牛城算不得年輕。可對於整個大明天下來說，一個十七歲的牛城又能了解多少？
看萬卷書，行萬裏路，在朱元璋眼中，牛城是聰慧的可造之材，尤其在商賈之道。雖然他看不起商賈但也明白商賈的重要性，也就任憑牛城肆意妄為地鬧了那麽一場。可對於管理天下他牛城比不得一眾皇子，比不得太子朱標，甚至連朱允炆那個皇孫他都比不上。
當然，這些想法牛城是肯定不知道的。
他走出禦書房便有太監迎了上來準備送他一段路，牛城直接擺手婉拒。
這都第三進宮了。
第一次進宮，是未穿越前的記憶，那是崇寧公主挑選駙馬時；
第二次進宮，是十幾日前，與朱元璋商議鹽務改製之事；
今天，這是第三次進宮。
三次了，爺，門清兒，還用帶路？
讓太監帶路那還不如自己看看這皇宮的風景，樂得個逍遙自在呢。
太監倒也不做打擾，反正宮內到處都是羽林衛，堂堂大明三駙馬，文昌伯還能亂闖不成？
結果，還真叫這太監猜對了。
牛城一路走下去，糊裏糊塗走進了禦花園。
恰巧馬皇後正坐在禦花園中賞花，看到這樣貌十分俊朗的牛城頗有些眼熟，可一時間竟沒想起來是誰，令宮女上前問詢。
“皇後娘娘讓奴婢前來詢問，不知您是哪位皇子？”宮女上前一禮輕盈地問道。
皇後？那不就是“丈母娘”嗎？
崇寧公主親娘走得早，她便過繼給了這位馬皇後，馬皇後對她可是如親生一般照顧有佳，牛城也是經常聽崇寧提及也是心中，對這位後世傳說中鼎鼎大名的馬皇後很是感激和好奇。
他對著宮女笑了笑，幾步來到馬皇後身前。
那宮女本想攔住牛城，可還未來得及卻見牛城已跪拜喊道：“臣，崇寧公主駙馬牛城，拜見皇後娘娘。”
“你就是牛城？難怪本宮看你有些眼熟，快起來吧。”馬皇後笑著說道。
眼熟，是因為崇寧公主選駙馬時，馬皇後就在幕簾之內。
不過，牛城的記憶中可從未見過馬皇後，此時算是初次見“丈母娘”，他摸了摸衣袖尋了尋，除了自己那一柄長藏於衣袖的狹長短小匕首，竟還有一枚精美金簪。
這本是他在前往揚州府的途中購買，想著送給崇寧做禮物的，可在揚州府買了十枚簪子送過了，便將這簪子留下了，尋思著再尋到好簪子一並送，這一枚便隨著衣服更換跟匕首一樣藏在衣袖了。
此時，卻是正好當做禮物呈在了馬皇後的麵前。
“女婿算是半個兒，兒臣來得匆忙也沒想到能見到母後，這枚簪子就全當初次見麵的禮物吧。”
“你這孩子倒是嘴甜，難怪崇寧那丫頭那麽護著你。”馬皇後笑著將那金簪接了過去，指了指對麵的石凳，“坐吧，都是半個兒了，當娘的怎麽還能讓你站著？”
這話說的親切，牛城也不見外一屁股坐在了對麵，隻是那剛剛被打的屁股有些疼，讓他忍不住伸手揉了揉。
“你這是？”馬皇後有些詫異地問道。
“剛剛被陛下打了一頓不礙事。”牛城也不隱瞞，笑著說道。
“看來陛下是真把你當了半個皇子了，否則就不是戒尺而是板子了。”馬皇後輕笑接著問道：“你這是又做了什麽事惹了陛下？”
“也沒什麽事，就是建議陛下廢除寶鈔就挨了頓打。”牛城忍不住又揉了揉屁股，一臉冤枉地說道。
“廢除寶鈔？你倒是真敢說。”馬皇後忍俊不禁，再度笑了起來。
還別說，雖然馬皇後兩鬢斑白可容貌卻是半點不遜年輕女子，尤其這一笑兩個酒窩偏不像上了年紀的人竟有那麽一絲仿佛俏皮。
“你知道就因為‘廢除寶鈔’這話，有多少人挨過板子嗎？你這倒是博了陛下的喜愛才算幸免了。”
馬皇後笑著，解釋道：“本宮跟你說，我大明減免稅負，大興科舉，又要北伐，又有不菲的軍費開支，這各種費用下來若沒有寶鈔存在，根本就沒有銀錢發放俸祿了。
就這你還敢跟陛下提廢除寶鈔，這寶鈔一旦廢除那我大明天下還怎麽維持下去？你有想過嗎？”
“所以，陛下也早知道這寶鈔的弊端，隻是無以為續隻能以此維係下去？”牛城此時方才恍然大悟。
原來，後世人皆以寶鈔詬病朱元璋，卻不知這正是大明開源節流的無奈之舉。
“可不是嘛，這倒也是學了元朝的寶鈔之法純屬無奈之舉。”馬皇後輕歎一聲，輕輕轉動手中牛城送他的金簪，接著說道：“若無你捐獻國庫的銀兩、糧食咱國庫怕是現在還空無一物，至於陛下的私庫…更是連後宮一眾妃嬪的嫁妝都所剩無幾了。”
興，百姓苦！
亡，百姓苦！
可到了這大明朱元璋開國，卻是興，百姓福！卻也恰是本該高高在上，家財萬貫的百官的苦！
這朝代，還真是特立獨行到了前無古人後無來者。
連堂堂皇後娘娘得了一枚金簪竟如此的愛不釋手。
牛城心中不禁有些泛酸，朱元璋不易呀！這後宮的妃嬪們也真的很難！
“母後，改天兒臣給你多送些來，咱陛下的後宮嬪妃怎麽也得有些值錢的物件才行。”牛城認真地說道。
“不用了。”馬皇後笑了笑，將那金簪又推到牛城的麵前，“都是深鎖後宮的一群女人，陛下不嫌棄又戴給誰看呢？”
這話好有道理，牛城一時間竟不知如何言語。
“行了，這天色也不早了，該是晚膳的時辰了，隨本宮一起吃了晚膳再迴去吧。”馬皇後說完，在宮女的攙扶下轉身離去。
牛城忙拿起那金簪快步跟了上去……
一葷一素。
葷的不過是幾片豬肉，其餘全是白菜，這就是堂堂大明皇後的晚餐。
牛城望著這兩道菜，說不出的心酸。
不知不覺間，眼眸中泛起些許晶瑩。
“怎麽，是想喝酒？”望著牛城拿著筷子不動，馬皇後笑了笑，揚手吩咐道：“去將本宮給陛下準備的黃豆和酒端過來。”
片刻後，牛城麵前多了一碟黃豆，多了一壺酒。
宮女將酒杯放在牛城手邊，緩緩傾倒，酒香純粹怡人，卻偏偏這酒壺一看就不是什麽上等貨色。
卻聽馬皇後介紹道：“這可是北邊進貢的上等好酒，陛下可都沒舍得喝幾次，你也算有口福了。”
“謝謝母後。”牛城端起酒杯，笑著一飲而盡。
隻是這本該醇香宜人的酒，喝在嘴裏分外的苦澀。
這時的馬皇後已經吃起飯來。
往日，朱元璋很是忙碌極少能一起用膳，馬皇後實在無聊偶爾會與其他嬪妃一起用膳，可宮中規矩多總會看到其他嬪妃很是拘謹。
時間長了，她也就懶得去與旁人一起。隻不過她上了年紀本就孤獨，又一個人吃飯屬實太過無聊，今日碰到牛城吃的這飯比平日可是香了很多。
她竟破例地吃了整整兩碗米飯，連帶著牛城也是陪著吃了兩碗，那一壺酒一盤炒黃豆也進了他的肚子。
酒足飯飽，馬皇後怕牛城酒醉出事便吩咐羽林衛送他迴去。
待牛城離去不久，常伴馬皇後的宮女卻捧著那送她的金簪交到了她的手上。
“這孩子，倒真是個懂事的好孩子！”馬皇後眼眸有些濕潤，緩緩走到梳妝台坐下，打開那梳妝台正中的長條木盒，那裏麵正安靜地躺著一直鳳釵。
這是她眾多嫁妝中唯一剩下的，是朱元璋給她留下的念想。後宮窮，窮在傾力相助朱元璋，窮在他朱元璋私庫空空，國庫也是空空。
都說皇室奢靡，可偏就到了朱元璋這皇帝，怕是想吃上四個菜都是奢望。
這就是大明的皇帝，這就是大明的後宮……
牛城坐在馬車中，微微搖晃著，那幕簾透過的風卻無論如何也無法將他吹醒。
要說那一壺酒不多，酒的度數也不高，可酒不醉人人自醉，醉的是心，更是頭腦，是牛城打死也想象不到的皇宮內那群人為何如此生活的緣由。
天下都打下來了，你他娘的堂堂天子，堂堂一國母儀天下的皇後，竟過著這般生活，值嗎？
牛城覺得不值。
人這一輩子，不就是努力爭取得到自己想要的，然後去揮霍，去肆意，去盡情嗎？
可為什麽他們能做到，能做到如此的，令人發指的“節儉”！
那僅僅加了少許豬油的白菜燉肉，清晰可見的薄薄的豬肉片也不過七八片，就這也叫葷菜？
牛城想不通，想不明白，卻在心中，在腦中無比的欽佩。
或許，就因為這樣，才能讓大明哪怕到衰敗時，依然有全世界第一的水軍，當然陸軍也是不差，隻不過沒有糧餉等同於無罷了！
……
午夜的風，很急。
牛城獨自站在敞開的駙馬府正中無心睡眠，他遙望著那並不厚重的灰色雲朵，心中似乎有塊巨石不吐不快。
“噠噠噠……！”
“嘎吱，嘎吱……！”
陣陣雜亂的車馬、人行聲傳來，伴隨著染了半邊天一眼望不到邊的火把。
牛城轉頭望去，依稀火把下那一輛輛馬車上竟是一個個的囚籠，那囚籠中還露出囚禁人的腦袋。
“夫君，父皇又要砍人了？”不知何時站在牛城身旁的崇寧公主抓住了他的手，秀美的臉龐上美眸中閃過一絲不忍。
“嗯。”牛城輕輕應了一聲，伸手將崇寧攬在懷裏，分辨著那押送隊伍的衣著說道：“應該是揚州府那邊的貪官和鹽商們，他們該殺。官商勾結謀利，製造假鹽引禍國，哄抬鹽價魚肉百姓，留著他們百姓會活得很苦。”
“可是，父皇已經殺了好多人！”崇寧小腦袋蹭了蹭牛城的胸口，不安地說道。
“殺萬人而讓萬萬百姓安居又有何不可？”牛城笑了笑，摸了崇寧的秀發說：“即便到了後世，咒罵陛下的也不過是那群貪官汙吏、不法之人的後裔無恥的詆毀罷了，大眾百姓又有誰不記得陛下的好呢？
至於現在，陛下何曾在乎他們的辱罵？不過是一群將死之人用僅存的生命無恥的聒噪、無力的辯解罷了，不用在意。”
崇寧沒有應聲，隻和牛城就這樣依偎在一起，望著那火把之下延綿不斷前行的囚車，和那囚車以後跟隨的成群帶著枷鎖的男男女女。
這些即將麵臨審判的人，其實大多人或許是無辜的，可覆巢之下焉有完卵，看上去著實是淒慘。
可雪崩之時，沒有一片雪花是無辜的。這些人可都是享受著違抗大明律法帶了的錢財，他們之中很多人或許早知道自家人在搜刮、盤剝民脂民膏卻沒有阻止，這同樣是罪，這樣說下來又有什麽淒慘而言，不過是罪有應得罷了。
“夫君，我們不經商了，也不販鹽了好不好？”崇寧轉頭抬眸凝望向牛城，帶著幾分央求又低沉地說。
“為什麽？”牛城聽出崇寧的擔憂，卻仍笑著問道。
“我怕有一天，那囚車上的人會是你。”崇寧緊緊抱住牛城的腰，將整張俏臉埋在他胸前，帶著幾分呢喃道：“我不知道你到底想做什麽，可每每都鬧得整個京都一片嘩然，父皇那邊肯定會盯上你。
我怕有朝一日，我的公主身份在父皇麵前沒有一點作用，幫不上你一點的忙，那時候或許我也隻能陪你赴死。可我不想，我想我們都活著，都好好活著，就這樣永遠在一起。”
“傻丫頭！”牛城故意將崇寧頭上的狄髻和秀發弄亂，見她仍是死死抱著自己沒什麽反應一般，隻能笑著哄道：“放心，咱父皇可不忍心砍我的腦袋。要知道你夫君我賺的錢可都是幹幹淨淨的，而且咱們家不是還有你這個小公主嗎？
聽說你可以捐獻了七萬多兩白銀還有不知多少數量的銅錢，咱是有功之臣，咱父皇又怎麽舍得殺呢？”
“嗯。”崇寧這才緩緩抬起頭，有些惆悵地說：“其實父皇、母後，還有那些嬪妃們活得都很苦。”
說到這裏，崇寧凝望著牛城的眸子，“夫君，我想母後了。”
“那就迴去看看唄，我出宮那會兒還跟母後一起吃的飯。”牛城輕笑道。
“夫君，我想……”崇寧輕聲說著，牛城卻接過話頭笑道：“我的就是你的，你可是我的小公主，咱駙馬府現在不差錢，以後也不會差錢，盡管花就好了。”
“夫君，我是想說子時已經過了，我已經十六歲了。”說到這裏，崇寧麵色紅潤，嬌聲說：“夫君，我們要個孩子吧！”
哈……十六了！
牛城伸手抱住崇寧的臉頰，接著火把映射的微弱光線微微砸了砸嘴，輕歎道：“可你還這麽小。”
崇寧本就長得嬌小可愛，牛城又是一個前後四十四載的老男人，十六歲的年齡對他而言可不就是個孩子。
可崇寧又會怎麽想呢，在這個十四歲成親生娃常態，甚至十二歲成親生娃都不算有多過分的時代，十六歲已經算是大女人了。
聽著牛城的話，她有些委屈，也不知牛城是嫌棄自己個子小還是那裏小亦或是真的因為年齡，她不明白卻有些心酸地仰著頭，眸裏晶瑩閃爍滑落一線珍珠璀璨落在地麵。
她幾近壓抑著情緒問道：“夫君是喜歡如煙那般的女子，還是喜歡媚娘，竇豔君、風三娘她們那樣年紀的女人？夫君若是喜歡隻管說，崇寧自會做主為夫君納妾，絕不讓夫君為難。”
“你這…都什麽跟什麽呀！”牛城無語地捧著崇寧的小臉，低頭將自己的鼻子頂在那微微高挺的小巧秀美鼻端，“乖，別亂想。”
他接著解釋道：“女人骨骼閉合最少也要在而是最左右，若是太早生了孩子對你身體不好，夫君也不忍心傷到你，明白了嗎？”
可他這後世的科學崇寧又怎麽可能會懂，她反而疑惑地問道：“夫君難道是不喜歡孩子？”
“胡說，夫君怎麽可能不喜歡孩子？”牛城一陣頭大，也是佩服崇寧這天馬行空般的想象力，忙解釋道：“你看允炆來時，夫君是有多喜歡。夫君又怎麽可能不喜歡孩子呢？”
“那夫君是想跟別的女人生孩子？”崇寧不依不饒地繞了迴去，追問道。
“哈！哈？”
這是哪兒跟哪兒呀？似乎是肯定解釋不通了的。
卻聽崇寧幽幽地說：“夫君，我想要個孩子，我們自己的孩子。”
呃……這是上癮了？！
他是有多愛崇寧，就有多珍惜她，自然是不願傷到她。
可話都到這樣了，自己若再不表示一下，那今後的崇寧會變成什麽樣？或許會產生隔閡，而未來或許自己就會失去她吧。
牛城不願事情發展到那個地步，可同樣不願崇寧受到傷害，權宜了許久他方才有些猶豫不決地試探著說：“那，那我小心點？”
“嗯？”崇寧擦了擦臉上的淚水，不解地仰著頭望著牛城。
“那我們去休息？”牛城忙接著問道。
“嗯。”崇寧這才反應過來，羞答答地應了一聲。
“走了，睡覺去。”牛城一個公主抱將崇寧抱起，伴隨著崇寧一聲嬌羞的驚唿，那雙玉臂牢牢挽住了他的脖頸，兩人就這樣走上了行廊。
大開的駙馬府門旁，始終懷抱長刀依牆而立的如煙起身將大門關上，插好，這才拽過椅子放在門後，就那麽依著門坐下緩緩閉上了眼睛。
廊上一個黑影幾個跳躍間隨著牛城的步伐向府內而去，那身影輕盈嬌小有著一張嬰兒肥的娃娃臉，她的一雙眸子隨著跳躍間環視四方，見沒什麽異常終於安心地落在了一處距離牛城房間不遠的偏房中。
今夜，本是漫天淡薄的烏雲，隨著清風吹拂遠去。
日月再度占據天幕，照得整片大地明如清晨。
往日顯得空蕩蕩的駙馬府，在今夜卻多了些許微弱、曖昧、急促的嬌唿，終歸是花落花開有時節，讓真心摯愛成就了這美妙浪漫春宵。
也終究是有人負重前行，才讓這駙馬府無人敢擾，讓這大明天下百姓有飯食、有衣穿得安居。
府內距離牛城院落不遠的小院中，一道纖細曼妙的身影自正房推門而出，她抬頭仰望星空，雙手合十默默祈禱：願駙馬爺，願文昌伯永隆大業，昌裕後人。
祈禱完，她坐在院中石凳上，將常負於身的古琴放在身前石桌上，纖細如蔥的手指輕輕劃過琴弦，帶起片片漣漪。
白日裏，傷勢不輕的她終是拗不過牛城，被這買了臨香閣卻還了自己自由身和公道的文昌伯留了下來。
宮女侍奉吃食、用藥，甚至連洗漱的水都會端來，這是她從未享受過的待遇，讓她有些心慌意亂。
可她十九歲了，又是樂坊的坊主，早已看透了那群心懷叵測的男子，隻一眼看對方的眸子與舉動就能分辨、推測這些人的品行，可牛城卻是唯一讓她看不透又猜不明白的男人。
但不說那俊美到整個京都怕是找不出第二個的麵容身姿，僅僅那雙漆黑而又深邃到沒有邊際的眸子已讓她有些難以自拔。
她沒享受過這般待遇，也沒碰到過第二個如牛城這般的人。
“可他是駙馬，而我已經十九歲了！”
一聲輕歎，幾縷憂思，平日裏寒冰般的麵容在此刻卻滿滿的世俗煙塵，那如蔥玉指微曲，再度拂過琴弦。
琴聲悠揚、婉轉不勝美妙在這天幕下綻放開來，這本該是世間少有的隨心音律，卻偏偏多了些情愛癡戀，讓人聽著有些傷感。
方才洗漱好鑽進被窩的若蝶愣了一下，許久方才自語道：“這媚娘還真如公子說的那般，彈得一手好琴，真好聽！”
說完，她輕笑著緩緩進入了夢鄉。
偏房中，依偎在一起的杏仁紅棗被這琴聲驚擾，夢裏呢喃著：“公主，別再賞女婢衣裙、飾品了，女婢是宮女真的不敢穿呐！”
“我也不敢穿，可是放在那裏看著心裏好舒服。”
兩個宮女仿佛對話般說著，在距離二人床榻不遠處，衣架上掛著上等絲綢衣裙，那櫃子上也放著精美的簪子、頭飾。這些都是崇寧賞她們的，崇寧雖貴為公主，可從來都善待身旁的人。
隻可惜，這些在那本該最為奢華、富貴的大明天子的後宮，可是尋遍了都難湊出與這兩個宮女房中價值的東西，她倆也算是這大明天下最幸福的宮女了。
府門內端坐的如煙睜開雙眼四下望了望，伴隨那傳到這裏已經很弱的琴聲緩緩閉上了雙眼，她不懂琴卻也感覺這琴聲極為好聽，就讓在這琴聲相伴好好做個夢吧。
府外街上，那囚車犯人，那跟隨囚車的犯人們，終究是多了太多飽讀詩書而又通曉音律的人。
雖然這琴聲已是十分微弱，卻並不妨礙他們極度疲憊、精神極度衰落後的欣賞，那琴聲中蘊含的情愫似在唿喚他們昨日之前的美好，讓他們直麵死亡的心瞬間雜亂了起來。
“爹，娘，孩兒不想死！”不過十歲左右的幼童身負著小了幾號的枷鎖，突然嚎啕大哭地喊了起來。
那前方囚車上的男人迴頭望了一眼，已是滿眼的淚水流淌，不知這是懺悔還是獨獨憐惜自己的孩子，隻片刻便狠心地轉頭望向前方，那裏是他最清楚的等待自己的末路。
孩童身旁的夫人亦是滿麵淚水滑落，她帶著鐐銬的手小心翼翼地揉了揉孩子的頭，此時此刻的她已別無選擇，隻可惜自己的孩子也終是落了和夫君一樣的下場。
若生命可以重來，她定然會好好勸解一番夫君，莫做那倒行逆施，坑害百姓的事。可惜，生命無法重來，她也隻能祈禱宣判砍頭的時候，自己這孩子還能有那麽一絲活下去的希望。
可一切的一切，或許隻是內心僅存的善良全部給了自己的孩子，卻終究換不來那自以為是的無用祈禱，命運終究有時很公平，至少對他們還算公平。
琴聲依舊。
落淚的人不知幾何，但更多的卻是在這琴聲中睡的越發甜美、幸福。哪怕那琴音中的情愫，也不過是媚娘隨手彈奏，孕育了無盡的祝福、期待、暢想和愛戀罷了，沒有什麽不堪的苦楚，有時偷偷喜歡一個人也是一種快樂。
生活，於那些經曆過苦難的人而言，大致是多一絲的關心便已經足夠美上一整天了，這才是現實。
隻是，今夜未免的人也還有很多。
精鹽廠的三個府邸，卻有數處燈火通明如白晝，這不是鹽工晝夜忙碌製鹽，而是竇豔君正規劃著粗鹽、細鹽、精鹽庫房的安置，規劃著細鹽、精鹽的煉製改進和進程。
是潘虎領著一波兄弟圍桌酣飲，句句暢想著未來的豪情放歌。
是薛同思牽著老娘熟睡後蒼老到滿是斑點的手，卻仍坐在矮凳上另一手拿著幾張紙借著微弱火光盤算著鹽務改製後該如何一步步打開精鹽市場的規劃。
是五個老鴇和各樓裏的無心睡眠的花魁、姑娘們，共同盤坐仔細研究未來發展和自我人生價值的開始。
是風三娘端坐桌旁，整理、分析著該如何調教那四五百號人，如何承擔起這京都，這大明天下第一座“休閑娛樂一條龍會所”的重擔，而不負伯爺所托。
時光荏苒，終有人不負佳人不負卿，不負天下不負心。
一夜春光度，轉瞬已是日上頭。
牛城的房門外，杏仁、紅棗端著洗漱的盆已不知等了幾個時辰，終於見那房門緩緩打開。
滿麵紅光已蛻變不再少女的崇寧公主雙腿打著顫，三步涼停地終於踏過了門檻，見到杏仁、紅棗時本就紅潤的臉龐更多了些許嫣紅。
她嗔怪迴眸，卻看到牛城捂嘴怪笑望著她，一個大大的白眼丟去，終究是摯愛的冤家，自找了苦吃，也不知會不會十月後生個白白胖胖的男娃，也好抱去給母後瞧瞧熱鬧一下。
卻正在此時，太子朱標派了人匆忙來到牛城身前，深深一躬後說道：“陛下有旨，命文昌伯與太子殿下同赴午門，共掌行刑。”
行刑，自然就是砍頭。
牛城皺了皺眉，這砍頭的事朱元璋怎麽會讓自己跟太子監斬？
不過，既然是朱元璋的命令那自然不能違抗，他伸手摸了摸崇寧公主雜亂不堪的秀發，說了句“記得多吃點兒”，便隨意洗了洗手臉，迴房拿了頂帽子罩在頭上便快步離開。
隻是，他都沒成想自己會看到有生以來，乃至無盡想象中都不可能出現的竟活生生的出現在自己眼前的場麵……