午後。
薛同思前來駙馬府辭行。
這一趟揚州行對他而言無異於生死抉擇。
哪怕牛城說要跟太子朱標借兵一路護送他，可他心裏沒底。
借兵，是那麽好借的嗎？
哪怕駙馬爺已被封賜了文昌伯，可他終究是個無權無勢的文昌伯，太子朱標又能給他多大的麵子？
大致是能借個五十、一百，再多能借五百人就不錯了。
而五百人去揚州府，薛同思想想薛家各府的看家護院數量，隻感覺一陣的心虛。
鹽商大多屯田，又要往各個邊關給戍邊將士們運糧來換取鹽引，這一路上難免強盜、山匪搶劫、殺人，所以但凡鹽商誰還不養些人呢？
而這些人都是退役的傷殘老兵訓練出來的，大多數又都是見過血腥的，就算五百士卒隻要不是精銳，那是肯定擋不住的。
就算是牛城借了五百精銳來，極大可能是自己這分支會被薛家主脈滅掉，能活下幾個人也是不一定的事。
可當他來到駙馬府，看到駙馬府前排列的整齊軍陣，整個人都懵了。
自己效忠的伯爺，到底為自己“借”來了多少兵將？！
四騎並排綿延悠長，側身望去，能看到後方步兵，可即便站在馬車上，仍看不到這隊伍的邊際。
這整齊的軍陣，這兵將們的氣勢，這妥妥的久經沙場的精銳，可是絕對沒法隱瞞和偽裝的。
薛同思渾身一顫，心中滿滿的感激和暢快。
他十六歲開始代替自己這一支脈為薛家效力，他曾數次帶隊去邊關送糧，親身與山賊殊死搏鬥過。
他曾為薛家開拓新的市場，遠赴烏斯藏都司七年，甚至為了與李、宋兩家搶生意，還曾長途跋涉、以身犯險地與瓦剌人、韃靼人打過交道。
直到兩年前，薛家需要一個有能力的人坐鎮京都應天府，在薛家無人可用的情況下將他調了迴來。
當他迴到揚州府，迴到自己支脈府邸的時候。
他看到的是自己這一支脈二十餘口人，竟隻能吃著最便宜的粟米，至於菜也隻有兩個，其中一個菜竟還是院裏種出來，大家一直沒舍得吃，今日特意為他做的。
對比主家一個小輩，動輒千百兩白銀隨手揮灑，薛同思的心如刀割一般。
到了京都執掌了薛家在應天府的幾家鹽鋪，他以為會慢慢好起來。
可自家支脈的月錢仍是少的可憐，而他多年為薛家的付出，換來的是主家兩個被派來的小輩的掣肘和監視，是連一句讚許都未曾說過的冷漠。
同樣是人，隻因為他薛同思出自薛家支脈，就被主家如此打壓。
以往的付出，家人們的囧裝，自己的境遇，讓他的心中滿滿的怒火和恨意。
可他無處發泄，也不敢有半點流露對主家的不滿。
因為，自己的家人們就在揚州府，因為自己主家掌控著他們的命運。
直到牛城找到他，跟他說，“我是個無權無勢的駙馬，可我希望百姓們都吃上細鹽，這不是夢想而是必成的事實。”
“如今的鹽商腐敗老矣，他們的覆滅已經不遠了。我希望你能跟隨我的腳步，共同對抗這些鹽商。”
“為了你，為了你的家人，你該換一個活法。”
“我不知道未來會變得怎樣，但我會傾盡全力護住你和你的全部家人，這是我牛城對你的承諾。”
這是一年前，牛城找到他時，對他說過的話，他記憶猶新。
那時，他隻感覺麵前這個剛剛成婚幾個月的年輕人太過幼稚。
鹽務早已潰爛，鹽商們積累的財富和人脈，可不是麵前這個方才十六歲的年輕人能觸碰得了的。
可他就是鬼迷心竅，單膝跪地，如古人一般宣誓今生效忠於牛城。
現在想想，自己當時還真是幸運呐。
就那麽糊裏糊塗地效忠了這麽一位“明主”。
內城，太子府、燕王府、魏國公府同街的高門大府，這位聲名狼藉的駙馬爺的煉鹽廠竟然是開在這樣的地方。
想想那時自己震驚的神色，現在都感覺有些好笑。
這才僅僅一年的時間，京都鹽戰就以大勝收尾。
自己如今也終於可以去鹽商們的老巢，將自己的家人們接迴來了。
“薛同思，拜見文昌伯！”
從車上跳下，薛同思快步來到站立在府門處的牛城麵前，雙膝跪地，無比的赤誠高唿道。
“匣子巷的宅院三進三出，巷子小了點可卻是藏錢的好地方，裏麵很是寬敞，住著應該很舒服，就送給你了。”
牛城將別院的房契塞在了薛同思抱拳高舉的手中，笑著說道：“粗鹽的話，能運就運迴來一些，若是運不迴來那就算了，咱不差那點錢。”
“伯爺……！”
前後兩句話，一紙房契，薛同思經曆了無數的是非，嚐過了人生的百味，本以為自己眼瞅四十的人，再經曆什麽事也不會太多心靈觸動了。
可此時此刻，他的眼淚不受控製地“吧嗒吧嗒”滴落在地麵上。
匣子巷的宅院……就送給你了；粗鹽的話……咱不差那點錢！
這話讓他的心如在火爐上烤，暖到無法抑製。
從未有人對他如此的好，好到讓他現在就去死，他都心甘情願。
人呐，這一生能遇到如此賞識自己的人，值了！
“這麽大歲數的人了，怎麽動不動還哭上了？”
牛城笑著將他扶起，拍了拍他的肩膀，“你現在可是身負重任，今後的精鹽能賺多少錢可都要看你的了，你要是不給力，咱精鹽廠、駙馬府連帶著的可是數千口子人，你可不能讓我們餓肚子呀。”
“伯爺…我…。”
“好了，去吧，注意安全。”牛城再度拍了拍他的肩膀，笑著說：“府裏溫了酒，等你將家人接迴來，記得過來喝酒。”
薛同思不知接下來該說些什麽，他望著眼前方才十七歲的少年，全身的血液沸騰到難以抑製。
他用力擦幹了眼淚，隻生硬地迴了一個字：“是！”
隻是這個字，無比的嘹亮，震蕩在這街道上，震響在整個大明疆土。
“我叫薛同思，我是文昌伯的人。”
“今生，我之生死隻為文昌伯。”
“若有來世，我依然會追隨您的腳步！”
迴到馬車上，他攥緊了拳頭，低聲自語著。
好一會兒，他方才如幼稚的稚童一般，高高舉起那緊攥的拳頭，拚盡全力地喊道：“出發！”
瞬間。
騎兵如風疾馳，太子朱標旗幟高舉開路，步兵快步趕上，護衛馬車兩側、後方。
整個陣仗，比之太子出行也有過之而無不及……
薛同思前來駙馬府辭行。
這一趟揚州行對他而言無異於生死抉擇。
哪怕牛城說要跟太子朱標借兵一路護送他，可他心裏沒底。
借兵，是那麽好借的嗎？
哪怕駙馬爺已被封賜了文昌伯，可他終究是個無權無勢的文昌伯，太子朱標又能給他多大的麵子？
大致是能借個五十、一百，再多能借五百人就不錯了。
而五百人去揚州府，薛同思想想薛家各府的看家護院數量，隻感覺一陣的心虛。
鹽商大多屯田，又要往各個邊關給戍邊將士們運糧來換取鹽引，這一路上難免強盜、山匪搶劫、殺人，所以但凡鹽商誰還不養些人呢？
而這些人都是退役的傷殘老兵訓練出來的，大多數又都是見過血腥的，就算五百士卒隻要不是精銳，那是肯定擋不住的。
就算是牛城借了五百精銳來，極大可能是自己這分支會被薛家主脈滅掉，能活下幾個人也是不一定的事。
可當他來到駙馬府，看到駙馬府前排列的整齊軍陣，整個人都懵了。
自己效忠的伯爺，到底為自己“借”來了多少兵將？！
四騎並排綿延悠長，側身望去，能看到後方步兵，可即便站在馬車上，仍看不到這隊伍的邊際。
這整齊的軍陣，這兵將們的氣勢，這妥妥的久經沙場的精銳，可是絕對沒法隱瞞和偽裝的。
薛同思渾身一顫，心中滿滿的感激和暢快。
他十六歲開始代替自己這一支脈為薛家效力，他曾數次帶隊去邊關送糧，親身與山賊殊死搏鬥過。
他曾為薛家開拓新的市場，遠赴烏斯藏都司七年，甚至為了與李、宋兩家搶生意，還曾長途跋涉、以身犯險地與瓦剌人、韃靼人打過交道。
直到兩年前，薛家需要一個有能力的人坐鎮京都應天府，在薛家無人可用的情況下將他調了迴來。
當他迴到揚州府，迴到自己支脈府邸的時候。
他看到的是自己這一支脈二十餘口人，竟隻能吃著最便宜的粟米，至於菜也隻有兩個，其中一個菜竟還是院裏種出來，大家一直沒舍得吃，今日特意為他做的。
對比主家一個小輩，動輒千百兩白銀隨手揮灑，薛同思的心如刀割一般。
到了京都執掌了薛家在應天府的幾家鹽鋪，他以為會慢慢好起來。
可自家支脈的月錢仍是少的可憐，而他多年為薛家的付出，換來的是主家兩個被派來的小輩的掣肘和監視，是連一句讚許都未曾說過的冷漠。
同樣是人，隻因為他薛同思出自薛家支脈，就被主家如此打壓。
以往的付出，家人們的囧裝，自己的境遇，讓他的心中滿滿的怒火和恨意。
可他無處發泄，也不敢有半點流露對主家的不滿。
因為，自己的家人們就在揚州府，因為自己主家掌控著他們的命運。
直到牛城找到他，跟他說，“我是個無權無勢的駙馬，可我希望百姓們都吃上細鹽，這不是夢想而是必成的事實。”
“如今的鹽商腐敗老矣，他們的覆滅已經不遠了。我希望你能跟隨我的腳步，共同對抗這些鹽商。”
“為了你，為了你的家人，你該換一個活法。”
“我不知道未來會變得怎樣，但我會傾盡全力護住你和你的全部家人，這是我牛城對你的承諾。”
這是一年前，牛城找到他時，對他說過的話，他記憶猶新。
那時，他隻感覺麵前這個剛剛成婚幾個月的年輕人太過幼稚。
鹽務早已潰爛，鹽商們積累的財富和人脈，可不是麵前這個方才十六歲的年輕人能觸碰得了的。
可他就是鬼迷心竅，單膝跪地，如古人一般宣誓今生效忠於牛城。
現在想想，自己當時還真是幸運呐。
就那麽糊裏糊塗地效忠了這麽一位“明主”。
內城，太子府、燕王府、魏國公府同街的高門大府，這位聲名狼藉的駙馬爺的煉鹽廠竟然是開在這樣的地方。
想想那時自己震驚的神色，現在都感覺有些好笑。
這才僅僅一年的時間，京都鹽戰就以大勝收尾。
自己如今也終於可以去鹽商們的老巢，將自己的家人們接迴來了。
“薛同思，拜見文昌伯！”
從車上跳下，薛同思快步來到站立在府門處的牛城麵前，雙膝跪地，無比的赤誠高唿道。
“匣子巷的宅院三進三出，巷子小了點可卻是藏錢的好地方，裏麵很是寬敞，住著應該很舒服，就送給你了。”
牛城將別院的房契塞在了薛同思抱拳高舉的手中，笑著說道：“粗鹽的話，能運就運迴來一些，若是運不迴來那就算了，咱不差那點錢。”
“伯爺……！”
前後兩句話，一紙房契，薛同思經曆了無數的是非，嚐過了人生的百味，本以為自己眼瞅四十的人，再經曆什麽事也不會太多心靈觸動了。
可此時此刻，他的眼淚不受控製地“吧嗒吧嗒”滴落在地麵上。
匣子巷的宅院……就送給你了；粗鹽的話……咱不差那點錢！
這話讓他的心如在火爐上烤，暖到無法抑製。
從未有人對他如此的好，好到讓他現在就去死，他都心甘情願。
人呐，這一生能遇到如此賞識自己的人，值了！
“這麽大歲數的人了，怎麽動不動還哭上了？”
牛城笑著將他扶起，拍了拍他的肩膀，“你現在可是身負重任，今後的精鹽能賺多少錢可都要看你的了，你要是不給力，咱精鹽廠、駙馬府連帶著的可是數千口子人，你可不能讓我們餓肚子呀。”
“伯爺…我…。”
“好了，去吧，注意安全。”牛城再度拍了拍他的肩膀，笑著說：“府裏溫了酒，等你將家人接迴來，記得過來喝酒。”
薛同思不知接下來該說些什麽，他望著眼前方才十七歲的少年，全身的血液沸騰到難以抑製。
他用力擦幹了眼淚，隻生硬地迴了一個字：“是！”
隻是這個字，無比的嘹亮，震蕩在這街道上，震響在整個大明疆土。
“我叫薛同思，我是文昌伯的人。”
“今生，我之生死隻為文昌伯。”
“若有來世，我依然會追隨您的腳步！”
迴到馬車上，他攥緊了拳頭，低聲自語著。
好一會兒，他方才如幼稚的稚童一般，高高舉起那緊攥的拳頭，拚盡全力地喊道：“出發！”
瞬間。
騎兵如風疾馳，太子朱標旗幟高舉開路，步兵快步趕上，護衛馬車兩側、後方。
整個陣仗，比之太子出行也有過之而無不及……