應天府,宋家鹽鋪。


    未到午時,剛剛派去買菜的小廝瘋跑著迴到了店鋪。


    他一把抓住櫃上掌櫃的茶壺,大口大口地喝了幾口。


    在掌櫃不善的臉色下,方才唿吸急促地說道:“掌櫃!不好了,不好了……外麵,外麵很多販鹽的,細鹽,就咱們賣的細鹽……他們隻賣三十文一斤。”


    “三十文一斤?你說街上吆喝叫賣的那群人嗎?他們的細鹽真的隻賣三十文一斤?”


    作為鹽商宋家駐應天府的老掌櫃,宋漢林不僅年事高,辦事更是沉穩,長期麵帶微笑。


    可此時聽了小廝的話,麵色也忍不住微微陰沉了幾分。


    他不確定叫賣的細鹽會是什麽成色,但既然是細鹽定然不是粗鹽可比。


    薛、宋、李三家把持鹽務,自然早將各地售價標明,各地分銷鹽商除了三家本家的人,其他鹽商可不敢輕易改價。


    這三十文一斤,竟然還是售賣細鹽,而這些人在叫賣時也還喊了三駙馬爺這樣身份的人,那此時可就有待斟酌了。


    他皺眉沉思片刻,走出櫃後吩咐道:“看好店鋪,老夫出去看看。”


    說完,也不待小廝應聲,大步向外走去。


    “你這細鹽哪裏來的?”宋漢林尋著一個叫賣聲走去,隨手抓了一捏那筐上的細鹽,瞳孔微縮皺眉問道。


    那被問話的老漢也不認識宋漢林,隻以為是買鹽問價的,轉頭笑道:“您問咱這細鹽,那可是三駙馬爺精煉出來的,比鹽商們賣的鹽可是更細,更幹淨,而且這價格可比粗鹽還便宜了許多。”


    “這鹽不會是假的吧?”宋漢林用力搓了搓,又抬手對著陽光看了看。


    他心中十分詫異。


    鹽商加工的細鹽,是挑選雜質極少的粗鹽,用水將粗鹽融化,將雜質撈出後,放進鍋中煮幹,得到的結晶就是細鹽。


    可即便是如此,細鹽中也會有不少的雜質,光亮照射之下那微小顆粒內,總會有黑色或灰色的存在。


    但是現在宋漢林手中的細鹽,對光照射下根本找不到一絲的黑色,甚至連灰色的部分都極少,幾乎純淨的不該是鹽。


    “老先生,您這不是說笑了嗎?”老漢哈哈一笑,掀開筐上蓋的布說道:“這可是咱大明三駙馬爺下令售賣的,那自然是經過了陛下的應允,陛下一向仁慈,關愛百姓,又怎麽可能讓我們去售賣假鹽呢?”


    這話,很樸實,邏輯也很清晰,宋漢林根本無力反駁。


    三駙馬爺是誰?


    那是大明三公主,崇寧公主的駙馬。


    崇寧公主又是誰?


    大明天子朱元璋的三女兒。


    而三駙馬爺也就是大明天子朱元璋的女婿。


    就這樣的身份,代表大明皇室下令賣個細鹽,誰敢說是假的?


    宋漢林是不敢說了。


    現在到處都是喊著三駙馬爺下令售賣細鹽的商販,那定然不會是假冒三駙馬爺的人了,而仔細分析這售賣的數量,似乎也不該是一個小小的駙馬爺可以擁有的能量。


    這沒人一大筐好歹就是二三百斤,挑擔、推車的那至少五百斤起步,這麽大的數量下,又是在應天府全城鋪開,怕是隻有大明最頂端的那幾位才能辦到了。


    除了大明天子朱元璋,似乎也隻有諸位王公才敢這麽幹了!


    莫不是皇上或是某位王爺準備對鹽商們下手?


    宋漢林想到這裏,忍不住出了一身冷汗。


    他有些執著地點了點手中的細鹽,想要辨別一下這細鹽的成色。


    可這細鹽剛剛入口,他的麵色變得更加難看了幾分。


    “這……這是怎麽做到的?”他癡癡地望著老漢問道。


    鹽商的細鹽大多用海鹽燒製。


    因為礦鹽、井鹽雜質太多,也唯獨海鹽看上去更為純淨。


    可燒製出的細鹽,大多帶著些許腥味。


    但是他剛剛品嚐的細鹽,那腥味幾乎微不可品,若不是他見多識廣,舌苔品鑒性強,或許都不會感受到這腥味。


    “我一個農戶怎麽知道。”老漢望著宋漢林,心下想著,這人是不是有毛病,到底是來買鹽的,還是來問問題的?


    他也不知宋漢林的身份,隻看他衣冠華貴才多陪他多說了幾句,現在看宋漢林似乎根本就不像個買鹽的,幹脆挑起擔子,語氣不善地說:“要買就買,不買別瞎耽誤工夫。”


    說完,他擔起擔子就走。


    宋漢林這時方才反應過來,連忙擺手道:“麻煩給我來一斤。”


    “早說嘛。”


    老漢倒也沒在多話,接了三十銅板,拿起秤杆子稱了一斤細鹽,用粗紙包好遞給宋漢林,這才起身繼續高聲叫賣著離開。


    接了粗紙包裹的細鹽後,宋漢林也不敢多做耽擱。


    以現在街上遊走叫賣細鹽的量來說,已經十分龐大,可這絕對隻是冰山一角。


    這麽好的細鹽才賣三十文,這價格壓的太狠了,已經威脅到了他宋家的利益,他必須去找其他鹽商店鋪聊一聊,想個應對之策才行。


    一旦這販賣的細鹽持續的時間太長,他們這些鹽鋪會垮,背後的鹽商也必然受到衝擊。


    而且最重要的是,這裏可是應天府,是大明天下的中心,皇權的所在。


    若大明天子真想以打壓價格的方式,對付他們這些鹽商的話,他們必須想好退路才行。


    宋漢林這樣想著,拿著粗紙包迴到了店鋪。


    他並沒有急著唿朋喚友到處求援,而是找了張紙,一邊思索一邊寫下一個個名字。


    這些名字,大多是鹽商派到應天府管事的,剩下的就是應天府本地的鹽商店鋪。


    片刻後,一張紙上二十七個名字寫好,宋漢林將店內的人全部叫來,把這紙張交給他們,讓他們四散去請人。


    他自己則倒了一壺茶,端坐堂中,細細品了起來。


    遇事不慌,處事不驚,是他宋漢林能代表宋家穩坐應天府的原因。


    此時,他隻需要等待。


    等待著其他人的到來,共同商議對策。


    至於結果如何,能解決的解決,解決不了的急報給族長就好,自有主家出頭解決。


    可這一次,他不知道為何,竟有些心緒不寧。


    他望向那大敞開的店門,望著街上熙熙攘攘的人,喃喃自語:“難道,那位真的準備對我們鹽商動手了嗎?”


    “不應該呀,鹽務每年稅收從未少過半分,他怎麽會對我們鹽商動手呢?”


    “難道那位是準備讓六部共掌鹽務,掌控販鹽路線了嗎?”


    “這官商之道,可並非同途。若那位真的這麽想,那可就真是大錯特錯了!”


    “可我鹽商……!”


    他略微失神,卻不知自己的話已入了錦衣衛的耳朵……

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