來者不善！
中年人穩穩立在門中央，攔著牛城的去路。
眼眸中似有殺機醞釀。
淩霜、若蝶如遇大敵，連忙擋在了牛城的身前。
“你是哪位？”
牛城麵色淡然，與之對視著。
時間一分一秒流逝。
直過了半柱香的時間。
中年人方才躬身，抱拳道：“錦衣衛指揮使，王維，見過三駙馬。”
錦衣衛指揮使？
牛城瞳孔微縮。
錦衣衛指揮使，正三品的官職，卻是朱元璋隱在暗處的一柄利刃。
這利刃隻有一個持刀人，朱元璋！
錦衣衛指揮使親至，可不是什麽好事。
牛城心中警惕，冷冷問道：“有事？”
“駙馬爺近一年時間，先後十七次，斬殺二十七人，皆白蓮教教眾。”
王維仿佛背書般說完。
話題一轉，問道：“方才樓上，再度斬殺十一人，不知有幾人是白蓮教的？”
“三人。”
牛城麵無表情地迴道。
“那其餘八人，駙馬為何要殺？”王維說著話，一手緩緩伸向腰間。
氣氛越加緊張起來。
“關於陛下給我的密信，你錦衣衛應該知道。”
“密信？”
王維一愣，那伸向腰間的手為之一頓。
淩冽的眼神凝視著，仿佛要從牛城的臉上看出些什麽。
三息後。
他緩緩問道：“密信，什麽內容？”
“你不覺得我們該換個地方聊嗎？”
牛城指了指人來人往的街道，淡然一笑。
“好！”
王維四下看了看，點了點頭。
這才仿佛同行者般，跟著牛城迴到他包下來的隆盛客棧。
“陛下給你的密信，是什麽內容？”
剛剛落座，王維已經迫不及待地追問道。
“陛下讓我徹查錦衣衛。”
牛城語不驚人死不休，直把王維震得渾身一顫。
他抬頭望向牛城，難以置信道：“不可能！絕對不可能！”
“錦衣衛直屬陛下，怎麽可能交給你一個毫無實權的駙馬來查？”
王維麵色數變。
好一會兒，方才厲色凝望牛城：“你在騙我！”
“對，我就是在騙你。”牛城一臉平淡。
卻嚇得若蝶、淩霜連忙護在他身側。
王維聽到這話，並未動怒，反而長出了一口氣，直言道：“錦衣衛，確實出了問題。”
“揚州府每月密報，從不涉及鹽務之事。”
“直到你乘船準備來揚州府，跟隨你的錦衣衛未及時聯係，我才從應天府調了三人趕來，這才發現揚州府鹽商、官府等諸多問題。”
“你到揚州後，負責監視你的錦衣衛是揚州府所轄。直到今日未曾稟報過陛下密信之事。”
“若不是陛下用了八百裏加急送信，我可能至今還蒙在鼓裏。”
“我最怕的，就是陛下讓外行插手錦衣衛的事。那樣會適得其反，把整個錦衣衛攪得一團糟。”
“幸好，陛下還是信任我的。”
王維說到這裏，望向牛城，語重心長地說：“駙馬爺，我希望你不要與鹽商有任何瓜葛。”
“你身後是三公主，是大明皇室，是陛下，你沒必要為了錢財以身犯險。這算是本官給你的忠告吧。”
說完。
王維起身欲走。
但，牛城又怎麽可能放他離去。
鹽引一事，牽扯甚多。
如今。
李忠永必然是在錦衣衛手中。
無論是李家嫡子失蹤，還是十二府數十張鹽引在手。
哪怕牛城現在願意放棄鹽引，想全身而退離開揚州府，怕也不是件容易的事。
況且。
朱元璋的密信在懷。
這諸多牽扯。
想要全身而退，必須要依仗錦衣衛才行。
可牛城不可能把身家性命交給錦衣衛來掌控。
他心中細思。
倒不如換個交流方式。
“王大人急趕來揚州府，應該不止是揪出叛徒吧？”
一句話出口。
王維腳下一頓，轉頭望向牛城，問道：“你還知道什麽？”
“鹽務，瘦馬，白蓮教，叛徒。王大人手中有多少人可以用？”
氣氛再度變得凝重了起來。
這一刻，兩人才是真正的博弈。
陛下密旨，王維不知道，也猜不出。
可牛城所說的四個詞，皆是意有所指。
他緩緩坐下，警告道：“你隻是駙馬，你該記得自己的身份。插手錦衣衛之事，即便我能放你一馬，陛下也絕不會留你性命。”
“沒辦法呀！”
牛城聳了聳肩，看來自己猜對了。
他淡然一笑，接著問道：“王大人手中有多少可用之人？”
王維沉默。
思考片刻。
方才緩緩抬頭，冷冷說道：“你若擾亂錦衣衛布局，必死！”
“知道了，說吧。”
牛城擺了擺手，對這類威脅是毫不在意。
見狀，王維也不再隱瞞。
直言道：“錦衣衛三千人馬人，水軍兩部人馬五千三百人。”
“應天府調派羽林左衛五百人，近衛營七千人協助，如今化整為零，不日會全部到達揚州府。”
牛城微微點頭。
將朱元璋的密信推到了王維的麵前。輕笑道：“陛下讓我查鹽務、瘦馬二事。我們一明一暗相互配合，應該會很簡單。”
王維沒有迴話。
他快速抽出密信，不由深吸了一口冷氣。
鹽務、瘦馬！
意有所指，卻並不言明。
不過，既然牛城解讀的是陛下命他查鹽務、瘦馬二事，倒也並無不可。
王維也不去計較。
左右明麵上需要人手，而錦衣衛不方便出手。
倒不如與牛城合作。
至於功勞。
錦衣衛何曾在意過功勞？
無過，便是有功。
兩人商議了一些細節後，王維這才離去。
夜深。
牛城正關門。
門縫間。
一道身影如閃電般，“唰”的一下躥了進來。
待牛城迴頭。
隻見一襲嫩粉衣裙掛在了架子上。
床榻上。
洋娃娃般嬰兒肥的白皙小臉露出被子，萌萌的大眼正分外得意地望著自己。
“若蝶……。”
不待牛城說完，若蝶撅起小嘴，理直氣壯地說道：“淩霜姐姐讓我來暖床。”
嗬……
牛城很想告訴這丫頭。
暖床不是陪睡。
更何況，現在炎夏，哪裏需要什麽暖床？
而且若蝶才十三，這他娘的就是個中學生！
牛城隻感覺一個頭兩個大。
心中不禁咒罵該死的腐敗古製。
這暖床，就不能有個年齡限製嗎？
搞得一個十三歲的小丫頭，整天往自己被窩裏鑽，這算怎麽迴事呢。
不過。
牛城可沒有上折子，規勸朱元璋改製的想法。
多一事不如少一事。
惹誰，也千萬別惹朱元璋，那位的屠刀可是兇得很呐。
“唉……！”
一聲輕歎。
牛城脫了外衫上床。
權當若蝶是自己閨女，寵溺地將她挽在懷中。
緩緩講起故事來……
窗外。
風聲乍起，雨聲緊隨。
街道上。
數十黑衣人正踏水而行，殺氣騰騰……
中年人穩穩立在門中央，攔著牛城的去路。
眼眸中似有殺機醞釀。
淩霜、若蝶如遇大敵，連忙擋在了牛城的身前。
“你是哪位？”
牛城麵色淡然，與之對視著。
時間一分一秒流逝。
直過了半柱香的時間。
中年人方才躬身，抱拳道：“錦衣衛指揮使，王維，見過三駙馬。”
錦衣衛指揮使？
牛城瞳孔微縮。
錦衣衛指揮使，正三品的官職，卻是朱元璋隱在暗處的一柄利刃。
這利刃隻有一個持刀人，朱元璋！
錦衣衛指揮使親至，可不是什麽好事。
牛城心中警惕，冷冷問道：“有事？”
“駙馬爺近一年時間，先後十七次，斬殺二十七人，皆白蓮教教眾。”
王維仿佛背書般說完。
話題一轉，問道：“方才樓上，再度斬殺十一人，不知有幾人是白蓮教的？”
“三人。”
牛城麵無表情地迴道。
“那其餘八人，駙馬為何要殺？”王維說著話，一手緩緩伸向腰間。
氣氛越加緊張起來。
“關於陛下給我的密信，你錦衣衛應該知道。”
“密信？”
王維一愣，那伸向腰間的手為之一頓。
淩冽的眼神凝視著，仿佛要從牛城的臉上看出些什麽。
三息後。
他緩緩問道：“密信，什麽內容？”
“你不覺得我們該換個地方聊嗎？”
牛城指了指人來人往的街道，淡然一笑。
“好！”
王維四下看了看，點了點頭。
這才仿佛同行者般，跟著牛城迴到他包下來的隆盛客棧。
“陛下給你的密信，是什麽內容？”
剛剛落座，王維已經迫不及待地追問道。
“陛下讓我徹查錦衣衛。”
牛城語不驚人死不休，直把王維震得渾身一顫。
他抬頭望向牛城，難以置信道：“不可能！絕對不可能！”
“錦衣衛直屬陛下，怎麽可能交給你一個毫無實權的駙馬來查？”
王維麵色數變。
好一會兒，方才厲色凝望牛城：“你在騙我！”
“對，我就是在騙你。”牛城一臉平淡。
卻嚇得若蝶、淩霜連忙護在他身側。
王維聽到這話，並未動怒，反而長出了一口氣，直言道：“錦衣衛，確實出了問題。”
“揚州府每月密報，從不涉及鹽務之事。”
“直到你乘船準備來揚州府，跟隨你的錦衣衛未及時聯係，我才從應天府調了三人趕來，這才發現揚州府鹽商、官府等諸多問題。”
“你到揚州後，負責監視你的錦衣衛是揚州府所轄。直到今日未曾稟報過陛下密信之事。”
“若不是陛下用了八百裏加急送信，我可能至今還蒙在鼓裏。”
“我最怕的，就是陛下讓外行插手錦衣衛的事。那樣會適得其反，把整個錦衣衛攪得一團糟。”
“幸好，陛下還是信任我的。”
王維說到這裏，望向牛城，語重心長地說：“駙馬爺，我希望你不要與鹽商有任何瓜葛。”
“你身後是三公主，是大明皇室，是陛下，你沒必要為了錢財以身犯險。這算是本官給你的忠告吧。”
說完。
王維起身欲走。
但，牛城又怎麽可能放他離去。
鹽引一事，牽扯甚多。
如今。
李忠永必然是在錦衣衛手中。
無論是李家嫡子失蹤，還是十二府數十張鹽引在手。
哪怕牛城現在願意放棄鹽引，想全身而退離開揚州府，怕也不是件容易的事。
況且。
朱元璋的密信在懷。
這諸多牽扯。
想要全身而退，必須要依仗錦衣衛才行。
可牛城不可能把身家性命交給錦衣衛來掌控。
他心中細思。
倒不如換個交流方式。
“王大人急趕來揚州府，應該不止是揪出叛徒吧？”
一句話出口。
王維腳下一頓，轉頭望向牛城，問道：“你還知道什麽？”
“鹽務，瘦馬，白蓮教，叛徒。王大人手中有多少人可以用？”
氣氛再度變得凝重了起來。
這一刻，兩人才是真正的博弈。
陛下密旨，王維不知道，也猜不出。
可牛城所說的四個詞，皆是意有所指。
他緩緩坐下，警告道：“你隻是駙馬，你該記得自己的身份。插手錦衣衛之事，即便我能放你一馬，陛下也絕不會留你性命。”
“沒辦法呀！”
牛城聳了聳肩，看來自己猜對了。
他淡然一笑，接著問道：“王大人手中有多少可用之人？”
王維沉默。
思考片刻。
方才緩緩抬頭，冷冷說道：“你若擾亂錦衣衛布局，必死！”
“知道了，說吧。”
牛城擺了擺手，對這類威脅是毫不在意。
見狀，王維也不再隱瞞。
直言道：“錦衣衛三千人馬人，水軍兩部人馬五千三百人。”
“應天府調派羽林左衛五百人，近衛營七千人協助，如今化整為零，不日會全部到達揚州府。”
牛城微微點頭。
將朱元璋的密信推到了王維的麵前。輕笑道：“陛下讓我查鹽務、瘦馬二事。我們一明一暗相互配合，應該會很簡單。”
王維沒有迴話。
他快速抽出密信，不由深吸了一口冷氣。
鹽務、瘦馬！
意有所指，卻並不言明。
不過，既然牛城解讀的是陛下命他查鹽務、瘦馬二事，倒也並無不可。
王維也不去計較。
左右明麵上需要人手，而錦衣衛不方便出手。
倒不如與牛城合作。
至於功勞。
錦衣衛何曾在意過功勞？
無過，便是有功。
兩人商議了一些細節後，王維這才離去。
夜深。
牛城正關門。
門縫間。
一道身影如閃電般，“唰”的一下躥了進來。
待牛城迴頭。
隻見一襲嫩粉衣裙掛在了架子上。
床榻上。
洋娃娃般嬰兒肥的白皙小臉露出被子，萌萌的大眼正分外得意地望著自己。
“若蝶……。”
不待牛城說完，若蝶撅起小嘴，理直氣壯地說道：“淩霜姐姐讓我來暖床。”
嗬……
牛城很想告訴這丫頭。
暖床不是陪睡。
更何況，現在炎夏，哪裏需要什麽暖床？
而且若蝶才十三，這他娘的就是個中學生！
牛城隻感覺一個頭兩個大。
心中不禁咒罵該死的腐敗古製。
這暖床，就不能有個年齡限製嗎？
搞得一個十三歲的小丫頭，整天往自己被窩裏鑽，這算怎麽迴事呢。
不過。
牛城可沒有上折子，規勸朱元璋改製的想法。
多一事不如少一事。
惹誰，也千萬別惹朱元璋，那位的屠刀可是兇得很呐。
“唉……！”
一聲輕歎。
牛城脫了外衫上床。
權當若蝶是自己閨女，寵溺地將她挽在懷中。
緩緩講起故事來……
窗外。
風聲乍起，雨聲緊隨。
街道上。
數十黑衣人正踏水而行，殺氣騰騰……