兗州,對影山上四處張燈結彩,晁蓋等人在草廳前大擺宴席,舉寨同歡。


    晁蓋左右坐著吳用、公孫勝、杜遷、劉唐、朱貴、白勝,在白勝旁邊還坐著一個高大的漢子。


    酒過三巡,菜過五味,晁蓋放下酒碗看向那高大的漢子,朗聲笑道:“鬱兄弟,既然軍師保舉你入夥,便在山寨坐第六把交椅吧。”


    鬱保四連忙站起來,推辭說道:“小人有眼無珠,冒犯了山寨弟兄。承蒙軍師不殺之恩,便為山寨一小卒也是心滿意足,豈敢窺視頭領之位?”


    吳用在旁邊撫須微笑道:“鬱兄弟客氣啦!有道是不打不相識,以兄弟的本領足以坐上一把交椅。”


    朱貴接過話表態:“鬱兄弟的本領,小弟佩服。小弟願意排在鬱兄弟的後麵。”


    山寨第六把交椅本來是他的。不過,吳軍師早就跟他談過了,對於把第六把交椅讓給鬱保四,他並不抵觸。


    兩個月前,吳軍師派他帶人前往濟州城中打探消息,意外遇到了譚豹的家眷趕著一輛馬車鬼鬼祟祟地離開濟州府。他心中好奇就偷偷跟在後麵,卻發現馬車去了石碣村。在石碣村外譚豹和家人會和後,竟然丟下濟州廂軍,舉家逃跑了。


    譚豹好歹是濟州團練使,馬車上幾個柳木箱子沉甸甸的。朱貴便留意上了,他親自跟蹤,派人連夜趕迴山寨通風報信,打算路上截下這筆錢財。誰料好不容易等到劉唐帶著山寨嘍囉趕了上來,譚豹一家卻被鬱保四帶著一百多人給劫了。


    朱貴和劉唐上前討要,鬱保四怎肯歸還。路上的肥羊,自然是誰抓到的就歸誰。


    雙方動手之後,鬱保四雖然打不過劉唐,可堅守山寨,劉唐也無可奈何。他們二人隻能迴到山寨向晁蓋和吳用稟告。


    吳用安撫下眾人,先是趁著兗州和梁山交戰的功夫,抓緊時間一連打下三個富裕的村子,繳獲了不少的錢糧和牛馬。在梁山和兗州戰事快要結束的時候,又親自帶兵攻打鬱保四。鬱保四見不是對手,選擇了歸降,這才有了今日的慶功宴。


    “鬱兄弟休要推辭,這件事就這麽定了。以後咱們都是自家兄弟,何須說這些客套話。”晁蓋哈哈大笑著說道。


    “小弟謝過天王哥哥!願為天王哥哥效犬馬之勞!”鬱保四單膝跪地,由衷地感激道。


    等事情敲定下來,吳用暗自鬆了口氣。


    梁山兼並其他山寨的行動,為他打開了思路,有些地方他可以借鑒下。現在看來,保正哥哥並不介意。


    有了鬱保四的加入,山寨頭領終於不再是他們兄弟七人,如今山寨的嘍囉也達到近兩千人。兗州地界上的綠林勢力現在隻剩下他們對影山了,西南方向是水泊梁山,不宜招惹。東北方向是青州,青州山頭林立,匪患眾多,鬱保四就是其中之一,也許可以嚐試往青州發展。


    吳用正在默默思考,就聽晁蓋笑著問道:“軍師,現在梁山的戰況如何了?”


    吳用迴過神來,迴答道:“梁山和官府交戰已有兩個月的時間,官府始終難以渡過水泊。除了濟州,梁山並未主動向東平府和兗州出兵。依小生看來,雙方快要有結果了。”


    杜遷在旁邊冷笑道:“梁山忒也無能!都這麽長的時間,還沒能打退官兵。”


    “非也非也!”吳用輕笑說道:“非是那梁山打不退官兵,而是用此戰來練兵!”


    晁蓋來了興趣,身體微向前傾,看向了吳用:“軍師何出此言?”


    “小生特意讓人打探過,這段時間梁山和官府交戰十七次,單是劉讓就從梁山包圍中殺出來十一次。劉讓非是悍將,恐怕是梁山故意為之,此其一。”


    吳用說著舉起一杯水酒,仰頭飲下,頗為驕傲地說道:“每次雙方交戰,順利逃脫的官兵並不多,而且雙方並未有太大死傷。那些官兵大都被梁山俘虜到山寨,此其二。故此,小生推斷此戰拖延至今,隻是梁山意在練兵!”


    還有更深一層的想法,吳用並沒有說出來。


    他很想知道,梁山現在到底有多少兵馬?


    梁山水泊和對影山離得實在太近了,他始終有一股危機感,生怕哪一天梁山會突然對他們動手。這也是為何吳用一心想壯大對影山的一個重要原因。


    劉唐舉起一碗酒,大聲說道:“寨主哥哥,吳軍師,今天是大喜的日子,何必聊梁山讓人掃興的事兒。咱們共飲一碗如何?”


    ......


    水泊梁山之上的聚義廳中,秦鋒也在設宴慶賀。


    喜事有主要有兩件,第一件就是秦鋒和李師師的婚事定了下來,第二件喜事是張貞娘終於有了身孕。


    眾位頭領把酒言歡,頻頻向秦鋒和林衝敬酒。


    林衝笑得合不攏嘴,對於敬酒是來者不拒。


    秦鋒沒那麽好的酒量,可他把武鬆拉來為自己擋酒。


    值得注意的是,林衝和楊誌臉上的金印現在已經淡下去不少。


    此前,秦鋒專門拜訪安道全,請他幫林衝和楊誌消去麵上金印。


    身體發膚受之父母,兩人嘴上說是不在意,可哪裏能夠真正不放在心上。安道全給兩人調配的膏藥,他們二人可是按照要求嚴格來貼敷的。


    等林衝打完一巡酒後,秦鋒站起來說道:“眾位兄弟,先靜一靜!”


    眾人停下了交談,目光都望向了秦鋒。


    秦鋒緩緩說道:“咱們和官府已經打了兩個多月的時間,現在是時候發起最後一擊了!”


    聽到秦鋒的話,眾人紛紛叫好,各軍頭領更是請命出戰。


    這段時間,劉讓所能拉起來的官兵越來越少了,這幾次交戰更是不到千人的規模。對梁山來說,練兵的效果是越來越差。而且經過連續的征戰,馬步水三軍、預備軍、羽林衛和天機營是時候休養了。


    另外,梁山現在抓到的官兵俘虜實在是太多了。


    俘虜營中原本剩下的八百名俘虜,大部分已經通過考驗加入預備軍。單廷珪和魏定國招降的淩州官兵,秦鋒也讓他們加入了預備軍,隻是他們前期不參與戰鬥,先在山寨進行預備軍的訓練,不合適的人淘汰軍籍。不願上梁山的淩州官兵,秦鋒也都讓他們自行離去了。


    在兩個月內,梁山預備軍的人數增加到三千人。這還是馬軍和步軍補充傷亡之後,預備軍的人數。


    俘虜營的俘虜除了一些品性惡劣又不思悔改的人之外,其他俘虜都是這段時期抓獲的官兵。第一次偷襲高唐州援兵抓獲一千七百多人,第二次攻打劉讓,除去淩州的官兵外,還抓到了六百多人。之後,梁山和濟州、東平府、兗州交戰十多次,前前後後抓到七千餘人,俘虜營的規模達到九千五百多人。


    單單依靠東北旱寨已經安置不下這麽多人,秦鋒又命人在西麵岸邊修建了俘虜營。另外,楊林、鄒淵、鄒潤三人也從預備軍中調到了俘虜營,協助林衝管理俘虜營的工作。


    此外,秦鋒決定發起最後一擊還有一個重要原因就是快到麥收了。秦鋒可不想因為劉讓的騷擾,破壞梁山收購糧食的計劃。


    說起來,梁山今年的進項隻有攻打曾頭市獲得的八萬兩千貫錢財和攻打高唐州援軍帶來的糧食輜重。


    按照秦鋒和朱武的規劃,海上貿易現在應該能帶來收益了。

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