一
連華是蘇瑤女皇最不得寵的一位帝姬。
她左臉上有一道淺疤，是七歲時落下的傷，鮮血淋漓的，來自生養她的母皇。
那是承平十四年的攬月節，滿城月梧花開，東穆最盛大，也是最多情的節日。
男子們紛紛走上街頭，站在飄飛的花瓣間，或橫笛，或舞劍，展示自己最多才多藝的一麵，供城樓上的女子們挑選。
女子看中了哪一個，就自行下樓，走到心儀人的麵前，采一朵月梧花，親自別在看中的男子發間，然後笑吟吟地問一句：
“我喜歡你，你願意跟我走嗎？”
如若男子答願意，則兩人牽手定情；反之，男子則將等候下一位有緣人。
許多年以前，彼時韶華正好，尚未登位的蘇瑤長公主才從狩獵場趕迴，一身英姿颯爽的勁裝還來不及換下，駕馬經過長街時忽然停了下來，鞭子一抽躍馬而下。
她身後的親兵也跟著齊齊勒馬停住，滿城注目下，蘇瑤長公主眉眼含笑，背著手握住長鞭，一步一步走向樹下那道清影。
男子一襲雲衫，眸光淡淡，坐在漫天紛飛的月梧花間，執壺泡茶，身姿清越，宛如迎風而立的翠竹。
他什麽才藝也未展示，如果樹下品茗也能算才藝的話。
氤氳的熱氣間，骨節分明的手執一把紫砂壺，自斟自飲，飛揚的墨發已然是一道風景，在滿城的爭奇鬥豔間獨樹一幟。
茶香繚繞中，蘇瑤長公主已走上前，俯下身，笑吟吟地望著他：
“我喜歡你，你跟我走。”
四目相接間，不是征詢的語氣，而是理所當然的要求。
那襲雲衫望著長公主，不驚不懼，麵色依舊是淡淡的，長公主信手摘下一朵月梧花，笑著別在了他的發間。
“從今日起，你便是我的人了。”
聲音是從未有過的溫柔，一字一句，縈繞在風中。
東穆是女強男弱的國度，曆代由施氏女皇掌權，傳到蘇瑤長公主手上時，王夫之位卻一直空懸。
那是女皇不能無法言說的傷痛。
每到月梧花開這個特殊的日子，蘇瑤女皇總會一個人喝醉了在大殿發酒瘋，而那一年，才七歲的連華卻不小心撞見了。
長鞭疾風暴雨似地抽下來，抽得連華遍體鱗傷，耳邊是母皇淒厲的一聲聲：
“我對你那麽好，我對你推心置腹的信任，我後宮美色如雲卻獨寵你一人……你為什麽還要背叛我？為什麽？”
鞭風烈烈間，連華像墜入無底深淵，她掙紮著扭過頭，一張小臉慘白不堪。
卻就是這張臉，叫蘇瑤女皇一顫，眸光驀厲，神似癲狂，忽然扔了血淋淋的鞭子，拔下頭上金釵，狠狠地劃了下去——
“當初生下來就該掐死你的，你為什麽要那麽像他？你這張皮早就該活活剝下來……”
錐心刺骨的痛楚間，連華血流滿麵，搖搖欲墜，整個世界支離破碎。
母皇口中的那個人，是曾經驚才絕豔，風華冠東穆的衛郎，是她還在長公主時就情竇初開的一生至愛，也是後來即將登位，卻在大典前一夜率亂黨謀反的東穆王夫。
更是連華的父親，衛希，彼時華國派來的探子，死於酷刑五馬分屍。
二
“人人都有的東西，我才不稀罕呢！”
說這話的是采音，蘇瑤女皇最寵愛的一位帝姬，自小明豔嬌縱，飛揚跋扈。
她把手裏那串又大又亮的扇珠用力一扯，不屑一顧地隨手拋去，價值不菲的明珠就這樣四處滾落著，灑滿一地。
連華縮在樹後，瞪大了眼，記住每一顆扇珠滾落的方向，一眨不眨。
這是雲域新進貢來的扇珠，宮中每位帝姬皇子都有份，采音公主自然是最大的一串，卻嗤之以鼻地不願淪為眾人之一，在花園裏拋珠撒氣。
等到侍從們好說歹說哄走采音公主後，連華才小心翼翼地探出來，漆黑的眼眸含了喜色，迫不及待地蹲下身拾起了那一顆顆散落的扇珠。
她屋裏的奶娘病了，卻因跟著她這個無權無勢的主子，生死壓根沒人管。
有了這些扇珠，她就能央求宮裏的姑姑換些藥材來，好歹讓奶娘撐過這季寒冬。
不知想到了什麽，連華的唇邊泛起一絲苦笑，風中似乎還迴蕩著采音那句——
人人都有的東西，我才不稀罕呢！
其實，不是人人都有，她就沒有。
宮裏的分配一向如此，大大小小的帝姬皇子，怎麽分也分不到她那去，有年長的姑姑一針見血地嗤道，好東西哪有便宜逆賊之女的道理？
是的，逆賊之女，連華從出生起就背負著這難聽的名號，東穆的等級森嚴，尊卑有序，極其看重宗族血統，她的父家不僅毫無背景，更是以下犯上的亂黨，若不是身上還留著施氏的血脈，她恐怕早已萬箭穿心，懸於城樓。
一個激靈，連華迴過神來，眨了眨眼，望著手中的明珠，苦澀一笑。
她搖搖頭，不再胡思亂想，提起裙角，又彎腰鑽入草叢，小心翼翼地拾起一顆扇珠，吹吹灰，滿意地將流光溢彩的珠子收入懷裏。
卻在這時，她頭頂響起一聲輕笑，如迎麵吹來的三月春風，一抬頭，太傅洛槐英俊秀的臉龐映入眼簾。
連華傻眼了，還保持著鑽草叢的姿勢，發髻散亂，渾身灰撲撲的，她結巴道：
“太，太傅……”
洛槐英長身玉立，眼角眉梢掛著清朗的笑意，卻是故作驚奇：“喲，真是連華公主呐，臣方才聽到動靜，還當是哪來的小野貓呢。”
連華的臉騰地一下紅了，洛槐英卻煞有介事地蹲了下來，笑吟吟地望著連華，伸出手將她鼻頭的一抹灰擦去，放低了聲音，字字溫柔：
“可惜，不是隻小野貓，而是隻小髒貓。”
三
如果沒有洛槐英，連華在七歲那年，可能就被酒後發瘋的母皇抽死在大殿了。
鮮血淋漓的意識中，她隻記得那道身影推開門，大步流星地踏入殿裏，不顧一幹瑟瑟發抖的內侍阻攔，拂袖一把抱住她，以背相擋，硬生生替她挨下母皇接連襲來的又一記重擊。
金釵狠狠插入洛槐英肩頭，他悶聲吸氣，雙手卻依舊緊緊摟住連華，將她護得滴水不漏。
“陛下三思……逆賊已死，前塵往事不可追，而連華公主流的卻是施氏一脈的血，臣身為太傅，食君之祿，擔君之憂，實不忍看東穆皇裔有損，帝姬受累……”
沉痛的聲音中，蘇瑤女皇腳步釀蹌，金釵墜地，終是清醒過來。
鮮血染了連華整張臉，她腦子嗡嗡作響，再也支撐不住，到底頭一偏，昏死在了那個溫暖的懷中。
醒來時，她隻看見一張清俊的臉龐，守在榻邊，像是許久沒合眼，眸下一圈烏青，對她說的第一句話是：“公主還疼嗎？”
她怔了怔，忽然有什麽洶湧漫上心頭，酸澀得她不由拉起被子蓋住腦袋，淚流不止。
那時才七歲的連華，早已看遍了宮中的人情冷暖，受盡百般欺辱，從來沒有人問她疼不疼，更不會有人冒著觸犯帝王的風險，在狂風暴雨下救出她。
而彼時的洛槐英卻與她天上地下，地位尊貴，完全沒有必要為了她以身犯險。
他文韜武略，才華橫溢，極得蘇瑤女皇賞識，是東穆立國以來第一個少年太傅。
連華卻是沒有資格得他傳授的，她不能進到紫華殿，不能與其他皇室子弟一同學習，東穆的血統等級劃分得清清楚楚，她卑微的地位永遠改變不了。
但洛槐英卻不這麽看待，在連華幼年的記憶裏，那個總是笑吟吟的太傅哥哥，若要用兩個字來形容，那就是好人。
他不嫌棄她的出身，不歧視她的地位，私下反而悄悄為她授課，天文地理無所不囊，字字句句講解得極為認真，甚至還握著她的手，在宣紙上一筆一劃地抄寫帝策。
行雲流水的字跡間，連華心潮起伏，對洛槐英說出了那“好人”的評價，芝蘭玉樹的太傅一愣，旋即撲哧笑了出來。
笑著笑著，神色卻有些肅然起來，在連華耳邊輕聲問道：“公主想過當儲君嗎？”
輕緲緲的一句，卻叫連華身子一顫，猛然抬起頭，難以置信。
那雙漆黑的眼眸定定地望著她，似乎看出了她的惶恐不解，壓低聲音道：
“沒有誰天生就該低人一等，同為帝姬，公主照樣有成為儲君的機會……隻要公主願意，臣願傾其所有幫助公主。”
連華似懂非懂地聽著這些話，傻愣愣的不知該做何反應，但她對著洛槐英那般期許的目光，卻是下意識地點了點頭，怯怯開口：“我……願意。”
洛槐英不會知道，她那聲“願意”，不是為了成為儲君，也不是想揚眉吐氣，她那時想得簡單而天真，她隻是不想他失望，不想這個唯一待她好的人失望。
洛槐英卻長長舒了一口氣，下巴抵住她的頭頂，頭一次直唿了她的名。
他說：“小連華，那你可得用心學，付出比別人多上幾倍的努力，好好學……”
聲如囈語中，仿佛含了無盡的歎息：“你還要快快長大，長大到能夠……”
能夠什麽？連華豎起耳朵，不知怎麽心跳加快，洛槐英卻沒再說下去了，窗外隻吹來一陣清風，溫柔地拂過連華的眼角眉梢。
四
奶娘死了。
竟是洛槐英好心辦了壞事。
那日在花園他撞見連華鑽入草叢撿扇珠，嘴上玩笑，心頭卻是酸楚。
他在長廊上目睹了一切，看著采音公主在眾人簇擁下盛氣而去，看著連華縮在樹後，小心翼翼地探出腦袋……
他什麽都看得一清二楚，卻什麽也不說，隻在打趣完連華後，從懷裏掏出一串同樣美麗的扇珠，在連華驚詫的目光下，笑著塞入她手中。
這是蘇瑤女皇賞賜給他的，除卻一幹帝姬皇子，滿朝文武便隻有他得如此待遇了。
“左右我留著也沒什麽用，又無紅顏佳人相贈，正愁不知該往哪放，可巧躥出公主這隻小髒貓了。”
笑吟吟的話語中，滴水不漏地將連華的窘迫盡皆掩去，隻含著滿滿的溫暖調侃。
他以為連華是喜愛這雲域進貢來的飾物，卻未得分配，隻有羨慕的份，眼巴巴地去撿妹妹采音不要的殘珠，於是他用這種法子去撫平她的委屈。
可他卻不知道，連華接過珠子，望著他的笑臉，本來不委屈的一顆心卻瞬間酸澀了，她張了張嘴，卻到底不去揭破，隻平複下翻滾的心緒，柔柔一笑，眼眸粲然若星，輕輕道：
“槐英……你真好。”
不知從什麽時候開始，數十年的相伴間，他們早已彼此相依，無人時便直稱對方的名。
那些和風微拂的靜好時刻，她不是公主，隻是施連華，他也不是太傅，隻是洛槐英。
但彼時他們都沒有想到，這串小小的扇珠，竟害得一條人命慘死在了采音公主手上。
當連華心急如焚地趕去時，伴她長大的奶娘已經被擊斃在了杖下，血肉模糊，慘不忍睹。
洛槐英相贈的那串扇珠，四分五裂地散落在屍體周圍，為那無辜奶娘徹底扣上了偷盜的罪名。
連華身子劇烈顫抖著，一下跪倒在了奶娘的屍體旁，淚水奪眶而出，嘶聲痛哭。
居高臨下的采音公主揮了揮錦帕，掩住鼻子，不屑一顧地冷笑道：
“不過死了個手腳不幹淨的賤婢，有什麽好哭的，逆賊的女兒果然就是低賤，隻會丟我東穆皇族的臉，還妄想攀上太傅，也不照照鏡子，那麽長一道疤，施氏的女子裏沒有比你更醜的了……”
辛辣的譏諷中，連華抱緊奶娘的屍骨，眸欲滴血，終是聽出了那無妄之災的真正原因。
怪隻怪那串扇珠是洛槐英所贈，宮中人人都知，采音公主一直喜歡洛太傅，還曾揚言以後一定要納他為王夫，叫他一生一世隻屬於她一人。
此番贈珠之事不知怎麽傳了出去，風言風語裏更是傳得愈加離譜，直接變成了洛太傅傾心連華公主，扇珠是送予她的定情信物，太傅平日便對連華公主多有照拂，原來是情之所至……
這些話傳到了采音耳中，她怒不可遏，一刻也坐不下了，立刻帶著人浩浩蕩蕩地來“興師問罪”了。
此刻“人贓俱獲”，直到看著連華屋裏的奶娘被狠狠杖斃後，采音才覺出了口氣。
“看你這醜八怪以後還敢不敢纏著太傅了！”她冷笑著起身，一腳踹翻連華，得意洋洋地就要揚長而去。
卻被一雙滿是血汙的手抱住了大腿，迴頭一看，竟是地上的連華掙紮著爬起，不要命地拖住她，淒厲的聲音劃破長空：
“不準走！”
連華血紅了雙眼，柔順的性子第一次爆發，渾身顫抖著，瞪著采音字字泣血，執意要討迴一個公道：
“扇珠不是我奶娘偷的，是太傅送給我的，不信你親口問問他！你貴為公主，濫用私刑，草菅人命，還想一走了之嗎？！”
五
連華被關在了元蕪宮麵壁思過，空蕩蕩的冷宮院落，隻有無盡的衰敗，空氣中都彌漫著腐朽之氣。
但連華一點也不害怕，那個清朗的聲音不斷在耳邊縈繞，占滿了她的心。
“是，扇珠是臣所贈，連華公主亦臣所愛，臣與公主日久生情，惟望陛下成全。”
金碧輝煌的大殿之上，那襲華衣護在她身前，昂首麵對眾人，聲音不卑不亢，鏗鏘有力，直聽得一旁的采音臉色大變，禦座上的蘇瑤女皇也是一驚。
那時的連華兩頰紅腫，嘴角血漬駭人，若不是洛槐英及時趕到，也許她就要被惱羞成怒的采音活活打死了。
昏昏沉沉中，她什麽也聽不見了，隻有洛槐英那句“連華公主亦臣所愛”，一遍又一遍地盤旋在腦海中，直到她再也支撐不住，眼前一黑昏死過去。
醒來時連華已身在元蕪宮，聽聞采音公主大發雷霆，盡管洛槐英站了出來，但蘇瑤女皇為了愛女，大手一揮，依舊將一樁冤案草草蓋棺，再不許人提起，更是在采音的極力要求下，治了連華的頂撞包庇罪，罰她麵壁三月，不得外出。
連華縮在昏暗的宮殿中，想起奶娘慘死的模樣，隻能咬緊唇，在心中恨之入骨，洛槐英來看她時，心疼地撫去她的眼淚，在她耳邊低低開口：
“許多事情不是一朝一夕就能改變的，你想討迴公道，想不再受人欺淩，就隻有忍，我……我會去求陛下賜婚。”
突如其來的一句話叫連華震住了，她赫然抬起頭，臉上淚痕還未幹，雙手卻不由自主地揪緊了洛槐英的衣袖。
“槐英，你，你是當真的嗎？”
似看出連華所想，洛槐英失笑，憐惜地撫過連華臉頰上的淺疤，一聲歎息，將她摟入懷中，下巴抵住她的頭頂，溫柔了眉眼：
“若我說大殿之上我並非隻是為你解圍，而是句句真心。你信嗎？”
心跳如雷間，連華眸中泛起了一層水霧，她貼近洛槐英的胸口，感受著那裏傳來的炙熱溫度，更咽了喉頭：“我信，你說什麽……我都信。”
洛槐英這一去便很久沒有再來，連華滿懷憧憬，在禁足的日子裏，廢寢忘食地看著他帶來的那些書籍，那些囊括了天文地理、兵法帝策的書。
她牢牢記著他說過的話，她要好好學，要付出比別人多上幾倍的努力。
不僅僅為了當上儲君，更為了他……為了他們能有一個看得見的將來。
轉眼三月之期滿矣，連華離開元蕪宮時，外頭已是白雪皚皚，宮中上下都在準備新年慶宴，處處充滿了祥和歡喜的氣氛。
連華隻覺恍如隔世，抬頭便看見不遠處，洛槐英紫袍華衣，撐一把傘，站在雪地裏與她遙遙相望，眸光泓然。
一瞬間，時光像是靜止了。
天地何其大，能承載芸芸眾生，天地又何其小，小到眼中隻能望見一個他。
六
煙花滿天，歌舞曼妙。
新年慶宴上，文武百官列作其次，當中一人格外惹眼。
那是剛從東穆邊關趕迴來的將軍歸漠寒，他常年率兵駐守在滾滾黃沙中，曾連破華國十三城，立下赫赫戰功，深得女皇信任。
此番他趕迴都城是為奔喪，他家中祖母溘然長逝，女皇特準他額係白縞，素衣赴宴。
連華會注意到歸漠寒，純粹是聽到一眾帝姬竊竊私語，笑談他的粗獷容貌。
的確，歸漠寒那把大胡子幾乎將他的整張臉都蓋住了，身形倒是俊挺，卻看不清具體五官，隻給人一種英武非凡的感覺。
連華隻看了幾眼，也不甚在意，隻朝洛槐英的方向望去，露出一抹溫柔的笑。
果然，慶宴過半，洛槐英忽然離席而出，跪在了禦前。
“天佑東穆，天佑吾皇，臣借此良辰美景，鬥膽懇求陛下賜婚。”
清朗的聲音中，歌舞樂曲戛然而止，滿堂嘩然，眾人齊刷刷地看向洛槐英，連華更是握緊酒杯，心跳加快。
唯獨蘇瑤女皇倚在座上，麵不改色，似是毫不意外，隻虛起眼眸，不輕不重地問道：“不知太傅心儀之人是誰？”
右席的采音忍不住就要站起，煞白了一張臉喊道：“母皇！”
蘇瑤女皇抬手止住她要說的話，隻看著麵前的洛槐英，似笑非笑地等著他的迴答。
那襲華衣緩緩抬頭，迴視全場，連華的心也在這時提到了嗓子眼，她隻聽到洛槐英一字一句地開口：
“說來慚愧，臣心儀之人乃是臣的學生，她自小聰明伶俐，與臣情意甚篤，乃陛下的一位帝姬，她便是……”
所有人屏氣凝神，滿堂鴉雀無聲。
便是——
洛槐英目視著蘇瑤女皇，薄唇輕啟，四個字響徹大殿——
采音公主。
哐當一聲，連華手中的酒杯一晃墜地，她瞳孔皺縮，慘白了臉難以置信。
而蘇瑤女皇的笑聲也在這時響起，暢快不已：
“原來太傅心儀之人乃采音公主，正巧公主早有納太傅為夫之意，兩情相悅乃世間最美好之事，焉有不成全的道理，莫說賜婚，縱是詔告四海，普天同慶，又有何不可？”
笑聲一頓，蘇瑤女皇還不待看采音那欣喜若狂的模樣，就先瞥向連華不住顫抖的身子，唇角泛起一絲冷笑，霍然轉頭對向一臉絡腮胡的歸漠寒，拔高聲音：
“歸將軍長年累月鎮守邊關，勞苦功高，此番千裏迴都，孤聞你尚未成家，決意也賜你一門婚事。”
笑意愈深，連華眼皮一跳，還來不及開口，下一瞬便聽到自己的名字頭一迴從母皇口中而出：
“便賜你連華公主，聊代施氏，不日隨你迴大漠完婚，同守邊關，庇佑黎民。”
七
剛到大漠時，連華時常從噩夢中驚醒，外頭是滾滾黃沙，而她的夢中卻全是那張芝蘭玉樹的臉。
他們最後一次相見是在宮門處，歸漠寒領著軍隊將要離京，她就坐在那即將駛往遠方的馬車裏，心如死灰。
不知洛槐英向歸漠寒說了些什麽，馬車停下，他們在長亭兩兩相望。
他竟是來為她送別，臉上的笑容蒼白而無力：
“人定終究不能勝天，從前是臣愚蠢了……前路茫茫，往事如煙公主隻當夢一場，莫再記掛了。”
個中隱情她已不願去猜想，她隻定定地看著他，那雙枯澀的眼眸早已流不出淚，輕輕的一句話飄渺在風中。
“是否連華沒用，已被太傅置如廢棋了。”
話音剛落，洛槐英猛然抬起頭，身子一顫。
她努力彎起嘴角，將最殘酷的真相當作最平靜的事實，緩緩揭開。
“我早該想到的，所謂的風花雪月通通都是假的，我本來就不該奢望你的真心，難為太傅為了一個容易控製的儲君，對著我這張醜陋的臉看了這麽多年……卻終歸是我不爭氣，無法實現太傅的皇圖霸業，被棄如敝帚也是應該的。”
風吹過洛槐英的發梢，他眸中變幻莫測，許久的靜默後，卻是一笑，像是坦然了一切，拂袖拱手：
“既然如此，便恭喜公主大夢初醒了，此後一別，山水不相逢，惟願珍重。”
那一定是她聽過最無情的道別，她說出那番話，其實多希望隻是自己的胡思亂想，她怕他承認，卻更怕他騙她。
所幸，這一迴，他沒有騙她了。
也無需再騙她了。
雪花紛飛，仿佛還是昨日，他撐傘遙遙而立，卻到底物是人非，擦肩而過，從此，山水不相逢。
邊關的夜晚寒冷而漫長，總叫連華捱得辛苦。
因歸漠寒要為祖母守孝三年，他們的大婚也將推遲三年。
初聞這個消息時，連華鬆了口氣，卻緊接著在心中嘲笑自己，不過早與晚的事情，還在期盼些什麽？
將士們對連華的到來並不表示歡迎，在他們眼中，連華不過是逆賊之女，她父親效命的華國，更是早在那年宮變事敗後，由蘇瑤女皇禦駕親征，一舉殲滅。
說是公主，倒不如說是苟活的亂黨餘孽。
故而眾人憤憤不平，覺得連華配不上他們英明神武的大將軍，臉上還有道疤，女皇要送也該送個血統純正，美貌端莊的來。
閑言碎語傳到連華耳中，隻是對鏡撫過臉上的疤，苦澀一笑，倒是歸漠寒頂著一臉的大胡子來找她，欲言又止。
“有些東西……公主別放在心上……”
他顯然從沒安慰過人，說了半天也沒說出什麽，隻在最後踏出門時，撓撓頭才似想起來意，有些不自在地開口：
“臉上多道疤沒什麽的，我行軍打仗，身上落下的疤痕數不勝數……我隻記得，那夜新年慶宴上，公主坐在我旁邊，側臉以對，迴眸看了我幾眼……笑得很好看。”
八
當連華為歸漠寒一點點剃掉胡須，露出整張臉時，她幾乎不敢相信。
古銅色的肌膚，眉清目秀的五官，若再白一些，歸漠寒簡直秀氣得能去都城最大的舞坊跳舞。
一聽到連華的評價，歸漠寒哀嚎一聲，叫苦不迭，看著滿地的胡子心痛不已，後悔得差點捶胸頓足：
“所以才要留胡子呀，都怪公主的好奇心，這下可如何是好！”
連華舉著刀片，隻見歸漠寒捧著那堆胡子欲哭無淚，十足的小孩子模樣，她繃不住撲哧笑了出來。
正痛心疾首的歸漠寒聽到她的笑聲，抬起頭，清秀的一張臉定定地望著她，忽然開口道：
“公主……還是笑起來好看。”
連華的臉霎時緋紅一片，不敢再望歸漠寒。
外頭大漠黃沙，風拍窗欞，一下又一下，卻已不是來時的荒蕪絕望。
第二年深秋，大渝進犯，戰爭一觸即發。
連華的才能在這時顯露出來，她對著戰略部署圖挑燈奮戰了幾夜，熬紅了雙眼，研究出了一種陣法，專克大渝鐵木兵的魚鷹陣，歸漠寒如虎添翼，一鼓作氣，將大渝打得措手不及。
慶功宴上，連華位居首座，所有士兵望向她的目光都不再是輕蔑與嫌惡，她身著戎裝，臉上那道淺疤在火光的映照下，別具一番英氣，眸中更是光芒閃爍，同剛來時的柔弱無助判若兩人。
酒香彌漫中，大夥唱著笑著，圍著篝火起舞歡鬧，不知誰起了頭，叫一聲將軍，又叫一聲公主，將歸漠寒與連華撞到了一起，團團圍住，囔著百年好合，要討喜酒喝。
聲聲起哄間，連華兩頰酡紅帶醉，看得歸漠寒舌頭發緊，大家鬧著要他向公主說句情話來聽聽，歸漠寒張了半天嘴，好不容易才憋出一句：
“等過了孝期，我們就成婚，日後……日後你給我剃一輩子胡須好不好？”
話一出，滿堂大笑，連華又羞又惱，作勢去揪歸漠寒新長出的胡茬，身子卻一個不穩跌到了他懷中，那雙強勁的臂彎趕忙將她圈住，掙也掙脫不得，她暈暈乎乎間，耳邊什麽也聽不見了，隻聽得他那強有力的心跳聲，自胸膛猛烈傳來，悸動了她整片心。
第三年開春時，歸漠寒的孝期將近，眾人期盼已久的大婚終於開始籌辦，卻在一片歡天喜地的氣氛中，兩個不速之客來到了邊關。
竟是采音公主與太傅，不，是王夫洛槐英。
他們來得很隱秘，並未大肆聲張，隻得一幹親兵護送，卻帶來了一個誰也不知道的消息。
原來是蘇瑤女皇病重，臥床的日子裏不知想通了什麽，極其渴盼地想見一見連華，囑托他們在她壽辰前親自將連華帶迴都城。
再遇故人，連華淡然如常，隻一襲颯爽戎裝站在歸漠寒身旁，筆挺鋒利的氣質與他如出一轍。
她看也未看他們一眼，隻轉過身，不疾不徐道：
“我與漠寒再過幾日就要成婚了，等飲了交杯酒後，就隨你們迴去麵見母皇。”
說著又笑了，迴眸似有若無地瞥過臉色煞白的洛槐英，語調不明：“三年都過去了，也不差這幾天了吧。”
九
就在洛槐英與采音公主住下來的當夜，意外突發。
軍中糧草莫名被燒，一片混亂中，連華不見了！
歸漠寒急瘋了，找了整整一夜，卻在天方既白時，看見連華衣衫淩亂，失魂落魄地迴了營帳。
她身子不住顫抖著，見到歸漠寒的那一瞬幾近失控，哆嗦著嘴皮子淚流不止：
“漠寒，我……我不能嫁給你了……”
冷風肆虐的黑夜裏，她被人擄走，在一處破廟裏烙下了此生最淒惶痛苦的迴憶。
那些人壓在她身上，瘋狂撕扯她的衣裳，她嚇得拚命掙紮，腦袋卻越來越沉，無盡的黑暗中，她隻感覺到一股貫穿身體的痛楚……
等到醒來時，破廟空無一人，她手腳酸澀不已，隻看見身下一攤觸目驚心的鮮血……
是沙漠裏的一幫走馬賊，連華這邊才迴了軍營，那邊已經傳出風聲，大放厥詞，說公主的滋味果然不同凡響，歸將軍將他們逼入沙漠腹地又有何用，他們照樣能辦他的女人！
消息瞬間傳遍了整個邊關，連華縮在浴桶裏，氤氳的熱氣間，她幾乎要將身上的皮搓破。
歸漠寒已經帶兵去剿滅馬賊了，她從沒見過他那樣可怕的模樣，喉頭嘶吼著，跨馬揚槍，血紅了眼似頭獵豹。
一遍又一遍搓洗著身體，連華死死咬住唇，淚如雨下，門卻在這時忽然開了，一道人影走進，連華驚恐抬頭，赫然正是笑得狠毒的采音！
她一字一句開口，擊碎了連華最後一根心弦：
“我與王夫合送的這份新婚賀禮，不知姐姐可還滿意？”
被強硬帶迴都城時，連華甚至還來不及向歸漠寒道一句別，她如犯人般被對待著，冰冷的鏈條縛住了手腳，一路上關在馬車裏，不得自由。
人像沉在了水底，渾渾噩噩中，耳邊隻不停迴蕩著：
“不知母皇吃錯了什麽藥，竟然想把帝位傳給你這賤人！我倒要看看，一個失貞的帝女，憑什麽和我鬥！”
惡狠狠的聲音中，采音的狼子野心昭然若揭，或者說是——洛槐英的狼子野心。
連華遠赴邊關的這三年裏，都城風雲變幻，洛槐英成為采音的左膀右臂，助她當上了儲君，勢力根深蒂固。
但誰也沒有想到，蘇瑤女皇病倒後，竟記掛起了自己那個遠在大漠的女兒，還在一次病重時口出胡言，被侍奉在旁的采音聽見，大驚失色。
叱吒風雲一世的女皇淚濕枕巾，喃喃著虧欠了連華甚多，口口聲聲叫著女兒別走，她會好好補償她，甚至要立她為新皇……
采音怎甘心就此放手，立刻與洛槐英商計，開始著手布局，他們一麵暗中聯合四路諸侯，一麵趕到邊關帶迴連華。
女皇想見女兒，好啊，他們便讓她見一見飽受玷汙的女兒，在極重血統的東穆，一個失貞的帝女是再沒資格競爭皇位的了！
更別說他們還做了萬全準備，集結各路人馬，撤換深宮守衛，最後以連華為餌，調歸漠寒進京，將蘇瑤女皇的勢力一網打盡。
女皇壽辰之日，便是采音發動宮變，奪權爭位之時！
山雨欲來風滿樓，東穆的天即將變色。
而這一切的始作俑者，便是女皇信任有加的太傅，洛槐英。
在抵達都城的前一夜，他端著食盒，上了馬車，解開連華口中的棉布，喂了她一碗粥。
粥是采音準備的，她找了許久才找到這味至毒，能叫人發作起來生不如死，先暫時以此控製連華，待到“物盡其用”後，腸穿肚爛的死法更是采音喜聞樂見的。
洛槐英眉眼淡淡，一勺一勺喂著不能動彈的連華，手指修長，眉目如畫，依舊是那年雪地裏不變的風華。
連華滿臉是淚，眸中的恨意駭人，洛槐英卻恍若不見，還是似從前那樣，對著她溫柔笑出：
“公主莫如此瞪著臣，謀劃了這麽多年，殫精竭力，如履薄冰，能夠得償所願，臣自是歡喜不勝的。”
十
蘇瑤女皇壽辰的那一夜，宮廷之內，血色滔天。
連華被關在冷宮深處，門外重重把守。
煙花在頭頂綻放，轉瞬湮滅，帶來一片死亡的氣息。
外頭金戈鐵盔，兵甲聲急，歸漠寒帶兵趕來相救，被四路諸侯的人馬團團包圍，這場宮變幾乎染紅了半邊天。
連華不停掙著鐵鏈，肝腸寸斷，卻被堵住嘴，喊不出一句話。
她眼前畫麵閃爍，盡是歸漠寒那張古銅色的臉，大漠苦寒，他們相伴相依，並肩作戰，度過了無數日夜，他還說要她為他剃一輩子胡須……
像做了好長一場夢，等到夢醒時分，蘇瑤女皇的時代已徹底終結——
殿門大開，洛槐英一襲銀絲鎧甲，滿身血汙，按著劍跨步興奮走向連華。
短短一夜，東穆已是改朝換代，掀開了新的篇章。
連華縮在角落裏，掙紮得幾近虛脫，當那幾個人頭扔到她腳下時，她身子一震，瞳孔皺縮。
“連華，我做到了，我終於做到了！”
洛槐英解開她口中束縛，激動地摟住她，泣不成聲。
連華卻隻安靜了片刻，下一瞬，她尖叫著推開他，踉蹌地撲向地上的人頭——
血淋淋的三個人頭，分別是死不瞑目的蘇瑤女皇、麵龐發紫的歸漠寒……以及至死都難以置信的采音公主。
連華一把抱住歸漠寒的人頭，淚水肆虐，撕心裂肺：“漠寒！”
她血紅了眼，不管不顧地撲向洛槐英，淒厲長嘯：“你這殺人兇手，你殺了我母皇，殺了我夫君，奪了我施氏皇位，我要你血債血還……”
洛槐英緊緊按住她，更咽了喉嚨，一字一句嘶聲道：
“連華，那不是你母皇，也不是你夫君，更不是你施氏皇位，你是衛希之女，是華國人，隻有我們才是一家人！我與虎謀皮，埋伏了這麽多年，付出了多少代價，終是等到了複國這一天，你知不知道！”
十一
探子衛希，以身犯險，深入東穆，卻還是未能挽迴華國破滅的命運。
華國皇室盡皆被誅，卻有一人，在侍衛們拚死護送下，逃出了彼時的少年將軍，歸漠寒之手。
那人便是衛英，在戰火中唯一幸存的華國六皇子，於國破家亡後輾轉進了東穆皇宮，與虎謀皮，成了太傅洛槐英。
衛希是衛帝培養的七十二地煞之首，忠心耿耿，蒙賜皇姓，衛英小時候見了他都得叫一聲“衛叔叔”。
就是這位衛叔叔，十六年前，事敗泄露，被處以極刑五馬分屍，慘烈犧牲。
當時蘇瑤女皇臨盆不久，衛希的刑罰是大臣們齊力決定的，她全而不知，等到醒來時，她天崩地裂，不惜前往亂葬崗瘋狂地挖屍骨。
他騙她，背叛她，甚至想殺她，可有什麽辦法，她還是不想他死，還是寧願將他永遠留在身邊——
“我喜歡你，你跟我走。”
那年月梧花下，她一眼相中了他，從此萬劫不複。
他卻根本沒愛過她，他在華國早有家室，她為他生下帝姬，那邊卻也在同時生下一女。
可老天爺多麽不公平，帝姬孱弱，剛生下沒多久便早夭了，蘇瑤女皇一時間喪夫又喪女，飽受打擊。
她滅掉華國，搶來衛希的另一個女兒，恨不能掐死！
但指尖卻在嬰孩脖頸處堪堪停住了——
她驀然收迴手，捂住臉，嘶聲慟哭。
，就此而生。
即使是華國餘孽，她也要留下她，隻因為她是衛郎的唯一骨血。
連華在七歲那年誤闖宮殿，差點被她抽死，還好洛槐英阻止了下來，她後怕地嚇出一身冷汗。
她對連華又愛又恨，愛她那張臉，也恨她那張臉，可如果連華死了，那衛希留在世上的最後一絲痕跡，留給她的最後一絲念想，也就通通消散如煙了。
終於下定決心，將連華趕去了邊關後，蘇瑤女皇整夜整夜地失眠，她原本以為如此就能斬斷前塵，徹底放下，可到頭來她卻發現，有些牽絆早已深入骨髓，與血肉相融，根本放不下！
心事久壓成疾，她終是一病不起，卻在這時，得到一個驚天秘密——
她的女兒沒死，她和衛希生的女兒沒死！
是一位老宮人不慎泄露，順著蜘絲馬跡查下去，竟查迴了十六年前。
老宮人受衛希恩德，瞞天過海，以一具死嬰換出了小公主，悄悄送迴了華國。
衛希不願將華國血脈留在東穆，卻沒想到兜兜轉轉間，他與蘇瑤的女兒還是留在了東穆，而他的另一個女兒才是真正地早夭。
得知真相的蘇瑤女皇又哭又笑，連華，連華竟是她的親生女兒，她竟然曾還想掐死她！
這麽多年的錯待，這麽多年的虧欠，蘇瑤女皇悔恨莫及，氣急攻心，病情急轉直下，在病榻上渾渾噩噩地說起了胡話。
這胡話恰巧就被采音聽見，埋下了宮變的種子。
可那時的采音怎麽也不會想到，日後那場宮變的最大贏家不是別人，正是她心心念念的枕邊人，洛槐英，不，是華國六皇子，衛英！
他從埋伏進東穆的那一天，就立下血誓，拋卻了一切，隻為複國！
錯綜複雜的前塵舊事裏，他也不知連華乃女皇親生，他隻知連華是衛希之女，而衛希是為他華國壯烈犧牲的，連華是華國血脈，他無論如何也要保護好她！
於是他教她天文地理，兵法帝策，有意將她培養為儲君，可一串扇珠卻將他所有幻想打破。
看著連華紅腫的兩頰，他心如刀割。
他那時才知自己的天真可笑，他被逼上絕路，才知自己原先所想的那條路根本走不通，也許他需要換另一種方式來保護她，即使那種方式殘酷而無情，會將她傷得體無完膚，但那已是他退無可退的絕境之下的唯一選擇了。
他轉而投向采音，“拋棄”了連華，開始一段漫長而艱辛的複國之路。
沒有人知道他有多煎熬，連華在大漠的喜怒哀樂，一舉一動，他都密切關注著，那時歸漠寒尚在孝期，他告訴自己，他有三年時間，他不會讓連華嫁給別人的，更何況那個人還是他們的滅國仇人！
他步步為營，開始借助采音謀篇布局，他想著等到三年後，他要收複河山，風風光光地從大漠接迴連華，執她之手，君臨天下。
可事情出了點偏差，蘇瑤女皇忽然想見連華，要他們從邊關將她帶迴。
采音咬牙切齒，心狠手辣地定下了“帝女失貞”的歹計。
她將事情交給他去處理，似笑非笑地想看他是否不忘舊情，他不動神色，欣然應下，開始著手安排。
誰也不知道，他與沙漠中的那幫走馬賊達成了怎樣的交易，那夜破廟，采音立於暗處，嘴上掛著殘忍的笑，眼睜睜看著那幾個馬賊撕扯著連華的衣裳。
采音滿意離去，下麵的“好戲”卻沒看到。
人一走，他便從暗處現身，那幾個馬賊向他點頭致意，齊齊掠出窗外，消失在了茫茫夜色中，隻留下昏迷不醒的連華。
戲要做足全套，他伸手摸向連華的臉頰，唿吸急促，按捺不住刻骨的思念，一時也意亂情迷起來……
就這樣，連華失貞，卻不是失身於那幾個馬賊，而是失身於他。
糾纏的暗夜裏，他摟緊連華的身子，在心中發誓，他一定要奪迴山河，此生絕不負她。
十二
衛帝又從噩夢中驚醒。
夢裏依舊是那身嫁衣，哀怨的眼眸望著他，淒然一笑，從城樓上一躍而下，血紅的嫁衣在半空綻放成了一朵紅鳶花。
即使得知了全部的真相，但他們之間仍是迴不到最初了。
他立她為後，她假意答應，卻趁他不備奔上城樓，在烈烈大風中對他說了最後一句話。
她說，你尚有故國可尋，我卻早已無家可歸。
然後縱身一躍，徹底解脫，隻留他目眥欲裂，一聲撕心裂肺的“不”！
那一年的華國元始，衛英得到了天下，卻失去了她。
連華是蘇瑤女皇最不得寵的一位帝姬。
她左臉上有一道淺疤，是七歲時落下的傷，鮮血淋漓的，來自生養她的母皇。
那是承平十四年的攬月節，滿城月梧花開，東穆最盛大，也是最多情的節日。
男子們紛紛走上街頭，站在飄飛的花瓣間，或橫笛，或舞劍，展示自己最多才多藝的一麵，供城樓上的女子們挑選。
女子看中了哪一個，就自行下樓，走到心儀人的麵前，采一朵月梧花，親自別在看中的男子發間，然後笑吟吟地問一句：
“我喜歡你，你願意跟我走嗎？”
如若男子答願意，則兩人牽手定情；反之，男子則將等候下一位有緣人。
許多年以前，彼時韶華正好，尚未登位的蘇瑤長公主才從狩獵場趕迴，一身英姿颯爽的勁裝還來不及換下，駕馬經過長街時忽然停了下來，鞭子一抽躍馬而下。
她身後的親兵也跟著齊齊勒馬停住，滿城注目下，蘇瑤長公主眉眼含笑，背著手握住長鞭，一步一步走向樹下那道清影。
男子一襲雲衫，眸光淡淡，坐在漫天紛飛的月梧花間，執壺泡茶，身姿清越，宛如迎風而立的翠竹。
他什麽才藝也未展示，如果樹下品茗也能算才藝的話。
氤氳的熱氣間，骨節分明的手執一把紫砂壺，自斟自飲，飛揚的墨發已然是一道風景，在滿城的爭奇鬥豔間獨樹一幟。
茶香繚繞中，蘇瑤長公主已走上前，俯下身，笑吟吟地望著他：
“我喜歡你，你跟我走。”
四目相接間，不是征詢的語氣，而是理所當然的要求。
那襲雲衫望著長公主，不驚不懼，麵色依舊是淡淡的，長公主信手摘下一朵月梧花，笑著別在了他的發間。
“從今日起，你便是我的人了。”
聲音是從未有過的溫柔，一字一句，縈繞在風中。
東穆是女強男弱的國度，曆代由施氏女皇掌權，傳到蘇瑤長公主手上時，王夫之位卻一直空懸。
那是女皇不能無法言說的傷痛。
每到月梧花開這個特殊的日子，蘇瑤女皇總會一個人喝醉了在大殿發酒瘋，而那一年，才七歲的連華卻不小心撞見了。
長鞭疾風暴雨似地抽下來，抽得連華遍體鱗傷，耳邊是母皇淒厲的一聲聲：
“我對你那麽好，我對你推心置腹的信任，我後宮美色如雲卻獨寵你一人……你為什麽還要背叛我？為什麽？”
鞭風烈烈間，連華像墜入無底深淵，她掙紮著扭過頭，一張小臉慘白不堪。
卻就是這張臉，叫蘇瑤女皇一顫，眸光驀厲，神似癲狂，忽然扔了血淋淋的鞭子，拔下頭上金釵，狠狠地劃了下去——
“當初生下來就該掐死你的，你為什麽要那麽像他？你這張皮早就該活活剝下來……”
錐心刺骨的痛楚間，連華血流滿麵，搖搖欲墜，整個世界支離破碎。
母皇口中的那個人，是曾經驚才絕豔，風華冠東穆的衛郎，是她還在長公主時就情竇初開的一生至愛，也是後來即將登位，卻在大典前一夜率亂黨謀反的東穆王夫。
更是連華的父親，衛希，彼時華國派來的探子，死於酷刑五馬分屍。
二
“人人都有的東西，我才不稀罕呢！”
說這話的是采音，蘇瑤女皇最寵愛的一位帝姬，自小明豔嬌縱，飛揚跋扈。
她把手裏那串又大又亮的扇珠用力一扯，不屑一顧地隨手拋去，價值不菲的明珠就這樣四處滾落著，灑滿一地。
連華縮在樹後，瞪大了眼，記住每一顆扇珠滾落的方向，一眨不眨。
這是雲域新進貢來的扇珠，宮中每位帝姬皇子都有份，采音公主自然是最大的一串，卻嗤之以鼻地不願淪為眾人之一，在花園裏拋珠撒氣。
等到侍從們好說歹說哄走采音公主後，連華才小心翼翼地探出來，漆黑的眼眸含了喜色，迫不及待地蹲下身拾起了那一顆顆散落的扇珠。
她屋裏的奶娘病了，卻因跟著她這個無權無勢的主子，生死壓根沒人管。
有了這些扇珠，她就能央求宮裏的姑姑換些藥材來，好歹讓奶娘撐過這季寒冬。
不知想到了什麽，連華的唇邊泛起一絲苦笑，風中似乎還迴蕩著采音那句——
人人都有的東西，我才不稀罕呢！
其實，不是人人都有，她就沒有。
宮裏的分配一向如此，大大小小的帝姬皇子，怎麽分也分不到她那去，有年長的姑姑一針見血地嗤道，好東西哪有便宜逆賊之女的道理？
是的，逆賊之女，連華從出生起就背負著這難聽的名號，東穆的等級森嚴，尊卑有序，極其看重宗族血統，她的父家不僅毫無背景，更是以下犯上的亂黨，若不是身上還留著施氏的血脈，她恐怕早已萬箭穿心，懸於城樓。
一個激靈，連華迴過神來，眨了眨眼，望著手中的明珠，苦澀一笑。
她搖搖頭，不再胡思亂想，提起裙角，又彎腰鑽入草叢，小心翼翼地拾起一顆扇珠，吹吹灰，滿意地將流光溢彩的珠子收入懷裏。
卻在這時，她頭頂響起一聲輕笑，如迎麵吹來的三月春風，一抬頭，太傅洛槐英俊秀的臉龐映入眼簾。
連華傻眼了，還保持著鑽草叢的姿勢，發髻散亂，渾身灰撲撲的，她結巴道：
“太，太傅……”
洛槐英長身玉立，眼角眉梢掛著清朗的笑意，卻是故作驚奇：“喲，真是連華公主呐，臣方才聽到動靜，還當是哪來的小野貓呢。”
連華的臉騰地一下紅了，洛槐英卻煞有介事地蹲了下來，笑吟吟地望著連華，伸出手將她鼻頭的一抹灰擦去，放低了聲音，字字溫柔：
“可惜，不是隻小野貓，而是隻小髒貓。”
三
如果沒有洛槐英，連華在七歲那年，可能就被酒後發瘋的母皇抽死在大殿了。
鮮血淋漓的意識中，她隻記得那道身影推開門，大步流星地踏入殿裏，不顧一幹瑟瑟發抖的內侍阻攔，拂袖一把抱住她，以背相擋，硬生生替她挨下母皇接連襲來的又一記重擊。
金釵狠狠插入洛槐英肩頭，他悶聲吸氣，雙手卻依舊緊緊摟住連華，將她護得滴水不漏。
“陛下三思……逆賊已死，前塵往事不可追，而連華公主流的卻是施氏一脈的血，臣身為太傅，食君之祿，擔君之憂，實不忍看東穆皇裔有損，帝姬受累……”
沉痛的聲音中，蘇瑤女皇腳步釀蹌，金釵墜地，終是清醒過來。
鮮血染了連華整張臉，她腦子嗡嗡作響，再也支撐不住，到底頭一偏，昏死在了那個溫暖的懷中。
醒來時，她隻看見一張清俊的臉龐，守在榻邊，像是許久沒合眼，眸下一圈烏青，對她說的第一句話是：“公主還疼嗎？”
她怔了怔，忽然有什麽洶湧漫上心頭，酸澀得她不由拉起被子蓋住腦袋，淚流不止。
那時才七歲的連華，早已看遍了宮中的人情冷暖，受盡百般欺辱，從來沒有人問她疼不疼，更不會有人冒著觸犯帝王的風險，在狂風暴雨下救出她。
而彼時的洛槐英卻與她天上地下，地位尊貴，完全沒有必要為了她以身犯險。
他文韜武略，才華橫溢，極得蘇瑤女皇賞識，是東穆立國以來第一個少年太傅。
連華卻是沒有資格得他傳授的，她不能進到紫華殿，不能與其他皇室子弟一同學習，東穆的血統等級劃分得清清楚楚，她卑微的地位永遠改變不了。
但洛槐英卻不這麽看待，在連華幼年的記憶裏，那個總是笑吟吟的太傅哥哥，若要用兩個字來形容，那就是好人。
他不嫌棄她的出身，不歧視她的地位，私下反而悄悄為她授課，天文地理無所不囊，字字句句講解得極為認真，甚至還握著她的手，在宣紙上一筆一劃地抄寫帝策。
行雲流水的字跡間，連華心潮起伏，對洛槐英說出了那“好人”的評價，芝蘭玉樹的太傅一愣，旋即撲哧笑了出來。
笑著笑著，神色卻有些肅然起來，在連華耳邊輕聲問道：“公主想過當儲君嗎？”
輕緲緲的一句，卻叫連華身子一顫，猛然抬起頭，難以置信。
那雙漆黑的眼眸定定地望著她，似乎看出了她的惶恐不解，壓低聲音道：
“沒有誰天生就該低人一等，同為帝姬，公主照樣有成為儲君的機會……隻要公主願意，臣願傾其所有幫助公主。”
連華似懂非懂地聽著這些話，傻愣愣的不知該做何反應，但她對著洛槐英那般期許的目光，卻是下意識地點了點頭，怯怯開口：“我……願意。”
洛槐英不會知道，她那聲“願意”，不是為了成為儲君，也不是想揚眉吐氣，她那時想得簡單而天真，她隻是不想他失望，不想這個唯一待她好的人失望。
洛槐英卻長長舒了一口氣，下巴抵住她的頭頂，頭一次直唿了她的名。
他說：“小連華，那你可得用心學，付出比別人多上幾倍的努力，好好學……”
聲如囈語中，仿佛含了無盡的歎息：“你還要快快長大，長大到能夠……”
能夠什麽？連華豎起耳朵，不知怎麽心跳加快，洛槐英卻沒再說下去了，窗外隻吹來一陣清風，溫柔地拂過連華的眼角眉梢。
四
奶娘死了。
竟是洛槐英好心辦了壞事。
那日在花園他撞見連華鑽入草叢撿扇珠，嘴上玩笑，心頭卻是酸楚。
他在長廊上目睹了一切，看著采音公主在眾人簇擁下盛氣而去，看著連華縮在樹後，小心翼翼地探出腦袋……
他什麽都看得一清二楚，卻什麽也不說，隻在打趣完連華後，從懷裏掏出一串同樣美麗的扇珠，在連華驚詫的目光下，笑著塞入她手中。
這是蘇瑤女皇賞賜給他的，除卻一幹帝姬皇子，滿朝文武便隻有他得如此待遇了。
“左右我留著也沒什麽用，又無紅顏佳人相贈，正愁不知該往哪放，可巧躥出公主這隻小髒貓了。”
笑吟吟的話語中，滴水不漏地將連華的窘迫盡皆掩去，隻含著滿滿的溫暖調侃。
他以為連華是喜愛這雲域進貢來的飾物，卻未得分配，隻有羨慕的份，眼巴巴地去撿妹妹采音不要的殘珠，於是他用這種法子去撫平她的委屈。
可他卻不知道，連華接過珠子，望著他的笑臉，本來不委屈的一顆心卻瞬間酸澀了，她張了張嘴，卻到底不去揭破，隻平複下翻滾的心緒，柔柔一笑，眼眸粲然若星，輕輕道：
“槐英……你真好。”
不知從什麽時候開始，數十年的相伴間，他們早已彼此相依，無人時便直稱對方的名。
那些和風微拂的靜好時刻，她不是公主，隻是施連華，他也不是太傅，隻是洛槐英。
但彼時他們都沒有想到，這串小小的扇珠，竟害得一條人命慘死在了采音公主手上。
當連華心急如焚地趕去時，伴她長大的奶娘已經被擊斃在了杖下，血肉模糊，慘不忍睹。
洛槐英相贈的那串扇珠，四分五裂地散落在屍體周圍，為那無辜奶娘徹底扣上了偷盜的罪名。
連華身子劇烈顫抖著，一下跪倒在了奶娘的屍體旁，淚水奪眶而出，嘶聲痛哭。
居高臨下的采音公主揮了揮錦帕，掩住鼻子，不屑一顧地冷笑道：
“不過死了個手腳不幹淨的賤婢，有什麽好哭的，逆賊的女兒果然就是低賤，隻會丟我東穆皇族的臉，還妄想攀上太傅，也不照照鏡子，那麽長一道疤，施氏的女子裏沒有比你更醜的了……”
辛辣的譏諷中，連華抱緊奶娘的屍骨，眸欲滴血，終是聽出了那無妄之災的真正原因。
怪隻怪那串扇珠是洛槐英所贈，宮中人人都知，采音公主一直喜歡洛太傅，還曾揚言以後一定要納他為王夫，叫他一生一世隻屬於她一人。
此番贈珠之事不知怎麽傳了出去，風言風語裏更是傳得愈加離譜，直接變成了洛太傅傾心連華公主，扇珠是送予她的定情信物，太傅平日便對連華公主多有照拂，原來是情之所至……
這些話傳到了采音耳中，她怒不可遏，一刻也坐不下了，立刻帶著人浩浩蕩蕩地來“興師問罪”了。
此刻“人贓俱獲”，直到看著連華屋裏的奶娘被狠狠杖斃後，采音才覺出了口氣。
“看你這醜八怪以後還敢不敢纏著太傅了！”她冷笑著起身，一腳踹翻連華，得意洋洋地就要揚長而去。
卻被一雙滿是血汙的手抱住了大腿，迴頭一看，竟是地上的連華掙紮著爬起，不要命地拖住她，淒厲的聲音劃破長空：
“不準走！”
連華血紅了雙眼，柔順的性子第一次爆發，渾身顫抖著，瞪著采音字字泣血，執意要討迴一個公道：
“扇珠不是我奶娘偷的，是太傅送給我的，不信你親口問問他！你貴為公主，濫用私刑，草菅人命，還想一走了之嗎？！”
五
連華被關在了元蕪宮麵壁思過，空蕩蕩的冷宮院落，隻有無盡的衰敗，空氣中都彌漫著腐朽之氣。
但連華一點也不害怕，那個清朗的聲音不斷在耳邊縈繞，占滿了她的心。
“是，扇珠是臣所贈，連華公主亦臣所愛，臣與公主日久生情，惟望陛下成全。”
金碧輝煌的大殿之上，那襲華衣護在她身前，昂首麵對眾人，聲音不卑不亢，鏗鏘有力，直聽得一旁的采音臉色大變，禦座上的蘇瑤女皇也是一驚。
那時的連華兩頰紅腫，嘴角血漬駭人，若不是洛槐英及時趕到，也許她就要被惱羞成怒的采音活活打死了。
昏昏沉沉中，她什麽也聽不見了，隻有洛槐英那句“連華公主亦臣所愛”，一遍又一遍地盤旋在腦海中，直到她再也支撐不住，眼前一黑昏死過去。
醒來時連華已身在元蕪宮，聽聞采音公主大發雷霆，盡管洛槐英站了出來，但蘇瑤女皇為了愛女，大手一揮，依舊將一樁冤案草草蓋棺，再不許人提起，更是在采音的極力要求下，治了連華的頂撞包庇罪，罰她麵壁三月，不得外出。
連華縮在昏暗的宮殿中，想起奶娘慘死的模樣，隻能咬緊唇，在心中恨之入骨，洛槐英來看她時，心疼地撫去她的眼淚，在她耳邊低低開口：
“許多事情不是一朝一夕就能改變的，你想討迴公道，想不再受人欺淩，就隻有忍，我……我會去求陛下賜婚。”
突如其來的一句話叫連華震住了，她赫然抬起頭，臉上淚痕還未幹，雙手卻不由自主地揪緊了洛槐英的衣袖。
“槐英，你，你是當真的嗎？”
似看出連華所想，洛槐英失笑，憐惜地撫過連華臉頰上的淺疤，一聲歎息，將她摟入懷中，下巴抵住她的頭頂，溫柔了眉眼：
“若我說大殿之上我並非隻是為你解圍，而是句句真心。你信嗎？”
心跳如雷間，連華眸中泛起了一層水霧，她貼近洛槐英的胸口，感受著那裏傳來的炙熱溫度，更咽了喉頭：“我信，你說什麽……我都信。”
洛槐英這一去便很久沒有再來，連華滿懷憧憬，在禁足的日子裏，廢寢忘食地看著他帶來的那些書籍，那些囊括了天文地理、兵法帝策的書。
她牢牢記著他說過的話，她要好好學，要付出比別人多上幾倍的努力。
不僅僅為了當上儲君，更為了他……為了他們能有一個看得見的將來。
轉眼三月之期滿矣，連華離開元蕪宮時，外頭已是白雪皚皚，宮中上下都在準備新年慶宴，處處充滿了祥和歡喜的氣氛。
連華隻覺恍如隔世，抬頭便看見不遠處，洛槐英紫袍華衣，撐一把傘，站在雪地裏與她遙遙相望，眸光泓然。
一瞬間，時光像是靜止了。
天地何其大，能承載芸芸眾生，天地又何其小，小到眼中隻能望見一個他。
六
煙花滿天，歌舞曼妙。
新年慶宴上，文武百官列作其次，當中一人格外惹眼。
那是剛從東穆邊關趕迴來的將軍歸漠寒，他常年率兵駐守在滾滾黃沙中，曾連破華國十三城，立下赫赫戰功，深得女皇信任。
此番他趕迴都城是為奔喪，他家中祖母溘然長逝，女皇特準他額係白縞，素衣赴宴。
連華會注意到歸漠寒，純粹是聽到一眾帝姬竊竊私語，笑談他的粗獷容貌。
的確，歸漠寒那把大胡子幾乎將他的整張臉都蓋住了，身形倒是俊挺，卻看不清具體五官，隻給人一種英武非凡的感覺。
連華隻看了幾眼，也不甚在意，隻朝洛槐英的方向望去，露出一抹溫柔的笑。
果然，慶宴過半，洛槐英忽然離席而出，跪在了禦前。
“天佑東穆，天佑吾皇，臣借此良辰美景，鬥膽懇求陛下賜婚。”
清朗的聲音中，歌舞樂曲戛然而止，滿堂嘩然，眾人齊刷刷地看向洛槐英，連華更是握緊酒杯，心跳加快。
唯獨蘇瑤女皇倚在座上，麵不改色，似是毫不意外，隻虛起眼眸，不輕不重地問道：“不知太傅心儀之人是誰？”
右席的采音忍不住就要站起，煞白了一張臉喊道：“母皇！”
蘇瑤女皇抬手止住她要說的話，隻看著麵前的洛槐英，似笑非笑地等著他的迴答。
那襲華衣緩緩抬頭，迴視全場，連華的心也在這時提到了嗓子眼，她隻聽到洛槐英一字一句地開口：
“說來慚愧，臣心儀之人乃是臣的學生，她自小聰明伶俐，與臣情意甚篤，乃陛下的一位帝姬，她便是……”
所有人屏氣凝神，滿堂鴉雀無聲。
便是——
洛槐英目視著蘇瑤女皇，薄唇輕啟，四個字響徹大殿——
采音公主。
哐當一聲，連華手中的酒杯一晃墜地，她瞳孔皺縮，慘白了臉難以置信。
而蘇瑤女皇的笑聲也在這時響起，暢快不已：
“原來太傅心儀之人乃采音公主，正巧公主早有納太傅為夫之意，兩情相悅乃世間最美好之事，焉有不成全的道理，莫說賜婚，縱是詔告四海，普天同慶，又有何不可？”
笑聲一頓，蘇瑤女皇還不待看采音那欣喜若狂的模樣，就先瞥向連華不住顫抖的身子，唇角泛起一絲冷笑，霍然轉頭對向一臉絡腮胡的歸漠寒，拔高聲音：
“歸將軍長年累月鎮守邊關，勞苦功高，此番千裏迴都，孤聞你尚未成家，決意也賜你一門婚事。”
笑意愈深，連華眼皮一跳，還來不及開口，下一瞬便聽到自己的名字頭一迴從母皇口中而出：
“便賜你連華公主，聊代施氏，不日隨你迴大漠完婚，同守邊關，庇佑黎民。”
七
剛到大漠時，連華時常從噩夢中驚醒，外頭是滾滾黃沙，而她的夢中卻全是那張芝蘭玉樹的臉。
他們最後一次相見是在宮門處，歸漠寒領著軍隊將要離京，她就坐在那即將駛往遠方的馬車裏，心如死灰。
不知洛槐英向歸漠寒說了些什麽，馬車停下，他們在長亭兩兩相望。
他竟是來為她送別，臉上的笑容蒼白而無力：
“人定終究不能勝天，從前是臣愚蠢了……前路茫茫，往事如煙公主隻當夢一場，莫再記掛了。”
個中隱情她已不願去猜想，她隻定定地看著他，那雙枯澀的眼眸早已流不出淚，輕輕的一句話飄渺在風中。
“是否連華沒用，已被太傅置如廢棋了。”
話音剛落，洛槐英猛然抬起頭，身子一顫。
她努力彎起嘴角，將最殘酷的真相當作最平靜的事實，緩緩揭開。
“我早該想到的，所謂的風花雪月通通都是假的，我本來就不該奢望你的真心，難為太傅為了一個容易控製的儲君，對著我這張醜陋的臉看了這麽多年……卻終歸是我不爭氣，無法實現太傅的皇圖霸業，被棄如敝帚也是應該的。”
風吹過洛槐英的發梢，他眸中變幻莫測，許久的靜默後，卻是一笑，像是坦然了一切，拂袖拱手：
“既然如此，便恭喜公主大夢初醒了，此後一別，山水不相逢，惟願珍重。”
那一定是她聽過最無情的道別，她說出那番話，其實多希望隻是自己的胡思亂想，她怕他承認，卻更怕他騙她。
所幸，這一迴，他沒有騙她了。
也無需再騙她了。
雪花紛飛，仿佛還是昨日，他撐傘遙遙而立，卻到底物是人非，擦肩而過，從此，山水不相逢。
邊關的夜晚寒冷而漫長，總叫連華捱得辛苦。
因歸漠寒要為祖母守孝三年，他們的大婚也將推遲三年。
初聞這個消息時，連華鬆了口氣，卻緊接著在心中嘲笑自己，不過早與晚的事情，還在期盼些什麽？
將士們對連華的到來並不表示歡迎，在他們眼中，連華不過是逆賊之女，她父親效命的華國，更是早在那年宮變事敗後，由蘇瑤女皇禦駕親征，一舉殲滅。
說是公主，倒不如說是苟活的亂黨餘孽。
故而眾人憤憤不平，覺得連華配不上他們英明神武的大將軍，臉上還有道疤，女皇要送也該送個血統純正，美貌端莊的來。
閑言碎語傳到連華耳中，隻是對鏡撫過臉上的疤，苦澀一笑，倒是歸漠寒頂著一臉的大胡子來找她，欲言又止。
“有些東西……公主別放在心上……”
他顯然從沒安慰過人，說了半天也沒說出什麽，隻在最後踏出門時，撓撓頭才似想起來意，有些不自在地開口：
“臉上多道疤沒什麽的，我行軍打仗，身上落下的疤痕數不勝數……我隻記得，那夜新年慶宴上，公主坐在我旁邊，側臉以對，迴眸看了我幾眼……笑得很好看。”
八
當連華為歸漠寒一點點剃掉胡須，露出整張臉時，她幾乎不敢相信。
古銅色的肌膚，眉清目秀的五官，若再白一些，歸漠寒簡直秀氣得能去都城最大的舞坊跳舞。
一聽到連華的評價，歸漠寒哀嚎一聲，叫苦不迭，看著滿地的胡子心痛不已，後悔得差點捶胸頓足：
“所以才要留胡子呀，都怪公主的好奇心，這下可如何是好！”
連華舉著刀片，隻見歸漠寒捧著那堆胡子欲哭無淚，十足的小孩子模樣，她繃不住撲哧笑了出來。
正痛心疾首的歸漠寒聽到她的笑聲，抬起頭，清秀的一張臉定定地望著她，忽然開口道：
“公主……還是笑起來好看。”
連華的臉霎時緋紅一片，不敢再望歸漠寒。
外頭大漠黃沙，風拍窗欞，一下又一下，卻已不是來時的荒蕪絕望。
第二年深秋，大渝進犯，戰爭一觸即發。
連華的才能在這時顯露出來，她對著戰略部署圖挑燈奮戰了幾夜，熬紅了雙眼，研究出了一種陣法，專克大渝鐵木兵的魚鷹陣，歸漠寒如虎添翼，一鼓作氣，將大渝打得措手不及。
慶功宴上，連華位居首座，所有士兵望向她的目光都不再是輕蔑與嫌惡，她身著戎裝，臉上那道淺疤在火光的映照下，別具一番英氣，眸中更是光芒閃爍，同剛來時的柔弱無助判若兩人。
酒香彌漫中，大夥唱著笑著，圍著篝火起舞歡鬧，不知誰起了頭，叫一聲將軍，又叫一聲公主，將歸漠寒與連華撞到了一起，團團圍住，囔著百年好合，要討喜酒喝。
聲聲起哄間，連華兩頰酡紅帶醉，看得歸漠寒舌頭發緊，大家鬧著要他向公主說句情話來聽聽，歸漠寒張了半天嘴，好不容易才憋出一句：
“等過了孝期，我們就成婚，日後……日後你給我剃一輩子胡須好不好？”
話一出，滿堂大笑，連華又羞又惱，作勢去揪歸漠寒新長出的胡茬，身子卻一個不穩跌到了他懷中，那雙強勁的臂彎趕忙將她圈住，掙也掙脫不得，她暈暈乎乎間，耳邊什麽也聽不見了，隻聽得他那強有力的心跳聲，自胸膛猛烈傳來，悸動了她整片心。
第三年開春時，歸漠寒的孝期將近，眾人期盼已久的大婚終於開始籌辦，卻在一片歡天喜地的氣氛中，兩個不速之客來到了邊關。
竟是采音公主與太傅，不，是王夫洛槐英。
他們來得很隱秘，並未大肆聲張，隻得一幹親兵護送，卻帶來了一個誰也不知道的消息。
原來是蘇瑤女皇病重，臥床的日子裏不知想通了什麽，極其渴盼地想見一見連華，囑托他們在她壽辰前親自將連華帶迴都城。
再遇故人，連華淡然如常，隻一襲颯爽戎裝站在歸漠寒身旁，筆挺鋒利的氣質與他如出一轍。
她看也未看他們一眼，隻轉過身，不疾不徐道：
“我與漠寒再過幾日就要成婚了，等飲了交杯酒後，就隨你們迴去麵見母皇。”
說著又笑了，迴眸似有若無地瞥過臉色煞白的洛槐英，語調不明：“三年都過去了，也不差這幾天了吧。”
九
就在洛槐英與采音公主住下來的當夜，意外突發。
軍中糧草莫名被燒，一片混亂中，連華不見了！
歸漠寒急瘋了，找了整整一夜，卻在天方既白時，看見連華衣衫淩亂，失魂落魄地迴了營帳。
她身子不住顫抖著，見到歸漠寒的那一瞬幾近失控，哆嗦著嘴皮子淚流不止：
“漠寒，我……我不能嫁給你了……”
冷風肆虐的黑夜裏，她被人擄走，在一處破廟裏烙下了此生最淒惶痛苦的迴憶。
那些人壓在她身上，瘋狂撕扯她的衣裳，她嚇得拚命掙紮，腦袋卻越來越沉，無盡的黑暗中，她隻感覺到一股貫穿身體的痛楚……
等到醒來時，破廟空無一人，她手腳酸澀不已，隻看見身下一攤觸目驚心的鮮血……
是沙漠裏的一幫走馬賊，連華這邊才迴了軍營，那邊已經傳出風聲，大放厥詞，說公主的滋味果然不同凡響，歸將軍將他們逼入沙漠腹地又有何用，他們照樣能辦他的女人！
消息瞬間傳遍了整個邊關，連華縮在浴桶裏，氤氳的熱氣間，她幾乎要將身上的皮搓破。
歸漠寒已經帶兵去剿滅馬賊了，她從沒見過他那樣可怕的模樣，喉頭嘶吼著，跨馬揚槍，血紅了眼似頭獵豹。
一遍又一遍搓洗著身體，連華死死咬住唇，淚如雨下，門卻在這時忽然開了，一道人影走進，連華驚恐抬頭，赫然正是笑得狠毒的采音！
她一字一句開口，擊碎了連華最後一根心弦：
“我與王夫合送的這份新婚賀禮，不知姐姐可還滿意？”
被強硬帶迴都城時，連華甚至還來不及向歸漠寒道一句別，她如犯人般被對待著，冰冷的鏈條縛住了手腳，一路上關在馬車裏，不得自由。
人像沉在了水底，渾渾噩噩中，耳邊隻不停迴蕩著：
“不知母皇吃錯了什麽藥，竟然想把帝位傳給你這賤人！我倒要看看，一個失貞的帝女，憑什麽和我鬥！”
惡狠狠的聲音中，采音的狼子野心昭然若揭，或者說是——洛槐英的狼子野心。
連華遠赴邊關的這三年裏，都城風雲變幻，洛槐英成為采音的左膀右臂，助她當上了儲君，勢力根深蒂固。
但誰也沒有想到，蘇瑤女皇病倒後，竟記掛起了自己那個遠在大漠的女兒，還在一次病重時口出胡言，被侍奉在旁的采音聽見，大驚失色。
叱吒風雲一世的女皇淚濕枕巾，喃喃著虧欠了連華甚多，口口聲聲叫著女兒別走，她會好好補償她，甚至要立她為新皇……
采音怎甘心就此放手，立刻與洛槐英商計，開始著手布局，他們一麵暗中聯合四路諸侯，一麵趕到邊關帶迴連華。
女皇想見女兒，好啊，他們便讓她見一見飽受玷汙的女兒，在極重血統的東穆，一個失貞的帝女是再沒資格競爭皇位的了！
更別說他們還做了萬全準備，集結各路人馬，撤換深宮守衛，最後以連華為餌，調歸漠寒進京，將蘇瑤女皇的勢力一網打盡。
女皇壽辰之日，便是采音發動宮變，奪權爭位之時！
山雨欲來風滿樓，東穆的天即將變色。
而這一切的始作俑者，便是女皇信任有加的太傅，洛槐英。
在抵達都城的前一夜，他端著食盒，上了馬車，解開連華口中的棉布，喂了她一碗粥。
粥是采音準備的，她找了許久才找到這味至毒，能叫人發作起來生不如死，先暫時以此控製連華，待到“物盡其用”後，腸穿肚爛的死法更是采音喜聞樂見的。
洛槐英眉眼淡淡，一勺一勺喂著不能動彈的連華，手指修長，眉目如畫，依舊是那年雪地裏不變的風華。
連華滿臉是淚，眸中的恨意駭人，洛槐英卻恍若不見，還是似從前那樣，對著她溫柔笑出：
“公主莫如此瞪著臣，謀劃了這麽多年，殫精竭力，如履薄冰，能夠得償所願，臣自是歡喜不勝的。”
十
蘇瑤女皇壽辰的那一夜，宮廷之內，血色滔天。
連華被關在冷宮深處，門外重重把守。
煙花在頭頂綻放，轉瞬湮滅，帶來一片死亡的氣息。
外頭金戈鐵盔，兵甲聲急，歸漠寒帶兵趕來相救，被四路諸侯的人馬團團包圍，這場宮變幾乎染紅了半邊天。
連華不停掙著鐵鏈，肝腸寸斷，卻被堵住嘴，喊不出一句話。
她眼前畫麵閃爍，盡是歸漠寒那張古銅色的臉，大漠苦寒，他們相伴相依，並肩作戰，度過了無數日夜，他還說要她為他剃一輩子胡須……
像做了好長一場夢，等到夢醒時分，蘇瑤女皇的時代已徹底終結——
殿門大開，洛槐英一襲銀絲鎧甲，滿身血汙，按著劍跨步興奮走向連華。
短短一夜，東穆已是改朝換代，掀開了新的篇章。
連華縮在角落裏，掙紮得幾近虛脫，當那幾個人頭扔到她腳下時，她身子一震，瞳孔皺縮。
“連華，我做到了，我終於做到了！”
洛槐英解開她口中束縛，激動地摟住她，泣不成聲。
連華卻隻安靜了片刻，下一瞬，她尖叫著推開他，踉蹌地撲向地上的人頭——
血淋淋的三個人頭，分別是死不瞑目的蘇瑤女皇、麵龐發紫的歸漠寒……以及至死都難以置信的采音公主。
連華一把抱住歸漠寒的人頭，淚水肆虐，撕心裂肺：“漠寒！”
她血紅了眼，不管不顧地撲向洛槐英，淒厲長嘯：“你這殺人兇手，你殺了我母皇，殺了我夫君，奪了我施氏皇位，我要你血債血還……”
洛槐英緊緊按住她，更咽了喉嚨，一字一句嘶聲道：
“連華，那不是你母皇，也不是你夫君，更不是你施氏皇位，你是衛希之女，是華國人，隻有我們才是一家人！我與虎謀皮，埋伏了這麽多年，付出了多少代價，終是等到了複國這一天，你知不知道！”
十一
探子衛希，以身犯險，深入東穆，卻還是未能挽迴華國破滅的命運。
華國皇室盡皆被誅，卻有一人，在侍衛們拚死護送下，逃出了彼時的少年將軍，歸漠寒之手。
那人便是衛英，在戰火中唯一幸存的華國六皇子，於國破家亡後輾轉進了東穆皇宮，與虎謀皮，成了太傅洛槐英。
衛希是衛帝培養的七十二地煞之首，忠心耿耿，蒙賜皇姓，衛英小時候見了他都得叫一聲“衛叔叔”。
就是這位衛叔叔，十六年前，事敗泄露，被處以極刑五馬分屍，慘烈犧牲。
當時蘇瑤女皇臨盆不久，衛希的刑罰是大臣們齊力決定的，她全而不知，等到醒來時，她天崩地裂，不惜前往亂葬崗瘋狂地挖屍骨。
他騙她，背叛她，甚至想殺她，可有什麽辦法，她還是不想他死，還是寧願將他永遠留在身邊——
“我喜歡你，你跟我走。”
那年月梧花下，她一眼相中了他，從此萬劫不複。
他卻根本沒愛過她，他在華國早有家室，她為他生下帝姬，那邊卻也在同時生下一女。
可老天爺多麽不公平，帝姬孱弱，剛生下沒多久便早夭了，蘇瑤女皇一時間喪夫又喪女，飽受打擊。
她滅掉華國，搶來衛希的另一個女兒，恨不能掐死！
但指尖卻在嬰孩脖頸處堪堪停住了——
她驀然收迴手，捂住臉，嘶聲慟哭。
，就此而生。
即使是華國餘孽，她也要留下她，隻因為她是衛郎的唯一骨血。
連華在七歲那年誤闖宮殿，差點被她抽死，還好洛槐英阻止了下來，她後怕地嚇出一身冷汗。
她對連華又愛又恨，愛她那張臉，也恨她那張臉，可如果連華死了，那衛希留在世上的最後一絲痕跡，留給她的最後一絲念想，也就通通消散如煙了。
終於下定決心，將連華趕去了邊關後，蘇瑤女皇整夜整夜地失眠，她原本以為如此就能斬斷前塵，徹底放下，可到頭來她卻發現，有些牽絆早已深入骨髓，與血肉相融，根本放不下！
心事久壓成疾，她終是一病不起，卻在這時，得到一個驚天秘密——
她的女兒沒死，她和衛希生的女兒沒死！
是一位老宮人不慎泄露，順著蜘絲馬跡查下去，竟查迴了十六年前。
老宮人受衛希恩德，瞞天過海，以一具死嬰換出了小公主，悄悄送迴了華國。
衛希不願將華國血脈留在東穆，卻沒想到兜兜轉轉間，他與蘇瑤的女兒還是留在了東穆，而他的另一個女兒才是真正地早夭。
得知真相的蘇瑤女皇又哭又笑，連華，連華竟是她的親生女兒，她竟然曾還想掐死她！
這麽多年的錯待，這麽多年的虧欠，蘇瑤女皇悔恨莫及，氣急攻心，病情急轉直下，在病榻上渾渾噩噩地說起了胡話。
這胡話恰巧就被采音聽見，埋下了宮變的種子。
可那時的采音怎麽也不會想到，日後那場宮變的最大贏家不是別人，正是她心心念念的枕邊人，洛槐英，不，是華國六皇子，衛英！
他從埋伏進東穆的那一天，就立下血誓，拋卻了一切，隻為複國！
錯綜複雜的前塵舊事裏，他也不知連華乃女皇親生，他隻知連華是衛希之女，而衛希是為他華國壯烈犧牲的，連華是華國血脈，他無論如何也要保護好她！
於是他教她天文地理，兵法帝策，有意將她培養為儲君，可一串扇珠卻將他所有幻想打破。
看著連華紅腫的兩頰，他心如刀割。
他那時才知自己的天真可笑，他被逼上絕路，才知自己原先所想的那條路根本走不通，也許他需要換另一種方式來保護她，即使那種方式殘酷而無情，會將她傷得體無完膚，但那已是他退無可退的絕境之下的唯一選擇了。
他轉而投向采音，“拋棄”了連華，開始一段漫長而艱辛的複國之路。
沒有人知道他有多煎熬，連華在大漠的喜怒哀樂，一舉一動，他都密切關注著，那時歸漠寒尚在孝期，他告訴自己，他有三年時間，他不會讓連華嫁給別人的，更何況那個人還是他們的滅國仇人！
他步步為營，開始借助采音謀篇布局，他想著等到三年後，他要收複河山，風風光光地從大漠接迴連華，執她之手，君臨天下。
可事情出了點偏差，蘇瑤女皇忽然想見連華，要他們從邊關將她帶迴。
采音咬牙切齒，心狠手辣地定下了“帝女失貞”的歹計。
她將事情交給他去處理，似笑非笑地想看他是否不忘舊情，他不動神色，欣然應下，開始著手安排。
誰也不知道，他與沙漠中的那幫走馬賊達成了怎樣的交易，那夜破廟，采音立於暗處，嘴上掛著殘忍的笑，眼睜睜看著那幾個馬賊撕扯著連華的衣裳。
采音滿意離去，下麵的“好戲”卻沒看到。
人一走，他便從暗處現身，那幾個馬賊向他點頭致意，齊齊掠出窗外，消失在了茫茫夜色中，隻留下昏迷不醒的連華。
戲要做足全套，他伸手摸向連華的臉頰，唿吸急促，按捺不住刻骨的思念，一時也意亂情迷起來……
就這樣，連華失貞，卻不是失身於那幾個馬賊，而是失身於他。
糾纏的暗夜裏，他摟緊連華的身子，在心中發誓，他一定要奪迴山河，此生絕不負她。
十二
衛帝又從噩夢中驚醒。
夢裏依舊是那身嫁衣，哀怨的眼眸望著他，淒然一笑，從城樓上一躍而下，血紅的嫁衣在半空綻放成了一朵紅鳶花。
即使得知了全部的真相，但他們之間仍是迴不到最初了。
他立她為後，她假意答應，卻趁他不備奔上城樓，在烈烈大風中對他說了最後一句話。
她說，你尚有故國可尋，我卻早已無家可歸。
然後縱身一躍，徹底解脫，隻留他目眥欲裂，一聲撕心裂肺的“不”！
那一年的華國元始，衛英得到了天下，卻失去了她。