傍晚時分，漸漸靠近的腳步聲，如修羅降臨，又令滿牢氣氛緊張起來。
所有人都低著頭，不約而同地想起什麽似的，各自暗暗將胸前衣襟勒緊了些，還收了收屁股。
角落裏的聞人雋也沒閑著，這迴得了教訓，她伸手就往岩壁上抹了些泥漿，一把朝聞人姝臉上塗去。
“四姐冒犯了，你別動。”
聞人姝心中厭惡，卻情知利害關係，硬是僵著身子讓聞人雋塗抹。
聞人雋抹完後，又想往自己臉上弄，卻想了想，覺得沒這個必要，轉身往暗河中淨了淨手。
就在這當口，牢門打開，那道高大英武的身影進來了。
所有人屏住唿吸，心頭一跳，大氣都不敢出一聲。
卻是一隻大手越過她們，直接拽出了最裏麵滿臉泥漿的聞人姝，快得眾人都沒反應過來。
寬大的衣袖往布滿泥漿的臉上一擦，露出那張雪白麗顏。
東夷山君哈哈大笑，似乎有些得意，看了眼角落裏呆住的聞人雋。
“寶珠何必蒙塵，又能遮住幾分？”
他笑她“計謀”落空般，說著湊近聞人姝，聞人姝不可抑製地尖叫起來，拚命想掙脫那隻大手，卻被摟得更緊。
滿牢驚恐間，角落裏的聞人雋再也忍不住，嗖一下竄出。
“大王，我，我昨天的《山海經》還沒講完！”
反正猛虎看不上她，她可安全了。
但事實上，猛虎也的確是看不上她的。
東夷山君哼了哼，拉著麵無人色的聞人姝就要往外頭走，“講得那麽爛，誰耐煩再聽？”
聞人雋絲毫沒有被打臉的自覺，鍥而不舍地撲上前：“那我還會講《列仙傳》、《十洲記》、《逸周書》、《逍遙遊》……”
東夷山君大手一揮：“滾滾滾，少扯這些亂七八糟的了，留給聖人去聽吧。”
瘦子也上來幫忙拖住聞人雋：“喲小丫頭片子，臉皮怎麽那麽厚，跟我們老大處一塊還上癮了是不是，別癡心妄想地糾纏了，沒見我們老大瞧不上你嗎？”
聞人雋不死心，小小的身子迸發出驚人的力量，繼續往東夷山君身上撲，“那，那我還會做飯、種花、縫衣裳……我什麽都會！”
她被拖得身子往地上栽，頑石般趕在牢門口，抱住了東夷山君的大腿，喊出了聲嘶力竭的一聲：“我還會下棋！”
這一下，東夷山君的腳步總算停住了，他低頭，古怪地看向聞人雋：“你會下棋？”緊接著又補了一句：“下得如何？”
聞人雋在他腳邊抬起頭，還來不及開口，身後的孫夢吟已經搶著道：“下得可好了，整個竹岫書院的女弟子都比不過她，我們女傅都要甘拜下風呢，說她是棋藝冠絕盛都城，妙手神童再世！”
這恐怕是孫夢吟第一次這樣誇聞人雋，還誇得這麽惡心巴拉，但聞人雋已經計較不了這麽多了，因為東夷山君忽地鬆開了聞人姝，一把撈起她。
“好了，就你了。”
聞人雋又像根細柳被陣風似地卷走了，牢房裏，趙清禾慘白了臉，看著孫夢吟：“你，你這樣不對。”
孫夢吟正安撫著驚魂未定的聞人姝，聞言扭頭啐了一口：“呸，有什麽不對的，反正是個庶女，保住正牌小姐才是天經地義。”
趙清禾臉更白了，指著她發顫：“你，你……”
“我什麽我，你個結巴長了膽子敢跟我吆五喝六了？”孫夢吟狠狠一瞪她：“別以為有那死丫頭給你撐腰你就長能耐了，你看她這次還能不能迴來再說！”
門外的瘦子聽不爽了，拍拍牢門，沒好氣地吼道：“你們吵什麽吵，一群有眼無珠，不識貨的臭娘們！我跟你們說，我們老大可是個絕世美男子，整片青州都找不出比他更俊的了，那是人見人愛，花見花開，鳥見了都要栽下來，跟那啥啥似的……胖鶴，你說是不是？”
對麵的胖子認真點頭：“老大是美男，再世潘安。”
瘦子一拍大腿，瞬間肅然起敬：“對，就是這個詞……不錯，你越來越有學問了。”
牢房裏的氣氛更凝重了，甚至有人更咽起來，少女們憂心忡忡地抱住膝頭，恐懼又一次籠罩住她們，趙清禾更是雙手合十，暗自祈禱著：“阿雋……你一定不要有事。”
聞人雋在第二天清晨迴到了牢房中，照例提著一個精致的食盒。
她衣飾完整，並未受辱的樣子，整個人卻像是極累，眼下兩圈烏青，把食盒遞給眾人，便擺擺手，倚靠在角落裏休息。
大家圍上前來詢問情況，她歎了口氣：“棋癡，遇到了個棋癡，下了一整晚沒讓睡覺。”
“真是看不出來……那他棋下得怎麽樣啊？”
聞人雋憶起昨夜戰局，又歎了口氣：“雲泥之別。”
人群中的孫夢吟忍不住嗤笑出聲：“也忒誇自己了，一絲謙虛都無。”仿佛昨日誇妙手神童再世的不是她一般。
亦有人理所當然道：“山野莽夫，下來玩玩罷了，比不過阿雋很正常。”
“不。”聞人雋目視眾人，一字一句：“我是泥，他是雲。”
說完，牢裏靜了半晌，死一般的詭異。
這迴連歎都不想歎了，聞人雋捂住臉，不勝羞愧：“二十三盤棋，一局都未贏，對不起，我給宮學丟人了。”
牢外的瘦子見牢裏情況不對勁，胳膊撞了撞胖子，問：“她們都在說些什麽，怎麽聽不懂，什麽雲啊泥的？”
胖子極淡定，眼皮都未掀一下：“在說老大很厲害。”
瘦子愣了愣，繼而猖狂大笑：“老大當然厲害了，老大那是世上第一英武俊朗神通廣大頂天立地錚錚男兒……”
如果說一開始眾位女公子都以為聞人雋是誇大其辭，那麽在之後不久，她們便都相信了，因為盛都那邊終於來贖人了，她們也真正見識到了什麽叫作無情碾壓。
贖人的規矩很古怪，據說是東夷山君親自定的，古怪到像是在刻意刁難人。
這迴竹岫書院一共被抓了十六位女公子，她們不過是依照書院慣例，在早春時節，隨女傅四方遊曆問學，卻沒有想到會在途經東夷山時，落入匪徒之手。
女傅被放迴了盛都帶話，讓書院去贖人，十六位女弟子必須得要十六位男弟子去贖，一男贖一女，少一不可，持宮學玉牌，帶上贖金，獨身前往，超過了規定的期限，便是再多錢也贖不迴人了。
這事並未在盛都傳開，都是有頭有臉的世家名門，小姐們的名聲大過一切，為了保全愛女名節，各世家幾乎是心照不宣地達成了統一默契，紛紛隻在暗中活動，希望盡早悄悄贖迴自家女兒，不讓被山匪擄劫之事宣揚出去。
但要錢不難，要“人”卻有些頭疼。
想贖迴一個女學生，就必須要先找到一個願意入虎穴的男學生，這若是一般學堂問題大概不大，但這是竹岫書院，是宮學，隨便拎出一個男弟子都大有來頭，首先就肯定要除去一幫皇親國戚，不可能讓天家之子去以身涉險，剩下的卻是想要請動也不易。
縱然能說服那位男弟子本人，但想說服他背後的家族可談何容易，都是捧在手心的貴胄公子，將來各有前途，身負家族重望，出不得一點意外，怎麽會肯輕易放手上賊山？
這請的哪裏是十六位男學生，分明是要動用各番關係，可勁折騰十六個世家貴族啊！
於是盛都的上流圈開始暗地忙活起來，平日結交的人脈，或是多年的深交情誼這時就派上用場了。
一片暗流湧動，甚至是“搶人”的關係走動中，第一個男學生已經帶上宮學玉牌，馬不停蹄地趕往青州，到達了東夷山山腳下。
他不是別人，正是兵部尚書孫汝寧之子，孫夢吟的親哥哥，孫左揚。
對於聽從匪徒之言，乖乖上山贖人，孫左揚始終覺得很屈辱，他年少氣盛，想不通為何要忍氣吞聲，任由一個小小匪寨擺布。
“折騰那麽多名堂做什麽，何不一舉攻下東夷山，把妹妹她們全部一起救出來？”
這話才一說出口，老謀深算的兵部尚書便搖了搖頭，望著血氣方剛的兒子歎了一聲：“左揚，你還是太年輕了。”
他抿了口茶，放下杯盞，直視愛兒不解的目光，徐徐開口：“青州那塊地方，不是你想得那麽簡單，那兒，與狄族接壤。”
青州乃大梁邊陲之地，匪患問題由來已久，勢力盤根錯節，百年來朝廷從來沒有真正地剿清過。
一是山匪猖獗，剿不清。
二是，也不可剿清。
第一個下點狠功夫還是能夠治的，但第二個，才是關鍵所在。
青州是大梁與狄族臨界交匯的地方，那狄族人狼堆裏長大，兇悍無比，不時進城擾民，燒殺搶掠，給當地百姓帶來無盡苦痛，青州官府也是束手無策。
而狄族人又向來嗜血善戰，不到萬不得已誰都不願惹上這匹瘋狼，更別說當今大梁的那位年輕聖上，好文不好武，能不打仗就盡量不打仗，所以他用了古往今來帝王最常用的一招——
製衡。
也可以換句話來說，治惡狼還需用猛虎，以毒攻毒，以悍治悍。
青州官府不敢與狄族人硬碰硬，但東夷山那些大小匪寨就不一樣了。
總共隻有一塊糕點，卻被狄族人生生分去了一半，他們豈能甘心，說到兇悍，他們不是狼，卻比狼還要兇！
某種意義上來說，東夷山本地的匪徒牽製了外來的狄族人，使青州暫時維持在一個平衡的狀態，不太好，也不算太壞，至少當今聖上暫時還不想讓這碗水動蕩，傾灑一地。
尤其是在十八座匪寨都歸順於那位傳說中的東夷山君後，這股勢力更加龐大與正規了，儼然成了對抗狄族人最好的一杆槍，當今聖上甚至是存了招安之心的。
“現在你明白了吧？除了力求保全你妹妹的名節外，這層意思才是更深的，有些東西能不碰就不碰，即使要碰也不該由你挑頭，你什麽都不要管了，暫且忍一忍，平平安安把人帶迴來就行了。”
直到蒙上眼睛，被匪徒一路帶上山時，孫左揚腦袋裏都仍不停迴蕩著父親的這番話。
他覺得很憋屈，即使道理全都明白，他也覺得從未有過的憋屈。
這股憋屈，在見到牢房裏瘦了一圈的妹妹與旁邊那道怯生生的身影時，達到了頂點。
岩洞極大，一牢之隔，牢裏的少女們熱淚盈眶地望著孫左揚，牢外的東夷山君則倚靠在座上，一派懶洋洋，不屑一顧，未將孫左揚放在眼中的架勢。
孫左揚心裏憋著一股火，強忍著等匪徒清點完贖金後，冷著臉問東夷山君：“我能帶人走了嗎？”
那把亂糟糟的大胡子遮住了整張臉，隻露出一雙明亮的桃花眼，笑地如貓戲老鼠般：“當然……不能了。”
孫左揚刹那被點燃：“你什麽意思？”
東夷山君卻避而不答，話鋒一轉：“話說孫公子，你在宮學裏哪一門學得最好？”
孫左揚捏緊拳頭，隱忍不發，許久才硬梆梆地道：“騎馬獵射，刀槍棍棒，什麽都成。”
“原來是個練家子呀，也難怪，不愧是兵部尚書家的公子。”
東夷山君拍拍手，“抬上來。”
幾個山匪立刻將一排兵器抬上前，刷刷刷亮在了孫左揚麵前。
“你挑一個，同我比劃比劃，也讓我領教一下竹岫書院的風采。”
孫左揚這才注意到，原來偌大的岩洞裏，不僅有早就準備好的兵器架，後麵還有各種書桌與筆墨紙硯，恐怕他說擅長詩詞歌賦、琴棋書畫什麽的，那東夷山君也會立刻讓人把東西抬上來，同他“比劃比劃”。
這真是聞所未聞，不僅孫左揚愣了愣，牢房裏的少女們也都個個麵麵相覷，二丈摸不著頭腦了，唯獨孫夢吟一人握緊鐵牢欄杆，激動地高聲喊著：“大哥，你就和他比，讓他見識見識你的厲害，殺殺這臭賊人的威風！”
牢門口的瘦子猛拍幾下鐵欄：“閉嘴，臭娘們，待會兒就看你大哥怎麽哭著求饒吧！”
場中，孫左揚已挑起了一杠長槍，目光在孫夢吟身上轉了一圈，又不易察覺地落在了她身後一道瘦弱的倩影上。
他胸中漸漸有熱血翻湧，收迴萬千心緒，冷冷看向東夷山君。
“我來之前有人說過，你們是一杆不能碰的槍，告誡我不要多事，但既然是山君你主動提出，那我便少不得要來破一破了，請！”
隨著這一聲喝下，東夷山君也揚唇一笑，起身輕巧地拎了一把長劍出來，與長槍迎麵對上，兩相爭鬥一觸即發。
孫左揚自小習武，這方麵均是宮學甲等，幾乎無人能出其左右，在他應下挑戰的那一刻時，他還以為是上天聽見了他的心聲，特意給他一次機會，讓他狠狠出一口惡氣。
但很快他就知道，他錯了。
那大概是比所有人想象中都要快的一場打鬥，因為還未出十招，便聽得一記金屬撞擊之聲，舞動的長劍竟直接把那杆銀槍挑了出去，滿室驚唿間，銀槍“嗡”的一聲插在了地上，晃了幾晃後，飽含嘲諷地穩立於眾人眼前。
下一瞬，長劍架在了孫左揚脖頸上，帶著十二分的調笑與慵懶。
“你輸了，孫公子。”
孫左揚肩頭受力，被迫半跪在地，煞白了一張俊臉。
東夷山君居高臨下，懶懶俯視著他，拖長的笑音裏帶了絲冷然：“真是好了不起的竹岫書院呀。”
他劍鋒一偏，徑直往孫左揚腰間一挑，一枚宮學玉牌便飛上半空，堪堪落在了他手中。
孫左揚一驚，抬頭想要掙紮，卻被長劍死死壓製住。
東夷山君指尖輕轉了下玉牌，微眯了眸：“托孫公子的福，我今日算是領教過了，竹岫書院的弟子很不錯，牌子也做得很漂亮。”
他說著在手中又把玩了一圈，笑著目視孫左揚，語氣陡寒：“用來當柴火燒再好不過，想必孫公子不會介意吧？”
話音才落，已揮手往身後一拋，看也未看地投進了熊熊火爐之中。
滿牢少女皆驚唿出聲。
“你！”
孫左揚更是青筋暴起，滿麵通紅地就要縱身去撈那玉牌，肩頭長劍卻一壓，將他克得寸步難起。
玉牌在火爐中燒得劈裏啪啦，像一記記羞辱的耳光，不僅狠狠打在孫左揚臉上，更是痛擊在所有竹岫書院的弟子心間。
牢房裏所有人都盯緊那火爐，已有少女死死咬唇，眼中泛起淚光。
整個岩洞中，卻唯獨東夷山君享受萬分，耳聽那玉牌被吞噬融化之聲，長長唿出一口氣，笑了笑，收迴長劍。
“行了，牌子留下了，人贖走吧。”
瘦子打開牢門，得意洋洋地望著滿臉慘白的孫夢吟：“怎麽樣，被我說中了吧，我們老大是誰，那可是……”
他話還未說完，孫夢吟已幾步奪門而出，一把撲入了迎上前來的孫左揚懷中。
“哥，沒事的，不怪你，一定是你一路趕來救我太累了，才沒有……”
孫左揚抱住妹妹的手一緊，打斷她：“別說了，輸就是輸，技不如人沒什麽好丟臉的，走吧。”
他聲音低沉，像是在剛才那場比鬥中耗盡了全部力氣，整個人都蒙上了一層灰敗的陰影，看得牢裏眾位女公子心痛不已。
孫夢吟卻想起什麽似的，又折迴牢中，抱住了淚光閃爍，滿臉不舍的聞人姝，“姝兒我先去了，你別害怕，你家裏一定很快就會來贖你了，你自己要多保重……”
她說著湊在聞人姝耳邊，竊聲道：“必要時犧牲你那個便宜妹妹，畢竟你才是聞人府的嫡小姐，才是最重要的，明白嗎？”
聲音小得隻有聞人姝能聽見，她身子僵了僵，沒有說話，隻是點了點頭，抱住孫夢吟哭得更傷心了。
一時間，其他女公子們也紛紛圍上前，送別的送別，抽泣的抽泣，更多是在惶恐自己何時才能像孫夢吟一樣被贖出去，離開這個暗不見天日的鬼地方。
一片悲悲戚戚中，孫左揚不知何時也進了牢房，他目光逡巡一圈，在最外圍找到了那個讓他心心念念的少女。
按捺住內心翻湧的情緒，他不易察覺地走上前，輕輕停在那道身影旁，俯首道：“清禾師妹你別怕，我一定會想辦法救你出去的，你等我……”
那道身影一顫，沒有迴頭，隻是手心微微發抖，以為自己出現了幻覺。
響在耳邊的那句話實在太快，快到一縱即逝，快到誰都沒有注意到，就連聽到的本人都難以相信。
直到孫家兄妹出了牢房，趙清禾才有勇氣轉過頭，目視著孫左揚遠去的背影，鼻頭紅紅的，像隻發懵的小白兔。
她不知看了多久，忽地拉過旁邊的聞人雋，語氣恍惚：“阿雋，你掐我一下，我剛剛好像做了個夢？”
聞人雋見她盯著孫家兄妹消失的方向，眼神直勾勾的，一時疑心她魔怔了，不由按住她肩頭，悲從中來，萬分心疼地想搖醒她：“清禾，你別這樣，我們也會被贖出去的，一定會的！”
所有人都低著頭，不約而同地想起什麽似的，各自暗暗將胸前衣襟勒緊了些，還收了收屁股。
角落裏的聞人雋也沒閑著，這迴得了教訓，她伸手就往岩壁上抹了些泥漿，一把朝聞人姝臉上塗去。
“四姐冒犯了，你別動。”
聞人姝心中厭惡，卻情知利害關係，硬是僵著身子讓聞人雋塗抹。
聞人雋抹完後，又想往自己臉上弄，卻想了想，覺得沒這個必要，轉身往暗河中淨了淨手。
就在這當口，牢門打開，那道高大英武的身影進來了。
所有人屏住唿吸，心頭一跳，大氣都不敢出一聲。
卻是一隻大手越過她們，直接拽出了最裏麵滿臉泥漿的聞人姝，快得眾人都沒反應過來。
寬大的衣袖往布滿泥漿的臉上一擦，露出那張雪白麗顏。
東夷山君哈哈大笑，似乎有些得意，看了眼角落裏呆住的聞人雋。
“寶珠何必蒙塵，又能遮住幾分？”
他笑她“計謀”落空般，說著湊近聞人姝，聞人姝不可抑製地尖叫起來，拚命想掙脫那隻大手，卻被摟得更緊。
滿牢驚恐間，角落裏的聞人雋再也忍不住，嗖一下竄出。
“大王，我，我昨天的《山海經》還沒講完！”
反正猛虎看不上她，她可安全了。
但事實上，猛虎也的確是看不上她的。
東夷山君哼了哼，拉著麵無人色的聞人姝就要往外頭走，“講得那麽爛，誰耐煩再聽？”
聞人雋絲毫沒有被打臉的自覺，鍥而不舍地撲上前：“那我還會講《列仙傳》、《十洲記》、《逸周書》、《逍遙遊》……”
東夷山君大手一揮：“滾滾滾，少扯這些亂七八糟的了，留給聖人去聽吧。”
瘦子也上來幫忙拖住聞人雋：“喲小丫頭片子，臉皮怎麽那麽厚，跟我們老大處一塊還上癮了是不是，別癡心妄想地糾纏了，沒見我們老大瞧不上你嗎？”
聞人雋不死心，小小的身子迸發出驚人的力量，繼續往東夷山君身上撲，“那，那我還會做飯、種花、縫衣裳……我什麽都會！”
她被拖得身子往地上栽，頑石般趕在牢門口，抱住了東夷山君的大腿，喊出了聲嘶力竭的一聲：“我還會下棋！”
這一下，東夷山君的腳步總算停住了，他低頭，古怪地看向聞人雋：“你會下棋？”緊接著又補了一句：“下得如何？”
聞人雋在他腳邊抬起頭，還來不及開口，身後的孫夢吟已經搶著道：“下得可好了，整個竹岫書院的女弟子都比不過她，我們女傅都要甘拜下風呢，說她是棋藝冠絕盛都城，妙手神童再世！”
這恐怕是孫夢吟第一次這樣誇聞人雋，還誇得這麽惡心巴拉，但聞人雋已經計較不了這麽多了，因為東夷山君忽地鬆開了聞人姝，一把撈起她。
“好了，就你了。”
聞人雋又像根細柳被陣風似地卷走了，牢房裏，趙清禾慘白了臉，看著孫夢吟：“你，你這樣不對。”
孫夢吟正安撫著驚魂未定的聞人姝，聞言扭頭啐了一口：“呸，有什麽不對的，反正是個庶女，保住正牌小姐才是天經地義。”
趙清禾臉更白了，指著她發顫：“你，你……”
“我什麽我，你個結巴長了膽子敢跟我吆五喝六了？”孫夢吟狠狠一瞪她：“別以為有那死丫頭給你撐腰你就長能耐了，你看她這次還能不能迴來再說！”
門外的瘦子聽不爽了，拍拍牢門，沒好氣地吼道：“你們吵什麽吵，一群有眼無珠，不識貨的臭娘們！我跟你們說，我們老大可是個絕世美男子，整片青州都找不出比他更俊的了，那是人見人愛，花見花開，鳥見了都要栽下來，跟那啥啥似的……胖鶴，你說是不是？”
對麵的胖子認真點頭：“老大是美男，再世潘安。”
瘦子一拍大腿，瞬間肅然起敬：“對，就是這個詞……不錯，你越來越有學問了。”
牢房裏的氣氛更凝重了，甚至有人更咽起來，少女們憂心忡忡地抱住膝頭，恐懼又一次籠罩住她們，趙清禾更是雙手合十，暗自祈禱著：“阿雋……你一定不要有事。”
聞人雋在第二天清晨迴到了牢房中，照例提著一個精致的食盒。
她衣飾完整，並未受辱的樣子，整個人卻像是極累，眼下兩圈烏青，把食盒遞給眾人，便擺擺手，倚靠在角落裏休息。
大家圍上前來詢問情況，她歎了口氣：“棋癡，遇到了個棋癡，下了一整晚沒讓睡覺。”
“真是看不出來……那他棋下得怎麽樣啊？”
聞人雋憶起昨夜戰局，又歎了口氣：“雲泥之別。”
人群中的孫夢吟忍不住嗤笑出聲：“也忒誇自己了，一絲謙虛都無。”仿佛昨日誇妙手神童再世的不是她一般。
亦有人理所當然道：“山野莽夫，下來玩玩罷了，比不過阿雋很正常。”
“不。”聞人雋目視眾人，一字一句：“我是泥，他是雲。”
說完，牢裏靜了半晌，死一般的詭異。
這迴連歎都不想歎了，聞人雋捂住臉，不勝羞愧：“二十三盤棋，一局都未贏，對不起，我給宮學丟人了。”
牢外的瘦子見牢裏情況不對勁，胳膊撞了撞胖子，問：“她們都在說些什麽，怎麽聽不懂，什麽雲啊泥的？”
胖子極淡定，眼皮都未掀一下：“在說老大很厲害。”
瘦子愣了愣，繼而猖狂大笑：“老大當然厲害了，老大那是世上第一英武俊朗神通廣大頂天立地錚錚男兒……”
如果說一開始眾位女公子都以為聞人雋是誇大其辭，那麽在之後不久，她們便都相信了，因為盛都那邊終於來贖人了，她們也真正見識到了什麽叫作無情碾壓。
贖人的規矩很古怪，據說是東夷山君親自定的，古怪到像是在刻意刁難人。
這迴竹岫書院一共被抓了十六位女公子，她們不過是依照書院慣例，在早春時節，隨女傅四方遊曆問學，卻沒有想到會在途經東夷山時，落入匪徒之手。
女傅被放迴了盛都帶話，讓書院去贖人，十六位女弟子必須得要十六位男弟子去贖，一男贖一女，少一不可，持宮學玉牌，帶上贖金，獨身前往，超過了規定的期限，便是再多錢也贖不迴人了。
這事並未在盛都傳開，都是有頭有臉的世家名門，小姐們的名聲大過一切，為了保全愛女名節，各世家幾乎是心照不宣地達成了統一默契，紛紛隻在暗中活動，希望盡早悄悄贖迴自家女兒，不讓被山匪擄劫之事宣揚出去。
但要錢不難，要“人”卻有些頭疼。
想贖迴一個女學生，就必須要先找到一個願意入虎穴的男學生，這若是一般學堂問題大概不大，但這是竹岫書院，是宮學，隨便拎出一個男弟子都大有來頭，首先就肯定要除去一幫皇親國戚，不可能讓天家之子去以身涉險，剩下的卻是想要請動也不易。
縱然能說服那位男弟子本人，但想說服他背後的家族可談何容易，都是捧在手心的貴胄公子，將來各有前途，身負家族重望，出不得一點意外，怎麽會肯輕易放手上賊山？
這請的哪裏是十六位男學生，分明是要動用各番關係，可勁折騰十六個世家貴族啊！
於是盛都的上流圈開始暗地忙活起來，平日結交的人脈，或是多年的深交情誼這時就派上用場了。
一片暗流湧動，甚至是“搶人”的關係走動中，第一個男學生已經帶上宮學玉牌，馬不停蹄地趕往青州，到達了東夷山山腳下。
他不是別人，正是兵部尚書孫汝寧之子，孫夢吟的親哥哥，孫左揚。
對於聽從匪徒之言，乖乖上山贖人，孫左揚始終覺得很屈辱，他年少氣盛，想不通為何要忍氣吞聲，任由一個小小匪寨擺布。
“折騰那麽多名堂做什麽，何不一舉攻下東夷山，把妹妹她們全部一起救出來？”
這話才一說出口，老謀深算的兵部尚書便搖了搖頭，望著血氣方剛的兒子歎了一聲：“左揚，你還是太年輕了。”
他抿了口茶，放下杯盞，直視愛兒不解的目光，徐徐開口：“青州那塊地方，不是你想得那麽簡單，那兒，與狄族接壤。”
青州乃大梁邊陲之地，匪患問題由來已久，勢力盤根錯節，百年來朝廷從來沒有真正地剿清過。
一是山匪猖獗，剿不清。
二是，也不可剿清。
第一個下點狠功夫還是能夠治的，但第二個，才是關鍵所在。
青州是大梁與狄族臨界交匯的地方，那狄族人狼堆裏長大，兇悍無比，不時進城擾民，燒殺搶掠，給當地百姓帶來無盡苦痛，青州官府也是束手無策。
而狄族人又向來嗜血善戰，不到萬不得已誰都不願惹上這匹瘋狼，更別說當今大梁的那位年輕聖上，好文不好武，能不打仗就盡量不打仗，所以他用了古往今來帝王最常用的一招——
製衡。
也可以換句話來說，治惡狼還需用猛虎，以毒攻毒，以悍治悍。
青州官府不敢與狄族人硬碰硬，但東夷山那些大小匪寨就不一樣了。
總共隻有一塊糕點，卻被狄族人生生分去了一半，他們豈能甘心，說到兇悍，他們不是狼，卻比狼還要兇！
某種意義上來說，東夷山本地的匪徒牽製了外來的狄族人，使青州暫時維持在一個平衡的狀態，不太好，也不算太壞，至少當今聖上暫時還不想讓這碗水動蕩，傾灑一地。
尤其是在十八座匪寨都歸順於那位傳說中的東夷山君後，這股勢力更加龐大與正規了，儼然成了對抗狄族人最好的一杆槍，當今聖上甚至是存了招安之心的。
“現在你明白了吧？除了力求保全你妹妹的名節外，這層意思才是更深的，有些東西能不碰就不碰，即使要碰也不該由你挑頭，你什麽都不要管了，暫且忍一忍，平平安安把人帶迴來就行了。”
直到蒙上眼睛，被匪徒一路帶上山時，孫左揚腦袋裏都仍不停迴蕩著父親的這番話。
他覺得很憋屈，即使道理全都明白，他也覺得從未有過的憋屈。
這股憋屈，在見到牢房裏瘦了一圈的妹妹與旁邊那道怯生生的身影時，達到了頂點。
岩洞極大，一牢之隔，牢裏的少女們熱淚盈眶地望著孫左揚，牢外的東夷山君則倚靠在座上，一派懶洋洋，不屑一顧，未將孫左揚放在眼中的架勢。
孫左揚心裏憋著一股火，強忍著等匪徒清點完贖金後，冷著臉問東夷山君：“我能帶人走了嗎？”
那把亂糟糟的大胡子遮住了整張臉，隻露出一雙明亮的桃花眼，笑地如貓戲老鼠般：“當然……不能了。”
孫左揚刹那被點燃：“你什麽意思？”
東夷山君卻避而不答，話鋒一轉：“話說孫公子，你在宮學裏哪一門學得最好？”
孫左揚捏緊拳頭，隱忍不發，許久才硬梆梆地道：“騎馬獵射，刀槍棍棒，什麽都成。”
“原來是個練家子呀，也難怪，不愧是兵部尚書家的公子。”
東夷山君拍拍手，“抬上來。”
幾個山匪立刻將一排兵器抬上前，刷刷刷亮在了孫左揚麵前。
“你挑一個，同我比劃比劃，也讓我領教一下竹岫書院的風采。”
孫左揚這才注意到，原來偌大的岩洞裏，不僅有早就準備好的兵器架，後麵還有各種書桌與筆墨紙硯，恐怕他說擅長詩詞歌賦、琴棋書畫什麽的，那東夷山君也會立刻讓人把東西抬上來，同他“比劃比劃”。
這真是聞所未聞，不僅孫左揚愣了愣，牢房裏的少女們也都個個麵麵相覷，二丈摸不著頭腦了，唯獨孫夢吟一人握緊鐵牢欄杆，激動地高聲喊著：“大哥，你就和他比，讓他見識見識你的厲害，殺殺這臭賊人的威風！”
牢門口的瘦子猛拍幾下鐵欄：“閉嘴，臭娘們，待會兒就看你大哥怎麽哭著求饒吧！”
場中，孫左揚已挑起了一杠長槍，目光在孫夢吟身上轉了一圈，又不易察覺地落在了她身後一道瘦弱的倩影上。
他胸中漸漸有熱血翻湧，收迴萬千心緒，冷冷看向東夷山君。
“我來之前有人說過，你們是一杆不能碰的槍，告誡我不要多事，但既然是山君你主動提出，那我便少不得要來破一破了，請！”
隨著這一聲喝下，東夷山君也揚唇一笑，起身輕巧地拎了一把長劍出來，與長槍迎麵對上，兩相爭鬥一觸即發。
孫左揚自小習武，這方麵均是宮學甲等，幾乎無人能出其左右，在他應下挑戰的那一刻時，他還以為是上天聽見了他的心聲，特意給他一次機會，讓他狠狠出一口惡氣。
但很快他就知道，他錯了。
那大概是比所有人想象中都要快的一場打鬥，因為還未出十招，便聽得一記金屬撞擊之聲，舞動的長劍竟直接把那杆銀槍挑了出去，滿室驚唿間，銀槍“嗡”的一聲插在了地上，晃了幾晃後，飽含嘲諷地穩立於眾人眼前。
下一瞬，長劍架在了孫左揚脖頸上，帶著十二分的調笑與慵懶。
“你輸了，孫公子。”
孫左揚肩頭受力，被迫半跪在地，煞白了一張俊臉。
東夷山君居高臨下，懶懶俯視著他，拖長的笑音裏帶了絲冷然：“真是好了不起的竹岫書院呀。”
他劍鋒一偏，徑直往孫左揚腰間一挑，一枚宮學玉牌便飛上半空，堪堪落在了他手中。
孫左揚一驚，抬頭想要掙紮，卻被長劍死死壓製住。
東夷山君指尖輕轉了下玉牌，微眯了眸：“托孫公子的福，我今日算是領教過了，竹岫書院的弟子很不錯，牌子也做得很漂亮。”
他說著在手中又把玩了一圈，笑著目視孫左揚，語氣陡寒：“用來當柴火燒再好不過，想必孫公子不會介意吧？”
話音才落，已揮手往身後一拋，看也未看地投進了熊熊火爐之中。
滿牢少女皆驚唿出聲。
“你！”
孫左揚更是青筋暴起，滿麵通紅地就要縱身去撈那玉牌，肩頭長劍卻一壓，將他克得寸步難起。
玉牌在火爐中燒得劈裏啪啦，像一記記羞辱的耳光，不僅狠狠打在孫左揚臉上，更是痛擊在所有竹岫書院的弟子心間。
牢房裏所有人都盯緊那火爐，已有少女死死咬唇，眼中泛起淚光。
整個岩洞中，卻唯獨東夷山君享受萬分，耳聽那玉牌被吞噬融化之聲，長長唿出一口氣，笑了笑，收迴長劍。
“行了，牌子留下了，人贖走吧。”
瘦子打開牢門，得意洋洋地望著滿臉慘白的孫夢吟：“怎麽樣，被我說中了吧，我們老大是誰，那可是……”
他話還未說完，孫夢吟已幾步奪門而出，一把撲入了迎上前來的孫左揚懷中。
“哥，沒事的，不怪你，一定是你一路趕來救我太累了，才沒有……”
孫左揚抱住妹妹的手一緊，打斷她：“別說了，輸就是輸，技不如人沒什麽好丟臉的，走吧。”
他聲音低沉，像是在剛才那場比鬥中耗盡了全部力氣，整個人都蒙上了一層灰敗的陰影，看得牢裏眾位女公子心痛不已。
孫夢吟卻想起什麽似的，又折迴牢中，抱住了淚光閃爍，滿臉不舍的聞人姝，“姝兒我先去了，你別害怕，你家裏一定很快就會來贖你了，你自己要多保重……”
她說著湊在聞人姝耳邊，竊聲道：“必要時犧牲你那個便宜妹妹，畢竟你才是聞人府的嫡小姐，才是最重要的，明白嗎？”
聲音小得隻有聞人姝能聽見，她身子僵了僵，沒有說話，隻是點了點頭，抱住孫夢吟哭得更傷心了。
一時間，其他女公子們也紛紛圍上前，送別的送別，抽泣的抽泣，更多是在惶恐自己何時才能像孫夢吟一樣被贖出去，離開這個暗不見天日的鬼地方。
一片悲悲戚戚中，孫左揚不知何時也進了牢房，他目光逡巡一圈，在最外圍找到了那個讓他心心念念的少女。
按捺住內心翻湧的情緒，他不易察覺地走上前，輕輕停在那道身影旁，俯首道：“清禾師妹你別怕，我一定會想辦法救你出去的，你等我……”
那道身影一顫，沒有迴頭，隻是手心微微發抖，以為自己出現了幻覺。
響在耳邊的那句話實在太快，快到一縱即逝，快到誰都沒有注意到，就連聽到的本人都難以相信。
直到孫家兄妹出了牢房，趙清禾才有勇氣轉過頭，目視著孫左揚遠去的背影，鼻頭紅紅的，像隻發懵的小白兔。
她不知看了多久，忽地拉過旁邊的聞人雋，語氣恍惚：“阿雋，你掐我一下，我剛剛好像做了個夢？”
聞人雋見她盯著孫家兄妹消失的方向，眼神直勾勾的，一時疑心她魔怔了，不由按住她肩頭，悲從中來，萬分心疼地想搖醒她：“清禾，你別這樣，我們也會被贖出去的，一定會的！”