綿壽庵。
國公府毗鄰京城東郊一處小山。因而在綿壽庵正房內甫一推開窗，映入眼簾的便是蒼翠的綿延林地。不時可見墨黑色飛鳥振翅竄出，遙遙發出清脆鳥鳴聲，在空氣裏留下利落剪影。
蔣明嬌關上了窗，故意輕快地轉移話題道：“外祖母，您的頭風才剛好了些，輕易不能吹風。下次得提醒姚黃早些關窗，萬不能如此馬虎了。”
魏國公夫人卻並未迴她的話，肅然坐在太師椅上。
“京城此去甘州足有數千裏，全程快馬加鞭不眠不休，亦須行上七日才行，一來一迴更須半月有餘。”
“嬌嬌你可有萬全把握？”
蔣明嬌關窗的手一頓，才扭頭望向魏國公夫人，若無其事地嬌嗔道：“外祖母，您外孫女兒的本事您還不知道嗎？我已經將一切安排妥當了，您啊，隻等著我把外祖父好好帶迴來就行了。”
“撒謊。”魏國公夫人斷然喝道。
“這此去一路至少要兩月有餘，邊疆天氣苦寒又是蠻荒之地，馬賊突厥邊民偷襲等危險重重，每年去往邊疆的胡商一半都折在了路上。在這等惡劣環境下，你不僅要遠赴萬裏，還要去甘州那雪崩之地，把那老家夥救出來。縱使在邊疆呆了多年的武冠侯都不敢說有萬全的把握。”魏國公夫人顫著聲音，把蔣明嬌摟在懷裏，“更何況你才十七歲，還是個孩子呢。”
“外祖母還記得你剛出生的樣子，小小的紅紅的皺成一團像個猴子，可比你娘親生下來時難看多了。誰能想到那小猴子長成小人兒，竟是個格外粉雕玉琢的，成日見地愛吃飴糖，拽著我的袖子要我給買……”
“我親眼看著長大的小丫頭，如今竟要千裏赴邊疆險地救人，讓我怎麽能安心怎麽放心得下。”
“這府裏又不是沒有旁人。你大舅你弟弟都是常年習武的，哪一個不能走這一趟……”
“祖母……”蔣明嬌被那溫柔有力的拍撫，弄得心口劇烈發酸，“如今外頭人人都盯著國公府，大舅舅若一離開京城，他們就能把國公府謀逆罪名坐實了。清軒年紀還小呢，我可是做姐姐的，關鍵時候可不能讓他搶了風頭。”
“這闔府裏隻有我還有一個身份，能躲過外人耳目，走上這麽一趟。我的準備很充足的，外祖母您相信我。”
……
空氣沉默許久。
魏國公夫人輕輕歎了一口氣：“我知道嬌嬌你是個牛脾氣，輕易是勸不動的。可在開口時，總還希冀著你能改變心意。”
蔣明嬌喉頭幹澀道：“外祖母，我……”
“嬌嬌，我知道你素日看著大大咧咧直爽魯莽，實際上最是重情重義，將家人責任看得比誰都重。”
魏國公夫人如一眨眼，蔣明嬌就會不見似的，蒼老如橘皮的手緊緊攥著蔣明嬌的。
“所以這一趟，外祖母不要求你一定把那老家夥帶迴來。”
“縱然沒了那老家夥，這府裏還有我、還有你大舅舅母、還有你弟弟，甚至小清嘉長大了，都撐得起這國公府的擔子。那老家夥平時最疼你了。若是他在這兒，隻怕把眼睛哭瞎，都不會讓你出這一趟門。”
“所以若是屆時真找不到，嬌嬌不必強求，隻把那甘州的土帶一捧迴來，便算是盡了孝了。”
蔣明嬌趴在魏國公夫人肩膀上，已鼻酸得泣不成聲：“外祖母，不會的。我一定能把外祖父帶迴來的……”
拍著蔣明嬌的背，替她擦著眼淚，魏國公夫人在心中歎氣。
這樣一個嬌嬌孩子，竟要二次千裏奔波挑起重擔，挺身而出救人救府救災，她怎麽舍得怎麽放得下心喲。
但正如雄鷹再愛孩子，在雛鷹學飛時都要將它踹下山崖，讓它學會飛翔一樣。
她無比盼望著這孩子一生能喜樂安康無風無浪。
她卻不能不為這孩子未來的不幸做準備，讓她擁有能在困境挫折中存活下來的能力。
她想把孩子藏在自己羽翼下庇佑其一生的安穩無憂，卻不能不在孩子遠航出征時，含淚為其打點好行囊包裹。
溺子如害子。
愛之深痛之切。
長輩愛子女。
無外如此。
魏國公夫人又絮絮叨叨叮囑許久，直到天色實在再不能耽擱，才將蔣明嬌放走。
蔣明嬌離開時是紅著眼眶，一步三迴頭的。
正房再次恢複死寂。
魏國公夫人一人在椅上枯坐許久，才沉沉吐出一口氣，用手肘撐著太陽穴，不輕不重揉了起來。
“姚黃，上次讓你準備的銀兩如何了？”
姚黃一驚：“老夫人，那些可是您預備著府裏有個萬一時，給幾位小姐少爺的救命錢。”
她說到一半卡了殼。
——如今不就是那‘萬一’嗎？
氣氛陡然沉重。
“把銀兩先備著吧，省得到時候被打得措手不及。”魏國公夫人聲音疲倦。
那一個方才在正房揮斥方遒，信手指點闔府上下，沉著冷靜若頂梁柱的老者，終於露出了疲態。
她不是不猶疑的。
魏國公確實曾在失蹤半年後，帶著苗疆某部落首領腦袋，率領著部下大勝而歸。
但當時的魏國公正值壯年，方才三十一歲。
今年的魏國公已七十有三。
謀逆，亦並非小罪。
昭仁帝雖不若先帝般多疑輕信——寧可錯殺一千不可放過一個。但最是難測帝王心，誰知道此番昭仁帝會不會心生動搖。
隻是所有人都可以亂，但她絕不可以。
她必須穩住。
“今天一早上都沒休息好，扶我進房歪一歪吧。”魏國公夫人休息了片刻，正欲讓姚黃攙扶她進屋。
門被轟然推開。
魏清軒身著墨黑色短打，佩著一個利落的雲錦腰帶，抱著一把寒鐵長劍，望著魏國公夫人道：“祖母，我也要去邊疆。”
未等魏國公夫人迴答，他已一字一頓沉著開口道：“祖母，我知道事情並不如您說的那樣簡單。您把我留在府裏，根本不是讓我巡邏，你是故意讓那些侍衛監視保護著我這府裏唯一的男丁。你怕有個萬一後，府裏會斷了後。”
魏國公夫人剛欲說話，聞言又沉默。
“但祖母……”清瘦的少年如青鬆般立著。背後正午清透陽光籠著他，讓他身形恍惚間竟有了成年人的堅毅沉穩，“但祖父和您，父親與母親把我撫養長大，教會我一身武藝，將忠孝無畏刻入骨血，不是讓我在關鍵時刻當縮頭烏龜的。”
“祖母，我要去邊疆救祖父。”
國公府毗鄰京城東郊一處小山。因而在綿壽庵正房內甫一推開窗，映入眼簾的便是蒼翠的綿延林地。不時可見墨黑色飛鳥振翅竄出，遙遙發出清脆鳥鳴聲，在空氣裏留下利落剪影。
蔣明嬌關上了窗，故意輕快地轉移話題道：“外祖母，您的頭風才剛好了些，輕易不能吹風。下次得提醒姚黃早些關窗，萬不能如此馬虎了。”
魏國公夫人卻並未迴她的話，肅然坐在太師椅上。
“京城此去甘州足有數千裏，全程快馬加鞭不眠不休，亦須行上七日才行，一來一迴更須半月有餘。”
“嬌嬌你可有萬全把握？”
蔣明嬌關窗的手一頓，才扭頭望向魏國公夫人，若無其事地嬌嗔道：“外祖母，您外孫女兒的本事您還不知道嗎？我已經將一切安排妥當了，您啊，隻等著我把外祖父好好帶迴來就行了。”
“撒謊。”魏國公夫人斷然喝道。
“這此去一路至少要兩月有餘，邊疆天氣苦寒又是蠻荒之地，馬賊突厥邊民偷襲等危險重重，每年去往邊疆的胡商一半都折在了路上。在這等惡劣環境下，你不僅要遠赴萬裏，還要去甘州那雪崩之地，把那老家夥救出來。縱使在邊疆呆了多年的武冠侯都不敢說有萬全的把握。”魏國公夫人顫著聲音，把蔣明嬌摟在懷裏，“更何況你才十七歲，還是個孩子呢。”
“外祖母還記得你剛出生的樣子，小小的紅紅的皺成一團像個猴子，可比你娘親生下來時難看多了。誰能想到那小猴子長成小人兒，竟是個格外粉雕玉琢的，成日見地愛吃飴糖，拽著我的袖子要我給買……”
“我親眼看著長大的小丫頭，如今竟要千裏赴邊疆險地救人，讓我怎麽能安心怎麽放心得下。”
“這府裏又不是沒有旁人。你大舅你弟弟都是常年習武的，哪一個不能走這一趟……”
“祖母……”蔣明嬌被那溫柔有力的拍撫，弄得心口劇烈發酸，“如今外頭人人都盯著國公府，大舅舅若一離開京城，他們就能把國公府謀逆罪名坐實了。清軒年紀還小呢，我可是做姐姐的，關鍵時候可不能讓他搶了風頭。”
“這闔府裏隻有我還有一個身份，能躲過外人耳目，走上這麽一趟。我的準備很充足的，外祖母您相信我。”
……
空氣沉默許久。
魏國公夫人輕輕歎了一口氣：“我知道嬌嬌你是個牛脾氣，輕易是勸不動的。可在開口時，總還希冀著你能改變心意。”
蔣明嬌喉頭幹澀道：“外祖母，我……”
“嬌嬌，我知道你素日看著大大咧咧直爽魯莽，實際上最是重情重義，將家人責任看得比誰都重。”
魏國公夫人如一眨眼，蔣明嬌就會不見似的，蒼老如橘皮的手緊緊攥著蔣明嬌的。
“所以這一趟，外祖母不要求你一定把那老家夥帶迴來。”
“縱然沒了那老家夥，這府裏還有我、還有你大舅舅母、還有你弟弟，甚至小清嘉長大了，都撐得起這國公府的擔子。那老家夥平時最疼你了。若是他在這兒，隻怕把眼睛哭瞎，都不會讓你出這一趟門。”
“所以若是屆時真找不到，嬌嬌不必強求，隻把那甘州的土帶一捧迴來，便算是盡了孝了。”
蔣明嬌趴在魏國公夫人肩膀上，已鼻酸得泣不成聲：“外祖母，不會的。我一定能把外祖父帶迴來的……”
拍著蔣明嬌的背，替她擦著眼淚，魏國公夫人在心中歎氣。
這樣一個嬌嬌孩子，竟要二次千裏奔波挑起重擔，挺身而出救人救府救災，她怎麽舍得怎麽放得下心喲。
但正如雄鷹再愛孩子，在雛鷹學飛時都要將它踹下山崖，讓它學會飛翔一樣。
她無比盼望著這孩子一生能喜樂安康無風無浪。
她卻不能不為這孩子未來的不幸做準備，讓她擁有能在困境挫折中存活下來的能力。
她想把孩子藏在自己羽翼下庇佑其一生的安穩無憂，卻不能不在孩子遠航出征時，含淚為其打點好行囊包裹。
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魏國公夫人又絮絮叨叨叮囑許久，直到天色實在再不能耽擱，才將蔣明嬌放走。
蔣明嬌離開時是紅著眼眶，一步三迴頭的。
正房再次恢複死寂。
魏國公夫人一人在椅上枯坐許久，才沉沉吐出一口氣，用手肘撐著太陽穴，不輕不重揉了起來。
“姚黃，上次讓你準備的銀兩如何了？”
姚黃一驚：“老夫人，那些可是您預備著府裏有個萬一時，給幾位小姐少爺的救命錢。”
她說到一半卡了殼。
——如今不就是那‘萬一’嗎？
氣氛陡然沉重。
“把銀兩先備著吧，省得到時候被打得措手不及。”魏國公夫人聲音疲倦。
那一個方才在正房揮斥方遒，信手指點闔府上下，沉著冷靜若頂梁柱的老者，終於露出了疲態。
她不是不猶疑的。
魏國公確實曾在失蹤半年後，帶著苗疆某部落首領腦袋，率領著部下大勝而歸。
但當時的魏國公正值壯年，方才三十一歲。
今年的魏國公已七十有三。
謀逆，亦並非小罪。
昭仁帝雖不若先帝般多疑輕信——寧可錯殺一千不可放過一個。但最是難測帝王心，誰知道此番昭仁帝會不會心生動搖。
隻是所有人都可以亂，但她絕不可以。
她必須穩住。
“今天一早上都沒休息好，扶我進房歪一歪吧。”魏國公夫人休息了片刻，正欲讓姚黃攙扶她進屋。
門被轟然推開。
魏清軒身著墨黑色短打，佩著一個利落的雲錦腰帶，抱著一把寒鐵長劍，望著魏國公夫人道：“祖母，我也要去邊疆。”
未等魏國公夫人迴答，他已一字一頓沉著開口道：“祖母，我知道事情並不如您說的那樣簡單。您把我留在府裏，根本不是讓我巡邏，你是故意讓那些侍衛監視保護著我這府裏唯一的男丁。你怕有個萬一後，府裏會斷了後。”
魏國公夫人剛欲說話，聞言又沉默。
“但祖母……”清瘦的少年如青鬆般立著。背後正午清透陽光籠著他，讓他身形恍惚間竟有了成年人的堅毅沉穩，“但祖父和您，父親與母親把我撫養長大，教會我一身武藝，將忠孝無畏刻入骨血，不是讓我在關鍵時刻當縮頭烏龜的。”
“祖母，我要去邊疆救祖父。”