蘅蕪苑。
淑娘聽完陸二夫人的話，足吃驚了小一會兒：“娘親的意思是，您打算找我借錢去囤烏木。等著烏木價錢漲得更高，再把烏木賣出去，賺這裏頭的差價？”
陸二夫人急匆匆趕來口渴，忙灌一口清茶，不由感歎著——平陽侯府可真是富貴，待客茶水都用與金子等價的頂級信陽毛尖。
“你成日見呆府裏可能還不知道，外頭烏木價格可漲到天上去了，現在家裏囤一匣子烏木，那可等於囤了一匣子金子，淨等著漲價賺錢吧。”
淑娘仍舊遲疑。
她雖終日囿於宅門，卻並非完全閉目塞聽。烏木價格暴漲的事，她聽說過卻沒想過參與進去。她心知自己諳於內宅爭鬥，卻並不善於做商賈經營。
陸二夫人再勸道：“淑娘，這事你可得趁早下決定。如今這烏木價格一日六漲，你猶豫這一會兒，可能就虧了上百兩銀子了。”
淑娘遲疑：“可是娘親……”
“你之前不是一直抱怨說銀錢不稱手嗎？連侯府裏的仆婦都打賞不起，日子過得緊巴巴的。”陸二夫人找準女兒弱點，“這侯府可不比咱們伯府，那手麵可要大得多了。你嫁妝單子是我幫你準備的，你手裏有多少錢我清楚。你如今拿不到管家權，不趁著這機會好好賺點錢，光靠你那點積蓄和幾個月錢，還能指望在這侯府過上什麽日子？”
淑娘麵露無奈。
她倒不是被說動了。她隻是看出了自家娘親對此事的熱衷與決心。娘親乃商賈出身，身份低伯府裏大房夫人三房夫人一頭，便總想在銀錢上找補迴來。今兒個娘親是鐵了心要拉她入夥。她不拿出錢來，娘親能坐她這兒不走。
她歎氣道：“那我出一千兩銀子罷。”
陸二夫人嫌少。
淑娘尋著由子解釋道：“前兩個月我尋了一處錢莊，手頭的錢都暫時被拿去放印子錢了。如今眼看能收到利錢了，把本錢討迴來可得不償失。娘親，我手裏隻這一千兩，你體諒體諒我吧。”
陸二夫人隻得作罷：“那行吧。”
淑娘鬆一口氣。
放印子錢是她渾說的，算準娘親心理的搪塞理由。縱然這烏木再賺錢，她都不可能把手頭的錢全砸進去。
一千兩算是孝心了。
陸二夫人終究是有些嫌少，心知再說不動女兒，將手頭帕子絞來絞去後，目光一轉道：“淑娘，我聽說當年老侯爺臨死前，把小庫房的東西全留給你們太夫人。那你們太夫人應該手裏有不少好東西吧？”
淑娘警惕道：“娘親，您想做什麽？”
陸二夫人搓手道：“當然是找機會與親家一起發財了。”
·
清月居。
蔣明嫦伏在窗前書桌前，專注地寫著教案，一行行字跡娟秀藏鋒。書案角落的鈞色長頸花瓶裏是一大捧潔白的滿天星。
——這是東山孩子們送她的禮物。
金姨娘給女兒端來一碗參湯：“寫了這麽久也不嫌累，喝碗燕窩粥歇一歇。”
蔣明嫦小口小口喝粥：“娘親，今天嫡母的母親是不是來過了？”
金姨娘用繡著素馨花的白帕子，溫柔擦女兒額角的汗，“夫人母親是想讓夫人一起囤烏木，坐等烏木再漲價賺一筆錢。”
蔣明嫦小小地吃驚：“娘親，你不會摻和進去吧？”
“傻孩子。”金姨娘用手指點蔣明嫦腦門，“你姨娘哪兒來的錢。這種熱鬧與咱們無關。咱們隻用過好咱們的小日子就行。”
蔣明嫦重重點頭。
金姨娘看著女兒將一碗燕窩粥喝完，拿來一個包裹：“這是我這些天做出來的繡屏，花樣子都是找京城繡隆源買的。你拿去給二小姐吧。這段時間她幫了咱們不少，眼看她就要出門子了。咱們人小力微幫不上大忙，也夠不上身份給她添妝，卻也不能不知恩，這繡屏新婚時做屏風帳幔都好。你去提前給了二小姐，也算是咱們給二小姐盡了份心意。”
蔣明嫦將包裹展開。
炕桌大小的一副白底繡麵的牡丹爭豔*圖徐徐展開，針腳細密顏色鮮豔，牡丹每一根花蕊栩栩如生，仿佛能看出閃著露珠。
——這副繡屏娘親繡了足足半年。
蔣明嫦小心翼翼收好：“母親，我保證會親手將東西送到二姐姐手裏。”
·
惜芳年。
蔣安氏正專心教著蔣明妙識字，被陪房安媽媽叫出去後，聽完她的話後皺眉道：“讓他們都安分些，能收一些烏木賺錢就收，收不到就算了。左不過少賺這一些錢，也影響不到侯府裏吃喝，做人莫要太貪心。”
安媽媽忙恭敬道：“是，奴婢知道了。”
望著安媽媽驚懼神情，蔣安氏不由得多勸一句：“媽媽，這段時間你可得讓你當家的，把底下鋪子看緊了，千萬不能鬧出前些時‘侯府二房夫人縱容手下仗勢欺人’的醜事了。我知道上次的事與你們無關，你們這算是無妄之災，可若遇上橫五橫六不知輕重的，到底會誤會上咱們侯府。”
“這錢是賺不完的，侯府幾代人傳到如今，名聲才最重要。”
安媽媽連聲應是。
因被烏木價格連日暴漲，衝得發昏的腦袋總算冷靜下來。
想到方才她居然提議利用侯府權勢，從曾家少爺手裏強買一些烏木，硬生生驚出一身冷汗。
蔣安氏思索片刻後又道：“婉兒素來是個膽小的不必擔心。嬌嬌與文兒哥亦是好的，就怕身邊下人們腦袋不清，教唆了他們做錯事。你待會兒替我走一趟，把我剛才的話和他們說一遍。”
安媽媽恭敬道：“奴婢省得了。”
“嬋兒處也別忘了走一趟。”蔣安氏歎口氣道，“那也是個可憐孩子，長房沒個大人看著，她一個人孤零零的真叫人擔心。”
安媽媽奉承道：“夫人是個慈善人才記著三小姐呢。”
蔣安氏搖頭。
她隻是求一個不愧於良心罷了。
“既然都走了這一趟，就勞媽媽你再受點累，把府裏剛進的湖鍛給她們幾個孩子一人送一匹去。藕紫色的給婉兒、珍珠紅的給嬌嬌、銀白的給嬋兒，鬆青色的給文哥兒。對了再把府裏的來的蜜·桃，也給幾個孩子分一分。”
淑娘聽完陸二夫人的話，足吃驚了小一會兒：“娘親的意思是，您打算找我借錢去囤烏木。等著烏木價錢漲得更高，再把烏木賣出去，賺這裏頭的差價？”
陸二夫人急匆匆趕來口渴，忙灌一口清茶，不由感歎著——平陽侯府可真是富貴，待客茶水都用與金子等價的頂級信陽毛尖。
“你成日見呆府裏可能還不知道，外頭烏木價格可漲到天上去了，現在家裏囤一匣子烏木，那可等於囤了一匣子金子，淨等著漲價賺錢吧。”
淑娘仍舊遲疑。
她雖終日囿於宅門，卻並非完全閉目塞聽。烏木價格暴漲的事，她聽說過卻沒想過參與進去。她心知自己諳於內宅爭鬥，卻並不善於做商賈經營。
陸二夫人再勸道：“淑娘，這事你可得趁早下決定。如今這烏木價格一日六漲，你猶豫這一會兒，可能就虧了上百兩銀子了。”
淑娘遲疑：“可是娘親……”
“你之前不是一直抱怨說銀錢不稱手嗎？連侯府裏的仆婦都打賞不起，日子過得緊巴巴的。”陸二夫人找準女兒弱點，“這侯府可不比咱們伯府，那手麵可要大得多了。你嫁妝單子是我幫你準備的，你手裏有多少錢我清楚。你如今拿不到管家權，不趁著這機會好好賺點錢，光靠你那點積蓄和幾個月錢，還能指望在這侯府過上什麽日子？”
淑娘麵露無奈。
她倒不是被說動了。她隻是看出了自家娘親對此事的熱衷與決心。娘親乃商賈出身，身份低伯府裏大房夫人三房夫人一頭，便總想在銀錢上找補迴來。今兒個娘親是鐵了心要拉她入夥。她不拿出錢來，娘親能坐她這兒不走。
她歎氣道：“那我出一千兩銀子罷。”
陸二夫人嫌少。
淑娘尋著由子解釋道：“前兩個月我尋了一處錢莊，手頭的錢都暫時被拿去放印子錢了。如今眼看能收到利錢了，把本錢討迴來可得不償失。娘親，我手裏隻這一千兩，你體諒體諒我吧。”
陸二夫人隻得作罷：“那行吧。”
淑娘鬆一口氣。
放印子錢是她渾說的，算準娘親心理的搪塞理由。縱然這烏木再賺錢，她都不可能把手頭的錢全砸進去。
一千兩算是孝心了。
陸二夫人終究是有些嫌少，心知再說不動女兒，將手頭帕子絞來絞去後，目光一轉道：“淑娘，我聽說當年老侯爺臨死前，把小庫房的東西全留給你們太夫人。那你們太夫人應該手裏有不少好東西吧？”
淑娘警惕道：“娘親，您想做什麽？”
陸二夫人搓手道：“當然是找機會與親家一起發財了。”
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清月居。
蔣明嫦伏在窗前書桌前，專注地寫著教案，一行行字跡娟秀藏鋒。書案角落的鈞色長頸花瓶裏是一大捧潔白的滿天星。
——這是東山孩子們送她的禮物。
金姨娘給女兒端來一碗參湯：“寫了這麽久也不嫌累，喝碗燕窩粥歇一歇。”
蔣明嫦小口小口喝粥：“娘親，今天嫡母的母親是不是來過了？”
金姨娘用繡著素馨花的白帕子，溫柔擦女兒額角的汗，“夫人母親是想讓夫人一起囤烏木，坐等烏木再漲價賺一筆錢。”
蔣明嫦小小地吃驚：“娘親，你不會摻和進去吧？”
“傻孩子。”金姨娘用手指點蔣明嫦腦門，“你姨娘哪兒來的錢。這種熱鬧與咱們無關。咱們隻用過好咱們的小日子就行。”
蔣明嫦重重點頭。
金姨娘看著女兒將一碗燕窩粥喝完，拿來一個包裹：“這是我這些天做出來的繡屏，花樣子都是找京城繡隆源買的。你拿去給二小姐吧。這段時間她幫了咱們不少，眼看她就要出門子了。咱們人小力微幫不上大忙，也夠不上身份給她添妝，卻也不能不知恩，這繡屏新婚時做屏風帳幔都好。你去提前給了二小姐，也算是咱們給二小姐盡了份心意。”
蔣明嫦將包裹展開。
炕桌大小的一副白底繡麵的牡丹爭豔*圖徐徐展開，針腳細密顏色鮮豔，牡丹每一根花蕊栩栩如生，仿佛能看出閃著露珠。
——這副繡屏娘親繡了足足半年。
蔣明嫦小心翼翼收好：“母親，我保證會親手將東西送到二姐姐手裏。”
·
惜芳年。
蔣安氏正專心教著蔣明妙識字，被陪房安媽媽叫出去後，聽完她的話後皺眉道：“讓他們都安分些，能收一些烏木賺錢就收，收不到就算了。左不過少賺這一些錢，也影響不到侯府裏吃喝，做人莫要太貪心。”
安媽媽忙恭敬道：“是，奴婢知道了。”
望著安媽媽驚懼神情，蔣安氏不由得多勸一句：“媽媽，這段時間你可得讓你當家的，把底下鋪子看緊了，千萬不能鬧出前些時‘侯府二房夫人縱容手下仗勢欺人’的醜事了。我知道上次的事與你們無關，你們這算是無妄之災，可若遇上橫五橫六不知輕重的，到底會誤會上咱們侯府。”
“這錢是賺不完的，侯府幾代人傳到如今，名聲才最重要。”
安媽媽連聲應是。
因被烏木價格連日暴漲，衝得發昏的腦袋總算冷靜下來。
想到方才她居然提議利用侯府權勢，從曾家少爺手裏強買一些烏木，硬生生驚出一身冷汗。
蔣安氏思索片刻後又道：“婉兒素來是個膽小的不必擔心。嬌嬌與文兒哥亦是好的，就怕身邊下人們腦袋不清，教唆了他們做錯事。你待會兒替我走一趟，把我剛才的話和他們說一遍。”
安媽媽恭敬道：“奴婢省得了。”
“嬋兒處也別忘了走一趟。”蔣安氏歎口氣道，“那也是個可憐孩子，長房沒個大人看著，她一個人孤零零的真叫人擔心。”
安媽媽奉承道：“夫人是個慈善人才記著三小姐呢。”
蔣安氏搖頭。
她隻是求一個不愧於良心罷了。
“既然都走了這一趟，就勞媽媽你再受點累，把府裏剛進的湖鍛給她們幾個孩子一人送一匹去。藕紫色的給婉兒、珍珠紅的給嬌嬌、銀白的給嬋兒，鬆青色的給文哥兒。對了再把府裏的來的蜜·桃，也給幾個孩子分一分。”