蘇漣三月未歸，一迴來，自然要先去見祿安帝與陳皇後。
加之久不在京城，一應親朋好友都要走動應酬起來。許盛竹便隻在城門口見了一麵，約定過些日子再聚首。
京中禁止當街縱馬，蘇漣打馬緩緩而行。
他麵容冷峻，不怒自威，正是北晉女子最喜歡的相貌，因而在街上這麽一遊，許多路人望過來。
不過興許是身邊列行著十餘個護衛的緣故，並未有人膽敢靠近。
這樣一來，他身邊的那輛馬車便顯得格外引人注目，叫人忍不住探究裏頭是何方神聖。
“識寧，這馬車裏是你方才上前搭話的姑娘吧？”朋友驚奇道，他可不是周遭那些平頭百姓，自然知道最前方高坐馬背的男人是誰。
楚識寧神色怔怔，那是皇太子蘇漣，能走在他身側的姑娘……
十幾歲，心性純稚，天真爛漫…
不必再往下想，心中已然浮現出答案。
他張開手，低頭看向花生和紅棗兒，不舍得吃又不舍得扔，到底該如何是好。
朋友撓撓頭，也很無奈：“我勸你還是算了吧，馬車裏的人想必不是大公主就是小千歲，識寧，你姑姑可是楚貴妃。”
難怪她不肯告訴他名字。
楚識寧不由苦笑。
朋友拍了拍他的肩膀，感慨萬千。
楚公子一貫清風明月、不曉俗事，好不容易看上個姑娘，卻是陳皇後的女兒，實在是造化弄人。
……
蘇蕉兒到宮門前下馬車，前方不遠處已有轎輦等候。
蘇漣將馬交給下屬，天氣溫暖，順手解開披風掛在臂彎裏。
他站在一旁，耐心地等著妹妹下來，看著這段日子似乎長了些肉，眉頭才鬆了鬆。
蘇蕉兒懷裏抱著本書，迫不及待要同他講話，一落地便小鳥似的挨到他身邊，舉起手裏的糖畫：“哥哥，你看我的小花！”
她要跟著蘇漣走路，宮人便抬著空轎輦落在後方。
蘇漣瞥一眼糖畫，目光卻落在她緊抱著的書上，那封皮近黑色，式樣簡樸，不像她平日裏喜歡的風格。
“看的什麽書。”
“是圖冊，好多小人呢。”她另一隻手抓著糖畫，不大方便，不然就要打開來給他瞧瞧。
他這個妹妹喜歡看什麽，蘇漣自然清楚，便也沒有追問，反而想起許盛竹信裏的事，平靜問：“我不在的時候，蕉兒都在宮裏做什麽？”
他問的是宮裏，蘇蕉兒想了想：“早上起來要先洗漱梳頭，接著去用早飯，小廚房煮的百合粥和香芋餅可好吃啦……”
她說話的邏輯和重點並不如旁人清晰明朗，隻是絮絮叨叨地說個不停，偏偏語速還不急不慢的，聽得人著急。
身後的下屬忍不住悄悄看了眼主子的神情，平日裏最討厭廢話的人，此刻那張冷臉上卻未露出任何不耐煩的痕跡。
“啊。”蘇蕉兒腳步一頓，“還有呢，先前我每日都要看一會兒窗前桃花的，不過如今花已經凋謝了，但向雲說很快便會有桃子吃！”
她歪頭看向蘇漣，神秘道：“八角亭也有兩棵桃樹，我是最近才發現的。”
他們正好是從南門入宮，往前走上一刻鍾，便遠遠瞧見八角亭的輪廓。
兩棵桃樹上綴著綠葉和幼桃，瞧著比雲安殿的長勢還好些。
蘇漣性子寡淡，話也不多，這會兒卻開了口，問道：“我聽說，你給許丞相府的千金許姝送了糕點？”
蘇蕉兒茫然：“許姝？”
“是許盛竹的妹妹。”
她這才反應過來，先前給許公子送過一次糕點，他說他妹妹吃了。
“唔，算是的。”
蘇漣在八角亭外的小道上停駐片刻，淡淡道：“好在是他妹妹，倘若是個男的——”
蘇蕉兒緩緩豎起耳朵，好奇問：“若是男的會怎麽樣呢？”
蘇漣摸摸她的腦袋，冷聲道：“皇兄會打斷他的腿。”
世上哪有男子值得她特地到八角亭守望，他妹妹心思單純，怕不是被人蠱惑了。
一個名字在他腦海裏滾過，蘇漣的臉色沉了沉。
蘇蕉兒一時路都不會走了，呆呆地舉著糖畫，結巴道：“打、打斷腿？”
可是她給溫將軍送了好多糕點呀！
想起溫疏水那雙長長的腿，雖裹在衣袍底下看不見，但想來並不會十分粗壯，恐怕一打就斷了！
蘇蕉兒眼底浮起一點霧氣，心裏慌亂得不知如何是好。
蘇漣還以為說得太重，嚇到了她，輕輕皺眉：“我不是要打你，皇兄說的是其他男人——”
這迴蘇蕉兒的眼圈徹底紅了。
蘇漣神色罕見地有些怔愣，手抬起又放下，最後隻能無奈道：“是皇兄說錯話了，蕉兒不要怕。”
他看向她懷裏的圖冊，生硬地岔開話題：“你這書瞧著與平日裏的不一樣，是宮外買的？”
蘇蕉兒撒不出來謊，憋了半天，隻能低頭看著腳尖：“我、我不能告訴你。”
說著又小心地瞄哥哥一眼，擔心他生氣。
蘇漣隻覺得好笑，寵溺道：“知道了，是蕉兒的秘密。”
……
蘇蕉兒難得的憂心忡忡，次日到長寧宮吃東西的時候也不自覺蹙著眉，惹得陳皇後看過來：“怎麽，這栗子糕不合口味？”
蘇琅兒好奇地嚐了嚐，偏甜膩的口味，正是她最愛的，怎麽會不好吃呢？
蘇蕉兒隻得抬起臉笑了笑：“好吃的。”
這話倒是說得不勉強，雖然心裏憂愁，嘴裏卻沒歇過，這麽一會兒已經吃下去四塊了。
蘇琅兒坐過來陪她解悶：“怎麽了，皇兄給你帶了那麽多禮物，都不看看嗎？”
她給溫疏水送糕點的事，陳皇後與蘇琅兒是知道內情的。
此刻蘇漣正在另一邊同祿安帝談話，蘇蕉兒猶豫片刻，湊到姐姐耳邊，小聲道：“怎麽辦呀，哥哥說要打斷溫將軍的腿！”
“啊？”蘇琅兒失笑，“皇兄怎麽會突然這麽說。”
蘇蕉兒隻得將蘇漣的話努力複述一遍。
蘇琅兒與陳皇後對視一眼，溫聲循循善誘：“那為了溫將軍的安全著想，你日後可要乖乖的，不要再去找人家了。”
蘇蕉兒徹底愣住。
陳皇後原先以為她隻是一時興起，溫疏水那種對誰都不假辭色的性子，冷落之下，想必熱情維持不了幾日。
女兒一直堅持到現在，確實是她未曾預料的。
陳皇後隻當她是圖個新鮮，道：“再過些日子，你的公主府就要落成，屆時母後請一些與你年紀相當的姑娘過府，你尋幾個玩伴，便不會這般無聊了。”
蘇蕉兒欲言又止，卻又嘴笨地說不出什麽話來，隻好點點頭。
另一邊，父子二人對弈。
“南梁求親使團的事，你已經知道了吧？”祿安帝落下一子，看向對麵的兒子，二人生得有五分相似，隻是蘇漣因著性格問題，目光冷冽，看起來竟比父親還有氣勢些。
蘇漣執黑子，頷首：“是。”
他雖不在京城，但京中大的風向依然了如指掌，這是身為儲君的底氣，何況事關妹妹終身。
祿安帝也不隱瞞：“南梁與我北晉毗鄰處紛爭不斷，近年來我們國力漸盛，倒是和平了一段時間。”
“此次求親以兩城為禮，誠意頗重，若是拒絕，恐怕有失邊塞民心。”
一邊是收複失地，以全國土；一邊是掌上明珠，心頭軟肉。
祿安帝雖一貫優柔寡斷，但若非打心裏疼愛女兒，這絕對是穩賺不賠的交易。
蘇漣落下一子，掀起棋局上連綿攻勢。
他與祿安帝最不同的一點，便是不會委曲求全。
“收複失地，大可光明正大地收迴，別說是蕉兒，若真要犧牲北晉女子才能保全領土，那我們蘇氏一族還有什麽顏麵掌控這江山社稷。”
祿安帝怔然，遲了半晌才落子，不禁為兒子感到驕傲，也感到些許汗顏：“你說的對，父皇本就不該猶豫。”
蘇漣清楚父親的性子，不過也多虧他是位溫和英明的君主，朝廷才會逐漸湧現諸多治國人才，群臣爭先進諫，雖有時吵得難看，但正是在這般交鋒中，國力日益增強。
不過，近年來似乎有些人越發拎不清，仗著祿安帝寬厚，竟隱隱有僭越之勢。
蘇漣眼底掠過一抹冷意：“兒臣聽說，楚家嫡長子楚煒下月就要入仕了？”
“確有此事。”祿安帝道，“楚煒科舉名列一甲，楚家也有讓他入朝為官的意思。”
“父皇打算封他個什麽官職？”
祿安帝最近確實也在考量這件事，便說出自己的打算：“楚國公兼任二品刑部尚書，不如將楚煒放到他手底下，做個刑部郎中。”
蘇漣不置可否，隻是忽然問：“不知新科狀元父皇如何安排？”
祿安帝頓了頓：“翰林院侍講學士。”
侍講學士隻是從五品，刑部郎中可是正五品要職，楚煒對國政無顯著貢獻，論起才名，甚至不及他那位胞弟楚識寧，何德何能。
難道隻因為他出身楚家，有個好父親好姑姑？
祿安帝也意識到不妥，此舉最傷寒門學子心，沉吟片刻：“朕再考慮考慮。”
談話間，棋盤上黑子唿應成勢，難以阻擋。
祿安帝將手中白子扔迴棋罐，笑笑：“前兩年你的棋藝已能比肩父皇，如今怕是超過朕了。”
蘇漣並不否認，父子二人關係親近，也沒什麽忌諱：“青出於藍，兒臣感念父皇教導。”
祿安帝端著茶水，氤氳霧氣間，神色竟有幾分疲態。
蘇漣看見他梳得整齊的發間露出兩絲雪白，輕輕抿唇：“父皇要保重身體。”
性子溫厚的人，有什麽苦悶不輕易與人講，但身邊的人並非感知不到。
這些年，他夾在趙太後與陳皇後之間，夾在各懷心思的朝臣之間，所經受的恐怕也難與外人言明。
祿安帝麵色淒然，忍不住看一眼正和女兒說話的妻子：“其他事我問心無愧，唯獨你母後……朕對不起她。”
年少時承諾的一生一世一雙人，早已灰飛煙滅，提起來便隻剩痛楚。
有時午夜夢迴，他也會幻想，倘若當年他再強硬一些，是不是就沒有什麽楚貴妃、什麽趙妃橫亙在他們青梅竹馬的情誼之間。
這件事上，再怎麽理解祿安帝，蘇漣仍舊站在陳皇後那邊，他道：“父皇知道兒臣為什麽遲遲不成家麽？”
“我十幾歲便暗暗下定決心，若非羽翼豐滿，能遮風擋雨，絕不輕易給一個女子許諾，否則一旦毀約，餘生都要歉疚不安。”
祿安帝歎口氣，麵上有些掛不住了：“你能這樣想，很好。”
父子二人相對沉默半晌，陳皇後身邊的嬤嬤過來行了個禮：“太子殿下，皇後娘娘說，讓你晚些不必去太後娘娘宮裏請安。”
往日裏雖然不和，但基本的禮數卻是不會少的，母後會這樣吩咐……
蘇漣再次看向祿安帝：“我不在的時候，可是出了什麽事？”
祿安帝知道，陳皇後還在為蘇蕉兒罰跪的事置氣，已經連著許多日不曾搭理圓福宮。
為此，趙太後幾次三番告狀到他這兒，他隻能搪塞迴去。
聽完大致的經過，蘇漣目光似凝冰一般，涼涼道：“父皇還是覺得皇祖母所作所為情有可原麽？”
祿安帝啞然：“你也不必動怒。”
他讓宮人將桌案上那本奏折取來：“這是今早遞上來的折子，你看看吧。”
蘇漣一翻開便看到一個眼熟的名字：“趙呈樂？太後那個得意的侄孫？”
“他昨夜被人打了一頓，還沒查到是誰下的手。”祿安帝道。
蘇漣看完奏折，冷笑一聲：“天道好輪迴。”
原本趙呈樂被打，他應是受害者，隻可惜被打時，他人正在醉春樓的溫柔鄉之中。
北晉律法明言規定，為官者不可狎妓。
趙呈樂才從地方升職迴京，正是風口浪尖上，便迫不及待去那等荒唐之地，恐怕不是第一次了吧。
趙太後作的惡，終究是砸迴她自己人頭上了。
蘇漣丟下奏折，直接道：“事情前因後果如此明朗，在場俱是人證，父皇壓下這折子遲遲不批，難道是心中還有疑慮？”
祿安帝艱難道：“你皇祖母年事已高……”
“一國律法，豈可兒戲。為官者明知故犯，罪加一等。”蘇漣直直盯著他，“父皇，這些都是您教兒臣的。”
祿安帝脊背微微佝僂，終是歎了口氣：“那便交由你來處置吧。”
蘇漣麵不改色地收起奏折：“兒臣領命。”
祿安帝起身，緩緩走向妻女，麵上露出和藹的笑容：“蕉兒，到父皇這裏來。”
蘇蕉兒歪在姐姐身上的身子直起來，發髻蹭得有些亂了，乖乖拉住他的手：“父皇。”
祿安帝坐到她邊上，沉默片刻，問：“膝蓋還疼嗎？”
蘇蕉兒翹起腳來，認真感受後搖搖頭：“不疼了。”
“……皇祖母罰你跪佛堂，你討厭皇祖母嗎？”
聞言，陳皇後垂下眉眼，神色淡淡。
蘇蕉兒是不會撒謊的乖姑娘，糾結了許久，才輕聲道：“我不討厭皇祖母呀。”
她頓了頓：“但是我也不喜歡她。”
祿安帝閉閉眼：“父皇明白了。”
一室寂靜，門外忽然闖進來一個嬤嬤，滿臉淚痕，神色焦急，略發福的身子緊緊貼著地麵磕頭：“陛下！陛下！太後娘娘暈倒了！”
“什麽？”祿安帝一驚，拉住陳皇後的手，“雅容，隨朕去看看。”
他靠近妻子，低聲道：“朕不會再讓你委屈了，但這會兒我們得一起過去。”
陳皇後心裏沉沉地歎口氣，竟對他這話不掀起絲毫波瀾：“臣妾隨你去就是。”
蘇漣跟在二人身後，並不打算離去。
趙太後身體抱恙，他作為孫兒過去，旁人也說不出什麽。
一行人浩浩蕩蕩到了圓福宮，還沒踏進門，卻迎麵撞上另一邊款款而來的人。
望見來人，蘇蕉兒下意識往姐姐身後躲了躲。
那女子穿一襲朱紅色合歡紋宮裙，身段窈窕豐滿，明眸皓齒，媚眼如絲，眼神落在祿安帝身上，柔得能掐出水來。
楚貴妃微微福身：“臣妾見過陛下，見過皇後娘娘。”
祿安帝沉聲道：“起來吧。”
話音剛落，那道妖嬈的身影便迎了上來，纏著他的手臂不肯撒開，帶來一陣甜膩香氣：“陛下，您都多久沒來看臣妾啦？”
陳皇後眉眼冷漠，將自己的手從丈夫手中抽出來。
加之久不在京城，一應親朋好友都要走動應酬起來。許盛竹便隻在城門口見了一麵，約定過些日子再聚首。
京中禁止當街縱馬，蘇漣打馬緩緩而行。
他麵容冷峻，不怒自威，正是北晉女子最喜歡的相貌，因而在街上這麽一遊，許多路人望過來。
不過興許是身邊列行著十餘個護衛的緣故，並未有人膽敢靠近。
這樣一來，他身邊的那輛馬車便顯得格外引人注目，叫人忍不住探究裏頭是何方神聖。
“識寧，這馬車裏是你方才上前搭話的姑娘吧？”朋友驚奇道，他可不是周遭那些平頭百姓，自然知道最前方高坐馬背的男人是誰。
楚識寧神色怔怔，那是皇太子蘇漣，能走在他身側的姑娘……
十幾歲，心性純稚，天真爛漫…
不必再往下想，心中已然浮現出答案。
他張開手，低頭看向花生和紅棗兒，不舍得吃又不舍得扔，到底該如何是好。
朋友撓撓頭，也很無奈：“我勸你還是算了吧，馬車裏的人想必不是大公主就是小千歲，識寧，你姑姑可是楚貴妃。”
難怪她不肯告訴他名字。
楚識寧不由苦笑。
朋友拍了拍他的肩膀，感慨萬千。
楚公子一貫清風明月、不曉俗事，好不容易看上個姑娘，卻是陳皇後的女兒，實在是造化弄人。
……
蘇蕉兒到宮門前下馬車，前方不遠處已有轎輦等候。
蘇漣將馬交給下屬，天氣溫暖，順手解開披風掛在臂彎裏。
他站在一旁，耐心地等著妹妹下來，看著這段日子似乎長了些肉，眉頭才鬆了鬆。
蘇蕉兒懷裏抱著本書，迫不及待要同他講話，一落地便小鳥似的挨到他身邊，舉起手裏的糖畫：“哥哥，你看我的小花！”
她要跟著蘇漣走路，宮人便抬著空轎輦落在後方。
蘇漣瞥一眼糖畫，目光卻落在她緊抱著的書上，那封皮近黑色，式樣簡樸，不像她平日裏喜歡的風格。
“看的什麽書。”
“是圖冊，好多小人呢。”她另一隻手抓著糖畫，不大方便，不然就要打開來給他瞧瞧。
他這個妹妹喜歡看什麽，蘇漣自然清楚，便也沒有追問，反而想起許盛竹信裏的事，平靜問：“我不在的時候，蕉兒都在宮裏做什麽？”
他問的是宮裏，蘇蕉兒想了想：“早上起來要先洗漱梳頭，接著去用早飯，小廚房煮的百合粥和香芋餅可好吃啦……”
她說話的邏輯和重點並不如旁人清晰明朗，隻是絮絮叨叨地說個不停，偏偏語速還不急不慢的，聽得人著急。
身後的下屬忍不住悄悄看了眼主子的神情，平日裏最討厭廢話的人，此刻那張冷臉上卻未露出任何不耐煩的痕跡。
“啊。”蘇蕉兒腳步一頓，“還有呢，先前我每日都要看一會兒窗前桃花的，不過如今花已經凋謝了，但向雲說很快便會有桃子吃！”
她歪頭看向蘇漣，神秘道：“八角亭也有兩棵桃樹，我是最近才發現的。”
他們正好是從南門入宮，往前走上一刻鍾，便遠遠瞧見八角亭的輪廓。
兩棵桃樹上綴著綠葉和幼桃，瞧著比雲安殿的長勢還好些。
蘇漣性子寡淡，話也不多，這會兒卻開了口，問道：“我聽說，你給許丞相府的千金許姝送了糕點？”
蘇蕉兒茫然：“許姝？”
“是許盛竹的妹妹。”
她這才反應過來，先前給許公子送過一次糕點，他說他妹妹吃了。
“唔，算是的。”
蘇漣在八角亭外的小道上停駐片刻，淡淡道：“好在是他妹妹，倘若是個男的——”
蘇蕉兒緩緩豎起耳朵，好奇問：“若是男的會怎麽樣呢？”
蘇漣摸摸她的腦袋，冷聲道：“皇兄會打斷他的腿。”
世上哪有男子值得她特地到八角亭守望，他妹妹心思單純，怕不是被人蠱惑了。
一個名字在他腦海裏滾過，蘇漣的臉色沉了沉。
蘇蕉兒一時路都不會走了，呆呆地舉著糖畫，結巴道：“打、打斷腿？”
可是她給溫將軍送了好多糕點呀！
想起溫疏水那雙長長的腿，雖裹在衣袍底下看不見，但想來並不會十分粗壯，恐怕一打就斷了！
蘇蕉兒眼底浮起一點霧氣，心裏慌亂得不知如何是好。
蘇漣還以為說得太重，嚇到了她，輕輕皺眉：“我不是要打你，皇兄說的是其他男人——”
這迴蘇蕉兒的眼圈徹底紅了。
蘇漣神色罕見地有些怔愣，手抬起又放下，最後隻能無奈道：“是皇兄說錯話了，蕉兒不要怕。”
他看向她懷裏的圖冊，生硬地岔開話題：“你這書瞧著與平日裏的不一樣，是宮外買的？”
蘇蕉兒撒不出來謊，憋了半天，隻能低頭看著腳尖：“我、我不能告訴你。”
說著又小心地瞄哥哥一眼，擔心他生氣。
蘇漣隻覺得好笑，寵溺道：“知道了，是蕉兒的秘密。”
……
蘇蕉兒難得的憂心忡忡，次日到長寧宮吃東西的時候也不自覺蹙著眉，惹得陳皇後看過來：“怎麽，這栗子糕不合口味？”
蘇琅兒好奇地嚐了嚐，偏甜膩的口味，正是她最愛的，怎麽會不好吃呢？
蘇蕉兒隻得抬起臉笑了笑：“好吃的。”
這話倒是說得不勉強，雖然心裏憂愁，嘴裏卻沒歇過，這麽一會兒已經吃下去四塊了。
蘇琅兒坐過來陪她解悶：“怎麽了，皇兄給你帶了那麽多禮物，都不看看嗎？”
她給溫疏水送糕點的事，陳皇後與蘇琅兒是知道內情的。
此刻蘇漣正在另一邊同祿安帝談話，蘇蕉兒猶豫片刻，湊到姐姐耳邊，小聲道：“怎麽辦呀，哥哥說要打斷溫將軍的腿！”
“啊？”蘇琅兒失笑，“皇兄怎麽會突然這麽說。”
蘇蕉兒隻得將蘇漣的話努力複述一遍。
蘇琅兒與陳皇後對視一眼，溫聲循循善誘：“那為了溫將軍的安全著想，你日後可要乖乖的，不要再去找人家了。”
蘇蕉兒徹底愣住。
陳皇後原先以為她隻是一時興起，溫疏水那種對誰都不假辭色的性子，冷落之下，想必熱情維持不了幾日。
女兒一直堅持到現在，確實是她未曾預料的。
陳皇後隻當她是圖個新鮮，道：“再過些日子，你的公主府就要落成，屆時母後請一些與你年紀相當的姑娘過府，你尋幾個玩伴，便不會這般無聊了。”
蘇蕉兒欲言又止，卻又嘴笨地說不出什麽話來，隻好點點頭。
另一邊，父子二人對弈。
“南梁求親使團的事，你已經知道了吧？”祿安帝落下一子，看向對麵的兒子，二人生得有五分相似，隻是蘇漣因著性格問題，目光冷冽，看起來竟比父親還有氣勢些。
蘇漣執黑子，頷首：“是。”
他雖不在京城，但京中大的風向依然了如指掌，這是身為儲君的底氣，何況事關妹妹終身。
祿安帝也不隱瞞：“南梁與我北晉毗鄰處紛爭不斷，近年來我們國力漸盛，倒是和平了一段時間。”
“此次求親以兩城為禮，誠意頗重，若是拒絕，恐怕有失邊塞民心。”
一邊是收複失地，以全國土；一邊是掌上明珠，心頭軟肉。
祿安帝雖一貫優柔寡斷，但若非打心裏疼愛女兒，這絕對是穩賺不賠的交易。
蘇漣落下一子，掀起棋局上連綿攻勢。
他與祿安帝最不同的一點，便是不會委曲求全。
“收複失地，大可光明正大地收迴，別說是蕉兒，若真要犧牲北晉女子才能保全領土，那我們蘇氏一族還有什麽顏麵掌控這江山社稷。”
祿安帝怔然，遲了半晌才落子，不禁為兒子感到驕傲，也感到些許汗顏：“你說的對，父皇本就不該猶豫。”
蘇漣清楚父親的性子，不過也多虧他是位溫和英明的君主，朝廷才會逐漸湧現諸多治國人才，群臣爭先進諫，雖有時吵得難看，但正是在這般交鋒中，國力日益增強。
不過，近年來似乎有些人越發拎不清，仗著祿安帝寬厚，竟隱隱有僭越之勢。
蘇漣眼底掠過一抹冷意：“兒臣聽說，楚家嫡長子楚煒下月就要入仕了？”
“確有此事。”祿安帝道，“楚煒科舉名列一甲，楚家也有讓他入朝為官的意思。”
“父皇打算封他個什麽官職？”
祿安帝最近確實也在考量這件事，便說出自己的打算：“楚國公兼任二品刑部尚書，不如將楚煒放到他手底下，做個刑部郎中。”
蘇漣不置可否，隻是忽然問：“不知新科狀元父皇如何安排？”
祿安帝頓了頓：“翰林院侍講學士。”
侍講學士隻是從五品，刑部郎中可是正五品要職，楚煒對國政無顯著貢獻，論起才名，甚至不及他那位胞弟楚識寧，何德何能。
難道隻因為他出身楚家，有個好父親好姑姑？
祿安帝也意識到不妥，此舉最傷寒門學子心，沉吟片刻：“朕再考慮考慮。”
談話間，棋盤上黑子唿應成勢，難以阻擋。
祿安帝將手中白子扔迴棋罐，笑笑：“前兩年你的棋藝已能比肩父皇，如今怕是超過朕了。”
蘇漣並不否認，父子二人關係親近，也沒什麽忌諱：“青出於藍，兒臣感念父皇教導。”
祿安帝端著茶水，氤氳霧氣間，神色竟有幾分疲態。
蘇漣看見他梳得整齊的發間露出兩絲雪白，輕輕抿唇：“父皇要保重身體。”
性子溫厚的人，有什麽苦悶不輕易與人講，但身邊的人並非感知不到。
這些年，他夾在趙太後與陳皇後之間，夾在各懷心思的朝臣之間，所經受的恐怕也難與外人言明。
祿安帝麵色淒然，忍不住看一眼正和女兒說話的妻子：“其他事我問心無愧，唯獨你母後……朕對不起她。”
年少時承諾的一生一世一雙人，早已灰飛煙滅，提起來便隻剩痛楚。
有時午夜夢迴，他也會幻想，倘若當年他再強硬一些，是不是就沒有什麽楚貴妃、什麽趙妃橫亙在他們青梅竹馬的情誼之間。
這件事上，再怎麽理解祿安帝，蘇漣仍舊站在陳皇後那邊，他道：“父皇知道兒臣為什麽遲遲不成家麽？”
“我十幾歲便暗暗下定決心，若非羽翼豐滿，能遮風擋雨，絕不輕易給一個女子許諾，否則一旦毀約，餘生都要歉疚不安。”
祿安帝歎口氣，麵上有些掛不住了：“你能這樣想，很好。”
父子二人相對沉默半晌，陳皇後身邊的嬤嬤過來行了個禮：“太子殿下，皇後娘娘說，讓你晚些不必去太後娘娘宮裏請安。”
往日裏雖然不和，但基本的禮數卻是不會少的，母後會這樣吩咐……
蘇漣再次看向祿安帝：“我不在的時候，可是出了什麽事？”
祿安帝知道，陳皇後還在為蘇蕉兒罰跪的事置氣，已經連著許多日不曾搭理圓福宮。
為此，趙太後幾次三番告狀到他這兒，他隻能搪塞迴去。
聽完大致的經過，蘇漣目光似凝冰一般，涼涼道：“父皇還是覺得皇祖母所作所為情有可原麽？”
祿安帝啞然：“你也不必動怒。”
他讓宮人將桌案上那本奏折取來：“這是今早遞上來的折子，你看看吧。”
蘇漣一翻開便看到一個眼熟的名字：“趙呈樂？太後那個得意的侄孫？”
“他昨夜被人打了一頓，還沒查到是誰下的手。”祿安帝道。
蘇漣看完奏折，冷笑一聲：“天道好輪迴。”
原本趙呈樂被打，他應是受害者，隻可惜被打時，他人正在醉春樓的溫柔鄉之中。
北晉律法明言規定，為官者不可狎妓。
趙呈樂才從地方升職迴京，正是風口浪尖上，便迫不及待去那等荒唐之地，恐怕不是第一次了吧。
趙太後作的惡，終究是砸迴她自己人頭上了。
蘇漣丟下奏折，直接道：“事情前因後果如此明朗，在場俱是人證，父皇壓下這折子遲遲不批，難道是心中還有疑慮？”
祿安帝艱難道：“你皇祖母年事已高……”
“一國律法，豈可兒戲。為官者明知故犯，罪加一等。”蘇漣直直盯著他，“父皇，這些都是您教兒臣的。”
祿安帝脊背微微佝僂，終是歎了口氣：“那便交由你來處置吧。”
蘇漣麵不改色地收起奏折：“兒臣領命。”
祿安帝起身，緩緩走向妻女，麵上露出和藹的笑容：“蕉兒，到父皇這裏來。”
蘇蕉兒歪在姐姐身上的身子直起來，發髻蹭得有些亂了，乖乖拉住他的手：“父皇。”
祿安帝坐到她邊上，沉默片刻，問：“膝蓋還疼嗎？”
蘇蕉兒翹起腳來，認真感受後搖搖頭：“不疼了。”
“……皇祖母罰你跪佛堂，你討厭皇祖母嗎？”
聞言，陳皇後垂下眉眼，神色淡淡。
蘇蕉兒是不會撒謊的乖姑娘，糾結了許久，才輕聲道：“我不討厭皇祖母呀。”
她頓了頓：“但是我也不喜歡她。”
祿安帝閉閉眼：“父皇明白了。”
一室寂靜，門外忽然闖進來一個嬤嬤，滿臉淚痕，神色焦急，略發福的身子緊緊貼著地麵磕頭：“陛下！陛下！太後娘娘暈倒了！”
“什麽？”祿安帝一驚，拉住陳皇後的手，“雅容，隨朕去看看。”
他靠近妻子，低聲道：“朕不會再讓你委屈了，但這會兒我們得一起過去。”
陳皇後心裏沉沉地歎口氣，竟對他這話不掀起絲毫波瀾：“臣妾隨你去就是。”
蘇漣跟在二人身後，並不打算離去。
趙太後身體抱恙，他作為孫兒過去，旁人也說不出什麽。
一行人浩浩蕩蕩到了圓福宮，還沒踏進門，卻迎麵撞上另一邊款款而來的人。
望見來人，蘇蕉兒下意識往姐姐身後躲了躲。
那女子穿一襲朱紅色合歡紋宮裙，身段窈窕豐滿，明眸皓齒，媚眼如絲，眼神落在祿安帝身上，柔得能掐出水來。
楚貴妃微微福身：“臣妾見過陛下，見過皇後娘娘。”
祿安帝沉聲道：“起來吧。”
話音剛落，那道妖嬈的身影便迎了上來，纏著他的手臂不肯撒開，帶來一陣甜膩香氣：“陛下，您都多久沒來看臣妾啦？”
陳皇後眉眼冷漠，將自己的手從丈夫手中抽出來。