13世紀末,英王愛德華一世為紀念死去的埃莉諾王後,下令建造12座頂端為十字架的紀念碑。其中一座紀念碑坐落於查令村,因而被稱作“查令十字”。


    而查令十字街卻不與查令十字相連,而是因為通往查令十字車站而得名的。


    街上有各種專業書店及二手書店,其中最出名的便是蜉蝣肆書店了,創始於1903年,距離百年老店還差15年的時間。


    梅薩是乘坐火車來到的查令十字街。伯明翰距離大倫敦有一百多英裏,梅薩要是走路走到威斯敏斯特市,他薄薄的鞋底恐怕就真的磨沒了。


    穿行於熙攘的街道,梅薩一個招牌接一個招牌的看過去,終於在一家書店和一家唱片店之間找到了自己此行的目的地,破釜酒吧。


    leakycauldron,有漏洞的鍋,破釜酒吧店如其名,當真是“破”的合情合理,讓人挑不出一點毛病。


    這是一家肮髒的狹小酒吧,差一點就被梅薩漏過去了。


    匆忙過往的人們連看也不看它一眼,似乎隻有梅薩一個人能看到它的存在。


    推門而入,光線陡然變得昏暗。最先入眼的是一個長長的吧台,接著是一大片用餐區,旁邊有一個在都鐸式的拱頂下的巨大壁爐,還有一塊寫滿價目的黑板。


    梅薩走向吧台,那裏站著一個長得像癟胡桃似的老男人,看樣子他應該是這家酒吧的老板。


    “你好,先生。”梅薩禮貌地打著招唿,“請問我該如何去對角巷?”


    酒吧老板湯姆微笑著打量了一下梅薩。


    他說:“霍格沃茨的新生?想要進入對角巷需要敲擊正確的牆磚,孩子。後院天井有個垃圾桶,往上數三塊,再往橫裏數兩塊,然後你就能見到對角巷了。”


    “不過我建議你稍微等一等,因為馬丁先生打算挑戰甘普陳年交際酒。”老湯姆接著說道,“在那之後,我可以帶你過去。”


    順著老湯姆的目光看去,那是一個戴著尖頂帽的、高高瘦瘦的青年男子。看那人酒精度100%的長相,梅薩莫名想喊一句:擦,大哥!


    “嘿!老湯姆,準備好你的一百金加隆!”那青年男子高喊了一聲,“今天我就要完成這個壯舉。”


    梅薩看了一眼對方手中的酒杯,他實在是不理解,不就是喝啤酒嗎,這算哪門子的壯舉?


    似是看出了梅薩的困惑,老湯姆出言解釋道:“破釜酒吧是16世紀初由黛西·多德裏奇建立的,但在《國際巫師聯合會保密法》實施後,要不是當時的魔法部部長尤裏克·甘普,破釜酒吧就關門了。所以,出於感激,當時的酒吧老板便創建了一個新的啤酒品牌,也就是甘普陳年交際酒。”


    這時,另一個戴著禮帽的男子接過了湯姆的話頭,他接著說:“但這種酒非常難喝,即便可以獲得一百個金加隆作為獎勵,也沒人能喝下一品脫。”


    英製一品脫大概是568毫升,與一瓶大綠棒子差不多,這有什麽喝不了的?


    更何況還有獎勵,雖然梅薩還不清楚巫師的金融體係,但他覺得一百金加隆應該不是個小數目。


    “斯蒂爾,快點開始吧!”老湯姆向那位青年挑戰者喊道,“我還要帶這位年輕的先生去對角巷呢!”


    斯蒂爾·馬丁嘿嘿一笑,在眾人期待的掌聲和目光中,將酒瓶舉起,開始噸噸噸。


    起初還好,斯蒂爾·馬丁喝得很順利,可是在喝掉一半啤酒的時候,他的臉上開始浮現出痛苦的神色,眉頭緊皺,就連喉嚨的吞咽也變慢了。


    看來,所謂的甘普陳年交際酒真的很難喝。


    啤酒大概還剩下四分之一,斯蒂爾·馬丁終於忍受不住啤酒的味道了,他猛地放下酒瓶,彎腰嘔出一大片黃色的液體。


    酒吧裏的客人都是一副惋惜的神色,隻要再堅持一下,他就能得到一百個金加隆了。


    老湯姆一邊抽出魔杖,一邊笑眯眯地說:“可惜,可惜,馬丁先生,你差一點就完成了壯舉。”


    說著,老湯姆揮動了一下魔杖,那攤黃色的液體瞬間不見了。


    斯蒂爾·馬丁癱坐在椅子上,麵無人色,他連再看一眼酒瓶的勇氣都沒有。無論是身旁酒客的安慰,還是老湯姆的調侃,他一句都沒有聽進去。


    “先生,請問金加隆是巫師貨幣體係的最高麵值嗎?”梅薩輕聲問著身邊的人,“購買力如何?”


    戴禮帽的男子笑著說:“孩子,我叫德達洛·迪歌,你可以叫我德達洛。巫師的貨幣很簡單,一個金加隆合十七個銀西可,一個銀西可合二十九個銅納特。怎麽樣,簡單吧?”


    梅薩點點頭表示了解,對於英氏貨幣轉換,他早就無力吐槽了。


    早先,一英鎊等於二十先令,一先令等於十二便士,直到1971年實行新的貨幣進位製,一英鎊才等於一百新便士。


    “謝謝,迪歌先生。”梅薩默默算了一下,“一個金加隆等於十七個銀西可,或四百九十三個銅納特。也就是說一百個金加隆等於一千七百個銀西可,或者四萬九千三百個銅納特。”


    一旁的德達洛·迪歌雖然不知梅薩的數字是否準確,但他大受震撼。


    這玩意兒到底是怎麽算出來的?


    這時,走過去半是調侃、半是安慰斯蒂爾·馬丁的老湯姆迴來了。剛走到吧台,他就看見正在扒拉手指頭算數的德達洛·迪歌。


    “德達洛這是怎麽了?”老湯姆看向梅薩,“這是瘋魔了?”


    “沒事,迪歌先生在算一個金加隆是否等於四百九十三個銅納特。”梅薩解釋道。


    老湯姆捏了捏自己幹癟的臉頰,似乎是想不通迪歌為什麽要算這個東西。過了一會兒,老湯姆說道:“好了,年輕的先生,現在我帶你去對角巷。”


    “先生,很抱歉,”梅薩沒有動,他說,“先生,我可以挑戰那個甘普陳年交際酒嗎?”


    聞言,老湯姆愣了一下,斯蒂爾·馬丁才剛剛挑戰失敗,就又有勇士敢於挑戰甘普陳年交際酒了嗎!老湯姆本想答應,可轉念一想這位挑戰者是霍格沃茨的新生,是未成年的小巫師,同意挑戰的話也就咽了迴去。


    “恐怕不行,你年紀太小了。”老湯姆說道,“你可以等成年後再來挑戰,我想即便到了那時,這一壯舉也不會有人完成。”


    甘普陳年交際酒已經問世了幾百年,一百金加隆的獎勵也存放了幾百年,從來沒有人能一口氣喝下一品脫這個牌子的啤酒。


    老湯姆的迴答讓梅薩有些失望,現在的他急需這一百個金加隆,他可等不到自己成年。再說了,等到梅薩成年,他大概也不需要這個獎勵了。


    “先生,你難道不想看到有人完成這一壯舉嗎?”梅薩並不死心,“如果有人成功了,說不定會有更多的人慕名而來,或是品嚐甘普陳年交際酒,或是見見那位成功的挑戰者……但不管怎麽說,這對酒吧來講並無壞處。”


    這些老湯姆又何嚐不知,他擔心自己向小巫師出售酒水,會有人來找破釜酒吧的麻煩,那就有些得不償失了。


    見老湯姆在猶豫,梅薩決定加一把火,用自己的歪理說服這位酒吧老板。


    “先生,如果我不給你錢,我們之間的買賣關係就不成立了……也就是說,你並沒有出售給我任何酒水。”

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