東越府府城所在其實是個四麵環山的小盆地,當然,這隻是相對巴蜀盆地而言,在整個百越南疆,這塊盆地並不小,算是難得的平坦耕地。


    西麵和北麵的山最高最密,東麵和南麵屬於低矮丘陵。往東順著山路穿過丘陵可以到達海岸,有陳家碼頭;南麵更有一條貫穿盆地的河流馬江,往東南注入東海,入海口便是馬江口,軍港所在。同時南麵過了馬江也有一塊相對狹長的小平原通往海岸平原,連接諸多州縣以及南越和西越兩府。


    所以一直以來東越府都是東南開發程度更高,更為繁華,北麵和西麵的群山基本不受重視。


    直到這一次,北山傳言發現了鐵礦,這才逐漸熱鬧起來。


    官府已經圈定礦山所在,並且向鄉紳們攤派了徭役,大年初三才過,從各村鎮征來的徭役便在府城北郊交接給官差,直接奔赴北山開礦。


    這其中自然沒有甘蔗村和陳家村的人,引得其他鄉民羨慕的同時更多的是嫉妒和不滿,才剛出發沒多久隊伍裏就已經議論不休了。


    “真他娘的命好,居然不用服徭役?”


    “都是東越府的,憑啥甘蔗村和陳家村不用服徭役呀?”


    “人家現在歸欽差大臣管,知府老爺哪裏敢找他們攤派徭役?”


    “那倆村子的徭役必定是攤派到我們頭上了!”


    “呸!狗娘養的!”


    這一聲謾罵,引起了一旁押送官差的注意,“啪”的上來就是一鞭子:“吵吵什麽?皮癢討打是嗎?欽差老爺也是你們這些賤皮子能議論的?”


    冷不丁挨了一鞭子,那漢子疼得直呲牙,卻也不敢頂嘴,低著頭繼續趕路。


    一旁的同鄉忍不住替他解釋道:“差爺,您誤會了,我們哪敢罵欽差老爺呀!我們是罵甘蔗村和陳家村那些人呢,憑啥他們不用出人服徭役呀?”


    “就是!”周圍人也附和道。


    這附和的人一多,比起便有了膽子,更加覺得自己有理。


    那官差甩著鞭子罵道:“都閉嘴!誰再吵鬧老子抽死他!”


    眾人立馬就安靜下來了,隻是心中的怨氣不減反增。


    官差又接著罵道:“你們這些賤皮子懂個鳥?人家甘蔗村和陳家村是許老爺掏銀子抵了徭役,你們要罵罵你們家老爺去,怎麽不掏錢幫你們抵徭役?”


    眾人一聽這話懵了。


    掏錢抵徭役?


    官差就喜歡看他們這沒見識的表情,冷笑著賣弄道:“就說你們這些賤皮子啥都不懂,就知道瞎咧咧。《大淮律》知不知道?就是王法!這徭役都是能花錢抵的,隻要你肯掏銀子就不用服徭役,官府可以拿著錢另外雇人服徭役。我那天可是親眼看見許老爺送銀子過來的!”


    他其實也是聽上司說的,哪裏輪得到他見證許老爺送銀子。


    有人忍不住問道:“差爺,敢問要多少銀子才能抵徭役呀?”


    那官差冷笑道:“問這作甚?打死你們這些賤皮子也掏不出來!都給老子走快點,押送你們到北山,老子還要趕迴家吃飯呢!”


    “差爺開恩,我們就想長長見識嘛。”


    “都是一個鄉的……”


    眾人又接著套近乎,一邊捧他幾句。


    官差挺吃這套,便開恩告訴他們:“這徭役各有不同,單說這次吧,每丁十兩銀子。”


    “十兩銀子?這麽多?”


    眾人驚唿不已,他們還真掏不出來。


    東越府很多戶人家一年收成換算下來也不超過十兩銀子。


    他們這次的徭役正好也是一年,哪怕他們掏得出來也舍不得。


    與其花十兩銀子抵徭役,還不如咬咬牙服一年徭役呢。


    他們自己都舍不得花這筆錢,那就更不用說地主老爺了。


    這麽一比較,眾人忽然更羨慕甘蔗村和陳家村了,攤上這麽個大善人,居然自掏腰包幫他們抵徭役?


    那得花多少銀子呀?


    ……


    此事在陳家村和甘蔗村也傳開了,兩個村子總共攤派了五百丁,許老爺足足花了五千兩銀子才抵掉!


    村民們個個稱讚佩服,當然也有人心裏覺得許老爺太傻了,明明可以仗著欽差大臣的身份賴掉的,怎麽還掏銀子呢?


    不過話不敢這麽說,更多人嘴上還是感慨一句:“許老爺真是個實誠人呐!”


    ……


    實誠人許老爺現在正拿著小冊子給九州公社的社員們上課,完整地係統地講述“天下為公”的主張。


    九州公社可不是組建了就完事兒的,光發一本小冊子是遠遠不夠的,後續還需要許新正親自講解和以身作則,加深社員們對於“天下為公”思想的理解和認同。後續這些社員們才能有理有據地去傳播給農會的會員,麵對提問不露怯。


    甘蔗村和陳家村的農會已經組織起來了,但村民們還不知道這玩意兒是做什麽的,隻是看在許新正的麵子上才表現得踴躍加入。


    而其他村子的農會還需要再等等,等這邊的農會運作成熟,有了足夠的人才後才能對外輸送。


    不過也快了,因為許新正講得很通俗,他暫時也不需要社員們多麽深入了解,去寫什麽理論論文,隻需要能結合現實,明白“天下為公”能夠讓他們所有人都吃飽穿暖就足夠了,以後可以再慢慢深入,探究更底層的理論。


    ……


    又過了數日,北山礦場。


    “轟!”的一聲巨響,火藥炸開了岩石。


    不等硝煙散開,監工們便像趕羊一樣驅趕礦工們上去挖礦。


    這個時代的黑火藥威力有限,更多還是作為一種不得已的輔佐手段,用來炸開一些人力挖不開的岩石。


    除了火藥之外,大淮還會利用火燒水潑來使岩石龜裂,方便礦工開鑿。


    礦工們穿入嗆鼻的礦洞中,開始掄起錘子猛砸,也有用鐵釺鑿孔的。


    東越府的山裏別的沒有,就屬石頭最多。但挖到現在,一塊鐵礦石都沒挖出來。


    負責此地的官差也不管,就勒令他們埋頭硬挖。


    知府老爺都說了此地有鐵礦,那還能有假?


    挖不出鐵礦,肯定是因為礦洞挖得不夠深,是這些礦工不夠賣力!


    讓監工們再多抽幾鞭子,催他們再賣力一些,肯定能挖出鐵礦石的!

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