杜萬財迴頭向國術館門前說：“勞煩哪一位後生，進去通報一聲，洪門重慶山堂堂主，趙時甫先生，前來拜訪塗館主，有勞了。”
門外的粗壯漢子一動不動，無人進去，卻從裏麵迎出來一個人，正是錢頭。
他雙手一抱拳，高聲說：“我家館主有請趙堂主裏麵見麵喝茶。”
此時，趙時甫心裏已有一股怒氣升了起來，我堂堂洪門重慶堂的舵把子，上門拜訪，那個姓塗的卻不出來迎接一下，簡直就是豈有此理！
但他今天是來拜碼頭，並且有求於這個王八蛋，地位高低、禮數周全什麽的，也就說不得了！這就叫，虎落平陽被犬欺！
他把長袍前襟一撩，昂首挺胸，就向裏麵走去。
還算好，館主塗嚴森正站在堂屋門前，雙手抱拳，正在迎接他！
兩人再次施禮，然後同時向裏麵伸出手，一點頭，就並排進了堂屋。
8－24
他們進了門，到了八仙桌前，兩個人再次伸手禮讓，這才在桌邊坐下。
錢頭和杜萬財則在旁邊依次坐下。
這時，就有年輕後生端著托盤，送上茶來。
塗館主欠身說：“聽說趙先生光臨蔽舍，未能遠迎，實在抱歉。”
趙時甫把左手四指搭在右手袖口上，說：“塗館主不必過謙，東慶國術館的名聲早已在外，今天趙某人登門，是來請求幫忙的。”
但是，這麽兩個人，一個是重慶洪門的舵把子，咳嗽一聲整個重慶都要顫一顫，卻有求於人！另一個不過是長沙一家小小武館的館主，沒什麽影響，卻坐等漁翁之利！
他們從進門之前就端足了架子，擺足了譜，堂屋裏更有一股什麽也談不成的氣氛！
這樣，趙時甫無論如何也開不了求人的口！無奈，他隻能向杜萬財使眼色！
杜萬財也看清這個局麵，自己不開口可能就會無功而返，白來一趟！
於是，他萬分謙恭地先向塗館主施了禮，然後才把重慶發生的驚天盜竊案，藏頭露尾地說了出來。他不說自己這方麵防備不嚴，隻說那些不懂事的孩子見財起意。
他微笑說：“塗先生，我們找這些孩子快兩個月了，我們相信，這幫孩子跑到了長沙。我們當然要在長沙找一找他們。今天的目的隻有兩個，一是告訴塗先生，有這麽一件事。另一個是，如果塗先生肯協助我們尋找，我們趙老板，一定會有重謝！”
塗嚴森聽清這個情況，心裏就有點躊躇。他擔心的不是別的，是擔心趙老板的洪門，會借機在長沙也紮下根來！到那時，請神容易，送神可就難了！
偏偏這時，那個黑黑胖胖，怎麽看也不像個人物的錢頭卻開了口，施禮說：“趙先生，杜先生，這件事就包在我師傅身上了，絕無問題！在長沙，別的不好說，但在人頭地麵上，我師傅一本全清！就是有一隻螞蟻爬進來，我師傅也能找到！”
塗館主瞪著錢頭，很想喝斥他兩句！大人物說話，你個小嘍囉多什麽嘴！
但他一看見錢頭的眼神，似乎還有別的意思，就給咽了迴去。
待趙時甫和杜萬財一走，錢頭立刻湊到塗館主身邊，小聲說：“師傅，那可是四萬多元錢呀！弄好了，神不知鬼不覺，就到了咱們手裏！”
塗館主瞪著他說：“一幫孩子，就那麽好找！”
錢頭立刻說：“最近，有幾個孩子來到咱們工地上幹活，師傅，四川來的！時間對得上！我的意思是……”他壓低了聲音，在塗館主耳邊說了好一會兒！
8－25
這天下午，錢頭重迴湖南省銀行的廢墟裏，繼續指揮那些民工們挖坑。
錢頭和兩個弟兄前後左右看，又選了一處地方，要大官人等人開挖！
大官人幹活不惜力，掄起大錘砸地麵。地麵砸開了，再用鐵鎬往下挖。挖到快一人深時，就用鋼釺子向下紮。
大官人四麵紮了一會兒，就仰起臉向錢頭搖頭，意思是說，下麵莫東西噢！
錢頭就揮手讓他上來。坑邊的人就把大官人拉了上來。
大官人上來後，用毛巾抽身上的土，又擦臉上的汗。
錢頭在旁邊，忽然問了一句：“四川來的？”
大官人一副傻唿唿的模樣，啊了兩聲，也不說別的，繼續拍打身上的土。
但他心裏早已警覺起來！操，老子大官人在你這個破地方挖坑，挖了一個多月了，你從莫問老子是哪裏人！今天忽然問這個！操！這就是個有麻煩的苗頭噻！
大官人自打記事就在重慶最底層混，別的本事沒有，但觀風望氣別苗頭的賊本事，還是有的！這些日子，麻子一再說，趙老板遲早有一天會找到這裏來！
今天錢頭忽然這麽問，恐怕就是一個苗頭！
但他不動聲色，繼續在廢墟裏挖坑，照樣不惜力，幹得滿頭大汗！
他隱約察覺，錢頭站在遠處，似乎一直在觀察他和他身邊的幾個孩子！
到了收工的時候，錢頭給所有幹活的民工結了錢，對大官人卻說了一句：“明天接著幹！早些來！”
大官人向他晃晃手裏的錢，傻笑說：“是哩，先生，有了錢，我們就有飯吃嘍！”
走在迴去的路上，大官人低聲對身邊的幾個孩子說：“聽清楚，分頭跑！不要迴家！跑到半夜，身後沒人跟著，再迴去！”
竹竿等幾個孩子雖然不明白他是什麽意思，但賊道上點水扯風的事，就不能等弄明白！弄明白就遲了！
所以，大官人一說走！幾個孩子立刻分頭向附近幾條小巷裏跑去，眨眼間就消失得無影無蹤！
錢頭大怒，卻毫無辦法！不管怎麽跑，他的手下也跑不過這幾個小孩子！
但有一點他看明白了！這些孩子，就是重慶趙老板要找的孩子！
也怪噢！這幫孩子膽大包天！他們竟然盜了趙老板好幾萬元錢！媽媽呀，這些錢隻要有一丁點落到自己手裏，那就發大財了！
8－26
到了下班點，大官人那幾個孩子卻沒有迴來，頭一個，就讓曉煙警覺起來！
她和麻子一商量，就派幾個孩子在附近的街口、巷口望風，特別注意有沒有奇怪的人來！另一個目的，就是等大官人他們迴來！
到了半夜，大官人和竹竿那幾個孩子，才陸陸續續迴來。
望風的孩子迴來向曉煙報告說，後麵沒有尾巴！
曉煙、麻子、二菊、大官人和貝殼英子這幾個孩子，就坐在昏暗寂靜的飯館裏，緊急商量眼前的麻煩事！
大官人一說工地上的事，其他人都聽明白了，他們被人注意了！
這就是危險！他們必須動！不動就是等死！
曉煙低聲說：“昨天，大叔就對我說過一個意思！好藏人的地方，藏不住人！不好藏人的地方，才好藏人！東城這一邊最好藏人！趙老板要找人，一定在這邊找！他們可能一時找不到！但時間長了，就會找到我們！”
貝殼英子足夠聰明，立刻說：“按他的意思，我們應該藏到西城去？”
曉煙說：“是！大叔今天又跟我說了一個事。他說，每年到春季，西城嶽麓山管理所，都會雇一些人去山裏砍柴，把那些幹樹枝砍下來，連同掉在地上的幹樹枝，一起運到山外去。大叔說，他們這麽做，一個是為了修整山林，二一個就是為了防火！麻子，你帶一些孩子，今夜就乘早班輪渡去西城，爭取攬下這個活！那是山裏，外人輕易不進去！”
麻子問：“咱們這邊怎麽辦噻？”
這下子，即使是聰明的曉煙也猶豫起來了！
萬福居飯館雖然收益不多，卻是他們花二百多元錢盤下來的！丟了可惜！奶奶住的小院雖然不值什麽，但地下藏著他們好不容易盜出來的錢！更是放不下！
倒是大官人住的東茅街的那幾間房子無所謂，反正也沒幾個錢！
幾個孩子都明白曉煙猶豫的情況，一直商議到早班輪渡快開航的時候，才算商定！
奶奶帶著弟弟和安湘繼續住在小院裏，大官人和貝殼英子也住進去。他們最重要的任務就是保護他們的錢！其次，還要關照萬福居。
二菊和玫瑰、石頭留在萬福居裏做夥計，大叔負責萬福居的經營。
其他孩子，包括曉煙，都跟著麻子去西城，想辦法在那邊藏起來。如果能找到活幹更好，找不到也沒什麽！他們的錢，足夠他們生存下去！
8－27
曉煙走進黑暗的庫房裏，隱約看見大叔並沒睡，而是雙臂抱著膝蓋，坐在一條麻袋上。他的眼睛在黑暗中閃著光，盯著剛剛進來的曉煙！
曉煙點亮小油燈，在大叔麵前蹲下來，同樣盯著他。
“你們不會是……出事了吧！”顏伯苓低聲問。
“大叔，我說不好。我們隻是要小心一些。”
接下來，她就把他們商定的結果告訴大叔，希望大叔繼續操持萬福居。
顏伯苓皺著眉，相當疑慮地看著她，小聲說：“小煙姑娘，我雖然藏在這裏，但我估計，恐怕也藏不長！我最好跟著孩子們去西城，藏在山裏比較好。”
門外的粗壯漢子一動不動，無人進去，卻從裏麵迎出來一個人，正是錢頭。
他雙手一抱拳，高聲說：“我家館主有請趙堂主裏麵見麵喝茶。”
此時，趙時甫心裏已有一股怒氣升了起來，我堂堂洪門重慶堂的舵把子，上門拜訪，那個姓塗的卻不出來迎接一下，簡直就是豈有此理！
但他今天是來拜碼頭，並且有求於這個王八蛋，地位高低、禮數周全什麽的，也就說不得了！這就叫，虎落平陽被犬欺！
他把長袍前襟一撩，昂首挺胸，就向裏麵走去。
還算好，館主塗嚴森正站在堂屋門前，雙手抱拳，正在迎接他！
兩人再次施禮，然後同時向裏麵伸出手，一點頭，就並排進了堂屋。
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他們進了門，到了八仙桌前，兩個人再次伸手禮讓，這才在桌邊坐下。
錢頭和杜萬財則在旁邊依次坐下。
這時，就有年輕後生端著托盤，送上茶來。
塗館主欠身說：“聽說趙先生光臨蔽舍，未能遠迎，實在抱歉。”
趙時甫把左手四指搭在右手袖口上，說：“塗館主不必過謙，東慶國術館的名聲早已在外，今天趙某人登門，是來請求幫忙的。”
但是，這麽兩個人，一個是重慶洪門的舵把子，咳嗽一聲整個重慶都要顫一顫，卻有求於人！另一個不過是長沙一家小小武館的館主，沒什麽影響，卻坐等漁翁之利！
他們從進門之前就端足了架子，擺足了譜，堂屋裏更有一股什麽也談不成的氣氛！
這樣，趙時甫無論如何也開不了求人的口！無奈，他隻能向杜萬財使眼色！
杜萬財也看清這個局麵，自己不開口可能就會無功而返，白來一趟！
於是，他萬分謙恭地先向塗館主施了禮，然後才把重慶發生的驚天盜竊案，藏頭露尾地說了出來。他不說自己這方麵防備不嚴，隻說那些不懂事的孩子見財起意。
他微笑說：“塗先生，我們找這些孩子快兩個月了，我們相信，這幫孩子跑到了長沙。我們當然要在長沙找一找他們。今天的目的隻有兩個，一是告訴塗先生，有這麽一件事。另一個是，如果塗先生肯協助我們尋找，我們趙老板，一定會有重謝！”
塗嚴森聽清這個情況，心裏就有點躊躇。他擔心的不是別的，是擔心趙老板的洪門，會借機在長沙也紮下根來！到那時，請神容易，送神可就難了！
偏偏這時，那個黑黑胖胖，怎麽看也不像個人物的錢頭卻開了口，施禮說：“趙先生，杜先生，這件事就包在我師傅身上了，絕無問題！在長沙，別的不好說，但在人頭地麵上，我師傅一本全清！就是有一隻螞蟻爬進來，我師傅也能找到！”
塗館主瞪著錢頭，很想喝斥他兩句！大人物說話，你個小嘍囉多什麽嘴！
但他一看見錢頭的眼神，似乎還有別的意思，就給咽了迴去。
待趙時甫和杜萬財一走，錢頭立刻湊到塗館主身邊，小聲說：“師傅，那可是四萬多元錢呀！弄好了，神不知鬼不覺，就到了咱們手裏！”
塗館主瞪著他說：“一幫孩子，就那麽好找！”
錢頭立刻說：“最近，有幾個孩子來到咱們工地上幹活，師傅，四川來的！時間對得上！我的意思是……”他壓低了聲音，在塗館主耳邊說了好一會兒！
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這天下午，錢頭重迴湖南省銀行的廢墟裏，繼續指揮那些民工們挖坑。
錢頭和兩個弟兄前後左右看，又選了一處地方，要大官人等人開挖！
大官人幹活不惜力，掄起大錘砸地麵。地麵砸開了，再用鐵鎬往下挖。挖到快一人深時，就用鋼釺子向下紮。
大官人四麵紮了一會兒，就仰起臉向錢頭搖頭，意思是說，下麵莫東西噢！
錢頭就揮手讓他上來。坑邊的人就把大官人拉了上來。
大官人上來後，用毛巾抽身上的土，又擦臉上的汗。
錢頭在旁邊，忽然問了一句：“四川來的？”
大官人一副傻唿唿的模樣，啊了兩聲，也不說別的，繼續拍打身上的土。
但他心裏早已警覺起來！操，老子大官人在你這個破地方挖坑，挖了一個多月了，你從莫問老子是哪裏人！今天忽然問這個！操！這就是個有麻煩的苗頭噻！
大官人自打記事就在重慶最底層混，別的本事沒有，但觀風望氣別苗頭的賊本事，還是有的！這些日子，麻子一再說，趙老板遲早有一天會找到這裏來！
今天錢頭忽然這麽問，恐怕就是一個苗頭！
但他不動聲色，繼續在廢墟裏挖坑，照樣不惜力，幹得滿頭大汗！
他隱約察覺，錢頭站在遠處，似乎一直在觀察他和他身邊的幾個孩子！
到了收工的時候，錢頭給所有幹活的民工結了錢，對大官人卻說了一句：“明天接著幹！早些來！”
大官人向他晃晃手裏的錢，傻笑說：“是哩，先生，有了錢，我們就有飯吃嘍！”
走在迴去的路上，大官人低聲對身邊的幾個孩子說：“聽清楚，分頭跑！不要迴家！跑到半夜，身後沒人跟著，再迴去！”
竹竿等幾個孩子雖然不明白他是什麽意思，但賊道上點水扯風的事，就不能等弄明白！弄明白就遲了！
所以，大官人一說走！幾個孩子立刻分頭向附近幾條小巷裏跑去，眨眼間就消失得無影無蹤！
錢頭大怒，卻毫無辦法！不管怎麽跑，他的手下也跑不過這幾個小孩子！
但有一點他看明白了！這些孩子，就是重慶趙老板要找的孩子！
也怪噢！這幫孩子膽大包天！他們竟然盜了趙老板好幾萬元錢！媽媽呀，這些錢隻要有一丁點落到自己手裏，那就發大財了！
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到了下班點，大官人那幾個孩子卻沒有迴來，頭一個，就讓曉煙警覺起來！
她和麻子一商量，就派幾個孩子在附近的街口、巷口望風，特別注意有沒有奇怪的人來！另一個目的，就是等大官人他們迴來！
到了半夜，大官人和竹竿那幾個孩子，才陸陸續續迴來。
望風的孩子迴來向曉煙報告說，後麵沒有尾巴！
曉煙、麻子、二菊、大官人和貝殼英子這幾個孩子，就坐在昏暗寂靜的飯館裏，緊急商量眼前的麻煩事！
大官人一說工地上的事，其他人都聽明白了，他們被人注意了！
這就是危險！他們必須動！不動就是等死！
曉煙低聲說：“昨天，大叔就對我說過一個意思！好藏人的地方，藏不住人！不好藏人的地方，才好藏人！東城這一邊最好藏人！趙老板要找人，一定在這邊找！他們可能一時找不到！但時間長了，就會找到我們！”
貝殼英子足夠聰明，立刻說：“按他的意思，我們應該藏到西城去？”
曉煙說：“是！大叔今天又跟我說了一個事。他說，每年到春季，西城嶽麓山管理所，都會雇一些人去山裏砍柴，把那些幹樹枝砍下來，連同掉在地上的幹樹枝，一起運到山外去。大叔說，他們這麽做，一個是為了修整山林，二一個就是為了防火！麻子，你帶一些孩子，今夜就乘早班輪渡去西城，爭取攬下這個活！那是山裏，外人輕易不進去！”
麻子問：“咱們這邊怎麽辦噻？”
這下子，即使是聰明的曉煙也猶豫起來了！
萬福居飯館雖然收益不多，卻是他們花二百多元錢盤下來的！丟了可惜！奶奶住的小院雖然不值什麽，但地下藏著他們好不容易盜出來的錢！更是放不下！
倒是大官人住的東茅街的那幾間房子無所謂，反正也沒幾個錢！
幾個孩子都明白曉煙猶豫的情況，一直商議到早班輪渡快開航的時候，才算商定！
奶奶帶著弟弟和安湘繼續住在小院裏，大官人和貝殼英子也住進去。他們最重要的任務就是保護他們的錢！其次，還要關照萬福居。
二菊和玫瑰、石頭留在萬福居裏做夥計，大叔負責萬福居的經營。
其他孩子，包括曉煙，都跟著麻子去西城，想辦法在那邊藏起來。如果能找到活幹更好，找不到也沒什麽！他們的錢，足夠他們生存下去！
8－27
曉煙走進黑暗的庫房裏，隱約看見大叔並沒睡，而是雙臂抱著膝蓋，坐在一條麻袋上。他的眼睛在黑暗中閃著光，盯著剛剛進來的曉煙！
曉煙點亮小油燈，在大叔麵前蹲下來，同樣盯著他。
“你們不會是……出事了吧！”顏伯苓低聲問。
“大叔，我說不好。我們隻是要小心一些。”
接下來，她就把他們商定的結果告訴大叔，希望大叔繼續操持萬福居。
顏伯苓皺著眉，相當疑慮地看著她，小聲說：“小煙姑娘，我雖然藏在這裏，但我估計，恐怕也藏不長！我最好跟著孩子們去西城，藏在山裏比較好。”