6－17
返迴的路上，蕭安城特意在株洲停了一下。
他以後每周都要來一次，不可能再開車。最好的辦法就是從長沙乘長途車到株洲，再乘火車去衡陽。
一九三八年，日軍第一次進攻長沙時，株洲以北到長沙的鐵路都拆除了。
現在路基還在，隻是沒有鐵軌。
蕭安城一到火車站就看出來，從株洲往南的軍用列車，幾乎是一列接著一列，十分繁忙。他看出的另一點是，他今後從衡陽返迴，隻能在株洲住一夜，第二天早上乘長途車迴長沙。所以，他又看好了要住宿的小旅館。
坐在迴去的卡車上，他笑著問：“以後我每周都要來，你來嗎？”
薑玉鳳撇著嘴翻他一眼，狡黠說：“我就算跟你來，也發現不了什麽，不來！”
蕭安城不由大笑起來，連聲說：“聰明，你真聰明！”
誰都不會想到，蕭安城就是在株洲遇到了要命的麻煩，幾乎送命！
6－18
第二天，又是傍晚時分，金錢幫孩子乘坐的漁船，悄悄到了阿蓬江鎮。
麻子仍然是他萬分謹慎的老規矩，隻叫船老板將船停靠在鎮子外麵無人的岸邊，然後叫孩子們淌水上岸。
他按照約定付了船錢，然後微笑說：“大叔，我們都是從家裏跑出來做工的。如果有人問起我們，請大叔不要多說，可好？”說著，他又拿出兩張鈔票，遞到船老板手裏。
船老板笑眯眯的，隻看著小安湘，說：“小哥，我曉得噢。”
他向小安湘揮揮手，然後哼唱著：“依麽呐嗬嘿……”駕船走了。
麻子看著漁船走遠了，才迴到樹林裏。
曉煙小聲問：“下一步，怎麽做噻？”
麻子看看她，又迴頭看看那些孩子們，說：“我們今晚就在這裏過夜。明天天亮前我們就要上山！我們要翻過後麵的山，可能還有許多山路要走。我們一直向東走，走到最後，就會碰到一條河，叫西水。”
大官人問：“我們就是這樣子向東走哈去，不會錯過它麽？”
麻子說：“我特別問過知道的人，他們說，西水從北向南流，我們一直向東走，一定會碰到西水河。我們在那裏租了船，繼續向東走，最後就到了益陽。”
大官人又問：“接下來呢，麽噻？”
麻子忍不住笑了起來，“你問的比我想的還要多噢！到了益陽，我們再說噻！”
孩子們在樹林裏解開行李，第一眼看見的就是那個錢口袋！誰都猜不出來，他們看著這個錢口袋的時候，心裏想的是什麽！
二菊抱著錢口袋，說：“我要抱著它睡，才睡得著噢！”
這天夜裏，所有孩子都是在懷裏抱著錢口袋入睡的！似乎隻有如此，他們才睡得著！
6－19
第二天早上，孩子們都起來了。
麻子和大官人去鎮上買路上要吃的幹糧。大官人還買了一樣東西，背簍。
他一迴到林子裏就說：“小安湘，知道這是麽噻？”
小安湘說：“是背簍噢，我曉得地。”
大官人笑哈哈地說：“要爬山嘍，你就坐在這個背簍裏，我背著你，可好！”
小安湘問：“為麽噻？”
大官人大聲說：“你是功臣麽！立了最大的功，所以我背著你！來，坐一哈，走起！”
從這天起，孩子們就開始爬山。
麻子隻認準三點，早上，太陽從東方升起。中午時，太陽應該在他的右側。傍晚時，太陽應該在他們的背後！把這三點認準了，他們就不會走錯！
山上幾乎沒有路。偶爾有獵人才走的小路，也是七繞八繞的。
麻子不想繞路，就隻能帶著孩子們爬山。他們遇到小溪，就洗一把臉，喘一口氣，就著溪水吃口幹糧，然後繼續爬山。
夜裏，他們就睡在山林裏，互相擠著取暖。
兩天後，一條從北向南流的河水攔住他們。麻子找人一打聽，果然是西水。
麻子故技重施，又租了一條漁船，順流而下。
6－20
整整三天後，漁船沿西水行駛，再經過沅水，最後駛入一個不知名的大湖裏。
湖水浩淼清澈，時有白鷺飛過，遠方青山翠綠，與天邊融為一色。
孩子們這些日子經常這樣，就是看著艙口外的景色，把嘴巴張得大大的，很驚歎。
麻子謹慎，隨意問：“老板，前麵怎麽個走法噻？”
船老板就說：“這裏是孔家湖。我們要繞過前麵的沅江縣，從甘家溪拐進資水，再往前，就是益陽了！”
麻子迴頭，看一眼曉煙。他們兩人都點點頭，快到地方了！
6－21
第二天上午，漁船快到益陽。
麻子仍是老規矩，決不敢讓漁船在益陽碼頭上靠岸。這麽多孩子從漁船裏下來，實在太惹眼，說不定就會有人記住！
他讓漁船在無人的河岸邊停下，孩子們背起行李卷淌水上岸，鑽進一片樹林裏。
曉煙讓二菊帶著孩子們留在林子裏等候，要是困了就睡一覺，但不要和外人照麵。
她和麻子、大官人就步行進了城，不斷向路人打聽去益陽碼頭的路。
益陽是個小城市，和村鎮沒什麽兩樣，就是人多一些。
益陽的碼頭也不大，有許多孩子在碼頭上玩耍，搬運工踏上高高的跳板，正把貨物裝上船。街邊的小飯館飄出陣陣誘人的香味。
他們已好幾天沒吃過熱飯菜，目光總是忍不住要向那些小飯館裏張望。
他們到了碼頭，果然看見貝殼英子坐在台階上，正四麵張望著等候他們。
貝殼英子就像久別重逢似的，先抱著大官人親了好一哈子，才迴頭盯著曉煙說：“說噻，接下來做麽子！我們總要去一個地方噻！”
6－22
幾分鍾之後，曉煙等人都站在碼頭的候船室裏，抬頭向上看。
牆上有一幅非常簡略的地圖，隻標了幾個大城市。但此地就是益陽，所以，益陽的地名也標了出來。
他們看了幾分鍾之後就看明白了，離益陽最近的大城市就是長沙！對他們這些逃亡的人來說，長沙就是天邊！那裏就應該是他們最安全的地方！
曉煙問：“再莫去別個地方噻？”
麻子說：“再往東去，恐怕就有日本人嘍。”
貝殼英子問：“趙老板的人，不會從後麵追上來吧？”
大官人說：“我們好謹慎噻！麻子換了好幾次船！應該不會！”
但麻子卻斜眼瞪著他們，低聲說：“告把你們，趙老板的人遲早會追上來！我們現在隻能藏起噻！藏得越深越好！”
貝殼英子問：“還要咋藏！我們已跑了這好遠嘍！”
麻子低聲說：“想辦法藏！我們去長沙看一哈子，看清楚，最好找到藏身的地方！”
6－23
當天晚上，貝殼英子先迴到小旅館裏，叮囑玫瑰照看好奶奶和弟弟，哪裏也不要去！
她說：“等我們安排好嘍，再迴來接你們！我們要在長沙城裏藏起來！”
玫瑰眼睛睜得大大的，也不知該說什麽好！
倒是奶奶沉穩，說：“好噻，伢兒，弄踏實些再迴來。我不著急噢。”
6－24
曉煙等人則迴到他們下船的地方，與林子裏的孩子們匯合。
麻子在周圍轉了一圈，確認這一帶沒什麽人來往。
曉煙叮囑大家，“哪裏也不要去！就在這裏等著！二菊看著附近，不要被外人看見！餓了就吃幹糧。我們要去長沙找藏身的地方！等找好了，就迴來接你們去！曉得嘍！”
孩子們都是明白人，笑嘻嘻的一起向她點頭。
6－25
第二天，天剛亮，曉煙、麻子和大官人再次去益陽，與貝殼英子碰頭，然後就乘小客輪去了長沙。
下午，他們就到了長沙。
曉煙等人是在長沙湘江邊的西湖橋碼頭下了船。
他們站在湘江岸邊向兩岸看了一下，就看出他們隻能藏身在城東。
城西很整潔，大小樓房鱗次櫛比，山巒疊翠，樹木茂密，景色要好得多。
但城東那一帶就不一樣了，房屋破爛、街道擁擠，到處留著大火燒過的痕跡。幾條主要大街還能看出一些街道形狀，至於小街小巷，簡直就像螞蟻窩一樣，到處都是擁擠忙亂的居民，甚至連門牌號碼都不全！
他們相信，住在城東這樣零亂複雜且破爛的貧民區裏，恐怕誰也找不到他們！
6－26
麻子打頭，領著曉煙等人，漫無目的地沿著西湖路一直向東走。其實，誰也不知該去什麽地方，他們隻能在這一帶亂轉，四麵尋找可以藏身的地方。
他們在亂糟糟的城東轉了兩天，竟然大有收獲！
首先，他們從西湖路拐進南正路（今黃興南路），溜溜達達向前走，很隨意地就拐進一條叫蘇家巷的小巷裏。
就是在這裏，他們意外發現一家正在出售的小飯館。
飯館不大，大約有十幾張桌子。房屋雖然破舊，但廚房設施還算齊全。
於是，由麻子出麵與飯館老板交涉買賣店鋪事宜。
飯館老板胖胖的，四十多歲，不住用圍裙擦著手，看著麻子等人的眼神卻有些意外。
返迴的路上，蕭安城特意在株洲停了一下。
他以後每周都要來一次，不可能再開車。最好的辦法就是從長沙乘長途車到株洲，再乘火車去衡陽。
一九三八年，日軍第一次進攻長沙時，株洲以北到長沙的鐵路都拆除了。
現在路基還在，隻是沒有鐵軌。
蕭安城一到火車站就看出來，從株洲往南的軍用列車，幾乎是一列接著一列，十分繁忙。他看出的另一點是，他今後從衡陽返迴，隻能在株洲住一夜，第二天早上乘長途車迴長沙。所以，他又看好了要住宿的小旅館。
坐在迴去的卡車上，他笑著問：“以後我每周都要來，你來嗎？”
薑玉鳳撇著嘴翻他一眼，狡黠說：“我就算跟你來，也發現不了什麽，不來！”
蕭安城不由大笑起來，連聲說：“聰明，你真聰明！”
誰都不會想到，蕭安城就是在株洲遇到了要命的麻煩，幾乎送命！
6－18
第二天，又是傍晚時分，金錢幫孩子乘坐的漁船，悄悄到了阿蓬江鎮。
麻子仍然是他萬分謹慎的老規矩，隻叫船老板將船停靠在鎮子外麵無人的岸邊，然後叫孩子們淌水上岸。
他按照約定付了船錢，然後微笑說：“大叔，我們都是從家裏跑出來做工的。如果有人問起我們，請大叔不要多說，可好？”說著，他又拿出兩張鈔票，遞到船老板手裏。
船老板笑眯眯的，隻看著小安湘，說：“小哥，我曉得噢。”
他向小安湘揮揮手，然後哼唱著：“依麽呐嗬嘿……”駕船走了。
麻子看著漁船走遠了，才迴到樹林裏。
曉煙小聲問：“下一步，怎麽做噻？”
麻子看看她，又迴頭看看那些孩子們，說：“我們今晚就在這裏過夜。明天天亮前我們就要上山！我們要翻過後麵的山，可能還有許多山路要走。我們一直向東走，走到最後，就會碰到一條河，叫西水。”
大官人問：“我們就是這樣子向東走哈去，不會錯過它麽？”
麻子說：“我特別問過知道的人，他們說，西水從北向南流，我們一直向東走，一定會碰到西水河。我們在那裏租了船，繼續向東走，最後就到了益陽。”
大官人又問：“接下來呢，麽噻？”
麻子忍不住笑了起來，“你問的比我想的還要多噢！到了益陽，我們再說噻！”
孩子們在樹林裏解開行李，第一眼看見的就是那個錢口袋！誰都猜不出來，他們看著這個錢口袋的時候，心裏想的是什麽！
二菊抱著錢口袋，說：“我要抱著它睡，才睡得著噢！”
這天夜裏，所有孩子都是在懷裏抱著錢口袋入睡的！似乎隻有如此，他們才睡得著！
6－19
第二天早上，孩子們都起來了。
麻子和大官人去鎮上買路上要吃的幹糧。大官人還買了一樣東西，背簍。
他一迴到林子裏就說：“小安湘，知道這是麽噻？”
小安湘說：“是背簍噢，我曉得地。”
大官人笑哈哈地說：“要爬山嘍，你就坐在這個背簍裏，我背著你，可好！”
小安湘問：“為麽噻？”
大官人大聲說：“你是功臣麽！立了最大的功，所以我背著你！來，坐一哈，走起！”
從這天起，孩子們就開始爬山。
麻子隻認準三點，早上，太陽從東方升起。中午時，太陽應該在他的右側。傍晚時，太陽應該在他們的背後！把這三點認準了，他們就不會走錯！
山上幾乎沒有路。偶爾有獵人才走的小路，也是七繞八繞的。
麻子不想繞路，就隻能帶著孩子們爬山。他們遇到小溪，就洗一把臉，喘一口氣，就著溪水吃口幹糧，然後繼續爬山。
夜裏，他們就睡在山林裏，互相擠著取暖。
兩天後，一條從北向南流的河水攔住他們。麻子找人一打聽，果然是西水。
麻子故技重施，又租了一條漁船，順流而下。
6－20
整整三天後，漁船沿西水行駛，再經過沅水，最後駛入一個不知名的大湖裏。
湖水浩淼清澈，時有白鷺飛過，遠方青山翠綠，與天邊融為一色。
孩子們這些日子經常這樣，就是看著艙口外的景色，把嘴巴張得大大的，很驚歎。
麻子謹慎，隨意問：“老板，前麵怎麽個走法噻？”
船老板就說：“這裏是孔家湖。我們要繞過前麵的沅江縣，從甘家溪拐進資水，再往前，就是益陽了！”
麻子迴頭，看一眼曉煙。他們兩人都點點頭，快到地方了！
6－21
第二天上午，漁船快到益陽。
麻子仍是老規矩，決不敢讓漁船在益陽碼頭上靠岸。這麽多孩子從漁船裏下來，實在太惹眼，說不定就會有人記住！
他讓漁船在無人的河岸邊停下，孩子們背起行李卷淌水上岸，鑽進一片樹林裏。
曉煙讓二菊帶著孩子們留在林子裏等候，要是困了就睡一覺，但不要和外人照麵。
她和麻子、大官人就步行進了城，不斷向路人打聽去益陽碼頭的路。
益陽是個小城市，和村鎮沒什麽兩樣，就是人多一些。
益陽的碼頭也不大，有許多孩子在碼頭上玩耍，搬運工踏上高高的跳板，正把貨物裝上船。街邊的小飯館飄出陣陣誘人的香味。
他們已好幾天沒吃過熱飯菜，目光總是忍不住要向那些小飯館裏張望。
他們到了碼頭，果然看見貝殼英子坐在台階上，正四麵張望著等候他們。
貝殼英子就像久別重逢似的，先抱著大官人親了好一哈子，才迴頭盯著曉煙說：“說噻，接下來做麽子！我們總要去一個地方噻！”
6－22
幾分鍾之後，曉煙等人都站在碼頭的候船室裏，抬頭向上看。
牆上有一幅非常簡略的地圖，隻標了幾個大城市。但此地就是益陽，所以，益陽的地名也標了出來。
他們看了幾分鍾之後就看明白了，離益陽最近的大城市就是長沙！對他們這些逃亡的人來說，長沙就是天邊！那裏就應該是他們最安全的地方！
曉煙問：“再莫去別個地方噻？”
麻子說：“再往東去，恐怕就有日本人嘍。”
貝殼英子問：“趙老板的人，不會從後麵追上來吧？”
大官人說：“我們好謹慎噻！麻子換了好幾次船！應該不會！”
但麻子卻斜眼瞪著他們，低聲說：“告把你們，趙老板的人遲早會追上來！我們現在隻能藏起噻！藏得越深越好！”
貝殼英子問：“還要咋藏！我們已跑了這好遠嘍！”
麻子低聲說：“想辦法藏！我們去長沙看一哈子，看清楚，最好找到藏身的地方！”
6－23
當天晚上，貝殼英子先迴到小旅館裏，叮囑玫瑰照看好奶奶和弟弟，哪裏也不要去！
她說：“等我們安排好嘍，再迴來接你們！我們要在長沙城裏藏起來！”
玫瑰眼睛睜得大大的，也不知該說什麽好！
倒是奶奶沉穩，說：“好噻，伢兒，弄踏實些再迴來。我不著急噢。”
6－24
曉煙等人則迴到他們下船的地方，與林子裏的孩子們匯合。
麻子在周圍轉了一圈，確認這一帶沒什麽人來往。
曉煙叮囑大家，“哪裏也不要去！就在這裏等著！二菊看著附近，不要被外人看見！餓了就吃幹糧。我們要去長沙找藏身的地方！等找好了，就迴來接你們去！曉得嘍！”
孩子們都是明白人，笑嘻嘻的一起向她點頭。
6－25
第二天，天剛亮，曉煙、麻子和大官人再次去益陽，與貝殼英子碰頭，然後就乘小客輪去了長沙。
下午，他們就到了長沙。
曉煙等人是在長沙湘江邊的西湖橋碼頭下了船。
他們站在湘江岸邊向兩岸看了一下，就看出他們隻能藏身在城東。
城西很整潔，大小樓房鱗次櫛比，山巒疊翠，樹木茂密，景色要好得多。
但城東那一帶就不一樣了，房屋破爛、街道擁擠，到處留著大火燒過的痕跡。幾條主要大街還能看出一些街道形狀，至於小街小巷，簡直就像螞蟻窩一樣，到處都是擁擠忙亂的居民，甚至連門牌號碼都不全！
他們相信，住在城東這樣零亂複雜且破爛的貧民區裏，恐怕誰也找不到他們！
6－26
麻子打頭，領著曉煙等人，漫無目的地沿著西湖路一直向東走。其實，誰也不知該去什麽地方，他們隻能在這一帶亂轉，四麵尋找可以藏身的地方。
他們在亂糟糟的城東轉了兩天，竟然大有收獲！
首先，他們從西湖路拐進南正路（今黃興南路），溜溜達達向前走，很隨意地就拐進一條叫蘇家巷的小巷裏。
就是在這裏，他們意外發現一家正在出售的小飯館。
飯館不大，大約有十幾張桌子。房屋雖然破舊，但廚房設施還算齊全。
於是，由麻子出麵與飯館老板交涉買賣店鋪事宜。
飯館老板胖胖的，四十多歲，不住用圍裙擦著手，看著麻子等人的眼神卻有些意外。