今晚的天色本就昏沉,月明星稀,一聲驚雷過後,淅淅瀝瀝的雨水便傾灑而下。


    馬廄裏的馬兒躁動不安起來,一來是被雷聲驚嚇到,二來是由於空氣裏飄著股不祥的血腥味。


    “阿衣姐,你別管我了……我沒救了,你去照顧瘸兒吧……”馬廄角落裏,一個小男孩奄奄一息地說道。


    他的左眼受了傷,血糊在臉頰上,本該可愛的孩童臉龐顯得猙獰可怖。


    而他的右眼,眸中慘白一片,早瞎了。


    “別說蠢話,姐姐一定會想辦法救你們的!衙役已經撤了,七兒迴廟裏肯定能找著蛟爺藏下的銀錢,再堅持一會兒,姐姐就帶你們去看郎中!看城裏最好的郎中!”一名小女孩握緊男孩的手,擠出鼓勵的微笑。


    小男孩七八歲的樣子,女孩看上去也最多比他大兩歲,此時卻仿佛支撐對方生存下去的支柱一樣,強打精神。


    馬廄裏還有另外兩個男孩,一個躺在不遠處,發出痛苦的囈語,另一個則站在馬廄邊緣,焦急地望著外麵,似乎想要透過風雨看到些什麽。


    躺著的那個暫時看不出有什麽殘缺,站著的那個少了隻耳朵。


    他們都是遭受采生折割的孩童,被丐幫從外地運來,與蛟爺拐的幾個本地孩童做了交易。


    隻有阿衣是例外,她是近陽城人,父親沉迷貝者博,為了還錢抵債,把她賣給了蛟爺。


    蛟爺看她模樣俊俏可人,是個美人胚子,便沒有將她弄成殘疾,而是養育起來,準備過兩年長大些賣給相好的老鴇。


    她被蛟爺取了個乞丐的花名,叫“貴衣裳”,意為能賣高價的漂亮衣物。


    至於其餘四個男孩,乞丐們則很隨意地將他們喚作“一隻耳”、“瞎眼仔”、“瘸腿兒”和“七根指”。


    這些孩子晚上不能住在乞丐占據的破廟裏,而是要來邊上的旅館照顧馬匹,賺到的工錢自然都歸蛟爺。


    敢不聽話的,拳打腳踢都是輕的。


    每天出門在路邊乞討,天黑前去破廟將討來的銅錢全部交給蛟爺,換一碗稀薄的糊糊吃,晚上迴到馬廄照顧完馬匹,然後饑寒交迫地躺在草料上睡去。


    這就是這些孩子們的世界,一個失去希望的世界。


    如果沒有意外發生,若幹年後,阿衣會被賣去青樓,用青春貌美換迴無情蹂躪和一身疾病。


    其餘幾個孩子也會成為真正的乞丐,坑蒙拐騙無所不為,甚至幫著蛟爺誘拐更小的孩子迴來,讓他們也品嚐采生折割的痛苦……


    不過,即使想過上這種惡劣的未來,還有一個大前提,那就是他們能活下去。


    昨夜,瘸腿兒突然發燒,一夜未退,阿衣便和瞎眼仔去求蛟爺幫他請郎中看病。


    結果不知為何,蛟爺心情極差,隨手抽出後腰上的匕首,一刀戳在瞎眼仔剩下的那隻好眼睛上,將他一腳踢飛。


    阿衣費力將渾身染血的瞎眼仔背迴馬廄,想盡辦法為他止血。


    一隻耳偷聽到了乞丐的談話,才知道蛟爺生氣的原因,竟是滿臉刀疤、長得最兇的那個乞丐被官府抓去了。


    正當阿衣、一隻耳和七根指在馬廄裏發愁怎麽給另外兩個孩子治病時,突然聽到不遠處的破廟裏隱隱傳來慘叫。


    他們以為蛟爺又在發狂毆打其他乞丐,不敢迴去查看,一直等到晚些時候,遠遠地看到一群衙役將破廟封了起來。


    一隻耳壯著膽去打探消息,才知道蛟爺他們都死了!


    終於都死了!


    如果是平時,這群孩子一定會拍手稱快,可現在卻沒有這個心情。


    為了救自己朝夕相處的小夥伴,身材最矮小的七根指自告奮勇,打算鑽狗洞迴到廟裏,把蛟爺藏的銀錢找出來,給他的瘸哥和瞎哥治病。


    阿衣握緊瞎眼仔的手,焦急地等待七根指迴來,這是他們最後的希望。


    隻是,對方離開的時間似乎有點太長了。


    她望向仿佛牢籠般將他們封鎖在馬廄裏的雨幕。


    突兀間,雨滴的如泣如訴中,響起了踩水的腳步聲,一道身影快速掠向馬廄。


    “不好,有人來了,不是七兒!”站著望風的男孩壓低聲音道。


    雨霧中,他看不清來人的麵貌,但明顯是成年人的身高。


    對方速度極快,他才剛說完話,來人已經閃身衝進了馬廄裏。


    那是一名小販打扮的男子,背後背著一個碩大的籮筐,左手打著傘,右手則抱著一個小男孩。


    男孩揮了揮自己隻有四隻手指的左手,招唿道:“阿衣姐,我迴來了!”


    “七兒,他是誰?”阿衣一臉警惕。


    “他說他是郎中,能救瞎哥和瘸哥,我就帶他迴來了!”七根指迴答道。


    阿衣先是一喜,但隨即發現男子背後的籮筐裏裝著的並不是草藥,而是滿滿的鍋盔,心中不由一沉。


    你管這叫郎中?哪有郎中用鍋盔治病的?哪怕這些鍋盔聞上去很香……


    男子不做解釋,收起傘,將籮筐放下,掏出一塊布鋪開,又取出兩個食盒,將所有鍋盔統統倒在布上。


    “他們倆的情況很嚴重,有什麽話等把人救迴來了再說。”


    他一邊講話,一邊將籮筐底部揭開,原來這籮筐底下竟然還有個夾層,裏麵塞滿了各種零零碎碎的小玩意兒!


    阿衣的身高勉強超過籮筐,能看到筐裏的景象,但這些物什她一樣也不識得,看上去都不像是用來治病的。


    “你如果能救活我兩個弟弟,我以後什麽都聽你的!”雖然她並沒有完全信任對方,但還是誠心地向男子懇求道。


    “放心,醫家鳴道我也覺醒了的。”男子沉穩有力地說道。


    阿衣不知道什麽是鳴道,但男子充滿自信的聲音卻安撫了她。


    “把這給發燒的那孩子吃下,弄點熱水給他喝,我來給這邊這個治眼睛。”男子從籮筐底部摸出一枚小小的紙包遞給阿衣。


    打開後,阿衣發現這是包藥粉,一旁的一隻耳連忙喊了聲“我去旅館偷熱水”便冒雨跑出了馬廄。


    男子則抱起一團布包,走到瞎眼仔身邊坐下,仔細查看起他的傷勢。


    隨後,男子展開布包,露出許多莫名其妙的物件,有形狀奇怪的小剪子,有手指粗的小刀,有繞成圈的布條,還有一些似乎裝著藥的瓶瓶罐罐。


    但當男子打開一瓶罐子上的木塞時,阿衣發現自己猜錯了,她分明聞到了濃烈的酒味!


    裏麵根本沒有藥,全都是酒!


    對方竟打算把酒倒在瞎兒的傷口上!


    她剛想阻止男子,但看到對方一臉認真的模樣,不像在故意糊弄他們,便又安安靜靜地默默觀看起來。


    於是,阿衣見證了她至今為止的人生中,從來不曾想象過的光景。


    世上竟還有這樣的醫術!


    原來治病不止是湯熨煮藥,針石火齊?


    男子施術手法嫻熟而又奇妙,她一個步驟都看不懂,但還是看得入了迷,生怕錯過絲毫的細節……


    雨聲,點點滴滴,一任階前。


    許久之後,看到男子終於用幹淨的布條包紮好弟弟的傷口,阿衣才發現——


    天,亮了。


    啟明的晨輝斜刺入馬廄,為這個世界帶來了一束光。

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