聽聞胡大人出言,宋雨才立即就試了個眼色,嘴皮子利索的錢大海很是機靈地上前做禮,天花亂墜地道出了改編故事。


    “胡大人明鑒,此事乃是小人親眼所見,便由小人一一道來。”


    “上月初,宋員外於一位西域奇人手中購得新鹽配方,經由驗證製得了新鹽,可惜所用原料涼州城附近極少,唯有在各縣采集。”


    “好在此物價值低廉,宋員外也就派出了眾人在各縣開采原料,意外結識了鄴城商界的一幹人,見那些人出身貧困,又甘願效命,還說願意替百姓謀得福祉,才將秘方暫借,讓他們也依秘法製鹽,當時並無異端,新鹽售價一斤四百文,涼州城內百姓無不稱讚......”


    胡維宣聽得神情嚴肅了幾分,漸漸收起了鄙夷之意,這話語裏的事跡並不能全信,似乎也不想謊言。


    上月涼州城確實有宋雨才的商鋪售出涼州新鹽,物美價廉,贏得了不少名望,幾乎要將曾經的惡行洗白。


    整整一月的奇聞傳遍,連他也大為驚訝,密切關注過數日。


    隻是後來,新鹽就突然沒了蹤影,百姓們也陷入了疑惑和不解,漸漸又罵聲四起,心頭無比惋惜......


    帶著未解的疑惑,胡維宣也在此刻眼裏浮現好奇。


    聲情並茂的錢大海還在繼續講述,麵容上浮現了憤恨和不甘,仿佛真的親曆過極大的仇恨。


    “胡大人,想必您也看在眼裏,這原本是一件為民為國的大好事,誰知道鄴城那群人竟是包藏著狼子野心啊!”


    “僅僅半月,那群鄴城的商賈熟悉了製鹽之法,就私自在各縣開始製鹽賣鹽,每斤賣得貴了整整一百文不說,而且還臭不要臉的改名為鄴城新鹽!”


    “他們忘恩負義,盜取了宋員外的秘方,一心隻想著賺取百姓的血汗錢,為了錢財不顧道義誠信,逼得宋員外每日虧空數百兩,連聲名都被搶去,此後也無原料再製鹽!”


    “如此狼心狗肺的小人行徑,實在無恥至極,還望大人明察,還宋會長一個公道啊,還涼州城的百姓一片清明啊!”


    此言一出,胡維宣驚得麵容怒色浮現,瞳孔瞬間顫動!


    忘恩負義竊取秘方在前,抬價欺民斷絕新鹽聲名在後,種種的事跡經由錢大海之口說出,給今日疑雲重重的涼州城動蕩鹽業作出了看似完美的解釋。


    若真如錢大海所言,有如此不仁不義的無恥小人,當真是隻顧錢財的世間敗類!


    背信棄義盜取秘法,在各縣自製新鹽,已經是令人不恥的作為,而後仗著占有原料,坐擁地利漲價賣鹽,甚至還奪去了新鹽的名號,自稱鄴城新鹽......


    如此種種禽獸作為,於豺狼走獸何異?


    難怪涼州城內的新鹽突然絕跡,原來其中竟有如此令人震驚的真相!


    胡維宣聽得心中怒火突生,多年平穩的心境在此刻波瀾四起,仿佛喚起了曾經的熱血報國之誌,恨不得將賊人盡數捉拿!


    隻是......


    當他滿是怒火的雙眼望向廳中做禮的錢大海,再瞥向一臉期待的宋雨才,胡維宣卻是無法徹底相信兩人的說辭,心中生出了猜疑。


    這番解釋確實聽起來合情合理,似乎也與所聞事跡相符,隻是出自宋雨才等人之口,說服力就是差了很多,也很難讓他立刻相信。


    畢竟,宋雨才的聲名全涼州城人都知道,若是說這位首富為財不擇手段,或許更符合曾經的作風。


    不過無論如何猜想,胡維宣始終沒有證據證明真相如何。


    以他所知的情形來看,說是宋雨才的良心發現也好,鬼迷心竅也罷,在涼州城以四百文的驚人低價賣出絕品新鹽是事實,這一點無從辯駁,也讓真假變得更為迷離。


    品性純直的胡維宣一時竟難以辨別真相,也無法做出定論,哪怕沉默注視兩人多時,始終看不出任何端倪。


    數息之後,隻得以嚴正之聲詐問試探。


    “你們所言當真?宋員外,想必你應知曉,本官執掌涼州鹽政,但凡鹽業事務均可一言一定,若是今後查出你們誆瞞本官,就算有宋家,涼州地界你也絕無可能再染指鹽業!”


    宋雨才的笑意更濃了幾分,臉頰都快堆出了褶子,連連篤定應聲。


    “嗬嗬嗬,胡大人說笑了,在下豈敢欺瞞大人,此事已是人所共知,若在下敢口出胡言,何需您出口下令,諸位族兄也容不下在下啊!”


    “在下厚顏登門,就是知道大人您辦事秉公而行,隻求大人為涼州百姓還個公道啊,我宋雨才雖然是一介商賈,卻也時刻銘記是宋家人,豈能做出有失身份的醜事呢!”


    錢大海同樣附和應聲,麵容裏的忿忿不平很是明顯,一臉的憋屈就好像有深仇大恨。


    “胡大人明鑒呐!那些鄴城商人實在是喪盡天良了!草民雖然也是鄴城人氏,也實在看不慣他們諸多惡行,上月就拋下了微薄家產,前來為宋會長助陣,奈何奸人狡詐,新鹽已無原料,唯有請胡大人做主啊!”


    “若是此事有假,草民願受天打雷劈,永世不迴鄴城!”


    兩人信誓旦旦的接連出言,神情看不出絲毫破綻,所說的言辭也擲地有聲,再度讓真相變得撲朔迷離。


    胡維宣神色凝重了起來......


    以他的閱曆和見聞來看,無論何等卑劣之人,起碼都有些基本的臉麵,就算壞事做盡,也會心有忌憚,不敢真的肆無忌憚。


    如今宋雨才以宋家之名作為擔保,分量已經難以讓人忽視,連陪同的錢大海也說出憤恨之言,而且還立下了毒誓。


    就算如何奸詐,也不至於自損聲名,殃及祖宗聲名吧?


    觀察的間隙,胡維宣原本的懷疑消散了不少,那份固有印象也有了幾分鬆動,出於為官的經驗和行事的嚴謹,他倒也沒有一口應下此事。


    略一沉吟,隻是說出了模棱兩可的官場應話。


    “既然你們說自己有冤情,此事也在城內傳聞多日,本官自當派人查探,若一切屬實,自會還你們一個公道。”


    宋雨才聞聲暗喜不已。


    他可是很清楚,這位胡大人辦事想來沉穩,可一旦接手之事,絕對不會放任不管,既然眼下能含糊應聲,就說明此事已經成行。


    新鹽到手......有望了!


    激動難耐,宋雨才即刻雙手托起禮盒,先前湊近了幾步,臉上滿是感激之色,使出了決定勝負的一手。


    “多謝胡大人為民做主!”


    “在下聽聞大人高風亮節,多年為官清廉,對大人極為敬仰,自然不敢損害大人清譽,隻是知恩圖報乃是為人根本,思來想去,唯有備此薄禮以表敬意。”


    “還請大人勿要拒絕,這不過是一副橫幅而已,既表謝意,也不失風雅,絕不會有損大人清譽!”


    書法橫幅?


    胡維宣聞聲注目,心頭滿是意外,這宋雨才不以財物賄賂,隻是稟明冤情,出於謝意才以薄禮相贈,甚至還頗有禮節。


    如此行事風度,倒也有幾分君子模樣,似乎也不像個奸狡之人......

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