【宗肅王府。
香朵提劍進來時，沒有人阻擋。
宮中護衛都知道，這個美豔卻不愛說話的女人，身上總有莫名的香氣。且動起手來不留餘地。別說是對外人，就算跟自己人切磋，也曾經一刀結果了暗衛的性命。
王府官不知道跑哪裏去了，府內宮婢侍衛戰戰兢兢。
聽說京都很亂，聽說宮城很亂，聽說他們的王爺戰死了，又聽說公主謀反，而他們的王妃正是公主的嫡女……
肅王府前途叵測，沒人知道是會被恩賞還是懲治。
聽說皇帝駕崩，新帝是誰？繼位後會不會像之前對待國公府那樣，封一府大門，殺得雞犬不留？
人人驚慌然人人不敢動。
直到他們看到香朵渾身浴血而來。
香朵是跟在肅王身邊的，如今肅王戰死，她活著迴來，是要帶迴什麽遺言嗎？
“王妃呢？”香朵跨進王府，問護衛道。
“在寢殿歇著。”那護衛連忙答，似乎終於迴來了個主事的。
香朵便冷哼一聲，徑直朝寢殿走去。
肅王妃元靜姝就算是悲傷的時候，也保留著嚴苛教養塑造的儀態。她坐在鏡前梨花木交椅上，淚水沾濕錦帕，卻沒有哭出聲音。
聽到貼身婢女在外麵斥責阻攔著什麽人，而後是“哐”的一聲，顯然那婢女被踹倒在地。
元靜姝迅速擦幹淚轉過身。
她不能被人看到自己淒慘悲戚的一麵。
珠簾被人“啪”地撥到一邊，銀色的長劍先伸進來，然後是身穿被鮮血染濕戰袍的香朵。
“你要做什麽？”元靜姝問。
她的神情有些呆滯，似乎忘了躲閃，又似乎對生死不太在意。
“殺了你。”香朵道：“想必你已經知道了，陳平公主謀反，如今在宮內已經伏誅。”
元靜姝腿腳發軟，然而她還是站起身來。
“你說什麽？”
“不要裝傻。”香朵手中的長劍向前遞了遞，抵住元靜姝的喉嚨：“你和你母親做了什麽勾當？我聽江琢和肅王說，《北地七道軍城防圖》被突厥盜走。這肅王府暗衛數百，裏外把守得密不透風。你說，怎麽可能會丟？”
“我……”元靜姝麵色通紅退後一步。
她的確做過偷偷摸摸的勾當，比如在安國公府傾覆時射嶽芽冷箭，比如偷出嶽芽的侄子養在郊外莊子裏。但是自持貴女的她沒有偷過東西，如今當場被人揭發，她竟不知道該如何辯駁。
“好一個肅王妃，”香朵冷笑道：“我竟然不知道還有女人能歹毒到這種地步，連自己的丈夫也會戕害。”
“我沒有！”元靜姝大叫一聲。
“如何沒有？”對麵的女人咄咄逼人：“若不是突厥得了城防圖，怎麽可能千裏奔襲破城如推土？怎麽可能繞道山林準備奇襲京都？若不是這樣，肅王怎麽會隻帶了五千兵馬便去截擊？若不是這樣，肅王怎麽會死？”
雖然惱怒間她的聲音越來越大，似隨時會把元靜姝的頭顱割掉。可她說著說著卻流出淚來，並不擦拭，就讓那淚流得滿臉都是。
怒氣駭人，卻滿臉淚水。
元靜姝猛然搖著頭：“我沒有，不是我，是……”
怎麽不是？她在心中懊悔萬分。當初她的母親要她偷出城防圖，她隻以為是要拿那個交換些東西。卻沒想到肅王領兵出征，沒想到肅王死在戰場，更沒想到母親是要謀逆。
說到底，罪魁禍首都是她自己。
“你這個歹毒的女人！”香朵的劍劃破了元靜姝的脖子，她迅速用手捂住。血漸漸從白如蔥筍的指間流出，紅得濃烈。
香朵的劍又抵上元靜姝的手指：“原來你嫁給他，就是為了害他！”
“我不是！”元靜姝被逼得毫無退路，一直以來秉持的淑女風範蕩然無存。她大吼道：“我不是為了害他！我，我，我從十四歲開始就喜歡他。”
“你的喜歡算什麽喜歡！”香朵大怒道：“你娘沒有教過你嗎？真正喜歡一個人，是他喜歡的都給他，不是都掠奪。算了，”香朵歎了一口氣：“跟你說這些你也不懂，今日你就為肅王償命吧。”
她說著迅速朝元靜姝刺去，元靜姝退了又退直到身子抵住帳幔，她大聲道：“你不能殺我，我，我有喜了！”
劍停在半空，在香朵手中震顫。
江琢在孟長寂病床前支著腦袋，等了許久，不見他醒轉。
她忍不住起身在屋子裏轉了幾圈，迴頭去看，他仍然睡著。
她不知道為什麽自己有些焦灼，似乎急著讓他醒過來。可如今大勢已定，他睡上一個月也沒關係吧。
但是江琢就覺得，他得醒。
自己有話要說。
可是要說什麽又不太確定。她看到屋子裏掛著的小玉葫蘆墜飾，看著孟長寂安靜的睡顏，覺得自己要找點事做。
差丫頭打來熱水，江琢用帕子沾了水，把孟長寂的臉擦了。他臉上有血跡和塵土，擦幹淨了還挺白。擦著擦著覺得擺弄睡著的人還挺有意思，又把他的手擦幹淨。他的手指挺修長，手心裏有些老繭。那是時常握刀留下的痕跡。
別處……似乎不方便擦了。
把帕子放進水裏，江琢覺得自己的臉有些燙。
不行，他得醒！
因為抗擊突厥的事，太醫們被分派給將士治傷，故而不太好尋。江琢差人在城牆上找到一個正搬磚的，過來瞧完說要等等。等到天黑，從朱雀大街上拉來一個幫忙造飯的，說明日便好。
那便等明日吧。
這一夜江琢歇在節度使府，上下仆役丫頭因為她的到來有些慌亂。好在墨香跑來伺候，主仆倆就住在之前住過的屋子。
夜裏起了風，江琢關窗時看見一輪明月掛在墨藍色的天空，節度使府的樓閣在月光下朦朦朧朧，她忽然想起“月下飛天鏡，雲生結海樓”這句詩來。她學的詩不多也不太懂，但是偶爾想起一句還覺得挺好玩。
如果這時候孟長寂醒著，倆人倒可以聊一聊。
“你懂詩嗎？你喜歡李太白嗎？”
她估計孟長寂會哈哈大笑，笑話她忽然酸腐起來。但是如果她認了真，他也會偷偷在衣袖裏藏一卷詩書吧。
奇怪，怎麽總是想起他？
“砰砰。”
暗夜裏她聽到自己的心跳聲。
第二日晨起，孟長寂依舊沒有醒。
雖然節度使府管家吳北又請了個大夫來看，看完說或許失血過多需要調養，但江琢卻覺得開始緊張了。
她在院子裏轉了幾圈，轉到苗圃地裏，孟長寂種下的葫蘆已經長到拳頭那麽大，一顆顆在風裏輕輕擺動。她取了一桶水想幫忙澆，但是被下人製止。說是這葫蘆多久澆一次，一次澆多少，都是孟長寂根據溫度濕度嚴格算過的，不能有錯。
“胡亂澆的話，如果這葫蘆死了，我們老爺肯定會嚴懲。”丫頭這麽說。
有那麽重要嗎？江琢的手摩挲著水瓢，打著鼓。
“以前死過嗎？”她問道。
丫頭點頭道：“聽說洛陽府裏的葫蘆死過一次，被一個頑皮孩子拔了。我們老爺哭了許久。”
哭……
“什麽時候的事啊？”
“我們老爺十一二歲時吧。”丫頭挺小心地把水瓢從江琢手中拿走。
那麽小……
那不還是她拔的嗎？
江琢莞爾。
說起來，他這葫蘆就是為自己種的呢。他說過。
江琢的臉又紅了。
丫頭有些莫名其妙，試探著道：“小姐，你沒事吧？”
她能有什麽事，她不過是——心裏裝了一個人罷了。
等到第三日，孟長寂依舊沒有醒。
到夜裏，嶽萱來了。
按照規矩，這時候應該在準備皇帝大斂的儀式。作為嫡子，嶽萱需要每日在靈前跪足六個時辰，也不知道他是怎麽抽出時間過來的。
又或者，他的身子受得住嗎？
江琢忽然意識到這幾日其實自己應該陪著萱哥，畢竟逆黨沒有肅清，朝中仍有奸逆，他身上沒有武藝傍身，所依憑的不過是膽識謀略。可自己就這麽待在節度使府兩三日。
這麽想著，江琢的臉又紅了。
“怎麽樣了？”嶽萱滿臉關切。
他仍舊穿一身白衣，不同的是那衣服上繡了龍紋。想必是因為喜歡白色又身份貴重，內廷司專門為他製了這些衣服。但他靠近過來，江琢發現他衣領上仍然繡著鹿紋。
那是他不變的喜好，一如不變的他。
江琢心內安穩，似找到了依靠，脫口道：“好幾日了還沒有醒。”
嶽萱看著她，看她眉心的緊張和攥著的手，微微低了低頭又抬頭道：“你，一直在這裏嗎？”
江琢紅著臉道：“畢竟孟大人因我受傷。”
這小女兒態很不尋常，嶽萱目光深深中含著一點寂寥的笑意，緩緩道：“為兄來看看吧。”
他不會瞧病，但是他很細心。
嶽萱查看了孟長寂的唿吸，看了傷口，又把手指搭在他的脈搏上。
屋內燃著安神的檀香，江琢眼看過了半柱香的功夫，她忍不住問：“萱哥？”
嶽萱的手從孟長寂的腕子上抬起，他神情裏含著疑惑和微驚，看向江琢道：“大夫們沒有發現嗎？”
“發現什麽？”
“他的脈搏，越來越慢了。”
江琢知道，雖然萱哥不是大夫，但是他自小身體不好，藥罐子裏泡大，所以看了不少醫書。
《脈經》這樣晦澀難懂的，萱哥也基本上能通讀記憶。
有一次看到興起，還跟江琢解釋過最可怕的，瀕臨死亡的脈象是怎麽樣的。
所以江琢的臉色變了。
“什麽是越來越慢了，是無胃、無根、無神那種嗎？”
她竭力保持鎮定，但是聲音還是變了。
無胃之脈，邪盛正衰，胃氣不能相從，病情危重；
無根之脈，三陰寒極，亡陽於外，是虛陽浮越的征象；
無神之脈，則如屋漏殘滴，神氣渙散，生命即將告終。
嶽萱看著江琢的眸子，看她因為緊張瞬時發白的臉，緩緩搖了搖頭。
“沒有那麽兇險，”他開口道：“隻是的確神氣渙散，而且跳動的速度越來越慢。這樣變慢的速度如果得不到矯正，或許十日之內……”
“如何？”
嶽萱沒有再說，可江琢懂了。
心髒每跳動一次，脈搏跟著跳動一次。脈搏慢到最後，意思是心髒停止跳動，人便死掉了。
怎麽可能……
他的傷並不重啊。
雖然刺進肌理，但是傷口已經止血，也沒有潰爛的跡象。
“他是怎麽受的傷？”嶽萱問。
江琢握了握腰間的劍：“在崇光殿外，為了救我，被香朵刺殺。”
室內靜了一瞬，嶽萱眼中幾分警惕道：“香朵？可是肅王府的香朵？可有查過傷口是否有毒嗎？”
作為天下最大消息組織“雀聽”的首腦，嶽萱知道肅王身邊重要暗衛的底細。
香朵擅毒，她的兵器上也多帶毒。
“我去找她！”江琢站起身來。
眼中有堅定和冷冽劃過。
如今宮禁比之前嚴格百倍不止。肅王府的腰牌不再管用，香朵幾經周折才混進宮，找到了淑貴妃平日裏居住的鶴辰宮。
皇帝大喪之日，梓宮停在靈堂，淑貴妃原本應該跟隨皇後及其他嬪妃在內齋戒跪安。可如今鶴辰宮外被護衛把守，顯然是把她禁足在內了。
想起皇帝殯天後宮內權柄都在皇後一人手裏，香朵便有些惴惴不安。
淑貴妃是躺在床上的，伺候的宮婢一副漫不經心的樣子。想必若不是有皇後調派著，恐怕已經要做鳥獸散了。
“你來做什麽？”似乎老了許多的女人看著一身宮裝打扮的香朵，勉力抬了抬眼皮。雖然隔著龍鳳帳幔，但香朵還是看出來淑貴妃的臉有些瘀腫。
“肅王殿下戰死了。”香朵跪地低聲道。
淑貴妃直直坐起來，身上的頹然之色瞬間化為厲色，喝罵道：“你當本宮是聾子嗎？本宮的兒子戰死，用得著你這個賤婢來稟報？”
她說著拿起玉枕摔在香朵身上，雖然警惕間香朵迅速躲避，可肩膀還是被砸得生痛。
“他是個蠢貨！”淑貴妃罵道：“那麽多人幫他，他卻連一點小事都做不到。還敢死！敢死！他這是不敬不孝，是懦夫是蠢貨！本宮要讓他的屍骨爛在泥裏！不入王陵無人跪拜！”
香朵猛然抬頭，一張臉上又驚又怒。
“貴妃娘娘怎麽能這麽說？”她一雙眼睛似乎要從眼窩中爆出，恨恨道：“殿下為國盡忠如何便是懦夫？殿下以一己之力守住高奴城如何便是蠢貨？娘娘說有人幫他，可知道他的妻子盜走城防圖嗎？可知道公主殿下是在利用他嗎？比殿下陰損可惡的人遍地都是，可娘娘貴為殿下的母親，竟然如此詆毀侮辱自己的孩子？香朵今日是來錯了！”
她說著站起身來，淑貴妃何時聽過這樣的搶白，她從床上挪下腳，“啪啪”甩了香朵幾個巴掌。
香朵沒有躲避，隻冷冷盯著淑貴妃。
盯得貴妃收手，看香朵的臉被套甲刮破，流出血來。
“你是個什麽東西？”淑貴妃咬牙道：“本宮豢養你到十四歲才送給肅王，這才幾年，你就變了心智？”
香朵抿了抿嘴，臉上的疼痛像著火一般，然而她直直盯著淑貴妃的眼睛，冷冷道：“貴妃隻是把香朵當做野狼般養著，當做殺人的刀使喚著。肅王雖然也在利用香朵，但是下雨時他也曾借給香朵一件衣袍遮身，香朵病時，他也曾囑咐醫官好好看治。肅王給香朵的，不知要比貴妃好上多少倍。”
“哈？”淑貴妃失聲笑了，她搖搖晃晃站直了身子，隻穿著褻衣扶住妝台。
“好？好有什麽用？慈母多敗兒，本宮不能把他當公主般養著。他病時，本宮也逼著他讀書；他傷時，本宮逼著他習劍；他小時候哭鬧，本宮把他打得不敢吭聲。本宮要養出一個皇帝來，嬌生慣養，如何能堪大任？”
皇帝是這樣養出來的嗎？
可那嶽萱，明明不管皇後還是安國公府，都是人人敬愛嗬護。
香朵沒有做聲。
她要等著淑貴妃冷靜下來，自己好說出此次進宮的目的。
終於，淑貴妃喃喃自語半晌，聲音小了下來。她眼睛裏流出淚水，傷感道：“可如今本宮唯一的兒子死了，死了，什麽都沒有了。皇位、江山、太後位，都沒有了。”
香朵趁機轉向淑貴妃，開口道：“殿下雖然死了，但是肅王妃懷了殿下的骨肉。請貴妃娘娘懇求皇後，看在肅王戰死的份上，允許他的骨血降生吧。”
她說著重重叩頭。
肅王雖然戰死，但淑貴妃已經被指證曾對幼年的二皇子痛下殺手，而他們母子更是安國公府傾覆的罪魁禍首之一。如今皇帝駕崩，最有可能做皇帝的是自小養在安國公府的李承豫。再加上元靜姝是謀逆公主的女兒，被懷疑偷盜了城防圖。
香朵想不出有什麽原因皇後會讓肅王妃誕下子嗣。
除非淑貴妃去低聲下氣懇求皇後，除非皇後想留一個寬宏大量的名聲。
“骨肉？”原本已經坐下的淑貴妃忽然又站起來。她清麗的臉上神情變幻，從焦慮到舒展，從絕望到驚喜似乎隻是一瞬間，這之後她快走幾步抓住香朵的肩膀。
“骨肉？她懷了肅王的骨肉？”
“是。”香朵道：“昨日奴婢找了五個大夫來看，都這麽說。”
她也因此沒有殺了元靜姝。
“哈，哈，哈哈，”淑貴妃大笑三聲，腳步踉蹌間坐在床上，又突然起身去開窗戶：“子嗣！子嗣！”她大聲道。
香朵連忙攔在她麵前，低聲道：“切莫讓別人聽了去。”
“怕什麽？”淑貴妃兀自笑著，突然又搓搓手去拿紙筆：“子嗣，我兒承恪要誕下子嗣了。太子雖然有子嗣，但是廢太子怎麽能擔當重任？別的皇子也沒有子嗣。若他們都死了，是不是我孫孫會做皇帝？是不是？”
這話已經大不敬又有些瘋癲，香朵連忙去攔她。淑貴妃揮開香朵，把案上絹紙展開，用毛筆蘸了墨水，定在原地。
“寫什麽？對了，寫傳位詔書。”她的眼睛裏濃濃的執念，神情欣喜若狂：“傳位給皇孫不是沒有過，就寫傳位詔書。本宮寫好，你去蓋上玉璽。”
香朵驚訝地看著她。
淑貴妃的手忽然又停下，猛然站起身子。站得太快，那筆上飽滿的墨汁淋了她一臉。
“啊！”她歎道：“還是要先把嶽萱殺了，把老四老五也殺了。老四是宮女生的，老五的母家是做什麽的？啊！本宮想起來了，是種地的，哈哈哈……”
她說到此處忽然狂笑起來，伸手去拿牆上裝飾用的無刃短劍。香朵連忙攔住，驚駭道：“娘娘你怎麽了？”
淑貴妃掙紮著甩開她的手，打開寢殿大門，穿著褻衣便往外跑去。邊跑邊喊：“殺了他們！他們那些卑賤的皇子！殺了！”
護衛被驚動了，眼見淑貴妃衝過來，用刀劍格擋著她把她丟進院子。
“快請太醫。”有宮婢戰戰兢兢道。
香朵站在屋子裏怔怔。
恐怕請太醫也沒什麽用了。淑貴妃這樣子，必然是悲喜交加之後瘋癲了。
“做皇帝？”香朵口中低聲喃喃：“像奴婢這樣的人，能活著就已經很辛苦了，為什麽還要做皇帝呢？開開心心活著不好嗎？”
眼下淑貴妃是指望不上了。
香朵偷偷潛出宮禁，想起一個人來。
而那個人，正站在宮城外，雙眼冷冽地看著她。
江琢。
“是要受死，還是陪我走一趟？”
江琢這麽問。
香朵心中那一簇希望的火焰燃燒起來。
“但聽江寺丞吩咐。”她垂頭道。
很快，她到了節度使府，看到了躺在病床上的孟長寂，以及同樣守護在病床邊的二皇子李承豫。
“齊王殿下。”香朵跪地叩頭。
作為肅王府最好的暗衛，她曾經監視過嶽萱。可無論她如何提防，嶽萱總會發現自己在被人偷窺。所以對於她來說，眼前的齊王是不可捉摸又可怕的存在。
但齊王顯然對她的存在並不在意，隻是頷首。
“孟大人中了你的劍後就沒有醒來，所以我們想問問，你劍上有毒嗎？”
香朵點頭：“有，但是奴婢的劍因為曾隨肅王殿下在戰場上拚殺，斬敵無數，早就被血洗去了多半藥性。”
那倒也是。
劍上淬毒不易，需要反複塗抹。而香朵之前的確是在戰場上，那劍就算有再多毒，也被敵人的血洗淨了。
“而且，”香朵又道：“奴婢的毒隻是讓傷口加速潰爛心髒驟停，沒有這種不死不活的毒。”
不死不活……
江琢的心揪了一下。
“你知道自己說謊是什麽下場嗎？”她的聲音冷冷的，卻給人無盡的壓迫感。
“知道，”香朵垂頭：“如今這天下都是齊王的，奴婢不敢在齊王麵前耍花招。”
原本以為孟長寂是中了自己的毒，自己解毒時可以提條件。但是她來看了一眼，就知道這不是中毒，隻是昏迷不醒。香朵有些失望。
可是江琢，這江琢總讓她想起別的事來。
肅王曾說過芽兒活了，曾說江琢就是嶽芽，曾為了捉住江琢不惜毀了婚宴，更是跟她進山抗敵。而關於香山寺，關於孟長寂，香朵更是知道不少事……
無論對不對，撞撞運氣吧。
隻要能保住肅王的骨肉。
香朵忽然抬起頭來：“奴婢想到是為什麽了。”
“為何？”齊王道。
香朵的嘴角勾起一抹笑：“奴婢鬥膽，提一個條件。”
處於弱勢的人說要提條件，是因為她知道自己給出的籌碼有多重。
躺在病床上的這個人是河南道節度使，是皇後的侄子，是二皇子的救命恩人。
以及，江琢真心相待的朋友。
在瞬間的停滯中，江琢腦中劃過孟長寂的這幾個身份，這身份貴重得讓她覺得無論香朵提出什麽要求，自己都會答應。
可她還未開口，嶽萱先點了頭。
“你說。”他雲淡風輕卻又很認真，那是隨時準備考慮答應的模樣。
香朵抬頭道：“元靜姝懷了肅王的孩子，我要那孩子平安出生，要他平安長大。若是男子則封王，若是女子則封公主食邑千戶。”
這或許是她能為肅王做的，最後的事了。
那個男人曾經給過她片刻的溫暖，為了那溫暖，她想保住他的子嗣。
平安降生當然還不夠，她想要那孩子享受到自己父親不曾有過的順遂人生。為了這樣的人生，她需要這個有從龍之功的江琢給予保證，她要這個未來的皇帝給予保證。隻有這樣，她才能放下心來。
她的消息，值這個保證。
這保證不是江琢能給的，所以她看向萱哥。
他們的恩恩怨怨也不是幾句話能說清楚的，無論是幼時的刺殺還是後來國公府的傾覆，肅王的戰死抵消不了那些傷害。
嶽萱的神情裏卻看不出憂慮或糾結，幾乎就在香朵說出條件的一瞬間，他便點了頭。
“本王答應你。”他開口道。
香朵卻有些意外。
這世界上言而無信的人多了去了，他這麽快便答應，香朵反而警惕起來。
“殿下不會反悔？”她問：“可願立下誓言？”
“本王從不起誓，”嶽萱道：“你說出的那些事，這世上隻我一人能夠做到。我一個人能做到的事，承諾便是誓言。”
他說的是實話。
香朵輕輕吸了一口氣，開口道：“接下來我說的話，可能有些匪夷所思。”
據香朵交代，去年中秋節前後，她奉肅王命令前往河南道，目的是做出汴州兇案。
這兇案江琢知道，她正是因為這個案子，才被鄭君玥帶進了京都。
香朵說，因為監視洛陽節度使府，她注意到孟長寂和她母親一起，去了一趟許州香山寺。
江琢神情疑惑，嶽萱卻並不驚訝。
“他們去為安國公府祈福，請寺內僧眾誦經超度亡魂，這件事本王知道。”
當初安國公府被誣謀逆，人人避之唯恐不及，他們卻不怕被牽連，救出了萱哥，又長途跋涉到寺廟裏做法事。
江琢心內溫暖。
為了這樣的牽絆，她也會救活孟長寂的性命。
“誦經超度亡魂，跟今日孟大人的昏迷有關嗎？”江琢問。
香朵的視線看向孟長寂，有些唏噓道：“奴婢可不知道他是去超度亡魂，故而等他們母子離開，偷偷拷問了不少和尚，知道了一件事。”
接下來她的話的確匪夷所思。
“這位孟大人先送母親離開，然後又返迴寺內，說動了寺中大師父，用某種東西交換，讓一個亡魂得到了轉生。”
如同睡夢中被雷電擊中、走路時掉入深淵，江琢腦中“轟”的一聲渾身被冷汗浸透。
“你說什麽？你說什麽？”
她扯住香朵的衣襟，把她從跪著的姿態拉得站起來。
香朵的喉嚨被勒住，劇烈咳嗽了幾聲。
“我說什麽，江小姐難道不懂嗎？你自己是怎麽活的？誰會相信是癡傻女子開蒙？殿下說你是嶽芽，嶽芽可早就死了。”
若你是嶽芽，你便是轉生的。
便是孟長寂讓你轉生的。
而為了你的轉生，他付出了特別的東西。
江琢在巨大的震驚中無法控製地顫抖起來。
嶽萱雖然驚愕，但他很快穩定心神，站起身來輕輕拍撫江琢讓她冷靜。過了許久，江琢發現自己依著萱哥坐在春凳上，她把渙散的目光重新凝聚起來，聽香朵接下來的話。
“肅王殿下因為這件事，特地去許州香山寺求證過。等他迴來便確認你就是嶽芽，這才有了婚宴時不管不顧地要把你留下來。”香朵說完這句話退後幾步，似乎怕江琢再要發瘋。
江琢凝視室外晃動的綠色樹影，想起一句話來。
那時候在太和山深處，她和肅王趴在草叢裏。微風輕撫，突厥兵馬正在進入陷阱。
李承恪忽然說：“我要謝謝孟長寂。”
當時她有些奇怪，便問李承恪為什麽要謝他。
迴答是：雖然本王不知道香山寺法師做了什麽，但是你的確迴來了，這是孟長寂的功勞。
這便是他去香山寺問出來的話嗎？
她能重生果然是孟長寂的功勞？
而這功勞，難道是用他的性命交換的？是他縮短了壽限嗎？
這便是他如今昏迷不醒的原因？
江琢站起身來，腳步虛浮地走到孟長寂床頭。睡夢中的他不似平日裏那般疏朗英俊、帶著些目無一切的霸氣。他很安靜，安靜得讓人想輕輕撫慰。
這樣的他，卻並不是她想要的他。
江琢希望他能站起來，大聲笑著，喚她女賊喚萱哥小草。希望他能夠拔刀揚劍，能夠傲視朝野，好好做他的節度使，好好護佑一方百姓。
葫蘆還沒有成熟，你怎麽能死？
“我要去香山寺。”江琢忽然道。
“沒有用的，”香朵道：“肅王殿下去過了，大師父遊方在外，沒有迴來。”
竟然……
室內的空氣像是被人施了不能流動的魔法，直到有看不到的漣漪蕩開，嶽萱走到江琢身邊，扶住了她。
“既然是寺內大師父可以做到，必然可以在佛法中窺見一二。如今大弘譯經最多的地方是大興善寺。”
“我去。”江琢轉身要走。
“看經文，還是為兄去吧。”嶽萱深深地看了江琢一眼，似乎看透了她的心：“無論如何，你不可能把性命還給他。聽哥的話，好好待著，等哥哥的消息。”
河南道許州澧城。
因北方戰事而嚴格起來的出入城搜查還沒有鬆懈，縣令江遙每日裏組織民兵團練準備抗敵，閑暇時分最擔心的，是遠在京都的女兒江琢。
“她瘦了嗎？身體還好嗎？”
“聽說肅王領兵抗擊突厥，大理寺不會有人去吧？”
不光他擔心，他的夫人也每日裏在江遙耳邊念叨。江夫人自從在汴州被江琢帶來的大夫看診過，吃了幾劑苦藥，竟然有了喜事。有喜並不能讓江夫人暫時忘記掛念遠方的女兒，反而因為閑下來，更是每日提起。
說得多了隻能加重江遙的焦慮。
送去京都的信因為戰事封鎖，驛站不再傳遞私信的原因，每每被退迴來。派人過去也不太合適，如今正逢戰事，萬一路途中出了人命怎麽辦。誰都是爹娘生養的，不能因為是他府上下人，便可以隨意差遣。
所以等突厥在京都城外大敗，江遙終於覺得縣城的防衛可以不那麽緊張，他決定親自去京都一趟。
呈報了告假公文到洛陽節度使府，聽說節度使不在，公文卻很快批閱下來。
江夫人扶著剛剛顯懷的肚子整理東西，等江遙拿著包裹出來時，發現滿滿一大馬車。
“你這是做什麽？”江遙把一籠放進馬車的花卷饅頭抱出來，皺著眉頭：“如今正是天熱，等到了京都，這些都長毛了。”
江夫人拿帕子擦拭額頭，攔住江遙的胳膊：“那總可以放桃花酥吧？這個不會壞。”
江遙隻好接過妻子手中那一大盒桃花酥，聽江夫人念叨：“今年桃花開時專門給琢兒做的，上次去汴州府，老爺說是吊唁送葬，不能帶吃的。眼下你再不帶去，便要放壞了。”
江遙點著頭，看馬車中被塞得幾乎沒有他的容身之處。剛想把一匹青色布帛取出，又見夫人一臉也想坐上馬車跟過去的樣子，便罷了。
免得騰出了位置，夫人趁機鑽進去。
“好了好了，”他安撫著江夫人：“如今你有孕在身，不要太過焦慮，等我的消息便好。”
江遙便帶著五分的焦慮和五分的踏實，揚鞭往京城去。
大興善寺的門被敲開，方丈圓覺大師親自來迎。
他已年近古稀，胡須皆白，一雙眼睛透著睿智的光。見到是嶽萱獨自站在寺外，而護衛們為不驚擾寺僧，站得離嶽萱十多丈遠，便合十施禮道：“嶽公子，哦，老僧失言了，是二皇子殿下，別來無恙。”
嶽萱一身白衣抿唇微笑，合十施禮。
他在安國公府時，曾經跟這位方丈大師辯過幾次經文，也算是老相識了。
“多有叨擾，”嶽萱道：“晚生想去藏經閣瞻仰佛家精妙，不知道可不可以。”
他自稱“晚生”，一如當初做嶽家二公子時。
“老僧當陪同。”方丈大師說著讓開路，引嶽萱往藏經閣去。
藏經閣內萬卷經書被安置在高高的黑木格架上，嶽萱微微閉了眼睛後睜開，點一盞燈走去。
在有些昏暗的室內，那盞燈的燭火照到經書書脊的名字，他腦海中便浮現這卷經書的內容。
所以於他來講，並不需要一本一本翻看。
燭火走過七列格架，外麵天黑如墨，嶽萱終於停下腳步。
他的眼前，是一卷《妙法無量往生陀羅尼經》。】
香朵提劍進來時，沒有人阻擋。
宮中護衛都知道，這個美豔卻不愛說話的女人，身上總有莫名的香氣。且動起手來不留餘地。別說是對外人，就算跟自己人切磋，也曾經一刀結果了暗衛的性命。
王府官不知道跑哪裏去了，府內宮婢侍衛戰戰兢兢。
聽說京都很亂，聽說宮城很亂，聽說他們的王爺戰死了，又聽說公主謀反，而他們的王妃正是公主的嫡女……
肅王府前途叵測，沒人知道是會被恩賞還是懲治。
聽說皇帝駕崩，新帝是誰？繼位後會不會像之前對待國公府那樣，封一府大門，殺得雞犬不留？
人人驚慌然人人不敢動。
直到他們看到香朵渾身浴血而來。
香朵是跟在肅王身邊的，如今肅王戰死，她活著迴來，是要帶迴什麽遺言嗎？
“王妃呢？”香朵跨進王府，問護衛道。
“在寢殿歇著。”那護衛連忙答，似乎終於迴來了個主事的。
香朵便冷哼一聲，徑直朝寢殿走去。
肅王妃元靜姝就算是悲傷的時候，也保留著嚴苛教養塑造的儀態。她坐在鏡前梨花木交椅上，淚水沾濕錦帕，卻沒有哭出聲音。
聽到貼身婢女在外麵斥責阻攔著什麽人，而後是“哐”的一聲，顯然那婢女被踹倒在地。
元靜姝迅速擦幹淚轉過身。
她不能被人看到自己淒慘悲戚的一麵。
珠簾被人“啪”地撥到一邊，銀色的長劍先伸進來，然後是身穿被鮮血染濕戰袍的香朵。
“你要做什麽？”元靜姝問。
她的神情有些呆滯，似乎忘了躲閃，又似乎對生死不太在意。
“殺了你。”香朵道：“想必你已經知道了，陳平公主謀反，如今在宮內已經伏誅。”
元靜姝腿腳發軟，然而她還是站起身來。
“你說什麽？”
“不要裝傻。”香朵手中的長劍向前遞了遞，抵住元靜姝的喉嚨：“你和你母親做了什麽勾當？我聽江琢和肅王說，《北地七道軍城防圖》被突厥盜走。這肅王府暗衛數百，裏外把守得密不透風。你說，怎麽可能會丟？”
“我……”元靜姝麵色通紅退後一步。
她的確做過偷偷摸摸的勾當，比如在安國公府傾覆時射嶽芽冷箭，比如偷出嶽芽的侄子養在郊外莊子裏。但是自持貴女的她沒有偷過東西，如今當場被人揭發，她竟不知道該如何辯駁。
“好一個肅王妃，”香朵冷笑道：“我竟然不知道還有女人能歹毒到這種地步，連自己的丈夫也會戕害。”
“我沒有！”元靜姝大叫一聲。
“如何沒有？”對麵的女人咄咄逼人：“若不是突厥得了城防圖，怎麽可能千裏奔襲破城如推土？怎麽可能繞道山林準備奇襲京都？若不是這樣，肅王怎麽會隻帶了五千兵馬便去截擊？若不是這樣，肅王怎麽會死？”
雖然惱怒間她的聲音越來越大，似隨時會把元靜姝的頭顱割掉。可她說著說著卻流出淚來，並不擦拭，就讓那淚流得滿臉都是。
怒氣駭人，卻滿臉淚水。
元靜姝猛然搖著頭：“我沒有，不是我，是……”
怎麽不是？她在心中懊悔萬分。當初她的母親要她偷出城防圖，她隻以為是要拿那個交換些東西。卻沒想到肅王領兵出征，沒想到肅王死在戰場，更沒想到母親是要謀逆。
說到底，罪魁禍首都是她自己。
“你這個歹毒的女人！”香朵的劍劃破了元靜姝的脖子，她迅速用手捂住。血漸漸從白如蔥筍的指間流出，紅得濃烈。
香朵的劍又抵上元靜姝的手指：“原來你嫁給他，就是為了害他！”
“我不是！”元靜姝被逼得毫無退路，一直以來秉持的淑女風範蕩然無存。她大吼道：“我不是為了害他！我，我，我從十四歲開始就喜歡他。”
“你的喜歡算什麽喜歡！”香朵大怒道：“你娘沒有教過你嗎？真正喜歡一個人，是他喜歡的都給他，不是都掠奪。算了，”香朵歎了一口氣：“跟你說這些你也不懂，今日你就為肅王償命吧。”
她說著迅速朝元靜姝刺去，元靜姝退了又退直到身子抵住帳幔，她大聲道：“你不能殺我，我，我有喜了！”
劍停在半空，在香朵手中震顫。
江琢在孟長寂病床前支著腦袋，等了許久，不見他醒轉。
她忍不住起身在屋子裏轉了幾圈，迴頭去看，他仍然睡著。
她不知道為什麽自己有些焦灼，似乎急著讓他醒過來。可如今大勢已定，他睡上一個月也沒關係吧。
但是江琢就覺得，他得醒。
自己有話要說。
可是要說什麽又不太確定。她看到屋子裏掛著的小玉葫蘆墜飾，看著孟長寂安靜的睡顏，覺得自己要找點事做。
差丫頭打來熱水，江琢用帕子沾了水，把孟長寂的臉擦了。他臉上有血跡和塵土，擦幹淨了還挺白。擦著擦著覺得擺弄睡著的人還挺有意思，又把他的手擦幹淨。他的手指挺修長，手心裏有些老繭。那是時常握刀留下的痕跡。
別處……似乎不方便擦了。
把帕子放進水裏，江琢覺得自己的臉有些燙。
不行，他得醒！
因為抗擊突厥的事，太醫們被分派給將士治傷，故而不太好尋。江琢差人在城牆上找到一個正搬磚的，過來瞧完說要等等。等到天黑，從朱雀大街上拉來一個幫忙造飯的，說明日便好。
那便等明日吧。
這一夜江琢歇在節度使府，上下仆役丫頭因為她的到來有些慌亂。好在墨香跑來伺候，主仆倆就住在之前住過的屋子。
夜裏起了風，江琢關窗時看見一輪明月掛在墨藍色的天空，節度使府的樓閣在月光下朦朦朧朧，她忽然想起“月下飛天鏡，雲生結海樓”這句詩來。她學的詩不多也不太懂，但是偶爾想起一句還覺得挺好玩。
如果這時候孟長寂醒著，倆人倒可以聊一聊。
“你懂詩嗎？你喜歡李太白嗎？”
她估計孟長寂會哈哈大笑，笑話她忽然酸腐起來。但是如果她認了真，他也會偷偷在衣袖裏藏一卷詩書吧。
奇怪，怎麽總是想起他？
“砰砰。”
暗夜裏她聽到自己的心跳聲。
第二日晨起，孟長寂依舊沒有醒。
雖然節度使府管家吳北又請了個大夫來看，看完說或許失血過多需要調養，但江琢卻覺得開始緊張了。
她在院子裏轉了幾圈，轉到苗圃地裏，孟長寂種下的葫蘆已經長到拳頭那麽大，一顆顆在風裏輕輕擺動。她取了一桶水想幫忙澆，但是被下人製止。說是這葫蘆多久澆一次，一次澆多少，都是孟長寂根據溫度濕度嚴格算過的，不能有錯。
“胡亂澆的話，如果這葫蘆死了，我們老爺肯定會嚴懲。”丫頭這麽說。
有那麽重要嗎？江琢的手摩挲著水瓢，打著鼓。
“以前死過嗎？”她問道。
丫頭點頭道：“聽說洛陽府裏的葫蘆死過一次，被一個頑皮孩子拔了。我們老爺哭了許久。”
哭……
“什麽時候的事啊？”
“我們老爺十一二歲時吧。”丫頭挺小心地把水瓢從江琢手中拿走。
那麽小……
那不還是她拔的嗎？
江琢莞爾。
說起來，他這葫蘆就是為自己種的呢。他說過。
江琢的臉又紅了。
丫頭有些莫名其妙，試探著道：“小姐，你沒事吧？”
她能有什麽事，她不過是——心裏裝了一個人罷了。
等到第三日，孟長寂依舊沒有醒。
到夜裏，嶽萱來了。
按照規矩，這時候應該在準備皇帝大斂的儀式。作為嫡子，嶽萱需要每日在靈前跪足六個時辰，也不知道他是怎麽抽出時間過來的。
又或者，他的身子受得住嗎？
江琢忽然意識到這幾日其實自己應該陪著萱哥，畢竟逆黨沒有肅清，朝中仍有奸逆，他身上沒有武藝傍身，所依憑的不過是膽識謀略。可自己就這麽待在節度使府兩三日。
這麽想著，江琢的臉又紅了。
“怎麽樣了？”嶽萱滿臉關切。
他仍舊穿一身白衣，不同的是那衣服上繡了龍紋。想必是因為喜歡白色又身份貴重，內廷司專門為他製了這些衣服。但他靠近過來，江琢發現他衣領上仍然繡著鹿紋。
那是他不變的喜好，一如不變的他。
江琢心內安穩，似找到了依靠，脫口道：“好幾日了還沒有醒。”
嶽萱看著她，看她眉心的緊張和攥著的手，微微低了低頭又抬頭道：“你，一直在這裏嗎？”
江琢紅著臉道：“畢竟孟大人因我受傷。”
這小女兒態很不尋常，嶽萱目光深深中含著一點寂寥的笑意，緩緩道：“為兄來看看吧。”
他不會瞧病，但是他很細心。
嶽萱查看了孟長寂的唿吸，看了傷口，又把手指搭在他的脈搏上。
屋內燃著安神的檀香，江琢眼看過了半柱香的功夫，她忍不住問：“萱哥？”
嶽萱的手從孟長寂的腕子上抬起，他神情裏含著疑惑和微驚，看向江琢道：“大夫們沒有發現嗎？”
“發現什麽？”
“他的脈搏，越來越慢了。”
江琢知道，雖然萱哥不是大夫，但是他自小身體不好，藥罐子裏泡大，所以看了不少醫書。
《脈經》這樣晦澀難懂的，萱哥也基本上能通讀記憶。
有一次看到興起，還跟江琢解釋過最可怕的，瀕臨死亡的脈象是怎麽樣的。
所以江琢的臉色變了。
“什麽是越來越慢了，是無胃、無根、無神那種嗎？”
她竭力保持鎮定，但是聲音還是變了。
無胃之脈，邪盛正衰，胃氣不能相從，病情危重；
無根之脈，三陰寒極，亡陽於外，是虛陽浮越的征象；
無神之脈，則如屋漏殘滴，神氣渙散，生命即將告終。
嶽萱看著江琢的眸子，看她因為緊張瞬時發白的臉，緩緩搖了搖頭。
“沒有那麽兇險，”他開口道：“隻是的確神氣渙散，而且跳動的速度越來越慢。這樣變慢的速度如果得不到矯正，或許十日之內……”
“如何？”
嶽萱沒有再說，可江琢懂了。
心髒每跳動一次，脈搏跟著跳動一次。脈搏慢到最後，意思是心髒停止跳動，人便死掉了。
怎麽可能……
他的傷並不重啊。
雖然刺進肌理，但是傷口已經止血，也沒有潰爛的跡象。
“他是怎麽受的傷？”嶽萱問。
江琢握了握腰間的劍：“在崇光殿外，為了救我，被香朵刺殺。”
室內靜了一瞬，嶽萱眼中幾分警惕道：“香朵？可是肅王府的香朵？可有查過傷口是否有毒嗎？”
作為天下最大消息組織“雀聽”的首腦，嶽萱知道肅王身邊重要暗衛的底細。
香朵擅毒，她的兵器上也多帶毒。
“我去找她！”江琢站起身來。
眼中有堅定和冷冽劃過。
如今宮禁比之前嚴格百倍不止。肅王府的腰牌不再管用，香朵幾經周折才混進宮，找到了淑貴妃平日裏居住的鶴辰宮。
皇帝大喪之日，梓宮停在靈堂，淑貴妃原本應該跟隨皇後及其他嬪妃在內齋戒跪安。可如今鶴辰宮外被護衛把守，顯然是把她禁足在內了。
想起皇帝殯天後宮內權柄都在皇後一人手裏，香朵便有些惴惴不安。
淑貴妃是躺在床上的，伺候的宮婢一副漫不經心的樣子。想必若不是有皇後調派著，恐怕已經要做鳥獸散了。
“你來做什麽？”似乎老了許多的女人看著一身宮裝打扮的香朵，勉力抬了抬眼皮。雖然隔著龍鳳帳幔，但香朵還是看出來淑貴妃的臉有些瘀腫。
“肅王殿下戰死了。”香朵跪地低聲道。
淑貴妃直直坐起來，身上的頹然之色瞬間化為厲色，喝罵道：“你當本宮是聾子嗎？本宮的兒子戰死，用得著你這個賤婢來稟報？”
她說著拿起玉枕摔在香朵身上，雖然警惕間香朵迅速躲避，可肩膀還是被砸得生痛。
“他是個蠢貨！”淑貴妃罵道：“那麽多人幫他，他卻連一點小事都做不到。還敢死！敢死！他這是不敬不孝，是懦夫是蠢貨！本宮要讓他的屍骨爛在泥裏！不入王陵無人跪拜！”
香朵猛然抬頭，一張臉上又驚又怒。
“貴妃娘娘怎麽能這麽說？”她一雙眼睛似乎要從眼窩中爆出，恨恨道：“殿下為國盡忠如何便是懦夫？殿下以一己之力守住高奴城如何便是蠢貨？娘娘說有人幫他，可知道他的妻子盜走城防圖嗎？可知道公主殿下是在利用他嗎？比殿下陰損可惡的人遍地都是，可娘娘貴為殿下的母親，竟然如此詆毀侮辱自己的孩子？香朵今日是來錯了！”
她說著站起身來，淑貴妃何時聽過這樣的搶白，她從床上挪下腳，“啪啪”甩了香朵幾個巴掌。
香朵沒有躲避，隻冷冷盯著淑貴妃。
盯得貴妃收手，看香朵的臉被套甲刮破，流出血來。
“你是個什麽東西？”淑貴妃咬牙道：“本宮豢養你到十四歲才送給肅王，這才幾年，你就變了心智？”
香朵抿了抿嘴，臉上的疼痛像著火一般，然而她直直盯著淑貴妃的眼睛，冷冷道：“貴妃隻是把香朵當做野狼般養著，當做殺人的刀使喚著。肅王雖然也在利用香朵，但是下雨時他也曾借給香朵一件衣袍遮身，香朵病時，他也曾囑咐醫官好好看治。肅王給香朵的，不知要比貴妃好上多少倍。”
“哈？”淑貴妃失聲笑了，她搖搖晃晃站直了身子，隻穿著褻衣扶住妝台。
“好？好有什麽用？慈母多敗兒，本宮不能把他當公主般養著。他病時，本宮也逼著他讀書；他傷時，本宮逼著他習劍；他小時候哭鬧，本宮把他打得不敢吭聲。本宮要養出一個皇帝來，嬌生慣養，如何能堪大任？”
皇帝是這樣養出來的嗎？
可那嶽萱，明明不管皇後還是安國公府，都是人人敬愛嗬護。
香朵沒有做聲。
她要等著淑貴妃冷靜下來，自己好說出此次進宮的目的。
終於，淑貴妃喃喃自語半晌，聲音小了下來。她眼睛裏流出淚水，傷感道：“可如今本宮唯一的兒子死了，死了，什麽都沒有了。皇位、江山、太後位，都沒有了。”
香朵趁機轉向淑貴妃，開口道：“殿下雖然死了，但是肅王妃懷了殿下的骨肉。請貴妃娘娘懇求皇後，看在肅王戰死的份上，允許他的骨血降生吧。”
她說著重重叩頭。
肅王雖然戰死，但淑貴妃已經被指證曾對幼年的二皇子痛下殺手，而他們母子更是安國公府傾覆的罪魁禍首之一。如今皇帝駕崩，最有可能做皇帝的是自小養在安國公府的李承豫。再加上元靜姝是謀逆公主的女兒，被懷疑偷盜了城防圖。
香朵想不出有什麽原因皇後會讓肅王妃誕下子嗣。
除非淑貴妃去低聲下氣懇求皇後，除非皇後想留一個寬宏大量的名聲。
“骨肉？”原本已經坐下的淑貴妃忽然又站起來。她清麗的臉上神情變幻，從焦慮到舒展，從絕望到驚喜似乎隻是一瞬間，這之後她快走幾步抓住香朵的肩膀。
“骨肉？她懷了肅王的骨肉？”
“是。”香朵道：“昨日奴婢找了五個大夫來看，都這麽說。”
她也因此沒有殺了元靜姝。
“哈，哈，哈哈，”淑貴妃大笑三聲，腳步踉蹌間坐在床上，又突然起身去開窗戶：“子嗣！子嗣！”她大聲道。
香朵連忙攔在她麵前，低聲道：“切莫讓別人聽了去。”
“怕什麽？”淑貴妃兀自笑著，突然又搓搓手去拿紙筆：“子嗣，我兒承恪要誕下子嗣了。太子雖然有子嗣，但是廢太子怎麽能擔當重任？別的皇子也沒有子嗣。若他們都死了，是不是我孫孫會做皇帝？是不是？”
這話已經大不敬又有些瘋癲，香朵連忙去攔她。淑貴妃揮開香朵，把案上絹紙展開，用毛筆蘸了墨水，定在原地。
“寫什麽？對了，寫傳位詔書。”她的眼睛裏濃濃的執念，神情欣喜若狂：“傳位給皇孫不是沒有過，就寫傳位詔書。本宮寫好，你去蓋上玉璽。”
香朵驚訝地看著她。
淑貴妃的手忽然又停下，猛然站起身子。站得太快，那筆上飽滿的墨汁淋了她一臉。
“啊！”她歎道：“還是要先把嶽萱殺了，把老四老五也殺了。老四是宮女生的，老五的母家是做什麽的？啊！本宮想起來了，是種地的，哈哈哈……”
她說到此處忽然狂笑起來，伸手去拿牆上裝飾用的無刃短劍。香朵連忙攔住，驚駭道：“娘娘你怎麽了？”
淑貴妃掙紮著甩開她的手，打開寢殿大門，穿著褻衣便往外跑去。邊跑邊喊：“殺了他們！他們那些卑賤的皇子！殺了！”
護衛被驚動了，眼見淑貴妃衝過來，用刀劍格擋著她把她丟進院子。
“快請太醫。”有宮婢戰戰兢兢道。
香朵站在屋子裏怔怔。
恐怕請太醫也沒什麽用了。淑貴妃這樣子，必然是悲喜交加之後瘋癲了。
“做皇帝？”香朵口中低聲喃喃：“像奴婢這樣的人，能活著就已經很辛苦了，為什麽還要做皇帝呢？開開心心活著不好嗎？”
眼下淑貴妃是指望不上了。
香朵偷偷潛出宮禁，想起一個人來。
而那個人，正站在宮城外，雙眼冷冽地看著她。
江琢。
“是要受死，還是陪我走一趟？”
江琢這麽問。
香朵心中那一簇希望的火焰燃燒起來。
“但聽江寺丞吩咐。”她垂頭道。
很快，她到了節度使府，看到了躺在病床上的孟長寂，以及同樣守護在病床邊的二皇子李承豫。
“齊王殿下。”香朵跪地叩頭。
作為肅王府最好的暗衛，她曾經監視過嶽萱。可無論她如何提防，嶽萱總會發現自己在被人偷窺。所以對於她來說，眼前的齊王是不可捉摸又可怕的存在。
但齊王顯然對她的存在並不在意，隻是頷首。
“孟大人中了你的劍後就沒有醒來，所以我們想問問，你劍上有毒嗎？”
香朵點頭：“有，但是奴婢的劍因為曾隨肅王殿下在戰場上拚殺，斬敵無數，早就被血洗去了多半藥性。”
那倒也是。
劍上淬毒不易，需要反複塗抹。而香朵之前的確是在戰場上，那劍就算有再多毒，也被敵人的血洗淨了。
“而且，”香朵又道：“奴婢的毒隻是讓傷口加速潰爛心髒驟停，沒有這種不死不活的毒。”
不死不活……
江琢的心揪了一下。
“你知道自己說謊是什麽下場嗎？”她的聲音冷冷的，卻給人無盡的壓迫感。
“知道，”香朵垂頭：“如今這天下都是齊王的，奴婢不敢在齊王麵前耍花招。”
原本以為孟長寂是中了自己的毒，自己解毒時可以提條件。但是她來看了一眼，就知道這不是中毒，隻是昏迷不醒。香朵有些失望。
可是江琢，這江琢總讓她想起別的事來。
肅王曾說過芽兒活了，曾說江琢就是嶽芽，曾為了捉住江琢不惜毀了婚宴，更是跟她進山抗敵。而關於香山寺，關於孟長寂，香朵更是知道不少事……
無論對不對，撞撞運氣吧。
隻要能保住肅王的骨肉。
香朵忽然抬起頭來：“奴婢想到是為什麽了。”
“為何？”齊王道。
香朵的嘴角勾起一抹笑：“奴婢鬥膽，提一個條件。”
處於弱勢的人說要提條件，是因為她知道自己給出的籌碼有多重。
躺在病床上的這個人是河南道節度使，是皇後的侄子，是二皇子的救命恩人。
以及，江琢真心相待的朋友。
在瞬間的停滯中，江琢腦中劃過孟長寂的這幾個身份，這身份貴重得讓她覺得無論香朵提出什麽要求，自己都會答應。
可她還未開口，嶽萱先點了頭。
“你說。”他雲淡風輕卻又很認真，那是隨時準備考慮答應的模樣。
香朵抬頭道：“元靜姝懷了肅王的孩子，我要那孩子平安出生，要他平安長大。若是男子則封王，若是女子則封公主食邑千戶。”
這或許是她能為肅王做的，最後的事了。
那個男人曾經給過她片刻的溫暖，為了那溫暖，她想保住他的子嗣。
平安降生當然還不夠，她想要那孩子享受到自己父親不曾有過的順遂人生。為了這樣的人生，她需要這個有從龍之功的江琢給予保證，她要這個未來的皇帝給予保證。隻有這樣，她才能放下心來。
她的消息，值這個保證。
這保證不是江琢能給的，所以她看向萱哥。
他們的恩恩怨怨也不是幾句話能說清楚的，無論是幼時的刺殺還是後來國公府的傾覆，肅王的戰死抵消不了那些傷害。
嶽萱的神情裏卻看不出憂慮或糾結，幾乎就在香朵說出條件的一瞬間，他便點了頭。
“本王答應你。”他開口道。
香朵卻有些意外。
這世界上言而無信的人多了去了，他這麽快便答應，香朵反而警惕起來。
“殿下不會反悔？”她問：“可願立下誓言？”
“本王從不起誓，”嶽萱道：“你說出的那些事，這世上隻我一人能夠做到。我一個人能做到的事，承諾便是誓言。”
他說的是實話。
香朵輕輕吸了一口氣，開口道：“接下來我說的話，可能有些匪夷所思。”
據香朵交代，去年中秋節前後，她奉肅王命令前往河南道，目的是做出汴州兇案。
這兇案江琢知道，她正是因為這個案子，才被鄭君玥帶進了京都。
香朵說，因為監視洛陽節度使府，她注意到孟長寂和她母親一起，去了一趟許州香山寺。
江琢神情疑惑，嶽萱卻並不驚訝。
“他們去為安國公府祈福，請寺內僧眾誦經超度亡魂，這件事本王知道。”
當初安國公府被誣謀逆，人人避之唯恐不及，他們卻不怕被牽連，救出了萱哥，又長途跋涉到寺廟裏做法事。
江琢心內溫暖。
為了這樣的牽絆，她也會救活孟長寂的性命。
“誦經超度亡魂，跟今日孟大人的昏迷有關嗎？”江琢問。
香朵的視線看向孟長寂，有些唏噓道：“奴婢可不知道他是去超度亡魂，故而等他們母子離開，偷偷拷問了不少和尚，知道了一件事。”
接下來她的話的確匪夷所思。
“這位孟大人先送母親離開，然後又返迴寺內，說動了寺中大師父，用某種東西交換，讓一個亡魂得到了轉生。”
如同睡夢中被雷電擊中、走路時掉入深淵，江琢腦中“轟”的一聲渾身被冷汗浸透。
“你說什麽？你說什麽？”
她扯住香朵的衣襟，把她從跪著的姿態拉得站起來。
香朵的喉嚨被勒住，劇烈咳嗽了幾聲。
“我說什麽，江小姐難道不懂嗎？你自己是怎麽活的？誰會相信是癡傻女子開蒙？殿下說你是嶽芽，嶽芽可早就死了。”
若你是嶽芽，你便是轉生的。
便是孟長寂讓你轉生的。
而為了你的轉生，他付出了特別的東西。
江琢在巨大的震驚中無法控製地顫抖起來。
嶽萱雖然驚愕，但他很快穩定心神，站起身來輕輕拍撫江琢讓她冷靜。過了許久，江琢發現自己依著萱哥坐在春凳上，她把渙散的目光重新凝聚起來，聽香朵接下來的話。
“肅王殿下因為這件事，特地去許州香山寺求證過。等他迴來便確認你就是嶽芽，這才有了婚宴時不管不顧地要把你留下來。”香朵說完這句話退後幾步，似乎怕江琢再要發瘋。
江琢凝視室外晃動的綠色樹影，想起一句話來。
那時候在太和山深處，她和肅王趴在草叢裏。微風輕撫，突厥兵馬正在進入陷阱。
李承恪忽然說：“我要謝謝孟長寂。”
當時她有些奇怪，便問李承恪為什麽要謝他。
迴答是：雖然本王不知道香山寺法師做了什麽，但是你的確迴來了，這是孟長寂的功勞。
這便是他去香山寺問出來的話嗎？
她能重生果然是孟長寂的功勞？
而這功勞，難道是用他的性命交換的？是他縮短了壽限嗎？
這便是他如今昏迷不醒的原因？
江琢站起身來，腳步虛浮地走到孟長寂床頭。睡夢中的他不似平日裏那般疏朗英俊、帶著些目無一切的霸氣。他很安靜，安靜得讓人想輕輕撫慰。
這樣的他，卻並不是她想要的他。
江琢希望他能站起來，大聲笑著，喚她女賊喚萱哥小草。希望他能夠拔刀揚劍，能夠傲視朝野，好好做他的節度使，好好護佑一方百姓。
葫蘆還沒有成熟，你怎麽能死？
“我要去香山寺。”江琢忽然道。
“沒有用的，”香朵道：“肅王殿下去過了，大師父遊方在外，沒有迴來。”
竟然……
室內的空氣像是被人施了不能流動的魔法，直到有看不到的漣漪蕩開，嶽萱走到江琢身邊，扶住了她。
“既然是寺內大師父可以做到，必然可以在佛法中窺見一二。如今大弘譯經最多的地方是大興善寺。”
“我去。”江琢轉身要走。
“看經文，還是為兄去吧。”嶽萱深深地看了江琢一眼，似乎看透了她的心：“無論如何，你不可能把性命還給他。聽哥的話，好好待著，等哥哥的消息。”
河南道許州澧城。
因北方戰事而嚴格起來的出入城搜查還沒有鬆懈，縣令江遙每日裏組織民兵團練準備抗敵，閑暇時分最擔心的，是遠在京都的女兒江琢。
“她瘦了嗎？身體還好嗎？”
“聽說肅王領兵抗擊突厥，大理寺不會有人去吧？”
不光他擔心，他的夫人也每日裏在江遙耳邊念叨。江夫人自從在汴州被江琢帶來的大夫看診過，吃了幾劑苦藥，竟然有了喜事。有喜並不能讓江夫人暫時忘記掛念遠方的女兒，反而因為閑下來，更是每日提起。
說得多了隻能加重江遙的焦慮。
送去京都的信因為戰事封鎖，驛站不再傳遞私信的原因，每每被退迴來。派人過去也不太合適，如今正逢戰事，萬一路途中出了人命怎麽辦。誰都是爹娘生養的，不能因為是他府上下人，便可以隨意差遣。
所以等突厥在京都城外大敗，江遙終於覺得縣城的防衛可以不那麽緊張，他決定親自去京都一趟。
呈報了告假公文到洛陽節度使府，聽說節度使不在，公文卻很快批閱下來。
江夫人扶著剛剛顯懷的肚子整理東西，等江遙拿著包裹出來時，發現滿滿一大馬車。
“你這是做什麽？”江遙把一籠放進馬車的花卷饅頭抱出來，皺著眉頭：“如今正是天熱，等到了京都，這些都長毛了。”
江夫人拿帕子擦拭額頭，攔住江遙的胳膊：“那總可以放桃花酥吧？這個不會壞。”
江遙隻好接過妻子手中那一大盒桃花酥，聽江夫人念叨：“今年桃花開時專門給琢兒做的，上次去汴州府，老爺說是吊唁送葬，不能帶吃的。眼下你再不帶去，便要放壞了。”
江遙點著頭，看馬車中被塞得幾乎沒有他的容身之處。剛想把一匹青色布帛取出，又見夫人一臉也想坐上馬車跟過去的樣子，便罷了。
免得騰出了位置，夫人趁機鑽進去。
“好了好了，”他安撫著江夫人：“如今你有孕在身，不要太過焦慮，等我的消息便好。”
江遙便帶著五分的焦慮和五分的踏實，揚鞭往京城去。
大興善寺的門被敲開，方丈圓覺大師親自來迎。
他已年近古稀，胡須皆白，一雙眼睛透著睿智的光。見到是嶽萱獨自站在寺外，而護衛們為不驚擾寺僧，站得離嶽萱十多丈遠，便合十施禮道：“嶽公子，哦，老僧失言了，是二皇子殿下，別來無恙。”
嶽萱一身白衣抿唇微笑，合十施禮。
他在安國公府時，曾經跟這位方丈大師辯過幾次經文，也算是老相識了。
“多有叨擾，”嶽萱道：“晚生想去藏經閣瞻仰佛家精妙，不知道可不可以。”
他自稱“晚生”，一如當初做嶽家二公子時。
“老僧當陪同。”方丈大師說著讓開路，引嶽萱往藏經閣去。
藏經閣內萬卷經書被安置在高高的黑木格架上，嶽萱微微閉了眼睛後睜開，點一盞燈走去。
在有些昏暗的室內，那盞燈的燭火照到經書書脊的名字，他腦海中便浮現這卷經書的內容。
所以於他來講，並不需要一本一本翻看。
燭火走過七列格架，外麵天黑如墨，嶽萱終於停下腳步。
他的眼前，是一卷《妙法無量往生陀羅尼經》。】