施琅想了想,大聲迴道:“我也是這麽想的,就不知大雨會下多久!”


    蘇摩看上去比施琅還有激情:“猜有什麽用,走啊!”


    明軍趟著渾濁的泥水前行,雨水像辮子在抽打他們的後背,被強行揪出來帶路的兩個衛所士卒哭喪著臉連滾帶爬。


    登州城像一尊大佛像,端坐在那裏對遠道而來的江南人張開了懷抱。


    約莫兩刻鍾之後,豆大的雨點變成細細的雨絲,炸雷變成了沉雷。


    施琅腳步輕捷,泥濘的道路似乎對他產生不了影響,他濕漉漉的頭發挽在腦後紮了個辮子,隨著,步伐一躍一躍的跳動。


    又過了兩刻鍾,雨絲重新變迴雨點。


    向導哭喪著臉喊叫:“走到登州城下,天就要亮了!”


    蘇摩一腳揣在他屁股上,讓他摔了個嘴啃泥:“帶你的路,別廢話!”


    大雨不知什麽時候停了,陰天,太陽不願出來的太早,兩個時辰後,他們摸到了登州冰冷的城牆。


    天還沒有亮。


    飛鉤兵泅過護城河,借助陰暗模糊的光線登上城頭,施琅隨飛鉤兵同行,蘇摩從親兵手裏接過巨盾候在城外。


    城頭的磚石被雨水衝刷的幹幹淨淨,施琅在城頭轉了一圈,沒見到一個守軍。


    登城的明軍包圍了一個垛口,施琅鑽進去,左手的尖刀連續捅在兩個還在睡夢中的兵丁的胸口,沒有驚動一個人,兩百多個黑衣人闖進了登州城。


    明軍打開登州東城門,在城內守軍還處於夢想中時,明軍水師攻下了北伐的第一個據點。


    雷聲消失,正午時,空中的陰雲被吹散,露出藍色的天空。


    站在登州城頭,能看見遠處海麵上波浪湧動,蘇摩剛剛換上烤幹的衣服,施琅仍然穿著濕漉漉的黑衣,街道上行人稀少,多數是明軍士卒,正在張貼布告。


    施琅老遠就舉手向蘇摩打招唿:“我們要去濟南嗎?”


    蘇摩打了個響指:“換上衣服,午後就出發,我們從城內了俘獲幾百匹戰馬,正好派上用場!”


    顧三麻子暫且充當了安民官,他們幾個人,就這張麻子臉還懂些民務。


    半下午光景,明軍萬人在登州城外列陣,施福前來送行,蘇摩帶了三千親兵,他把施家軍的老底一半都交給侄子了。


    蘇摩早早去城外整兵,施福與施琅並肩出城,邊走邊囑咐:“尊侯,濟南是大城,又是東虜控製山東的關鍵,未必會像登州這麽容易拿下,你此行以小心謹慎為上,一擊不中就立刻退迴來,有我們這些船在,可擔保歸路無礙!”


    施琅拍著胸脯,腰上的百鍛刀隨走路的步伐拍打在屁股上:“叔父,我一定要取下濟南!”


    “叔父花了那麽多心思和銀子,不就是為了冒險一搏嗎?我們拿到這次機會多不容易,那可是從“張閻王”口中拔食。”


    “鎮海王命叔父北上,雖說也是給叔父找個出路,但親疏有別,施家到底是外人,叔父再迴閩粵,能鬥得過鄭家人嗎?”


    施福扭頭看前後,嗬斥道:“尊侯不得亂說,鎮海王對我恩重如山,我絕不會背叛王爺!”


    施琅笑笑,走路的步伐加快,三聲炮響,有登州義士引路,一萬大軍往西南方向急速行軍而去。


    淮安現在是一座空城,親衛騎兵簇擁著攝政王郭臻的旗幟,郭臻策馬走入淮安。


    城內隨處可見碗口大的鐵彈,傾倒的房屋占據了城內大部分空間,病死的牲畜倒臥在肮髒的牲畜欄裏,到處都是綠頭蒼蠅嗡嗡亂飛。


    郭臻下馬,掃視眼前的廢墟:“杜爾滾也是守到盡頭了啊!”


    一個全副盔甲的總兵快步而啦,元洲神采飛揚:“啟稟王爺,城內搜到了十幾個大明人兵丁,是李棟的部下!”


    郭臻沒有迴頭,他身邊的鄭秋轉身向元洲擺手,命他退下。


    誰都看的出來,攝政王郭臻很不開心,逼迫杜爾滾離去,不是他最終的意圖……


    郭臻獨自往前走,幾位總兵自動放慢腳步,三五百步後,他站在一片廢墟中,身邊隻剩下鄭秋和林虎兩人。


    鄭秋勸道:“王爺,淮河兩岸都在東虜的控製下,杜爾滾要走,張彪沒有辦法!”


    “他是真的不知道嗎?”郭臻眼睛微微閉上又睜開:“本王一向不喜歡從最惡意的角度揣測別人,本王不會冤枉你們中任何一個,但決不能容忍有人在戰場上陰奉陽違,本王現在唯求施福不要遇見袁宗同樣的命運。”


    “午後過河,進軍徐州!”


    張彪的事情容不得鄭秋來求情,而且鄭秋對張彪又了解多少?


    鄭秋默默拱手:“遵命!”


    明軍完全控製了淮河,張彪率水師向上遊進發,如果郭臻估計的沒錯,淮西的清軍也該退往山東了。


    府兵和民夫把淮安城打掃幹淨,牲畜和人的屍體被拖到城外,分兩個巨大坑埋藏在地下。


    夏日天氣炎熱,屍體極易腐爛,一旦不慎造成瘟疫蔓延,那才是一場災難。


    午後,明軍渡過淮河,以元洲為先鋒,鄭秋部為中軍,往徐州追擊。


    郭臻沒有召見張彪,他權當這件事是個意外,他甚至沒有去責備張彪沒能完成軍令。


    有一種警告叫做無聲的放縱!


    淮安城下最後十天的戰鬥讓明軍損失不小,郭臻命鄭謙留在淮安,召孫敬從盱眙北上加入北伐大軍,同時命李亨從廬州北上,收複鳳陽府後加入山東戰場。


    又命南直隸總督姚啟從鬆江來到揚州,負責給北伐明軍調集糧草和兵甲火藥,郭臻就不信,南北夾擊不能攻下山東。


    徐州四戰之地,徐州之後,往北京城將是一片平原。


    杜爾滾,你就要這樣一步步退到北京城嗎?還是退到塞外?”


    濟南地界,來自江南的士卒從未見過如此遼闊的平原,平坦的道路不見盡頭,讓他們跑的心裏發慌。


    蘇摩跨在戰馬上,不時招手擋在眼睛上方,昨夜的暴雨隻是曇花一現,烈日才是夏日的常景。


    從登州城加入的義軍向導介紹道:“從登州到濟南,走路最快也要四天!”


    “四天?”蘇摩在空中甩打著馬鞭子:“這可不成,四天說不定援軍早就到了!”


    蘇摩雖然不懼,但對以一萬明軍偷襲濟南這樣的堅城,心裏還是直打鼓。

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