方安所部斥候每隔半個時辰便來通報軍情，馳援清軍已到潛州城下補充糧草，方科匆匆從前營趕迴來，闖進父親的大營，急吼吼地說道：“爹，再不出發就來不及了。”
“慌什麽！”方安眉心擰成一個川字：“龍總兵還沒到呢，難道要讓我方家人馬獨自迎敵？”
“爹，都什麽時候了！”方科急得像熱鍋上的螞蟻：“龍總兵已經傳過信件了，後日才會到。”
方安挪動身軀，露出不安的神色，但仍然很固執地說道：“龍總兵未能及時趕到潛江，可不怨我們父子二人。”
“爹！”方科跪了下來，懇求道：“您這是要惹禍上身啊！”
“你就真的這麽怕鎮國大將軍！”方安起身走到兒子麵前，語氣變得很溫柔，他很矛盾，一麵是對郭臻勢力的畏懼，一麵是背叛朝廷的痛苦。
方家擺脫不了爭奪財賦擴大勢力的欲望，但方家是大明的忠臣，一年前，在江北四鎮和江南各府守軍見滿清望風而降時，方家從杭州退守到浙東山區。
寧紹總兵郭臻可以退到荒涼的舟山島上，方家無處可逃，仍然選擇堅守。
剃發令起，浙東風雲際會，郭臻開始名聞天下，可是他方安得到了什麽？現在連當初最後一點堅守也要放棄了嗎？
方安已經老了，方科還很年輕，老人更喜歡緬懷過去。
“爹，方家難道要與鎮國大將軍為敵嗎？”方科的膝蓋相距父親的皮靴一尺，他們是父子，方家總要選擇一個方向。
“容我再想想！”方安擺手讓兒子出去。
中軍大帳前大榕樹的影子從西斜變成東斜，方安守在安靜的大帳門外，斥候如風，接踵而至。
“報，勒克德渾軍離開潛江正在急速向荊州行軍！”做一個決定就這麽難嗎？
方科來迴踱步！
對方安來說，這是要改變他堅守的人生準則，他若貪生怕死，畏懼強勢，早在杭州城下就求降了，又怎麽堅守到今日。
很久以後，大帳的簾子終於動了，方安邁著大步走出來：“無論方家怎麽選擇，我們不能放清軍前往荊州城，如果真的如鎮國大將軍所願，方家兵馬損失慘重，也免除了以後的麻煩。”
江南無論文臣還是武將，都意識到未來都要在鎮國大將軍郭臻和朝廷之間抉擇。
這是朝政危機發生之前的前兆，郭臻已經意識到這個問題，所以才對無力救援山西的前景感到悲哀。
方科聽清楚父親的話，立刻跳躍起來，朝不遠處翹首觀望的傳令兵下令道：“即刻起兵，出發！”
明軍起寨向潛江往西的官道殺去，勒克德渾督大軍在潛江城下休整半天，向荊州城外急行軍。
勒克德渾對明軍的動向了如指掌，潛江的明軍沒有阻攔他的實力，而且，根據洪疇的情報，方安所部不像江南其他明軍那般堅決。
蒙八旗的騎兵率先快速通過潛江，去年勒克德渾正是憑借騎兵偷襲了忠貞營，滿人和部分漢八旗士卒在官道右側的平原列陣，靜候明軍到來。
原本是明軍的阻擊戰，因為方安的猶豫，變成了清軍以逸待勞。
明軍斥候在烈日下狂奔，通報清軍行軍動向，方科真是急了，方安仍然很鎮定，他從來不認為以自己麾下這一萬士卒能擋住清軍主力。
“龍雲來遲了！”這是方安最好的借口，如果郭臻一定要懲罰他，他有龍雲這張擋箭牌。
兩個時辰後，方科看見了清軍旗幟在正前方飄揚，他還沒來的及列陣，遠處傳來怪異的牛角號聲。
東西兩側的清軍旗幟繞過茂密的叢林殺過來，滿清占據江北和草原，對明軍最大的優勢是擁有更多的騎兵。
“列陣！列陣！”
明軍前列的將士慌慌張張擎起長槍，火銃手在後列集中，裝填火藥鉛子，明軍探路的騎兵眼看清騎逼近，不敢迎敵，向四周散開。
滿人騎兵隊列鬆散，一直保持勻速，最終在明軍長槍兵百步之前下馬，摘下背上的長弓，射向嚴陣以待的明軍長槍手。
羽箭飛翔，銃聲響起，方安所部沒有裝備長火銃，普通火銃比不上步弓手的射程。
按照常規的戰法，他們應該舉盾與東虜的弓箭手抗衡，派遣輕步兵追殺先期騷擾的弓箭手，清軍的步卒還落在後麵。
但明軍在急行軍後倉促應敵，沒有排出完整的防禦陣型，長槍兵沒有裝備鐵甲，是最簡陋的兵種，羽箭從長槍的縫隙中穿過，紮在緊握光溜溜槍杆的雙手之間，才長途奔襲過的士卒頂著頭頂火熱的太陽，張嘴吞吐粗氣。
“出擊，出擊！”方科當機立斷，命長槍兵前行拉近與清軍騎兵的距離。
那些如蒼蠅般討厭的騎射手，在拍子將要觸及到它們的後背時，一溜煙離開，長槍隊列漸漸脫離隊列，但他們離滿人弓箭手永遠隻差一步。
一刻鍾之後，漢八旗的步卒趕上來，滿人騎兵分開至兩翼，咬住有些深入的明軍。
清軍戰陣切換嫻熟，勒克德渾麾下是兩湖最精銳的清軍，否則也不能在漢陽城下與龍雲對峙了兩個多月。
“頂上去，頂上去！”方科揮舞雙臂，豆大的汗珠順著鐵盔落到戰馬的鬃毛上。
就在這時，中軍響起撤退的號角。
“東虜急於援救荊州，我們隻要在這裏穩住陣腳，便可以牽製勒克德渾的精銳滿人騎兵，為何要急於撤退？”方科有一肚子話要向父親方安訴說，莫非父親方安改變了主意？
方科不敢擅自脫離戰陣，隻能聽從命令，穩住前軍陣型徐徐撤退，不給清軍可乘之機。
清軍果然無心戀戰，追擊七八裏後，兵馬撤迴，方科摘下頭上鐵盔扔到地上，急匆匆奔至中軍：“爹，為何要如此急於撤退？”
四周都是親信部將，方安臉色陰沉，答道：“清軍勢大，我要等龍總兵到來再共同追擊。”
方安打這一仗，不過是為了堵住郭臻的嘴巴。
荊州城下。
堵錫像一隻瘟雞歪歪斜斜迴到兵營，兩個膝蓋好似撐不住沉重的身體，王逝躲在大營門口處兵帳的陰影處，偷看堵錫從遠處走來，在堵錫接到李亨稟告的前一個時辰，他就從暗影衛那裏得到了何騰率軍趕到的消息。
“慌什麽！”方安眉心擰成一個川字：“龍總兵還沒到呢，難道要讓我方家人馬獨自迎敵？”
“爹，都什麽時候了！”方科急得像熱鍋上的螞蟻：“龍總兵已經傳過信件了，後日才會到。”
方安挪動身軀，露出不安的神色，但仍然很固執地說道：“龍總兵未能及時趕到潛江，可不怨我們父子二人。”
“爹！”方科跪了下來，懇求道：“您這是要惹禍上身啊！”
“你就真的這麽怕鎮國大將軍！”方安起身走到兒子麵前，語氣變得很溫柔，他很矛盾，一麵是對郭臻勢力的畏懼，一麵是背叛朝廷的痛苦。
方家擺脫不了爭奪財賦擴大勢力的欲望，但方家是大明的忠臣，一年前，在江北四鎮和江南各府守軍見滿清望風而降時，方家從杭州退守到浙東山區。
寧紹總兵郭臻可以退到荒涼的舟山島上，方家無處可逃，仍然選擇堅守。
剃發令起，浙東風雲際會，郭臻開始名聞天下，可是他方安得到了什麽？現在連當初最後一點堅守也要放棄了嗎？
方安已經老了，方科還很年輕，老人更喜歡緬懷過去。
“爹，方家難道要與鎮國大將軍為敵嗎？”方科的膝蓋相距父親的皮靴一尺，他們是父子，方家總要選擇一個方向。
“容我再想想！”方安擺手讓兒子出去。
中軍大帳前大榕樹的影子從西斜變成東斜，方安守在安靜的大帳門外，斥候如風，接踵而至。
“報，勒克德渾軍離開潛江正在急速向荊州行軍！”做一個決定就這麽難嗎？
方科來迴踱步！
對方安來說，這是要改變他堅守的人生準則，他若貪生怕死，畏懼強勢，早在杭州城下就求降了，又怎麽堅守到今日。
很久以後，大帳的簾子終於動了，方安邁著大步走出來：“無論方家怎麽選擇，我們不能放清軍前往荊州城，如果真的如鎮國大將軍所願，方家兵馬損失慘重，也免除了以後的麻煩。”
江南無論文臣還是武將，都意識到未來都要在鎮國大將軍郭臻和朝廷之間抉擇。
這是朝政危機發生之前的前兆，郭臻已經意識到這個問題，所以才對無力救援山西的前景感到悲哀。
方科聽清楚父親的話，立刻跳躍起來，朝不遠處翹首觀望的傳令兵下令道：“即刻起兵，出發！”
明軍起寨向潛江往西的官道殺去，勒克德渾督大軍在潛江城下休整半天，向荊州城外急行軍。
勒克德渾對明軍的動向了如指掌，潛江的明軍沒有阻攔他的實力，而且，根據洪疇的情報，方安所部不像江南其他明軍那般堅決。
蒙八旗的騎兵率先快速通過潛江，去年勒克德渾正是憑借騎兵偷襲了忠貞營，滿人和部分漢八旗士卒在官道右側的平原列陣，靜候明軍到來。
原本是明軍的阻擊戰，因為方安的猶豫，變成了清軍以逸待勞。
明軍斥候在烈日下狂奔，通報清軍行軍動向，方科真是急了，方安仍然很鎮定，他從來不認為以自己麾下這一萬士卒能擋住清軍主力。
“龍雲來遲了！”這是方安最好的借口，如果郭臻一定要懲罰他，他有龍雲這張擋箭牌。
兩個時辰後，方科看見了清軍旗幟在正前方飄揚，他還沒來的及列陣，遠處傳來怪異的牛角號聲。
東西兩側的清軍旗幟繞過茂密的叢林殺過來，滿清占據江北和草原，對明軍最大的優勢是擁有更多的騎兵。
“列陣！列陣！”
明軍前列的將士慌慌張張擎起長槍，火銃手在後列集中，裝填火藥鉛子，明軍探路的騎兵眼看清騎逼近，不敢迎敵，向四周散開。
滿人騎兵隊列鬆散，一直保持勻速，最終在明軍長槍兵百步之前下馬，摘下背上的長弓，射向嚴陣以待的明軍長槍手。
羽箭飛翔，銃聲響起，方安所部沒有裝備長火銃，普通火銃比不上步弓手的射程。
按照常規的戰法，他們應該舉盾與東虜的弓箭手抗衡，派遣輕步兵追殺先期騷擾的弓箭手，清軍的步卒還落在後麵。
但明軍在急行軍後倉促應敵，沒有排出完整的防禦陣型，長槍兵沒有裝備鐵甲，是最簡陋的兵種，羽箭從長槍的縫隙中穿過，紮在緊握光溜溜槍杆的雙手之間，才長途奔襲過的士卒頂著頭頂火熱的太陽，張嘴吞吐粗氣。
“出擊，出擊！”方科當機立斷，命長槍兵前行拉近與清軍騎兵的距離。
那些如蒼蠅般討厭的騎射手，在拍子將要觸及到它們的後背時，一溜煙離開，長槍隊列漸漸脫離隊列，但他們離滿人弓箭手永遠隻差一步。
一刻鍾之後，漢八旗的步卒趕上來，滿人騎兵分開至兩翼，咬住有些深入的明軍。
清軍戰陣切換嫻熟，勒克德渾麾下是兩湖最精銳的清軍，否則也不能在漢陽城下與龍雲對峙了兩個多月。
“頂上去，頂上去！”方科揮舞雙臂，豆大的汗珠順著鐵盔落到戰馬的鬃毛上。
就在這時，中軍響起撤退的號角。
“東虜急於援救荊州，我們隻要在這裏穩住陣腳，便可以牽製勒克德渾的精銳滿人騎兵，為何要急於撤退？”方科有一肚子話要向父親方安訴說，莫非父親方安改變了主意？
方科不敢擅自脫離戰陣，隻能聽從命令，穩住前軍陣型徐徐撤退，不給清軍可乘之機。
清軍果然無心戀戰，追擊七八裏後，兵馬撤迴，方科摘下頭上鐵盔扔到地上，急匆匆奔至中軍：“爹，為何要如此急於撤退？”
四周都是親信部將，方安臉色陰沉，答道：“清軍勢大，我要等龍總兵到來再共同追擊。”
方安打這一仗，不過是為了堵住郭臻的嘴巴。
荊州城下。
堵錫像一隻瘟雞歪歪斜斜迴到兵營，兩個膝蓋好似撐不住沉重的身體，王逝躲在大營門口處兵帳的陰影處，偷看堵錫從遠處走來，在堵錫接到李亨稟告的前一個時辰，他就從暗影衛那裏得到了何騰率軍趕到的消息。