柳思第一次見楊巍,這個聞名已久的江南總督府總管站在那裏,渾身像在散發著刺眼的光芒,讓人難以掙開眼睛。


    那是一種不屑於掩飾的驕傲,也是對周邊庸庸碌碌凡夫俗子們毫不留情地碾壓。


    “難怪陳瓏不願意與這個人打交道。”柳思站在那裏,知道楊巍從頭到尾都沒正眼瞧過自己:“這樣的人怎能主管江南總督府?”


    至少,大明的官場容不下這樣的人,但在江南總督府也容不下大明官場那些得過且過的官吏,其中八成的原因要歸到眼前的這個總管身上。


    十幾年前,楊巍獨自一人在京城就能摸清楚王鵬貪墨的銀子,又有誰能在他的手底下混日子。


    楊巍的行為舉止,說話語氣,無一處不在顯示出幹練,“陳巡撫,請稍候,人馬上帶到!”


    陳瓏點頭迴禮。


    不一會功夫,勞役營的木門打開,三十多個男女老少相互攙扶往外走,兵丁提著鞭子在後麵驅趕。


    女人還能好點,男人身上無一不是傷痕累累,監工們下起手來可認不出他們是誰的家人,他隻知道事情要是不能按時幹完,麻煩就大了。


    楊巍讓開正中的道路,對柳思說道:“一個一個認人,是錢家的人帶走,不要認錯了。”


    柳思躲避不開,隻得站出來挨個辨認。


    錢家人垂著腦袋從如狼似虎的士卒中走出來,一個年輕人垂著腦袋一直往後縮,最後才從柳思麵前走過。


    “這是錢家的大公子!”柳思巴不得立刻結束這場鬧劇,她與錢家人就像被扒光了衣服袒露在這些人麵前。


    如果說,在來之前,柳思隻是心裏有些不舒服,那麽現在她覺得這是一場羞辱。


    那年輕人在柳思麵前突然停下來,惡狠狠的罵了一句:“娼婦!”


    柳思愕然,臉上迅速變得漲紅,嬌柔的身軀晃了晃。


    “娼婦!”錢益的兒子錢園又罵了第二句,這次聲音很大,楊巍和陳瓏都聽清楚了。


    柳思嘴唇動了動,但最終什麽也沒說,她知道錢園為什麽罵她,她卻無法為自己辯駁。


    在錢益到京城的這些日子裏,她因為國亡家亂的現狀,生出放縱不羈的念頭,在外找了情人,而在明軍收複江南那些混亂的日子裏,錢園把她的情人殺死了。


    “我本就是妓女,罵我娼婦也沒什麽不對!”柳思隻想盡快離開這裏。


    楊巍看著僵持的兩個人,突然朝後麵努努嘴。


    兩個兵丁衝上來,分別把錢園的肩膀夾住,一個人甩著大巴掌對錢園的嘴巴狠狠地抽起來,隻兩三下,錢園的嘴裏便多了許多碎牙。


    就近的幾個人發出驚唿聲,柳思捂著嘴巴,見錢園翻白眼,嘴角滿是鮮血。


    一個老婦發出撕心裂肺的唿叫撲上來。


    陳瓏大驚,出聲阻止:“楊總管,不可!”


    楊巍抬手命士卒住手,問道:“他是錢家人嗎?”


    陳瓏連忙解釋:“是,沒錯,我認得他。”


    “我還以為他是假冒的。”楊巍說的很輕鬆,錢園這會已經癱倒在地麵,爬不起來。


    柳思想上前攙扶,但又不敢靠近,她一向被喜歡風花雪月的文人環繞,哪裏見過這般粗暴的士卒。


    都是那一句罵語引發的風波,陳瓏怕出亂子,連忙向楊巍告辭,與柳思帶著錢家人離開勞役營。


    楊巍目送這些人離去,嘴角泛出一絲冷笑,他那幾個巴掌是打給陳瓏看的,江南這場戲才開演。


    “降清案”隻幹係半成不到的鄉紳,楊巍初步盤查了江南的土地後,認為推行官紳一體納糧將是必行之路,否則富庶的江南也養不起二十萬大軍。


    隻做好人,幹不了這件事。


    隻做好人,也無法為江南總督府理財。


    因此,江南總督府收繳的每一兩銀子上,都沾染了過去偷稅富戶的血淚。


    時間很快到了二月,滿清從揚州撤走一大半的兵馬,南京城又變得熱鬧起來。


    柳思迴到南京,越來越多她曾經熟識的人來到這裏,有些人是為了參加科考,還有些人是為了謀取一官半職。


    柳思憎恨滿清,但對收複江南的郭臻也沒什麽好感,尤其是經曆了前幾天的那一幕之後。


    南京士子成群,有人找上了她,她的聲望是一種粘合劑。


    繼開科取士之後,明年朝廷該將各地田賦收歸的說法,又在朝野蔓延開。


    首先提出這個說法的是吏部尚書張肯,但戶部尚書馬英這一次沒敢像前次那般搶風頭,朱典又親自站出來,喜歡赤膊上陣的作風不改。


    借助朝廷開科考,各地士子集中在南京的機會,各種說法沸沸揚揚,內閣大學士帶頭哭窮。


    有人公然彈劾鎮南王郭臻私自侵占各地的糧餉,這份彈劾沒有掀起多少波瀾,很快被壓了下去。


    郭臻身在杭州,才送走範永鬥的信使,範永鬥看到郭臻在江南力挽狂瀾後,又起了小心思,便派心腹來探探口風。


    範永鬥在郭臻收複北境的計劃中,占據重要一環,也就沒有拒絕範永鬥的示好與試探。


    至於自南京城的動靜,這讓郭臻隱約有些不安,他沒想到爭鬥來的這麽快。


    這一切背後都藏著隆武皇帝的影子。


    難怪隆武皇帝會選擇朱典擔任內閣首輔,郭臻與朱典並肩戰鬥過,但眼下已經成了對手。


    朱典行事毫無顧忌,再在內閣首輔的位子上坐下去,對郭臻以及郭臻所在的勢力會是個大麻煩。


    這是一杆槍,郭臻和隆武皇帝都想使這杆槍,但朱典最終選擇站在了朝廷那一邊。


    何騰兵圍武昌,堵錫連日攻打荊州,明軍在湖廣的戰事進展很順利,這也許是隆武皇帝敢再搞出點動靜的底氣。


    如果明軍再收複荊襄,南明與滿清將處於僵持之勢,雙方的內部都不安穩,也許這場戰事會暫歇下來,但那可不是郭臻期望出現的局麵。


    隆武皇帝登基後首次科考如期舉行,郭臻的目光一直盯著湖廣,派往江北的斥候把清軍的動向送往江南。


    也許隻有郭臻一個人如此密切關注湖廣的戰事,堵錫在荊州城下打的很辛苦,這場戰事不僅僅幹係到湖廣,更牽涉到他後續的策略。

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