郭臻走出大汗府邸，七拐八拐進入一座商鋪，一個身穿綢緞的中年人迎了上來，他是商盟在歸化分號的大掌櫃陳禮。
郭臻開口問道：“陳掌櫃，商盟在草原行走有多少夥計？”
“兩百二十三人！”陳禮小心迴話，王殷囑咐過他，一切要聽東家安排。
“將那些閑置的夥計盡快遣迴塞內，隻需保證商鋪基本經營即可，草原最近可能會有變故。”
“東家，這......”大掌櫃看向熱鬧的街道，麵露為難之色。
“聽我的沒錯，今天就走，對了，給我捎一封信給陳敬。”郭臻伸手索要文房四寶。
張家口，店鋪正常營業，集市人比平日稀少很多。
遼東係商號的東家都在宣府，後金人不會告知他們大軍將至，但他們有自己的渠道獲得消息。
後金大軍分兩隊共三萬多人，遮天蔽日從張壩草原經過，禁止土默特人東遷後，張壩草原再也見不到牧民，隻有些零散馬賊活動。
杜爾滾統帥兩白旗人馬在前，嶽拓統帥兩紅旗精銳在後，這兩人都很年輕，分別掌管後金的兵部和吏部，大權在握，精明能幹，在後金盡顯瑜亮之爭。
黃台基馭下有術，杜爾滾孔武有力，作戰勇猛卻掌管吏部，嶽拓體態文弱，不通騎射，卻掌管兵部。
烈日下，後金大軍行進緩慢，甲士渾身汗透。
馬背上，杜爾滾抬起右手擋住刺眼的陽光遙看南方，大明的長城像一條長蛇在群山中蜿蜒，又想起去年的廷議之爭。
去年後金將察哈爾人驅出漠南草原後，黃台基返迴遼東召集諸位台吉、貝勒討論來年大軍作戰計劃：“諸位，依你們之見，大明、朝鮮、察哈爾三者當中，我大金應該先征討哪方？”
後金諸將都迫切希望收服蒙古各部，察哈爾人的虛弱已經像赤+裸的少女一般露在猙獰的後金勇士麵前，眾將皆以為先往漠西攻破察哈爾，隻有嶽拓和杜爾滾與眾人看法不同。
在張家口商人的幫助下，後金對大明農民起義的戰局了若指掌，對後金來說，察哈爾人現在如同待宰羔羊，暫可一緩。
大明疆域廣闊，民眾千萬，隻要大明人不亂，無論後金如何奮進，也無法再進一步。
後金人可入關擄掠，但因為大明天子戍邊關，隻要京城不破，無論後金大軍深入多遠，最終仍要退迴遼東。
大明北境連旱，山陝農民起義軍愈演愈烈，這讓嶽拓和杜爾滾看見了機會。
百足之蟲死而不僵，如果想征服大明，先要讓大明天下大亂。
後金大軍如果從大同入塞攻伐山西，大明必然無法再全力清剿在山西的農民起義軍，後金不但可以獲取人口財物，還可以讓大明的瘡口潰爛，再難愈合。
主張征伐察哈爾的人，是準備收獲成果，主張征明的人，是在籌劃未來，嶽拓和杜爾滾惺惺相惜，侃侃而談，端坐上位的黃台基則兩眼放光。
黃台基肥厚的手輕輕撫摸龍椅，心境複雜，既有共鳴之喜，又暗生警覺之心。
朝中諸將想的都是擄掠錢財，隻有他黃台基有以十萬之眾生吞大明的念頭，那種野心在別人看來仿佛是蛇吞象一般可笑，但這世上的事，如果連想也不敢想，又怎麽能做到。
“幸好是兩個人！”黃台基口中喃喃。
“往前三十裏到達涼城！”傳令兵飛速來報，打亂了杜爾滾的思緒：“就地駐紮！”
杜爾滾翻身下馬，將盔甲卸下，徐徐的草原風帶來一陣涼爽。
兩旗大軍駐紮在涼城東的下水海之側，半個時辰之後，嶽拓來到杜爾滾的營帳，他年紀稍長但輩分低，言辭舉止對杜爾滾很尊重。
案桌上擺放了一張地圖，其上大同諸營堡位置及駐軍標明的清清楚楚。
杜爾滾招唿嶽拓近身，指點道：“大同鎮防備十分空虛，你看從何處入關為好！”
這張地圖正是嶽拓從遼東係商號手中所獲，其中內容早已了然於胸，於是想都沒想便是迴道：“得勝堡，隻需破的此堡，宣大地界少有險峻之處，便於騎兵廝殺，守住此堡，我們也可保出塞退路無憂。”
杜爾滾細看，點頭同意道：“正是如此，大軍在此休整一日，後日入關，你明日前往土默特部征繳軍糧牲畜。”
歸化城。
俄木布汗心神不寧，連續派遣斥候前往涼城以東探查，但又不敢太過深入。
後金大軍駐紮沒多久，斥候探明消息，從旗號來看，領軍者是杜爾滾和嶽拓。
俄木布心中更是不安，這兩人和土默特都有罅隙，多爾曾燒毀歸化城，嶽拓也被拒絕過聯姻。
土默特汗帳騎兵連日征繳了牲畜，又備好糧草酒水，準備次日在歸化城等候犒勞後金大軍。
土默川無論是大明人還是土默特人，都盡量待在家中，不敢再隨意走動。
次日，太陽剛剛露臉，兩千精騎從後金大營出發前往歸化。
進入土默川，眼前的景象讓嶽拓驚詫，去年尚是荒蕪一片，此時堪比塞外江南，沿途所過，黑水河沿線良田萬畝，一片片的粟米微黃，眼看將到收獲的季節。
零零散散的板升房屋在冒著炊煙，在夏日清晨的霧氣中尤顯得飄渺，那是大明人在草原的住處。
嶽拓知道去年有大批大明流民出塞，卻沒想會看到眼前這般景象。
歸化城外五十裏處，得到消息的俄木布汗率紮牙洛、馬魯特和郭臻來迎。
郭臻讓自己隱藏在人群內，這是他首次在如此近的距離觀察後金騎兵。
沉默、粗魯、裝備精良。
沉默昭示紀律，粗魯是勇猛的反映，至於盔甲，商盟再幹上十年也無法讓明部騎兵配備上如此精良的甲衣。
嶽拓下馬和俄木布汗相見，他沒有後金人常見的傲氣，說話的語氣也很溫柔和善。
紮牙洛擠上前去，跪拜行禮。
嶽拓伸手將他扶起來，笑著說道：“我記得你，我們是親戚，對吧！”
紮牙洛諂笑滿麵，連連點頭。
俄木布汗有些不高興，插話道：“土默特部都是貝勒的親戚。”
嶽拓微微一笑，目光掃視，掠過郭臻時稍稍停頓，心道這是個大明人。
郭臻低頭避開嶽拓的眼光，內心深處這個人給他的印象很怪異，行為舉止彬彬有禮，不似自己想象中後金人的野蠻。
郭臻開口問道：“陳掌櫃，商盟在草原行走有多少夥計？”
“兩百二十三人！”陳禮小心迴話，王殷囑咐過他，一切要聽東家安排。
“將那些閑置的夥計盡快遣迴塞內，隻需保證商鋪基本經營即可，草原最近可能會有變故。”
“東家，這......”大掌櫃看向熱鬧的街道，麵露為難之色。
“聽我的沒錯，今天就走，對了，給我捎一封信給陳敬。”郭臻伸手索要文房四寶。
張家口，店鋪正常營業，集市人比平日稀少很多。
遼東係商號的東家都在宣府，後金人不會告知他們大軍將至，但他們有自己的渠道獲得消息。
後金大軍分兩隊共三萬多人，遮天蔽日從張壩草原經過，禁止土默特人東遷後，張壩草原再也見不到牧民，隻有些零散馬賊活動。
杜爾滾統帥兩白旗人馬在前，嶽拓統帥兩紅旗精銳在後，這兩人都很年輕，分別掌管後金的兵部和吏部，大權在握，精明能幹，在後金盡顯瑜亮之爭。
黃台基馭下有術，杜爾滾孔武有力，作戰勇猛卻掌管吏部，嶽拓體態文弱，不通騎射，卻掌管兵部。
烈日下，後金大軍行進緩慢，甲士渾身汗透。
馬背上，杜爾滾抬起右手擋住刺眼的陽光遙看南方，大明的長城像一條長蛇在群山中蜿蜒，又想起去年的廷議之爭。
去年後金將察哈爾人驅出漠南草原後，黃台基返迴遼東召集諸位台吉、貝勒討論來年大軍作戰計劃：“諸位，依你們之見，大明、朝鮮、察哈爾三者當中，我大金應該先征討哪方？”
後金諸將都迫切希望收服蒙古各部，察哈爾人的虛弱已經像赤+裸的少女一般露在猙獰的後金勇士麵前，眾將皆以為先往漠西攻破察哈爾，隻有嶽拓和杜爾滾與眾人看法不同。
在張家口商人的幫助下，後金對大明農民起義的戰局了若指掌，對後金來說，察哈爾人現在如同待宰羔羊，暫可一緩。
大明疆域廣闊，民眾千萬，隻要大明人不亂，無論後金如何奮進，也無法再進一步。
後金人可入關擄掠，但因為大明天子戍邊關，隻要京城不破，無論後金大軍深入多遠，最終仍要退迴遼東。
大明北境連旱，山陝農民起義軍愈演愈烈，這讓嶽拓和杜爾滾看見了機會。
百足之蟲死而不僵，如果想征服大明，先要讓大明天下大亂。
後金大軍如果從大同入塞攻伐山西，大明必然無法再全力清剿在山西的農民起義軍，後金不但可以獲取人口財物，還可以讓大明的瘡口潰爛，再難愈合。
主張征伐察哈爾的人，是準備收獲成果，主張征明的人，是在籌劃未來，嶽拓和杜爾滾惺惺相惜，侃侃而談，端坐上位的黃台基則兩眼放光。
黃台基肥厚的手輕輕撫摸龍椅，心境複雜，既有共鳴之喜，又暗生警覺之心。
朝中諸將想的都是擄掠錢財，隻有他黃台基有以十萬之眾生吞大明的念頭，那種野心在別人看來仿佛是蛇吞象一般可笑，但這世上的事，如果連想也不敢想，又怎麽能做到。
“幸好是兩個人！”黃台基口中喃喃。
“往前三十裏到達涼城！”傳令兵飛速來報，打亂了杜爾滾的思緒：“就地駐紮！”
杜爾滾翻身下馬，將盔甲卸下，徐徐的草原風帶來一陣涼爽。
兩旗大軍駐紮在涼城東的下水海之側，半個時辰之後，嶽拓來到杜爾滾的營帳，他年紀稍長但輩分低，言辭舉止對杜爾滾很尊重。
案桌上擺放了一張地圖，其上大同諸營堡位置及駐軍標明的清清楚楚。
杜爾滾招唿嶽拓近身，指點道：“大同鎮防備十分空虛，你看從何處入關為好！”
這張地圖正是嶽拓從遼東係商號手中所獲，其中內容早已了然於胸，於是想都沒想便是迴道：“得勝堡，隻需破的此堡，宣大地界少有險峻之處，便於騎兵廝殺，守住此堡，我們也可保出塞退路無憂。”
杜爾滾細看，點頭同意道：“正是如此，大軍在此休整一日，後日入關，你明日前往土默特部征繳軍糧牲畜。”
歸化城。
俄木布汗心神不寧，連續派遣斥候前往涼城以東探查，但又不敢太過深入。
後金大軍駐紮沒多久，斥候探明消息，從旗號來看，領軍者是杜爾滾和嶽拓。
俄木布心中更是不安，這兩人和土默特都有罅隙，多爾曾燒毀歸化城，嶽拓也被拒絕過聯姻。
土默特汗帳騎兵連日征繳了牲畜，又備好糧草酒水，準備次日在歸化城等候犒勞後金大軍。
土默川無論是大明人還是土默特人，都盡量待在家中，不敢再隨意走動。
次日，太陽剛剛露臉，兩千精騎從後金大營出發前往歸化。
進入土默川，眼前的景象讓嶽拓驚詫，去年尚是荒蕪一片，此時堪比塞外江南，沿途所過，黑水河沿線良田萬畝，一片片的粟米微黃，眼看將到收獲的季節。
零零散散的板升房屋在冒著炊煙，在夏日清晨的霧氣中尤顯得飄渺，那是大明人在草原的住處。
嶽拓知道去年有大批大明流民出塞，卻沒想會看到眼前這般景象。
歸化城外五十裏處，得到消息的俄木布汗率紮牙洛、馬魯特和郭臻來迎。
郭臻讓自己隱藏在人群內，這是他首次在如此近的距離觀察後金騎兵。
沉默、粗魯、裝備精良。
沉默昭示紀律，粗魯是勇猛的反映，至於盔甲，商盟再幹上十年也無法讓明部騎兵配備上如此精良的甲衣。
嶽拓下馬和俄木布汗相見，他沒有後金人常見的傲氣，說話的語氣也很溫柔和善。
紮牙洛擠上前去，跪拜行禮。
嶽拓伸手將他扶起來，笑著說道：“我記得你，我們是親戚，對吧！”
紮牙洛諂笑滿麵，連連點頭。
俄木布汗有些不高興，插話道：“土默特部都是貝勒的親戚。”
嶽拓微微一笑，目光掃視，掠過郭臻時稍稍停頓，心道這是個大明人。
郭臻低頭避開嶽拓的眼光，內心深處這個人給他的印象很怪異，行為舉止彬彬有禮，不似自己想象中後金人的野蠻。