“陛下,這半年多來。”


    “建立一座邊城花去一千多萬兩,打造大明海軍,花去三千多萬兩,依照您的旨意,大明境內,每個州郡府縣都建設大明錢莊,一共建設錢莊一千八百多個,還要建立各種商行,國庫能剩下五百多萬兩白銀,都還是臣勒緊褲腰帶,節省下來的。”


    內閣次輔徐階嚅囁幾下嘴巴,一肚子的委屈。


    不過內閣次輔徐階卻不敢直接說,隻能拱手道:“陛下啊,大明帝國要全麵建設,用銀錢的地方實在太多了。”


    “咳咳,徐閣老辛苦了。”


    聽到徐階的話,朱祁鎮輕輕咳嗽了幾聲。


    隨即,他就皺起了眉頭。


    現在,國庫裏的銀子不夠用了,朱祁鎮原本還計劃著,從國庫裏抽出幾百萬兩銀子把漕運修一修,京杭大運河淤泥太多,很多河段都隻能通行小船,大船不得過。


    還有,大量的火炮研究,鋼鐵戰艦的製造,都需要大把的銀子。


    朱祁鎮看著內閣次輔徐階,開口問道:“如果朕把各項稅收提升一成,再收上來八百萬兩銀子,徐閣老以為如何?”


    “萬萬不可啊,陛下!”


    徐階連忙擺手:“如此做,恐怕要天下大亂啊。”


    聽著徐階的勸諫,朱祁鎮隻好打消了增加賦稅的念頭。


    “啟奏陛下,內閣首輔嚴嵩正在殿外候旨。”


    這時,魏忠賢走了進來。


    “宣。”


    嚴嵩走進乾清宮後,朱祁鎮笑了一笑,將清流言官的奏折遞給了他和徐階。


    “嚴閣老,徐閣老,你們看看,現在陛下恐怕要警告一下那些禦史言官,讓他們安分一點。”


    “陛下,這件事情恐怕沒有表麵上這麽簡單啊。”


    見到這些都有皇帝批複的奏折,徐階皺起了眉頭。


    “哦,徐閣老你有什麽見解?”


    嚴嵩問道,雖然平時不是一路人,但二人同時麵對攻擊,他到想聽聽內閣次輔徐階有什麽看法。


    徐階道:“禁海與祖製這兩類奏折,確實應該警告一下那些禦史言官要安分一點,不要想瘋狗一樣,上躥下跳,逮著誰咬誰。”


    頓了一頓,徐階又指著另外的奏折說道:“但這些有關商業的奏折,裏麵的意思就很多了,嚴閣老,你認真品味一下。”


    嚴嵩細細品味了一番。


    這些奏折,彈劾他二人收受商人賄賂,維護商人利益,的確瞧出很多不一樣意味來。


    “在懲處嚴嵩與徐階之前,你給朕變出八百萬兩銀子出來。”


    這是陛下對奏折的批複,說得很直接,這不僅僅是在震懾禦史,也是給內閣看的。


    話外之意就是:


    讓他們二人放心大膽的幹,皇帝做他們的靠山,不過朕著急用錢花,趕緊給朕湊八百萬兩銀子出來。


    嚴嵩有點想吐血。


    感情陛下招他前來,還是為了銀子啊。


    可是,這八百萬年銀子,這麽大一筆巨款,可不是那麽好籌集出來的。


    見到朱祁鎮淡淡的喝著茶,嚴嵩一雙老眼朦朧。


    他囁嚅幾下嘴巴,想要說些什麽,但最後還是忍住了。


    “咳咳……”


    朱祁鎮輕咳兩聲,說道:“召嚴閣老來此,也沒什麽大事情,朕就是給你看看這些折子,想告訴你,朕信任你們,支持你們。”


    “謝陛下厚愛。”


    嚴嵩與徐階當即躬身拱手。


    “嗯,二位閣老下去吧。”


    “遵旨。”


    二人躬身退出乾清宮。


    走在路上,嚴嵩還是轉過頭來,笑嗬嗬的麵對這個政敵。


    “徐閣老,你是說說,陛下給我們看那些彈劾我二人的奏折,是在警告那些瘋狗似的禦史言官們安分一點兒嗎?”


    “這分明就是暗示我們,要快點弄出銀子,不然我和你怕是吃不了兜著走啊。”


    “如果有人更快的給陛下弄出八百萬銀子,你我二人,恐怕就要迴家抱孫子了。”


    聞言,徐階也是點了點頭。


    “嚴閣老說到點子上了,確實是這樣啊。”


    “徐閣老你是首輔,我是次輔,陛下給你我二人看這樣的折子,而且還是已經批閱了的,陛下的意思,不言而喻啊。”


    這一次,徐階與嚴嵩觀點一致。


    這對昔日的政敵,現在被拉到同一條戰線上。


    二人都很清楚,他們現在最主要的任務,就是給朱祁鎮搞錢,給大明帝國搞錢。


    所以,他們快速要改革大明商業。


    因為二人都知道,說到底,羊毛最終還是要出自羊的身上,所以他們決定不急著再次增加商稅,而且準備加快商業發展。


    這樣一來,羊的毛長得快了,他們割羊毛,才能割得更多、更快。


    二人肩並著肩,有說有笑的來到內閣,一路上都在不斷商議如何改革和興盛大明帝國的商業。


    嚴嵩對於商業的改革,並沒有內閣次輔徐階熟悉。


    畢竟,一直以來都是內閣次輔徐階在負責這一塊,所以他還是決定先聽聽徐階的見解,然後繼續討論。


    嚴嵩聽到皇帝要求他們要提高賦稅,一下子提高八百萬兩的時候,就感覺一陣天旋地轉。


    當夜,嚴嵩迴到家裏,就在自家書房裏麵大喊:


    “陛下啊,一下子提高八百萬兩的賦稅,這簡直就是蜀道之難難於上青天啊,要不然你幹脆把老臣給賣了,或許還能多湊出一點兒銀子。”


    嚴嵩的這些抱怨,當晚就被東廠的人記錄下來。


    第二日,朱祁鎮剛剛起來,就知道了這件事情。


    他將奏折扔給了曹正淳,沒好氣道:“這內閣首輔和次輔都是一副德行,都說朕大手大腳愛花錢,他們變不出來銀子來,要不,朕就他們兩個賣了,換點銀子?”


    曹正淳知道朱祁鎮在開玩笑,笑著撿起來奏折。


    “陛下,嚴閣老和徐閣老隻是稍稍抱怨一下而已,但是真的要去做的時候,還是會盡心盡力的,他們不敢有半點馬虎,更何況還有奴婢在那裏為陛下盯著,他們絕對不會亂來的。”


    “這兩個人是不會亂來,不過這筆賬朕記下了。”


    朱祁鎮笑了一笑,想到一個敲打嚴嵩和徐階的法子,招手道:“曹正淳你過來,朕有件事情要交代你。”


    “陛下,真的要這麽做?”


    一陣耳語過後,曹正淳有些不確定的問道。


    “不錯,這件事情盡快安排一下,耽擱不得。”


    朱祁鎮相當肯定。


    曹正淳低頭稱是,心裏嘿嘿笑道:“嚴閣老,徐閣老,你們兩位大人要自求多福啊。”


    交代完,朱祁鎮又想到了一件事情,轉頭吩咐曹正淳。


    “清流言官估計會按祖製時間照常上朝,你給朕抓嚴一點,既然他們用禮製來說事,那你就給朕去抓他們越禮的地方,讓著他們安分一點。”


    “奴婢遵旨。”


    曹正淳暗暗一笑。


    他早就想收拾這幫清流言官了。


    這些什麽狗屁禦史,什麽狗屁清流,素來看不起自己,整天閹黨閹黨的咒罵自己,幾乎全部都對他曹正淳狂轟濫炸。


    最可惡就是,有些禦史言官的奏折,竟然說他曹正淳與刺客暗勾結想要行刺皇帝,說他與白蓮教暗中勾結。


    這簡直讓曹正淳接受不了!


    現在皇帝督查他們,是否有越禮的地方,曹正淳正好可以名正言順的,好好教訓一頓這些自詡為清流的言官。


    可以想象,接下來一段時間,這些禦史言官的日子,將會非常難熬。


    畢竟,有一雙來自東廠的死亡凝視,時刻盯著他們,隻要他們稍有一些錯誤,就會被上奏給皇帝。

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