“快點，快點！”
工頭們的叫喊聲此起彼伏，在城牆的四處響起，城牆的四周，到處都是忙碌無比的人群，運送木料石頭的，在城牆上修建的，甚至在城牆的後麵，一些婦孺和少年，也在其中忙碌著。
各處工地上的人，比起前些天明顯的增加了許多，這是城裏做工的價錢又提高了，在城裏忙碌一天，足足可以賺到三十文錢，而就是城裏敞開供應的饅頭炊餅，也不過一文錢一個。
這樣的價錢，加上官府結算工錢幹脆利落，百姓們誰不來誰才是傻子。
甚至到了晚上，站在高處，可以看到一圈的火把火堆蜿蜒成一條火龍，朝著遠處無盡的黑夜裏延伸，盡管鎮江堡野外的晚上充滿了危險，但是，那些全副武裝的官兵們，給足了那些晚上幹活的人的勇氣。
要是這樣的日子一直能持續下去就好了！
馮長信有些遺憾的咂咂嘴巴，可惜的是，官府裏的人說了，這修築城牆的事情，第一場雪落下來的時候，就要漸漸的停止了，最多留下一小部分人慢慢幹，大部分的人都是要迴到各自的地方去的。
這就意味著，這麽好賺錢的機會，應該剩下不了幾天了。
不過想想這些天因為晚上要上工而影響到木場管事先生那裏學識字，他又有些釋然了，晚上不上工也好，可以多去學幾個字，學學怎能算賬，他現在都會寫自己的名字了，按照這麽下去，沒準冬天過去的時候，他可以認識好幾十個字呢！
遠處傳來一陣騷動，似乎有馬蹄聲靠近，在工地上的人紛紛扭頭看向來處。
這是巡邏隊迴來了？
馮長信也看了過去，卻誰看見幾個騎兵從夜色之中竄了出來，而火光的閃耀中，他清楚的看到，那幾個騎兵身上都有黑紅的血跡，也不知道是他們自己的，還是別人的。
一隊官兵們迎了出去，將那幾個騎兵迎進城來，亂糟糟一陣之後，工地上恢複了平日裏幹活的節奏。
“馮哥，好像出事了！”
和他要好的高老二湊了過去：“是騎兵營的人，按照平時的規矩，出去五個人，迴來也應該是五個，這迴來的可隻有四匹馬三個人！”
“你怎麽知道得這麽清楚！”
馮長信一邊忙著手裏的活兒，一邊頭也不抬的說道：“幹活的時候，光偷懶了吧，信不信今天扣你的錢！”
“誰偷懶了！”
高老二叫了起來：“不是騎兵營前些日子招人嗎，我也去報名了，結果被刷下來了，人家就看不上我，去要去當兵，自然要搞清楚人家的情況，知道多一點有什麽奇怪！”
“能出什麽事情，韃子又過不來！”馮長信搖搖頭：“別操官兵們的心，好好的幹自己的活兒，就算韃子過來了，咱們這裏這麽多官兵，怕啥！”
“我還真擔心是這事情！”
高老二神神秘秘的說道：“騎兵營五個人一起出去的，絕對是幹斥候的，你說這死了人丟了馬，一身是血逃迴來的，能是好事嗎？”
“真有韃子？”
馮長信停下手裏的活兒，有些疑惑的看著後麵，那幾個騎兵已經不見了蹤跡，其他人好像什麽都沒有發生過，都在做自己的事情。
“哈哈！”高老二幸災樂禍的低笑了起來：“真有韃子，城外的那些家夥可就倒黴了，現在城裏要找房子住，可沒多少空餘地方了，叫他們呆在城外不進來的，以後，咱們就是城裏人，他們就呆在外麵擔驚受怕吧！”
馮長興愣了一下，看著遠處黑漆漆的夜色，突然也擔憂起來：“真要是韃子過來了，呆在城裏也未必安全，我說上麵的大人們怎麽舍得花這麽多錢搶修城牆呢！”
“是啊！”高老二也憂愁了起來：“這些該死的韃子，怎麽就死不完呢！”
兩個在城牆上的百姓，自然不知道外麵到底發生了什麽事情，不過，在鎮江堡裏，剛剛接到斥候的報告的江晚，卻是清楚的知道，那些受傷的斥候帶迴來了什麽消息。
“……和預料的差不多，盧象升打的一場有準備的仗，阿敏所部抵達城下，試探的攻城之後，就改攻為圍，不再進行攻城了！”
江晚的麵前，是李自成和高興盛，他是在和李自成商議親衛營換裝的事情，高興盛則是送消息過來的。
“你怎麽看！”
他將斥候的情報遞給李自成，似乎是想考究一下對方。
“圍而不攻，這是想勸降？”
李自成第一反應就是這樣，不過，江晚的話，立刻就否定了他的想法：“這大半年來，盧象升好像篦子一樣，將遼陽不知道篦了多少遍，他肯定防著韃虜裏應外合，他可是抬著棺材來遼陽的，勸降的事情就別想了！”
“那說不好，他倒是有心死戰，但是，除了天雄軍，其他的軍將可未必和他一條心！”
“他敢殺人的！”江晚笑了笑：“尚方寶劍不是擺設，可不就是陛下給他這個時候用的！”
“那就肯定是假裝圍城，實際上為了截殺援軍，不管是從錦州的，還是從咱們這裏去的援軍！”
“不對！”江晚再次否定了李自成的想法：“錦州不會援救遼陽，錦州和遼陽中間的西關鎮駐軍一萬二千人，已經是一支很強大的援軍了，要去救援遼陽，也隻能是西關鎮的兵馬，而盧象升不到最後關頭，絕對不會向西關鎮求援的！”
“沒錯，西關鎮聯通錦州和遼陽，不容有失！”李自成點了點頭。
“而西關鎮都不會出兵，我東江鎮為什麽會出兵？”江晚笑著看著他。
“西關鎮！”
李自成恍然大悟：“韃子打遼陽是假，拔掉西關鎮才是真！”
“也未必是假，不過，要取遼陽，肯定是要先取西關鎮的，若是盧象升敢出兵援救西關鎮的話，那圍著遼陽的韃虜，就未必是圍而不打了！”
“韃虜真是好算計！”李自成感歎了一句，將自己放在盧象升的位置上想了想，卻是沒什麽好辦法。
“大帥，若是遼陽危急，咱們東江鎮真的不出兵援救他們嗎？”李自成問道：“韃子若是騰出手來了，下一個肯定是打咱們，而不是打錦州啊！”
“你希望我出兵嗎？”江晚淡淡地笑了笑：“隻要熬過這個冬天，我鎮江堡四堡林立，擁兵數萬，韃虜想打下我鎮江堡，隻怕比打下遼陽更要費勁，他們願意來啃我東江鎮這塊硬骨頭嗎？”
“大帥有大帥的打算，我就是隨口問問！”李自成愣愣，旋即笑著說道：“我隻是想提醒大帥，若是大帥要出兵的話，一定讓我親衛營打先鋒，在潘家口挖了一個多月的壕溝，現在兄弟們就叫我溝將軍了！”
呸！
江晚被李自成的話，逗得笑了起來：“溝將軍，這是哪個人才叫出來的，倒是很貼切啊！”
“若是能堂堂正正的對敵，誰願意天天挖溝啊！”李自成感歎了一句：“這幫家夥是真沒見識過韃虜的騎兵厲害，不讓他們見識見識的話，隻怕這樣的怪話會更多的！”
“厲害麽？”江晚搖搖頭：“這批改進型的火銃，差不多一千支，我最先裝備你親衛營，我不管你怎麽練，盡快讓你手下的火銃隊換裝，並適應新的武器和戰法，而如果威力更大的大炮造出來，你的炮隊也是最先裝備的，你號稱親衛營，就該有親衛營的樣子！”
“大帥的吩咐，我記在心裏了！”
“韃虜的騎兵厲害不厲害，到時候碰見就知道了，火銃大炮，當初就是為了專門對付他們的，若是連你親衛營都打不過，那我東江鎮其他的兵馬，到時候就隻有用人命來拚了，你懂我的意思嗎？”
“親衛營是大人的親衛營，李自成絕對不會讓其他的營小看的！”
見到江晚滿意的點了點頭，李自成試探的問了一句：“這些新火銃和大炮，就隻有我們親衛營有嗎，南海營那邊，也是大帥的老部下了，是不是……”
“南海營那邊，不著急！”江晚擺擺手：“先你親衛營，然後再南海營，親疏遠近，我心裏自然清楚得很！”
“李自成明白了！”李自成胸口一熱：“卑職絕對不辜負大帥的看重！”
“所以，即使要出兵，也不會是你親衛營……”江晚眼皮垂了下來：“親衛營若是都死完了，誰來護衛我！靠我這身邊的幾百人嗎？”
“卑職知道該怎麽做了！”
高興盛一直在旁邊看著江晚和李自成說話，一直等到李自成告退，屋子裏隻剩下他和江晚兩人，他才緩緩的開口：“這是第四起了，基本上可以確定，韃虜是從遼陽方向過來的斥候，人數應該不多，不過行蹤詭秘，分成了許多小隊，應該是同時擔負著監視我東江鎮和騷擾我東江鎮的任務！”
“很快，城外就應該有百姓傷亡的消息傳過來了……”
江晚緩緩地說道：“這是好事，說明韃虜對咱們還有幾分忌憚，若是真是連斥候都不派，那也有些看不起我江晚了！”
“衛齊說了，按照他們的慣例，應該在遼陽大營外，還有一支兵馬，人數大概就三兩千不等，在遼陽和我東江鎮之間巡弋，尋找著機會！這些斥候應該就是他們派出來的！”
“甲乙兩堡兵馬不動，讓丙子堡耿精忠和丁字堡孔有德，以各自駐地十裏為範圍加強巡邏，十裏之內，隻要發現韃虜的蹤跡，無論付出多少代價，也要驅逐或者消滅，十裏之外，不管他們……”
“騎兵營不許動作！”江晚想了想：“告訴祖澤洪，五十人以上的騎兵調動，必須我親自下命令，負責視為嘩變，立刻鎮押！”
“明白了，我這就去起草大人的軍令！”高興盛點頭，應聲而去。
“祖大壽到了皮島沒有？”江晚想了想，叫住離開的他。
“到了，姚參將已經送了消息過來，三日前祖大壽就到了皮島，一起都在大人的掌握之中！”
江晚點點頭，沒有說話，高興盛這才緩緩的退了出去。
皮島，虎威營大營附近。
這裏有一處小小的軍營，可以容納四五百人的樣子，此刻祖大壽就在這軍營的前麵，看著被召集起來，如今屬於他騎兵營的這些新兵。
這些新兵來自大海的對麵，每個人都是一口山東強調，但是令祖大壽奇怪的是，這些新兵對馬術並不算陌生，盡管他們大多數的馬術，都是一些野路子，但是比起毫無基礎新兵們，這些家夥強多了。
而他要接收的戰馬，似乎就是這些家夥自帶的，他很好奇，江晚到底怎麽弄到這樣一批人的，以他多年帶兵的經驗，這些人眼中的桀驁和滿不在乎的樣子，沒準這些人以前手上就沾染過鮮血。
這尼瑪不是一群馬匪吧！
他突然有些頭疼起來，他不擔心訓練新兵，因為新兵都是很聽話的，不聽話的，狠狠的揍過幾次，餓上一段時間也就聽話了，再不濟，放到戰場上去，看到身邊的人死去，新兵變成了老兵，也就變得聽話了。
但是真要是響馬的話，那就有些馬匪了，軍中的這些規矩，用在他們身上可能就不合適了，真要逼的這些家夥走投無路了，他們鋌而走險幹掉上司也不奇怪。
“帶他們去測試一下他們的騎術，檢查一下他們的馬，人我不在乎，不聽命令就讓他們滾蛋，馬要留下來！還有，順便打聽一下他們的來曆！”
對著而身邊的幾個親隨下了命令，祖大壽迴到自己的屋子。
怎麽訓練新兵當然用不著他親自出麵，隻不過他還存了一點想從這些新兵中物色幾個可用的人的心思，所以才微微有些失望。
新兵中一個遼東的人都沒有，他自然高興不起來。
一個人在屋子裏想著自己的心思，一個親隨從外麵走了進來。
“說！”
“老爺，這些人不是普通的新兵！”親隨張了張口：“都是山東登州的罪囚，流放到這邊來的，他們來的時候就知道了，要麽立下軍功贖罪，要麽就死在這邊……”
工頭們的叫喊聲此起彼伏，在城牆的四處響起，城牆的四周，到處都是忙碌無比的人群，運送木料石頭的，在城牆上修建的，甚至在城牆的後麵，一些婦孺和少年，也在其中忙碌著。
各處工地上的人，比起前些天明顯的增加了許多，這是城裏做工的價錢又提高了，在城裏忙碌一天，足足可以賺到三十文錢，而就是城裏敞開供應的饅頭炊餅，也不過一文錢一個。
這樣的價錢，加上官府結算工錢幹脆利落，百姓們誰不來誰才是傻子。
甚至到了晚上，站在高處，可以看到一圈的火把火堆蜿蜒成一條火龍，朝著遠處無盡的黑夜裏延伸，盡管鎮江堡野外的晚上充滿了危險，但是，那些全副武裝的官兵們，給足了那些晚上幹活的人的勇氣。
要是這樣的日子一直能持續下去就好了！
馮長信有些遺憾的咂咂嘴巴，可惜的是，官府裏的人說了，這修築城牆的事情，第一場雪落下來的時候，就要漸漸的停止了，最多留下一小部分人慢慢幹，大部分的人都是要迴到各自的地方去的。
這就意味著，這麽好賺錢的機會，應該剩下不了幾天了。
不過想想這些天因為晚上要上工而影響到木場管事先生那裏學識字，他又有些釋然了，晚上不上工也好，可以多去學幾個字，學學怎能算賬，他現在都會寫自己的名字了，按照這麽下去，沒準冬天過去的時候，他可以認識好幾十個字呢！
遠處傳來一陣騷動，似乎有馬蹄聲靠近，在工地上的人紛紛扭頭看向來處。
這是巡邏隊迴來了？
馮長信也看了過去，卻誰看見幾個騎兵從夜色之中竄了出來，而火光的閃耀中，他清楚的看到，那幾個騎兵身上都有黑紅的血跡，也不知道是他們自己的，還是別人的。
一隊官兵們迎了出去，將那幾個騎兵迎進城來，亂糟糟一陣之後，工地上恢複了平日裏幹活的節奏。
“馮哥，好像出事了！”
和他要好的高老二湊了過去：“是騎兵營的人，按照平時的規矩，出去五個人，迴來也應該是五個，這迴來的可隻有四匹馬三個人！”
“你怎麽知道得這麽清楚！”
馮長信一邊忙著手裏的活兒，一邊頭也不抬的說道：“幹活的時候，光偷懶了吧，信不信今天扣你的錢！”
“誰偷懶了！”
高老二叫了起來：“不是騎兵營前些日子招人嗎，我也去報名了，結果被刷下來了，人家就看不上我，去要去當兵，自然要搞清楚人家的情況，知道多一點有什麽奇怪！”
“能出什麽事情，韃子又過不來！”馮長信搖搖頭：“別操官兵們的心，好好的幹自己的活兒，就算韃子過來了，咱們這裏這麽多官兵，怕啥！”
“我還真擔心是這事情！”
高老二神神秘秘的說道：“騎兵營五個人一起出去的，絕對是幹斥候的，你說這死了人丟了馬，一身是血逃迴來的，能是好事嗎？”
“真有韃子？”
馮長信停下手裏的活兒，有些疑惑的看著後麵，那幾個騎兵已經不見了蹤跡，其他人好像什麽都沒有發生過，都在做自己的事情。
“哈哈！”高老二幸災樂禍的低笑了起來：“真有韃子，城外的那些家夥可就倒黴了，現在城裏要找房子住，可沒多少空餘地方了，叫他們呆在城外不進來的，以後，咱們就是城裏人，他們就呆在外麵擔驚受怕吧！”
馮長興愣了一下，看著遠處黑漆漆的夜色，突然也擔憂起來：“真要是韃子過來了，呆在城裏也未必安全，我說上麵的大人們怎麽舍得花這麽多錢搶修城牆呢！”
“是啊！”高老二也憂愁了起來：“這些該死的韃子，怎麽就死不完呢！”
兩個在城牆上的百姓，自然不知道外麵到底發生了什麽事情，不過，在鎮江堡裏，剛剛接到斥候的報告的江晚，卻是清楚的知道，那些受傷的斥候帶迴來了什麽消息。
“……和預料的差不多，盧象升打的一場有準備的仗，阿敏所部抵達城下，試探的攻城之後，就改攻為圍，不再進行攻城了！”
江晚的麵前，是李自成和高興盛，他是在和李自成商議親衛營換裝的事情，高興盛則是送消息過來的。
“你怎麽看！”
他將斥候的情報遞給李自成，似乎是想考究一下對方。
“圍而不攻，這是想勸降？”
李自成第一反應就是這樣，不過，江晚的話，立刻就否定了他的想法：“這大半年來，盧象升好像篦子一樣，將遼陽不知道篦了多少遍，他肯定防著韃虜裏應外合，他可是抬著棺材來遼陽的，勸降的事情就別想了！”
“那說不好，他倒是有心死戰，但是，除了天雄軍，其他的軍將可未必和他一條心！”
“他敢殺人的！”江晚笑了笑：“尚方寶劍不是擺設，可不就是陛下給他這個時候用的！”
“那就肯定是假裝圍城，實際上為了截殺援軍，不管是從錦州的，還是從咱們這裏去的援軍！”
“不對！”江晚再次否定了李自成的想法：“錦州不會援救遼陽，錦州和遼陽中間的西關鎮駐軍一萬二千人，已經是一支很強大的援軍了，要去救援遼陽，也隻能是西關鎮的兵馬，而盧象升不到最後關頭，絕對不會向西關鎮求援的！”
“沒錯，西關鎮聯通錦州和遼陽，不容有失！”李自成點了點頭。
“而西關鎮都不會出兵，我東江鎮為什麽會出兵？”江晚笑著看著他。
“西關鎮！”
李自成恍然大悟：“韃子打遼陽是假，拔掉西關鎮才是真！”
“也未必是假，不過，要取遼陽，肯定是要先取西關鎮的，若是盧象升敢出兵援救西關鎮的話，那圍著遼陽的韃虜，就未必是圍而不打了！”
“韃虜真是好算計！”李自成感歎了一句，將自己放在盧象升的位置上想了想，卻是沒什麽好辦法。
“大帥，若是遼陽危急，咱們東江鎮真的不出兵援救他們嗎？”李自成問道：“韃子若是騰出手來了，下一個肯定是打咱們，而不是打錦州啊！”
“你希望我出兵嗎？”江晚淡淡地笑了笑：“隻要熬過這個冬天，我鎮江堡四堡林立，擁兵數萬，韃虜想打下我鎮江堡，隻怕比打下遼陽更要費勁，他們願意來啃我東江鎮這塊硬骨頭嗎？”
“大帥有大帥的打算，我就是隨口問問！”李自成愣愣，旋即笑著說道：“我隻是想提醒大帥，若是大帥要出兵的話，一定讓我親衛營打先鋒，在潘家口挖了一個多月的壕溝，現在兄弟們就叫我溝將軍了！”
呸！
江晚被李自成的話，逗得笑了起來：“溝將軍，這是哪個人才叫出來的，倒是很貼切啊！”
“若是能堂堂正正的對敵，誰願意天天挖溝啊！”李自成感歎了一句：“這幫家夥是真沒見識過韃虜的騎兵厲害，不讓他們見識見識的話，隻怕這樣的怪話會更多的！”
“厲害麽？”江晚搖搖頭：“這批改進型的火銃，差不多一千支，我最先裝備你親衛營，我不管你怎麽練，盡快讓你手下的火銃隊換裝，並適應新的武器和戰法，而如果威力更大的大炮造出來，你的炮隊也是最先裝備的，你號稱親衛營，就該有親衛營的樣子！”
“大帥的吩咐，我記在心裏了！”
“韃虜的騎兵厲害不厲害，到時候碰見就知道了，火銃大炮，當初就是為了專門對付他們的，若是連你親衛營都打不過，那我東江鎮其他的兵馬，到時候就隻有用人命來拚了，你懂我的意思嗎？”
“親衛營是大人的親衛營，李自成絕對不會讓其他的營小看的！”
見到江晚滿意的點了點頭，李自成試探的問了一句：“這些新火銃和大炮，就隻有我們親衛營有嗎，南海營那邊，也是大帥的老部下了，是不是……”
“南海營那邊，不著急！”江晚擺擺手：“先你親衛營，然後再南海營，親疏遠近，我心裏自然清楚得很！”
“李自成明白了！”李自成胸口一熱：“卑職絕對不辜負大帥的看重！”
“所以，即使要出兵，也不會是你親衛營……”江晚眼皮垂了下來：“親衛營若是都死完了，誰來護衛我！靠我這身邊的幾百人嗎？”
“卑職知道該怎麽做了！”
高興盛一直在旁邊看著江晚和李自成說話，一直等到李自成告退，屋子裏隻剩下他和江晚兩人，他才緩緩的開口：“這是第四起了，基本上可以確定，韃虜是從遼陽方向過來的斥候，人數應該不多，不過行蹤詭秘，分成了許多小隊，應該是同時擔負著監視我東江鎮和騷擾我東江鎮的任務！”
“很快，城外就應該有百姓傷亡的消息傳過來了……”
江晚緩緩地說道：“這是好事，說明韃虜對咱們還有幾分忌憚，若是真是連斥候都不派，那也有些看不起我江晚了！”
“衛齊說了，按照他們的慣例，應該在遼陽大營外，還有一支兵馬，人數大概就三兩千不等，在遼陽和我東江鎮之間巡弋，尋找著機會！這些斥候應該就是他們派出來的！”
“甲乙兩堡兵馬不動，讓丙子堡耿精忠和丁字堡孔有德，以各自駐地十裏為範圍加強巡邏，十裏之內，隻要發現韃虜的蹤跡，無論付出多少代價，也要驅逐或者消滅，十裏之外，不管他們……”
“騎兵營不許動作！”江晚想了想：“告訴祖澤洪，五十人以上的騎兵調動，必須我親自下命令，負責視為嘩變，立刻鎮押！”
“明白了，我這就去起草大人的軍令！”高興盛點頭，應聲而去。
“祖大壽到了皮島沒有？”江晚想了想，叫住離開的他。
“到了，姚參將已經送了消息過來，三日前祖大壽就到了皮島，一起都在大人的掌握之中！”
江晚點點頭，沒有說話，高興盛這才緩緩的退了出去。
皮島，虎威營大營附近。
這裏有一處小小的軍營，可以容納四五百人的樣子，此刻祖大壽就在這軍營的前麵，看著被召集起來，如今屬於他騎兵營的這些新兵。
這些新兵來自大海的對麵，每個人都是一口山東強調，但是令祖大壽奇怪的是，這些新兵對馬術並不算陌生，盡管他們大多數的馬術，都是一些野路子，但是比起毫無基礎新兵們，這些家夥強多了。
而他要接收的戰馬，似乎就是這些家夥自帶的，他很好奇，江晚到底怎麽弄到這樣一批人的，以他多年帶兵的經驗，這些人眼中的桀驁和滿不在乎的樣子，沒準這些人以前手上就沾染過鮮血。
這尼瑪不是一群馬匪吧！
他突然有些頭疼起來，他不擔心訓練新兵，因為新兵都是很聽話的，不聽話的，狠狠的揍過幾次，餓上一段時間也就聽話了，再不濟，放到戰場上去，看到身邊的人死去，新兵變成了老兵，也就變得聽話了。
但是真要是響馬的話，那就有些馬匪了，軍中的這些規矩，用在他們身上可能就不合適了，真要逼的這些家夥走投無路了，他們鋌而走險幹掉上司也不奇怪。
“帶他們去測試一下他們的騎術，檢查一下他們的馬，人我不在乎，不聽命令就讓他們滾蛋，馬要留下來！還有，順便打聽一下他們的來曆！”
對著而身邊的幾個親隨下了命令，祖大壽迴到自己的屋子。
怎麽訓練新兵當然用不著他親自出麵，隻不過他還存了一點想從這些新兵中物色幾個可用的人的心思，所以才微微有些失望。
新兵中一個遼東的人都沒有，他自然高興不起來。
一個人在屋子裏想著自己的心思，一個親隨從外麵走了進來。
“說！”
“老爺，這些人不是普通的新兵！”親隨張了張口：“都是山東登州的罪囚，流放到這邊來的，他們來的時候就知道了，要麽立下軍功贖罪，要麽就死在這邊……”