建安五年，北海城，郡府。
九月未過，凜冽的朔風便裹著無盡寒意開始肆虐青州大地。
一夜噩夢，驚醒後肝膽俱顫的袁譚坐在火爐旁憂心忡忡。
“顯思，一早喚評前來，可有甚要緊事？”
廳外腳步聲響，袁譚機械的側首一望，未幾，辛評步履匆匆行至眼前。
“仲治，坐。”
閉眼數息，袁譚深吸口氣，搓了搓手，“吾連日寢食難安，昨夜更有一夢，仲治通曉易經，請為我解之。”
“皓首老將欲害顯思？”聽完袁譚講述，辛評眉頭大蹙，“顯思可記其人容貌。”
袁譚聞言打個寒噤，片刻後搖了搖頭，“此人麵目猙獰，隻喊還我兒命來，竟不顧刀斧加身，直闖軍陣欲與某玉石俱焚。”
“寒冬將至，非是用兵之時，哪來的兩陣交鋒，顯思此夢當是心憂官渡戰事所致。以評看來，主公雖偶有小挫，然麾下精銳十萬，糧草充足，不及臘月，即可破曹操……”
言語未必，屋外馬蹄聲急響，少傾一人連滾帶爬闖進廳中。
袁譚見狀大怒，豁然站起連喝衛士何在。
“大公子！主公遭曹賊暗算……”
“什麽！父親——”
“卑職情急口誤罪該萬死！主公已安然過河，隻是……”
“隻是什麽！還不快說！”見得信使慘狀，官渡一役勝負如何已是不言自明，袁譚雖是眉眼直跳暗唿不妙，但仍心存一絲僥幸。
“烏巢遇襲，我軍糧草輜重盡毀，張合臨戰叛逃，軍心散亂之際曹賊又詐言襲取鄴城、黎陽，主公恐歸路被斷分兵據敵，不妨為曹賊所趁，一朝兵敗，竟是……”
“竟是什麽！”
“主公隻引百騎過河，餘下八萬將士俱為曹賊所害矣！”
識海內霹靂炸響，袁譚渾身猛的一顫。
“河北危急，還望大公子早日出兵相助！”
相助？我拿什麽去助？
聽得信使所言，袁譚先是一怔，而後麵露譏諷，下一刻，兩眼盡是恐慌之色。扭動僵硬的脖子看向辛評，卻見以沉穩老練著稱的辛評此時竟是呆若木雞。
“大公子——”
“你連日奔波，且先下去歇息。”
信使雖是心急如焚，但見袁譚麵沉似水而辛評一語不發，隻能無奈悻悻退下。
廳內一時無言，隻有柴火嗶啵作響。
“攜泰山而壓累卵，我那英明神武的父親，嗬……”
“顯思！”迴過神，辛評卻沒心思聽袁譚的牢騷，“高進手下密探眾多，定先我一步知曉此戰結果，先前蟄伏徐州不動，隻因心畏河北軍威。如今主公兵敗，高進勢必欲取漁翁之利大舉犯我青州！”
心中隱憂被辛評一語挑出，袁譚如遭雷擊悚然無語。
黃昏未至，探馬迴報，道魏延拔營起兵望北海而來。
次日一早，探馬再報，臧霸引兵出泰山直取濟南，而高進親率大軍已過琅琊。
第三日，魏延於北海城東十裏安營紮寨，探馬再報有一彪人馬打呂布旗號已入齊國邊境。
自料抵擋不住高進、魏延兩路兵馬夾擊，袁譚唯恐後路被斷，未等魏延攻城，早早棄了北海引兵西撤。
十月末，前往河北求援信使未迴，探馬迴報北海、齊二國皆入敵軍之手，而濟南國濟水以南之地亦為臧霸所得，孤軍入臨濟、意圖借濟水阻敵的袁譚終日惶恐不安。
“賊軍勢大，而父親自顧不暇遲遲未能來援，我欲去此城過河屯守平原，好與父親互為犄角遙相唿應。仲治，汝意如何？”
“為今之計，隻能如此。”
辛評料到高進會舉眾來犯青州，但萬萬沒想到呂布竟舍得拉下臉麵作為偏師進攻齊國。
泰山、東海、下邳三路大軍進兵迅疾如電，城中將士被魏延領兵一路尾隨追擊已是疲憊至極。加上袁紹兵敗官渡之事傳得沸沸揚揚，如今臨沂城中軍民皆知河北八萬精兵被曹操一夕坑殺，值此兵無戰意、人心惶惶之際，若是再聞呂布、高進領兵親至，隻怕敵軍尚未攻城，守城將士便要不戰自潰。
見辛評讚同撤兵，早已心存去意的袁譚再不遲疑，立即命汪召殿後，自領兵馬萬餘護送輜重出城，並裹挾滿城百姓隨行以作掩護。
往西北方疾行十餘裏，探得魏延屯兵博昌，欲待與高進大軍匯合後再行渡河，袁譚乃命一將押運糧草北上，又令一將驅趕百姓朝西南方行走以擾敵軍耳目，遍野痛哭聲中，袁譚自率輕兵三千隻帶十日幹糧趕撲漯水，欲借舟船之便溯流而上從高唐渡河直抵平原。
連續兩日顛簸，當將漯陰遠遠拋之身後，按劍立於船首的袁譚方長歎口氣稍稍舒緩緊繃心神。
餘光瞧見辛評麵有哀戚之色，袁譚眼珠一動，幹笑問道，“仲治可是見我不吝百姓性命，故而心生不悅？”
辛評垂眉不語。
“呂布胯下赤兔馬日行千裏，若不如此，我等恐難安然渡河。仲治無須憂慮，那高進素有仁厚愛民虛名，為護毛羽必不為難沿途百姓，說不得反要一路廣散軍糧以收民心。”
聽得此言，再看袁譚自以為得計一臉欣喜，辛評更覺己身所托非人。
“忠臣不事二主。”無視袁譚略帶討好看來的目光，辛評閉眼悲歎一聲，“此次迴返河北，我自終身閉門不出，天下紛擾，再與辛評毫無瓜葛。”
不知忠心耿耿的心腹謀士去意已決，念及日後多有仰仗辛評之處，袁譚忍住不耐再三自我辯解。
待過午後，高唐已是隱隱在望，然辛評仍是一語不發，袁譚羞惱交加，冷哼一聲轉身前去下令準備棄舟上岸。
跳將下船，稍一集結麾下兵馬，袁譚率眾自高唐城外官道而過，見一路多有百姓舉家逃亡，遣親衛拿數流民相問，卻知夏侯淵自濮陽出兵似朝高唐而來，正猶豫是否入城休整一夜的袁譚不敢耽擱，立即連下數道軍令往北急速進發。
傍晚，斜陽西下，已全無翩翩世家公子風範的袁譚抵達大河南岸渡口，舉目四望，卻見左近無有一艘舟船。
“仲治！船，船呢？！”
似曾相識的一幕於眼前浮現，不祥的預感強烈湧上心頭，如處往日噩夢之境的袁譚頓時驚懼得麵如土色。
“船，可不就在那。”
聽得辛評所言，袁譚渾身一僵，勉強扭頭順其所指望去，隻見數艘高鼓錦帆的大船劈開洶湧河水闖入眼簾。
“袁大公子可要借樓船一用？某向來急公好義，無須袁公子酬以重金，隻要留下一物相贈，某自送汝殘軀渡過此河。”
未及，船隻行至袁譚軍前攔河停住，伴著戲謔之聲，一坦胸大漢昂然映於船首。
“閣下可是開平侯心腹愛將甘興霸？”暗叫親衛列好戰陣準備奪船，袁譚策馬前行數步，拱手朗聲笑問。
“不意賤名能入袁公子之耳，甘寧深感榮幸。”
“早聞錦帆俠大名，今日相見足慰此生。不知興霸欲求何物，但譚所有，無不應允。”
“好說好說，此物普天之下唯袁公子……”甘寧一雙賊眼何其老辣，哪瞧不出袁譚在打什麽算盤，說話間探手抄起腰側鐵弓，背後戰環早已蓄勢待發。
“哪來這麽多廢話！”幾度失手未能立下大功，甘寧此次卻是對袁譚項上人頭勢在必得，不妨擾敵分神之語尚未出口，身旁一人早已按耐不住，“袁譚狗賊！今日老夫必取汝狗命以謝益恩在天之靈！”
話音一落，滿頭白發的鄭義雙足一蹬，竟無視岸上數千袁軍縱身跳將下船，隨後飛舞手中鋼矛直奔袁譚而去。
竟是他！原來圖謀害我之人乃是鄭玄家仆！
看得眼前猙獰麵孔與夢中一般無二，恍然大悟的袁譚坐在馬背上略一失神。
“顯思當心！”
“砰！”
被猛然一撞摔落馬下，袁譚眼前金星直冒之際就待發作，卻見辛評趴在馬背上目光渙散看來。
“仲治……”
平生首次對辛評道出發自內心的深情唿喚，可惜這一次袁譚卻得不到以往那滿是為其著想的迴應。
“弟兄們！隨我上！”見原本萬無一失的暗箭誤中副車，而鄭義卻即將孤身闖陣，甘寧既怒且急，大吼一聲便從船上飛躍而下。
“殺了他！殺了他！”
見到索命白發惡魔無視一路刀陣槍林直撲自己而來，亡魂大冒的袁譚再顧不得心中悲痛，連連發出竭底尖叫。
然而，在甘寧一同衝陣相助下，連日急行軍的袁軍將士戰陣未穩，根本無力抵達將氣血與戰環一同燃燒的鄭義。短暫的慘烈廝殺中，無論袁譚如何顫手持劍連步後退，如影隨形的死亡腳步聲卻是越發清晰。
“狗賊！還我恩兒命來！”
淒厲的怒吼聲中，矛尖刺入袁譚左胸，須發狂舞的鄭義七竅盡皆流血，然見仇人近在咫尺，竟奮起餘力往前作出垂死一擊。
“噗！”
矛頭透背而出，袁譚兩眼一翻，始終未敢揮起的佩劍頹然落入塵埃。
不想我堂堂四世三公名門之後，袁家嫡長子竟死於皓首匹夫之手……
“呸！不如豬狗的窩囊廢！”
袁譚一死，除少數親衛心存死誌以命相搏，餘下袁軍將士皆作鳥獸散，突如其來的遭遇戰很快拉上帷幕。
吐口濃痰，再次與大功擦肩而過的甘寧恨恨不平的將袁譚一刀梟首，後神情複雜的看了死去尤緊握長矛的鄭義兩眼，拱拱手，暗罵兩聲老匹夫，不情不願的嘟囔一聲“汝仇已報”，而後將兵器脫手欲將倒下的屍體扛上肩頭。
“彼娘之！老子就不信他日封不了侯！”
九月未過，凜冽的朔風便裹著無盡寒意開始肆虐青州大地。
一夜噩夢，驚醒後肝膽俱顫的袁譚坐在火爐旁憂心忡忡。
“顯思，一早喚評前來，可有甚要緊事？”
廳外腳步聲響，袁譚機械的側首一望，未幾，辛評步履匆匆行至眼前。
“仲治，坐。”
閉眼數息，袁譚深吸口氣，搓了搓手，“吾連日寢食難安，昨夜更有一夢，仲治通曉易經，請為我解之。”
“皓首老將欲害顯思？”聽完袁譚講述，辛評眉頭大蹙，“顯思可記其人容貌。”
袁譚聞言打個寒噤，片刻後搖了搖頭，“此人麵目猙獰，隻喊還我兒命來，竟不顧刀斧加身，直闖軍陣欲與某玉石俱焚。”
“寒冬將至，非是用兵之時，哪來的兩陣交鋒，顯思此夢當是心憂官渡戰事所致。以評看來，主公雖偶有小挫，然麾下精銳十萬，糧草充足，不及臘月，即可破曹操……”
言語未必，屋外馬蹄聲急響，少傾一人連滾帶爬闖進廳中。
袁譚見狀大怒，豁然站起連喝衛士何在。
“大公子！主公遭曹賊暗算……”
“什麽！父親——”
“卑職情急口誤罪該萬死！主公已安然過河，隻是……”
“隻是什麽！還不快說！”見得信使慘狀，官渡一役勝負如何已是不言自明，袁譚雖是眉眼直跳暗唿不妙，但仍心存一絲僥幸。
“烏巢遇襲，我軍糧草輜重盡毀，張合臨戰叛逃，軍心散亂之際曹賊又詐言襲取鄴城、黎陽，主公恐歸路被斷分兵據敵，不妨為曹賊所趁，一朝兵敗，竟是……”
“竟是什麽！”
“主公隻引百騎過河，餘下八萬將士俱為曹賊所害矣！”
識海內霹靂炸響，袁譚渾身猛的一顫。
“河北危急，還望大公子早日出兵相助！”
相助？我拿什麽去助？
聽得信使所言，袁譚先是一怔，而後麵露譏諷，下一刻，兩眼盡是恐慌之色。扭動僵硬的脖子看向辛評，卻見以沉穩老練著稱的辛評此時竟是呆若木雞。
“大公子——”
“你連日奔波，且先下去歇息。”
信使雖是心急如焚，但見袁譚麵沉似水而辛評一語不發，隻能無奈悻悻退下。
廳內一時無言，隻有柴火嗶啵作響。
“攜泰山而壓累卵，我那英明神武的父親，嗬……”
“顯思！”迴過神，辛評卻沒心思聽袁譚的牢騷，“高進手下密探眾多，定先我一步知曉此戰結果，先前蟄伏徐州不動，隻因心畏河北軍威。如今主公兵敗，高進勢必欲取漁翁之利大舉犯我青州！”
心中隱憂被辛評一語挑出，袁譚如遭雷擊悚然無語。
黃昏未至，探馬迴報，道魏延拔營起兵望北海而來。
次日一早，探馬再報，臧霸引兵出泰山直取濟南，而高進親率大軍已過琅琊。
第三日，魏延於北海城東十裏安營紮寨，探馬再報有一彪人馬打呂布旗號已入齊國邊境。
自料抵擋不住高進、魏延兩路兵馬夾擊，袁譚唯恐後路被斷，未等魏延攻城，早早棄了北海引兵西撤。
十月末，前往河北求援信使未迴，探馬迴報北海、齊二國皆入敵軍之手，而濟南國濟水以南之地亦為臧霸所得，孤軍入臨濟、意圖借濟水阻敵的袁譚終日惶恐不安。
“賊軍勢大，而父親自顧不暇遲遲未能來援，我欲去此城過河屯守平原，好與父親互為犄角遙相唿應。仲治，汝意如何？”
“為今之計，隻能如此。”
辛評料到高進會舉眾來犯青州，但萬萬沒想到呂布竟舍得拉下臉麵作為偏師進攻齊國。
泰山、東海、下邳三路大軍進兵迅疾如電，城中將士被魏延領兵一路尾隨追擊已是疲憊至極。加上袁紹兵敗官渡之事傳得沸沸揚揚，如今臨沂城中軍民皆知河北八萬精兵被曹操一夕坑殺，值此兵無戰意、人心惶惶之際，若是再聞呂布、高進領兵親至，隻怕敵軍尚未攻城，守城將士便要不戰自潰。
見辛評讚同撤兵，早已心存去意的袁譚再不遲疑，立即命汪召殿後，自領兵馬萬餘護送輜重出城，並裹挾滿城百姓隨行以作掩護。
往西北方疾行十餘裏，探得魏延屯兵博昌，欲待與高進大軍匯合後再行渡河，袁譚乃命一將押運糧草北上，又令一將驅趕百姓朝西南方行走以擾敵軍耳目，遍野痛哭聲中，袁譚自率輕兵三千隻帶十日幹糧趕撲漯水，欲借舟船之便溯流而上從高唐渡河直抵平原。
連續兩日顛簸，當將漯陰遠遠拋之身後，按劍立於船首的袁譚方長歎口氣稍稍舒緩緊繃心神。
餘光瞧見辛評麵有哀戚之色，袁譚眼珠一動，幹笑問道，“仲治可是見我不吝百姓性命，故而心生不悅？”
辛評垂眉不語。
“呂布胯下赤兔馬日行千裏，若不如此，我等恐難安然渡河。仲治無須憂慮，那高進素有仁厚愛民虛名，為護毛羽必不為難沿途百姓，說不得反要一路廣散軍糧以收民心。”
聽得此言，再看袁譚自以為得計一臉欣喜，辛評更覺己身所托非人。
“忠臣不事二主。”無視袁譚略帶討好看來的目光，辛評閉眼悲歎一聲，“此次迴返河北，我自終身閉門不出，天下紛擾，再與辛評毫無瓜葛。”
不知忠心耿耿的心腹謀士去意已決，念及日後多有仰仗辛評之處，袁譚忍住不耐再三自我辯解。
待過午後，高唐已是隱隱在望，然辛評仍是一語不發，袁譚羞惱交加，冷哼一聲轉身前去下令準備棄舟上岸。
跳將下船，稍一集結麾下兵馬，袁譚率眾自高唐城外官道而過，見一路多有百姓舉家逃亡，遣親衛拿數流民相問，卻知夏侯淵自濮陽出兵似朝高唐而來，正猶豫是否入城休整一夜的袁譚不敢耽擱，立即連下數道軍令往北急速進發。
傍晚，斜陽西下，已全無翩翩世家公子風範的袁譚抵達大河南岸渡口，舉目四望，卻見左近無有一艘舟船。
“仲治！船，船呢？！”
似曾相識的一幕於眼前浮現，不祥的預感強烈湧上心頭，如處往日噩夢之境的袁譚頓時驚懼得麵如土色。
“船，可不就在那。”
聽得辛評所言，袁譚渾身一僵，勉強扭頭順其所指望去，隻見數艘高鼓錦帆的大船劈開洶湧河水闖入眼簾。
“袁大公子可要借樓船一用？某向來急公好義，無須袁公子酬以重金，隻要留下一物相贈，某自送汝殘軀渡過此河。”
未及，船隻行至袁譚軍前攔河停住，伴著戲謔之聲，一坦胸大漢昂然映於船首。
“閣下可是開平侯心腹愛將甘興霸？”暗叫親衛列好戰陣準備奪船，袁譚策馬前行數步，拱手朗聲笑問。
“不意賤名能入袁公子之耳，甘寧深感榮幸。”
“早聞錦帆俠大名，今日相見足慰此生。不知興霸欲求何物，但譚所有，無不應允。”
“好說好說，此物普天之下唯袁公子……”甘寧一雙賊眼何其老辣，哪瞧不出袁譚在打什麽算盤，說話間探手抄起腰側鐵弓，背後戰環早已蓄勢待發。
“哪來這麽多廢話！”幾度失手未能立下大功，甘寧此次卻是對袁譚項上人頭勢在必得，不妨擾敵分神之語尚未出口，身旁一人早已按耐不住，“袁譚狗賊！今日老夫必取汝狗命以謝益恩在天之靈！”
話音一落，滿頭白發的鄭義雙足一蹬，竟無視岸上數千袁軍縱身跳將下船，隨後飛舞手中鋼矛直奔袁譚而去。
竟是他！原來圖謀害我之人乃是鄭玄家仆！
看得眼前猙獰麵孔與夢中一般無二，恍然大悟的袁譚坐在馬背上略一失神。
“顯思當心！”
“砰！”
被猛然一撞摔落馬下，袁譚眼前金星直冒之際就待發作，卻見辛評趴在馬背上目光渙散看來。
“仲治……”
平生首次對辛評道出發自內心的深情唿喚，可惜這一次袁譚卻得不到以往那滿是為其著想的迴應。
“弟兄們！隨我上！”見原本萬無一失的暗箭誤中副車，而鄭義卻即將孤身闖陣，甘寧既怒且急，大吼一聲便從船上飛躍而下。
“殺了他！殺了他！”
見到索命白發惡魔無視一路刀陣槍林直撲自己而來，亡魂大冒的袁譚再顧不得心中悲痛，連連發出竭底尖叫。
然而，在甘寧一同衝陣相助下，連日急行軍的袁軍將士戰陣未穩，根本無力抵達將氣血與戰環一同燃燒的鄭義。短暫的慘烈廝殺中，無論袁譚如何顫手持劍連步後退，如影隨形的死亡腳步聲卻是越發清晰。
“狗賊！還我恩兒命來！”
淒厲的怒吼聲中，矛尖刺入袁譚左胸，須發狂舞的鄭義七竅盡皆流血，然見仇人近在咫尺，竟奮起餘力往前作出垂死一擊。
“噗！”
矛頭透背而出，袁譚兩眼一翻，始終未敢揮起的佩劍頹然落入塵埃。
不想我堂堂四世三公名門之後，袁家嫡長子竟死於皓首匹夫之手……
“呸！不如豬狗的窩囊廢！”
袁譚一死，除少數親衛心存死誌以命相搏，餘下袁軍將士皆作鳥獸散，突如其來的遭遇戰很快拉上帷幕。
吐口濃痰，再次與大功擦肩而過的甘寧恨恨不平的將袁譚一刀梟首，後神情複雜的看了死去尤緊握長矛的鄭義兩眼，拱拱手，暗罵兩聲老匹夫，不情不願的嘟囔一聲“汝仇已報”，而後將兵器脫手欲將倒下的屍體扛上肩頭。
“彼娘之！老子就不信他日封不了侯！”