七月流火，九月受衣。
建安四年七月未盡，中原大地便已初露蕭瑟之景。
連年戰亂、天氣逐年漸寒，加上不斷爆發的瘟疫、蝗災，以及累累征收的苛捐雜稅，使得豫、兗二州百姓衣不蔽體、食不果腹。
眼看河北大軍即將南下，餘熱未盡的戰火又要重新燃起，沛、梁二國無數百姓背井離鄉紛紛出逃。
世人皆道我劉備擅長逃跑，卻不知這潛匿轉移也是門技術活啊！
沛國杼秋縣野外，晝伏夜出、令郭嘉手下密探百般探查卻搜尋不到蹤跡的劉備避過一隊前往蕭縣的人馬，喬裝打扮一番混入流民大軍之中，正暗鬆口氣並為點亮與劉邦一般卓越的跑路天賦而自得時，忽聞一道滄桑淒涼的歌聲飄然入耳，當下神情不由一震。
“……傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦。興，百姓苦！亡，百姓亦苦啊！”
興亡百姓苦？！鞭辟入裏，一語道盡天下興亡事，不意流民之中竟有如此大才！
循聲望去，隻見一老者踞坐地上、雙手撫膝閉目長歌，劉備正想上前結識一番，忽聞旁人問及老者此歌乃是何人所作。
“溫侯愛婿、今東海之主高行之高郎是也。”
“原來是他，難怪能作出此等憂民佳曲。”
“高郎對流民來者不拒且加以厚待，如今東海著力屯田墾荒正是用人之際，我等前去若是舍得一把氣力，不說衣食無憂，混個溫飽卻是不難。我欲去東海為高郎君賣命，誰人與我一同前往？”
“同去！同去！”
見流民中一幹青壯神情亢奮，皆欲改變南下目標舉家東遷，劉備愕然無語。
“這位壯士可願與我等結伴同行？”
分神之際，肩膀忽然被拍了下，劉備心生警覺，右手緊握袖中刀柄側首迴顧，卻見一漢子神情懇切直視而來。
搖頭謝過好意，劉備緩緩退出人群。
“走了，看什麽呢，快把這波流民帶迴去。”
“此人非同尋常……”
“什麽非同尋常？不過健壯了些，我看他雙手垂能過膝，抗鋤頭是把好手不假，但細皮嫩肉的顯然沒吃過苦頭，定是那等家道中落的世家子弟。這種人帶迴去能有什麽用？比不過務實肯幹的農家漢子不說，隻怕到時眼高手低、心生二意，難免給我等惹出些麻煩來。”
“你不懂，雙手及膝？難道……”
“神神叨叨什麽呢？快走吧，進去沒兩天就被刷下來，你真有那眼光，早就成正式工了。”
一對大耳將背後密語全盤接收，劉備眉頭一蹙，步伐立即快了三分。
“玄德步履匆匆，可是遇到什子事情？”出恭迴來見不著人，張望一陣才見劉備撥開人群急急走來，簡雍趕緊上前低聲詢問。
劉備拉過發小衣袖，避開周遭流民，將方才所聞細細講了一遍。
簡雍聽完眉頭一皺，繼而冷笑連連，“此不過高進小兒以利遣使些許耳目廣散謠言，玄德何必引以為意。”
“不然，高行之天縱奇才，一舉一動皆別有深意，憲和卻勿等閑視之。”
見簡雍欲要出言反駁，劉備抬手止住，“當今諸侯皆對流民避之不及，唯恐進入境內或加重錢糧消耗或為世家豪強所納，高行之卻反其道而行，可見方才所聞屯田之舉，實乃一利民利己良策。”
“玄德，你莫不是想去東海會一會高進？”
“然也！高行之深謀遠慮，目光非常人所能及，前番一會使我獲益良多，可惜為避曹孟德耳目未能徹夜長談，每每念及，我皆深以為憾。今日恰巧緊鄰東海而行，卻不可與其失之交臂。”
想到此前依高進所言，從曹營脫身後立即前往汝南與關張二人相會，並派人說服劉辟、龔都歸順，不過旬日便聚集數萬兵馬。後來雖因樹大招風，尚未遣使聯盟劉表便被曹操親率大軍擊破，但每每尋思，劉備覺得要是再有一次選擇的機會，自己仍然會毫不猶疑的奔赴汝南。
“陳公瑋才智遠遜元龍，乃一隻會誇誇其談的無能之輩，與其合謀共圖曹操實乃取死之道。我令三弟率眾南行避開曹軍鋒銳，待袁紹率兵渡過黃河，與曹操兩軍激戰之時再伺機結眾偷襲許都。若能一戰功成救出天子，則我當據汝南以自立。”
想法剛剛冒出，劉備便暗暗搖了搖頭，顯然知道偷襲許都之舉的成功幾率渺茫得微乎其微。
“如若不然，則率眾西行入荊州。劉景升與我同為漢室宗親，內受蔡、蒯、黃等世家豪族掣肘，外有曹操、孫策各路諸侯虎視眈眈，必會納我引為強援。”
“曹袁兩軍相爭，曹操若敗，則呂布念及唇亡齒寒，定要揮師北上，袁紹雖強，以一敵二未必能勝，三方卻要陷入膠著拉鋸之中。若是曹操僥幸取勝，袁紹威名固然受損，然其坐擁河北之地定能卷土重來，二者相爭必將耗時良久。”
“南陽人傑地靈，有才之士猶如過江之鯽，但至荊州，以我辯才識人之明及禮賢下士之風，不愁沒有卓越智士前來投奔。背倚荊襄、招兵買馬廣納賢良，但得十年之功，劉景升徐徐老矣，我卻……無毒不丈夫！若得良機，為蒼生黎民計，我劉備便是身負背信棄義罵名又何足為惜！”
“自討黃巾以來，親曆戰鬥大小數十場，小戰勝多敗少，大戰卻屢戰屢敗，如今細細思之，乃因缺一根基之地所致。若如高行之所言，果真據有荊州、巴蜀，縱使曹孟德親率百萬大軍前來，某亦有一戰之力！”
“此子天資卓越，更兼一雙看穿迷局慧眼，然胸無偉略，一心製衡諸侯以自保。其人欲借我手製衡曹操，我何嚐不是借助其力壯大己身。此次前往東海，務必使其道出‘臥龍’、‘鳳雛’是為何人。”
“能令高行之推崇備至，道出得一可安天下之語，可見臥龍、鳳雛必是卓絕不凡智士。若能尋得二人，則某大業可期！”
心思電轉間，此前隱隱已有所得的劉備定下決心，目光變得無比堅定，而後不顧簡雍勸說，偷偷摸到杼秋城外官道路旁，待數騎未做防備經過時突然暴起，搶了兩匹戰馬直往東北方向狂奔而去。
建安四年七月未盡，中原大地便已初露蕭瑟之景。
連年戰亂、天氣逐年漸寒，加上不斷爆發的瘟疫、蝗災，以及累累征收的苛捐雜稅，使得豫、兗二州百姓衣不蔽體、食不果腹。
眼看河北大軍即將南下，餘熱未盡的戰火又要重新燃起，沛、梁二國無數百姓背井離鄉紛紛出逃。
世人皆道我劉備擅長逃跑，卻不知這潛匿轉移也是門技術活啊！
沛國杼秋縣野外，晝伏夜出、令郭嘉手下密探百般探查卻搜尋不到蹤跡的劉備避過一隊前往蕭縣的人馬，喬裝打扮一番混入流民大軍之中，正暗鬆口氣並為點亮與劉邦一般卓越的跑路天賦而自得時，忽聞一道滄桑淒涼的歌聲飄然入耳，當下神情不由一震。
“……傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦。興，百姓苦！亡，百姓亦苦啊！”
興亡百姓苦？！鞭辟入裏，一語道盡天下興亡事，不意流民之中竟有如此大才！
循聲望去，隻見一老者踞坐地上、雙手撫膝閉目長歌，劉備正想上前結識一番，忽聞旁人問及老者此歌乃是何人所作。
“溫侯愛婿、今東海之主高行之高郎是也。”
“原來是他，難怪能作出此等憂民佳曲。”
“高郎對流民來者不拒且加以厚待，如今東海著力屯田墾荒正是用人之際，我等前去若是舍得一把氣力，不說衣食無憂，混個溫飽卻是不難。我欲去東海為高郎君賣命，誰人與我一同前往？”
“同去！同去！”
見流民中一幹青壯神情亢奮，皆欲改變南下目標舉家東遷，劉備愕然無語。
“這位壯士可願與我等結伴同行？”
分神之際，肩膀忽然被拍了下，劉備心生警覺，右手緊握袖中刀柄側首迴顧，卻見一漢子神情懇切直視而來。
搖頭謝過好意，劉備緩緩退出人群。
“走了，看什麽呢，快把這波流民帶迴去。”
“此人非同尋常……”
“什麽非同尋常？不過健壯了些，我看他雙手垂能過膝，抗鋤頭是把好手不假，但細皮嫩肉的顯然沒吃過苦頭，定是那等家道中落的世家子弟。這種人帶迴去能有什麽用？比不過務實肯幹的農家漢子不說，隻怕到時眼高手低、心生二意，難免給我等惹出些麻煩來。”
“你不懂，雙手及膝？難道……”
“神神叨叨什麽呢？快走吧，進去沒兩天就被刷下來，你真有那眼光，早就成正式工了。”
一對大耳將背後密語全盤接收，劉備眉頭一蹙，步伐立即快了三分。
“玄德步履匆匆，可是遇到什子事情？”出恭迴來見不著人，張望一陣才見劉備撥開人群急急走來，簡雍趕緊上前低聲詢問。
劉備拉過發小衣袖，避開周遭流民，將方才所聞細細講了一遍。
簡雍聽完眉頭一皺，繼而冷笑連連，“此不過高進小兒以利遣使些許耳目廣散謠言，玄德何必引以為意。”
“不然，高行之天縱奇才，一舉一動皆別有深意，憲和卻勿等閑視之。”
見簡雍欲要出言反駁，劉備抬手止住，“當今諸侯皆對流民避之不及，唯恐進入境內或加重錢糧消耗或為世家豪強所納，高行之卻反其道而行，可見方才所聞屯田之舉，實乃一利民利己良策。”
“玄德，你莫不是想去東海會一會高進？”
“然也！高行之深謀遠慮，目光非常人所能及，前番一會使我獲益良多，可惜為避曹孟德耳目未能徹夜長談，每每念及，我皆深以為憾。今日恰巧緊鄰東海而行，卻不可與其失之交臂。”
想到此前依高進所言，從曹營脫身後立即前往汝南與關張二人相會，並派人說服劉辟、龔都歸順，不過旬日便聚集數萬兵馬。後來雖因樹大招風，尚未遣使聯盟劉表便被曹操親率大軍擊破，但每每尋思，劉備覺得要是再有一次選擇的機會，自己仍然會毫不猶疑的奔赴汝南。
“陳公瑋才智遠遜元龍，乃一隻會誇誇其談的無能之輩，與其合謀共圖曹操實乃取死之道。我令三弟率眾南行避開曹軍鋒銳，待袁紹率兵渡過黃河，與曹操兩軍激戰之時再伺機結眾偷襲許都。若能一戰功成救出天子，則我當據汝南以自立。”
想法剛剛冒出，劉備便暗暗搖了搖頭，顯然知道偷襲許都之舉的成功幾率渺茫得微乎其微。
“如若不然，則率眾西行入荊州。劉景升與我同為漢室宗親，內受蔡、蒯、黃等世家豪族掣肘，外有曹操、孫策各路諸侯虎視眈眈，必會納我引為強援。”
“曹袁兩軍相爭，曹操若敗，則呂布念及唇亡齒寒，定要揮師北上，袁紹雖強，以一敵二未必能勝，三方卻要陷入膠著拉鋸之中。若是曹操僥幸取勝，袁紹威名固然受損，然其坐擁河北之地定能卷土重來，二者相爭必將耗時良久。”
“南陽人傑地靈，有才之士猶如過江之鯽，但至荊州，以我辯才識人之明及禮賢下士之風，不愁沒有卓越智士前來投奔。背倚荊襄、招兵買馬廣納賢良，但得十年之功，劉景升徐徐老矣，我卻……無毒不丈夫！若得良機，為蒼生黎民計，我劉備便是身負背信棄義罵名又何足為惜！”
“自討黃巾以來，親曆戰鬥大小數十場，小戰勝多敗少，大戰卻屢戰屢敗，如今細細思之，乃因缺一根基之地所致。若如高行之所言，果真據有荊州、巴蜀，縱使曹孟德親率百萬大軍前來，某亦有一戰之力！”
“此子天資卓越，更兼一雙看穿迷局慧眼，然胸無偉略，一心製衡諸侯以自保。其人欲借我手製衡曹操，我何嚐不是借助其力壯大己身。此次前往東海，務必使其道出‘臥龍’、‘鳳雛’是為何人。”
“能令高行之推崇備至，道出得一可安天下之語，可見臥龍、鳳雛必是卓絕不凡智士。若能尋得二人，則某大業可期！”
心思電轉間，此前隱隱已有所得的劉備定下決心，目光變得無比堅定，而後不顧簡雍勸說，偷偷摸到杼秋城外官道路旁，待數騎未做防備經過時突然暴起，搶了兩匹戰馬直往東北方向狂奔而去。