“馬匹的生意可不是誰想做就能做的，咱們上麵沒人，也不敢輕易沾手。”
殷清瑤謝過那人，抿唇笑笑，排隊過了關口。商旅們的地位其實很低，每到一個地方都要先鋪路，就是用錢開道，先往管事的衙門塞錢換路引。
一般都是明碼標價，也有的會臨時多出來一些意料之外的雜費，怎麽說呢，凡事都有陰暗麵，但也不能一概而論。
第二日，問了客棧的夥計苑馬寺的位置，殷清瑤就帶上昨日入關交稅的證明，趕著十來匹馬到苑馬寺辦手續。
苑馬寺的門大開著，裏麵卻冷清。
“有人嗎？”
殷清瑤喊了一聲，環視一圈迴頭才看見一個趴在角落曬太陽的男人，從馬上跳下來過去拍了拍他。
“這位大哥，我從關外換了幾匹馬，聽說得來這兒登記……”
趴著睡覺的男人直起身子打了個哈欠，睜開睡得迷糊的眼睛，掃了一眼她身後的十來匹馬，不耐煩道：“就這點兒也值當麻煩一次……喏，去那邊先交錢。”
順著他手指的方向，看見院中原來還有個磚石壘起來的小黑屋。原以為是雜物間……
小黑屋裏也趴著個剛睡醒的小胡子男人，看見她進來，捂著嘴打了個哈欠，脖子往外一伸，抱著茶杯喝了口茶，悠閑地的開口道：“每匹馬二兩銀子馬頭稅，再加二兩燒火費，一兩印子錢，一兩茶水錢，一共是二十四兩銀子，你是現銀還是銀票？銀票隻收京城寶通錢莊的印子，別的小錢莊的一概不收。”
小胡子男人抱著茶杯抬頭上下打量著她，桌子上除了一個水壺之外，還有半罐茶葉，賬本記錄文書一類的一概沒有。
殷清瑤笑了。
“大人，小人初來乍到，不太懂規矩，還得請您解惑。我交的馬頭稅可有憑證？大人別誤會，小人沒有別的意思，我也是給東家幹活，要是沒有憑證，迴去怎麽跟東家報賬？”
“還有這個燒火費、印子錢和茶水錢又怎麽說？是均攤到每匹馬頭上還是按次數收費，還是每次來不管多少都是交這麽多錢？”
她多嘴問這兩句已經讓小胡子男人的臉拉下來了，之所以沒有發作，還是看在她長得賞心悅目，又確實虛心求教的份兒上。
見他杯子裏的茶水涼了，殷清瑤趕忙提起茶壺給他添上熱茶。
小胡子男人滿意地抿了口茶說道：“咱們苑馬寺人手不夠，馬屁股上的印子就是憑證，至於這燒火費和印子錢，最少就是二兩銀子起，咱還得看你需要烙印的馬的數量，數量要是太多，耗費的柴火也多，那價格肯定就高……”
“至於報賬，咱們都是公開透明，讓你東家隨便打聽一下就行了，不會多要你的，但是該交的也少不了。”
一番話說了跟沒說一樣。
“茶水錢嘛，咱們每天幹活得喝點茶水提提神才能幹好不是！”
殷清瑤趕忙應了聲是，然後利索地把錢付了。就怕銀票不流通，她特意背了一個小包袱，裏麵裝的現成的銀子。
“小人再多嘴問一句，咱們苑馬寺是哪位大人坐鎮……”
小胡子男人心滿意足地捋著胡子，一邊點了點錢，一邊從抽屜裏拿出一張方正的帕子將銀錢包起來放到他身後的大箱子裏，放好之後，將箱子鎖起來。
“你小子嘴巴還挺甜。咱們苑馬寺統共就我們兩個幹活的雜役，我姓陳，是管事兒的，門口趴著那個姓李，跟我走吧。李狗蛋，趕緊去燒印子去！”
出來屋門，小胡子男人又拿了個大鎖，把小黑屋的門鎖起來。然後讓她把馬趕到後院。後院有一排用欄杆圍起來的籠子。
“把馬都趕進去，馬屁股朝外邊。”
陳管事揣著手，等著李狗蛋燒火，順便也等著殷清瑤把馬趕到籠子裏。
籠子裏麵的空間狹小，馬站在裏麵腦袋得伸在外麵。一次進去五匹。
“狗蛋，先去把門關上。”
剛才還懶洋洋的男人趕忙聽話地上前去把門關好，還用鐵鏈子鎖了起來。
烙印必須得燒紅才能燙出來印跡，不同地區朝廷配的烙印圖案不同，編號不同。要是有人敢作假，懲罰非常重，所以一般情況下沒人敢私自給馬燙烙印。
殷清瑤檢查了一下烙印上的圖案，確實是官府的印。
烙鐵燒紅，李狗蛋舉著烙鐵，把馬身上的皮毛扒開，將烙鐵烙在上麵。馬兒吃痛，但是籠子空間狹小，掙紮不得，一溜五匹馬很快就蓋上章了。
餘下五匹馬如法炮製。
陳管事全程悠閑地看著，覺得殷清瑤拿錢爽快，還溫和地問了她幾句，比如家是哪兒的，多大了，頭一次出關吧……
殷清瑤配合他聊了幾句，把話題扯到城中其他馬販子身上。
“我出門之前，家裏的長輩都跟我說在外麵遇不上好人，讓我多長幾個心眼，別一張嘴啥都往外說。今日我瞧著陳管事就跟我家伯伯一樣，慈眉善目。心裏有幾個問題就忍不住想跟您請教。”
被拍了馬屁的陳管事眯起眼睛，盡管已經刻意掩蓋，還是沒將心中的得意掩蓋住。
“問吧。”
“把我可就不客氣了……”殷清瑤語氣一轉，問道，“我看關外的馬比咱們自己養的品種好，咱們怎麽不自己圈幾個馬場，買點兒好馬迴來自己繁育？聽說每年軍中用馬還得花大價錢從關外買騸過的……我才頭一次出來，真的是想不明白，陳管事您見過大風大浪，給小人解解惑唄！”
陳管事抄袖子裏的動作頓了一下，見她果真是懵懂無知的樣子，沒忍住笑出聲來。
“你這小子，朝廷的事兒也是你能問的？不過我看你小子嘴甜會說話，人也機靈，跟你說說也無妨……”
“咱們大梁雖然設置了苑馬寺，但是人手實在有限，養馬最重要的是訓馬，你看我跟李狗蛋我們兩個，哪個會養馬？哪個會訓馬？都不會吧……你再看關外那些韃靼人，三兩個人就能養一群馬，讓他們幫著咱們養馬訓馬，人手上不就解決了！”
“再說這兩年一直打仗，國庫空虛，上邊不想打，關外的人缺啥少啥，不都得從咱們這邊弄，咱們做人也別太貪心，手指頭縫兒裏漏出去點兒……他們能活下去，這不就不用打了。”
陳管事說話的時候臉仰得很高，兩個臉頰瘦削，從額頭到下巴距離短，就襯得他的臉很小，偏他又留了山羊胡，不管是長相還是神態，看起來真像一隻山羊……
殷清瑤沒忍住噗嗤一聲，陳管事話音一落。
“沒事沒事，我是覺得您說的好有道理，關外的人太窮了，要不是咱們大梁朝的商人，他們連衣服都穿不上！”
“是這個理，但是也不能把他們養肥……咱們為啥收稅？不就是把販馬的成本抬上去，免得你們這些見利起意的商人把上麵的計劃打亂了……這個叫做平衡之術。”
陳管事得意的眯眯眼，捋著他的山羊胡。
殷清瑤讚道：“陳管事好厲害，我就啥也不懂。您別嫌煩。那關城裏麵那些馬販子呢？我能不能跟他們一樣，也倒騰點兒馬匹迴來販賣給別的商販？”
因為她的眼神太真誠，像一隻雛鳥一樣，無形中就讓陳管事放低防備。
湊到她耳邊悄悄地說道：“你販個十匹八匹的，人家不會搭理你，但是你要想跟人家搶生意，我告訴你，沒點兒背景可不敢做這事兒。”
說著像是突然想起來什麽，審視的目光在她身上掃了一圈，問道：“你不會也有大背景吧……”
殷清瑤搖搖頭，帶著不解，卻沒追問。
“我能有啥背景……就是跟著伯伯出來長見識，等以後，我也組個商隊到處販貨去！我們汝寧府的茶葉不錯，迴頭送您兩罐。”
陳管事放心的眯眼笑道：“那就行，伯伯提醒你一句，以後就別惦記著做馬匹生意了，正正經經的賣點茶葉布匹，收點兒毛料就行了。”
今天說的已經夠多了，陳管事不打算再說，便揮手道：“你的事兒辦完了，趕緊迴去吧。”
“多謝伯伯指點。”
殷清瑤帶著打上烙印的馬離開苑馬寺。
苑馬寺管著朝廷的馬匹，但是連苑馬寺都不敢管，看來馬匹生意中還有別的隱晦。
邵雲舒給殷清瑤的迴信還沒寫完，就連夜又被太子請到了東宮。
太子遞給他兩樣東西，一樣是關城守將李承的奏折，另一樣是殷清瑤寄來的第二封信。邵雲舒忍住想打開信的衝動，先看了奏折。
“李將軍也說了戰馬的事情。”太子起身從桌案後麵走出來，補充道，“馬匹生意中有很多齷齪，這一點咱們之前都知道，但是更具體的……”
他頓了頓，邵雲舒一目十行將奏折的內容看完。
“李將軍在奏折上說，朝中有人在關城布了人手，那些馬販子，表麵上看起來爭搶生意，實際上暗中都是一家，他們壟斷了關城的馬匹生意。”
“後來被李將軍察覺，提高了馬匹入關的關稅，如今那些人暫時收斂了不少。但是苑馬寺又摻了一腳，趁機加了馬頭稅，使得現在的馬匹價格居高不下。”
聽起來就是關城守將和苑馬寺之間的問題，但往深處想……恐怕沒那麽簡單。
苑馬寺若無人支撐，敢如此囂張嗎？馬頭稅隻是明麵上的，底下恐怕還有其他亂七八糟交稅的名目。
“你再看看信。”
邵雲舒陷入沉思，聞言將信打開。信上，從商人的角度簡單描述了一下問題，風格很殷清瑤。整篇下來，除了自己的經曆，沒有一點自己的主觀想法。
“還有這個。”
太子從桌案上另拿出了一封信。
邵雲舒眉頭挑了挑，他的未婚妻，給他寫信的次數，竟然還比不過太子……
看出他想法的太子給他了一個眼神迴應，微表情表現出很無辜的意思。邵雲舒將信打開，卻不是殷清瑤的字跡。
“跟今天的信一前一後到的。”等他看完，太子問道，“你有什麽想法。”
邵雲舒組織了語言之後開口道：“關外的韃靼人心不齊，有人想歸順咱們大梁是大勢所趨。但是還有問題，關外的遊牧民族習慣了牧馬放羊，來到關內，生活習慣不同，生存問題難以解決。雖然咱們也可以劃一塊兒地給他們放牧，但是以後，隨著更多部族歸順，關內的地總歸是緊張的。”
“但是我們大梁地大物博，找到適合遊牧的地方不難。難得是民族融合，過往百年，漢人和蒙古人水火不容，如今讓他們入關，隻怕後患無窮……”
“到時候又會有新的矛盾。”
太子心裏也在思量。
“本宮若是不知道這件事兒也就罷了，如今，真是進退兩難。明日早朝，把這些東西放到朝堂上，朝堂上估計又該吵成菜市場了！”
調侃的語氣，掩藏不住躍躍欲試。
“若是給太子殿下造成困擾，末將這就去關城將清瑤帶迴來。”
太子的神情卻顯得興奮。
“你確實得去一趟關城，不過不是帶她迴來。而是幫著她把本宮的煩心事兒解決了。”
邵雲舒沒太明白。
“她不是想做戰馬生意？你代本宮去給她撐腰，讓她做！她知道該怎麽做！但隻有一個要求……”
天氣一天比一天暖和，才短短幾天，在關城就感受到了暮春的味道。殷清瑤跟著殷老四出關了兩次就嫌無聊。
恰好朝魯邀請她去參加開春的賽馬節。賽馬、摔跤、射箭是草原上男子們必學的三項技藝，殷清瑤正好感興趣。
一大早趕到牧場。能看到遠處布置了一個高台，高台之上插滿旗子。賽馬的規則很簡單，繞著牧場轉一圈，然後去取高台上的旗子，旗子一共七種顏色各一支，隻有拿到紅旗才算是勝利。
拿到其他顏色的旗子也能參與排名，但是沒有旗子的賽手將會被直接淘汰，剩下的人比賽射箭和摔跤。
“因為部族已經剩下很少的年輕人了，所以，我們的騎馬比賽不限男女，大家都能參加。”
朝魯對著她解釋一句，殷清瑤問道：“那烏蘭姐姐參加嗎？”
“我不去。”烏蘭的臉色看起來有點蒼白，眼神中有不甘也有失落，“我身體不行，就不給你們添麻煩了。”
殷清瑤見她的臉色實在太差，看起來比前幾天還差。
“烏蘭姐姐身體不舒服嗎？怎麽看起來臉色很不好……”
烏蘭眼神瞥了朝魯一眼，沒迴答，搖頭離開了。朝魯也不好當著她的麵說自己的妻子，隻含糊說道：“我們遷移的時候，掉了一個孩子。”
殷清瑤反應了半晌，掉了一個孩子是什麽意思……突然明白過來，烏蘭是小產了。
古時候缺醫少藥，女人生孩子真的是走一趟鬼門關。女人同情女人，心中打定主意幫她找大夫看病。
眼下的賽馬，年輕人們都在挑選戰馬，能看到大多都是女孩子。草原上的女子雖然沒有京城的閨閣小姐們打扮精細，但是從上馬的動作就能判斷，這些女孩子們從小都是在馬背上長大的。
用英俊來形容一點也不為過。
“清瑤，你也選一匹戰馬吧！咱們好好比比！”
烏恩騎在馬上跑過來，引得一群少女們看過來。草原的男兒們自有他們亮眼的地方，他這是在對殷清瑤下戰書。
“聽姐夫說你馬術很好，咱們比比。”
殷清瑤雖然沒用化名，但是他們並沒有哪一個人看出來她是女子，烏恩雖然覺得她長得過於單薄了些，但是沒見過多少漢人的他以為中原的小公子都是這個樣子。
長得比女人還好看的男人……
烏恩是草原上的雄鷹，喜歡挑戰。
殷清瑤爽朗應了一聲好，眺望著被從遠處趕來的無拘無束奔跑的馬群，指著跑在最前麵的馬說道：“我要那一匹！”
烏恩笑道：“咱們草原上的規矩，自己選的馬要自己去套。我可以幫忙驅趕。拿套馬杆來！”
套馬杆早就準備好了，殷清瑤握住套馬杆，興奮感從腳底升起來。
“走吧！”
場上的少女們早就對殷清瑤好奇不已，一個個興奮不已地看著他們。養馬殷清瑤自認算半個專家，但是套馬還是第一次。
學著之前烏恩的模樣，套了兩次都沒套住。
烏恩追上來教她。
“把杆子放到馬頭前麵，然後放慢速度，讓馬自己鑽進去！然後收緊，要不然馬就自己鑽出來……”
殷清瑤又試了一次，準確套住馬頭。
“快收！”
烏恩在後麵大喊，殷清瑤迅速收緊杆子，感覺到一股大力似要將自己拉扯出去。
“抓緊杆子！”
她咬緊牙關，一隻手緊緊抓著韁繩，兩腳蹬在腳蹬上，渾身用力扯著杆子。大概僵持了一刻鍾，馬終於不再掙紮了，她也出了一身汗，握杆子的胳膊酸脹得差點把杆子扔出去。
擦擦額頭的汗，烏恩也替她高興，讓人準備了馬鞍和韁繩幫她套馬。
“等姐夫選完之後，咱們就可以開始了。”
殷清瑤騎上自己選的馬，感覺很有成就感。
【作者有話說】
仙女們，求票票。大家不要擔心，男主快要出場了，第二卷男主的戲份開始多起來嘍～～
殷清瑤謝過那人，抿唇笑笑，排隊過了關口。商旅們的地位其實很低，每到一個地方都要先鋪路，就是用錢開道，先往管事的衙門塞錢換路引。
一般都是明碼標價，也有的會臨時多出來一些意料之外的雜費，怎麽說呢，凡事都有陰暗麵，但也不能一概而論。
第二日，問了客棧的夥計苑馬寺的位置，殷清瑤就帶上昨日入關交稅的證明，趕著十來匹馬到苑馬寺辦手續。
苑馬寺的門大開著，裏麵卻冷清。
“有人嗎？”
殷清瑤喊了一聲，環視一圈迴頭才看見一個趴在角落曬太陽的男人，從馬上跳下來過去拍了拍他。
“這位大哥，我從關外換了幾匹馬，聽說得來這兒登記……”
趴著睡覺的男人直起身子打了個哈欠，睜開睡得迷糊的眼睛，掃了一眼她身後的十來匹馬，不耐煩道：“就這點兒也值當麻煩一次……喏，去那邊先交錢。”
順著他手指的方向，看見院中原來還有個磚石壘起來的小黑屋。原以為是雜物間……
小黑屋裏也趴著個剛睡醒的小胡子男人，看見她進來，捂著嘴打了個哈欠，脖子往外一伸，抱著茶杯喝了口茶，悠閑地的開口道：“每匹馬二兩銀子馬頭稅，再加二兩燒火費，一兩印子錢，一兩茶水錢，一共是二十四兩銀子，你是現銀還是銀票？銀票隻收京城寶通錢莊的印子，別的小錢莊的一概不收。”
小胡子男人抱著茶杯抬頭上下打量著她，桌子上除了一個水壺之外，還有半罐茶葉，賬本記錄文書一類的一概沒有。
殷清瑤笑了。
“大人，小人初來乍到，不太懂規矩，還得請您解惑。我交的馬頭稅可有憑證？大人別誤會，小人沒有別的意思，我也是給東家幹活，要是沒有憑證，迴去怎麽跟東家報賬？”
“還有這個燒火費、印子錢和茶水錢又怎麽說？是均攤到每匹馬頭上還是按次數收費，還是每次來不管多少都是交這麽多錢？”
她多嘴問這兩句已經讓小胡子男人的臉拉下來了，之所以沒有發作，還是看在她長得賞心悅目，又確實虛心求教的份兒上。
見他杯子裏的茶水涼了，殷清瑤趕忙提起茶壺給他添上熱茶。
小胡子男人滿意地抿了口茶說道：“咱們苑馬寺人手不夠，馬屁股上的印子就是憑證，至於這燒火費和印子錢，最少就是二兩銀子起，咱還得看你需要烙印的馬的數量，數量要是太多，耗費的柴火也多，那價格肯定就高……”
“至於報賬，咱們都是公開透明，讓你東家隨便打聽一下就行了，不會多要你的，但是該交的也少不了。”
一番話說了跟沒說一樣。
“茶水錢嘛，咱們每天幹活得喝點茶水提提神才能幹好不是！”
殷清瑤趕忙應了聲是，然後利索地把錢付了。就怕銀票不流通，她特意背了一個小包袱，裏麵裝的現成的銀子。
“小人再多嘴問一句，咱們苑馬寺是哪位大人坐鎮……”
小胡子男人心滿意足地捋著胡子，一邊點了點錢，一邊從抽屜裏拿出一張方正的帕子將銀錢包起來放到他身後的大箱子裏，放好之後，將箱子鎖起來。
“你小子嘴巴還挺甜。咱們苑馬寺統共就我們兩個幹活的雜役，我姓陳，是管事兒的，門口趴著那個姓李，跟我走吧。李狗蛋，趕緊去燒印子去！”
出來屋門，小胡子男人又拿了個大鎖，把小黑屋的門鎖起來。然後讓她把馬趕到後院。後院有一排用欄杆圍起來的籠子。
“把馬都趕進去，馬屁股朝外邊。”
陳管事揣著手，等著李狗蛋燒火，順便也等著殷清瑤把馬趕到籠子裏。
籠子裏麵的空間狹小，馬站在裏麵腦袋得伸在外麵。一次進去五匹。
“狗蛋，先去把門關上。”
剛才還懶洋洋的男人趕忙聽話地上前去把門關好，還用鐵鏈子鎖了起來。
烙印必須得燒紅才能燙出來印跡，不同地區朝廷配的烙印圖案不同，編號不同。要是有人敢作假，懲罰非常重，所以一般情況下沒人敢私自給馬燙烙印。
殷清瑤檢查了一下烙印上的圖案，確實是官府的印。
烙鐵燒紅，李狗蛋舉著烙鐵，把馬身上的皮毛扒開，將烙鐵烙在上麵。馬兒吃痛，但是籠子空間狹小，掙紮不得，一溜五匹馬很快就蓋上章了。
餘下五匹馬如法炮製。
陳管事全程悠閑地看著，覺得殷清瑤拿錢爽快，還溫和地問了她幾句，比如家是哪兒的，多大了，頭一次出關吧……
殷清瑤配合他聊了幾句，把話題扯到城中其他馬販子身上。
“我出門之前，家裏的長輩都跟我說在外麵遇不上好人，讓我多長幾個心眼，別一張嘴啥都往外說。今日我瞧著陳管事就跟我家伯伯一樣，慈眉善目。心裏有幾個問題就忍不住想跟您請教。”
被拍了馬屁的陳管事眯起眼睛，盡管已經刻意掩蓋，還是沒將心中的得意掩蓋住。
“問吧。”
“把我可就不客氣了……”殷清瑤語氣一轉，問道，“我看關外的馬比咱們自己養的品種好，咱們怎麽不自己圈幾個馬場，買點兒好馬迴來自己繁育？聽說每年軍中用馬還得花大價錢從關外買騸過的……我才頭一次出來，真的是想不明白，陳管事您見過大風大浪，給小人解解惑唄！”
陳管事抄袖子裏的動作頓了一下，見她果真是懵懂無知的樣子，沒忍住笑出聲來。
“你這小子，朝廷的事兒也是你能問的？不過我看你小子嘴甜會說話，人也機靈，跟你說說也無妨……”
“咱們大梁雖然設置了苑馬寺，但是人手實在有限，養馬最重要的是訓馬，你看我跟李狗蛋我們兩個，哪個會養馬？哪個會訓馬？都不會吧……你再看關外那些韃靼人，三兩個人就能養一群馬，讓他們幫著咱們養馬訓馬，人手上不就解決了！”
“再說這兩年一直打仗，國庫空虛，上邊不想打，關外的人缺啥少啥，不都得從咱們這邊弄，咱們做人也別太貪心，手指頭縫兒裏漏出去點兒……他們能活下去，這不就不用打了。”
陳管事說話的時候臉仰得很高，兩個臉頰瘦削，從額頭到下巴距離短，就襯得他的臉很小，偏他又留了山羊胡，不管是長相還是神態，看起來真像一隻山羊……
殷清瑤沒忍住噗嗤一聲，陳管事話音一落。
“沒事沒事，我是覺得您說的好有道理，關外的人太窮了，要不是咱們大梁朝的商人，他們連衣服都穿不上！”
“是這個理，但是也不能把他們養肥……咱們為啥收稅？不就是把販馬的成本抬上去，免得你們這些見利起意的商人把上麵的計劃打亂了……這個叫做平衡之術。”
陳管事得意的眯眯眼，捋著他的山羊胡。
殷清瑤讚道：“陳管事好厲害，我就啥也不懂。您別嫌煩。那關城裏麵那些馬販子呢？我能不能跟他們一樣，也倒騰點兒馬匹迴來販賣給別的商販？”
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湊到她耳邊悄悄地說道：“你販個十匹八匹的，人家不會搭理你，但是你要想跟人家搶生意，我告訴你，沒點兒背景可不敢做這事兒。”
說著像是突然想起來什麽，審視的目光在她身上掃了一圈，問道：“你不會也有大背景吧……”
殷清瑤搖搖頭，帶著不解，卻沒追問。
“我能有啥背景……就是跟著伯伯出來長見識，等以後，我也組個商隊到處販貨去！我們汝寧府的茶葉不錯，迴頭送您兩罐。”
陳管事放心的眯眼笑道：“那就行，伯伯提醒你一句，以後就別惦記著做馬匹生意了，正正經經的賣點茶葉布匹，收點兒毛料就行了。”
今天說的已經夠多了，陳管事不打算再說，便揮手道：“你的事兒辦完了，趕緊迴去吧。”
“多謝伯伯指點。”
殷清瑤帶著打上烙印的馬離開苑馬寺。
苑馬寺管著朝廷的馬匹，但是連苑馬寺都不敢管，看來馬匹生意中還有別的隱晦。
邵雲舒給殷清瑤的迴信還沒寫完，就連夜又被太子請到了東宮。
太子遞給他兩樣東西，一樣是關城守將李承的奏折，另一樣是殷清瑤寄來的第二封信。邵雲舒忍住想打開信的衝動，先看了奏折。
“李將軍也說了戰馬的事情。”太子起身從桌案後麵走出來，補充道，“馬匹生意中有很多齷齪，這一點咱們之前都知道，但是更具體的……”
他頓了頓，邵雲舒一目十行將奏折的內容看完。
“李將軍在奏折上說，朝中有人在關城布了人手，那些馬販子，表麵上看起來爭搶生意，實際上暗中都是一家，他們壟斷了關城的馬匹生意。”
“後來被李將軍察覺，提高了馬匹入關的關稅，如今那些人暫時收斂了不少。但是苑馬寺又摻了一腳，趁機加了馬頭稅，使得現在的馬匹價格居高不下。”
聽起來就是關城守將和苑馬寺之間的問題，但往深處想……恐怕沒那麽簡單。
苑馬寺若無人支撐，敢如此囂張嗎？馬頭稅隻是明麵上的，底下恐怕還有其他亂七八糟交稅的名目。
“你再看看信。”
邵雲舒陷入沉思，聞言將信打開。信上，從商人的角度簡單描述了一下問題，風格很殷清瑤。整篇下來，除了自己的經曆，沒有一點自己的主觀想法。
“還有這個。”
太子從桌案上另拿出了一封信。
邵雲舒眉頭挑了挑，他的未婚妻，給他寫信的次數，竟然還比不過太子……
看出他想法的太子給他了一個眼神迴應，微表情表現出很無辜的意思。邵雲舒將信打開，卻不是殷清瑤的字跡。
“跟今天的信一前一後到的。”等他看完，太子問道，“你有什麽想法。”
邵雲舒組織了語言之後開口道：“關外的韃靼人心不齊，有人想歸順咱們大梁是大勢所趨。但是還有問題，關外的遊牧民族習慣了牧馬放羊，來到關內，生活習慣不同，生存問題難以解決。雖然咱們也可以劃一塊兒地給他們放牧，但是以後，隨著更多部族歸順，關內的地總歸是緊張的。”
“但是我們大梁地大物博，找到適合遊牧的地方不難。難得是民族融合，過往百年，漢人和蒙古人水火不容，如今讓他們入關，隻怕後患無窮……”
“到時候又會有新的矛盾。”
太子心裏也在思量。
“本宮若是不知道這件事兒也就罷了，如今，真是進退兩難。明日早朝，把這些東西放到朝堂上，朝堂上估計又該吵成菜市場了！”
調侃的語氣，掩藏不住躍躍欲試。
“若是給太子殿下造成困擾，末將這就去關城將清瑤帶迴來。”
太子的神情卻顯得興奮。
“你確實得去一趟關城，不過不是帶她迴來。而是幫著她把本宮的煩心事兒解決了。”
邵雲舒沒太明白。
“她不是想做戰馬生意？你代本宮去給她撐腰，讓她做！她知道該怎麽做！但隻有一個要求……”
天氣一天比一天暖和，才短短幾天，在關城就感受到了暮春的味道。殷清瑤跟著殷老四出關了兩次就嫌無聊。
恰好朝魯邀請她去參加開春的賽馬節。賽馬、摔跤、射箭是草原上男子們必學的三項技藝，殷清瑤正好感興趣。
一大早趕到牧場。能看到遠處布置了一個高台，高台之上插滿旗子。賽馬的規則很簡單，繞著牧場轉一圈，然後去取高台上的旗子，旗子一共七種顏色各一支，隻有拿到紅旗才算是勝利。
拿到其他顏色的旗子也能參與排名，但是沒有旗子的賽手將會被直接淘汰，剩下的人比賽射箭和摔跤。
“因為部族已經剩下很少的年輕人了，所以，我們的騎馬比賽不限男女，大家都能參加。”
朝魯對著她解釋一句，殷清瑤問道：“那烏蘭姐姐參加嗎？”
“我不去。”烏蘭的臉色看起來有點蒼白，眼神中有不甘也有失落，“我身體不行，就不給你們添麻煩了。”
殷清瑤見她的臉色實在太差，看起來比前幾天還差。
“烏蘭姐姐身體不舒服嗎？怎麽看起來臉色很不好……”
烏蘭眼神瞥了朝魯一眼，沒迴答，搖頭離開了。朝魯也不好當著她的麵說自己的妻子，隻含糊說道：“我們遷移的時候，掉了一個孩子。”
殷清瑤反應了半晌，掉了一個孩子是什麽意思……突然明白過來，烏蘭是小產了。
古時候缺醫少藥，女人生孩子真的是走一趟鬼門關。女人同情女人，心中打定主意幫她找大夫看病。
眼下的賽馬，年輕人們都在挑選戰馬，能看到大多都是女孩子。草原上的女子雖然沒有京城的閨閣小姐們打扮精細，但是從上馬的動作就能判斷，這些女孩子們從小都是在馬背上長大的。
用英俊來形容一點也不為過。
“清瑤，你也選一匹戰馬吧！咱們好好比比！”
烏恩騎在馬上跑過來，引得一群少女們看過來。草原的男兒們自有他們亮眼的地方，他這是在對殷清瑤下戰書。
“聽姐夫說你馬術很好，咱們比比。”
殷清瑤雖然沒用化名，但是他們並沒有哪一個人看出來她是女子，烏恩雖然覺得她長得過於單薄了些，但是沒見過多少漢人的他以為中原的小公子都是這個樣子。
長得比女人還好看的男人……
烏恩是草原上的雄鷹，喜歡挑戰。
殷清瑤爽朗應了一聲好，眺望著被從遠處趕來的無拘無束奔跑的馬群，指著跑在最前麵的馬說道：“我要那一匹！”
烏恩笑道：“咱們草原上的規矩，自己選的馬要自己去套。我可以幫忙驅趕。拿套馬杆來！”
套馬杆早就準備好了，殷清瑤握住套馬杆，興奮感從腳底升起來。
“走吧！”
場上的少女們早就對殷清瑤好奇不已，一個個興奮不已地看著他們。養馬殷清瑤自認算半個專家，但是套馬還是第一次。
學著之前烏恩的模樣，套了兩次都沒套住。
烏恩追上來教她。
“把杆子放到馬頭前麵，然後放慢速度，讓馬自己鑽進去！然後收緊，要不然馬就自己鑽出來……”
殷清瑤又試了一次，準確套住馬頭。
“快收！”
烏恩在後麵大喊，殷清瑤迅速收緊杆子，感覺到一股大力似要將自己拉扯出去。
“抓緊杆子！”
她咬緊牙關，一隻手緊緊抓著韁繩，兩腳蹬在腳蹬上，渾身用力扯著杆子。大概僵持了一刻鍾，馬終於不再掙紮了，她也出了一身汗，握杆子的胳膊酸脹得差點把杆子扔出去。
擦擦額頭的汗，烏恩也替她高興，讓人準備了馬鞍和韁繩幫她套馬。
“等姐夫選完之後，咱們就可以開始了。”
殷清瑤騎上自己選的馬，感覺很有成就感。
【作者有話說】
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