西京士人加入趙昕陣營後,趙昕首先需要做的,就是給予他們立功的機會。此行趙禎讓趙昕出鎮蜀地,平定民亂,趙昕好不容易出來一趟,必須要實現利益最大化才行,平定蜀地之亂是平,為什麽不順便將沿途所有民亂都一口氣給平定了。


    平定沿途所有民亂,這個想法趙昕自出京伊始便有,不僅僅是為了博取一個好名聲,讓百姓安居樂業。同時也是為了將各地的盜匪盡數收編於自己麾下,實現事實上的擴軍。


    是的,趙昕想要掌握有更多的兵權,平定民亂,無非是一個借口罷了。當然,百姓能夠從中得利,互利共贏,算不得一件壞事。


    隻是趙禎肯定會更加不放心趙昕。可是趙昕才懶得管這些,趙禎幾時放心過趙昕,這次出京之爭,都已經近乎撕破臉麵了,不著手進行擴張勢力,難不成等著趙禎把刀架在脖子上嗎?


    這件事對於趙昕來說,算得上當務之急,即便是沒有這幫人加入,該做的趙昕照樣會做。有了這幫人加入之後,趙昕可以指揮調度更多的人,當然更加方便一些。


    一群文人,趙昕不可能讓他們去剿匪,所以就讓他們先行去通知各地州縣長官,要求各地官員稟報轄區內的盜匪出沒情況,勢力有哪些,人數多少等。


    如此,趙昕仍嫌不夠,因為有些官員和匪徒沆瀣一氣,欺壓百姓。甚至有些匪徒背後就是官員在暗中支持,不要不相信,這種事情多的是。一些悍匪甚至能夠逼得州縣長官開城獻禮,而後大搖大擺地離開。


    百姓若是不知曉趙昕的到來,單靠趙昕身邊這數百親兵,根本不可能剿滅沿途所有匪亂,必須要發動人民群眾的力量。所以趙昕緊急將汴京的藝人召集來,同時在洛陽招募了一批,讓他們分數路,將趙昕要剿匪的消息給傳播出去,手段可以是歌舞,可以是戲劇,可以是話本。總而言之,讓百姓知道這個消息,發動人民群眾的力量。


    身邊才子文人不少,編寫話本這些工作就不需要趙昕親自參與了,編寫結束之後,排練三兩日,背下台詞,就可以上台表演了。


    故事的主題,自然是盜匪欺壓百姓,害得百姓家破人亡之流。百姓本來就沒有什麽娛樂活動,眼下聽得有表演團到來,次次都是爆滿,觀者如雲。隨後由專人詢問當地盜匪事由,百姓們畢竟親身接觸,了解的內容可與官府所知互補。


    最為關鍵的,是通過戲劇可以發動百姓的力量,首先,可以通過懸賞得到盜賊們藏身的位置。其次,比如某一支匪徒躲藏在數十裏的一片山區內,就可以召集當地所有的百姓,不需要他們打頭陣,但是出動村子裏麵的青壯攔住山口,防止流賊竄逃,這種事情不難吧,對他們自己也是好事。


    在此期間,趙昕也不時上場表演。河南府有一股流寇,喚小風林者,聚眾百餘,據說是來自河北路,但是成分頗為複雜。通過多方打聽,趙昕探明這幫人現在所處的位置。


    為了這麽百餘人,趙昕發動上萬百姓設下包圍圈,不斷收縮,通過設下層層封鎖,幾次挫敗他們逃匿的企圖。


    最終,這幫人隻殘存不過三十人,躲在一處山頭,負隅頑抗,抵死不降。趙昕親臨戰陣之前,不避箭矢,告訴他們若是因為官府或是當地大族欺壓而被迫落草的,一律幫助他們討迴公道。至於惡貫滿盈,殺人盈野者一概處死。


    前者是為了分化盜匪,後者自然是為了給百姓討公道,趙昕的確想要擴張兵力,但是總不能良莠不分,一應吸納進入部隊吧。空有數量,而無意誌,這種部隊就是廢物,做鳥獸散,趙昕才看不上。


    死生之境,陸陸續續地有人放下武器選擇投降,趙昕召集專人記錄案宗,要求盜匪們言明自己的冤屈,同時將這些年犯過的罪過稟明。當然有盜匪為自己開脫求生的,趙昕則是召集百姓指認,地方官員隨同一側在露天場地內進行群眾公審。


    明明白白,賞罰分明,要是落草為寇後僅僅是打家劫舍,不曾傷及人命,那就一律流放處理,但凡身上沾染了人命,那就一律處死。


    最後這三十多人,在經過公開公正公平的群眾公審後,僅有九人被處以流放之刑,其餘人在百姓注目之下,盡數被誅殺。


    人頭滾落,血液迸射,場上一片血腥,但百姓的歡唿之聲卻是衝透雲霄,這幫匪徒,盤踞了六七年,沿途百姓商旅無不受其殘害,今日總算是滅了這幫匪徒,可謂是官民兩利。


    趙昕需要的,就是這樣一個例子而已,否則這區區數十人,哪裏需要趙昕親自出馬。


    有了這個先例之後,接下來的旅途之中,也依照著如此辦事即可。乃至於趙昕還未到達當地,就有匪徒聽說這事,自動束手來降,自稱罪無可恕,愧對先人,但是上山落草也是迫不得已,實在是某某官員,某某小吏,某某大族如何如何欺壓,希望趙昕替天行道,秉公執法,如此死而無憾。


    所以,真正攻堅的困難,其實不多,趙昕本來還想著若是匪徒頑強抵抗,就讓狄青調一批人過來幫忙,現在看來倒是完全不必如此。


    在此期間,百姓的力量也深深地震撼到了趙昕,一個百姓的力量確實不足為奇,幾十盜匪就能夠橫行鄉裏。他們隻是缺少組織而已,一旦趙昕幫助他們組織起來,芸芸大眾,數十上百匪徒,幾乎是無處逃生。


    隻需一個書生出馬,告訴他們如何做,如何配合,如何設置陷阱,如何分化瓦解,在絕對的人數優勢下,所謂悍匪也不過是一幫小醜罷了。


    現在,趙昕手頭下的那幫人,都已經開始競爭自己能夠降服多少悍匪了,不需趙昕開口,主動請求去剿匪。


    在實踐之中,這幫弱不禁風的書生迅速成長起來,通過不斷地學習與磨合,皆有成為方麵之將的潛質。

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