第082章｜?討十城姬噲哭殿?走險棋龐涓失算
戰國縱橫：鬼穀子的局（1-15冊） 作者：寒川子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
時入三九，西北風一日緊似一日，接著是沸沸揚揚的大雪，將臨淄城中的大小房舍盡數掩蓋。
一片白茫中，齊宮西北角的雪宮更見巍峨。
雪宮是薑齊時代的宮殿，雖然有些年頭，但在臨淄依然是最具特色的宮殿之一，尤其是在冬季，在這大雪天。這也是它得名雪宮的唯一因由。
外麵冰天雪地，宮中並不見冷。它的門窗密封極好，牆體又是中空的，直接連通壁爐，隻要燃上炭火，宮裏就如暮春一般，穿上單衣也不覺寒。
齊威王坐在一塊繡墊上，愜意地閉著兩眼，任由兩個衣著單薄的宮女捶肩捏背。前麵侍坐兩位臣子，一是太子辟疆，一是相國鄒忌。兩人的外衣早已脫了，仍覺燥熱，尤其是鄒忌，年老懼寒，內衣裹得多，可當著君王的麵不好再脫，不一會兒已見額頭汗濕，拿袖子掩擦。
齊威王似是覺出他的窘態，睜眼看向他：“老愛卿，不用講究了，覺得熱就脫。”又轉對捶肩的宮女，“去，為相國大人寬衣。”
經宮女寬衣，鄒忌頓覺上下通泰，拱手謝恩：“謝王上垂憐。就這幾年，賤軀真正朽了，冷不得，也熱不得。”
“唉，”威王歎道，“寡人也是，老嘍，風吹不得，雨打不得，前時還沒入冬，寡人這心就趕到雪宮來了，不為別的，隻為扛不住喲。”
“王上龍體結實著呢！”
“唉，”威王複歎，“結實不結實，寡人心裏有數。老嘍，扛不動嘍，寡人這該卸卸肩了。疆兒？”
“兒臣在！”
“從今日起，朝裏朝外，你要多擔當些，趁寡人和鄒愛卿還能護持，把這挑子接過去，讓寡人鬆活鬆活，享幾日清福。”
辟疆跪叩：“兒臣稚嫩，恐力所不逮，父王！”
“好了，不說這個。說說情勢，寡人老邁，記不住事了。”
“上大夫田嬰戰報，函穀關外，列國縱軍嚴陣以待，龐涓仍無動靜，誰也吃不準他的葫蘆裏裝的究竟是什麽藥。燕軍已經撤至易水，與田忌將軍隔河對壘。上大夫有意迴援，奏請旨意。田忌將軍送迴戰報，說河水已經封凍，再有數日當可涉渡。將軍奏請援兵，計劃渡水直下武陽，兵臨薊城！”
“你如何看？”威王緩緩問道。
“兒臣以為，燕君失道，多行不義。我既起正義之師，就當乘勝追擊，涉河破敵，誅此昏君，為姐姐討還公道！”
“老愛卿意下如何？”威王轉向鄒忌。
鄒忌拱手奏道：“臣以為，殿下所言極是。燕君無道，當涉河逐之。”
威王閉目深思。
有頃，威王緩緩睜眼，望向宮門處，半是自語，半是迴應：“看這門外，冰天雪地的，如何征戰？”
辟疆、鄒忌互望一眼，各入困惑。
“父王，”辟疆急了，不再顧及光鮮言辭，直抒胸臆，“我東是大海，無地可取。西是三晉，亦不可征。眼下可圖者，唯有燕地與泗下。老燕公薨天，新君失道，列國皆在征秦，無暇東顧，我師出有名，正可弱燕取地，機不可失。”
“疆兒，物極必反，事勿用急。你阿姊之軀得換燕國十城，寡人已知足矣！”
辟疆正自思忖，宮門響動，當值內臣奏道：“縱約長、六國共相蘇秦求見！”
幾人皆是一怔，尤其是田辟疆，腦子使不過來了：“咦，此人不是迴鄉省親了嗎？緣何會在此處？”
“唉，”還是威王反應得快，輕歎一聲，“此人一來，即使這十城，怕也守不住了！”
辟疆、鄒忌心裏皆是一揪，目不轉睛地望著威王。
威王一臉無奈，兩手一攤，轉對當值內臣：“傳旨六國共相，明日晨時，大朝覲見。”
當值內臣應聲去了。
“疆兒，”威王轉望辟疆，“方才聽你說，上大夫奏請旨意。這就給他一道旨意：即刻撤軍，增援田忌！”
既然不準備涉河擊燕，既然連這十城也守不得，為何又要上大夫撤迴縱軍，增援田忌？田辟疆越發愣怔，盯住威王：“父王？”
“寡人疲累，這要歇息去了。”說畢，威王起身，在宮女的攙扶下緩緩走向寢宮。
齊宮大朝。
因要召見縱約長、六國共相蘇秦，齊威王特意在宮門外麵擺出龐大儀仗，朝堂上更是百官肅立，氣氛森嚴。
候旨廳裏，蘇秦席坐於地，神色靜穆，似在閉目養神。
公子噲沉不住氣，小聲問道：“蘇子，河間十城已是齊王口中肥肉，你卻請他歸還，齊王他??會允準你嗎？”
蘇秦搖頭：“當然不會。”
“那??蘇子既知齊王不允，為何還要來討？”
“齊王不會允準在下，卻會允準公子。這也是在下求公子同來的因由。”
“我？”公子噲先是大怔，後是沮喪，“蘇子說笑了。在下既失親母，這又不容於父，一如喪家之犬，保命已是大幸，何能為燕討迴城池？”
蘇秦未及迴話，傳旨大夫在廳外唱宣：“王上有旨，請六國共相蘇秦上殿覲見！”
蘇秦應過，起身對公子噲道：“公子守於此處，等候在下。”
蘇秦跟在傳旨大夫身後，走進殿門，小步趨前，在殿中央叩見威王，再拜後起身，仰天長笑三聲，繼而俯首長哭三聲。
大名鼎鼎的蘇子行事如此奇怪，朝中百官無不讓他搞暈了。
威王慢慢眯起眼睛：“請問縱約長，三笑為何？”
蘇秦朗聲應道：“臣衝天三笑，是為慶賀。一笑賀齊國，二笑賀齊人，三笑賀齊王！”
“請言其詳。”
“賀齊國擴地百裏，賀齊人增丁十萬，賀齊王新得十城。”
誰都聽出蘇秦是在說反話，眾臣無不側目。
“縱約長三哭又是為何？”威王的眼睛依舊眯著，身子略朝前傾。
蘇秦緩緩應道：“臣向地三哭，是為憑吊。一哭吊齊國，二哭吊齊人，三哭吊齊王！”
“請言其詳。”
“哭齊國擴地百裏，哭齊人增丁十萬，哭齊王新得十城。”
眾臣讓他攪糊塗了，一番愣怔，待反應過來，麵上各現慍色。然而，蘇秦為縱親約長，身兼六相，自然也是齊相，在這朝堂上，地位當在鄒忌之上。能夠鎮住蘇秦的，也隻有齊王。威王不表態，誰敢亂說。
然而，老相國鄒忌憋不住了。
蘇秦在列國出盡風頭，鄒忌心裏本就不爽，這辰光又見他大鬧朝堂，說的淨是歪理，實在難忍，看一眼辟疆，見他仍在思索，遂跨前一步，朝蘇秦拱手：“蘇子慶吊相隨，皆為十城，敢問可有說辭？”
蘇秦顯然不想與他多話，衝他拱拱手，目光轉向威王。
鄒忌吃了一鼻子戧，正自尷尬，威王的眼睛稍稍睜開一些，衝蘇秦微微一笑，為鄒忌解圍：“嗯，鄒子所問極是。請問蘇子，慶吊皆為十城，何以相隨之速也？”
蘇秦拱手應道：“臣曾聽聞，古有一人，因饑近死，四處覓食，得十烏頭。秦敢問王上，那人會否食用？”
威王搖頭。
“那人為何不食？”
威王的目光轉向辟疆，示意他答。
辟疆應道：“烏頭為毒藥，雖能果腹，卻不免一死。”
“殿下所言極是。”蘇秦轉過身，朝他拱手，“饑餓亦死，食烏頭亦死。同為一死，敢問殿下，那人何不做個飽鬼？”
“同為一死，死於烏頭苦甚。”
“謝殿下釋疑，”蘇秦拱手謝過，轉對威王與眾臣，拱手一圈，朗聲，“王上，殿下，還有諸位大人，燕之十城，猶如饑人之十塊烏頭，得之且喜，食之卻悲，蘇秦方才為何慶吊相隨，皆為此故。”
蘇秦如此作比，眾人一時不解，麵麵相覷。即使一向老謀深算的鄒忌，這時也入困惑，閉目深思。
威王深吸一口冷氣，傾身問道：“蘇子將十城比作十烏頭，敢問何據？”
“王上，”蘇秦從容應道，“燕之十城，猶如饑人手中之烏頭，得之易，食之危。臣非危言聳聽，天下情勢使然。”
“敢問情勢？”
“方今天下，大國有七，齊、楚、秦、燕、韓、趙、魏是也。自去歲迄今，天下以函穀關二分，關東六國縱親，共抗關中一秦。縱親盟約墨跡未幹，大王卻為一時之憤，以一國之力而敵天下，臣竊以為不智。”
“蘇子言大了。”威王仰迴身子，“燕國太子失道，欺下罔上，逼兄弑父，謀篡大位，濫殺無辜，多行不義，寡人愛女無端受害，臨難前向寡人血書求救。寡人忍無可忍，這才興師問罪，為愛女討還公道，有何不可？”
“臣所言斷非危言聳聽。敢問王上，以齊眼前之力，能敵天下否？”
“寡人不過取他十城，與天下何幹？”
“臣請為王上析之。燕公薨天，太子襲位，不為篡上。弑父一說，尚無實據。燕國新君既立，燕人擁戴，亦不為失道。至於燕君濫殺無辜，臣從燕地來，以臣目力所及，此說不足取信。今王上以伐罪為名，取燕地十城，也已關聯天下。如前所言，天下二分，非縱即秦。齊國既已入縱，盟約墨跡未幹，王上卻取親國十城，縱親列國人心必寒。燕國新君已納秦女，當為秦公少婿。翁婿一家，秦、燕既已結親，齊掠燕地，秦人必憤。若是燕人報複，秦人鼎持，縱親國亦合力謀齊，王上如何應對？臣以為，王上以十城而寒天下之心，得不償失，故以烏頭喻之。”
蘇秦語畢，眾皆驚懼，因為沒有誰能考慮得如此長遠。
威王身子大幅度前傾，啞聲問道：“以愛卿之見，寡人該當如何？”
“老聃曰：‘禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。’福禍相倚，古之善事者，善於轉禍為福。若是大王聽臣，可撤征軍，歸燕河間十城。燕不戰而得十城，必喜。魏、趙、韓、楚諸王得知王為愛女之故伐燕，取其十城，又為縱親之故撤軍，歸其十城，必喜，縱親益固。秦公知王因秦女之故歸燕十城，亦必喜。大王一舉而得諸喜，以十城取天下之心，何樂而不為呢？”
“哈哈哈哈，”齊威王長笑幾聲，手指蘇秦，“好一張利口，寡人佩服。”又轉向眾臣，“諸位愛卿，還有何奏？”見他們盡皆無奏，便擺手，“散朝！”
蘇秦仍舊住在稷下威王賞給他的官邸裏。
三日之後，齊王使王輦盛請蘇秦至雪宮小宴。
蘇秦叫來公子噲，道：“走吧，公子，燕國能否討迴十城，就看公子的表演了。”
“我？”公子噲心中忐忑，“如何表演？”
“待會兒見到齊王，你不可視他為齊王。”
“那??視他為何？”
“為外公。”
“外公？”
“對呀！”蘇秦的兩眼直視他，“他是你生母的父親，自然是你外公。”
“這??”公子噲點頭，仍是迷惑，“在下該當如何表演？”
“想想看，假定你是尋常百姓。你父枉殺你母，你外公為女報仇，叫人強搶你家一頭牛，你父不肯，叫人奪迴這頭牛。一邊是你父親，一邊是你外公，皆是你的親人。你不想讓兩個親人為這頭牛拚命，於是自告奮勇，尋你外公討牛。這要見麵了，你該如何討呢？”
“我??”公子噲被蘇秦說得傷心，淚水流出，“我??除了哭，還能咋討？”
“對，你就哭！”
“哭？”公子噲忘了眼淚，大怔。
“見你外公後，一句話莫說，跪地就哭，越傷心越好。至於這頭牛，由在下去討。”
公子噲鬆下一口氣，點頭應允。
二人坐上王輦，來到雪宮。
二人覲見，公子噲一身孝服，一進宮門就叩首於地，悲叫一聲：“外公??”便放聲悲哭。
蘇秦至齊合縱時，公子噲是燕國副使，威王原本見過他的，但這辰光他一身麻服，又這般悲哭，竟然認不出了，指著他問蘇秦道：“此是何人？”
蘇秦拭去眼淚：“是王上的親外孫，燕國長公子姬噲！”
“噲兒？”威王驚道，“你怎麽來了？”
公子噲悶住頭，隻是悲號。
“噲兒，”威王向他招手，“來，讓外公好好看看你！”
“外公??”公子噲跪前幾步，宛如一個受盡委屈的孩子，一頭撲到威王懷裏，兩肩一下一下地抽動，哭得越發傷悲。
威王輕拍公子噲，長歎一聲，轉對蘇秦：“愛卿前日所言，寡人深以為然。寡人這召你來，是想再議此事。那十城，寡人可以歸還，可姬蘇無端逼殺愛女，這口氣如何出得？”
“王上，”蘇秦叩道，“人死不可複生。王上即使旨令馬踏燕地，殺盡燕人，也無法讓田夫人活轉，隻會使傷悲愈甚。田夫人雖去，血脈仍在，公子噲既是燕王嫡親公子，也是王上血脈。王上歸還十城於燕，明還燕王，實歸公子！”
威王眼睛一亮：“愛卿是說??”
“王上何不趁此良機修書予燕王，使其立公子為儲？燕之未來盡由公子，王上所得，何止十城？”
“寡人誠聽愛卿，”威王綻開笑臉，拍拍公子噲道，“噲兒，你莫要哭了。寡人這就看在你的麵上，還十城於燕。”又轉對蘇秦，“不過，噲兒能否成為儲君，尚須愛卿援手。”
“臣盡力！”
就在帥帳外麵的兩隻木桶將要凍實時，趙國上大夫樓緩、魏國上卿朱威求見龐涓。在他們身後跟著袁豹。
袁豹報過身份，摸出一封密函，呈予龐涓。
龐涓見是蘇秦書信，隨手拆開。書曰：
在下再次懇請龐兄暫勿伐秦。非秦不可伐，實機緣未至。在鬼穀時嚐聞孫兄論兵，曰：“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，為不得已。”當今情勢，以兄大才，必已洞察。六國縱親初成，眾心尚待趨同，眾將尚待協調，財物尚待籌措，兵將為烏合之眾。以烏合之眾，伐四塞之國，竊以為不妥。上兵伐謀，大謀在道。合縱旨在製秦，非在伐秦。六國縱親，已成大勢，秦自恐懼。化之以大道，曉之以大義，規之以繩墨，秦弗敢不聽。聽，我“不戰而屈人之兵”。不聽，兄再引師討之，必破。
蘇秦拜上
龐涓閱畢，臉色很不自然，將信“啪”地丟在幾上，似覺不敬，又伸手撿起，納入袖囊，對樓緩、朱威抱抱拳道：“樓大夫、朱上卿，征伐在即，最讓在下憂心的是糧草。聽聞二位各押糧草前來勞軍，真乃及時雨啊，在下代三軍將士，謝二位了。”
樓緩抱拳：“龐將軍客氣。征伐在即，在下有句閑話，不知當講否？”
“上大夫請講。”
“從蘇子約縱時，在下多次聽聞蘇子高論。會盟之際，蘇子又與在下論及縱親，麵現憂色。天下縱親，全仗蘇子，如今功成反憂，在下甚奇，問所以然，蘇子道，一旦縱成，天下必伐秦。在下認為暴秦當伐，就與蘇子強辯。蘇子講出一番大理，在下目光短淺，當時不以為然。觀今日情勢，在下有所明白。秦有四塞之固，函穀之險，以逸待勞，士卒十萬可抵二十萬。今我大兵壓境，秦後退無路，必然上下同欲，死戰衛國，二十萬又抵四十萬。反觀我縱親軍，尚未列陣，內爭先起，六勢已去其二。在下雖不知兵，卻識大勢，今直言以告，望將軍三思。”
樓緩話音落地，龐涓即出一聲長笑，譏道：“上大夫過謙了。聽上大夫教誨，在下甚是慚愧。上大夫既知勢，又知兵，真乃曠世大才，龐某敬服。隻是??”話鋒一轉，語氣嚴厲，“上大夫隻知其一，未知其二。身為人臣，當唯君命是從。六國之君縱親會盟，議定會師誅秦。非在下不識大勢，實乃在下奉旨伐賊，君命不可違！難道上大夫定要在下違抗六君之旨，聽命於一個蘇子嗎？”
樓緩誠摯獻言，卻遭如此搶白，臉上紅一陣，白一陣，垂頭不語。
“上大夫，”龐涓窮追不舍，語氣更厲，“軍陣未列，戰鼓未響，上大夫卻在六師主帥麵前揚暴秦之威，抑縱親之勢，意欲何為？在下想問，是上大夫懼怕了，還是你們趙人懼怕了？”
樓緩氣急：“龐將軍，你??此言從何說起？”
龐涓也覺說得過了，語氣稍稍和緩：“上大夫方才所言，如果僅是上大夫之意，在下權作沒有聽見。如果是奉趙君旨意，恕難從命。在下是六師主帥，非趙師主將，若有不恭之處，敬請上大夫諒解！”
朱威見氣氛激烈，隻好圓場，朝樓緩拱手：“上大夫不必介意，其實，上大夫所憂，龐將軍不會不加考慮。以在下所知，龐將軍向來用兵謹慎，不然的話，大軍在此屯紮數月，應該早向秦人開戰才是。”
朱威此話極妙，既維護了龐涓的麵子，也支持了樓緩的觀點，龐涓不好再逞強，隻得就坡下驢：“朱上卿所言極是。隻是，弓既拉開，矢已難收。休戰之事，上大夫切勿再提。在下身為主帥，唯六君之命是從！”
送走樓緩、朱威和袁豹，龐涓氣唿唿地返迴帳中，在帥案前悶坐一會兒，從袖中摸出蘇秦的書信，又看一遍，狠狠摔在案上，恨道：“什麽孫兄曰，什麽上兵伐謀，一個隻會嚼舌頭的呆子也來談兵，嘿，待我破秦之後，看不羞他！來人！”
參將應聲而至。
“召張猛、魏卬二將軍帥帳聽令！”
戰爭陰雲越迫越低，秦國全民動員，上下亢奮，皆立死國之誌。
惠文公拜大良造公孫衍為主將，國尉司馬錯為副將兼前敵先鋒，使甘茂督運糧草，起銳卒十五萬迎敵。惠文公在鹹陽坐臥不安，在張儀的陪同下，起駕趕往寧秦。
寧秦也即陰晉，連同函穀關一道，是幾年前司馬錯趁齊國伐魏當兒從魏軍手中奪來的。此時六國伐秦，齊逼函穀關，而寧秦東通函穀，南製河西，西控鹹陽，宛如秦之咽喉，為戰略形勝之地，萬不可失。兩個月前，惠文公任命公子華為寧秦守城主將，囤積糧草，加固城防，同時密調三萬精兵屯於華山穀中，與寧秦策應。
即使這樣，惠文公仍不放心，吩咐兵士扛上自己的方天畫戟和五石寶弓，帶上三千宮衛，一路喧囂地趕赴寧秦，向國人昭示死戰決心。
就在龐涓召集諸將聽令之時，惠文公抵達寧秦。公孫衍、司馬錯、甘茂、公子疾等臣也從不同方向馳到，齊至公子華的府邸。
“諸位愛卿，”見眾臣皆已落座，惠文公咳嗽一聲，緩緩說道，“蘇秦合縱，龐涓肆兵，數十萬縱軍集結函穀關外，劍拔弩張。不是寡人要打仗，是人家逼到家門口了。”掃視眾臣，“你們幾個不僅是寡人的左臂右膀，更是秦國的頭腦與心腹。這次大戰，寡人輸不起，秦國也輸不起。寡人召請諸位來，是想最後議定迎敵方略，確保萬全。”
盡管惠文公語氣平淡，但諸臣仍舊感受到每一個字的沉重，無人應腔。
見眾人麵孔皆是緊繃，惠文公笑了：“嗬嗬嗬，說話呀，個個拉長臉，好像寡人欠了你們糧餉似的。”又等一會兒，見俏皮話絲毫沒起作用，便斂住笑，直接點將，“公孫愛卿，你是三軍主將，就開第一弓吧！”
“臣以為，”公孫衍直入主題，“龐涓將列國縱軍部署於崤塞兩端，許是疑兵佯攻。函穀關道狹關險，易守難攻，兵力再多也無法展開，以龐涓之才，斷不會如此弱智！”
“以愛卿之見，龐涓會從何處主攻？”
“就從這兒，”公孫衍攤開隨身攜帶的形勢圖，指著少梁城東的河水，“涉渡！”
“涉渡？”包括惠文公在內，眾人盡皆驚愕。
“你們看，”公孫衍指著一段河道，“從這兒到這兒，長約十裏，地勢相對和緩，河床七八裏寬，水流減慢，兩岸盡是沼澤，淤泥沒頂，水草雜生，人跡罕至，是鳥與魚的樂土，當地人叫爛泥灘，也叫死人灘，無人敢去。”
眾人更是不解，甘茂問道：“既然淤泥沒頂，人跡罕至，縱軍如何涉渡？”
惠文君陡然明白過來，臉色變了：“愛卿是說，龐涓在等河水封凍？”
“君上聖明！”公孫衍略略拱手，神色嚴峻，“據臣所知，此段河水若遇極端酷寒，即會封凍。沒頂的爛泥渾然一體，堅如磐石。即使中間激流處難以凍實，在大寒天裏也是極易之事，浮橋隨手可搭，千軍萬馬由此涉渡，如履平地！”
顯然，公孫衍的判斷絕非臆猜。
司馬錯拍腿叫道：“怪道龐涓遲遲不下戰書，急得末將手心癢癢。原來他是在候天氣呢！”
惠文公已經鎮定下來，轉問公子華：“河東魏人可有異動？”
“迴稟君上，據臣探知，河東魏人尚無異動。隻是，安邑附近魏兵有明顯增加，隻是未見其他國家的縱軍。”
情勢已經擺明了。
“嗯，”惠文公微微點頭，“觀龐涓數次用兵，無一不是以奇製勝，攻敵不備。此番對陣，他又故技重演，列縱軍於函穀關外，引我注意，然後，趁天寒地凍，河水冰封，以奇兵渡河，大兵跟進，取繞過函穀、製我河西之效！”
諸臣紛紛稱是。
惠文公轉對公孫衍：“愛卿既已識破敵策，可有應對？”
“函穀關現有精兵十萬，臣擬迴調三萬，協防少梁，備引燃之物，沿河水暗設崗哨，一旦發現魏人涉渡，即於初渡時擊之，逼敵退卻，燒其渡橋，與敵隔河對峙。”
惠文公思索良久，搖頭：“函穀關正麵對敵，十萬已是不多。這樣吧，就調協防寧秦的三萬銳卒去少梁吧！”
張儀嘴巴動了幾動，強力憋住。
“愛卿可是有話要說？”惠文公的目光望過來。
“臣以為，”張儀抱拳應道，“寧秦為我咽喉要衝，遠重於少梁。河水由河西軍民守之足矣。河西郡都尉吳青將軍家住少梁，熟悉河西各邑，頗能征戰，君上隻需委以重任，可保少梁無失，河水無虞。”
“好吧，就依愛卿。”惠文公略一思索，轉對身後禦史，“擬旨，升河西都尉吳青為河西郡守，抽河西郡各大邑銳兵一千，小邑銳兵五百，確保少梁無失，河水無虞！”
“臣領旨。”
諸臣又議一時，各自領命而去。
西北風再次刮起，如冰刀般削向大地上的所有生命。
中軍帳裏，張猛、公子卬的四隻眼睛眨也不眨地盯住龐大的沙盤。沙盤上赫然擺著從大帳外麵的寒地上拿迴來的兩隻大木桶。
龐涓拿棍子敲打木桶，發出“咚咚”的悶響。
不用再審，單聽聲音，就知兩隻大桶都凍實了。
龐涓的嘴角浮出一絲笑，目光飄過張猛：“張將軍，在下交付之事，可備妥當？”
張猛朗聲應道：“一應物事均如主帥吩咐準備就緒，三萬武卒整裝待命！”
“好！”龐涓將那絲笑斂起，一字一頓，“兩位將軍，聽令！”
公子卬、張猛“唰”地立定。
“魏卬聽令！”
“末將在！”
龐涓目光直視公子卬：“本帥命你為征秦先鋒，引安邑城中步卒五萬，從這兒，爛泥灘，”指向少梁東側的那段河穀，“涉河破敵！”
“末將遵命！”
“知道如何攻嗎？”
“涉渡之後，襲取少梁，搶占河西！”公子卬不假思索，顯然對此已經醞釀許久、胸有成竹了。
“正是！”龐涓讚道，“公子可大張旗鼓，兵分多路，分散襲擊河西諸邑，可攻則攻之，不可攻則疑兵懼之，是否攻取城池並不重要。另外，你要四插旌旗，遍點狼煙，使五萬變十萬、十五萬，聲勢越大越好，要使秦人摸不清底細。秦人主力皆在函穀、陰晉一線，少梁及河西僅有守卒，可用疑兵。”
“這??”公子卬有點轉不過彎來。
“張將軍，”龐涓也不解釋，轉向張猛，“你引銳卒三萬，直插這兒，”指向封陵一處地方，“飛猿峽。在下曾去那兒實地察過，雖然流急，峽穀卻窄，可搭建水上浮橋。等搶渡成功，立即攔腰截斷函穀道，兵分兩路：一路向東，從背後攻擊函穀關，擇險築壘，堵死函穀關敵軍退路；一路向西，攻擊陰晉方向，擇險築壘，堵死秦人援軍！”
這是個極其大膽、出奇、切實可行的製敵方案，龐涓嚴格保密，除惠王和張猛之外，誰也沒有透露，直到此時才和盤托出。
公子卬聽得兩眼發直，既驚且喜。
“兩位請看，”龐涓指著沙盤，“函穀關如秦之口，大張狼牙，意圖啖我，函穀道如秦之喉，陰晉如秦之胃，關中如秦之五髒六腑。我若攔腰卡斷其喉，函穀關秦人的十萬銳兵必腹背受敵，糧草不繼，就如甕中之鱉，除投降之外別無退路。殲滅此敵，函穀道盡歸我有，那時，我即長驅直入，直搗秦人腑髒。不過，”目光緩緩望向張猛，語氣加重，“將軍此舉，如卡喉之刺，秦人必以全力圍堵，將軍務要挺住。如果要你堅守二十日，三萬人夠不？”
“足矣。”張猛早對那處地勢了若指掌，朗聲應道，“主帥選了好地段呢。函穀道到飛猿峽這裏，又狹一些，南麵是大山，背麵是河水，少有迴旋餘地，兵力再多也難展開。即使這三萬步卒，至少也須左右各展開二十裏，夠秦人喝一壺了。”
“這樣吧，我再予你援兵一萬，屯於河北，情勢危急時，也好有個接應。總之，你要像釘子一樣，牢牢卡死在那兒。”
張猛聲音響亮：“主帥放心，末將即使粉身碎骨，也要卡死敵喉！”
公子卬這才明白輕重，撲通一聲跪下，放聲悲泣：“主帥??”
龐涓大怔：“公子，你??這是為何？”
“主帥，”公子卬跪前幾步，泣不成聲，“在下??在下不才，願與張將軍對調，引精兵前往飛猿峽，懇求成全！”
“公子，”龐涓大為感動，一把拉起公子卬，握其手道，“非在下不予成全，實乃用兵要訣。吳子曰：‘人有短長，氣有盛衰。’用將之要，在於各展其才。張將軍久鎮陰晉，統轄函穀關，對函穀道山川地勢、要塞壁壘了如指掌，此任非他莫屬。而公子長於造勢，若是長驅直入河西，必能使河西熱鬧，最大範圍地牽動秦軍，減緩張將軍的壓力。此外，使公子主攻河西，在下另有用意。河西失於公子之手，亦當由公子收迴才是。爛泥灘非為佯攻，實為主攻。公子涉河之後，可兵分數路，自在打去。秦軍主力皆在函穀關，背後五髒六腑，任由公子搗毀。公子若得餘力，還可直插陰晉，助張將軍一臂之力。待函穀守敵盡殲，陰晉崩塌，秦人軍心渙散，那時直搗鹹陽，公子就在最前沿，先鋒非你莫屬！”
聽完龐涓是此用心，公子卬方才止住悲泣，鄭重點頭。
入夜，寧秦城頭，燈火點點，冷風颼颼。
惠文公站在城門樓上，心事重重地望著遠處。視野盡頭，是一溜或高或矮的山巒，在這夜色裏像是一群黑乎乎的魅影。魅影後麵，是被寒氣侵逼的滾滾河水。
“君上麵有憂色，所為何事？”陪在身邊的張儀輕問。
“不瞞愛卿，大戰在即，寡人??心裏沒底呀。”
“嗬嗬嗬，君上所想，不同於臣所想。”張儀麵帶微笑，語氣極是輕鬆。
“哦？”惠文公扭過頭來。
“臣所想隻有一字，勝。臣想問，君上所欲，是大勝，還是小勝？”
“小勝如何？”
“保家衛國，寸土不失。”
“大勝呢？”
“瓦解縱親，開疆拓土。”
“寡人??”惠文公長吸一口氣，輕輕搖頭，“就眼前而言，小勝且無底氣，何談大勝？”
張儀侃侃言道：“兵不在眾，在將。勝不在勢，在謀。在鬼穀時，臣熟知龐涓。此人有小才，無大略；有陰策，無陽謀；有野心，無氣量，不足畏也。可畏者二人，一是蘇秦，二是孫臏。龐涓恃魏王之勢，害孫臏，逐蘇秦，六師無大謀，不戰已先敗矣。再觀六國，雖結縱親，實已離心。君上嫁女，燕齊生隙。燕已撤軍，如果不出臣所料，齊人必撤。楚有陳上卿在，心必懈。六勢實已去三，龐涓所恃，唯三晉之力。我觀三晉，亦非鐵板一塊，不足畏也。臣是以斷定，此戰，我必勝！”
“那??如何瓦解縱親、開疆拓土呢？”
“分離三晉。臣已有一謀，請君上定奪。”張儀湊近惠文公，附耳低語。
“嗬嗬嗬，果是高謀！”惠文公喜不自禁，樂道，“寡人這就密旨公孫將軍！”
就在公子卬、張猛領命去後，龐涓正式下戰書，約定後日與秦決戰函穀關。
戰書剛下，齊軍主將田嬰使人急報，說燕人伐齊，齊國邊關告急，他已奉齊王旨令率軍迴援。
齊人撤迴早在龐涓預算之中，因而並無意外。龐涓思索妥當，使人分馳楚、韓、趙三軍，要他們各出銳卒三萬，兩日之內趕至函穀關，在關前聽令布陣，與秦決戰。
天氣暴寒，楚營許多兵士抗禦不住，病倒者日多，軍醫館裏候診的兵士漸成長龍，各個營房都可聞到中藥味。
昭陽正為此事著急，主帥令至。
昭陽召陳軫謀議，陳軫叫他如此這般。昭陽依計安排妥當，方才使人迎進主帥傳令參將，引他繞行至軍醫館。傳令參將遠遠望見排隊兵士多達數行，呻吟哀號不絕於耳，驚問其故，方知楚營流傳寒病，患者多達三成，昭將軍也未幸免，正在大帳療治。
參將趕至中軍大帳，果見昭陽頭敷濕巾，榻前放著兩隻藥碗，一副昏昏欲睡的樣子。幾個軍醫或診病，或處方，無不忙碌。楚將七八人守於榻前，麵現憂色。
參將出示令牌，申明來意。
昭陽掙紮著坐起，勉力擠出一笑：“將軍這都看到了，三軍人心惶惶，本將也是這副模樣。非不從帥令，實乃力不從心。請將軍迴複主帥，待本將康複，三軍稍安，即引軍前往助陣，與秦人廝殺！”似是想起什麽，扭頭吩咐一將，“周將軍，幾輛雲車既然造好了，就讓這位將軍先行帶去，主帥急用呢！再派兩個工匠，向主帥稟明原理，方便使用。”
那將應聲大諾，準備雲車去了。
昭陽複躺下去，合上眼皮。
參將告辭，帶雲車趕迴帥帳，向龐涓複命。
龐涓咬牙恨道：“什麽風寒？他是有意演給本帥看的！”又想一陣，嘴角忽地撇出笑來，“嗬嗬嗬，那廝不來也好，反正這兒用不上他。有這幾輛雲車，也算是他一份功勞。待本帥攻破函穀，除滅秦人，他也有個理由跟在後麵，啃個雞屁股吃吃！”
函穀關上，關尹府設在雄關後麵一個山坡上，離城門樓三箭地。
府衙主堂上，秦軍主將公孫衍、副將司馬錯相對席坐，中間擺著一張幾案，案上攤著一張山羊皮，皮上畫的是附近山勢圖。
龐涓的戰書歪歪扭扭地散落在地板上，是司馬錯在攤放地圖時隨手摜下去的。
“司馬兄，”公孫衍神色嚴峻，聲音決斷，“我們須走一步險棋。”
話音落處，公孫衍手持朱筆，沿關後不遠處一道山穀徐徐畫下去。那線曲曲折折，直入河水，又沿河水向東，連拐幾道大彎，在澠池北側順一條山穀向南蜿蜒，落在一處地方，重重一點。
司馬錯瞪大眼睛，直盯那條紅線，許久，恍然大悟，一拳擂在圖上：“妙棋！”
公孫衍放下朱筆：“司馬兄，你來說說，這步妙棋如何走法？”
司馬錯指向那個點：“這兒是楚軍糧草庫，若我一舉焚之，楚軍必亂。”
“僅此不夠！”公孫衍再拿朱筆，連點幾處，“這兒是韓軍糧草，這兒是趙軍糧草，這兒是魏軍糧草。”
司馬錯興奮地搓著兩手：“末將這就引軍前去，一把火全把它們燒了！”
公孫衍輕輕搖頭，指著趙軍糧草庫：“此處留下！”
“咦，這是為何？”司馬錯不解，恨道，“趙人率先合縱謀我，最是可恨，第一個就該燒它！”
“是君上旨意。”公孫衍想到惠文公緊急送來的密函，不無歎服，“唉，此計之絕妙，正在此處。我大秦得此明君，實屬天恩。魏君不自量力，徒貽笑耳！”
司馬錯急了：“君上為何袒護趙人？”
公孫衍未接話頭，指著地圖上的紅線：“司馬兄，在下已為你備下步卒兩萬，明日傍黑，待夜幕落定，你引軍前去，帶足五日幹糧，沿此幽穀至河水，沿河穀東下，晝伏夜行。在下已使人勘察全程，此穀平日不可通行，但時下老天相助，河水結冰，河岸淤泥灘甚至部分河水已經封冰，剛好行人。若是不出意外，你們第三日可抵此處，”指著澠池北側一片山地，“於此穀中林密處擇地潛伏，雷打不動，鳥獸不驚。第五日夜間，你可分路出山，焚楚、魏、韓三處糧草，襲擊楚軍營帳。楚人本無戰心，受驚必潰。你不可追擊，於天亮前反身控製崤塞，俟龐涓潰兵至，放過趙人，專截魏、韓兵馬。”
司馬錯眼睛大睜：“你是說，趙人與我們??”
“也是君上旨意。”公孫衍淡淡說道。
此番伐秦準備數年，無論是惠王，還是龐涓，無不賭上了家底。大魏武卒能夠機動的也就十五萬人，公子卬引軍五萬由爛泥灘明攻河西，張猛引軍四萬插入飛猿峽，剩餘六萬盡在函穀，由他親手掌握。在函穀關前，除魏軍六萬之外，另有韓兵五萬，趙兵五萬，共計大軍一十六萬，即使不算澠池後備楚人，也是倍於秦人。
倍則攻之。
首戰以禮。在戰書約定的一大片開闊地上，龐涓精選銳卒，擺出他首戰田忌時所用的虎翼陣，魏軍居中為虎身，韓軍居左為左翼，趙軍居右為右翼。龐涓自居虎頭位置，威風凜凜地佇立在帥字旗下的戰車上。
公孫衍與龐涓雖為老相識，真正交手卻是首次。龐涓揚名列國，公孫衍不敢怠慢，登高遙望，識出陣勢，遂引銳卒六萬出關，搖旗調動，如田忌一樣擺出龍騰陣，使龍口正對虎頭。龍騰陣為虎翼陣克星，但龐涓自恃實力懸殊，更有三千虎賁在側，根本沒把對方的陣勢放在眼裏。
就在龐涓與公孫衍關前齜牙鬥陣之時，張猛引軍直撲飛猿峽，於傍黑時分，按照事先演練，以葫蘆筏渡河，懸空結出數道繩索，從北岸沿繩索排放木板，拋扔秸稈，舀河水潑之。夜晚奇寒，河水瞬息結冰，無須固定，即與秸稈、木板、繩索凝成一塊，牢不可破，成為湍流之上的天作浮橋。浮橋漸漸向河中心排鋪，因河岸冰封，未封的湍流不足五丈寬，天剛蒙蒙亮，即大功告成，一條寬約一丈的銀色浮橋橫在河水上方。三萬大軍井然有序地絡繹過橋，如利箭般插向函穀道。
幾萬人渡河，魏人無論如何小心，也不免弄出聲響。若是白日，這聲響大可忽略不計，但在這黎明前的靜夜裏，即使一聲輕輕的咳嗽，也會遠傳數裏。
函穀道距此雖有八裏，但那指的是穀中山道，直線距離不足四裏，隻要有人，河中雜音隱隱約約就可聽到。
也是合該魏人有事。
大戰在即，糧草自是緊要，即使在夜間，函穀道上也時有糧車經過。家住寧秦西邊小秦村的秦大川與村中幾個壯漢幾日前向函穀關送糧，昨日傍黑空車迴返，天蒙蒙亮時恰好趕至此處。轔轔車輪聲本可掩沒河中雜音，但偏巧有人要到林中大便，大家就都停下候他。車一停下，穀中雜音就時斷時續地飄蕩過來。不知誰說河中鬧鬼了，眾人正欲逃走，在河西有過戰場經驗且吃過魏人偷襲之苦的秦大川擺手止住，扯上一個膽大的，就著黎明的蒼色順坡爬上附近山坡，居高望下，頓覺皮麻骨酥。
二人快步返迴，秦大川吩咐眾人將車推入附近林中藏起，將眾人分作兩撥，一撥直奔函穀關，另一撥飛奔寧秦。
惠文公的眉頭鎖成一個疙瘩。
張儀兩眼微閉，似入冥思。
“唉，”惠文公長歎一聲，“這個龐涓，當真了得。”又轉對甘茂，“這幾個送糧的村人，皆按將士斬三首記賞。”
“臣遵旨。”甘茂應道。
公子華急急走進，稟道：“君上，河西戰報，魏軍數萬從爛泥灘涉河，主將公子卬。吳青引兵三萬，拚死禦敵，雙方正在灘頭激戰。”
張儀睜開眼睛，眉頭舒展，顏色和緩，輕鬆接道：“君上，河西之敵不足慮。在下已密函吳青，他自會禦敵。”
惠文公鬆出一口氣，自責道：“唉，寡人憂心的不是河西。是龐涓這一招，寡人沒有料到啊！”
“哪一招？”公子華驚問。
甘茂壓低聲音：“剛剛得報，大批魏人從飛猿峽偷渡河水，將函穀道攔腰卡斷！”
“啊？”公子華麵色陡變。
“張愛卿，”惠文公轉向張儀，“觀你臉色，可是有了破解？”
“君上，”張儀緩緩說道，“據村人所見，魏人是從飛猿峽搭浮橋涉河。那兒澗深流湍，原本無法搭橋，魏人能夠搭成，恃的是天，是寒凍！”
“愛卿之意是??”
“既然魏人可以恃天，我為何不可？”
惠文公仍沒明白，目光征詢。
“君上請看，”張儀攤開地圖，指著飛猿峽，“函穀道是我方咽喉，這浮橋呢，自也是過河魏人的咽喉。魏卡我喉，我為何不反卡魏喉？”
惠文公兩眼一亮：“如何去卡？”
張儀指著一段河水：“魏人要卡的是函穀道，河穀裏必不設防。我可從此處沿穀而下，燒斷浮橋，卡死河穀，公孫將軍自東封死函穀道，我們自西封死，過河魏人必成甕中之鱉，插翅難逃矣！”
甘茂憂慮道：“魏人死卡於此，據險固守，我也奈何它不得。函穀關守軍若是得知退路被切??”頓住話頭。
張儀應道：“甘兄不必多慮。魏人自恃接應方便，幹糧必不多帶。我們即使圍而不打，魏人也扛不過七天。”
惠文公思忖良久，鏗鏘出聲：“寡人咽喉何能讓魏人卡上七天？張儀、嬴華聽令！”
“臣在！”二人異口同聲。
“你二人引兵兩萬，焚燒浮橋，封死河穀，沿穀分路出擊，將魏人斬成多段，分割圍殲，盡快打通函穀道。”
“臣領令！”
惠文公轉對甘茂：“傳令，其餘將士，隨寡人封死函穀道！”
函穀關外，兩軍陣前，龐涓與公孫衍彼此驅車至陣前見禮，依慣例互相指責，而後退迴本陣，各使驍將沙場較技，搏殺幾輪，互有死傷。
將至後晌，龐涓擺動令旗，親擂戰鼓。青牛身先士卒，率三千虎賁衝陣。
自成軍後，這些虎賁乃首次亮相於兩軍陣前，個個爭功，人人逞強，殺聲如雷，健步如山，更有重甲堅盾在身，尋常利矢奈何不得。兩軍交接，秦人抵擋不住，死傷無數。公孫衍急令鳴金，與此同時，秦陣右翼衝出數百輛戰車，拚死擋住虎賁，車上連弩射住陣腳，掩護三軍迴撤。
龐涓初戰告捷，見天色漸晚，鳴金收兵，使人清點戰果，斬首逾千，獲戰車、輜重無數，傳令記功表彰。
翌日晨起，縱軍再至關前搦戰，秦人閉關不出。龐涓亦不著急，隻令軍士輪番叫陣。晨時過後，龐涓遙遙望見河水北岸有三股烽煙衝天而起，知張猛得手，函穀道已被切斷，這才發力，驅動五輛雲車，密集攻關。
秦人所恃，無非是高聳的城牆。縱軍有這雲車，秦人失去高度優勢，箭矢刀矛也傷它們不得，急切間不知如何是好，眼睜睜地看著雲車緩緩駛近，貼上城牆。
魏人放下踏板，登上城頭，秦人使用人海戰術，槍刀劍戟亂搠。雲車過少過小，容人有限，先期登城的魏人寡不敵眾，紛紛戰死，雲車隻得退後，組織下一輪衝擊。
公孫衍正在關樓上指揮應對雲車，公子疾飛奔而上，將他拖到一邊，耳語數句。
公孫衍先是震驚，繼而冷靜下來，連發四令：一令公子疾引軍兩萬，往迴打通函穀道；二將魏人截斷退路一事明令通告全體將士，激起老秦人的衛國血氣，號召他們誓守國門，與函穀關共存亡；三令將士沿城牆潑水，在地上形成溜冰，使進攻之敵腳底不穩；四令部分將士沿函穀道兩側山坡設置滾石檑木，放置幹糧，並於道中設置冰牆和路障，以備失關後繼續抵抗。
公孫衍四令剛出，龐涓使人射上書信，言秦人已無退路，隻有一途—獻關投降。
公孫衍哈哈長笑幾聲，彎弓射下迴書。
龐涓震怒，擂鼓攻關。
函穀關前殺聲再起。
縱軍連攻三日，並無突破。第四日上，公孫衍想出對付雲車之計，在其靠近時陡令將士潑澆滾油，投擲火把，盡毀五車。
就在龐涓苦無奈何時，韓將公仲尋到一個藥農，獲知曲沃南山有一條幽穀與函穀關後二裏許的一條暗溝貫通，在這大寒天裏，若有繩具，可通行人。龐涓大喜，令韓軍五千銳卒隨同藥農沿秘徑南繞數十裏，至函穀關後幽穀，待天將亮時發力從後麵襲關。守關秦人苦戰數日，正自困倦，不提防韓人背後殺入，關門失守，公孫衍奪路而走。
張儀、公子華引軍兩萬，帶足引火之物，沿河穀南側悄然而下。河水彎曲，兩岸懸崖斷壁。河水南岸，隻有少數幾條暗溝可通山南東西貫通的函穀道，不熟悉的人根本看不出來。
張儀在每條暗溝裏留伏千人，吩咐其探索出穀，截斷函穀道，親領餘眾直下飛猿峽。距飛猿峽僅數裏時，張儀止住隊伍，下令部眾將所帶葫蘆及竹木等物就地紮成葫蘆筏，擺滿油、硫黃、油鬆、幹柴等引火之物，拋入水中。無數葫蘆筏順激流漂下，直衝魏人浮橋。眾筏被浮橋阻擋，黑壓壓地積成一片。待守橋魏人明白過來，秦人已火弩齊發，熊熊大火頓時沿浮橋狂燒。浮橋盡由冰凍而成，見火即融，不一會兒，整座浮橋轟然倒塌，滾沒在冰冷的激流裏。
與此同時，公子華引人沿浮橋南側，順山溝攀上陡坡，旋風般殺向函穀道，控製了兩側的有利地勢，將魏人退路及後援阻斷。三萬武卒東西受製，退路遭斷，又被秦人沿河穀僻徑斜刺裏殺出，截成數段後分割包圍，漸漸陷入死地。魏人或死或降，不到兩天工夫，已經所剩無幾了。
張猛引著幾個部將和數十名兵士退至一個死角，借死角擺下陣勢。
數百秦卒螞蟻般圍攏過來。
箭矢早已用光，魏卒聚攏在張猛身邊，各執兵器，作最後一戰。
“張將軍，你們無路可走了，放下兵器吧！”公子華大聲叫道。
“哈哈哈哈，”張猛仰天長笑數聲，輕輕擺動手中長矛，朗聲叫道，“兵器就在這兒，有種就過來拿吧！”
公子華冷笑一聲，微微揚手，數十弓弩手搭箭拉弓。眾將士攏得更緊，僅有的幾張盾牌護在張猛前麵。張猛推開士卒，解開甲衣，露出結實的胸脯，將手中槍抖動數下，不無蔑視地盯住秦人。
公子華正欲下令屠殺，遠處傳來一個聲音：“公子住手??”
張儀引人飛奔而來。
公子華擺手，眾弩手放下弓箭。
張儀走到前麵，撲地跪下，叩道：“張叔！”
張猛仔細辨認一會兒，驚道：“你??可是儀兒？”
張儀再叩：“正是不肖侄儀兒！”
“你怎麽會在秦人這兒？”
“張叔，您放下兵器，容儀兒慢慢解釋！”
“唉，”張猛長歎一聲，語氣轉寒，“儀兒，你??難道忘記你的父母是如何死的嗎？”
張儀泣道：“侄兒銘刻於心！”
“既然銘刻於心，你??如何能披秦人的黑皮？”
“張叔，請容小侄一言。”張儀再拜，泣道，“父母血仇，河西劫難，秦魏恩怨，儀兒不敢有忘。然而，鬼穀數年，儀兒略有所悟。家恨國恥，河東河西，魏人秦人，在儀兒眼裏，都已不再重要。重要的是天下秩序，蒼生安泰。諸侯征戰，生靈塗炭，天無寧日。隻要天下不安，隻要彼此屠殺，就會有更多的血海深仇，更多的妻離子散。儀兒所求，隻為早日結束天下紛爭，還一個太平盛世。”
張猛心裏一震，良久，微微點頭：“儀兒，你??長大了！”
“張叔，放下兵器吧，侄兒求您了！”張儀再度叩首。
張猛轉對手下將士：“諸位將士，你們??就聽我這儀兒的，放下兵器吧！”
眾將士麵麵相覷。
“放下吧。”張猛率先將手中長矛扔在地上。
眾將一見，紛紛將手中武器擲地。
“走過去。”張猛又道。
眾將互望一眼，紛紛走過去。
見眾人都已過去，張猛緩緩抽出寶劍，對張儀道：“儀兒，張叔沒什麽要說的了。這些將士跟隨張叔多年，都是好男兒，你要善待他們。張叔和你的阿大有話要說，這就去了，你自保重！”言訖，揮劍橫向脖頸。
“張叔??”張儀大叫一聲，縱身撲前，已是遲了。
剿完殘敵，惠文公旨令馳援公孫衍。
縱軍破關，盡得秦人囤於關上的糧草輜重。龐涓組織韓、趙、魏三國縱親軍乘勝追擊，公孫衍等抵敵不住，引軍撤退，同時用水石澆出五道高約數丈、寬約丈許的冰牆，利用在函穀關西長達十裏的狹隘穀道兩側早已築好的工事，以滾石檑木死守。
龐涓一麵命令大魏武卒奪取關道兩側的坡地，一麵讓兵士推動裝滿潑油幹柴的大車攻擊冰石關。魏軍在前，勇猛無敵，不顧犧牲，連破四道關隘。秦軍節節敗退，眼見隻剩最後一道冰關了，張儀、公子華率領援兵趕到。
公子華令人將張猛的頭盔和長矛掛在冰牆上，炫示魏人。
龐涓聞訊趕至，望見果是張猛遺物，知其事敗，大勢已去，愴然淚下，長歎一聲，喝叫鳴鑼撤退。
龐涓剛在中軍大帳裏坐下，又有斥候急報，說是秦人不知從何處越過崤塞，襲占澠池，將列國糧草盡皆焚毀。楚人連夜撤往方城，秦人又乘夜色，換上魏軍服裝，隨潰兵混進硤石關，從背後襲擊關門。守關將士辨不出敵我，主將戰死，關門失守。
龐涓吃此一驚，好半天方才緩過氣來，怔怔問道：“秦將何人？”
“秦人得關後，打出的是司馬旗號！”斥候稟道。
龐涓正自思忖，趙將李義夫、韓將公仲疾走過來，見龐涓雙眉冷凝，互望一眼，各於一側站定。
“唉，”龐涓沉重地歎出一聲，自責，“二位將軍，是在下誤算了。這幾日不見司馬錯，在下以為他前往西河去了，沒想到此人??”打出一個無奈手勢，搖頭苦笑，“這倒好，本要包抄秦人的，反讓秦人包抄了。”
說實話，龐涓的襲秦計劃，單就軍事而言，堪稱奇謀，莫說是公仲，即使趙將李義夫也是心服口服。不曾料到的是，山外有山，秦人非但破了張猛，這又突出奇兵，插入縱軍背後，火燒糧草，截斷三軍歸路，真正是棋高一著了。
“軍情緊急，我等是進是退，還請主帥定奪！”李義夫跨前一步請示道。
龐涓朝旁邊略一擺手，緩步走向戰地沙盤。
打眼望去，擺在幾人麵前的是一塊狹長穀地，西起函穀關，東至崤塞，東西長約六十裏，南北寬僅十餘裏。這塊穀地原是魏國轄區，魏軍在穀地兩端設立兩個城池，西端為曲沃，製函穀關，東端為陝邑，扼崤塞。
此時此刻，這塊狹長地帶被韓、趙、魏三國約十數萬大軍分別屯駐，處處可見兵營。秦人十幾萬大軍則被阻隔在函穀關以西的狹長函穀道上，如果破關而出，就會直麵穀地聯軍。
誰都知道，函穀關是守不住的，因為秦人是從背後進攻。函穀關為秦人改建，正麵朝東，易守難攻，背麵為秦軍基地，為利於運輸輜重，通往關頂的小徑四通八達，盡是台階，秦人又熟悉地形，顯然是攻守易勢。
不守則攻，然而，張猛奇襲失敗，聯軍沿函穀道再向西進已失去意義，擺在前麵的出路隻有一條，放棄函穀關，從穀地撤軍。
關鍵是，如何撤？
貫穿崤塞的共有兩條通路，一條是北崤道，也即出函穀後直達洛陽的正道，另一條是南崤道，直通韓城宜陽。卡住兩條崤道的分別是兩道險關，即北崤道上的硤石關和南崤道上的雁翎關。這兩道關口雖然不及函穀關兇險，但也各據地勢，易守難攻。硤石關為魏人所設，雁翎關則為韓人所設。司馬錯襲占硤石關，眼前的出路隻有雁翎關了。
龐涓穩住心神，看向公仲：“公仲將軍，你可有良策？”
“迴稟主帥，”公仲指向沙盤，“以在下淺見，可分兩路撤退，一路出雁翎關，撤往宜陽，一路北渡河水，撤往安邑。”
北渡河水，就是由陝邑北側的太陽渡與茅津渡兩個渡口渡河。兩個渡口相距十數裏，原是良渡，可渡大型船隻，但眼下天寒地凍，兩岸埠頭盡皆封凍，河水中心卻激流洶湧，船隻需要破冰靠岸，岸邊死水處又不敢久停，是以每到冬天，渡口基本封渡。且趙、魏聯軍近十萬，渡口所有船隻加起來也不過二十餘艘，這般敲冰渡河，怕是一個月也難渡完。渡河不為良策，隻能南走宜陽。而南走宜陽，於韓軍是迴家，於趙、魏聯軍，則是繞大彎了。
繞彎事小，失崤塞事大。失崤塞事小，失麵子事大。再說，崤塞若失，澠池也將不保。崤塞、澠池若是盡讓秦人得去，秦人東出再無一絲攔阻，可以直逼周室王城洛陽，挾天子以令諸侯了。
顯然，崤山南道不可走。而公仲於此時講出此話，顯而易見，是要分道揚鑣、各走各的路了。
龐涓心裏不悅，卻也不能說破，嘴角微微一笑，轉向李義夫：“公仲將軍欲走宜陽，李將軍意下如何？”
“末將謹聽主帥！”李義夫朗聲應道。
“好！”龐涓緊捏拳頭，轉向公仲，“公仲將軍，你引韓軍主力撤往雁翎關，留下一軍協助在下守衛函穀關，掩護大軍撤退。”
公仲得令，大踏步而去。
“李將軍，”龐涓看向李義夫，“秦人奪占崤塞，斷我歸路，我等隻有一戰了。在下在函穀關頂住秦人，由將軍奪迴崤塞如何？”
“末將領命！”
李義夫引軍迴攻崤塞，前腳剛走，函穀關就報失，據守函穀關的青牛等將渾身是血地跪進大帳請罪。龐涓安撫青牛，親率大軍在曲沃城外布下陣勢，迎戰秦人。
李義夫引領三萬趙軍迴攻崤塞，殺奔硤石關，本欲血戰一場，不料卻見關門大開，關上關下並無一個秦人。李義夫親自上關探察，極目望去，遠近山巒起伏，靜無一人，關上倒有不少血跡，顯然這兒不久前曾經發生過激戰。
秦人得關不守，顯然已經撤去。趙軍諸將皆鬆一口長氣，看向主將。李義夫沉思良久，穩步下關，大手一揮，驅動三軍直入崤塞。
與硤石關一樣，百裏崤塞也沒看到一個秦人。三萬趙軍暢通無阻，不消半日即馳出崤塞，殺奔澠池城下。
澠池城門大開，亦無秦卒，唯城門下血汙斑斑，城中一片狼藉，到處是大火焚過的慘狀。城中居民、兵士或救火，或扶傷，或收屍送葬，皆在奔忙。
李義夫不顧一切，直奔趙軍囤糧處，見趙國糧秣俱在，守衛軍士毫發無損，好像秦人完全忘記此地還有一座糧庫似的。
眾將皆惑。
李義夫沉思良久，決定不再跟從龐涓蹚渾水，便寫出軍情簡報，說偷襲秦人已全部撤走，百裏崤塞不見任何秦兵等，使斥候報予龐涓，之後，傳令將庫中糧秣留給魏人，隻讓軍士攜帶七日幹糧班師東去，經由孟津渡河，迴上黨去了。
得知偷襲秦人全部撤走，龐涓起初惶惑，繼而恍悟，心內忖道：“嗯，必是公孫衍那廝見我勢盛，行下詐兵之計，使司馬錯引小股人馬擾我後方，燒我幾個草料場，攻我崤塞，以奪我誌。隻是眼下我計已敗，齊、燕、楚三軍未戰先走，趙、韓也都退兵，耗下去亦是不智，莫若暫且收兵，待來年時機成熟，再尋秦人複仇不遲。”
忖至此處，龐涓一麵使右軍穩住陣腳，頂住秦人，一麵傳令左軍拔營，撤往崤塞，自己引領中軍，大搖大擺地撤往崤塞。
就在左軍前鋒抵達硤石關、行將通過之時，關門戛然閉合，緊接著，關樓上鼓聲大震，萬弩競發，滾石檑木齊下。魏軍猝不及防，陣腳大亂，傷亡無數，後退數裏才算穩住陣腳。
龐涓聞報大驚，急往觀看，但見關樓上揚起無數秦旗，“秦”“司馬”等字赫然入目。
望著緊閉的關門及關樓上的秦旗，龐涓拿出李義夫“關道無人”的軍報，再想到秦人燒去楚、魏、韓三國糧草，獨獨不燒趙人的，情不自禁地打個驚戰，從牙縫裏擠道：“趙人賣我！”
氣恨交加下，龐涓揚劍朝關樓上一指，聲音嘶啞地大叫一聲：“殺—”
話音落處，龐涓的戰車已如利箭出弦，不顧一切地朝硤石關疾衝。
三軍將士也都揚鞭催馬，高喊“殺—”字，緊緊跟在主帥後麵。
就在離關門約一箭地開外，龐涓的戰車戛然而止。
三軍停步，無數道嗜血的目光射向龐涓。
龐涓久久凝視關門。
就在眾將翹首以待，準備搶關廝殺時，龐涓喝道：“撤！”便引軍退迴曲沃。
冬夜沉沉，寒風凜凜。
許是因為太冷，許是過於疲倦，許是並不急於進攻進退維穀的魏人，進攻穀地的秦軍見龐涓撤迴，也於迎黑時分退迴函穀關內，關門睡覺。魏人曆經多日苦戰，又困又乏，這也各抱槍刀，在帳篷裏生起炭火，和衣而臥。
難以入睡的是主帥龐涓，坐在沙盤邊，兩道濃眉擰作一團。
情勢岌岌可危了。
戰前龐涓料到一萬種可能，隻未料到結果如此不堪。眼下看來，蘇秦是對的。此番伐秦，是自己一時頭腦發昏，操之過急。燕、齊、楚三國不戰即走，趙軍去遠，韓軍這也撤了。公仲雖然依約留下三千弓弩手協助防禦，卻全部駐守在雁翎關前，有等於無，隨時都可溜之大吉。短短幾日光景，甚囂塵上的六國伐秦就如變戲法般演變成魏武卒孤軍入險，被秦人兩麵夾擊在崤、函之間。
更要命的是，張猛殉國，大魏近半銳卒或從張猛戰死，或從公子卬而去，身邊的八萬將士，真正有戰力的隻剩青牛所部的三千虎賁及三萬中軍，且二者皆在前幾日的攻堅戰中傷亡不少。
善為將者，兵敗而不亂。龐涓凝眉運神，祭出鬼穀中修來的沉定功夫，冥思良策。
龐涓不懼秦軍，也不懼孤軍入險，但局勢顯然不利於他。一無援軍，二無糧草，兵力對比更處劣勢，曲沃、陝邑是不可守也守不住的。
曲沃、陝邑可失，崤塞萬不可失，這是龐涓的底線。秦得函穀，如果再得崤塞，就將東出無阻，直逼周室王城了。六國伐秦是自己一力主張的，秦未伐滅不說，崤塞並大周王城如果再讓秦人得去，讓他這個主帥情何以堪？史筆又將如何描寫呢？
想到史筆，龐涓不由得打個驚戰。是的，他必須收複崤關，守住崤塞，這是他眼前力所能及也必須做成的頭等大事。
龐涓伸手取過李義夫的急報，閉目有頃，再入長思。司馬錯得澠池而不守，這又火燒糧秣，隻能有一個解釋，兵力不足。
龐涓睜眼看向沙盤，兩道目光漸漸聚焦在硤石關兩側的山梁子上。看有一時，龐涓召到一些崤關潰卒，從一個老兵口中得知有暗溝直達梁上，離關樓近不過百步，且有庫房掩護，可以通行。暗溝裏長滿灌木荊棘，沒有路徑，是以鮮為人知，即使關上守將也不曉得，老兵是在幾個月前追趕一頭受傷的野豬時意外發現的。
龐涓大喜，引老兵來到沙盤前，讓他詳細標出暗溝位置，隨即召來青牛，命他引虎賁之師，由老兵帶路，連夜奔暗溝而去。
翌日晨起，天色蒙蒙亮時，龐涓大帳點將，抽出一萬弓弩手配合右軍兩萬擺下月牙陣，如一柄彎形利刃封死函穀關，又命幾將各引兵卒，分別阻斷硤石關南北兩側的交通要道。
一切部署妥當，龐涓親引中軍，浩浩蕩蕩地再次殺奔硤石關，在關外擺出誌在必得的拚命架勢，擂鼓呐喊，輪番猛攻。
就在秦人全神貫注地據關死守時，一彪軍由背後殺出，個個膀大腰圓，形貌怪異，猶如神兵天降。為首青牛，手掄巨斧左劈右砍，擋者立死。秦人驚駭，陣腳大亂，司馬錯眼見不敵，急令撤退，不料下山道中皆有伏兵，秦人奔逃無路，傷亡慘重，司馬錯僅帶百餘人殺出重圍，投北側河水而去。
河水一覽無餘，既無去路，又沒個躲處，在魏人眼裏是條死路。魏人無不振奮，個個奮勇，殺氣衝天，“活擒司馬錯”“為張將軍複仇”的唿叫聲震耳欲聾。
司馬錯渾身是血，多處掛彩，長槍、頭盔盡皆丟失，隻拿一柄帶血的短劍，率殘眾躍下河穀，跌跌撞撞地沿河邊堅冰向上遊奔逃。魏兵追趕十餘裏，眼見趕上，斜刺裏突然殺出一彪秦軍。魏人見秦人勢眾，不敢逞強，秦人也沒糾纏，保護司馬錯等退迴函穀關去了。
就在龐涓傾盡全力圍剿司馬錯時，函穀關內的秦軍也不惜代價地傾巢殺出，魏軍弓弩手射盡箭矢，在長槍隊的掩護下且戰且退，函、崤之間的狹長穀地，連同曲沃、陝等數邑，皆被公孫衍奪去。
不過，硤石關一戰，魏人卻斃殺秦將十餘，斬首秦兵逾萬，俘獲數千，差點活擒司馬錯，好歹讓龐涓找迴一點麵子。
大軍退迴澠池，龐涓布置防禦，檢點損失，安排完善後，猛地想起公子卬，又使斥候召其撤軍，又命青牛引軍五千，經由茅津渡，越中條山，前往臨晉關接應。
一片白茫中，齊宮西北角的雪宮更見巍峨。
雪宮是薑齊時代的宮殿，雖然有些年頭，但在臨淄依然是最具特色的宮殿之一，尤其是在冬季，在這大雪天。這也是它得名雪宮的唯一因由。
外麵冰天雪地，宮中並不見冷。它的門窗密封極好，牆體又是中空的，直接連通壁爐，隻要燃上炭火，宮裏就如暮春一般，穿上單衣也不覺寒。
齊威王坐在一塊繡墊上，愜意地閉著兩眼，任由兩個衣著單薄的宮女捶肩捏背。前麵侍坐兩位臣子，一是太子辟疆，一是相國鄒忌。兩人的外衣早已脫了，仍覺燥熱，尤其是鄒忌，年老懼寒，內衣裹得多，可當著君王的麵不好再脫，不一會兒已見額頭汗濕，拿袖子掩擦。
齊威王似是覺出他的窘態，睜眼看向他：“老愛卿，不用講究了，覺得熱就脫。”又轉對捶肩的宮女，“去，為相國大人寬衣。”
經宮女寬衣，鄒忌頓覺上下通泰，拱手謝恩：“謝王上垂憐。就這幾年，賤軀真正朽了，冷不得，也熱不得。”
“唉，”威王歎道，“寡人也是，老嘍，風吹不得，雨打不得，前時還沒入冬，寡人這心就趕到雪宮來了，不為別的，隻為扛不住喲。”
“王上龍體結實著呢！”
“唉，”威王複歎，“結實不結實，寡人心裏有數。老嘍，扛不動嘍，寡人這該卸卸肩了。疆兒？”
“兒臣在！”
“從今日起，朝裏朝外，你要多擔當些，趁寡人和鄒愛卿還能護持，把這挑子接過去，讓寡人鬆活鬆活，享幾日清福。”
辟疆跪叩：“兒臣稚嫩，恐力所不逮，父王！”
“好了，不說這個。說說情勢，寡人老邁，記不住事了。”
“上大夫田嬰戰報，函穀關外，列國縱軍嚴陣以待，龐涓仍無動靜，誰也吃不準他的葫蘆裏裝的究竟是什麽藥。燕軍已經撤至易水，與田忌將軍隔河對壘。上大夫有意迴援，奏請旨意。田忌將軍送迴戰報，說河水已經封凍，再有數日當可涉渡。將軍奏請援兵，計劃渡水直下武陽，兵臨薊城！”
“你如何看？”威王緩緩問道。
“兒臣以為，燕君失道，多行不義。我既起正義之師，就當乘勝追擊，涉河破敵，誅此昏君，為姐姐討還公道！”
“老愛卿意下如何？”威王轉向鄒忌。
鄒忌拱手奏道：“臣以為，殿下所言極是。燕君無道，當涉河逐之。”
威王閉目深思。
有頃，威王緩緩睜眼，望向宮門處，半是自語，半是迴應：“看這門外，冰天雪地的，如何征戰？”
辟疆、鄒忌互望一眼，各入困惑。
“父王，”辟疆急了，不再顧及光鮮言辭，直抒胸臆，“我東是大海，無地可取。西是三晉，亦不可征。眼下可圖者，唯有燕地與泗下。老燕公薨天，新君失道，列國皆在征秦，無暇東顧，我師出有名，正可弱燕取地，機不可失。”
“疆兒，物極必反，事勿用急。你阿姊之軀得換燕國十城，寡人已知足矣！”
辟疆正自思忖，宮門響動，當值內臣奏道：“縱約長、六國共相蘇秦求見！”
幾人皆是一怔，尤其是田辟疆，腦子使不過來了：“咦，此人不是迴鄉省親了嗎？緣何會在此處？”
“唉，”還是威王反應得快，輕歎一聲，“此人一來，即使這十城，怕也守不住了！”
辟疆、鄒忌心裏皆是一揪，目不轉睛地望著威王。
威王一臉無奈，兩手一攤，轉對當值內臣：“傳旨六國共相，明日晨時，大朝覲見。”
當值內臣應聲去了。
“疆兒，”威王轉望辟疆，“方才聽你說，上大夫奏請旨意。這就給他一道旨意：即刻撤軍，增援田忌！”
既然不準備涉河擊燕，既然連這十城也守不得，為何又要上大夫撤迴縱軍，增援田忌？田辟疆越發愣怔，盯住威王：“父王？”
“寡人疲累，這要歇息去了。”說畢，威王起身，在宮女的攙扶下緩緩走向寢宮。
齊宮大朝。
因要召見縱約長、六國共相蘇秦，齊威王特意在宮門外麵擺出龐大儀仗，朝堂上更是百官肅立，氣氛森嚴。
候旨廳裏，蘇秦席坐於地，神色靜穆，似在閉目養神。
公子噲沉不住氣，小聲問道：“蘇子，河間十城已是齊王口中肥肉，你卻請他歸還，齊王他??會允準你嗎？”
蘇秦搖頭：“當然不會。”
“那??蘇子既知齊王不允，為何還要來討？”
“齊王不會允準在下，卻會允準公子。這也是在下求公子同來的因由。”
“我？”公子噲先是大怔，後是沮喪，“蘇子說笑了。在下既失親母，這又不容於父，一如喪家之犬，保命已是大幸，何能為燕討迴城池？”
蘇秦未及迴話，傳旨大夫在廳外唱宣：“王上有旨，請六國共相蘇秦上殿覲見！”
蘇秦應過，起身對公子噲道：“公子守於此處，等候在下。”
蘇秦跟在傳旨大夫身後，走進殿門，小步趨前，在殿中央叩見威王，再拜後起身，仰天長笑三聲，繼而俯首長哭三聲。
大名鼎鼎的蘇子行事如此奇怪，朝中百官無不讓他搞暈了。
威王慢慢眯起眼睛：“請問縱約長，三笑為何？”
蘇秦朗聲應道：“臣衝天三笑，是為慶賀。一笑賀齊國，二笑賀齊人，三笑賀齊王！”
“請言其詳。”
“賀齊國擴地百裏，賀齊人增丁十萬，賀齊王新得十城。”
誰都聽出蘇秦是在說反話，眾臣無不側目。
“縱約長三哭又是為何？”威王的眼睛依舊眯著，身子略朝前傾。
蘇秦緩緩應道：“臣向地三哭，是為憑吊。一哭吊齊國，二哭吊齊人，三哭吊齊王！”
“請言其詳。”
“哭齊國擴地百裏，哭齊人增丁十萬，哭齊王新得十城。”
眾臣讓他攪糊塗了，一番愣怔，待反應過來，麵上各現慍色。然而，蘇秦為縱親約長，身兼六相，自然也是齊相，在這朝堂上，地位當在鄒忌之上。能夠鎮住蘇秦的，也隻有齊王。威王不表態，誰敢亂說。
然而，老相國鄒忌憋不住了。
蘇秦在列國出盡風頭，鄒忌心裏本就不爽，這辰光又見他大鬧朝堂，說的淨是歪理，實在難忍，看一眼辟疆，見他仍在思索，遂跨前一步，朝蘇秦拱手：“蘇子慶吊相隨，皆為十城，敢問可有說辭？”
蘇秦顯然不想與他多話，衝他拱拱手，目光轉向威王。
鄒忌吃了一鼻子戧，正自尷尬，威王的眼睛稍稍睜開一些，衝蘇秦微微一笑，為鄒忌解圍：“嗯，鄒子所問極是。請問蘇子，慶吊皆為十城，何以相隨之速也？”
蘇秦拱手應道：“臣曾聽聞，古有一人，因饑近死，四處覓食，得十烏頭。秦敢問王上，那人會否食用？”
威王搖頭。
“那人為何不食？”
威王的目光轉向辟疆，示意他答。
辟疆應道：“烏頭為毒藥，雖能果腹，卻不免一死。”
“殿下所言極是。”蘇秦轉過身，朝他拱手，“饑餓亦死，食烏頭亦死。同為一死，敢問殿下，那人何不做個飽鬼？”
“同為一死，死於烏頭苦甚。”
“謝殿下釋疑，”蘇秦拱手謝過，轉對威王與眾臣，拱手一圈，朗聲，“王上，殿下，還有諸位大人，燕之十城，猶如饑人之十塊烏頭，得之且喜，食之卻悲，蘇秦方才為何慶吊相隨，皆為此故。”
蘇秦如此作比，眾人一時不解，麵麵相覷。即使一向老謀深算的鄒忌，這時也入困惑，閉目深思。
威王深吸一口冷氣，傾身問道：“蘇子將十城比作十烏頭，敢問何據？”
“王上，”蘇秦從容應道，“燕之十城，猶如饑人手中之烏頭，得之易，食之危。臣非危言聳聽，天下情勢使然。”
“敢問情勢？”
“方今天下，大國有七，齊、楚、秦、燕、韓、趙、魏是也。自去歲迄今，天下以函穀關二分，關東六國縱親，共抗關中一秦。縱親盟約墨跡未幹，大王卻為一時之憤，以一國之力而敵天下，臣竊以為不智。”
“蘇子言大了。”威王仰迴身子，“燕國太子失道，欺下罔上，逼兄弑父，謀篡大位，濫殺無辜，多行不義，寡人愛女無端受害，臨難前向寡人血書求救。寡人忍無可忍，這才興師問罪，為愛女討還公道，有何不可？”
“臣所言斷非危言聳聽。敢問王上，以齊眼前之力，能敵天下否？”
“寡人不過取他十城，與天下何幹？”
“臣請為王上析之。燕公薨天，太子襲位，不為篡上。弑父一說，尚無實據。燕國新君既立，燕人擁戴，亦不為失道。至於燕君濫殺無辜，臣從燕地來，以臣目力所及，此說不足取信。今王上以伐罪為名，取燕地十城，也已關聯天下。如前所言，天下二分，非縱即秦。齊國既已入縱，盟約墨跡未幹，王上卻取親國十城，縱親列國人心必寒。燕國新君已納秦女，當為秦公少婿。翁婿一家，秦、燕既已結親，齊掠燕地，秦人必憤。若是燕人報複，秦人鼎持，縱親國亦合力謀齊，王上如何應對？臣以為，王上以十城而寒天下之心，得不償失，故以烏頭喻之。”
蘇秦語畢，眾皆驚懼，因為沒有誰能考慮得如此長遠。
威王身子大幅度前傾，啞聲問道：“以愛卿之見，寡人該當如何？”
“老聃曰：‘禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。’福禍相倚，古之善事者，善於轉禍為福。若是大王聽臣，可撤征軍，歸燕河間十城。燕不戰而得十城，必喜。魏、趙、韓、楚諸王得知王為愛女之故伐燕，取其十城，又為縱親之故撤軍，歸其十城，必喜，縱親益固。秦公知王因秦女之故歸燕十城，亦必喜。大王一舉而得諸喜，以十城取天下之心，何樂而不為呢？”
“哈哈哈哈，”齊威王長笑幾聲，手指蘇秦，“好一張利口，寡人佩服。”又轉向眾臣，“諸位愛卿，還有何奏？”見他們盡皆無奏，便擺手，“散朝！”
蘇秦仍舊住在稷下威王賞給他的官邸裏。
三日之後，齊王使王輦盛請蘇秦至雪宮小宴。
蘇秦叫來公子噲，道：“走吧，公子，燕國能否討迴十城，就看公子的表演了。”
“我？”公子噲心中忐忑，“如何表演？”
“待會兒見到齊王，你不可視他為齊王。”
“那??視他為何？”
“為外公。”
“外公？”
“對呀！”蘇秦的兩眼直視他，“他是你生母的父親，自然是你外公。”
“這??”公子噲點頭，仍是迷惑，“在下該當如何表演？”
“想想看，假定你是尋常百姓。你父枉殺你母，你外公為女報仇，叫人強搶你家一頭牛，你父不肯，叫人奪迴這頭牛。一邊是你父親，一邊是你外公，皆是你的親人。你不想讓兩個親人為這頭牛拚命，於是自告奮勇，尋你外公討牛。這要見麵了，你該如何討呢？”
“我??”公子噲被蘇秦說得傷心，淚水流出，“我??除了哭，還能咋討？”
“對，你就哭！”
“哭？”公子噲忘了眼淚，大怔。
“見你外公後，一句話莫說，跪地就哭，越傷心越好。至於這頭牛，由在下去討。”
公子噲鬆下一口氣，點頭應允。
二人坐上王輦，來到雪宮。
二人覲見，公子噲一身孝服，一進宮門就叩首於地，悲叫一聲：“外公??”便放聲悲哭。
蘇秦至齊合縱時，公子噲是燕國副使，威王原本見過他的，但這辰光他一身麻服，又這般悲哭，竟然認不出了，指著他問蘇秦道：“此是何人？”
蘇秦拭去眼淚：“是王上的親外孫，燕國長公子姬噲！”
“噲兒？”威王驚道，“你怎麽來了？”
公子噲悶住頭，隻是悲號。
“噲兒，”威王向他招手，“來，讓外公好好看看你！”
“外公??”公子噲跪前幾步，宛如一個受盡委屈的孩子，一頭撲到威王懷裏，兩肩一下一下地抽動，哭得越發傷悲。
威王輕拍公子噲，長歎一聲，轉對蘇秦：“愛卿前日所言，寡人深以為然。寡人這召你來，是想再議此事。那十城，寡人可以歸還，可姬蘇無端逼殺愛女，這口氣如何出得？”
“王上，”蘇秦叩道，“人死不可複生。王上即使旨令馬踏燕地，殺盡燕人，也無法讓田夫人活轉，隻會使傷悲愈甚。田夫人雖去，血脈仍在，公子噲既是燕王嫡親公子，也是王上血脈。王上歸還十城於燕，明還燕王，實歸公子！”
威王眼睛一亮：“愛卿是說??”
“王上何不趁此良機修書予燕王，使其立公子為儲？燕之未來盡由公子，王上所得，何止十城？”
“寡人誠聽愛卿，”威王綻開笑臉，拍拍公子噲道，“噲兒，你莫要哭了。寡人這就看在你的麵上，還十城於燕。”又轉對蘇秦，“不過，噲兒能否成為儲君，尚須愛卿援手。”
“臣盡力！”
就在帥帳外麵的兩隻木桶將要凍實時，趙國上大夫樓緩、魏國上卿朱威求見龐涓。在他們身後跟著袁豹。
袁豹報過身份，摸出一封密函，呈予龐涓。
龐涓見是蘇秦書信，隨手拆開。書曰：
在下再次懇請龐兄暫勿伐秦。非秦不可伐，實機緣未至。在鬼穀時嚐聞孫兄論兵，曰：“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，為不得已。”當今情勢，以兄大才，必已洞察。六國縱親初成，眾心尚待趨同，眾將尚待協調，財物尚待籌措，兵將為烏合之眾。以烏合之眾，伐四塞之國，竊以為不妥。上兵伐謀，大謀在道。合縱旨在製秦，非在伐秦。六國縱親，已成大勢，秦自恐懼。化之以大道，曉之以大義，規之以繩墨，秦弗敢不聽。聽，我“不戰而屈人之兵”。不聽，兄再引師討之，必破。
蘇秦拜上
龐涓閱畢，臉色很不自然，將信“啪”地丟在幾上，似覺不敬，又伸手撿起，納入袖囊，對樓緩、朱威抱抱拳道：“樓大夫、朱上卿，征伐在即，最讓在下憂心的是糧草。聽聞二位各押糧草前來勞軍，真乃及時雨啊，在下代三軍將士，謝二位了。”
樓緩抱拳：“龐將軍客氣。征伐在即，在下有句閑話，不知當講否？”
“上大夫請講。”
“從蘇子約縱時，在下多次聽聞蘇子高論。會盟之際，蘇子又與在下論及縱親，麵現憂色。天下縱親，全仗蘇子，如今功成反憂，在下甚奇，問所以然，蘇子道，一旦縱成，天下必伐秦。在下認為暴秦當伐，就與蘇子強辯。蘇子講出一番大理，在下目光短淺，當時不以為然。觀今日情勢，在下有所明白。秦有四塞之固，函穀之險，以逸待勞，士卒十萬可抵二十萬。今我大兵壓境，秦後退無路，必然上下同欲，死戰衛國，二十萬又抵四十萬。反觀我縱親軍，尚未列陣，內爭先起，六勢已去其二。在下雖不知兵，卻識大勢，今直言以告，望將軍三思。”
樓緩話音落地，龐涓即出一聲長笑，譏道：“上大夫過謙了。聽上大夫教誨，在下甚是慚愧。上大夫既知勢，又知兵，真乃曠世大才，龐某敬服。隻是??”話鋒一轉，語氣嚴厲，“上大夫隻知其一，未知其二。身為人臣，當唯君命是從。六國之君縱親會盟，議定會師誅秦。非在下不識大勢，實乃在下奉旨伐賊，君命不可違！難道上大夫定要在下違抗六君之旨，聽命於一個蘇子嗎？”
樓緩誠摯獻言，卻遭如此搶白，臉上紅一陣，白一陣，垂頭不語。
“上大夫，”龐涓窮追不舍，語氣更厲，“軍陣未列，戰鼓未響，上大夫卻在六師主帥麵前揚暴秦之威，抑縱親之勢，意欲何為？在下想問，是上大夫懼怕了，還是你們趙人懼怕了？”
樓緩氣急：“龐將軍，你??此言從何說起？”
龐涓也覺說得過了，語氣稍稍和緩：“上大夫方才所言，如果僅是上大夫之意，在下權作沒有聽見。如果是奉趙君旨意，恕難從命。在下是六師主帥，非趙師主將，若有不恭之處，敬請上大夫諒解！”
朱威見氣氛激烈，隻好圓場，朝樓緩拱手：“上大夫不必介意，其實，上大夫所憂，龐將軍不會不加考慮。以在下所知，龐將軍向來用兵謹慎，不然的話，大軍在此屯紮數月，應該早向秦人開戰才是。”
朱威此話極妙，既維護了龐涓的麵子，也支持了樓緩的觀點，龐涓不好再逞強，隻得就坡下驢：“朱上卿所言極是。隻是，弓既拉開，矢已難收。休戰之事，上大夫切勿再提。在下身為主帥，唯六君之命是從！”
送走樓緩、朱威和袁豹，龐涓氣唿唿地返迴帳中，在帥案前悶坐一會兒，從袖中摸出蘇秦的書信，又看一遍，狠狠摔在案上，恨道：“什麽孫兄曰，什麽上兵伐謀，一個隻會嚼舌頭的呆子也來談兵，嘿，待我破秦之後，看不羞他！來人！”
參將應聲而至。
“召張猛、魏卬二將軍帥帳聽令！”
戰爭陰雲越迫越低，秦國全民動員，上下亢奮，皆立死國之誌。
惠文公拜大良造公孫衍為主將，國尉司馬錯為副將兼前敵先鋒，使甘茂督運糧草，起銳卒十五萬迎敵。惠文公在鹹陽坐臥不安，在張儀的陪同下，起駕趕往寧秦。
寧秦也即陰晉，連同函穀關一道，是幾年前司馬錯趁齊國伐魏當兒從魏軍手中奪來的。此時六國伐秦，齊逼函穀關，而寧秦東通函穀，南製河西，西控鹹陽，宛如秦之咽喉，為戰略形勝之地，萬不可失。兩個月前，惠文公任命公子華為寧秦守城主將，囤積糧草，加固城防，同時密調三萬精兵屯於華山穀中，與寧秦策應。
即使這樣，惠文公仍不放心，吩咐兵士扛上自己的方天畫戟和五石寶弓，帶上三千宮衛，一路喧囂地趕赴寧秦，向國人昭示死戰決心。
就在龐涓召集諸將聽令之時，惠文公抵達寧秦。公孫衍、司馬錯、甘茂、公子疾等臣也從不同方向馳到，齊至公子華的府邸。
“諸位愛卿，”見眾臣皆已落座，惠文公咳嗽一聲，緩緩說道，“蘇秦合縱，龐涓肆兵，數十萬縱軍集結函穀關外，劍拔弩張。不是寡人要打仗，是人家逼到家門口了。”掃視眾臣，“你們幾個不僅是寡人的左臂右膀，更是秦國的頭腦與心腹。這次大戰，寡人輸不起，秦國也輸不起。寡人召請諸位來，是想最後議定迎敵方略，確保萬全。”
盡管惠文公語氣平淡，但諸臣仍舊感受到每一個字的沉重，無人應腔。
見眾人麵孔皆是緊繃，惠文公笑了：“嗬嗬嗬，說話呀，個個拉長臉，好像寡人欠了你們糧餉似的。”又等一會兒，見俏皮話絲毫沒起作用，便斂住笑，直接點將，“公孫愛卿，你是三軍主將，就開第一弓吧！”
“臣以為，”公孫衍直入主題，“龐涓將列國縱軍部署於崤塞兩端，許是疑兵佯攻。函穀關道狹關險，易守難攻，兵力再多也無法展開，以龐涓之才，斷不會如此弱智！”
“以愛卿之見，龐涓會從何處主攻？”
“就從這兒，”公孫衍攤開隨身攜帶的形勢圖，指著少梁城東的河水，“涉渡！”
“涉渡？”包括惠文公在內，眾人盡皆驚愕。
“你們看，”公孫衍指著一段河道，“從這兒到這兒，長約十裏，地勢相對和緩，河床七八裏寬，水流減慢，兩岸盡是沼澤，淤泥沒頂，水草雜生，人跡罕至，是鳥與魚的樂土，當地人叫爛泥灘，也叫死人灘，無人敢去。”
眾人更是不解，甘茂問道：“既然淤泥沒頂，人跡罕至，縱軍如何涉渡？”
惠文君陡然明白過來，臉色變了：“愛卿是說，龐涓在等河水封凍？”
“君上聖明！”公孫衍略略拱手，神色嚴峻，“據臣所知，此段河水若遇極端酷寒，即會封凍。沒頂的爛泥渾然一體，堅如磐石。即使中間激流處難以凍實，在大寒天裏也是極易之事，浮橋隨手可搭，千軍萬馬由此涉渡，如履平地！”
顯然，公孫衍的判斷絕非臆猜。
司馬錯拍腿叫道：“怪道龐涓遲遲不下戰書，急得末將手心癢癢。原來他是在候天氣呢！”
惠文公已經鎮定下來，轉問公子華：“河東魏人可有異動？”
“迴稟君上，據臣探知，河東魏人尚無異動。隻是，安邑附近魏兵有明顯增加，隻是未見其他國家的縱軍。”
情勢已經擺明了。
“嗯，”惠文公微微點頭，“觀龐涓數次用兵，無一不是以奇製勝，攻敵不備。此番對陣，他又故技重演，列縱軍於函穀關外，引我注意，然後，趁天寒地凍，河水冰封，以奇兵渡河，大兵跟進，取繞過函穀、製我河西之效！”
諸臣紛紛稱是。
惠文公轉對公孫衍：“愛卿既已識破敵策，可有應對？”
“函穀關現有精兵十萬，臣擬迴調三萬，協防少梁，備引燃之物，沿河水暗設崗哨，一旦發現魏人涉渡，即於初渡時擊之，逼敵退卻，燒其渡橋，與敵隔河對峙。”
惠文公思索良久，搖頭：“函穀關正麵對敵，十萬已是不多。這樣吧，就調協防寧秦的三萬銳卒去少梁吧！”
張儀嘴巴動了幾動，強力憋住。
“愛卿可是有話要說？”惠文公的目光望過來。
“臣以為，”張儀抱拳應道，“寧秦為我咽喉要衝，遠重於少梁。河水由河西軍民守之足矣。河西郡都尉吳青將軍家住少梁，熟悉河西各邑，頗能征戰，君上隻需委以重任，可保少梁無失，河水無虞。”
“好吧，就依愛卿。”惠文公略一思索，轉對身後禦史，“擬旨，升河西都尉吳青為河西郡守，抽河西郡各大邑銳兵一千，小邑銳兵五百，確保少梁無失，河水無虞！”
“臣領旨。”
諸臣又議一時，各自領命而去。
西北風再次刮起，如冰刀般削向大地上的所有生命。
中軍帳裏，張猛、公子卬的四隻眼睛眨也不眨地盯住龐大的沙盤。沙盤上赫然擺著從大帳外麵的寒地上拿迴來的兩隻大木桶。
龐涓拿棍子敲打木桶，發出“咚咚”的悶響。
不用再審，單聽聲音，就知兩隻大桶都凍實了。
龐涓的嘴角浮出一絲笑，目光飄過張猛：“張將軍，在下交付之事，可備妥當？”
張猛朗聲應道：“一應物事均如主帥吩咐準備就緒，三萬武卒整裝待命！”
“好！”龐涓將那絲笑斂起，一字一頓，“兩位將軍，聽令！”
公子卬、張猛“唰”地立定。
“魏卬聽令！”
“末將在！”
龐涓目光直視公子卬：“本帥命你為征秦先鋒，引安邑城中步卒五萬，從這兒，爛泥灘，”指向少梁東側的那段河穀，“涉河破敵！”
“末將遵命！”
“知道如何攻嗎？”
“涉渡之後，襲取少梁，搶占河西！”公子卬不假思索，顯然對此已經醞釀許久、胸有成竹了。
“正是！”龐涓讚道，“公子可大張旗鼓，兵分多路，分散襲擊河西諸邑，可攻則攻之，不可攻則疑兵懼之，是否攻取城池並不重要。另外，你要四插旌旗，遍點狼煙，使五萬變十萬、十五萬，聲勢越大越好，要使秦人摸不清底細。秦人主力皆在函穀、陰晉一線，少梁及河西僅有守卒，可用疑兵。”
“這??”公子卬有點轉不過彎來。
“張將軍，”龐涓也不解釋，轉向張猛，“你引銳卒三萬，直插這兒，”指向封陵一處地方，“飛猿峽。在下曾去那兒實地察過，雖然流急，峽穀卻窄，可搭建水上浮橋。等搶渡成功，立即攔腰截斷函穀道，兵分兩路：一路向東，從背後攻擊函穀關，擇險築壘，堵死函穀關敵軍退路；一路向西，攻擊陰晉方向，擇險築壘，堵死秦人援軍！”
這是個極其大膽、出奇、切實可行的製敵方案，龐涓嚴格保密，除惠王和張猛之外，誰也沒有透露，直到此時才和盤托出。
公子卬聽得兩眼發直，既驚且喜。
“兩位請看，”龐涓指著沙盤，“函穀關如秦之口，大張狼牙，意圖啖我，函穀道如秦之喉，陰晉如秦之胃，關中如秦之五髒六腑。我若攔腰卡斷其喉，函穀關秦人的十萬銳兵必腹背受敵，糧草不繼，就如甕中之鱉，除投降之外別無退路。殲滅此敵，函穀道盡歸我有，那時，我即長驅直入，直搗秦人腑髒。不過，”目光緩緩望向張猛，語氣加重，“將軍此舉，如卡喉之刺，秦人必以全力圍堵，將軍務要挺住。如果要你堅守二十日，三萬人夠不？”
“足矣。”張猛早對那處地勢了若指掌，朗聲應道，“主帥選了好地段呢。函穀道到飛猿峽這裏，又狹一些，南麵是大山，背麵是河水，少有迴旋餘地，兵力再多也難展開。即使這三萬步卒，至少也須左右各展開二十裏，夠秦人喝一壺了。”
“這樣吧，我再予你援兵一萬，屯於河北，情勢危急時，也好有個接應。總之，你要像釘子一樣，牢牢卡死在那兒。”
張猛聲音響亮：“主帥放心，末將即使粉身碎骨，也要卡死敵喉！”
公子卬這才明白輕重，撲通一聲跪下，放聲悲泣：“主帥??”
龐涓大怔：“公子，你??這是為何？”
“主帥，”公子卬跪前幾步，泣不成聲，“在下??在下不才，願與張將軍對調，引精兵前往飛猿峽，懇求成全！”
“公子，”龐涓大為感動，一把拉起公子卬，握其手道，“非在下不予成全，實乃用兵要訣。吳子曰：‘人有短長，氣有盛衰。’用將之要，在於各展其才。張將軍久鎮陰晉，統轄函穀關，對函穀道山川地勢、要塞壁壘了如指掌，此任非他莫屬。而公子長於造勢，若是長驅直入河西，必能使河西熱鬧，最大範圍地牽動秦軍，減緩張將軍的壓力。此外，使公子主攻河西，在下另有用意。河西失於公子之手，亦當由公子收迴才是。爛泥灘非為佯攻，實為主攻。公子涉河之後，可兵分數路，自在打去。秦軍主力皆在函穀關，背後五髒六腑，任由公子搗毀。公子若得餘力，還可直插陰晉，助張將軍一臂之力。待函穀守敵盡殲，陰晉崩塌，秦人軍心渙散，那時直搗鹹陽，公子就在最前沿，先鋒非你莫屬！”
聽完龐涓是此用心，公子卬方才止住悲泣，鄭重點頭。
入夜，寧秦城頭，燈火點點，冷風颼颼。
惠文公站在城門樓上，心事重重地望著遠處。視野盡頭，是一溜或高或矮的山巒，在這夜色裏像是一群黑乎乎的魅影。魅影後麵，是被寒氣侵逼的滾滾河水。
“君上麵有憂色，所為何事？”陪在身邊的張儀輕問。
“不瞞愛卿，大戰在即，寡人??心裏沒底呀。”
“嗬嗬嗬，君上所想，不同於臣所想。”張儀麵帶微笑，語氣極是輕鬆。
“哦？”惠文公扭過頭來。
“臣所想隻有一字，勝。臣想問，君上所欲，是大勝，還是小勝？”
“小勝如何？”
“保家衛國，寸土不失。”
“大勝呢？”
“瓦解縱親，開疆拓土。”
“寡人??”惠文公長吸一口氣，輕輕搖頭，“就眼前而言，小勝且無底氣，何談大勝？”
張儀侃侃言道：“兵不在眾，在將。勝不在勢，在謀。在鬼穀時，臣熟知龐涓。此人有小才，無大略；有陰策，無陽謀；有野心，無氣量，不足畏也。可畏者二人，一是蘇秦，二是孫臏。龐涓恃魏王之勢，害孫臏，逐蘇秦，六師無大謀，不戰已先敗矣。再觀六國，雖結縱親，實已離心。君上嫁女，燕齊生隙。燕已撤軍，如果不出臣所料，齊人必撤。楚有陳上卿在，心必懈。六勢實已去三，龐涓所恃，唯三晉之力。我觀三晉，亦非鐵板一塊，不足畏也。臣是以斷定，此戰，我必勝！”
“那??如何瓦解縱親、開疆拓土呢？”
“分離三晉。臣已有一謀，請君上定奪。”張儀湊近惠文公，附耳低語。
“嗬嗬嗬，果是高謀！”惠文公喜不自禁，樂道，“寡人這就密旨公孫將軍！”
就在公子卬、張猛領命去後，龐涓正式下戰書，約定後日與秦決戰函穀關。
戰書剛下，齊軍主將田嬰使人急報，說燕人伐齊，齊國邊關告急，他已奉齊王旨令率軍迴援。
齊人撤迴早在龐涓預算之中，因而並無意外。龐涓思索妥當，使人分馳楚、韓、趙三軍，要他們各出銳卒三萬，兩日之內趕至函穀關，在關前聽令布陣，與秦決戰。
天氣暴寒，楚營許多兵士抗禦不住，病倒者日多，軍醫館裏候診的兵士漸成長龍，各個營房都可聞到中藥味。
昭陽正為此事著急，主帥令至。
昭陽召陳軫謀議，陳軫叫他如此這般。昭陽依計安排妥當，方才使人迎進主帥傳令參將，引他繞行至軍醫館。傳令參將遠遠望見排隊兵士多達數行，呻吟哀號不絕於耳，驚問其故，方知楚營流傳寒病，患者多達三成，昭將軍也未幸免，正在大帳療治。
參將趕至中軍大帳，果見昭陽頭敷濕巾，榻前放著兩隻藥碗，一副昏昏欲睡的樣子。幾個軍醫或診病，或處方，無不忙碌。楚將七八人守於榻前，麵現憂色。
參將出示令牌，申明來意。
昭陽掙紮著坐起，勉力擠出一笑：“將軍這都看到了，三軍人心惶惶，本將也是這副模樣。非不從帥令，實乃力不從心。請將軍迴複主帥，待本將康複，三軍稍安，即引軍前往助陣，與秦人廝殺！”似是想起什麽，扭頭吩咐一將，“周將軍，幾輛雲車既然造好了，就讓這位將軍先行帶去，主帥急用呢！再派兩個工匠，向主帥稟明原理，方便使用。”
那將應聲大諾，準備雲車去了。
昭陽複躺下去，合上眼皮。
參將告辭，帶雲車趕迴帥帳，向龐涓複命。
龐涓咬牙恨道：“什麽風寒？他是有意演給本帥看的！”又想一陣，嘴角忽地撇出笑來，“嗬嗬嗬，那廝不來也好，反正這兒用不上他。有這幾輛雲車，也算是他一份功勞。待本帥攻破函穀，除滅秦人，他也有個理由跟在後麵，啃個雞屁股吃吃！”
函穀關上，關尹府設在雄關後麵一個山坡上，離城門樓三箭地。
府衙主堂上，秦軍主將公孫衍、副將司馬錯相對席坐，中間擺著一張幾案，案上攤著一張山羊皮，皮上畫的是附近山勢圖。
龐涓的戰書歪歪扭扭地散落在地板上，是司馬錯在攤放地圖時隨手摜下去的。
“司馬兄，”公孫衍神色嚴峻，聲音決斷，“我們須走一步險棋。”
話音落處，公孫衍手持朱筆，沿關後不遠處一道山穀徐徐畫下去。那線曲曲折折，直入河水，又沿河水向東，連拐幾道大彎，在澠池北側順一條山穀向南蜿蜒，落在一處地方，重重一點。
司馬錯瞪大眼睛，直盯那條紅線，許久，恍然大悟，一拳擂在圖上：“妙棋！”
公孫衍放下朱筆：“司馬兄，你來說說，這步妙棋如何走法？”
司馬錯指向那個點：“這兒是楚軍糧草庫，若我一舉焚之，楚軍必亂。”
“僅此不夠！”公孫衍再拿朱筆，連點幾處，“這兒是韓軍糧草，這兒是趙軍糧草，這兒是魏軍糧草。”
司馬錯興奮地搓著兩手：“末將這就引軍前去，一把火全把它們燒了！”
公孫衍輕輕搖頭，指著趙軍糧草庫：“此處留下！”
“咦，這是為何？”司馬錯不解，恨道，“趙人率先合縱謀我，最是可恨，第一個就該燒它！”
“是君上旨意。”公孫衍想到惠文公緊急送來的密函，不無歎服，“唉，此計之絕妙，正在此處。我大秦得此明君，實屬天恩。魏君不自量力，徒貽笑耳！”
司馬錯急了：“君上為何袒護趙人？”
公孫衍未接話頭，指著地圖上的紅線：“司馬兄，在下已為你備下步卒兩萬，明日傍黑，待夜幕落定，你引軍前去，帶足五日幹糧，沿此幽穀至河水，沿河穀東下，晝伏夜行。在下已使人勘察全程，此穀平日不可通行，但時下老天相助，河水結冰，河岸淤泥灘甚至部分河水已經封冰，剛好行人。若是不出意外，你們第三日可抵此處，”指著澠池北側一片山地，“於此穀中林密處擇地潛伏，雷打不動，鳥獸不驚。第五日夜間，你可分路出山，焚楚、魏、韓三處糧草，襲擊楚軍營帳。楚人本無戰心，受驚必潰。你不可追擊，於天亮前反身控製崤塞，俟龐涓潰兵至，放過趙人，專截魏、韓兵馬。”
司馬錯眼睛大睜：“你是說，趙人與我們??”
“也是君上旨意。”公孫衍淡淡說道。
此番伐秦準備數年，無論是惠王，還是龐涓，無不賭上了家底。大魏武卒能夠機動的也就十五萬人，公子卬引軍五萬由爛泥灘明攻河西，張猛引軍四萬插入飛猿峽，剩餘六萬盡在函穀，由他親手掌握。在函穀關前，除魏軍六萬之外，另有韓兵五萬，趙兵五萬，共計大軍一十六萬，即使不算澠池後備楚人，也是倍於秦人。
倍則攻之。
首戰以禮。在戰書約定的一大片開闊地上，龐涓精選銳卒，擺出他首戰田忌時所用的虎翼陣，魏軍居中為虎身，韓軍居左為左翼，趙軍居右為右翼。龐涓自居虎頭位置，威風凜凜地佇立在帥字旗下的戰車上。
公孫衍與龐涓雖為老相識，真正交手卻是首次。龐涓揚名列國，公孫衍不敢怠慢，登高遙望，識出陣勢，遂引銳卒六萬出關，搖旗調動，如田忌一樣擺出龍騰陣，使龍口正對虎頭。龍騰陣為虎翼陣克星，但龐涓自恃實力懸殊，更有三千虎賁在側，根本沒把對方的陣勢放在眼裏。
就在龐涓與公孫衍關前齜牙鬥陣之時，張猛引軍直撲飛猿峽，於傍黑時分，按照事先演練，以葫蘆筏渡河，懸空結出數道繩索，從北岸沿繩索排放木板，拋扔秸稈，舀河水潑之。夜晚奇寒，河水瞬息結冰，無須固定，即與秸稈、木板、繩索凝成一塊，牢不可破，成為湍流之上的天作浮橋。浮橋漸漸向河中心排鋪，因河岸冰封，未封的湍流不足五丈寬，天剛蒙蒙亮，即大功告成，一條寬約一丈的銀色浮橋橫在河水上方。三萬大軍井然有序地絡繹過橋，如利箭般插向函穀道。
幾萬人渡河，魏人無論如何小心，也不免弄出聲響。若是白日，這聲響大可忽略不計，但在這黎明前的靜夜裏，即使一聲輕輕的咳嗽，也會遠傳數裏。
函穀道距此雖有八裏，但那指的是穀中山道，直線距離不足四裏，隻要有人，河中雜音隱隱約約就可聽到。
也是合該魏人有事。
大戰在即，糧草自是緊要，即使在夜間，函穀道上也時有糧車經過。家住寧秦西邊小秦村的秦大川與村中幾個壯漢幾日前向函穀關送糧，昨日傍黑空車迴返，天蒙蒙亮時恰好趕至此處。轔轔車輪聲本可掩沒河中雜音，但偏巧有人要到林中大便，大家就都停下候他。車一停下，穀中雜音就時斷時續地飄蕩過來。不知誰說河中鬧鬼了，眾人正欲逃走，在河西有過戰場經驗且吃過魏人偷襲之苦的秦大川擺手止住，扯上一個膽大的，就著黎明的蒼色順坡爬上附近山坡，居高望下，頓覺皮麻骨酥。
二人快步返迴，秦大川吩咐眾人將車推入附近林中藏起，將眾人分作兩撥，一撥直奔函穀關，另一撥飛奔寧秦。
惠文公的眉頭鎖成一個疙瘩。
張儀兩眼微閉，似入冥思。
“唉，”惠文公長歎一聲，“這個龐涓，當真了得。”又轉對甘茂，“這幾個送糧的村人，皆按將士斬三首記賞。”
“臣遵旨。”甘茂應道。
公子華急急走進，稟道：“君上，河西戰報，魏軍數萬從爛泥灘涉河，主將公子卬。吳青引兵三萬，拚死禦敵，雙方正在灘頭激戰。”
張儀睜開眼睛，眉頭舒展，顏色和緩，輕鬆接道：“君上，河西之敵不足慮。在下已密函吳青，他自會禦敵。”
惠文公鬆出一口氣，自責道：“唉，寡人憂心的不是河西。是龐涓這一招，寡人沒有料到啊！”
“哪一招？”公子華驚問。
甘茂壓低聲音：“剛剛得報，大批魏人從飛猿峽偷渡河水，將函穀道攔腰卡斷！”
“啊？”公子華麵色陡變。
“張愛卿，”惠文公轉向張儀，“觀你臉色，可是有了破解？”
“君上，”張儀緩緩說道，“據村人所見，魏人是從飛猿峽搭浮橋涉河。那兒澗深流湍，原本無法搭橋，魏人能夠搭成，恃的是天，是寒凍！”
“愛卿之意是??”
“既然魏人可以恃天，我為何不可？”
惠文公仍沒明白，目光征詢。
“君上請看，”張儀攤開地圖，指著飛猿峽，“函穀道是我方咽喉，這浮橋呢，自也是過河魏人的咽喉。魏卡我喉，我為何不反卡魏喉？”
惠文公兩眼一亮：“如何去卡？”
張儀指著一段河水：“魏人要卡的是函穀道，河穀裏必不設防。我可從此處沿穀而下，燒斷浮橋，卡死河穀，公孫將軍自東封死函穀道，我們自西封死，過河魏人必成甕中之鱉，插翅難逃矣！”
甘茂憂慮道：“魏人死卡於此，據險固守，我也奈何它不得。函穀關守軍若是得知退路被切??”頓住話頭。
張儀應道：“甘兄不必多慮。魏人自恃接應方便，幹糧必不多帶。我們即使圍而不打，魏人也扛不過七天。”
惠文公思忖良久，鏗鏘出聲：“寡人咽喉何能讓魏人卡上七天？張儀、嬴華聽令！”
“臣在！”二人異口同聲。
“你二人引兵兩萬，焚燒浮橋，封死河穀，沿穀分路出擊，將魏人斬成多段，分割圍殲，盡快打通函穀道。”
“臣領令！”
惠文公轉對甘茂：“傳令，其餘將士，隨寡人封死函穀道！”
函穀關外，兩軍陣前，龐涓與公孫衍彼此驅車至陣前見禮，依慣例互相指責，而後退迴本陣，各使驍將沙場較技，搏殺幾輪，互有死傷。
將至後晌，龐涓擺動令旗，親擂戰鼓。青牛身先士卒，率三千虎賁衝陣。
自成軍後，這些虎賁乃首次亮相於兩軍陣前，個個爭功，人人逞強，殺聲如雷，健步如山，更有重甲堅盾在身，尋常利矢奈何不得。兩軍交接，秦人抵擋不住，死傷無數。公孫衍急令鳴金，與此同時，秦陣右翼衝出數百輛戰車，拚死擋住虎賁，車上連弩射住陣腳，掩護三軍迴撤。
龐涓初戰告捷，見天色漸晚，鳴金收兵，使人清點戰果，斬首逾千，獲戰車、輜重無數，傳令記功表彰。
翌日晨起，縱軍再至關前搦戰，秦人閉關不出。龐涓亦不著急，隻令軍士輪番叫陣。晨時過後，龐涓遙遙望見河水北岸有三股烽煙衝天而起，知張猛得手，函穀道已被切斷，這才發力，驅動五輛雲車，密集攻關。
秦人所恃，無非是高聳的城牆。縱軍有這雲車，秦人失去高度優勢，箭矢刀矛也傷它們不得，急切間不知如何是好，眼睜睜地看著雲車緩緩駛近，貼上城牆。
魏人放下踏板，登上城頭，秦人使用人海戰術，槍刀劍戟亂搠。雲車過少過小，容人有限，先期登城的魏人寡不敵眾，紛紛戰死，雲車隻得退後，組織下一輪衝擊。
公孫衍正在關樓上指揮應對雲車，公子疾飛奔而上，將他拖到一邊，耳語數句。
公孫衍先是震驚，繼而冷靜下來，連發四令：一令公子疾引軍兩萬，往迴打通函穀道；二將魏人截斷退路一事明令通告全體將士，激起老秦人的衛國血氣，號召他們誓守國門，與函穀關共存亡；三令將士沿城牆潑水，在地上形成溜冰，使進攻之敵腳底不穩；四令部分將士沿函穀道兩側山坡設置滾石檑木，放置幹糧，並於道中設置冰牆和路障，以備失關後繼續抵抗。
公孫衍四令剛出，龐涓使人射上書信，言秦人已無退路，隻有一途—獻關投降。
公孫衍哈哈長笑幾聲，彎弓射下迴書。
龐涓震怒，擂鼓攻關。
函穀關前殺聲再起。
縱軍連攻三日，並無突破。第四日上，公孫衍想出對付雲車之計，在其靠近時陡令將士潑澆滾油，投擲火把，盡毀五車。
就在龐涓苦無奈何時，韓將公仲尋到一個藥農，獲知曲沃南山有一條幽穀與函穀關後二裏許的一條暗溝貫通，在這大寒天裏，若有繩具，可通行人。龐涓大喜，令韓軍五千銳卒隨同藥農沿秘徑南繞數十裏，至函穀關後幽穀，待天將亮時發力從後麵襲關。守關秦人苦戰數日，正自困倦，不提防韓人背後殺入，關門失守，公孫衍奪路而走。
張儀、公子華引軍兩萬，帶足引火之物，沿河穀南側悄然而下。河水彎曲，兩岸懸崖斷壁。河水南岸，隻有少數幾條暗溝可通山南東西貫通的函穀道，不熟悉的人根本看不出來。
張儀在每條暗溝裏留伏千人，吩咐其探索出穀，截斷函穀道，親領餘眾直下飛猿峽。距飛猿峽僅數裏時，張儀止住隊伍，下令部眾將所帶葫蘆及竹木等物就地紮成葫蘆筏，擺滿油、硫黃、油鬆、幹柴等引火之物，拋入水中。無數葫蘆筏順激流漂下，直衝魏人浮橋。眾筏被浮橋阻擋，黑壓壓地積成一片。待守橋魏人明白過來，秦人已火弩齊發，熊熊大火頓時沿浮橋狂燒。浮橋盡由冰凍而成，見火即融，不一會兒，整座浮橋轟然倒塌，滾沒在冰冷的激流裏。
與此同時，公子華引人沿浮橋南側，順山溝攀上陡坡，旋風般殺向函穀道，控製了兩側的有利地勢，將魏人退路及後援阻斷。三萬武卒東西受製，退路遭斷，又被秦人沿河穀僻徑斜刺裏殺出，截成數段後分割包圍，漸漸陷入死地。魏人或死或降，不到兩天工夫，已經所剩無幾了。
張猛引著幾個部將和數十名兵士退至一個死角，借死角擺下陣勢。
數百秦卒螞蟻般圍攏過來。
箭矢早已用光，魏卒聚攏在張猛身邊，各執兵器，作最後一戰。
“張將軍，你們無路可走了，放下兵器吧！”公子華大聲叫道。
“哈哈哈哈，”張猛仰天長笑數聲，輕輕擺動手中長矛，朗聲叫道，“兵器就在這兒，有種就過來拿吧！”
公子華冷笑一聲，微微揚手，數十弓弩手搭箭拉弓。眾將士攏得更緊，僅有的幾張盾牌護在張猛前麵。張猛推開士卒，解開甲衣，露出結實的胸脯，將手中槍抖動數下，不無蔑視地盯住秦人。
公子華正欲下令屠殺，遠處傳來一個聲音：“公子住手??”
張儀引人飛奔而來。
公子華擺手，眾弩手放下弓箭。
張儀走到前麵，撲地跪下，叩道：“張叔！”
張猛仔細辨認一會兒，驚道：“你??可是儀兒？”
張儀再叩：“正是不肖侄儀兒！”
“你怎麽會在秦人這兒？”
“張叔，您放下兵器，容儀兒慢慢解釋！”
“唉，”張猛長歎一聲，語氣轉寒，“儀兒，你??難道忘記你的父母是如何死的嗎？”
張儀泣道：“侄兒銘刻於心！”
“既然銘刻於心，你??如何能披秦人的黑皮？”
“張叔，請容小侄一言。”張儀再拜，泣道，“父母血仇，河西劫難，秦魏恩怨，儀兒不敢有忘。然而，鬼穀數年，儀兒略有所悟。家恨國恥，河東河西，魏人秦人，在儀兒眼裏，都已不再重要。重要的是天下秩序，蒼生安泰。諸侯征戰，生靈塗炭，天無寧日。隻要天下不安，隻要彼此屠殺，就會有更多的血海深仇，更多的妻離子散。儀兒所求，隻為早日結束天下紛爭，還一個太平盛世。”
張猛心裏一震，良久，微微點頭：“儀兒，你??長大了！”
“張叔，放下兵器吧，侄兒求您了！”張儀再度叩首。
張猛轉對手下將士：“諸位將士，你們??就聽我這儀兒的，放下兵器吧！”
眾將士麵麵相覷。
“放下吧。”張猛率先將手中長矛扔在地上。
眾將一見，紛紛將手中武器擲地。
“走過去。”張猛又道。
眾將互望一眼，紛紛走過去。
見眾人都已過去，張猛緩緩抽出寶劍，對張儀道：“儀兒，張叔沒什麽要說的了。這些將士跟隨張叔多年，都是好男兒，你要善待他們。張叔和你的阿大有話要說，這就去了，你自保重！”言訖，揮劍橫向脖頸。
“張叔??”張儀大叫一聲，縱身撲前，已是遲了。
剿完殘敵，惠文公旨令馳援公孫衍。
縱軍破關，盡得秦人囤於關上的糧草輜重。龐涓組織韓、趙、魏三國縱親軍乘勝追擊，公孫衍等抵敵不住，引軍撤退，同時用水石澆出五道高約數丈、寬約丈許的冰牆，利用在函穀關西長達十裏的狹隘穀道兩側早已築好的工事，以滾石檑木死守。
龐涓一麵命令大魏武卒奪取關道兩側的坡地，一麵讓兵士推動裝滿潑油幹柴的大車攻擊冰石關。魏軍在前，勇猛無敵，不顧犧牲，連破四道關隘。秦軍節節敗退，眼見隻剩最後一道冰關了，張儀、公子華率領援兵趕到。
公子華令人將張猛的頭盔和長矛掛在冰牆上，炫示魏人。
龐涓聞訊趕至，望見果是張猛遺物，知其事敗，大勢已去，愴然淚下，長歎一聲，喝叫鳴鑼撤退。
龐涓剛在中軍大帳裏坐下，又有斥候急報，說是秦人不知從何處越過崤塞，襲占澠池，將列國糧草盡皆焚毀。楚人連夜撤往方城，秦人又乘夜色，換上魏軍服裝，隨潰兵混進硤石關，從背後襲擊關門。守關將士辨不出敵我，主將戰死，關門失守。
龐涓吃此一驚，好半天方才緩過氣來，怔怔問道：“秦將何人？”
“秦人得關後，打出的是司馬旗號！”斥候稟道。
龐涓正自思忖，趙將李義夫、韓將公仲疾走過來，見龐涓雙眉冷凝，互望一眼，各於一側站定。
“唉，”龐涓沉重地歎出一聲，自責，“二位將軍，是在下誤算了。這幾日不見司馬錯，在下以為他前往西河去了，沒想到此人??”打出一個無奈手勢，搖頭苦笑，“這倒好，本要包抄秦人的，反讓秦人包抄了。”
說實話，龐涓的襲秦計劃，單就軍事而言，堪稱奇謀，莫說是公仲，即使趙將李義夫也是心服口服。不曾料到的是，山外有山，秦人非但破了張猛，這又突出奇兵，插入縱軍背後，火燒糧草，截斷三軍歸路，真正是棋高一著了。
“軍情緊急，我等是進是退，還請主帥定奪！”李義夫跨前一步請示道。
龐涓朝旁邊略一擺手，緩步走向戰地沙盤。
打眼望去，擺在幾人麵前的是一塊狹長穀地，西起函穀關，東至崤塞，東西長約六十裏，南北寬僅十餘裏。這塊穀地原是魏國轄區，魏軍在穀地兩端設立兩個城池，西端為曲沃，製函穀關，東端為陝邑，扼崤塞。
此時此刻，這塊狹長地帶被韓、趙、魏三國約十數萬大軍分別屯駐，處處可見兵營。秦人十幾萬大軍則被阻隔在函穀關以西的狹長函穀道上，如果破關而出，就會直麵穀地聯軍。
誰都知道，函穀關是守不住的，因為秦人是從背後進攻。函穀關為秦人改建，正麵朝東，易守難攻，背麵為秦軍基地，為利於運輸輜重，通往關頂的小徑四通八達，盡是台階，秦人又熟悉地形，顯然是攻守易勢。
不守則攻，然而，張猛奇襲失敗，聯軍沿函穀道再向西進已失去意義，擺在前麵的出路隻有一條，放棄函穀關，從穀地撤軍。
關鍵是，如何撤？
貫穿崤塞的共有兩條通路，一條是北崤道，也即出函穀後直達洛陽的正道，另一條是南崤道，直通韓城宜陽。卡住兩條崤道的分別是兩道險關，即北崤道上的硤石關和南崤道上的雁翎關。這兩道關口雖然不及函穀關兇險，但也各據地勢，易守難攻。硤石關為魏人所設，雁翎關則為韓人所設。司馬錯襲占硤石關，眼前的出路隻有雁翎關了。
龐涓穩住心神，看向公仲：“公仲將軍，你可有良策？”
“迴稟主帥，”公仲指向沙盤，“以在下淺見，可分兩路撤退，一路出雁翎關，撤往宜陽，一路北渡河水，撤往安邑。”
北渡河水，就是由陝邑北側的太陽渡與茅津渡兩個渡口渡河。兩個渡口相距十數裏，原是良渡，可渡大型船隻，但眼下天寒地凍，兩岸埠頭盡皆封凍，河水中心卻激流洶湧，船隻需要破冰靠岸，岸邊死水處又不敢久停，是以每到冬天，渡口基本封渡。且趙、魏聯軍近十萬，渡口所有船隻加起來也不過二十餘艘，這般敲冰渡河，怕是一個月也難渡完。渡河不為良策，隻能南走宜陽。而南走宜陽，於韓軍是迴家，於趙、魏聯軍，則是繞大彎了。
繞彎事小，失崤塞事大。失崤塞事小，失麵子事大。再說，崤塞若失，澠池也將不保。崤塞、澠池若是盡讓秦人得去，秦人東出再無一絲攔阻，可以直逼周室王城洛陽，挾天子以令諸侯了。
顯然，崤山南道不可走。而公仲於此時講出此話，顯而易見，是要分道揚鑣、各走各的路了。
龐涓心裏不悅，卻也不能說破，嘴角微微一笑，轉向李義夫：“公仲將軍欲走宜陽，李將軍意下如何？”
“末將謹聽主帥！”李義夫朗聲應道。
“好！”龐涓緊捏拳頭，轉向公仲，“公仲將軍，你引韓軍主力撤往雁翎關，留下一軍協助在下守衛函穀關，掩護大軍撤退。”
公仲得令，大踏步而去。
“李將軍，”龐涓看向李義夫，“秦人奪占崤塞，斷我歸路，我等隻有一戰了。在下在函穀關頂住秦人，由將軍奪迴崤塞如何？”
“末將領命！”
李義夫引軍迴攻崤塞，前腳剛走，函穀關就報失，據守函穀關的青牛等將渾身是血地跪進大帳請罪。龐涓安撫青牛，親率大軍在曲沃城外布下陣勢，迎戰秦人。
李義夫引領三萬趙軍迴攻崤塞，殺奔硤石關，本欲血戰一場，不料卻見關門大開，關上關下並無一個秦人。李義夫親自上關探察，極目望去，遠近山巒起伏，靜無一人，關上倒有不少血跡，顯然這兒不久前曾經發生過激戰。
秦人得關不守，顯然已經撤去。趙軍諸將皆鬆一口長氣，看向主將。李義夫沉思良久，穩步下關，大手一揮，驅動三軍直入崤塞。
與硤石關一樣，百裏崤塞也沒看到一個秦人。三萬趙軍暢通無阻，不消半日即馳出崤塞，殺奔澠池城下。
澠池城門大開，亦無秦卒，唯城門下血汙斑斑，城中一片狼藉，到處是大火焚過的慘狀。城中居民、兵士或救火，或扶傷，或收屍送葬，皆在奔忙。
李義夫不顧一切，直奔趙軍囤糧處，見趙國糧秣俱在，守衛軍士毫發無損，好像秦人完全忘記此地還有一座糧庫似的。
眾將皆惑。
李義夫沉思良久，決定不再跟從龐涓蹚渾水，便寫出軍情簡報，說偷襲秦人已全部撤走，百裏崤塞不見任何秦兵等，使斥候報予龐涓，之後，傳令將庫中糧秣留給魏人，隻讓軍士攜帶七日幹糧班師東去，經由孟津渡河，迴上黨去了。
得知偷襲秦人全部撤走，龐涓起初惶惑，繼而恍悟，心內忖道：“嗯，必是公孫衍那廝見我勢盛，行下詐兵之計，使司馬錯引小股人馬擾我後方，燒我幾個草料場，攻我崤塞，以奪我誌。隻是眼下我計已敗，齊、燕、楚三軍未戰先走，趙、韓也都退兵，耗下去亦是不智，莫若暫且收兵，待來年時機成熟，再尋秦人複仇不遲。”
忖至此處，龐涓一麵使右軍穩住陣腳，頂住秦人，一麵傳令左軍拔營，撤往崤塞，自己引領中軍，大搖大擺地撤往崤塞。
就在左軍前鋒抵達硤石關、行將通過之時，關門戛然閉合，緊接著，關樓上鼓聲大震，萬弩競發，滾石檑木齊下。魏軍猝不及防，陣腳大亂，傷亡無數，後退數裏才算穩住陣腳。
龐涓聞報大驚，急往觀看，但見關樓上揚起無數秦旗，“秦”“司馬”等字赫然入目。
望著緊閉的關門及關樓上的秦旗，龐涓拿出李義夫“關道無人”的軍報，再想到秦人燒去楚、魏、韓三國糧草，獨獨不燒趙人的，情不自禁地打個驚戰，從牙縫裏擠道：“趙人賣我！”
氣恨交加下，龐涓揚劍朝關樓上一指，聲音嘶啞地大叫一聲：“殺—”
話音落處，龐涓的戰車已如利箭出弦，不顧一切地朝硤石關疾衝。
三軍將士也都揚鞭催馬，高喊“殺—”字，緊緊跟在主帥後麵。
就在離關門約一箭地開外，龐涓的戰車戛然而止。
三軍停步，無數道嗜血的目光射向龐涓。
龐涓久久凝視關門。
就在眾將翹首以待，準備搶關廝殺時，龐涓喝道：“撤！”便引軍退迴曲沃。
冬夜沉沉，寒風凜凜。
許是因為太冷，許是過於疲倦，許是並不急於進攻進退維穀的魏人，進攻穀地的秦軍見龐涓撤迴，也於迎黑時分退迴函穀關內，關門睡覺。魏人曆經多日苦戰，又困又乏，這也各抱槍刀，在帳篷裏生起炭火，和衣而臥。
難以入睡的是主帥龐涓，坐在沙盤邊，兩道濃眉擰作一團。
情勢岌岌可危了。
戰前龐涓料到一萬種可能，隻未料到結果如此不堪。眼下看來，蘇秦是對的。此番伐秦，是自己一時頭腦發昏，操之過急。燕、齊、楚三國不戰即走，趙軍去遠，韓軍這也撤了。公仲雖然依約留下三千弓弩手協助防禦，卻全部駐守在雁翎關前，有等於無，隨時都可溜之大吉。短短幾日光景，甚囂塵上的六國伐秦就如變戲法般演變成魏武卒孤軍入險，被秦人兩麵夾擊在崤、函之間。
更要命的是，張猛殉國，大魏近半銳卒或從張猛戰死，或從公子卬而去，身邊的八萬將士，真正有戰力的隻剩青牛所部的三千虎賁及三萬中軍，且二者皆在前幾日的攻堅戰中傷亡不少。
善為將者，兵敗而不亂。龐涓凝眉運神，祭出鬼穀中修來的沉定功夫，冥思良策。
龐涓不懼秦軍，也不懼孤軍入險，但局勢顯然不利於他。一無援軍，二無糧草，兵力對比更處劣勢，曲沃、陝邑是不可守也守不住的。
曲沃、陝邑可失，崤塞萬不可失，這是龐涓的底線。秦得函穀，如果再得崤塞，就將東出無阻，直逼周室王城了。六國伐秦是自己一力主張的，秦未伐滅不說，崤塞並大周王城如果再讓秦人得去，讓他這個主帥情何以堪？史筆又將如何描寫呢？
想到史筆，龐涓不由得打個驚戰。是的，他必須收複崤關，守住崤塞，這是他眼前力所能及也必須做成的頭等大事。
龐涓伸手取過李義夫的急報，閉目有頃，再入長思。司馬錯得澠池而不守，這又火燒糧秣，隻能有一個解釋，兵力不足。
龐涓睜眼看向沙盤，兩道目光漸漸聚焦在硤石關兩側的山梁子上。看有一時，龐涓召到一些崤關潰卒，從一個老兵口中得知有暗溝直達梁上，離關樓近不過百步，且有庫房掩護，可以通行。暗溝裏長滿灌木荊棘，沒有路徑，是以鮮為人知，即使關上守將也不曉得，老兵是在幾個月前追趕一頭受傷的野豬時意外發現的。
龐涓大喜，引老兵來到沙盤前，讓他詳細標出暗溝位置，隨即召來青牛，命他引虎賁之師，由老兵帶路，連夜奔暗溝而去。
翌日晨起，天色蒙蒙亮時，龐涓大帳點將，抽出一萬弓弩手配合右軍兩萬擺下月牙陣，如一柄彎形利刃封死函穀關，又命幾將各引兵卒，分別阻斷硤石關南北兩側的交通要道。
一切部署妥當，龐涓親引中軍，浩浩蕩蕩地再次殺奔硤石關，在關外擺出誌在必得的拚命架勢，擂鼓呐喊，輪番猛攻。
就在秦人全神貫注地據關死守時，一彪軍由背後殺出，個個膀大腰圓，形貌怪異，猶如神兵天降。為首青牛，手掄巨斧左劈右砍，擋者立死。秦人驚駭，陣腳大亂，司馬錯眼見不敵，急令撤退，不料下山道中皆有伏兵，秦人奔逃無路，傷亡慘重，司馬錯僅帶百餘人殺出重圍，投北側河水而去。
河水一覽無餘，既無去路，又沒個躲處，在魏人眼裏是條死路。魏人無不振奮，個個奮勇，殺氣衝天，“活擒司馬錯”“為張將軍複仇”的唿叫聲震耳欲聾。
司馬錯渾身是血，多處掛彩，長槍、頭盔盡皆丟失，隻拿一柄帶血的短劍，率殘眾躍下河穀，跌跌撞撞地沿河邊堅冰向上遊奔逃。魏兵追趕十餘裏，眼見趕上，斜刺裏突然殺出一彪秦軍。魏人見秦人勢眾，不敢逞強，秦人也沒糾纏，保護司馬錯等退迴函穀關去了。
就在龐涓傾盡全力圍剿司馬錯時，函穀關內的秦軍也不惜代價地傾巢殺出，魏軍弓弩手射盡箭矢，在長槍隊的掩護下且戰且退，函、崤之間的狹長穀地，連同曲沃、陝等數邑，皆被公孫衍奪去。
不過，硤石關一戰，魏人卻斃殺秦將十餘，斬首秦兵逾萬，俘獲數千，差點活擒司馬錯，好歹讓龐涓找迴一點麵子。
大軍退迴澠池，龐涓布置防禦，檢點損失，安排完善後，猛地想起公子卬，又使斥候召其撤軍，又命青牛引軍五千，經由茅津渡，越中條山，前往臨晉關接應。