第049章｜?因情困蘇張出山?解宋圍孫龐戰楚
戰國縱橫：鬼穀子的局（1-15冊） 作者：寒川子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
翌日午後，四子草舍前麵，張儀悶坐於草地上，蘇秦坐在離他不遠的石幾邊看書，遠遠望見鬼穀子、玉蟬兒並肩走來，緊忙招唿張儀，拱手揖禮。鬼穀子、玉蟬兒走過來，在張儀旁邊的草地上坐下。
蘇秦、張儀見了，依序坐下。
張儀偷眼望向玉蟬兒，恰好撞見她的目光，臉上一紅，一顆心噗噗狂跳不止，轉過頭去。
鬼穀子望向張儀：“張儀，適才見你心神恍惚，可有所思？”
張儀臉上燥熱，急道：“弟子在迴味先生所傳的揣、摩之術。”
鬼穀子笑道：“哦，可有感悟？”
“揣即審時度勢，摩即窺人心事。”
“嗬嗬嗬，”鬼穀子點頭笑道，“這麽解釋，倒也簡明扼要。悟至此處，已屬難得。常言說，知己易，知彼難。揣、摩之術，旨在知彼。你二人若能靈活運用，對手的形勢、心事就會了然於胸。孫武子曾言：‘知己知彼，百戰不殆。’”
蘇秦問道：“請問先生，如果知己知彼，就一定百戰不殆嗎？”
鬼穀子搖頭。
“既然如此，”張儀問道，“孫武子之言豈不有誤？”
“孫武子此言，旨在強調知情。如果知情，如果做到知己知彼，你就可能取勝。否則，你隻能是一敗塗地。”
蘇秦又問：“如果知己知彼，捭闔之中可有取勝之術？”
“有兩術或可助你取勝，一是權，一是謀。”
張儀急問：“何為權、謀？”
“權即權衡，謀即籌算。權衡是依揣、摩所得，權衡利弊、得失，決出是否出言，是否出手。至於如何出言，如何出手，則需籌算，就是謀。”
“先生是說，權即何時言，謀即如何言。”
“正是。”
張儀心裏一動：“請問先生，如果揣摩已成，得失已權，如何出言，可有依循？”
鬼穀子嗬嗬一笑：“當然，捭闔道術，皆有循依。如果揣摩已成，利弊已權，則可決定如何出言。一般說來，當因人而言。與智者言，依博；與拙者言，依辨；與辨者言，依要；與貴者言，依勢；與富者言，依高；與貧者言，依利；與賤者言，依謙；與勇者言，依敢??”
張儀恍然大悟道：“先生是說，見什麽人，說什麽話。”
“正是。”
“那??如果不是出言，而是謀事呢？”
“也有所循依。一般而言，謀陰不謀陽，謀私不謀公，謀奇不謀正。”
蘇秦垂頭，喃喃重複：“謀陰不謀陽，謀私不謀公，謀奇不謀正??”
鬼穀子見他眉頭皺起，進一步解釋：“換言之，善謀者，在陰，在私，在奇。謀事，必陰；謀君，必奇；謀臣，必私。”
先生和玉蟬兒走後，張儀反複咬嚼鬼穀子最後一句話，“謀事，必陰；謀君，必奇；謀臣，必私”，越琢磨越有意趣，恍然大悟道：“師姐如君，謀師姐，必奇。師姐心中是否有我，尚屬未知，待我想個奇策，得個實證。若是師姐心中有我，再和盤托出心事不遲。”
張儀悶頭苦思一時，一拍大腿：“有了，先生說的是，‘與智者言，依博；與拙者言，依辨；與辨者言，依要；與貴者言，依勢??’，師姐麵上冷酷，內中卻有慈愛，當為慈者，與師姐言，依悲為上。待我作殘自己，演出一場苦戲，或能試出她的真心。”
東山穀裏有一棵合抱粗的柿樹，眼下正值柿子成熟時節，樹上掛滿紅紅的果實。黃昏時分，張儀告訴蘇秦，說是東山摘果去了。
眼見天色昏黑，仍然未見張儀迴來，蘇秦大急，因為秋天正是山貓、麅子、野豬等大型走獸猖獗之時，穀中諸人往往在天剛落黑就迴穀中，輕易不走夜路。
蘇秦尋至草堂，又在穀中喊叫幾聲，斷定張儀出意外了，急急叫上童子、玉蟬兒一路尋去，果見張儀躺在那棵柿子樹下，兩手緊緊抓著一根斷枝，已是“昏厥”。
蘇秦大驚，伸手探過鼻息，見唿吸仍在，略略放下心來，低頭輕喊幾聲，張儀仍無反應。蘇秦上前，正欲背起張儀，玉蟬兒急道：“蘇公子，慢！”
玉蟬兒彎下身去，拿起張儀的一隻胳膊活動一下，把脈有頃，複將他的肢體逐一查驗，看到並無外傷，脈搏也無大礙，這才與童子協力將他攙起，輕輕放到蘇秦背上。
快到穀中時，張儀總算哼哼唧唧，呻吟出聲。蘇秦加快腳步，迴到草舍，將他放到榻上。玉蟬兒再度檢查時，張儀大唿小叫，這兒疼，那兒麻，全身上下竟是沒有一處舒坦的。玉蟬兒初修醫道，自也識不出真假，左按右扭，折騰約有半個時辰，認定張儀摔得不輕。因見並無明顯外傷，推斷他可能傷及內髒了。
玉蟬兒自修醫以來，雖是讀書不少，也治過幾樁小病，似此“嚴重”摔傷還是第一次，因而甚是上心，當日夜間堅持不迴洞中，定要陪在張儀身邊觀察病情。
翌日晨起，玉蟬兒發現張儀的左腳踝有點兒腫脹，伸手一摸，張儀再次驚乍。玉蟬兒找到病灶，忙活半日，調好草藥為他敷上，又配幾味草藥，親自煎熬，又親口嚐過，才端給他喝。
看到玉蟬兒如此上心，張儀哪裏把持得住，內中一酸，淚水奪眶而出，“嗒嗒嗒”地滴進藥碗裏。玉蟬兒掏出絲絹，為他擦過，小聲說道：“張公子，莫要傷悲，蟬兒看過了，隻是左腳踝扭傷，並無大礙！這碗藥是蟬兒配的，和血順氣，可調內中陰陽，專利跌打損傷，若是喝下，興許就好了。”
張儀泣不成聲，更咽點頭，端起藥碗，咕嘟幾聲，和淚喝了。
玉蟬兒見無大礙，別過張儀，迴洞休息。張儀躺在榻上，又流一會兒淚，歎道：“唉，這番苦頭，看來沒有白吃。隻是??蟬兒這樣子待我，我這裏疑神疑鬼不說，這又裝腔作勢，弄得就跟真的一樣，愧對她也。”
張儀悶頭自責一番，心裏略略好受一些，七想八想一陣，歪在枕上甜甜睡去。
在玉蟬兒的精心調養下，張儀的“傷勢”痊愈得很快。幾日之後，腫脹消除，張儀也能“勉強”下榻，“跛腳”走動幾步。玉蟬兒看到，開心得如同孩子，出去尋來一根木棒，定要蘇秦削成一根拄杖。張儀看在眼裏，多出一份感動，堅定了先前的推斷。
因張儀之傷尚未全好，宿胥口大集之日，蘇秦就與童子一道下山，購置日用物事。次日黃昏，二人返迴穀中，張儀自是急不可待地打探山下狀況。蘇秦將聽到的各種傳聞略述一遍，多與孫臏、龐涓二人有關，說他們在魏如何了得，說孫臏如何被魏王聘為監軍，如何促使魏國耕戰兼顧，魏人又如何減賦免稅，魏國如何因之大治等，聽得張儀心猿意馬，兩眼圓睜，雄心勃起。
蘇秦肩背許多物品，又走了大半日山路，甚是疲累，講個大略，便拱手告辭。蘇秦剛出房門，張儀之心就似被人猛揪一下，陡然一顫。
張儀從榻上起身，在房中來迴踱步。幾日來，他的身心全都係在玉蟬兒身上，竟將此生的宏圖大略，對秦人的深仇大恨忘了個幹淨。蘇秦一席話，將他這份心思重又喚迴。是啊，如果選擇玉蟬兒，此生隻能待在山上，跟隨先生終老於林，因為玉蟬兒不是那種貪戀塵世的人，斷不可能跟他下山，伴他與世俗之人拚殺。這??
一邊是玉蟬兒，一邊是壯誌宏願，張儀哪一個也割舍不下，一宿未曾合眼。天將亮時，張儀決定舍棄玉蟬兒，下山搏殺，但在太陽出山、玉蟬兒又來探視他時，這一決心頃刻如煙消散。
這些天來，鬼穀子一直在閉關深修。
傍晚時分，鬼穀子出關，玉蟬兒向他講述了張儀摔傷一事，也約略述及自己的診治經過。鬼穀子讚她幾句，與她前往探視。
見先生到來，張儀知道隱瞞不住，眼珠兒連轉幾轉，隻將扭傷的腳踝示給先生。
鬼穀子掃他一眼：“走幾步看。”
張儀裝模作樣地拿過拄杖，一拐一拐地連走幾步。
鬼穀子嗬嗬笑道：“不是早好了嗎？”
看到仍有點跛，玉蟬兒應道：“先生，張公子的腳傷沒有全好呢！”
鬼穀子微微一笑，對張儀道：“張儀，扔掉拄杖，跳上兩跳，再走走看。”
張儀隻好扔掉拄杖，連跳兩跳，又走幾步，果是不跛了。
張儀笑道：“先生神了，隻這兩跳，竟就不跛了。”
鬼穀子笑道：“腳本未跛，是你的心跛了。”
張儀知先生窺破自己心事，麵色一紅，正不知說句什麽解脫尷尬，玉蟬兒恍然大悟道：“先生，蟬兒明白了。心為神之主，神為身之主，張公子心先跛，神再跛，然後方是肢體之跛！”
“嗬嗬嗬，”鬼穀子笑起來，“蟬兒，習醫道悟至此處，已是難得了。”
“對對對，”張儀急道，“師姐所悟極是。弟子這幾日來，整個就是魂不守舍。”
鬼穀子嗬嗬笑出幾聲：“張儀，你的心神現在可否迴來？”
張儀搖搖頭，忽又靈機一動，拱手道：“弟子正有一惑求教先生。”
“說吧。”
“是這樣，”張儀的眼睛連眨幾眨，“古有一人，誌在四方。他日行至一地，見一奇女子，甚愛之，真心與她相守終身。此女卻是戀家，雖然愛他，卻不願隨他四處奔走。一麵是暢遊四方，盡其心誌，一麵是廝守戀人，兩情相悅，此人兩相權衡，哪一麵也難取舍。請問先生，可有妙解？”
“嗯，”鬼穀子沉思有頃，捋須道，“此人的困惑涉及決斷，亦為捭闔之術。”
聽先生再次講到捭闔之術，張儀兩眼大睜：“決斷亦是捭闔之術？”
“是的，”鬼穀子點頭，“捭闔諸術中，揣、摩、權、謀僅是手段，決斷才是目的。天下最難之事，莫過於決斷。換言之，需做決斷之事，必是疑難。”
“唉，”張儀歎道，“確實如此，弟子為之輾轉反側，夜不成寐，深受其苦！”
鬼穀子笑道：“看來你是遇到難決之事了。不過，再難之事，終需決斷。當斷不斷，必受其亂！”
張儀急問：“弟子該當如何決斷呢？”
“這就須知何謂決斷了。”鬼穀子緩緩說道，“所謂決斷，就是選擇。天下諸事，皆因選擇，亦皆由選擇。人生之妙，正在於此。萬事萬物，涉及決斷的隻有兩種，一是易決之事，一是不易決之事。”
蘇秦問道：“何為易決之事？”
“易決之事就是當下可斷之事，天下諸事，大多屬此。”
“易決之事可有因循？”
“易決之事可分五種：一是值得做之事；二是崇高、美好之事；三是不費力即可成功之事；四是雖費力卻不得不為之事；五是趨吉避兇之事。”
“不易決之事呢？”張儀關心的是這個，急不可待地問。
“不易決之事也有因循。俗語曰：‘兩害相權取其輕，兩利相權取其重。’孟子有雲，‘魚，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也’，說的皆是這個。”
張儀再問：“先生，若是再三權衡，仍舊無法決斷，又該如何？”
鬼穀子笑道：“古人的做法是，求簽問卦，聽從天命。”
“先生之見呢？”
“天命不可違也。”鬼穀子邊說邊緩緩起身，“捭闔諸術，術術通道，無道即無術。諸術之間，互相關聯，由一而生十，由十而達一，萬不可孤立使用，否則，就會墨守成規，喪失變化之本。”
兩人叩拜於地：“弟子謹記先生教誨。”
“古人的做法是，求簽問卦，聽從天命??”張儀反複嚼味鬼穀子的話，越嚼味越覺有理。
“是陪伴師姐，還是山外驅馳，既然難以決斷，何不效法古人，聽從天命？”張儀想定，隨即關上房門，尋到一根竹簡，在正麵畫了一隻蟬兒，反麵畫了一張大口，口中吐出一條長舌。
張儀畫好，跪於地上，朝天地四方各拜三拜，而後起身，將竹簽握在手中，默禱一番，閉上眼睛，猛力拋向空中。
張儀聽到嘭地一響，知它撞上房頂了。
張儀又候一時，卻不見竹簽落地，抬頭一看，見那竹簽不偏不倚，剛好插進屋頂的縫隙裏。張儀輕歎一聲，拿棍子撥弄下來，又是一番跪拜禱告，再次拋向空中。有了上次的教訓，張儀的力道小了許多，那竹簽在空中翻幾個滾，掉落下來。
張儀不敢看它，閉眼又是一番禱告，方才睜眼。
竹簽赫然落在麵前，朝上的是正麵，赫然入目的是那隻蟬兒。
張儀長吸一口氣，將竹簽雙手捧起，小心翼翼地放在心窩上暖有片刻，再次跪拜天地四方，再次默禱，再次拋向空中。
竹簽再落，朝上的依然是蟬兒。
“天命不可違也??”想到鬼穀子的話，張儀長歎一聲，撿起竹簽，默默地又跪一時，眼中淚出。
張儀跪在房中，越想越篤定，心境也豁然開闊起來。既然上天為他育出一個玉蟬兒，他就不能逆天而行。想到玉蟬兒的種種好處，想到自己何德何能，竟能與這樣的奇女子長相廝守，張儀禁不住喟然長歎，跪地誓曰：“蒼天在上，張儀誓願遵從你的意誌，在此穀中與師姐玉蟬兒朝朝暮暮，長相廝守，讓那山外熱鬧、國仇家恨均做過眼煙雲！”
誓畢，張儀一身輕鬆，站起身來，打開房門，徑到蘇秦房前，敲了敲，不及應聲就推門進去。蘇秦正躺榻上，見是張儀，起身招唿道：“賢弟，請坐。”
張儀卻不睬他，顧自站有一時，方在地上正襟坐定，鄭重說道：“蘇兄，儀方才斷出一件大事，第一個告訴蘇兄。”
觀他一本正經的樣子，蘇秦知他不是在開玩笑，遂正襟坐起，斂神問道：“賢弟請講。”
張儀遂將自己與玉蟬兒之事，尤其是這些日來所受的熬煎及方才的決斷和盤托出，末了說道：“蘇兄，非在下不願出山與兄共謀大業，實乃天命不可違也。是上天為儀育出蟬兒，是上天讓儀離開河西，是上天讓儀前往周室，是上天讓儀遇到公主，是上天安排公主變成蟬兒，是上天讓儀來到鬼穀??是的，一切皆是上天安排，天命不可違也。”
蘇秦的表情由驚詫到沉思，而後抱拳賀道：“賢弟既已做出決斷，在下別無話語，在此賀喜了！”
張儀亦抱拳道：“儀謝蘇兄美意！”
蘇秦遲疑一下，抬頭問道：“賢弟此意，師姐可知？”
張儀搖頭道：“在下也是剛剛斷出，尚未告訴師姐。再說，師姐這人，在下的這番心思，真還無法出口。在下此來，一是告知蘇兄，二也是請蘇兄拿個主意。”
“賢弟本是風流才子，”蘇秦撲哧笑道，“這種事情，卻讓在下出主意，豈不是有意讓在下出醜嗎？”
張儀亦笑一聲：“就憑蘇兄對雪公主的手段，在下真還佩服得緊呢。蘇兄莫要謙遜，這個主意，非蘇兄拿出不可！”
想到姬雪，蘇秦黯然神傷，低頭思想一陣，緩緩說道：“賢弟真愛師姐，是該表白出來。先生年邁，終將仙去。師姐本是金貴之軀，有賢弟作陪，此生也不至於埋沒在這山野之中。再說，依賢弟資質，與師姐本也是相配的，在下??”略頓一頓，抱拳又揖，“在下再次賀喜！”
張儀急道：“在下謝了！究竟有何主意，還請蘇兄快說！”
蘇秦略想一時，在張儀的耳邊如此這般。
張儀頻頻點頭，連道：“妙哉！妙哉！”
翌日午後，玉蟬兒正在溪邊漂洗衣物，張儀走過來，蹲在一邊，二目含情，癡癡地凝視她，盯得玉蟬兒極不自在。
玉蟬兒微微一笑，招唿他道：“張公子，看這樣子，傷勢全好了！”
“好了，好了！”張儀迴過神來，連連抱拳，“此番虧得師姐。若不是師姐，在下這條小命，真就沒了！”
玉蟬兒笑道：“開始見你摔得挺重，後來發現，其實你哪兒也沒傷到，不過是扭了腳脖。”
“師姐是說，”張儀震驚，“在下是??裝出來的？”
玉蟬兒又笑一聲：“裝與未裝，還不是你自己知道？”
張儀略略一想，抬頭問道：“師姐是何時看出來的？”
“第二天早上，”玉蟬兒笑道，“就是熬藥讓你喝的那日。”
張儀傻在那兒，怔有許久，方才問道：“那??師姐既知在下是裝出來的，為何沒有說破，反而煞有介事地為在下診病？”
玉蟬兒撲哧笑道：“張公子裝病，必是想為蟬兒提供機會，好讓蟬兒習悟醫道，蟬兒謝還謝不過來呢，為何要去說破？”
見蟬兒想到這層意思，張儀懸著的心略略放下，順口說道：“不瞞師姐，就憑那棵柿樹，在下豈能摔下？在下這麽做，一半是尋個樂子，一半也想??試試師姐的醫術。不想師姐果是醫術高超，連在下是裝的，也能看得出來。”說完傻笑一下，依舊癡癡地凝視她。
見他目光怪異，玉蟬兒又笑一下：“張公子，蟬兒好看嗎？”
“好看，好看，簡直就跟仙女似的！”
“謝張公子誇獎！”玉蟬兒笑一下，趕客道，“張公子，要是沒有別的事兒，蟬兒還要洗衣服呢。”
“師姐，在下??”張儀欲言又止。
“張公子，”玉蟬兒抬頭望向他，“有話直說，莫要爛在肚裏。”
“師姐，”張儀橫下心來，“是??是這樣，在下方才想起一個故事，覺得好笑，不知師姐願意聽否？”
“好呀，”玉蟬兒嫣然一笑，“蟬兒許久沒有聽過故事了。”
“師姐聽說過師曠嗎？”
“略有所聞。”
“師曠隱居於白雲山中，音樂已臻化境。他收弟子四人，三人是師兄，一人是師妹。師妹一點就通，甚是靈透，師曠喚她靈兒，最是寵她。三位師兄無不喜愛靈兒，但真正愛她的卻是中間一個，名喚弓長。弓長為人爽直，從心底裏摯愛靈兒，曾對天起誓，此生非她不娶。”張儀故意打住，目光望向玉蟬兒。
玉蟬兒兩隻大眼眨也不眨地凝視他，從表情上看，聽得入心。
張儀接著講：“時光如梭，日複一日，年複一年，弓長的愛情有增無減，卻始終未敢向靈兒表明心跡。”
“哦？”玉蟬兒驚訝，“為什麽呢？”
“因為，”張儀緩緩說道，“靈兒之心不在男女之愛，隻在音樂和孝道。靈兒多次在幾位師兄麵前表白，她要獻身於音樂，追隨師曠終老於野。”瞥一眼玉蟬兒，見她仍用大眼凝視他，咳嗽一聲，“一晃又是數年，三位師兄行將辭師。弓長之心極是痛苦，夜夜徘徊於山道上，望著靈兒的窗子發呆。離別一天天臨近，弓長的煎熬也一天天加深，他的心幾乎崩潰。有一日，他終下決心，向靈兒表白。”
“哦？”玉蟬兒瞪大眼睛，“弓長是如何表白的？”
“就像這樣，”張儀略頓一下，一口咬破自己手指，望著滴出的血道，“他咬破手指，給靈兒寫下一封血書，書曰：‘天蒼蒼兮，野茫茫兮，若無日月，天地失其光矣！風清清兮，夜冥冥兮，若無靈兒，弓長失其明矣！’”
玉蟬兒忖思有頃，讚道：“嗯，弓長寫得好。可??愛在兩情相悅，弓長這麽摯愛靈兒，靈兒是否也愛弓長呢？”
張儀脫口而出：“當然愛呀。”
“哦？”玉蟬兒頗為詫異，“靈兒之心，張公子如何知道？”
“在此世上，唯弓長與她息息相通，值得她愛。”
玉蟬兒微微一笑：“如何相通？”
“這??”張儀略略一想，“靈兒靈透，弓長也靈透；靈兒有慧心，弓長也有慧心；靈兒將自己獻予音樂，弓長也決心將自己獻予音樂；靈兒願隨先生終老於林，弓長也願隨先生終老於林??”
玉蟬兒打斷他：“靈兒是如何迴答他的？”
“在下不知。”張儀搖頭，充滿期待地盯住玉蟬兒，“師姐，假設你是靈兒，如何作答呢？”
玉蟬兒撲哧一笑：“張公子，我是蟬兒，是玉蟬兒，不是你說的那個靈兒。”
張儀心裏一顫，仍舊堅持：“是這樣，咱們??師弟之意是，假設師姐就是那個靈兒。”
“張公子真逗。”玉蟬兒又是一笑，“好吧，假設蟬兒是靈兒，靈兒就會這樣迴書弓長：‘天蒼蒼兮，野茫茫兮，星辰普照，天地和其光矣！風清清兮，夜冥冥兮，慧心大愛，弓長何失明矣！’”
張儀怔道：“師姐，你??這麽說，並不喜歡弓長？”
“喜歡。”玉蟬兒順口說道，“可喜歡並不是愛。張公子，你想，莫說靈兒心存音樂，即使不存，如此靈透的她，怎能愛上一個雙目失明的人呢？”略頓一頓，“還有，弓長愛靈兒，卻是不知靈兒。靈兒喜歡什麽，靈兒欲求什麽，靈兒關注什麽，靈兒悲傷什麽，弓長一無所知，因為弓長從未讀懂靈兒之心。靈兒怎能愛上一個不知其心的人呢？”
張儀傻了，好半天，目瞪口呆。
“張公子，”玉蟬兒又道，“換過來說，如果你是弓長，靈兒喜歡你、愛你，可喜歡的隻是你的外在，愛的隻是你的表象，從不知道你的真心，不知你為何而喜，為何而悲，你會愛上她嗎？”
張儀總算緩過神來，不無尷尬：“師姐，這??”
“好了，”玉蟬兒嫣然一笑，“張公子，蟬兒的衣服洗好了，這要迴去晾曬呢，哪有閑心為一個毫不相幹的古人勞心費神？”說完撈起水中衣物，放進木桶裏，提起木桶，朝他又是一笑，款款離去。
張儀的表白真還觸動了玉蟬兒的心事。
在草坪上晾衣物時，她的動作越來越慢，索性將手搭在繩上，停下來。怔有一時，玉蟬兒才又緩緩動作起來，將衣物搭好，提上空桶，若有所失地迴到草堂。
草堂裏隻她一人。
玉蟬兒怔怔地坐著，茫然地望著窗外。已是深秋，落葉較前幾日更多了，無論有風無風，長在樹上的葉子都在往下落。
是的，葉子到了該落的時候。
玉蟬兒望著窗外大大小小、紛紛揚揚、飄飄蕩蕩的片片葉子，心事更重了。不知過有多久，玉蟬兒輕歎一聲，喃喃吟道：
北風其涼，雨雪其雱。
惠而好我，攜手同行。
其虛其邪？既亟隻且！
北風其喈，雨雪其霏。
惠而好我，攜手同歸。
其虛其邪？既亟隻且！
莫赤匪狐，莫黑匪烏。
??
玉蟬兒正自吟詠，覺得身後有動靜，扭身一看，見鬼穀子不知何時已從洞中走出，笑吟吟地站在身後，趕忙止住，臉色緋紅，不無尷尬地低頭說道：“先生！”
鬼穀子在她麵前坐下，慈愛地望著她，接吟：“??惠而好我，攜手同車。其虛其邪？既亟隻且！”
忖知鬼穀子已經看破自己心事，玉蟬兒將頭垂得更低。
“蟬兒，你這心事，可否說予老朽？”
玉蟬兒將頭又埋一時，陡然抬起，麵色也恢複正常，輕聲應道：“先生，其實也沒什麽，方才是蟬兒胡思亂想，現在好了。”
“哦，”鬼穀子依舊笑吟吟的，“能否說說，你都胡思亂想了些什麽？”
“是些世俗妄念，蟬兒把控得住。”
鬼穀子笑道：“這個世上，隻有兩種人心無妄念，一是死人，二是神人。你二者都不是，有此妄念，為何要把控它呢？”
“這??”玉蟬兒囁嚅，“蟬兒既來穀中隨先生修道，就不該??”
“不該如何？”
“不該再生情心。”
鬼穀子笑了：“既然生了，那就說說它吧。”
“是這樣，”玉蟬兒略頓一下，緩緩說道，“蟬兒本已斷絕俗念，一心向道。可??這些日來，這顆情心竟在不知不覺中一點點萌動。蟬兒抗拒它，壓抑它，平息它，可??它遊來移去，總也不走，稍有觸及，就又鮮活起來。先生，難道蟬兒??”說到這兒，不無憂心地望向鬼穀子，“真的完了？”
“哈哈哈哈??”鬼穀子大笑起來。
玉蟬兒窘道：“先生為何發笑？”
“在笑我的蟬兒。”
玉蟬兒急了，嗔怪道：“蟬兒心中苦惱，先生卻??”
“蟬兒，”鬼穀子斂住笑，緩緩說道，“你是誤解道了。來，老朽這就說予你聽。”
玉蟬兒挪過幾步，偎依過來，仰臉望著鬼穀子：“先生？”
鬼穀子撫摸她的秀發：“孩子，情心與道心，其實並不衝撞。道既存在於萬物之中，自也存在於世俗之情中。”
玉蟬兒眼睛大睜，靈光閃動。
鬼穀子知她已有所悟，繼續說道：“天地有陰陽，禽獸有雌雄，世人有女男。陽陰相合，雄雌相匹，男女相配，此乃道之常理。情心即道心，道心亦即情心。”
玉蟬兒恍然大悟：“先生是說，生情與修道，二者並無相礙。”
“非但無相礙，反倒是相輔相成。追溯上去，陰陽之道，始悟於黃帝。黃帝是見道之人，一日偶遇素女，二人身心合一，不舍不離，終悟陰陽交合之理。”
聽到“交合”二字，玉蟬兒臉色緋紅，埋下頭去。
鬼穀子接道：“不悟情心，難通道理。不識男女之事，何知陰陽之化？蟬兒若有情心，隻管放任它去。緣到情到，緣止情止；情到心到，情止心止。”
玉蟬兒疑慮頓消，驚喜交集，倒身叩道：“蟬兒謝先生點化。”
鬼穀子起身，緩緩走出草堂，自到穀中漫步去了。
見先生走遠，玉蟬兒在堂中又怔一時，取過琴來，麵窗擺開，信手彈去。
琴聲輕快流暢，忽如溪中鴛鴦戲水，忽如梁上飛燕呢喃。正在不遠處采集蘑菇的蘇秦、童子聽到，止住腳步。
蘇秦從琴聲中聽出了愛的樂章，細加揣摩，認定是張儀的好事成了，甚是為他高興。又聽一時，蘇秦感到惶惑，因琴中所訴，並不是那種獲得愛情後的喜不自禁，而是仍在尋求或探詢。然而，她在尋求什麽，探詢什麽，他卻聽不出來。
蘇秦看向童子，目光征詢：“師兄，聽出師姐在彈什麽嗎？”
童子轉過頭來，奇怪地盯他一眼：“你這人真是木頭，蟬兒姐在對你說話，你卻不知？”
“對我說話？”蘇秦大吃一驚，怔有半晌，方才問道，“敢問師兄，蟬兒姐在說什麽？”
童子順口吟道：“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好??”
“師兄你??”蘇秦臉上一熱，攔住他話頭，略頓一頓，“師兄必是聽錯了。師姐一心向道，如何會生此等俗心。再說，縱使師姐心中有人，也不能是我蘇秦。”
童子白他一眼：“師兄隻是聽琴，師弟想到哪兒去了？”
遭童子搶白，蘇秦竟是無言以對，半晌，不無尷尬地垂下頭去。
童子緩緩起身，朝蘇秦笑笑：“師弟，走吧，不要隻想心事，誤了前麵的菇子。”
向晚時分，蘇秦神情恍惚地迴到草舍，不見張儀。蘇秦在房中又候一時，見他仍未迴來，心裏一揪，出門尋去。
蘇秦尋至溪邊，遠遠看到張儀坐在一塊大石頭上，紋絲不動，就如一尊塑像。
蘇秦知他為何坐在那兒，也就不再過去，默不作聲地候於數十步外。
冷風嗖嗖吹來，張儀渾然不覺。
不知過有多久，張儀突然起身，長笑一聲，吟道：
風蕭蕭兮過矣，
人悠悠兮逝矣；
試問情為何物，
長笑一聲去矣。
蘇秦聽出張儀已經想通，當無大礙，轉身先自走了。
迴到房中，蘇秦輾轉反側，難以入眠。一麵是張儀，一麵是玉蟬兒，二人都是他的至愛，又都因他陷入煩惱，真的是他萬未料到之事。
蘇秦翻身坐起，並膝坐於榻上，陷入苦思。
翌日晨起，蘇秦早早起床，徑至草堂。
童子手提水桶，正欲出門，見是他來，迎麵而出。
蘇秦揖道：“蘇秦見過師兄。”
童子放下桶，迴過一揖，笑道：“師弟是來尋蟬兒姐的吧？”
蘇秦點頭：“師兄說對了。師姐在否？”
童子朝門內叫道：“蟬兒姐，蘇師弟尋你！”說完提起水桶，哼著小調下溪去了。
蘇秦走至門口，略頓一頓，舉手敲門。
裏麵傳出玉蟬兒嬌顫的聲音：“請進。”
蘇秦進門，見玉蟬兒端坐於席，兩隻鳳眼脈脈含情，一臉嬌羞地凝視他道：“蘇公子，請坐。”
蘇秦依舊站著：“師姐，在下有一事，此來麻煩師姐。”
玉蟬兒略怔一下，撲哧笑道：“坐下說吧，看把你急的。”
蘇秦隻好坐下：“蘇秦謝師姐賜坐。”
玉蟬兒又是一笑：“看這樣子，蘇公子似有大事，蟬兒洗耳以聞了。”
“迴師姐的話，”蘇秦牙關一咬，“龐兄、孫兄下山，威震天下，功名顯赫，蘇秦早已心動，此番也??也欲下山。倘若上蒼垂幸，蘇秦或能出人頭地，不負穀中數年苦修。”
玉蟬兒臉色大變，怔有半晌，竟是未能反應過來。
蘇秦顧自說道：“在下此來，是想麻煩師姐轉稟先生，不肖弟子蘇秦求見！”
“這??”玉蟬兒終於迴過神來，“蘇公子是來辭別的？”
“正是。蘇秦欲辭別先生，辭別師姐。”
玉蟬兒囁嚅道：“蘇??蘇公子，你??真的要下山去？”
蘇秦鄭重點頭。
玉蟬兒沉思有頃，抬頭望著蘇秦：“好的，隻是先生尚未出定，蘇公子還要再候一時。”
“在下恭候。”
二人又坐一時，玉蟬兒看他一眼，緩緩說道：“蘇公子，你就要下山去了，難道不想對蟬兒說句什麽嗎？”
蘇秦改坐為跪，朗聲說道：“師姐在上，請受蘇秦三拜！”說著，連拜三拜。
玉蟬兒心頭一凜：“蘇公子行此大禮，叫蟬兒如何敢當？”
“若無師姐，就無蘇秦今日，跪在這兒的隻能是洛陽軒裏那個結巴的蘇秦，亦將是為功名利祿苟活的那個世俗的蘇秦。師姐純淨、善良的真心，將如皓月的光華，永遠普照蘇秦殘缺的靈魂。”
玉蟬兒淚水盈眶：“蘇公子溢美之詞，蟬兒經受不起。蘇公子，今日一別，此生還能相見嗎？”
蘇秦埋頭叩地：“無論走到天涯海角，蘇秦都會惦念師姐，惦念師兄，感念先生的再造之恩！”
玉蟬兒遲疑有頃，斷然取下掛在脖頸上的玉蟬，放在唇邊，輕吻一下，顫聲說道：“蘇公子??”
“師姐有何吩咐？”
“自蟬兒來到世間，此物不曾與蟬兒有過一日分離。二十年了，蟬兒已經是它，它也化了蟬兒。蘇公子今將遠行，蟬兒別無他物，唯以此物相贈，還望蘇公子早晚不棄！”
蘇秦全身都在顫動，呆有半晌，方才叩道：“師姐厚意，蘇秦心領了。師姐高潔之心，蘇秦永遠仰慕。師姐心愛之物，蘇秦卻不敢收。”
玉蟬兒的淚水奪眶而出，顫聲：“蘇公子？”
蘇秦亦是更咽：“師姐，容蘇秦解釋一言。非蘇秦不愛此物，實乃山外顛簸，世俗渾噩，蘇秦身入凡塵，便如投身泥汙，若將師姐貞潔之物帶在身上，豈不汙了？師姐之心，蘇秦領下；師姐厚情，蘇秦銘刻於心。師姐珍愛之物，還請師姐隨身攜帶，待蘇秦——”
“蘇公子，不必說了！”玉蟬兒打斷他，“蟬兒這就稟報先生！”說著緩緩起身，將玉蟬重新戴上，款款入洞。
門外，前來向先生辭行的張儀將二人的對話聽個清清楚楚，如夢初醒，無力地倚在門框上，淚如泉湧。
洞中，鬼穀子端坐於席，蘇秦、張儀雙雙叩拜，各自淚出。
鬼穀子睜開眼睛，掃二人一眼，緩緩說道：“你二人都要出山？”
蘇秦、張儀皆不作聲，隻是叩首於地，更咽出聲。
鬼穀子又掃二人一眼：“上才求道，中才求仙，下才求仕。依你二人資質，若是潛心苦修，或可成就仙道，是否下山，可想清楚了？”
張儀叩首：“弟子愚鈍，難成仙道，乞請先生成全！”
鬼穀子轉向蘇秦：“蘇秦，你呢？”
蘇秦亦叩：“弟子願與師弟一同下山，同甘共苦！”
“唉，”鬼穀子輕歎一聲，“既然你們已經做出決斷，老朽就不強求了。我觀龐涓、孫臏，勢難相容，誠望你二人能與他們有別，互幫互讓，各成功業，勿傷同學之情。”
蘇秦、張儀雙雙點頭：“弟子記下了。”
“既已記下了，請隨我來！”說著，鬼穀子起身，緩緩出洞。
蘇秦、張儀跟著先生走出洞穴，來到草堂。
草堂正廳，不知何時擺起一物，是一隻棋案。蘇、張頗覺詫異的是，棋案是金絲楠木做的，在秋日的光線下金光閃閃。棋案呈圓形，三足，像是一隻鼎，刀工極其精致，圓形案麵上刻著方形棋局，有縱橫棋道各十九條。
棋案左右兩側各擺一個席位，鬼穀子在案前坐下，指著兩個席位道：“坐吧。”
蘇秦、張儀左右坐下，盯住棋盤。顯然，這隻棋盤與他們平日所弈的完全不同。他們平時弈的是方盤，縱橫隻有十一條。
盤上空無一子。
鬼穀子拿出兩盒棋子，一盒黑子，一盒白子。
鬼穀子將黑子推給蘇秦，白子推給張儀，正襟，斂神：“執棋。”
蘇秦、張儀相視一眼，各執一枚棋子。
“蘇秦，張儀，”鬼穀子指向麵前的棋局，“天下猶如棋局，治天下猶如弈棋。棋局在此，棋子已在你二人手中，可以開局了！”
蘇秦、張儀互望一眼，誰也沒有動手。
“弈吧。你們誰先落子？”鬼穀子盯住二人。
蘇秦、張儀再度相視，誰也不肯先落。
顯而易見，在這樣一個時辰，先生擺出這樣一個棋案，不會是讓他們對弈的。
蘇秦拱手道：“弟子愚昧，此局該如何弈，請先生指點。”
“棋如天下，治天下亦即弈天下。”鬼穀子看向棋局，“你二人皆是弈中高手，如何落子，如何定勢，如何謀篇布局，如何攻防，如何收官，種種方術，為師就不講了。為師想講的是，何為棋，何為弈棋之道。”
果然，先生是有話要說。
二人四目圓睜。
“何為棋？棋為易，為時空之變數。相傳，伏羲氏觀物取象，製八卦，文王演之。卦中生卦，得六十四卦。鑒於卦象繁雜，卦理深奧，文王依據卦義，比照河圖、洛書，參閱時空變化，製棋喻之，教人娛棋明易。”鬼穀子指向棋案，“這隻棋案是多年前老朽綜文王所述，法古人所傳，據時空變數，特別設計的。”
此棋案竟是先生親手所創，蘇秦、張儀俱是驚訝。
“請看此局，”鬼穀子指向棋局，侃侃言道，“外圓內方，法乾坤也；三足承鼎，法神器也。萬物之數，從一而起。棋局之路三百六十有一，一為棋局之主，據天元之位，運動四方。三百六十，象周天之數；分而為四，以法四隅；隅各九十路，象季之日數；外周七十二路，法周天之候。棋子三百六十，黑白相半，法陰陽。局方而靜，棋圓而動，動靜相適。由是觀之，棋之道，法天象地，溝通天地人，堪為三者運數變化之本。”
日常棋局竟有這般玄妙，倒是蘇秦、張儀未曾想過的。分離在即，先生臨別贈言，更非尋常教誨可比，二人愈加虔敬，全神貫注聽解。
“弈棋之道，與為師講予你們的捭闔之道兩相契合，你們可比照參悟。棋局縱橫有道，喻治世不可逆道而行。棋局變幻莫測，自古迄今未有同局，喻時勢瞬息萬變，治世唯有隨機應變，順勢利導，不可墨守成規。弈棋離不開棋子，你們各人掌握的一百八十枚棋子，置於盒中永遠都是死棋，隻有置於局中，才會生動，才會我中有你，你中有我。若是一子落錯，輕則失地損兵，重則全局皆輸，是以任何落子，必謀定而後動。”言及此處，鬼穀子緩緩閉上眼去。
蘇秦、張儀叩拜於地，齊聲應道：“先生教誨，弟子記下了！”
“記下就好！”鬼穀子再次睜眼，長歎一聲，“唉，你二人這要走了，為師也就實言以告。五年前老朽收留你們四人為徒，雖為因緣聚合，卻也有所期盼。”
蘇秦、張儀異口同聲：“弟子謹聽先生訓示！”
“你二人聽好，”鬼穀子逐個掃視二人，“世道紛亂，七雄並世，群龍舞爪，生靈塗炭，天下蒼生渴望太平。太平是天地之道，亦是大勢所趨，大道所向，老朽期盼你們四人能以天道為念，協力並肩，推動天下大勢走向太平，莫要記掛恩怨得失，名利情仇。”
蘇秦、張儀皆是一震，肩上如壓千鈞。
沉默許久，二人再拜，同聲應道：“弟子記下了！”
“記下就好！”鬼穀子微微點頭，“你們可有什麽要說？”
蘇秦道：“弟子有惑，求請先生指點！”
“說吧。”
“如何可使天下走向太平？”
“使天下相安。”
“如何可使天下相安？”
“天下相安之道，可經由二途。一是天下一統，二是諸侯相安。”
張儀插言道：“依先生之見，天下一統、諸侯相安二途，孰勝一籌？”
顯然，張儀所問極是棘手。
鬼穀子思忖良久，應道：“天下一統、諸侯相安二途，各有勝處，為師難定優劣。不過，天下早已禮壞樂崩，人心不古，私欲橫流，諸侯各懷私利，鉤心鬥角，讓其彼此相安，迴歸秩序，實乃與虎謀皮，道遙且艱。天下已如垂死之人，唯有快刀利刃，行非常之術，方可走向太平。是以老朽認為，一統之途，或為可行。至於如何走向一統，乃是上蒼賦予你二人的使命。”
蘇秦、張儀異口同聲，高聲誓道：“弟子誓願鞠躬盡瘁，不負先生所托！”
“不是老朽所托，是上蒼所托，是天下黎民所托。老朽要求你們，無論何時，無論何處，無論遭遇多少坎坷，都要以天下大局為重，不可意氣用事！”
二人拜道：“弟子謹記先生教誨。”
鬼穀子從幾案下取出兩捆竹簡，擺在二人麵前：“出此鬼穀，老朽就愛莫能助了。這是兩冊竹簡，你們一人一捆，若有困惑，可慢慢感悟。”
二人接過竹簡，展開，竟是他們曾在洞中連讀數日的《陰符本經》。不同的是，這兩冊簡上密密麻麻地寫滿了鬼穀子的注解。二人細審這些注解，赫然其中的正是鬼穀子近日所授的捭闔道術。顯然，這是鬼穀子近日來特為二人撰寫的。一些地方，墨跡尚未幹透，墨香隱約。
蘇秦、張儀無不涕泣，伏地叩拜：“弟子叩謝先生厚贈！”
“局為死，弈為活。書為死，用為活。如何學以致用，就憑你們感悟了。”
“謝先生指點！”
鬼穀子閉合雙眼，揮手：“去吧，老朽俗事已了，要入定了。”
蘇秦、張儀又拜數拜，退出草堂。
蘇秦、張儀各背包裹，朝他們居住了整整五年的草舍再望一眼，又朝草堂方向拜過三拜，起身沿河穀旁邊的小道走向穀口。
蘇秦走幾步，迴望一眼。
張儀以為他為玉蟬兒，心中難受，奚落他道：“蘇兄，你好像割舍不下呀！”
“是呀，”蘇秦苦笑一聲，“這就下山了，還沒向師兄道聲別呢，方才尋他，哪兒也不曾見。”
想到玉蟬兒愛上蘇秦，童子或會吃醋，張儀話中有話：“別是師兄不想見??”略頓一下，“不想見我們，故意躲出去了。”
蘇秦自是聽出話音，知道張儀的“不想見”後想講的是“你”，此時卻也不好再說什麽，苦笑一聲，搖頭歎道：“賢弟既如此說，我們就走吧！”
二人邁步走去，剛剛轉過一個小彎，赫然看到童子站在前麵，玉蟬兒端坐於地，麵前擺著她的琴。
見二人走來，玉蟬兒麵現微笑，沒有起身，聲音卻是清朗：“二位公子出山，小女子別無所贈，撫曲一首，祝二位公子一路順風，心想事成。”
話音落處，玉蟬兒輕舒長袖，兩手撫琴，所彈之曲依然是《高山流水》，但那韻味較五年前進穀之時，已不知高出多少。更何況玉蟬兒心思萬縷，又於此時此刻彈奏，更生一種莫名的感動。
童子聽得傷感，轉過臉去，以襟拭淚。蘇秦、張儀環視群山，緩緩跪下，和著琴音，朝鬼穀四山各拜幾拜，又朝童子、玉蟬兒拜叩。
童子緩緩走來，一手提一捆竹簡，交給蘇秦與張儀，笑道：“二位師弟下山，本師兄與師姐依先生所囑，連夜抄出此書，贈你二人，一人一捆，途中無聊時或可添些趣味！”
聽聞先生再度贈書，二人複跪下來，各自接過，朝山中又拜幾拜，起身，又朝童子、玉蟬兒各揖一禮，收竹簡於囊。
童子轉身又要迴到玉蟬兒那兒，張儀叫道：“師兄留步！”
童子止步。
張儀深揖一禮。
童子還禮：“張師弟有何吩咐？”
“穀中數年，師弟甚是感念師兄。這要走了，師弟別無他物，榻下有件寶貝，就贈師兄了！”
“童子謝過師弟！”
張儀一個轉身，頭也不迴地率先走去。蘇秦朝玉蟬兒、童子各揖一禮，也扭頭跟去。玉蟬兒和淚彈琴，樂音嫋嫋繞繞，直將他們送出穀外。
迴到穀中，童子想起張儀所囑，遂到張儀舍中，果從榻下摸到一物，是捆竹簡，也沒拆看，直接提往草堂，大聲叫道：“蟬兒姐，寶貝來了！”
玉蟬兒問道：“什麽寶貝？”
“張師弟的寶貝，贈給我了，這還沒看呢。”童子說著放下竹簡，打開一看，卻是龐涓所抄的《吳子兵法》。
“咦！”童子抓耳撓腮，兀自怔道，“此書不是燒掉了嗎，為何張師弟這兒還有？”
玉蟬兒卻是明白了，淡淡說道：“既是張師弟送你的，你就藏起來吧。”
童子踢它一腳：“先生既要燒它，童子藏之何用？”轉念一想，複又捆紮起來，提在手中，“這些竹片不錯，待雪天來時，可以拿它烤火。”
蘇秦、張儀一路無話，直到走出雲夢山，仍舊一前一後地悶頭急行。渡河，過宿胥口，二人又走一時，眼前現出兩條路，正南一條官道直通大梁，另一條小道偏向西南，沿河水直達洛陽。
“蘇兄，”張儀止步，抱拳道，“我們該在此地分道揚鑣了。眼前兩條路，你走哪一條？”
“賢弟，”蘇秦怔了，“這??這才剛出宿胥口，你我還可再走一程。”
“蘇兄，”張儀再次抱拳，“天下沒有不散的酒宴，你我終有一別，何在一程兩程？”
看出張儀不願同行，蘇秦隻得迴揖一禮：“賢弟定要作別，在下隻能依從。”
“謝蘇兄。”張儀拱手，“在下有一事好奇。”
“賢弟請講！”
“師兄、師姐所抄之書，會是同一冊呢，還是各有所贈？”張儀放下包袱，取出一捆竹簡。
蘇秦笑笑，亦從囊中取出一捆，展開。
兩卷內容完全一致，連字跡也一般無二，均是童子抄寫前半卷，玉蟬兒抄寫後半卷。
赫然於首的皆是“商君書”三字。
張儀收起竹簡，不無歎服道：“先生處事，張儀服了！”
蘇秦複將竹簡收囊，笑笑，拱手問道：“順便問一句，賢弟可是前往楚地？”
“咦？”張儀大是驚訝，“在下欲往何處，蘇兄何以知道？”
“‘風蕭蕭兮過矣??’當是楚地民謠，賢弟順口吟之，可見謀楚甚久，蘇秦據此知之。”
張儀嘿然笑道：“蘇兄揣摩之功果是厲害。不瞞蘇兄，在下謀楚的確有些日子了。楚國腹地廣闊，物產豐饒，人民殷實，進可攻，退可守，當是作為之地。我觀列國，能一統天下者，非秦即楚，張儀就賭楚國了。蘇兄欲至何地？”
蘇秦指著通向洛陽的小道：“賢弟看得遠，在下歎服。在下欲迴洛陽，就走這條小路了。”
張儀笑道：“蘇兄不走大道，在下隻好走了。”朝小道又望一時，拱手，“蘇兄將出山之後的第一塊棋子落於天元，真是妙手，在下歎服，就此賀了！”
“哦！”蘇秦一怔，“賢弟何來此說？”
“蘇兄欲行假道滅虢之計，豈不是妙？”
“此話怎解？”
張儀侃侃說道：“周室雖衰，名義上仍是正宗王室，堪為天元。蘇兄迴到洛陽，必去遊說周天子，舉周室大旗匡正天下。周天子必不用兄，但會對兄褒揚有加。於是，蘇兄匡扶周室，力挽狂瀾之報國壯舉，也將傳揚天下。蘇兄載譽至秦，身價可就不一樣嘍！”
張儀一氣揭出蘇秦的謀算，著實令他吃一大驚，不由得打個驚戰，但旋即浮出一笑：“賢弟籌算，在下歎服。不過，在下此去，真還未曾這般想過。”
張儀緊追不放：“若是不為這個，蘇兄因何還鄉，可否講予在下？”
“不瞞賢弟，”蘇秦侃侃應道，“在下此去，的確要去周室，不過，非為行計，隻為朝拜。除此之外，在下也想迴家看看。不知不覺之中，在下離家已近六年。當年與老父爭執，在下負氣出走，終是不孝。今日學業略成，也當迴鄉探望父母，聊盡孝道。”
蘇秦解釋之語，不想再次傷到了張儀。想到自己已是無父無母，無家可歸，無國可迴，周天子更是玉蟬兒的父王，張儀苦澀一笑：“如此說來，倒是在下想多了。”轉頭遙望河西方向，喟然長歎，“唉，有個家真好，探望周王更是該的。周王失去愛女，心疼至今，蘇兄此去，正好撫慰於他。”
聽到張儀語帶譏諷，蘇秦深感懊悔。然而，話既出口，說什麽也都遲了。蘇秦苦笑一聲，順口接道：“賢弟說得是，在下亦有此意。”
“唉，”張儀又出一聲長歎，“蘇兄謀事深藏不露，實令在下歎服！在下精心設局五年，自以為萬無一失，不想卻在瞬息之間為蘇兄所破。細細想來，你我之間這第一個迴合，蘇兄勝得實在精彩！”
看到張儀仍在為玉蟬兒之事耿耿於懷，蘇秦又出一聲苦笑，抱拳辭別：“賢弟，鬼穀之事，俱往矣。賢弟既想分道，在下就此別過，後會有期！”
張儀亦抱拳道：“後會有期！”
是年臘月，楚威王聽信上柱國昭陽之言，以宋公偃不敬天地為由，召集景氏、屈氏、昭氏、鬥氏、黃氏、項氏、氏、成氏等王親大族中諸元老、執珪及柱國大人廷議伐宋。令尹景舍提議反對，威王卻一意孤行，當廷頒詔，封昭陽為主將，點南陽郡守景合為副將，將兵十萬伐宋。
景合是景舍長子，自幼喜歡兵事，甚有勇力，多年來一直鎮守楚國重地方城，是楚軍中為數不多的驍將之一。此番迴郢探望父尹，不想卻被點為副將，爵晉柱國。景合人生得意，出征之日，滿身披掛地前往令尹府拜別景舍。
景舍臉上卻無一絲喜氣。景合進來時，景舍坐於幾前，麵無血色，兩隻老眼淒然凝視跪在麵前的景合，竟如死人一般。
景合怔道：“父尹，你??這是怎麽了？”
景舍仍舊死盯著他看。
過有許久，景舍終於活轉過來，顫抖兩手從幾案上端起一隻酒爵：“合兒，來，這一爵算是為父與你訣別的！”
“訣別？”景合似是未聽明白，“父尹，你是說??”
“合兒，”景舍緩緩說道，“為父預感，此番征宋兇多吉少。今日出征，你我父子，怕是??相見無日了！”說畢老淚縱橫。
兒子出征，老父卻說出這般不祥之語，景合怔了，驚愣半晌，顫聲問道：“父尹何說此話？”
景舍諄諄叮囑：“興不義之師，無端伐宋，未戰已自理屈。若是不出為父所料，宋必向魏求援，魏亦必使龐涓救宋。就黃池、朝歌二戰觀之，龐涓用兵，你與昭陽皆非對手！”
“這??”景合辯道，“父尹別是高看龐涓了。黃池之戰，龐涓勝在僥幸，朝歌之戰，龐涓勝在突襲。依孩兒觀之，龐涓亦非三頭六臂之人，隻要小心應對，想他??”
景舍心裏一沉，長歎一聲：“唉，合兒，為父隻能將話說至此處，信與不信，由你自己決斷。”略頓一下，搖頭又歎一聲，“老了，為父老了！”
遠處響起昭陽點兵的鼓聲。
景合稍作猶豫，叩道：“孩兒謝父尹提醒！父尹在上，請受不孝子一拜！”
景合連拜三拜，緩緩端起酒爵，一飲而下，起身退出。
景合走出廳門，正要遠去，景舍的聲音又傳出來：“合兒！”
景合頓住步子，轉身進來，望著景舍。
“為父再說一句，”景舍緩緩叮嚀，“昭氏點你為副將，未必是好意，你須小心為上！”
“合兒知了！”景合點頭，對景舍又拜三拜，大步走出。
昭陽、景合從郢都點兵五萬悄悄北上，沿淮水東下，再經壽春、下蔡北上，與應命而來的壽春、下蔡、項城等地駐軍合兵十萬，直插睢水。
景合與長子景翠，正引左軍將士穿越邊境，逼向宋之符離塞，忽然接到昭陽傳令，要部隊就地屯紮，景合入中軍議事。
景合趕至中軍，見昭陽正在吩咐隨軍使臣，安排他們將楚王的討宋檄文分送中原列國。
景合暗暗佩服昭陽。討宋檄文拖至此時發出，稱得上是記陰招兒。這邊列國剛一接到檄文，那邊已是兵臨城下，說不準已經拿下彭城了。
待眾使臣走後，昭陽望著景合，開門見山道：“景將軍，本將召你來，是要將軍去做一件大事。”
景合心頭一怔，口中卻道：“末將聽令！”
“今夜人定時分，你引軍三萬，沿城父（地名）西插，秘密屯於陘山要塞。此地離陘山五百餘裏，晝伏夜行，三日後當至。”
聽到去守陘山，景合心中暗喜。隻要不與昭陽在一起，父親的擔憂就可避免。再說，宛城、方城、陘山一帶，原本就是他的地盤，他去陘山，就如蛟龍歸淵。
景合聲音響亮：“末將得令！”
昭陽陡然問道：“將軍可知此行使命？”
景合略一沉思，看向昭陽：“防備魏人襲我陘山、方城。”
昭陽連連搖頭，斂神正色：“不是防備，是進擊。本將早已盤算好了，此番伐宋，龐涓必將出兵援助。待龐涓兵出大梁，將軍可長驅直入，直搗大梁。龐涓聞訊，必緊急迴撤。將軍一經探實，就撤離大梁，沿睢水東進，在襄陵、承匡一線布陣候他。本將亦從彭城撤迴，你我合擊龐涓於睢陽、襄陵一線，活擒龐涓！”
如此部署，的確是合擊龐涓的絕妙策劃。但對景合來說，無疑是場滅頂之災，因為他的數萬人馬幾乎全在魏境作戰，假定真的能夠堵住龐涓，那麽，前有龐涓，後有前來救援的大梁魏軍，前後夾擊，風險幾乎在他一人身上。想起景舍臨別之言，景合心頭一顫，但於此時，他也不好說出什麽，隻得沉著臉應道：“末將遵命！隻是??如此遠途奔襲，末將僅有三萬部卒??”
“景將軍放心，本將已安排妥當。陘山守軍八千全部予你。這且不說，本將已密令城父、苦縣、長平、陳、上蔡、方城、葉城等地各調兩千精銳前往陘山。待你到時，會有另外三萬人馬候你調用。”
聽到昭陽交給自己兵馬六萬，景合心中略有所安，點頭應道：“末將謹聽將軍之命！”
“記住，”昭陽沉聲叮囑，“龐涓用兵奇詭，將軍此行務必小心，切勿暴露行蹤。無論何人，泄密者斬！”
“末將得令！”
一騎馳入逢澤之畔的魏軍轅門。衛士驗過令牌，揮手放行。
騎手在大帳前下馬，急急入帳，見龐涓獨坐案前，忙趨前幾步，跪地叩道：“報大將軍，陘山細作密報！”說畢雙手呈上密報，轉身退出。
龐涓展開密報，細讀有頃，吃一大驚，疾步走到沙盤前，兩道目光如炬般分別射向彭城和陘山。龐涓取出兩支箭頭，將一支寫著“昭陽”的插於睢水，箭頭指向宋國彭城，將另一支寫著“景合”的插於陘山，箭頭直指大梁。
龐涓盯住沙盤又是一番沉思，目光移向海邊，聚焦於越國陪都琅琊和齊國南長城一線。上麵早有兩支箭牌，一支寫著“無疆”，插於琅琊，箭頭指向齊都臨淄，另一支寫著“田忌”，插於齊國南長城，箭頭指向琅琊。
龐涓的目光輪換投向上述幾處地方，眉頭一會兒收緊，一會兒舒展，然後再次收緊，正對沙盤並膝坐下，雙目閉合，漸入定境。
中軍參軍走入，張口欲報，見龐涓正在凝神苦思，硬將吐到喉嚨口的“報”字吞迴，悄悄溜出大帳，守在帳門之外。
約有半個時辰，龐涓睜開眼睛，緩緩起身，再次盯向沙盤，臉上浮出微笑，小心翼翼地將沙盤罩上，踱迴幾案前麵。
守於帳外的參軍看到，不失時機地走進：“報，宮中來人，傳大將軍覲見！”
龐涓精神抖擻，略一點頭：“備車！”
魏惠王端坐幾前，惠施、太子申、朱威、孫臏、白虎侍坐。
惠王將楚王的伐宋檄文與宋公偃的求救檄文一並遞予太子申，太子申緩緩展開，翻看一下，傳給惠施。惠施似已知道，看也沒看，轉手遞給朱威。朱威細細讀過，傳示孫臏、白虎。見眾人均已傳看完畢，毗人過來，從白虎手中接過兩道檄文，複呈惠王。
魏惠王將之並排擺在幾上，對毗人道：“龐愛卿呢？”
毗人應道：“迴稟王上，臣已使人召請，想必已在路??”聽到外麵台階上的腳步聲，知是宮人引龐涓來了，改口，“武安君到了！”
魏惠王急道：“快請！”
毗人大聲唱道：“王上有旨，請武安君覲見！”
龐涓疾步走入，叩道：“臣來遲，請王上恕罪！”
“愛卿請起！”魏惠王朝他擺手。
龐涓謝過，起身坐在自己的席位上。
魏惠王指著麵前的檄書：“龐愛卿，你也看看。”
毗人走過去，拿過檄文呈給龐涓。龐涓展開，略略一看，隨手還給毗人。
“諸位愛卿，”魏惠王掃視諸臣一眼，“你們也都看過了，楚王以宋偃不敬天地為名，使昭陽為將，興大兵伐宋。宋公與寡人素來相合，今向寡人求救，寡人若是坐視不管，不合於義。若是出兵救他，就要與楚人開戰。戰與不戰，事關重大，寡人不敢擅斷，特請諸位議決。”目光投向龐涓。
所有目光不約而同地皆射過去。
“啟稟我王，”龐涓輕輕咳嗽一聲，語氣平淡，“臣剛得密報，昭陽共出大軍十萬，親領七萬直撲符離塞，欲吞彭城，另使景合引眾三萬潛至陘山，觀我動靜。”略略一頓，聲音提高，“陘山離大梁不足兩百裏，急行軍一日可到。陘山原有守軍八千，景合又糾集宛城、方城、上蔡等城守軍，再得兵馬約三萬眾，陘山一線，楚人當有兵馬六萬，戰車逾兩百乘。”
龐涓未言戰與不戰，隻將局勢這麽平平一說，眾人莫不倒吸一口冷氣，魏惠王更是目瞪口呆。莫說是救宋，單是景合的六萬兵馬壓過來??
廳中鴉雀無聲，氣氛凝滯。
“這??”沉吟片刻，魏惠王問道，“龐愛卿可有對策？”
龐涓並不作答，顧自說道：“泗上富庶之田、商賈之利，盡在宋地。楚人此番伐逆是假，取宋是真。景合陳兵陘山，不在伐我，而在掩護昭陽奪占彭城。彭城盛產五穀，富甲天下，為泗上膏腴，素有糧倉之稱。這且不說，彭城扼守泗上咽喉，東可威逼齊、魯，西可控製衛國，進逼三晉，曆來為兵家必爭之地。昭陽如果奪占該城??”說到這兒，目視魏王，打住話頭。
宋國一直是魏惠王心頭的寶貝，不久前好不容易才從齊國手中討迴監護權，自是不容他人染指。龐涓話音剛落，惠王的臉色已成鐵青，一拳擂於幾上，從牙縫中擠道：“楚蠻子休想！”
眾人皆怔。誰都知道，魏惠王一旦震怒，勢必做出非理性的決斷。
白虎看向朱威。朱威正欲進言，魏惠王已經緩過神來，臉色恢複正常，目不轉睛地盯住龐涓：“龐愛卿，你說的這些，寡人也都看到了。如何應對，寡人甚想聽聽愛卿之見。”
“依臣之見，與其將宋地讓予楚人，不如我王得之。”
眾人見他竟是這般胃腸，再吃一驚。身為宋人的惠施盡管沉穩如是，仍不免打個驚戰，睜開兩眼，斜睨龐涓一下，又緩緩合上。
魏惠王卻是聽得入心，身子前傾：“楚有大軍十萬，愛卿可有勝算？”
“迴稟王上，”龐涓侃侃言道，“六年前昭陽起大軍五萬伐宋睢陽，田忌將兵四萬救之，兩軍會於碭山，昭陽大敗，折兵兩萬，退出宋境。田忌引大軍七萬伐我，臣卻以疲兵三萬破之。王上，軍不在眾，在將。勝不在勢，在謀。昭陽有勇無謀，臣一人尚不懼他，何況還有孫監軍在此。”
魏惠王連連點頭：“聽愛卿此言，寡人甚慰！”
“王上放心，”龐涓又道，“隻要臣與孫監軍聯手，莫說昭陽有大軍十萬，縱使他再加十萬，也不足懼。”
聽到龐涓言語托大，眾人麵麵相覷。
朱威看向惠施、太子申，見二人均不出聲，便拱手奏道：“王上，臣有奏。”
“愛卿請講！”
“雖說武安君、孫監軍善於用兵，我可一戰，但巧婦難為無米之炊。據臣所知，自古迄今，國無所儲而開戰者，鮮矣。王上新近頒詔與民休息，去歲唯有支項，少有進項。三軍雖有屯耕，卻也隻是發端，要見成效，亦在兩年之後。就眼下而言，三軍日常供養尚有緊缺，何能支付大戰之用？”
朱威所言，亦為實情。
魏惠王轉向太子申：“申兒意下如何？”
太子申奏道：“兒臣讚同上卿所言，不宜與楚開戰。”
魏惠王緩緩看向惠施：“惠愛卿意下如何？”
作為宋人，家鄉遭難，宋向魏求救，龐涓卻想趁火打劫，惠王也想鯨吞這塊肥肉，惠施難以表態，隻得如往常一樣，兩眼微閉，正襟危坐，一語不發。
見惠王執意垂詢，惠施不好再撐，微微睜眼，拱手奏道：“王上，軍旅之事，當問孫監軍。”
惠施之言使龐涓心裏咯噔一沉。顯然，在惠施心中，孫臏的地位已經高於他龐涓了。這且不說，若是真的依著孫臏，按照他的秉性，勢必反對出兵。
經惠施提示，魏惠王這才想起孫臏，轉頭看過來：“孫愛卿，適才你都聽到了，龐愛卿言戰，朱愛卿言不戰，在寡人聽來，皆有道理。”拱手，“戰與不戰，寡人難以決斷，就聽愛卿你的了。”
見魏惠王將話說到這個份上，且又行拱手大禮，龐涓心中又是一沉，盯住孫臏。
孫臏抱拳還禮，緩緩說道：“臣謝王上抬愛！臣以為，伐國在義。楚軍伐宋，名為討逆，實為取利，是不義之師。王上應天順勢，征伐不義，是伸張正義，此其外也。宋為我東南屏障，楚若取之，必將脅迫我東南邊陲，王上助宋，是防患於未然，從長遠來說，於國家有利，此其內也。”
孫臏之言大出眾人意料。
朱威、白虎、太子申麵麵相覷，龐涓卻是驚喜交加，順口接道：“王上，孫監軍所言，正是臣憂心之處。楚地如此廣博，楚王仍舊貪心不足，可見其誌絕不在宋。楚人若是得宋，再以宋之人力物力謀我，後患無窮！”
魏惠王再無猶豫，朗聲說道：“嗯，兩位愛卿所言，正合寡人心意！”略頓一下，掃視眾人，“諸位愛卿，寡人意決，舉國節衣縮食，興師伐楚！”
眾臣皆道：“王上聖斷！”
龐涓略略一想，起身徑至惠王跟前，跪下叩道：“臣有一請，望王上恩準！”
“愛卿請講！”
龐涓奏道：“此番伐楚，事關重大。為了確保勝算，臣懇請王上拜孫監軍為主將，臣願為副將。”
“這??”魏惠王看向惠施，似是遲疑。
“王上不可！”孫臏亦急起身，在龐涓身邊跪叩，“臨陣換將是用兵大忌。臣懇請王上拜武安君為主將，臣願為副將！”
“兩位愛卿不必謙讓，”魏惠王擺手，“寡人意決，兩位愛卿聽旨！”
龐涓、孫臏叩道：“臣接旨！”
“封龐涓為伐楚主將，孫臏為監軍，公子卬為副將，發三軍六萬，解救宋圍！”
龐涓、孫臏拜道：“臣領旨！”
退朝之後，眾人走出宮門。
就在邁下台階時，走在最後的龐涓叫住孫臏：“孫兄！”
孫臏收住步子，迴望龐涓：“賢弟？”
龐涓略等一時，看到眾人走遠，方才深揖一禮：“在下謝孫兄了！”
孫臏驚訝道：“賢弟，謝字從何說起？”
“方才廷議時，孫兄一言九鼎，助涓成就大事，涓答謝一聲，也是該的。”
孫臏斂神正色：“賢弟說到哪裏去了？楚伐宋逐利，是行不義，賢弟出兵救宋，是行天道。臏主張救宋，非助賢弟，是行天道，何敢受謝？”
“好好好，”龐涓幹笑道，“孫兄既是此說，涓就不謝了。順便問一句，方才涓在王上麵前薦兄為主將，兄何故推托？”
“三軍皆服賢弟，唯有賢弟做主將，方可救宋。”
“唉，”龐涓卻出一聲長歎，“孫兄有所不知，你這輕輕一推，卻將賢弟一番苦心，一並推走了！”
“哦？”孫臏怔道，“敢問賢弟是何苦心？”
“涓雖不才，在魏也算打過兩場硬仗，立有尺寸之功。孫兄初來乍到，雖說腹藏經綸大略，卻無軍功。無功而居高位，受重賞，從長遠來看，恐於兄不利。此番救宋，正是立功良機，涓薦孫兄，本是此意。以你我之力，此番出戰，必擒昭陽。孫兄有此大功，在魏自可立足了。”
聽到龐涓如此為他著想，孫臏心中一熱，深深一揖：“賢弟美意，臏心領了。你我既為兄弟，自當患難與共，福禍俱當。賢弟做主將，亦等於臏做主將。賢弟建大功，自就是臏建大功，賢弟何分彼此？”
龐涓忙還一揖：“孫兄所言，實為涓心底之語。話雖如此，在孫兄麵前，涓做主將，終是忐忑。孫兄，你看這樣如何？此番出救宋國，對外涓為主將，兄為副將；對內兄為主將，涓為副將。”
“賢弟此言差矣，”孫臏正色道，“掛帥出征，是國之大事，豈有讓來讓去，明暗虛實之理？王上既已晉封賢弟為將，賢弟當行主將職分，莫再推辭。”
龐涓又是一怔，拱手道：“孫兄既是此說，涓就不多說了。不過，這樣也好，此番與楚戰，敵強我弱，昭陽也是悍將，若是成功，孫兄之功也不為小；萬一失利，孫兄不在主將之位，自也有個迴旋餘地，凡有過錯，涓自承當就是！”
見龐涓說來說去，始終離不開個人利害，此時又將話語說到這個份上，孫臏心裏一沉，再不吱聲。
“好了，好了，”龐涓似已覺出孫臏所想，抬頭笑道，“孫兄不在乎功過是非，涓說這些，自是小了。此番伐楚，想必孫兄已有良謀。”
孫臏趁機轉過話題：“臏觀賢弟，似已成竹在胸了。”
“不瞞孫兄，”龐涓應道，“楚人不比齊人，昭陽不比田忌，與楚人戰，涓雖有把握，卻也不敢大意。幸有孫兄在，涓心有所倚，始覺無懼！今出兵在即，涓欲邀兄前往大營，共商出兵方略。”
孫臏點頭笑道：“主將有令，臏安敢不從？”
龐涓亦笑一下，走下台階，招來車馬，同車馳入大梁城南的中軍大帳。
進帳之後，龐涓徑領孫臏至沙盤前麵，伸手揭開罩子，手拿竹杖指點形勢：“孫兄請看，符離塞上有宋國守軍八千，或可阻擋楚人兩日進程。符離塞距彭城僅有百裏，急行軍一日可到。彭城位於泗水、丹水交接處，為宋腑髒所在，楚若占之，既可製宋，又可脅迫齊、魯。魯國弱小，不敢妄動。齊國自顧不暇，彭城隻能固守待援。宋偃共有兵馬五萬，戰車八百乘，其中都城睢陽有兵馬一萬五千、彭城一萬、符離塞八千、碭山八千、相城五千、定陶八千，其他散布於各地城邑。即使宋偃將周圍城邑的兵馬悉數調去，彭城兵馬也不過兩萬。以兩萬對七萬，無異於以卵擊石！”
孫臏點頭。
龐涓揮杖再道：“孫兄再看，這是陘山。陘山是要塞，昭陽在此經營多年，城高池深，易守難攻，是我南部腫瘤。景合三萬大軍晝伏夜行，潛往此處，必有圖謀。如果不出在下所料，此人必將趁我援宋之際，襲擾大梁。”略頓一下，眼望孫臏，“情勢大體就是這些，孫兄可有退敵妙策？”
“請問賢弟作何部署？”
龐涓嗬嗬笑道：“孫兄不肯先說，愚弟隻好露醜了。”將竹杖指向彭城南麵的睢水，“涓擬引兵四萬，直插睢水，沿睢水南岸突進，奇襲符離塞，截斷昭陽歸路。宋軍見援軍到來，必死守彭城。昭陽前不克彭城，後無退路，向東是齊境，齊必防備，向西是睢陽，宋偃必死戰。昭陽無路可走，隻能迴師與我決戰。我有睢水，又有符離要塞，可抵數萬大軍。昭陽欲退不能，欲進不得，糧草接濟不上，隻能束手就擒！”又將竹杖指向陘山，“兄可引兵二萬，屯於安陵。景合聞我大軍援宋，必涉洧水襲擾大梁。待景合軍出，兄可沿洧水一線斷其退路。大梁城高濠深，以景合之力，斷然難攻。楚人反觀後路被抄，必無戰心，兄隻需以逸待勞，不費吹灰之力，就可擊潰景合。至於昭陽，自有涓去收拾！”
孫臏盯視沙盤，沉思良久，眉頭微皺。
龐涓看在眼裏，心中忐忑，小聲問道：“孫兄，涓所部署可有不妥之處？”
孫臏看向龐涓：“如果與楚決戰，就敵我情勢而言，賢弟如此部署，不失妙局。”
龐涓聽出孫臏話音，急道：“究竟何處不妥，孫兄直說就是！”
“敢問賢弟，此番出征，賢弟是想解救宋圍，還是想與楚人決戰？”
“這??”龐涓略怔一下，“當然是解救宋圍！”
“若是解救宋圍，賢弟這麽部署，或能取勝，卻不為上策。”
“哦？”龐涓驚道，“請孫兄詳解！”
孫臏指著睢水：“賢弟請看，昭陽用兵謹慎，必於符離塞、睢水一線設防，賢弟長途奔襲，萬一泄密，就難控製睢水，此其一也。即使賢弟如願控製睢水，將昭陽大軍困於睢水以北，也難以在短期內將其吞食，此其二也。楚人多死國之士，一旦受困，反會堅其死誌，傷亡必大，此其三也。楚軍受困，楚王必竭力營救，楚國援軍旬日可至，賢弟若是不能速決，必將腹背受敵，此其四也。即使一切均好，賢弟數萬大軍遠離本土作戰，若是不能速決，我庫無積粟，即使最終戰勝，也傷國家根本！”
孫臏一番分析入情入理，龐涓怔了，半晌，點頭道：“孫兄所言甚是。依孫兄之見，何為上策？”
孫臏眼望沙盤：“請問賢弟，對楚人來說，距我邊界三百裏之內，何處最是緊要？”
龐涓略略一想，將竹杖指向項城、宛城：“這兩處地方，項城、宛城。項城為楚輜重所在，北方諸郡所產粟米，皆存於此，城中有大倉十二，儲庫糧三百萬石，宛城所冶之鐵，也多存於此，為昭陽必守，因而城高池深，更有常備守軍一萬八千，三倍於其他城邑。至於宛城，是楚國冶鐵重地，眼下鐵貴於銅，宛城之重，不下於韓國宜陽，楚國因而築方城護之。”
孫臏將目光從項城移至宛城，再移迴項城，審視有頃，手指項城：“就是此處！”
龐涓似是不解：“請孫兄詳言。”
孫臏侃侃說道：“賢弟可引大軍四萬，對外誆稱六萬，大張旗鼓地引軍援宋，兵發睢陽。將近睢陽時，賢弟可偃旗息鼓，急轉南下，繞過苦縣，直奔項城。昭陽萬想不到我會突襲項城，項城精銳或調往宋境，或調往陘山，守備必為老弱，不堪一擊。賢弟可四下圍攻，大造聲勢，項城危急，必向昭陽、景合求救。昭陽不舍彭城，必不迴援，景合得知項城勢危，一定迴援，此時??”
龐涓陡然明白過來，朗聲接道：“孫兄可趁機奪占陘山要塞，去除這個腫瘤。景合聞陘山有失，必折兵迴救，涓再攻項城，景合見陘山已失，隻好迴頭再奔項城，涓於途中伏兵擊之，孫兄再於後麵夾攻，景合之眾必潰。昭陽聞景合有失，項城垂危，亦必折兵迴救，宋圍不戰自解矣！”
“賢弟所言甚是。”孫臏點頭，“宋軍聞我出兵，必會死戰。楚軍聞我襲其糧草重地，軍心必亂。待景合兵敗，昭陽倉促迴救之時，我或可一舉而奪下項城，據城以守，或可迴軍守住陘山要塞，至少也可退迴本土，與楚抗衡。此時攻守易勢，楚人疲於奔命，我則以逸待勞，勝負不戰可判矣！”
龐涓擊案叫道：“孫兄好計謀，伐楚大謀，定了！”
經過三日苦戰，昭陽終於攻克符離塞，驅兵殺向彭城。彭城守丞是宋公偃的次子公子皮，此前數日，宋公已經詔令周圍十數城邑棄守，兵卒調防彭城。這些城邑的富商大家也都紛紛攜帶細軟、家丁入彭城避難，公子皮再得將士一萬餘人不說，更添蒼頭數萬，聲勢大振。
攻克符離塞後，昭陽不費吹灰之力，連得宋城十餘座，分兵警戒碭山、睢陽宋軍，親率主力於第二日傍黑兵臨彭城。
昭陽將彭城團團圍住，下令楚軍四麵攻打。昭陽連攻數日，一度打破南門，又被宋人拚死頂上。昭陽正在苦思破城之計，探馬報說魏人援宋，龐涓親率大軍六萬開赴睢陽。
昭陽冷冷一笑，一麵下令繼續攻城，一麵分兵一萬增援符離塞。
與此同時，在陘山要塞的將軍府中，景合正與景翠及幾員驍將商議軍務，一名軍尉急進：“報，魏將龐涓率軍六萬，已於昨日辰時開往睢陽！”
“昨日辰時？”景合急問，“何人為副將？先鋒是誰？”
“迴稟將軍，副將、先鋒俱是公子卬。另有監軍一人，名喚孫臏。”
“孫臏？”景合一怔，抬頭望向眾位將軍，“你們可知此人？”
眾將皆是搖頭：“末將不知。”
景合思忖有頃，轉對軍尉：“再探！”
“是！”
軍尉走後，景翠問道：“魏人已經動窩，我們也該出征了吧？”
景合捋須有頃，正欲說話，外麵傳來腳步聲，參將走進：“報，荊先生求見！”
景合轉對諸將：“荊先生來了，你們各迴營帳，待命出征！”
聽到“荊先生”三字，諸將皆是滿麵喜色，應諾出帳。
景合轉對參將：“有請荊先生！”
參將領命，不一會兒，領進一人，年約四十，著裝儒雅，一進門就跪地叩道：“草民荊生叩見將軍！”
景合欠欠身子：“荊先生免禮！”又手指客位，“先生請坐！”
荊生謝過，起身坐下。
景合笑問：“公孫先生可好？”
荊生拱手揖道：“迴將軍的話，公孫先生甚好。先生托在下捎來玉璧一雙，以謝將軍！”說著從袖中摸出一隻精美禮盒，呈予景合。
景合徐徐打開，果是一雙玉璧，精美絕倫，微微笑道：“既為公孫先生大禮，在下卻之不恭，這就收了。”將禮盒合上，遞予景翠，又轉對荊生，“不瞞先生，這些日子東奔西走，將士們都饞壞了，方才本將還在念叨你呢！貨都帶來了？”
“迴將軍的話，”荊生點頭，“草民接到將軍的命令，連夜宰殺，先送三十車來，餘下三十車，兩日後送到。”
景合樂得合不攏嘴：“好好好，難為先生了！”又轉對參將，“荊先生從葉城一路趕來，想是累壞了，快安排先生安歇！”
“末將遵命！”
荊生拱手辭道：“景將軍，草民告辭！”
景合送至帳外，複進帳中，對景翠道：“將三十車鮮肉分發三軍，讓將士們飽餐兩日，待龐涓兵至睢陽，再行出征！”
“末將得令！”
蘇秦、張儀見了，依序坐下。
張儀偷眼望向玉蟬兒，恰好撞見她的目光，臉上一紅，一顆心噗噗狂跳不止，轉過頭去。
鬼穀子望向張儀：“張儀，適才見你心神恍惚，可有所思？”
張儀臉上燥熱，急道：“弟子在迴味先生所傳的揣、摩之術。”
鬼穀子笑道：“哦，可有感悟？”
“揣即審時度勢，摩即窺人心事。”
“嗬嗬嗬，”鬼穀子點頭笑道，“這麽解釋，倒也簡明扼要。悟至此處，已屬難得。常言說，知己易，知彼難。揣、摩之術，旨在知彼。你二人若能靈活運用，對手的形勢、心事就會了然於胸。孫武子曾言：‘知己知彼，百戰不殆。’”
蘇秦問道：“請問先生，如果知己知彼，就一定百戰不殆嗎？”
鬼穀子搖頭。
“既然如此，”張儀問道，“孫武子之言豈不有誤？”
“孫武子此言，旨在強調知情。如果知情，如果做到知己知彼，你就可能取勝。否則，你隻能是一敗塗地。”
蘇秦又問：“如果知己知彼，捭闔之中可有取勝之術？”
“有兩術或可助你取勝，一是權，一是謀。”
張儀急問：“何為權、謀？”
“權即權衡，謀即籌算。權衡是依揣、摩所得，權衡利弊、得失，決出是否出言，是否出手。至於如何出言，如何出手，則需籌算，就是謀。”
“先生是說，權即何時言，謀即如何言。”
“正是。”
張儀心裏一動：“請問先生，如果揣摩已成，得失已權，如何出言，可有依循？”
鬼穀子嗬嗬一笑：“當然，捭闔道術，皆有循依。如果揣摩已成，利弊已權，則可決定如何出言。一般說來，當因人而言。與智者言，依博；與拙者言，依辨；與辨者言，依要；與貴者言，依勢；與富者言，依高；與貧者言，依利；與賤者言，依謙；與勇者言，依敢??”
張儀恍然大悟道：“先生是說，見什麽人，說什麽話。”
“正是。”
“那??如果不是出言，而是謀事呢？”
“也有所循依。一般而言，謀陰不謀陽，謀私不謀公，謀奇不謀正。”
蘇秦垂頭，喃喃重複：“謀陰不謀陽，謀私不謀公，謀奇不謀正??”
鬼穀子見他眉頭皺起，進一步解釋：“換言之，善謀者，在陰，在私，在奇。謀事，必陰；謀君，必奇；謀臣，必私。”
先生和玉蟬兒走後，張儀反複咬嚼鬼穀子最後一句話，“謀事，必陰；謀君，必奇；謀臣，必私”，越琢磨越有意趣，恍然大悟道：“師姐如君，謀師姐，必奇。師姐心中是否有我，尚屬未知，待我想個奇策，得個實證。若是師姐心中有我，再和盤托出心事不遲。”
張儀悶頭苦思一時，一拍大腿：“有了，先生說的是，‘與智者言，依博；與拙者言，依辨；與辨者言，依要；與貴者言，依勢??’，師姐麵上冷酷，內中卻有慈愛，當為慈者，與師姐言，依悲為上。待我作殘自己，演出一場苦戲，或能試出她的真心。”
東山穀裏有一棵合抱粗的柿樹，眼下正值柿子成熟時節，樹上掛滿紅紅的果實。黃昏時分，張儀告訴蘇秦，說是東山摘果去了。
眼見天色昏黑，仍然未見張儀迴來，蘇秦大急，因為秋天正是山貓、麅子、野豬等大型走獸猖獗之時，穀中諸人往往在天剛落黑就迴穀中，輕易不走夜路。
蘇秦尋至草堂，又在穀中喊叫幾聲，斷定張儀出意外了，急急叫上童子、玉蟬兒一路尋去，果見張儀躺在那棵柿子樹下，兩手緊緊抓著一根斷枝，已是“昏厥”。
蘇秦大驚，伸手探過鼻息，見唿吸仍在，略略放下心來，低頭輕喊幾聲，張儀仍無反應。蘇秦上前，正欲背起張儀，玉蟬兒急道：“蘇公子，慢！”
玉蟬兒彎下身去，拿起張儀的一隻胳膊活動一下，把脈有頃，複將他的肢體逐一查驗，看到並無外傷，脈搏也無大礙，這才與童子協力將他攙起，輕輕放到蘇秦背上。
快到穀中時，張儀總算哼哼唧唧，呻吟出聲。蘇秦加快腳步，迴到草舍，將他放到榻上。玉蟬兒再度檢查時，張儀大唿小叫，這兒疼，那兒麻，全身上下竟是沒有一處舒坦的。玉蟬兒初修醫道，自也識不出真假，左按右扭，折騰約有半個時辰，認定張儀摔得不輕。因見並無明顯外傷，推斷他可能傷及內髒了。
玉蟬兒自修醫以來，雖是讀書不少，也治過幾樁小病，似此“嚴重”摔傷還是第一次，因而甚是上心，當日夜間堅持不迴洞中，定要陪在張儀身邊觀察病情。
翌日晨起，玉蟬兒發現張儀的左腳踝有點兒腫脹，伸手一摸，張儀再次驚乍。玉蟬兒找到病灶，忙活半日，調好草藥為他敷上，又配幾味草藥，親自煎熬，又親口嚐過，才端給他喝。
看到玉蟬兒如此上心，張儀哪裏把持得住，內中一酸，淚水奪眶而出，“嗒嗒嗒”地滴進藥碗裏。玉蟬兒掏出絲絹，為他擦過，小聲說道：“張公子，莫要傷悲，蟬兒看過了，隻是左腳踝扭傷，並無大礙！這碗藥是蟬兒配的，和血順氣，可調內中陰陽，專利跌打損傷，若是喝下，興許就好了。”
張儀泣不成聲，更咽點頭，端起藥碗，咕嘟幾聲，和淚喝了。
玉蟬兒見無大礙，別過張儀，迴洞休息。張儀躺在榻上，又流一會兒淚，歎道：“唉，這番苦頭，看來沒有白吃。隻是??蟬兒這樣子待我，我這裏疑神疑鬼不說，這又裝腔作勢，弄得就跟真的一樣，愧對她也。”
張儀悶頭自責一番，心裏略略好受一些，七想八想一陣，歪在枕上甜甜睡去。
在玉蟬兒的精心調養下，張儀的“傷勢”痊愈得很快。幾日之後，腫脹消除，張儀也能“勉強”下榻，“跛腳”走動幾步。玉蟬兒看到，開心得如同孩子，出去尋來一根木棒，定要蘇秦削成一根拄杖。張儀看在眼裏，多出一份感動，堅定了先前的推斷。
因張儀之傷尚未全好，宿胥口大集之日，蘇秦就與童子一道下山，購置日用物事。次日黃昏，二人返迴穀中，張儀自是急不可待地打探山下狀況。蘇秦將聽到的各種傳聞略述一遍，多與孫臏、龐涓二人有關，說他們在魏如何了得，說孫臏如何被魏王聘為監軍，如何促使魏國耕戰兼顧，魏人又如何減賦免稅，魏國如何因之大治等，聽得張儀心猿意馬，兩眼圓睜，雄心勃起。
蘇秦肩背許多物品，又走了大半日山路，甚是疲累，講個大略，便拱手告辭。蘇秦剛出房門，張儀之心就似被人猛揪一下，陡然一顫。
張儀從榻上起身，在房中來迴踱步。幾日來，他的身心全都係在玉蟬兒身上，竟將此生的宏圖大略，對秦人的深仇大恨忘了個幹淨。蘇秦一席話，將他這份心思重又喚迴。是啊，如果選擇玉蟬兒，此生隻能待在山上，跟隨先生終老於林，因為玉蟬兒不是那種貪戀塵世的人，斷不可能跟他下山，伴他與世俗之人拚殺。這??
一邊是玉蟬兒，一邊是壯誌宏願，張儀哪一個也割舍不下，一宿未曾合眼。天將亮時，張儀決定舍棄玉蟬兒，下山搏殺，但在太陽出山、玉蟬兒又來探視他時，這一決心頃刻如煙消散。
這些天來，鬼穀子一直在閉關深修。
傍晚時分，鬼穀子出關，玉蟬兒向他講述了張儀摔傷一事，也約略述及自己的診治經過。鬼穀子讚她幾句，與她前往探視。
見先生到來，張儀知道隱瞞不住，眼珠兒連轉幾轉，隻將扭傷的腳踝示給先生。
鬼穀子掃他一眼：“走幾步看。”
張儀裝模作樣地拿過拄杖，一拐一拐地連走幾步。
鬼穀子嗬嗬笑道：“不是早好了嗎？”
看到仍有點跛，玉蟬兒應道：“先生，張公子的腳傷沒有全好呢！”
鬼穀子微微一笑，對張儀道：“張儀，扔掉拄杖，跳上兩跳，再走走看。”
張儀隻好扔掉拄杖，連跳兩跳，又走幾步，果是不跛了。
張儀笑道：“先生神了，隻這兩跳，竟就不跛了。”
鬼穀子笑道：“腳本未跛，是你的心跛了。”
張儀知先生窺破自己心事，麵色一紅，正不知說句什麽解脫尷尬，玉蟬兒恍然大悟道：“先生，蟬兒明白了。心為神之主，神為身之主，張公子心先跛，神再跛，然後方是肢體之跛！”
“嗬嗬嗬，”鬼穀子笑起來，“蟬兒，習醫道悟至此處，已是難得了。”
“對對對，”張儀急道，“師姐所悟極是。弟子這幾日來，整個就是魂不守舍。”
鬼穀子嗬嗬笑出幾聲：“張儀，你的心神現在可否迴來？”
張儀搖搖頭，忽又靈機一動，拱手道：“弟子正有一惑求教先生。”
“說吧。”
“是這樣，”張儀的眼睛連眨幾眨，“古有一人，誌在四方。他日行至一地，見一奇女子，甚愛之，真心與她相守終身。此女卻是戀家，雖然愛他，卻不願隨他四處奔走。一麵是暢遊四方，盡其心誌，一麵是廝守戀人，兩情相悅，此人兩相權衡，哪一麵也難取舍。請問先生，可有妙解？”
“嗯，”鬼穀子沉思有頃，捋須道，“此人的困惑涉及決斷，亦為捭闔之術。”
聽先生再次講到捭闔之術，張儀兩眼大睜：“決斷亦是捭闔之術？”
“是的，”鬼穀子點頭，“捭闔諸術中，揣、摩、權、謀僅是手段，決斷才是目的。天下最難之事，莫過於決斷。換言之，需做決斷之事，必是疑難。”
“唉，”張儀歎道，“確實如此，弟子為之輾轉反側，夜不成寐，深受其苦！”
鬼穀子笑道：“看來你是遇到難決之事了。不過，再難之事，終需決斷。當斷不斷，必受其亂！”
張儀急問：“弟子該當如何決斷呢？”
“這就須知何謂決斷了。”鬼穀子緩緩說道，“所謂決斷，就是選擇。天下諸事，皆因選擇，亦皆由選擇。人生之妙，正在於此。萬事萬物，涉及決斷的隻有兩種，一是易決之事，一是不易決之事。”
蘇秦問道：“何為易決之事？”
“易決之事就是當下可斷之事，天下諸事，大多屬此。”
“易決之事可有因循？”
“易決之事可分五種：一是值得做之事；二是崇高、美好之事；三是不費力即可成功之事；四是雖費力卻不得不為之事；五是趨吉避兇之事。”
“不易決之事呢？”張儀關心的是這個，急不可待地問。
“不易決之事也有因循。俗語曰：‘兩害相權取其輕，兩利相權取其重。’孟子有雲，‘魚，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也’，說的皆是這個。”
張儀再問：“先生，若是再三權衡，仍舊無法決斷，又該如何？”
鬼穀子笑道：“古人的做法是，求簽問卦，聽從天命。”
“先生之見呢？”
“天命不可違也。”鬼穀子邊說邊緩緩起身，“捭闔諸術，術術通道，無道即無術。諸術之間，互相關聯，由一而生十，由十而達一，萬不可孤立使用，否則，就會墨守成規，喪失變化之本。”
兩人叩拜於地：“弟子謹記先生教誨。”
“古人的做法是，求簽問卦，聽從天命??”張儀反複嚼味鬼穀子的話，越嚼味越覺有理。
“是陪伴師姐，還是山外驅馳，既然難以決斷，何不效法古人，聽從天命？”張儀想定，隨即關上房門，尋到一根竹簡，在正麵畫了一隻蟬兒，反麵畫了一張大口，口中吐出一條長舌。
張儀畫好，跪於地上，朝天地四方各拜三拜，而後起身，將竹簽握在手中，默禱一番，閉上眼睛，猛力拋向空中。
張儀聽到嘭地一響，知它撞上房頂了。
張儀又候一時，卻不見竹簽落地，抬頭一看，見那竹簽不偏不倚，剛好插進屋頂的縫隙裏。張儀輕歎一聲，拿棍子撥弄下來，又是一番跪拜禱告，再次拋向空中。有了上次的教訓，張儀的力道小了許多，那竹簽在空中翻幾個滾，掉落下來。
張儀不敢看它，閉眼又是一番禱告，方才睜眼。
竹簽赫然落在麵前，朝上的是正麵，赫然入目的是那隻蟬兒。
張儀長吸一口氣，將竹簽雙手捧起，小心翼翼地放在心窩上暖有片刻，再次跪拜天地四方，再次默禱，再次拋向空中。
竹簽再落，朝上的依然是蟬兒。
“天命不可違也??”想到鬼穀子的話，張儀長歎一聲，撿起竹簽，默默地又跪一時，眼中淚出。
張儀跪在房中，越想越篤定，心境也豁然開闊起來。既然上天為他育出一個玉蟬兒，他就不能逆天而行。想到玉蟬兒的種種好處，想到自己何德何能，竟能與這樣的奇女子長相廝守，張儀禁不住喟然長歎，跪地誓曰：“蒼天在上，張儀誓願遵從你的意誌，在此穀中與師姐玉蟬兒朝朝暮暮，長相廝守，讓那山外熱鬧、國仇家恨均做過眼煙雲！”
誓畢，張儀一身輕鬆，站起身來，打開房門，徑到蘇秦房前，敲了敲，不及應聲就推門進去。蘇秦正躺榻上，見是張儀，起身招唿道：“賢弟，請坐。”
張儀卻不睬他，顧自站有一時，方在地上正襟坐定，鄭重說道：“蘇兄，儀方才斷出一件大事，第一個告訴蘇兄。”
觀他一本正經的樣子，蘇秦知他不是在開玩笑，遂正襟坐起，斂神問道：“賢弟請講。”
張儀遂將自己與玉蟬兒之事，尤其是這些日來所受的熬煎及方才的決斷和盤托出，末了說道：“蘇兄，非在下不願出山與兄共謀大業，實乃天命不可違也。是上天為儀育出蟬兒，是上天讓儀離開河西，是上天讓儀前往周室，是上天讓儀遇到公主，是上天安排公主變成蟬兒，是上天讓儀來到鬼穀??是的，一切皆是上天安排，天命不可違也。”
蘇秦的表情由驚詫到沉思，而後抱拳賀道：“賢弟既已做出決斷，在下別無話語，在此賀喜了！”
張儀亦抱拳道：“儀謝蘇兄美意！”
蘇秦遲疑一下，抬頭問道：“賢弟此意，師姐可知？”
張儀搖頭道：“在下也是剛剛斷出，尚未告訴師姐。再說，師姐這人，在下的這番心思，真還無法出口。在下此來，一是告知蘇兄，二也是請蘇兄拿個主意。”
“賢弟本是風流才子，”蘇秦撲哧笑道，“這種事情，卻讓在下出主意，豈不是有意讓在下出醜嗎？”
張儀亦笑一聲：“就憑蘇兄對雪公主的手段，在下真還佩服得緊呢。蘇兄莫要謙遜，這個主意，非蘇兄拿出不可！”
想到姬雪，蘇秦黯然神傷，低頭思想一陣，緩緩說道：“賢弟真愛師姐，是該表白出來。先生年邁，終將仙去。師姐本是金貴之軀，有賢弟作陪，此生也不至於埋沒在這山野之中。再說，依賢弟資質，與師姐本也是相配的，在下??”略頓一頓，抱拳又揖，“在下再次賀喜！”
張儀急道：“在下謝了！究竟有何主意，還請蘇兄快說！”
蘇秦略想一時，在張儀的耳邊如此這般。
張儀頻頻點頭，連道：“妙哉！妙哉！”
翌日午後，玉蟬兒正在溪邊漂洗衣物，張儀走過來，蹲在一邊，二目含情，癡癡地凝視她，盯得玉蟬兒極不自在。
玉蟬兒微微一笑，招唿他道：“張公子，看這樣子，傷勢全好了！”
“好了，好了！”張儀迴過神來，連連抱拳，“此番虧得師姐。若不是師姐，在下這條小命，真就沒了！”
玉蟬兒笑道：“開始見你摔得挺重，後來發現，其實你哪兒也沒傷到，不過是扭了腳脖。”
“師姐是說，”張儀震驚，“在下是??裝出來的？”
玉蟬兒又笑一聲：“裝與未裝，還不是你自己知道？”
張儀略略一想，抬頭問道：“師姐是何時看出來的？”
“第二天早上，”玉蟬兒笑道，“就是熬藥讓你喝的那日。”
張儀傻在那兒，怔有許久，方才問道：“那??師姐既知在下是裝出來的，為何沒有說破，反而煞有介事地為在下診病？”
玉蟬兒撲哧笑道：“張公子裝病，必是想為蟬兒提供機會，好讓蟬兒習悟醫道，蟬兒謝還謝不過來呢，為何要去說破？”
見蟬兒想到這層意思，張儀懸著的心略略放下，順口說道：“不瞞師姐，就憑那棵柿樹，在下豈能摔下？在下這麽做，一半是尋個樂子，一半也想??試試師姐的醫術。不想師姐果是醫術高超，連在下是裝的，也能看得出來。”說完傻笑一下，依舊癡癡地凝視她。
見他目光怪異，玉蟬兒又笑一下：“張公子，蟬兒好看嗎？”
“好看，好看，簡直就跟仙女似的！”
“謝張公子誇獎！”玉蟬兒笑一下，趕客道，“張公子，要是沒有別的事兒，蟬兒還要洗衣服呢。”
“師姐，在下??”張儀欲言又止。
“張公子，”玉蟬兒抬頭望向他，“有話直說，莫要爛在肚裏。”
“師姐，”張儀橫下心來，“是??是這樣，在下方才想起一個故事，覺得好笑，不知師姐願意聽否？”
“好呀，”玉蟬兒嫣然一笑，“蟬兒許久沒有聽過故事了。”
“師姐聽說過師曠嗎？”
“略有所聞。”
“師曠隱居於白雲山中，音樂已臻化境。他收弟子四人，三人是師兄，一人是師妹。師妹一點就通，甚是靈透，師曠喚她靈兒，最是寵她。三位師兄無不喜愛靈兒，但真正愛她的卻是中間一個，名喚弓長。弓長為人爽直，從心底裏摯愛靈兒，曾對天起誓，此生非她不娶。”張儀故意打住，目光望向玉蟬兒。
玉蟬兒兩隻大眼眨也不眨地凝視他，從表情上看，聽得入心。
張儀接著講：“時光如梭，日複一日，年複一年，弓長的愛情有增無減，卻始終未敢向靈兒表明心跡。”
“哦？”玉蟬兒驚訝，“為什麽呢？”
“因為，”張儀緩緩說道，“靈兒之心不在男女之愛，隻在音樂和孝道。靈兒多次在幾位師兄麵前表白，她要獻身於音樂，追隨師曠終老於野。”瞥一眼玉蟬兒，見她仍用大眼凝視他，咳嗽一聲，“一晃又是數年，三位師兄行將辭師。弓長之心極是痛苦，夜夜徘徊於山道上，望著靈兒的窗子發呆。離別一天天臨近，弓長的煎熬也一天天加深，他的心幾乎崩潰。有一日，他終下決心，向靈兒表白。”
“哦？”玉蟬兒瞪大眼睛，“弓長是如何表白的？”
“就像這樣，”張儀略頓一下，一口咬破自己手指，望著滴出的血道，“他咬破手指，給靈兒寫下一封血書，書曰：‘天蒼蒼兮，野茫茫兮，若無日月，天地失其光矣！風清清兮，夜冥冥兮，若無靈兒，弓長失其明矣！’”
玉蟬兒忖思有頃，讚道：“嗯，弓長寫得好。可??愛在兩情相悅，弓長這麽摯愛靈兒，靈兒是否也愛弓長呢？”
張儀脫口而出：“當然愛呀。”
“哦？”玉蟬兒頗為詫異，“靈兒之心，張公子如何知道？”
“在此世上，唯弓長與她息息相通，值得她愛。”
玉蟬兒微微一笑：“如何相通？”
“這??”張儀略略一想，“靈兒靈透，弓長也靈透；靈兒有慧心，弓長也有慧心；靈兒將自己獻予音樂，弓長也決心將自己獻予音樂；靈兒願隨先生終老於林，弓長也願隨先生終老於林??”
玉蟬兒打斷他：“靈兒是如何迴答他的？”
“在下不知。”張儀搖頭，充滿期待地盯住玉蟬兒，“師姐，假設你是靈兒，如何作答呢？”
玉蟬兒撲哧一笑：“張公子，我是蟬兒，是玉蟬兒，不是你說的那個靈兒。”
張儀心裏一顫，仍舊堅持：“是這樣，咱們??師弟之意是，假設師姐就是那個靈兒。”
“張公子真逗。”玉蟬兒又是一笑，“好吧，假設蟬兒是靈兒，靈兒就會這樣迴書弓長：‘天蒼蒼兮，野茫茫兮，星辰普照，天地和其光矣！風清清兮，夜冥冥兮，慧心大愛，弓長何失明矣！’”
張儀怔道：“師姐，你??這麽說，並不喜歡弓長？”
“喜歡。”玉蟬兒順口說道，“可喜歡並不是愛。張公子，你想，莫說靈兒心存音樂，即使不存，如此靈透的她，怎能愛上一個雙目失明的人呢？”略頓一頓，“還有，弓長愛靈兒，卻是不知靈兒。靈兒喜歡什麽，靈兒欲求什麽，靈兒關注什麽，靈兒悲傷什麽，弓長一無所知，因為弓長從未讀懂靈兒之心。靈兒怎能愛上一個不知其心的人呢？”
張儀傻了，好半天，目瞪口呆。
“張公子，”玉蟬兒又道，“換過來說，如果你是弓長，靈兒喜歡你、愛你，可喜歡的隻是你的外在，愛的隻是你的表象，從不知道你的真心，不知你為何而喜，為何而悲，你會愛上她嗎？”
張儀總算緩過神來，不無尷尬：“師姐，這??”
“好了，”玉蟬兒嫣然一笑，“張公子，蟬兒的衣服洗好了，這要迴去晾曬呢，哪有閑心為一個毫不相幹的古人勞心費神？”說完撈起水中衣物，放進木桶裏，提起木桶，朝他又是一笑，款款離去。
張儀的表白真還觸動了玉蟬兒的心事。
在草坪上晾衣物時，她的動作越來越慢，索性將手搭在繩上，停下來。怔有一時，玉蟬兒才又緩緩動作起來，將衣物搭好，提上空桶，若有所失地迴到草堂。
草堂裏隻她一人。
玉蟬兒怔怔地坐著，茫然地望著窗外。已是深秋，落葉較前幾日更多了，無論有風無風，長在樹上的葉子都在往下落。
是的，葉子到了該落的時候。
玉蟬兒望著窗外大大小小、紛紛揚揚、飄飄蕩蕩的片片葉子，心事更重了。不知過有多久，玉蟬兒輕歎一聲，喃喃吟道：
北風其涼，雨雪其雱。
惠而好我，攜手同行。
其虛其邪？既亟隻且！
北風其喈，雨雪其霏。
惠而好我，攜手同歸。
其虛其邪？既亟隻且！
莫赤匪狐，莫黑匪烏。
??
玉蟬兒正自吟詠，覺得身後有動靜，扭身一看，見鬼穀子不知何時已從洞中走出，笑吟吟地站在身後，趕忙止住，臉色緋紅，不無尷尬地低頭說道：“先生！”
鬼穀子在她麵前坐下，慈愛地望著她，接吟：“??惠而好我，攜手同車。其虛其邪？既亟隻且！”
忖知鬼穀子已經看破自己心事，玉蟬兒將頭垂得更低。
“蟬兒，你這心事，可否說予老朽？”
玉蟬兒將頭又埋一時，陡然抬起，麵色也恢複正常，輕聲應道：“先生，其實也沒什麽，方才是蟬兒胡思亂想，現在好了。”
“哦，”鬼穀子依舊笑吟吟的，“能否說說，你都胡思亂想了些什麽？”
“是些世俗妄念，蟬兒把控得住。”
鬼穀子笑道：“這個世上，隻有兩種人心無妄念，一是死人，二是神人。你二者都不是，有此妄念，為何要把控它呢？”
“這??”玉蟬兒囁嚅，“蟬兒既來穀中隨先生修道，就不該??”
“不該如何？”
“不該再生情心。”
鬼穀子笑了：“既然生了，那就說說它吧。”
“是這樣，”玉蟬兒略頓一下，緩緩說道，“蟬兒本已斷絕俗念，一心向道。可??這些日來，這顆情心竟在不知不覺中一點點萌動。蟬兒抗拒它，壓抑它，平息它，可??它遊來移去，總也不走，稍有觸及，就又鮮活起來。先生，難道蟬兒??”說到這兒，不無憂心地望向鬼穀子，“真的完了？”
“哈哈哈哈??”鬼穀子大笑起來。
玉蟬兒窘道：“先生為何發笑？”
“在笑我的蟬兒。”
玉蟬兒急了，嗔怪道：“蟬兒心中苦惱，先生卻??”
“蟬兒，”鬼穀子斂住笑，緩緩說道，“你是誤解道了。來，老朽這就說予你聽。”
玉蟬兒挪過幾步，偎依過來，仰臉望著鬼穀子：“先生？”
鬼穀子撫摸她的秀發：“孩子，情心與道心，其實並不衝撞。道既存在於萬物之中，自也存在於世俗之情中。”
玉蟬兒眼睛大睜，靈光閃動。
鬼穀子知她已有所悟，繼續說道：“天地有陰陽，禽獸有雌雄，世人有女男。陽陰相合，雄雌相匹，男女相配，此乃道之常理。情心即道心，道心亦即情心。”
玉蟬兒恍然大悟：“先生是說，生情與修道，二者並無相礙。”
“非但無相礙，反倒是相輔相成。追溯上去，陰陽之道，始悟於黃帝。黃帝是見道之人，一日偶遇素女，二人身心合一，不舍不離，終悟陰陽交合之理。”
聽到“交合”二字，玉蟬兒臉色緋紅，埋下頭去。
鬼穀子接道：“不悟情心，難通道理。不識男女之事，何知陰陽之化？蟬兒若有情心，隻管放任它去。緣到情到，緣止情止；情到心到，情止心止。”
玉蟬兒疑慮頓消，驚喜交集，倒身叩道：“蟬兒謝先生點化。”
鬼穀子起身，緩緩走出草堂，自到穀中漫步去了。
見先生走遠，玉蟬兒在堂中又怔一時，取過琴來，麵窗擺開，信手彈去。
琴聲輕快流暢，忽如溪中鴛鴦戲水，忽如梁上飛燕呢喃。正在不遠處采集蘑菇的蘇秦、童子聽到，止住腳步。
蘇秦從琴聲中聽出了愛的樂章，細加揣摩，認定是張儀的好事成了，甚是為他高興。又聽一時，蘇秦感到惶惑，因琴中所訴，並不是那種獲得愛情後的喜不自禁，而是仍在尋求或探詢。然而，她在尋求什麽，探詢什麽，他卻聽不出來。
蘇秦看向童子，目光征詢：“師兄，聽出師姐在彈什麽嗎？”
童子轉過頭來，奇怪地盯他一眼：“你這人真是木頭，蟬兒姐在對你說話，你卻不知？”
“對我說話？”蘇秦大吃一驚，怔有半晌，方才問道，“敢問師兄，蟬兒姐在說什麽？”
童子順口吟道：“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好??”
“師兄你??”蘇秦臉上一熱，攔住他話頭，略頓一頓，“師兄必是聽錯了。師姐一心向道，如何會生此等俗心。再說，縱使師姐心中有人，也不能是我蘇秦。”
童子白他一眼：“師兄隻是聽琴，師弟想到哪兒去了？”
遭童子搶白，蘇秦竟是無言以對，半晌，不無尷尬地垂下頭去。
童子緩緩起身，朝蘇秦笑笑：“師弟，走吧，不要隻想心事，誤了前麵的菇子。”
向晚時分，蘇秦神情恍惚地迴到草舍，不見張儀。蘇秦在房中又候一時，見他仍未迴來，心裏一揪，出門尋去。
蘇秦尋至溪邊，遠遠看到張儀坐在一塊大石頭上，紋絲不動，就如一尊塑像。
蘇秦知他為何坐在那兒，也就不再過去，默不作聲地候於數十步外。
冷風嗖嗖吹來，張儀渾然不覺。
不知過有多久，張儀突然起身，長笑一聲，吟道：
風蕭蕭兮過矣，
人悠悠兮逝矣；
試問情為何物，
長笑一聲去矣。
蘇秦聽出張儀已經想通，當無大礙，轉身先自走了。
迴到房中，蘇秦輾轉反側，難以入眠。一麵是張儀，一麵是玉蟬兒，二人都是他的至愛，又都因他陷入煩惱，真的是他萬未料到之事。
蘇秦翻身坐起，並膝坐於榻上，陷入苦思。
翌日晨起，蘇秦早早起床，徑至草堂。
童子手提水桶，正欲出門，見是他來，迎麵而出。
蘇秦揖道：“蘇秦見過師兄。”
童子放下桶，迴過一揖，笑道：“師弟是來尋蟬兒姐的吧？”
蘇秦點頭：“師兄說對了。師姐在否？”
童子朝門內叫道：“蟬兒姐，蘇師弟尋你！”說完提起水桶，哼著小調下溪去了。
蘇秦走至門口，略頓一頓，舉手敲門。
裏麵傳出玉蟬兒嬌顫的聲音：“請進。”
蘇秦進門，見玉蟬兒端坐於席，兩隻鳳眼脈脈含情，一臉嬌羞地凝視他道：“蘇公子，請坐。”
蘇秦依舊站著：“師姐，在下有一事，此來麻煩師姐。”
玉蟬兒略怔一下，撲哧笑道：“坐下說吧，看把你急的。”
蘇秦隻好坐下：“蘇秦謝師姐賜坐。”
玉蟬兒又是一笑：“看這樣子，蘇公子似有大事，蟬兒洗耳以聞了。”
“迴師姐的話，”蘇秦牙關一咬，“龐兄、孫兄下山，威震天下，功名顯赫，蘇秦早已心動，此番也??也欲下山。倘若上蒼垂幸，蘇秦或能出人頭地，不負穀中數年苦修。”
玉蟬兒臉色大變，怔有半晌，竟是未能反應過來。
蘇秦顧自說道：“在下此來，是想麻煩師姐轉稟先生，不肖弟子蘇秦求見！”
“這??”玉蟬兒終於迴過神來，“蘇公子是來辭別的？”
“正是。蘇秦欲辭別先生，辭別師姐。”
玉蟬兒囁嚅道：“蘇??蘇公子，你??真的要下山去？”
蘇秦鄭重點頭。
玉蟬兒沉思有頃，抬頭望著蘇秦：“好的，隻是先生尚未出定，蘇公子還要再候一時。”
“在下恭候。”
二人又坐一時，玉蟬兒看他一眼，緩緩說道：“蘇公子，你就要下山去了，難道不想對蟬兒說句什麽嗎？”
蘇秦改坐為跪，朗聲說道：“師姐在上，請受蘇秦三拜！”說著，連拜三拜。
玉蟬兒心頭一凜：“蘇公子行此大禮，叫蟬兒如何敢當？”
“若無師姐，就無蘇秦今日，跪在這兒的隻能是洛陽軒裏那個結巴的蘇秦，亦將是為功名利祿苟活的那個世俗的蘇秦。師姐純淨、善良的真心，將如皓月的光華，永遠普照蘇秦殘缺的靈魂。”
玉蟬兒淚水盈眶：“蘇公子溢美之詞，蟬兒經受不起。蘇公子，今日一別，此生還能相見嗎？”
蘇秦埋頭叩地：“無論走到天涯海角，蘇秦都會惦念師姐，惦念師兄，感念先生的再造之恩！”
玉蟬兒遲疑有頃，斷然取下掛在脖頸上的玉蟬，放在唇邊，輕吻一下，顫聲說道：“蘇公子??”
“師姐有何吩咐？”
“自蟬兒來到世間，此物不曾與蟬兒有過一日分離。二十年了，蟬兒已經是它，它也化了蟬兒。蘇公子今將遠行，蟬兒別無他物，唯以此物相贈，還望蘇公子早晚不棄！”
蘇秦全身都在顫動，呆有半晌，方才叩道：“師姐厚意，蘇秦心領了。師姐高潔之心，蘇秦永遠仰慕。師姐心愛之物，蘇秦卻不敢收。”
玉蟬兒的淚水奪眶而出，顫聲：“蘇公子？”
蘇秦亦是更咽：“師姐，容蘇秦解釋一言。非蘇秦不愛此物，實乃山外顛簸，世俗渾噩，蘇秦身入凡塵，便如投身泥汙，若將師姐貞潔之物帶在身上，豈不汙了？師姐之心，蘇秦領下；師姐厚情，蘇秦銘刻於心。師姐珍愛之物，還請師姐隨身攜帶，待蘇秦——”
“蘇公子，不必說了！”玉蟬兒打斷他，“蟬兒這就稟報先生！”說著緩緩起身，將玉蟬重新戴上，款款入洞。
門外，前來向先生辭行的張儀將二人的對話聽個清清楚楚，如夢初醒，無力地倚在門框上，淚如泉湧。
洞中，鬼穀子端坐於席，蘇秦、張儀雙雙叩拜，各自淚出。
鬼穀子睜開眼睛，掃二人一眼，緩緩說道：“你二人都要出山？”
蘇秦、張儀皆不作聲，隻是叩首於地，更咽出聲。
鬼穀子又掃二人一眼：“上才求道，中才求仙，下才求仕。依你二人資質，若是潛心苦修，或可成就仙道，是否下山，可想清楚了？”
張儀叩首：“弟子愚鈍，難成仙道，乞請先生成全！”
鬼穀子轉向蘇秦：“蘇秦，你呢？”
蘇秦亦叩：“弟子願與師弟一同下山，同甘共苦！”
“唉，”鬼穀子輕歎一聲，“既然你們已經做出決斷，老朽就不強求了。我觀龐涓、孫臏，勢難相容，誠望你二人能與他們有別，互幫互讓，各成功業，勿傷同學之情。”
蘇秦、張儀雙雙點頭：“弟子記下了。”
“既已記下了，請隨我來！”說著，鬼穀子起身，緩緩出洞。
蘇秦、張儀跟著先生走出洞穴，來到草堂。
草堂正廳，不知何時擺起一物，是一隻棋案。蘇、張頗覺詫異的是，棋案是金絲楠木做的，在秋日的光線下金光閃閃。棋案呈圓形，三足，像是一隻鼎，刀工極其精致，圓形案麵上刻著方形棋局，有縱橫棋道各十九條。
棋案左右兩側各擺一個席位，鬼穀子在案前坐下，指著兩個席位道：“坐吧。”
蘇秦、張儀左右坐下，盯住棋盤。顯然，這隻棋盤與他們平日所弈的完全不同。他們平時弈的是方盤，縱橫隻有十一條。
盤上空無一子。
鬼穀子拿出兩盒棋子，一盒黑子，一盒白子。
鬼穀子將黑子推給蘇秦，白子推給張儀，正襟，斂神：“執棋。”
蘇秦、張儀相視一眼，各執一枚棋子。
“蘇秦，張儀，”鬼穀子指向麵前的棋局，“天下猶如棋局，治天下猶如弈棋。棋局在此，棋子已在你二人手中，可以開局了！”
蘇秦、張儀互望一眼，誰也沒有動手。
“弈吧。你們誰先落子？”鬼穀子盯住二人。
蘇秦、張儀再度相視，誰也不肯先落。
顯而易見，在這樣一個時辰，先生擺出這樣一個棋案，不會是讓他們對弈的。
蘇秦拱手道：“弟子愚昧，此局該如何弈，請先生指點。”
“棋如天下，治天下亦即弈天下。”鬼穀子看向棋局，“你二人皆是弈中高手，如何落子，如何定勢，如何謀篇布局，如何攻防，如何收官，種種方術，為師就不講了。為師想講的是，何為棋，何為弈棋之道。”
果然，先生是有話要說。
二人四目圓睜。
“何為棋？棋為易，為時空之變數。相傳，伏羲氏觀物取象，製八卦，文王演之。卦中生卦，得六十四卦。鑒於卦象繁雜，卦理深奧，文王依據卦義，比照河圖、洛書，參閱時空變化，製棋喻之，教人娛棋明易。”鬼穀子指向棋案，“這隻棋案是多年前老朽綜文王所述，法古人所傳，據時空變數，特別設計的。”
此棋案竟是先生親手所創，蘇秦、張儀俱是驚訝。
“請看此局，”鬼穀子指向棋局，侃侃言道，“外圓內方，法乾坤也；三足承鼎，法神器也。萬物之數，從一而起。棋局之路三百六十有一，一為棋局之主，據天元之位，運動四方。三百六十，象周天之數；分而為四，以法四隅；隅各九十路，象季之日數；外周七十二路，法周天之候。棋子三百六十，黑白相半，法陰陽。局方而靜，棋圓而動，動靜相適。由是觀之，棋之道，法天象地，溝通天地人，堪為三者運數變化之本。”
日常棋局竟有這般玄妙，倒是蘇秦、張儀未曾想過的。分離在即，先生臨別贈言，更非尋常教誨可比，二人愈加虔敬，全神貫注聽解。
“弈棋之道，與為師講予你們的捭闔之道兩相契合，你們可比照參悟。棋局縱橫有道，喻治世不可逆道而行。棋局變幻莫測，自古迄今未有同局，喻時勢瞬息萬變，治世唯有隨機應變，順勢利導，不可墨守成規。弈棋離不開棋子，你們各人掌握的一百八十枚棋子，置於盒中永遠都是死棋，隻有置於局中，才會生動，才會我中有你，你中有我。若是一子落錯，輕則失地損兵，重則全局皆輸，是以任何落子，必謀定而後動。”言及此處，鬼穀子緩緩閉上眼去。
蘇秦、張儀叩拜於地，齊聲應道：“先生教誨，弟子記下了！”
“記下就好！”鬼穀子再次睜眼，長歎一聲，“唉，你二人這要走了，為師也就實言以告。五年前老朽收留你們四人為徒，雖為因緣聚合，卻也有所期盼。”
蘇秦、張儀異口同聲：“弟子謹聽先生訓示！”
“你二人聽好，”鬼穀子逐個掃視二人，“世道紛亂，七雄並世，群龍舞爪，生靈塗炭，天下蒼生渴望太平。太平是天地之道，亦是大勢所趨，大道所向，老朽期盼你們四人能以天道為念，協力並肩，推動天下大勢走向太平，莫要記掛恩怨得失，名利情仇。”
蘇秦、張儀皆是一震，肩上如壓千鈞。
沉默許久，二人再拜，同聲應道：“弟子記下了！”
“記下就好！”鬼穀子微微點頭，“你們可有什麽要說？”
蘇秦道：“弟子有惑，求請先生指點！”
“說吧。”
“如何可使天下走向太平？”
“使天下相安。”
“如何可使天下相安？”
“天下相安之道，可經由二途。一是天下一統，二是諸侯相安。”
張儀插言道：“依先生之見，天下一統、諸侯相安二途，孰勝一籌？”
顯然，張儀所問極是棘手。
鬼穀子思忖良久，應道：“天下一統、諸侯相安二途，各有勝處，為師難定優劣。不過，天下早已禮壞樂崩，人心不古，私欲橫流，諸侯各懷私利，鉤心鬥角，讓其彼此相安，迴歸秩序，實乃與虎謀皮，道遙且艱。天下已如垂死之人，唯有快刀利刃，行非常之術，方可走向太平。是以老朽認為，一統之途，或為可行。至於如何走向一統，乃是上蒼賦予你二人的使命。”
蘇秦、張儀異口同聲，高聲誓道：“弟子誓願鞠躬盡瘁，不負先生所托！”
“不是老朽所托，是上蒼所托，是天下黎民所托。老朽要求你們，無論何時，無論何處，無論遭遇多少坎坷，都要以天下大局為重，不可意氣用事！”
二人拜道：“弟子謹記先生教誨。”
鬼穀子從幾案下取出兩捆竹簡，擺在二人麵前：“出此鬼穀，老朽就愛莫能助了。這是兩冊竹簡，你們一人一捆，若有困惑，可慢慢感悟。”
二人接過竹簡，展開，竟是他們曾在洞中連讀數日的《陰符本經》。不同的是，這兩冊簡上密密麻麻地寫滿了鬼穀子的注解。二人細審這些注解，赫然其中的正是鬼穀子近日所授的捭闔道術。顯然，這是鬼穀子近日來特為二人撰寫的。一些地方，墨跡尚未幹透，墨香隱約。
蘇秦、張儀無不涕泣，伏地叩拜：“弟子叩謝先生厚贈！”
“局為死，弈為活。書為死，用為活。如何學以致用，就憑你們感悟了。”
“謝先生指點！”
鬼穀子閉合雙眼，揮手：“去吧，老朽俗事已了，要入定了。”
蘇秦、張儀又拜數拜，退出草堂。
蘇秦、張儀各背包裹，朝他們居住了整整五年的草舍再望一眼，又朝草堂方向拜過三拜，起身沿河穀旁邊的小道走向穀口。
蘇秦走幾步，迴望一眼。
張儀以為他為玉蟬兒，心中難受，奚落他道：“蘇兄，你好像割舍不下呀！”
“是呀，”蘇秦苦笑一聲，“這就下山了，還沒向師兄道聲別呢，方才尋他，哪兒也不曾見。”
想到玉蟬兒愛上蘇秦，童子或會吃醋，張儀話中有話：“別是師兄不想見??”略頓一下，“不想見我們，故意躲出去了。”
蘇秦自是聽出話音，知道張儀的“不想見”後想講的是“你”，此時卻也不好再說什麽，苦笑一聲，搖頭歎道：“賢弟既如此說，我們就走吧！”
二人邁步走去，剛剛轉過一個小彎，赫然看到童子站在前麵，玉蟬兒端坐於地，麵前擺著她的琴。
見二人走來，玉蟬兒麵現微笑，沒有起身，聲音卻是清朗：“二位公子出山，小女子別無所贈，撫曲一首，祝二位公子一路順風，心想事成。”
話音落處，玉蟬兒輕舒長袖，兩手撫琴，所彈之曲依然是《高山流水》，但那韻味較五年前進穀之時，已不知高出多少。更何況玉蟬兒心思萬縷，又於此時此刻彈奏，更生一種莫名的感動。
童子聽得傷感，轉過臉去，以襟拭淚。蘇秦、張儀環視群山，緩緩跪下，和著琴音，朝鬼穀四山各拜幾拜，又朝童子、玉蟬兒拜叩。
童子緩緩走來，一手提一捆竹簡，交給蘇秦與張儀，笑道：“二位師弟下山，本師兄與師姐依先生所囑，連夜抄出此書，贈你二人，一人一捆，途中無聊時或可添些趣味！”
聽聞先生再度贈書，二人複跪下來，各自接過，朝山中又拜幾拜，起身，又朝童子、玉蟬兒各揖一禮，收竹簡於囊。
童子轉身又要迴到玉蟬兒那兒，張儀叫道：“師兄留步！”
童子止步。
張儀深揖一禮。
童子還禮：“張師弟有何吩咐？”
“穀中數年，師弟甚是感念師兄。這要走了，師弟別無他物，榻下有件寶貝，就贈師兄了！”
“童子謝過師弟！”
張儀一個轉身，頭也不迴地率先走去。蘇秦朝玉蟬兒、童子各揖一禮，也扭頭跟去。玉蟬兒和淚彈琴，樂音嫋嫋繞繞，直將他們送出穀外。
迴到穀中，童子想起張儀所囑，遂到張儀舍中，果從榻下摸到一物，是捆竹簡，也沒拆看，直接提往草堂，大聲叫道：“蟬兒姐，寶貝來了！”
玉蟬兒問道：“什麽寶貝？”
“張師弟的寶貝，贈給我了，這還沒看呢。”童子說著放下竹簡，打開一看，卻是龐涓所抄的《吳子兵法》。
“咦！”童子抓耳撓腮，兀自怔道，“此書不是燒掉了嗎，為何張師弟這兒還有？”
玉蟬兒卻是明白了，淡淡說道：“既是張師弟送你的，你就藏起來吧。”
童子踢它一腳：“先生既要燒它，童子藏之何用？”轉念一想，複又捆紮起來，提在手中，“這些竹片不錯，待雪天來時，可以拿它烤火。”
蘇秦、張儀一路無話，直到走出雲夢山，仍舊一前一後地悶頭急行。渡河，過宿胥口，二人又走一時，眼前現出兩條路，正南一條官道直通大梁，另一條小道偏向西南，沿河水直達洛陽。
“蘇兄，”張儀止步，抱拳道，“我們該在此地分道揚鑣了。眼前兩條路，你走哪一條？”
“賢弟，”蘇秦怔了，“這??這才剛出宿胥口，你我還可再走一程。”
“蘇兄，”張儀再次抱拳，“天下沒有不散的酒宴，你我終有一別，何在一程兩程？”
看出張儀不願同行，蘇秦隻得迴揖一禮：“賢弟定要作別，在下隻能依從。”
“謝蘇兄。”張儀拱手，“在下有一事好奇。”
“賢弟請講！”
“師兄、師姐所抄之書，會是同一冊呢，還是各有所贈？”張儀放下包袱，取出一捆竹簡。
蘇秦笑笑，亦從囊中取出一捆，展開。
兩卷內容完全一致，連字跡也一般無二，均是童子抄寫前半卷，玉蟬兒抄寫後半卷。
赫然於首的皆是“商君書”三字。
張儀收起竹簡，不無歎服道：“先生處事，張儀服了！”
蘇秦複將竹簡收囊，笑笑，拱手問道：“順便問一句，賢弟可是前往楚地？”
“咦？”張儀大是驚訝，“在下欲往何處，蘇兄何以知道？”
“‘風蕭蕭兮過矣??’當是楚地民謠，賢弟順口吟之，可見謀楚甚久，蘇秦據此知之。”
張儀嘿然笑道：“蘇兄揣摩之功果是厲害。不瞞蘇兄，在下謀楚的確有些日子了。楚國腹地廣闊，物產豐饒，人民殷實，進可攻，退可守，當是作為之地。我觀列國，能一統天下者，非秦即楚，張儀就賭楚國了。蘇兄欲至何地？”
蘇秦指著通向洛陽的小道：“賢弟看得遠，在下歎服。在下欲迴洛陽，就走這條小路了。”
張儀笑道：“蘇兄不走大道，在下隻好走了。”朝小道又望一時，拱手，“蘇兄將出山之後的第一塊棋子落於天元，真是妙手，在下歎服，就此賀了！”
“哦！”蘇秦一怔，“賢弟何來此說？”
“蘇兄欲行假道滅虢之計，豈不是妙？”
“此話怎解？”
張儀侃侃說道：“周室雖衰，名義上仍是正宗王室，堪為天元。蘇兄迴到洛陽，必去遊說周天子，舉周室大旗匡正天下。周天子必不用兄，但會對兄褒揚有加。於是，蘇兄匡扶周室，力挽狂瀾之報國壯舉，也將傳揚天下。蘇兄載譽至秦，身價可就不一樣嘍！”
張儀一氣揭出蘇秦的謀算，著實令他吃一大驚，不由得打個驚戰，但旋即浮出一笑：“賢弟籌算，在下歎服。不過，在下此去，真還未曾這般想過。”
張儀緊追不放：“若是不為這個，蘇兄因何還鄉，可否講予在下？”
“不瞞賢弟，”蘇秦侃侃應道，“在下此去，的確要去周室，不過，非為行計，隻為朝拜。除此之外，在下也想迴家看看。不知不覺之中，在下離家已近六年。當年與老父爭執，在下負氣出走，終是不孝。今日學業略成，也當迴鄉探望父母，聊盡孝道。”
蘇秦解釋之語，不想再次傷到了張儀。想到自己已是無父無母，無家可歸，無國可迴，周天子更是玉蟬兒的父王，張儀苦澀一笑：“如此說來，倒是在下想多了。”轉頭遙望河西方向，喟然長歎，“唉，有個家真好，探望周王更是該的。周王失去愛女，心疼至今，蘇兄此去，正好撫慰於他。”
聽到張儀語帶譏諷，蘇秦深感懊悔。然而，話既出口，說什麽也都遲了。蘇秦苦笑一聲，順口接道：“賢弟說得是，在下亦有此意。”
“唉，”張儀又出一聲長歎，“蘇兄謀事深藏不露，實令在下歎服！在下精心設局五年，自以為萬無一失，不想卻在瞬息之間為蘇兄所破。細細想來，你我之間這第一個迴合，蘇兄勝得實在精彩！”
看到張儀仍在為玉蟬兒之事耿耿於懷，蘇秦又出一聲苦笑，抱拳辭別：“賢弟，鬼穀之事，俱往矣。賢弟既想分道，在下就此別過，後會有期！”
張儀亦抱拳道：“後會有期！”
是年臘月，楚威王聽信上柱國昭陽之言，以宋公偃不敬天地為由，召集景氏、屈氏、昭氏、鬥氏、黃氏、項氏、氏、成氏等王親大族中諸元老、執珪及柱國大人廷議伐宋。令尹景舍提議反對，威王卻一意孤行，當廷頒詔，封昭陽為主將，點南陽郡守景合為副將，將兵十萬伐宋。
景合是景舍長子，自幼喜歡兵事，甚有勇力，多年來一直鎮守楚國重地方城，是楚軍中為數不多的驍將之一。此番迴郢探望父尹，不想卻被點為副將，爵晉柱國。景合人生得意，出征之日，滿身披掛地前往令尹府拜別景舍。
景舍臉上卻無一絲喜氣。景合進來時，景舍坐於幾前，麵無血色，兩隻老眼淒然凝視跪在麵前的景合，竟如死人一般。
景合怔道：“父尹，你??這是怎麽了？”
景舍仍舊死盯著他看。
過有許久，景舍終於活轉過來，顫抖兩手從幾案上端起一隻酒爵：“合兒，來，這一爵算是為父與你訣別的！”
“訣別？”景合似是未聽明白，“父尹，你是說??”
“合兒，”景舍緩緩說道，“為父預感，此番征宋兇多吉少。今日出征，你我父子，怕是??相見無日了！”說畢老淚縱橫。
兒子出征，老父卻說出這般不祥之語，景合怔了，驚愣半晌，顫聲問道：“父尹何說此話？”
景舍諄諄叮囑：“興不義之師，無端伐宋，未戰已自理屈。若是不出為父所料，宋必向魏求援，魏亦必使龐涓救宋。就黃池、朝歌二戰觀之，龐涓用兵，你與昭陽皆非對手！”
“這??”景合辯道，“父尹別是高看龐涓了。黃池之戰，龐涓勝在僥幸，朝歌之戰，龐涓勝在突襲。依孩兒觀之，龐涓亦非三頭六臂之人，隻要小心應對，想他??”
景舍心裏一沉，長歎一聲：“唉，合兒，為父隻能將話說至此處，信與不信，由你自己決斷。”略頓一下，搖頭又歎一聲，“老了，為父老了！”
遠處響起昭陽點兵的鼓聲。
景合稍作猶豫，叩道：“孩兒謝父尹提醒！父尹在上，請受不孝子一拜！”
景合連拜三拜，緩緩端起酒爵，一飲而下，起身退出。
景合走出廳門，正要遠去，景舍的聲音又傳出來：“合兒！”
景合頓住步子，轉身進來，望著景舍。
“為父再說一句，”景舍緩緩叮嚀，“昭氏點你為副將，未必是好意，你須小心為上！”
“合兒知了！”景合點頭，對景舍又拜三拜，大步走出。
昭陽、景合從郢都點兵五萬悄悄北上，沿淮水東下，再經壽春、下蔡北上，與應命而來的壽春、下蔡、項城等地駐軍合兵十萬，直插睢水。
景合與長子景翠，正引左軍將士穿越邊境，逼向宋之符離塞，忽然接到昭陽傳令，要部隊就地屯紮，景合入中軍議事。
景合趕至中軍，見昭陽正在吩咐隨軍使臣，安排他們將楚王的討宋檄文分送中原列國。
景合暗暗佩服昭陽。討宋檄文拖至此時發出，稱得上是記陰招兒。這邊列國剛一接到檄文，那邊已是兵臨城下，說不準已經拿下彭城了。
待眾使臣走後，昭陽望著景合，開門見山道：“景將軍，本將召你來，是要將軍去做一件大事。”
景合心頭一怔，口中卻道：“末將聽令！”
“今夜人定時分，你引軍三萬，沿城父（地名）西插，秘密屯於陘山要塞。此地離陘山五百餘裏，晝伏夜行，三日後當至。”
聽到去守陘山，景合心中暗喜。隻要不與昭陽在一起，父親的擔憂就可避免。再說，宛城、方城、陘山一帶，原本就是他的地盤，他去陘山，就如蛟龍歸淵。
景合聲音響亮：“末將得令！”
昭陽陡然問道：“將軍可知此行使命？”
景合略一沉思，看向昭陽：“防備魏人襲我陘山、方城。”
昭陽連連搖頭，斂神正色：“不是防備，是進擊。本將早已盤算好了，此番伐宋，龐涓必將出兵援助。待龐涓兵出大梁，將軍可長驅直入，直搗大梁。龐涓聞訊，必緊急迴撤。將軍一經探實，就撤離大梁，沿睢水東進，在襄陵、承匡一線布陣候他。本將亦從彭城撤迴，你我合擊龐涓於睢陽、襄陵一線，活擒龐涓！”
如此部署，的確是合擊龐涓的絕妙策劃。但對景合來說，無疑是場滅頂之災，因為他的數萬人馬幾乎全在魏境作戰，假定真的能夠堵住龐涓，那麽，前有龐涓，後有前來救援的大梁魏軍，前後夾擊，風險幾乎在他一人身上。想起景舍臨別之言，景合心頭一顫，但於此時，他也不好說出什麽，隻得沉著臉應道：“末將遵命！隻是??如此遠途奔襲，末將僅有三萬部卒??”
“景將軍放心，本將已安排妥當。陘山守軍八千全部予你。這且不說，本將已密令城父、苦縣、長平、陳、上蔡、方城、葉城等地各調兩千精銳前往陘山。待你到時，會有另外三萬人馬候你調用。”
聽到昭陽交給自己兵馬六萬，景合心中略有所安，點頭應道：“末將謹聽將軍之命！”
“記住，”昭陽沉聲叮囑，“龐涓用兵奇詭，將軍此行務必小心，切勿暴露行蹤。無論何人，泄密者斬！”
“末將得令！”
一騎馳入逢澤之畔的魏軍轅門。衛士驗過令牌，揮手放行。
騎手在大帳前下馬，急急入帳，見龐涓獨坐案前，忙趨前幾步，跪地叩道：“報大將軍，陘山細作密報！”說畢雙手呈上密報，轉身退出。
龐涓展開密報，細讀有頃，吃一大驚，疾步走到沙盤前，兩道目光如炬般分別射向彭城和陘山。龐涓取出兩支箭頭，將一支寫著“昭陽”的插於睢水，箭頭指向宋國彭城，將另一支寫著“景合”的插於陘山，箭頭直指大梁。
龐涓盯住沙盤又是一番沉思，目光移向海邊，聚焦於越國陪都琅琊和齊國南長城一線。上麵早有兩支箭牌，一支寫著“無疆”，插於琅琊，箭頭指向齊都臨淄，另一支寫著“田忌”，插於齊國南長城，箭頭指向琅琊。
龐涓的目光輪換投向上述幾處地方，眉頭一會兒收緊，一會兒舒展，然後再次收緊，正對沙盤並膝坐下，雙目閉合，漸入定境。
中軍參軍走入，張口欲報，見龐涓正在凝神苦思，硬將吐到喉嚨口的“報”字吞迴，悄悄溜出大帳，守在帳門之外。
約有半個時辰，龐涓睜開眼睛，緩緩起身，再次盯向沙盤，臉上浮出微笑，小心翼翼地將沙盤罩上，踱迴幾案前麵。
守於帳外的參軍看到，不失時機地走進：“報，宮中來人，傳大將軍覲見！”
龐涓精神抖擻，略一點頭：“備車！”
魏惠王端坐幾前，惠施、太子申、朱威、孫臏、白虎侍坐。
惠王將楚王的伐宋檄文與宋公偃的求救檄文一並遞予太子申，太子申緩緩展開，翻看一下，傳給惠施。惠施似已知道，看也沒看，轉手遞給朱威。朱威細細讀過，傳示孫臏、白虎。見眾人均已傳看完畢，毗人過來，從白虎手中接過兩道檄文，複呈惠王。
魏惠王將之並排擺在幾上，對毗人道：“龐愛卿呢？”
毗人應道：“迴稟王上，臣已使人召請，想必已在路??”聽到外麵台階上的腳步聲，知是宮人引龐涓來了，改口，“武安君到了！”
魏惠王急道：“快請！”
毗人大聲唱道：“王上有旨，請武安君覲見！”
龐涓疾步走入，叩道：“臣來遲，請王上恕罪！”
“愛卿請起！”魏惠王朝他擺手。
龐涓謝過，起身坐在自己的席位上。
魏惠王指著麵前的檄書：“龐愛卿，你也看看。”
毗人走過去，拿過檄文呈給龐涓。龐涓展開，略略一看，隨手還給毗人。
“諸位愛卿，”魏惠王掃視諸臣一眼，“你們也都看過了，楚王以宋偃不敬天地為名，使昭陽為將，興大兵伐宋。宋公與寡人素來相合，今向寡人求救，寡人若是坐視不管，不合於義。若是出兵救他，就要與楚人開戰。戰與不戰，事關重大，寡人不敢擅斷，特請諸位議決。”目光投向龐涓。
所有目光不約而同地皆射過去。
“啟稟我王，”龐涓輕輕咳嗽一聲，語氣平淡，“臣剛得密報，昭陽共出大軍十萬，親領七萬直撲符離塞，欲吞彭城，另使景合引眾三萬潛至陘山，觀我動靜。”略略一頓，聲音提高，“陘山離大梁不足兩百裏，急行軍一日可到。陘山原有守軍八千，景合又糾集宛城、方城、上蔡等城守軍，再得兵馬約三萬眾，陘山一線，楚人當有兵馬六萬，戰車逾兩百乘。”
龐涓未言戰與不戰，隻將局勢這麽平平一說，眾人莫不倒吸一口冷氣，魏惠王更是目瞪口呆。莫說是救宋，單是景合的六萬兵馬壓過來??
廳中鴉雀無聲，氣氛凝滯。
“這??”沉吟片刻，魏惠王問道，“龐愛卿可有對策？”
龐涓並不作答，顧自說道：“泗上富庶之田、商賈之利，盡在宋地。楚人此番伐逆是假，取宋是真。景合陳兵陘山，不在伐我，而在掩護昭陽奪占彭城。彭城盛產五穀，富甲天下，為泗上膏腴，素有糧倉之稱。這且不說，彭城扼守泗上咽喉，東可威逼齊、魯，西可控製衛國，進逼三晉，曆來為兵家必爭之地。昭陽如果奪占該城??”說到這兒，目視魏王，打住話頭。
宋國一直是魏惠王心頭的寶貝，不久前好不容易才從齊國手中討迴監護權，自是不容他人染指。龐涓話音剛落，惠王的臉色已成鐵青，一拳擂於幾上，從牙縫中擠道：“楚蠻子休想！”
眾人皆怔。誰都知道，魏惠王一旦震怒，勢必做出非理性的決斷。
白虎看向朱威。朱威正欲進言，魏惠王已經緩過神來，臉色恢複正常，目不轉睛地盯住龐涓：“龐愛卿，你說的這些，寡人也都看到了。如何應對，寡人甚想聽聽愛卿之見。”
“依臣之見，與其將宋地讓予楚人，不如我王得之。”
眾人見他竟是這般胃腸，再吃一驚。身為宋人的惠施盡管沉穩如是，仍不免打個驚戰，睜開兩眼，斜睨龐涓一下，又緩緩合上。
魏惠王卻是聽得入心，身子前傾：“楚有大軍十萬，愛卿可有勝算？”
“迴稟王上，”龐涓侃侃言道，“六年前昭陽起大軍五萬伐宋睢陽，田忌將兵四萬救之，兩軍會於碭山，昭陽大敗，折兵兩萬，退出宋境。田忌引大軍七萬伐我，臣卻以疲兵三萬破之。王上，軍不在眾，在將。勝不在勢，在謀。昭陽有勇無謀，臣一人尚不懼他，何況還有孫監軍在此。”
魏惠王連連點頭：“聽愛卿此言，寡人甚慰！”
“王上放心，”龐涓又道，“隻要臣與孫監軍聯手，莫說昭陽有大軍十萬，縱使他再加十萬，也不足懼。”
聽到龐涓言語托大，眾人麵麵相覷。
朱威看向惠施、太子申，見二人均不出聲，便拱手奏道：“王上，臣有奏。”
“愛卿請講！”
“雖說武安君、孫監軍善於用兵，我可一戰，但巧婦難為無米之炊。據臣所知，自古迄今，國無所儲而開戰者，鮮矣。王上新近頒詔與民休息，去歲唯有支項，少有進項。三軍雖有屯耕，卻也隻是發端，要見成效，亦在兩年之後。就眼下而言，三軍日常供養尚有緊缺，何能支付大戰之用？”
朱威所言，亦為實情。
魏惠王轉向太子申：“申兒意下如何？”
太子申奏道：“兒臣讚同上卿所言，不宜與楚開戰。”
魏惠王緩緩看向惠施：“惠愛卿意下如何？”
作為宋人，家鄉遭難，宋向魏求救，龐涓卻想趁火打劫，惠王也想鯨吞這塊肥肉，惠施難以表態，隻得如往常一樣，兩眼微閉，正襟危坐，一語不發。
見惠王執意垂詢，惠施不好再撐，微微睜眼，拱手奏道：“王上，軍旅之事，當問孫監軍。”
惠施之言使龐涓心裏咯噔一沉。顯然，在惠施心中，孫臏的地位已經高於他龐涓了。這且不說，若是真的依著孫臏，按照他的秉性，勢必反對出兵。
經惠施提示，魏惠王這才想起孫臏，轉頭看過來：“孫愛卿，適才你都聽到了，龐愛卿言戰，朱愛卿言不戰，在寡人聽來，皆有道理。”拱手，“戰與不戰，寡人難以決斷，就聽愛卿你的了。”
見魏惠王將話說到這個份上，且又行拱手大禮，龐涓心中又是一沉，盯住孫臏。
孫臏抱拳還禮，緩緩說道：“臣謝王上抬愛！臣以為，伐國在義。楚軍伐宋，名為討逆，實為取利，是不義之師。王上應天順勢，征伐不義，是伸張正義，此其外也。宋為我東南屏障，楚若取之，必將脅迫我東南邊陲，王上助宋，是防患於未然，從長遠來說，於國家有利，此其內也。”
孫臏之言大出眾人意料。
朱威、白虎、太子申麵麵相覷，龐涓卻是驚喜交加，順口接道：“王上，孫監軍所言，正是臣憂心之處。楚地如此廣博，楚王仍舊貪心不足，可見其誌絕不在宋。楚人若是得宋，再以宋之人力物力謀我，後患無窮！”
魏惠王再無猶豫，朗聲說道：“嗯，兩位愛卿所言，正合寡人心意！”略頓一下，掃視眾人，“諸位愛卿，寡人意決，舉國節衣縮食，興師伐楚！”
眾臣皆道：“王上聖斷！”
龐涓略略一想，起身徑至惠王跟前，跪下叩道：“臣有一請，望王上恩準！”
“愛卿請講！”
龐涓奏道：“此番伐楚，事關重大。為了確保勝算，臣懇請王上拜孫監軍為主將，臣願為副將。”
“這??”魏惠王看向惠施，似是遲疑。
“王上不可！”孫臏亦急起身，在龐涓身邊跪叩，“臨陣換將是用兵大忌。臣懇請王上拜武安君為主將，臣願為副將！”
“兩位愛卿不必謙讓，”魏惠王擺手，“寡人意決，兩位愛卿聽旨！”
龐涓、孫臏叩道：“臣接旨！”
“封龐涓為伐楚主將，孫臏為監軍，公子卬為副將，發三軍六萬，解救宋圍！”
龐涓、孫臏拜道：“臣領旨！”
退朝之後，眾人走出宮門。
就在邁下台階時，走在最後的龐涓叫住孫臏：“孫兄！”
孫臏收住步子，迴望龐涓：“賢弟？”
龐涓略等一時，看到眾人走遠，方才深揖一禮：“在下謝孫兄了！”
孫臏驚訝道：“賢弟，謝字從何說起？”
“方才廷議時，孫兄一言九鼎，助涓成就大事，涓答謝一聲，也是該的。”
孫臏斂神正色：“賢弟說到哪裏去了？楚伐宋逐利，是行不義，賢弟出兵救宋，是行天道。臏主張救宋，非助賢弟，是行天道，何敢受謝？”
“好好好，”龐涓幹笑道，“孫兄既是此說，涓就不謝了。順便問一句，方才涓在王上麵前薦兄為主將，兄何故推托？”
“三軍皆服賢弟，唯有賢弟做主將，方可救宋。”
“唉，”龐涓卻出一聲長歎，“孫兄有所不知，你這輕輕一推，卻將賢弟一番苦心，一並推走了！”
“哦？”孫臏怔道，“敢問賢弟是何苦心？”
“涓雖不才，在魏也算打過兩場硬仗，立有尺寸之功。孫兄初來乍到，雖說腹藏經綸大略，卻無軍功。無功而居高位，受重賞，從長遠來看，恐於兄不利。此番救宋，正是立功良機，涓薦孫兄，本是此意。以你我之力，此番出戰，必擒昭陽。孫兄有此大功，在魏自可立足了。”
聽到龐涓如此為他著想，孫臏心中一熱，深深一揖：“賢弟美意，臏心領了。你我既為兄弟，自當患難與共，福禍俱當。賢弟做主將，亦等於臏做主將。賢弟建大功，自就是臏建大功，賢弟何分彼此？”
龐涓忙還一揖：“孫兄所言，實為涓心底之語。話雖如此，在孫兄麵前，涓做主將，終是忐忑。孫兄，你看這樣如何？此番出救宋國，對外涓為主將，兄為副將；對內兄為主將，涓為副將。”
“賢弟此言差矣，”孫臏正色道，“掛帥出征，是國之大事，豈有讓來讓去，明暗虛實之理？王上既已晉封賢弟為將，賢弟當行主將職分，莫再推辭。”
龐涓又是一怔，拱手道：“孫兄既是此說，涓就不多說了。不過，這樣也好，此番與楚戰，敵強我弱，昭陽也是悍將，若是成功，孫兄之功也不為小；萬一失利，孫兄不在主將之位，自也有個迴旋餘地，凡有過錯，涓自承當就是！”
見龐涓說來說去，始終離不開個人利害，此時又將話語說到這個份上，孫臏心裏一沉，再不吱聲。
“好了，好了，”龐涓似已覺出孫臏所想，抬頭笑道，“孫兄不在乎功過是非，涓說這些，自是小了。此番伐楚，想必孫兄已有良謀。”
孫臏趁機轉過話題：“臏觀賢弟，似已成竹在胸了。”
“不瞞孫兄，”龐涓應道，“楚人不比齊人，昭陽不比田忌，與楚人戰，涓雖有把握，卻也不敢大意。幸有孫兄在，涓心有所倚，始覺無懼！今出兵在即，涓欲邀兄前往大營，共商出兵方略。”
孫臏點頭笑道：“主將有令，臏安敢不從？”
龐涓亦笑一下，走下台階，招來車馬，同車馳入大梁城南的中軍大帳。
進帳之後，龐涓徑領孫臏至沙盤前麵，伸手揭開罩子，手拿竹杖指點形勢：“孫兄請看，符離塞上有宋國守軍八千，或可阻擋楚人兩日進程。符離塞距彭城僅有百裏，急行軍一日可到。彭城位於泗水、丹水交接處，為宋腑髒所在，楚若占之，既可製宋，又可脅迫齊、魯。魯國弱小，不敢妄動。齊國自顧不暇，彭城隻能固守待援。宋偃共有兵馬五萬，戰車八百乘，其中都城睢陽有兵馬一萬五千、彭城一萬、符離塞八千、碭山八千、相城五千、定陶八千，其他散布於各地城邑。即使宋偃將周圍城邑的兵馬悉數調去，彭城兵馬也不過兩萬。以兩萬對七萬，無異於以卵擊石！”
孫臏點頭。
龐涓揮杖再道：“孫兄再看，這是陘山。陘山是要塞，昭陽在此經營多年，城高池深，易守難攻，是我南部腫瘤。景合三萬大軍晝伏夜行，潛往此處，必有圖謀。如果不出在下所料，此人必將趁我援宋之際，襲擾大梁。”略頓一下，眼望孫臏，“情勢大體就是這些，孫兄可有退敵妙策？”
“請問賢弟作何部署？”
龐涓嗬嗬笑道：“孫兄不肯先說，愚弟隻好露醜了。”將竹杖指向彭城南麵的睢水，“涓擬引兵四萬，直插睢水，沿睢水南岸突進，奇襲符離塞，截斷昭陽歸路。宋軍見援軍到來，必死守彭城。昭陽前不克彭城，後無退路，向東是齊境，齊必防備，向西是睢陽，宋偃必死戰。昭陽無路可走，隻能迴師與我決戰。我有睢水，又有符離要塞，可抵數萬大軍。昭陽欲退不能，欲進不得，糧草接濟不上，隻能束手就擒！”又將竹杖指向陘山，“兄可引兵二萬，屯於安陵。景合聞我大軍援宋，必涉洧水襲擾大梁。待景合軍出，兄可沿洧水一線斷其退路。大梁城高濠深，以景合之力，斷然難攻。楚人反觀後路被抄，必無戰心，兄隻需以逸待勞，不費吹灰之力，就可擊潰景合。至於昭陽，自有涓去收拾！”
孫臏盯視沙盤，沉思良久，眉頭微皺。
龐涓看在眼裏，心中忐忑，小聲問道：“孫兄，涓所部署可有不妥之處？”
孫臏看向龐涓：“如果與楚決戰，就敵我情勢而言，賢弟如此部署，不失妙局。”
龐涓聽出孫臏話音，急道：“究竟何處不妥，孫兄直說就是！”
“敢問賢弟，此番出征，賢弟是想解救宋圍，還是想與楚人決戰？”
“這??”龐涓略怔一下，“當然是解救宋圍！”
“若是解救宋圍，賢弟這麽部署，或能取勝，卻不為上策。”
“哦？”龐涓驚道，“請孫兄詳解！”
孫臏指著睢水：“賢弟請看，昭陽用兵謹慎，必於符離塞、睢水一線設防，賢弟長途奔襲，萬一泄密，就難控製睢水，此其一也。即使賢弟如願控製睢水，將昭陽大軍困於睢水以北，也難以在短期內將其吞食，此其二也。楚人多死國之士，一旦受困，反會堅其死誌，傷亡必大，此其三也。楚軍受困，楚王必竭力營救，楚國援軍旬日可至，賢弟若是不能速決，必將腹背受敵，此其四也。即使一切均好，賢弟數萬大軍遠離本土作戰，若是不能速決，我庫無積粟，即使最終戰勝，也傷國家根本！”
孫臏一番分析入情入理，龐涓怔了，半晌，點頭道：“孫兄所言甚是。依孫兄之見，何為上策？”
孫臏眼望沙盤：“請問賢弟，對楚人來說，距我邊界三百裏之內，何處最是緊要？”
龐涓略略一想，將竹杖指向項城、宛城：“這兩處地方，項城、宛城。項城為楚輜重所在，北方諸郡所產粟米，皆存於此，城中有大倉十二，儲庫糧三百萬石，宛城所冶之鐵，也多存於此，為昭陽必守，因而城高池深，更有常備守軍一萬八千，三倍於其他城邑。至於宛城，是楚國冶鐵重地，眼下鐵貴於銅，宛城之重，不下於韓國宜陽，楚國因而築方城護之。”
孫臏將目光從項城移至宛城，再移迴項城，審視有頃，手指項城：“就是此處！”
龐涓似是不解：“請孫兄詳言。”
孫臏侃侃說道：“賢弟可引大軍四萬，對外誆稱六萬，大張旗鼓地引軍援宋，兵發睢陽。將近睢陽時，賢弟可偃旗息鼓，急轉南下，繞過苦縣，直奔項城。昭陽萬想不到我會突襲項城，項城精銳或調往宋境，或調往陘山，守備必為老弱，不堪一擊。賢弟可四下圍攻，大造聲勢，項城危急，必向昭陽、景合求救。昭陽不舍彭城，必不迴援，景合得知項城勢危，一定迴援，此時??”
龐涓陡然明白過來，朗聲接道：“孫兄可趁機奪占陘山要塞，去除這個腫瘤。景合聞陘山有失，必折兵迴救，涓再攻項城，景合見陘山已失，隻好迴頭再奔項城，涓於途中伏兵擊之，孫兄再於後麵夾攻，景合之眾必潰。昭陽聞景合有失，項城垂危，亦必折兵迴救，宋圍不戰自解矣！”
“賢弟所言甚是。”孫臏點頭，“宋軍聞我出兵，必會死戰。楚軍聞我襲其糧草重地，軍心必亂。待景合兵敗，昭陽倉促迴救之時，我或可一舉而奪下項城，據城以守，或可迴軍守住陘山要塞，至少也可退迴本土，與楚抗衡。此時攻守易勢，楚人疲於奔命，我則以逸待勞，勝負不戰可判矣！”
龐涓擊案叫道：“孫兄好計謀，伐楚大謀，定了！”
經過三日苦戰，昭陽終於攻克符離塞，驅兵殺向彭城。彭城守丞是宋公偃的次子公子皮，此前數日，宋公已經詔令周圍十數城邑棄守，兵卒調防彭城。這些城邑的富商大家也都紛紛攜帶細軟、家丁入彭城避難，公子皮再得將士一萬餘人不說，更添蒼頭數萬，聲勢大振。
攻克符離塞後，昭陽不費吹灰之力，連得宋城十餘座，分兵警戒碭山、睢陽宋軍，親率主力於第二日傍黑兵臨彭城。
昭陽將彭城團團圍住，下令楚軍四麵攻打。昭陽連攻數日，一度打破南門，又被宋人拚死頂上。昭陽正在苦思破城之計，探馬報說魏人援宋，龐涓親率大軍六萬開赴睢陽。
昭陽冷冷一笑，一麵下令繼續攻城，一麵分兵一萬增援符離塞。
與此同時，在陘山要塞的將軍府中，景合正與景翠及幾員驍將商議軍務，一名軍尉急進：“報，魏將龐涓率軍六萬，已於昨日辰時開往睢陽！”
“昨日辰時？”景合急問，“何人為副將？先鋒是誰？”
“迴稟將軍，副將、先鋒俱是公子卬。另有監軍一人，名喚孫臏。”
“孫臏？”景合一怔，抬頭望向眾位將軍，“你們可知此人？”
眾將皆是搖頭：“末將不知。”
景合思忖有頃，轉對軍尉：“再探！”
“是！”
軍尉走後，景翠問道：“魏人已經動窩，我們也該出征了吧？”
景合捋須有頃，正欲說話，外麵傳來腳步聲，參將走進：“報，荊先生求見！”
景合轉對諸將：“荊先生來了，你們各迴營帳，待命出征！”
聽到“荊先生”三字，諸將皆是滿麵喜色，應諾出帳。
景合轉對參將：“有請荊先生！”
參將領命，不一會兒，領進一人，年約四十，著裝儒雅，一進門就跪地叩道：“草民荊生叩見將軍！”
景合欠欠身子：“荊先生免禮！”又手指客位，“先生請坐！”
荊生謝過，起身坐下。
景合笑問：“公孫先生可好？”
荊生拱手揖道：“迴將軍的話，公孫先生甚好。先生托在下捎來玉璧一雙，以謝將軍！”說著從袖中摸出一隻精美禮盒，呈予景合。
景合徐徐打開，果是一雙玉璧，精美絕倫，微微笑道：“既為公孫先生大禮，在下卻之不恭，這就收了。”將禮盒合上，遞予景翠，又轉對荊生，“不瞞先生，這些日子東奔西走，將士們都饞壞了，方才本將還在念叨你呢！貨都帶來了？”
“迴將軍的話，”荊生點頭，“草民接到將軍的命令，連夜宰殺，先送三十車來，餘下三十車，兩日後送到。”
景合樂得合不攏嘴：“好好好，難為先生了！”又轉對參將，“荊先生從葉城一路趕來，想是累壞了，快安排先生安歇！”
“末將遵命！”
荊生拱手辭道：“景將軍，草民告辭！”
景合送至帳外，複進帳中，對景翠道：“將三十車鮮肉分發三軍，讓將士們飽餐兩日，待龐涓兵至睢陽，再行出征！”
“末將得令！”