第023章｜?蘇秦懵懂揭王榜?王後無奈用偏方
戰國縱橫：鬼穀子的局（1-15冊） 作者：寒川子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
麻姑奔波多日，蘇秦的婚事仍無著落。
聽聞龍口村有家閨女及笄，麻姑特地起個大早，沿伊水東堤向南走去，走有二十餘裏，來到伊闕。
龍口村就在闕裏。
麻姑進村打聽，讓她驚喜的是，待字閨中的不止一家，而是六家。麻姑一家一家地走訪，從村東頭一直串到村西頭，直忙到天色向晚，憑她一張鐵嘴，竟未說動一家。
麻姑掛著一臉幹笑走出最後一家柴扉，不無沮喪地走向村東的伊水河堤。
快到河堤上時，麻姑看到有個土墩，也是累了，一屁股坐上去，取出別在腰後的芭蕉扇，連扇幾下，長歎一聲：“唉，又是白忙！”
話音剛落，眼前一亮，一位浣紗少女出現在河堤上。
麻姑仔細望去，浣紗少女的品相倒是端正，唯有左腳甚跛，走路一搖一晃。
麻姑盯住她看。
少女左手一籃，右手一桶，一歪一歪地走到跟前，朝她點下頭，甜甜一笑，又一歪一歪地朝村裏晃去。
麻姑又盯一時，迴過神來，揚手叫道：“閨女留步！”
少女停住步子，迴眸一笑。
“閨女可是這個村的？”麻姑趕前幾步，笑盈盈地問道。
少女點頭。
“閨女是哪一家的，麻姑兒好似不曾見過！”
“俺姓朱，叫朱小喜兒，”少女又是一笑，“俺大叫朱老喜兒！大娘是哪個村兒的？”
“哎喲喲，”麻姑一拍腦門，“原來是老喜兒家呀！大娘和你大是熟人哩。小喜兒，麻姑兒是打軒裏來的，走得渴了，想到你家尋口水喝！”
小喜兒道：“好咧。”
二人來到村南頭，走進一家獨院，院外翠竹綠鬆，院內幹淨整潔。麻姑打眼一看，心裏一陣歡喜，剛近柴扉，就咋唿起來：“老喜兒哥，有稀客嘍！”
一個五十來歲的男人應聲迎出，見是麻姑，滿臉堆笑：“哎喲喲，是大妹子呀，稀客稀客！來來來，小喜兒，快到灶房裏去，為你大娘燒碗荷包蛋，打八個！”
麻姑兒一聽是打八個蛋，樂了。在這方圓，媒婆上門，主人若是端上八個荷包蛋，就表示有意讓她提親。
見小喜兒拐進灶房，麻姑兒嗬嗬笑道：“老喜兒呀，妹子就是衝著你家這八個荷包蛋來的！”
“不瞞大妹子，你今兒一進村，老喜兒就瞄到了，哪兒也沒敢去，隻在家裏候著。可左等不來，右等不來，看看天色不早了，老喜兒正在著急哩，大妹子這兒卻露頭了！”
“嗬嗬嗬，”麻姑笑道，“不瞞老哥兒，大妹子把村子走了個遍，不想老哥兒家住得偏，愣是給漏了。麻姑迴家，走到河堤上，偏巧碰到咱家閨女，嘿，真叫個天意哩！”又壓低聲，“閨女多大了？”
“老大不小了！”老喜兒輕歎一聲，“唉，人你也看到了，哪兒都好，就是這左腳有點兒毛病，打小落下的。前年就及笄了，可??就為這個，提過幾家都沒成，看把我愁的！”
“怎麽不見她娘哩？”
“唉，”老喜兒又是一聲輕歎，“早走嘍。小喜兒命苦，六歲時沒娘，家中也沒個兄弟姐妹，孤零零的一直守著我過。不瞞大妹子，小喜兒雖說腳跛，卻能幹得很，裏裏外外，粗活細活，啥都能做。小喜兒說，她誰也不嫁，就守著我老喜兒過一輩子。可這哪能成呢？她不嫁人，老喜兒的老臉往哪兒擱？再說，老喜兒巴望多年，早就想抱個小外孫呢！不瞞大妹子，近處是沒指靠了，老喜兒早想求求大妹子，不拘遠近，不拘窮富，好歹為她尋戶人家！”
麻姑兒正欲接腔，小喜兒已經端著托盤跛出灶間，上麵是兩隻陶碗，每隻碗裏盛著八隻荷包蛋。
麻姑兒接過一碗，盯住小喜兒又審一番，樂得合不攏口道：“嘖嘖嘖，他倆真就是天造地設的一對兒呢！”
迴到軒裏已是人定，月上樹梢，麻姑顧不上疲累，徑直走到蘇家院子，站在柴扉外，扯嗓子叫道：“蘇老哥兒！”
房門“吱呀”一聲洞開。
蘇虎披件衣服，走出來，打開柴門：“聽出來是大妹子的聲音。這辰光來，怕是有喜信兒哩！”
“嗬嗬嗬！”麻姑笑著走進柴扉，一屁股坐在石幾旁。
蘇姚氏也走出來，點了油燈，端出一碗薄荷涼茶放在石幾上，麵對麻姑坐下。
麻姑一手端過涼茶，品一口，見不燙口，“咕咕”一氣喝下，另一手伸到腰後，摸過扇子，連扇幾下。
蘇虎蹲在地上，試探道：“看大妹子樂成這樣子，事兒成了？”
麻姑故意歎出一口長氣：“唉，一言難盡哪！”
蘇虎急了：“大妹子快說，是成了，還是沒成？”
“當然成了！你聽說過有麻姑兒做不成的媒嗎？”
“哎呀大妹子，”蘇虎笑逐顏開，“真是勞苦你了。快說說，閨女是哪個村的？”
“龍口朱家，可是個正兒八經的莊戶人哪。”
“龍口朱家？”蘇虎怔了下，“龍口隻有一戶姓朱的，難道是朱老喜兒家？”
“嗬嗬嗬，除了他家，還能有誰？”麻姑兒得意地連扇幾下。
“他有閨女？”
“老哥兒呀，”麻姑兒嗔怪道，“他若沒有閨女，我還忙個啥哩？”又壓低聲音，“不瞞老哥兒，老喜兒家中並無他人，隻此一個閨女，看得就如掌上明珠似的，一心想找個聰明能幹的女婿。這不，聽說是你蘇老哥兒的小子，老喜兒二話沒說，當即允準了。我說不急不急，先安排個日子相麵，你猜老喜兒咋說？老喜兒說，”麻姑清清嗓子，學朱老喜兒的聲音：“‘誰是誰呀，我信不過蘇老哥兒咋的？你去告訴蘇老哥兒，若是提的別家，我倒要三訪四查，隻他蘇老哥兒，老喜兒啥也不說，隻要他不嫌棄我家的小喜兒，這閨女早晚都是他家的，叫他隻管揀日子迎娶！’”
“唉，”蘇虎看著蘇姚氏，“說起來還真是緣分！朱老喜兒是我兒時故交，許多年不見，他竟是養出一個小喜兒來！”
蘇姚氏忍不住插上一句：“麻姑，閨女咋樣？”
“嗬嗬嗬，”麻姑迴道，“老嫂子呀，閨女真叫沒個說的！年方十七，品端貌正，麵若桃花，口若櫻桃，語未出聲笑先出，妹子我是越看越中意啊！”
蘇虎問道：“我說大妹子，咱莊戶人家，會過日子才是緊要！”
“妹子曉得老哥兒想問的是啥。妹子盤問過了，家務活兒樣樣俱精，養蠶織布更是一把好手。不瞞你說，老喜兒的大小家務，另有五畝桑園，全是閨女一人包攬的！”麻姑湊近蘇姚氏，比量一下奶子和屁股，“再說給老嫂子一句，閨女哪一處都惹人哩，麻姑隻過一眼，就曉得是個能生養的。老嫂子，你就等著抱孫子吧！”
蘇虎、蘇姚氏樂得合不攏嘴兒。
蘇虎斂住笑：“大妹子，生辰八字也得合上才是！”
麻姑嗔道：“瞧老哥兒說的啥話？妹子是吃啥飯的，方圓三十裏，哪家閨女的生辰八字不在妹子的心裏頭擱著？若是八字合不上，妹子是連門也不會登的！”
“嗯嗯嗯，是著哩。照你這麽說，這門親事可以定下！哪天相親，老哥兒聽你的！”
聽到“相親”二字，麻姑笑出幾聲：“嗬嗬嗬，我說老哥兒，人家朱老喜兒滿心兒願意。你看，相親這事兒—”
“不相親哪兒能成？”蘇虎搖頭道，“咱雖是莊戶人家，該走的禮數，還是要走的。大妹子，你看這樣成不，相親日子、聘禮全由你定，老哥兒聽你的！”
麻姑眼珠子一轉，連連點頭：“好好好，明日麻姑就去老喜兒家，搞定這事兒！”
次日午時，小喜兒正在織布機上織布，老喜兒收工迴來。
小喜兒走下織機，一瘸一拐地走進灶房，端出燒好的飯菜，擺在幾案上：“阿大，吃飯。”轉個身，再次走向機房。
老喜兒覺出她有啥心事兒，衝她的後背道：“喜兒，你咋不吃哩？”
“我不餓。”
“迴來。”
小喜兒拐迴來。
“你的臉色不好，咋哩？”
“上午槐花來玩，說是麻姑兒昨兒也到她家提親，提的就是那個人，她阿大死活不肯，說出一堆壞話，硬把麻姑轟出去了。”
“唉，”老喜兒長歎一聲，“閨女呀，蘇家的二小子阿大早就打聽過了，名聲是不大好，身為莊戶人，卻討厭種莊稼，吊兒郎當的總在王城邊上閑逛。可聽來聽去，阿大覺得沒啥子呀。人家一沒偷東竊西，二沒招蜂引蝶，三沒殺人越貨，是個文靜人呢。有人還看見他在王城書肆裏幫人抄書。能幫人抄書，表明他識字。喜兒呀，阿大一個字兒也不識得，隻會種田，出死力。要是你能嫁個識文斷字的人，這是多大的福呀，阿大為你高興哩。”
小喜兒臉上溢出笑，迅即又斂住，嗔怪道：“聽說他是個口吃呢！”
“閨女呀，有個毛病才好哩，要不是這個，咋能輪上咱哪？再說，口吃了，話就少些，你話也不多，過日子正合適。”
“嗯。”小喜兒眉開眼笑。
“喜兒呀，別的不敢說，有一點是實的，他阿大我年輕辰光就認識，一道為天子出過役，是個好人，話不多，種莊稼是把好手，再說，蘇家還有一井好田，是天子賜的，在軒裏村算是戶殷實人家，就衝這個，咱能與他結親，也算是高攀哪！”
“嗯。”
外麵一陣響動，接著麻姑風風火火地走了進來。
聽出聲兒，老喜兒堆起笑臉迎上。
瞥見桌上的飯，麻姑對小喜兒道：“閨女，給麻姑盛一碗，餓了！”
老喜兒看出端詳，對小喜兒道：“再炒個菜，打幾個蛋。”
小喜兒應一聲，走向灶房。
老喜兒轉對麻姑，急問：“蘇老哥兒咋說？”
“還能咋說？”麻姑一臉興奮，“聽說是你朱老喜兒的閨女，一句話，成了！”
“嗬嗬嗬，”老喜兒樂了，“一家人就是一家人哪。”
“老哥兒說，不能屈了閨女，得過個相親禮！”
“這??”老喜兒朝小喜兒努一下嘴，壓低聲，“你提沒提過她的這個？”說著指下腳。
麻姑白他一眼：“這個咋能講呢？”
“不講咋成哩？”老喜兒急了，“人家來相親，一眼不就看露餡了？”
“嗬嗬嗬，”麻姑指指自己的腦袋，“你呀，這兒得拐個彎！”
老喜兒撓頭：“咋拐哩？”
麻姑招手，老喜兒湊過頭。
麻姑低語一番，老喜兒先是一怔，繼而笑逐顏開。
吃過午飯，麻姑風風火火地趕到蘇家，對蘇虎道：“我對老喜兒說了，老喜兒說，既然老哥兒禮細，咋個過禮，就由老哥兒定！”
“哎，”蘇虎頗是感慨，“沒想到老喜兒仍舊是這麽個性子！”
“老哥兒是咋個相法，妹子好去張羅。”
“大妹子呀，弄這事兒，你在行，你說咋整，咱就咋整，老哥兒全聽你的！”
“要是這說，我們先定日子。”麻姑扳起手指頭，“今兒來不及，明日犯煞星，後日？嗯，後日大吉大利，適合嫁娶婚配！”
“那就後日！”
“四季四喜，老哥兒就備個四色禮吧。”
“哪四色為好？”
“老喜兒能喝幾口，送他一壇老酒。其他三樣活的為好，一隻羊、一隻鵝、一隻鴨就成了！”
“是不是寒磣了些兒？”蘇虎略略一想，慷慨道，“把鴨換成個牛犢吧，我家欄裏剛好有一頭。”
“真是大禮喲，”麻姑高興道，“老喜兒不定多開心呢！我這就去，讓老喜兒明兒趕個集，備幾個好菜！”說完轉身就走。
蘇虎、蘇姚氏送到院門外，目送麻姑走遠。
“他大，”蘇姚氏想起什麽，擔心道，“秦兒沒迴來，咋能相親呢？”
“哼，”蘇虎應道，“即使在家，那小子也未必肯去。我尋思過了，後天我去，一則跟老喜兒多年未見，敘敘舊，二則看看閨女。若是中意，咱就安排結親。若是不中意，咱也好推到秦兒頭上，有個退路！”
“嗯，你說得是。”
第三日向晚時分，蘇虎趕著牛車從龍口村迴來。蘇厲牽過牛，去後院卸套。蘇虎顫步走到屋裏，滿臉通紅，顯然是喝高了。
蘇姚氏從灶房出來，見他一身酒氣，笑道：“老頭子呀，瞧你喝成這樣，見到閨女沒？”
蘇虎白她一眼：“廢話，不見閨女，能叫相親？”
“咋樣？”蘇姚氏急問。
“嗬，”蘇虎在石幾邊坐下，哈出一口重重的酒氣，“麻姑兒真沒瞎吹，閨女真就是??要啥有啥哩。不說別的，單是那個勤勞勁兒，打上燈籠也難尋出第二個。這不，我一到她家，就見閨女坐在機上織布，直到我走，那架織布機就未停過。我看得心疼，對老喜兒說，好歹也讓閨女歇一小會兒，你猜老喜兒咋說？老喜兒說呀，唉，不瞞你老哥，閨女打小養就這個毛病了，隻要坐到機子上，天不黑定，她就不肯下來！”
蘇姚氏笑了，半是調侃道：“瞧你美的！閨女不下機子，是不肯見你這個公公，這叫害羞！”
“嗬嗬嗬，管她是害羞還是勤勞，反正這閨女我是相中了！就小喜兒這個性子，對咱二小子再好不過！”
“嗯，有這閨女守著，秦兒的野性子，想必會有個收斂！”
“說的就是這個。聽著閨女一聲緊似一聲在織機上忙活，我那心裏真叫個美呀。臨出門時，我對老喜兒說，啥也不說了，這門親事，正式定下。至於大喜日子，老喜兒要我選，我問麻姑兒哪天合適，麻姑說，這個月最合適的日子是辛醜日！”
“辛醜日是哪天？”
“就是大後天。”
“天哪，”蘇姚氏打個驚怔，“那就隻有三天辰光了！”
“嗯。就二小子這個野勁兒，早過門早好！”
“嗯。”蘇姚氏擔心道，“可莊稼咋辦？”
“秋咱收好了，怕個啥？剩下是冬耕，早幾天晚幾天沒有大礙。再說，秦兒迴來，還多雙手哩。”
“那就快點籌備，不能屈了秦兒！”
蘇虎朝屋裏大喊：“蘇代！”
蘇代應聲出來。
“明兒你去洛陽，尋你二哥迴來！”
鬼穀子、童子慢悠悠地走在洛陽的鬧市口。這兒相當接近王城了，遠處的宮牆隱約可見。
路邊有個雜貨攤，架上掛著各色各樣的錦囊，下麵擺著各色文玩。鬼穀子走過去，取過幾隻錦囊並書寫之物，收入囊中：“小子，付錢。”便扭頭走了。
童子遞過一枚大布幣，店主找迴幾個小布幣。
童子收好零錢，追上：“先生，買這些東西做啥呢？”
鬼穀子指著遠處的宮牆：“小子，想不想進那王宮裏遛一小圈兒？”
“想死了，”童子興奮道，“可有兵士守著，不讓進呢。”
“要是你真想進去，老朽為你想個辦法。”
“什麽辦法？”
鬼穀子指向前麵：“那兒去，鬧市口！”
一老一少走有不到一個街區，童子指向前方：“先生，鬧市口到了。”
“是嘍。”鬼穀子看到一片空地，過去坐了。
童子跟過去，豎幡站在一側，悄聲道：“先生，這就要進宮嗎？”
鬼穀子朝告示壁努下嘴：“那兒有堆人，過去看看是何熱鬧。”
童子“嗯”一聲，將幡子插進土裏，走過去，擠進人堆。
人堆前麵是個臨時搭起的台子，台上懸掛一塊造型精致的木板，板上“王榜”二字赫然在目，榜上蓋有王璽，旁側有四名持戟甲士守護。
人頭攢動，圍觀者越聚越多，一個貎似斯文的人大聲念著榜文：“??朝野無論何人，凡能醫好王後者，賞金三鎰，晉爵大夫??”
然而，半個時辰過去了，議論者眾，卻無一人應榜。
就在此時，兩個山裏行腳醫大步流星地趕過來。一個年約六旬，顯然是醫中高手，另一個年輕些，背個背簍，裏麵裝著草藥，一副興衝衝的樣子。
顯然，二人是聽到求醫的榜文，專門過來的。
年輕人走到近前，站在人堆邊，踮起腳尖朝榜上看。
有人看到二人的打扮及藥簍子，大叫起來：“喂，有醫家來了，大家讓讓！”
眾人讓開一道縫。
年輕人左右打拱，頭前走向榜台。
公子疾、嬴駟幾人看得真切，互望一眼，跟進去。
童子在人縫裏鑽來鑽去，拱到了最前麵。
年輕人走到榜前，細讀榜文。老醫家緊跟過去，站他旁側。
眾人或調侃，或起哄，七嘴八舌：
“老醫師，快揭榜呀，三鎰金子，你看一輩子病也掙不到啊！”
“對呀，老醫師，快揭榜，還有大夫爵位哪！”
年輕人熱血上湧，跨前一步，伸手就要揭榜，不想老醫師先一步出手，一把扯住他的衣襟，生生將他拉迴。
年輕人看著老醫師，滿臉詫異：“阿大？”
老醫師不由分說，連推帶搡地將他扯出人堆。
年輕人一臉懊喪：“阿大，您不是說，娘娘的病不難治嗎？”
老醫師橫他一眼：“我說過不難治，可也沒說好治呀！”
年輕人顯然蒙了，不解地望著他，小聲辯道：“阿大，疑難雜症您醫好不知多少，想那娘娘之病，又能難到哪兒去？”
“我且問你，診病靠什麽？”
“這還用說，望聞問切！”
老醫師從鼻孔裏哼出一聲：“娘娘玉體，豈是你我草民所能望的？為娘娘診病，要隔道簾子！望且不能，談何聞、問？再說切脈。曉得不，為娘娘切脈，是要懸絲的。你有懸絲切脈這本事嗎？”
年輕人咂吧幾下嘴唇，瞄一眼王榜，不再作聲了。老醫師扭轉頭，顧自走去。年輕人迴望一眼，乖乖地跟在身後。
公子疾幾人相視一笑。
司馬錯聳聳肩膀，言語中盡是不屑：“我道是哪路高人呢，卻是兩個庸醫！”
“嗬嗬嗬，”公子疾笑道，“司馬兄，若是不出所料，那個老醫師當是醫中高手！”
“不會吧，疾哥，”公子華詫異道，“你怎麽曉得他是高手？”
“就憑他的一番話呀。尋常醫師哪能曉得懸絲切脈這個說法？前番魏醫為娘娘看病，就是那般切的脈！我家仙姑因是女流，方才得以近前！”
“既然曉得這些，他又何故興衝衝地趕來？”
“如果不出所料，”公子疾手撫下巴，“當是那年輕人要來，老醫師也或是讓他實地看看，給他個教育！”
嬴駟歎服地點頭。
公子疾轉對嬴駟道：“看來，一時三刻不會有人揭榜了，”又指向不遠處，“那兒有家酒肆，我們去小酌一盞，如何？”
嬴駟點頭，幾人轉身走向酒肆，剛好撞到匆匆趕來的張儀、蘇秦和小順兒。
蘇秦一直在看招幡下坐著的鬼穀子，心思分了去，未及躲閃，結結實實地撞在嬴駟身上。嬴駟猝不及防，被他撞倒。
有人竟敢撞倒殿下，司馬錯急了，一個箭步衝上去，按住蘇秦。公子華緊忙扶起嬴駟。
司馬錯揚拳就打，卻被張儀眼疾手快地托住胳膊。
張儀賠笑道：“兄弟，無意撞上，甭動粗啊！”
司馬錯何等身手，一個反轉扭住張儀，用力極大。張儀疼得齜牙咧嘴，硬是忍住。
司馬錯冷冷一笑：“嘿，你小子，竟然跟我來這個！”
小順子見是扭到主人，不顧一切地撲上去，被司馬錯飛踹一腳，踢倒在地。
被按在地上的蘇秦這也反應過來，一肘子迴頂司馬錯的腿窩。司馬錯腿肚子一軟，“撲通”跪地。張儀得力，撲到他身上，按住要打，被公子華揪住衣領，硬拎起來。
顯然，張儀三人處於下風。
司馬錯惱羞成怒，翻身就要開打，嬴駟重重咳嗽一聲。
見殿下發聲，司馬錯、公子華住了手。
嬴駟兩眼盯住蘇秦，給他個笑，態度和氣地拍拍他的肩：“嗬嗬嗬，你很會打架嘛！”
蘇秦一臉窘相：“我??我??”
嬴駟看向張儀，拱手：“公子好身手哦！”
張儀拱手還禮：“您過譽了！”眼睛轉向司馬錯、公子華，嘴角撇出一笑，“人多不算本事，有種單獨練練！”說著解下劍，扔給已從地上爬起來的小順兒，“順兒，拿住！”便當街紮下架勢。
見對方主動挑戰，司馬錯來勁了，氣血上湧：“嘿，倒是遇上個不識趣的！”亦解下劍，遞給公子華，紮下架勢。
見有人當街打架，觀眾們圍過來。
姬雨夾在人群中，冷冷地看著他們。
有殿下在，公子疾不想生事，一把扯住司馬錯：“嗬嗬嗬，練什麽練呀，司馬兄，兄弟們都在等著呢，再不去，酒菜就涼了！”又給公子華使了個眼色。
公子華護住嬴駟，擇路走開。
正在興頭上被人攪局，司馬錯怎會甘心，手指張儀，咬牙切齒道：“你小子，等著！”卻被公子疾硬拽著離開人群。
張儀得勝地打個口哨，朝他們離去的方向啐一口，從小順子手中接過劍，佩好。
見熱鬧沒了，童子踅過來，走到鬼穀子身邊。
鬼穀子問道：“小子，看到什麽了？”
童子應道：“那個人在打架呢！”
“那個人是哪個人哪？”
“就是那個??與我們打賭的人，還有那個口吃！”
“嗬嗬嗬，不打不相識嘛！”
童子兩手一攤，不無遺憾道：“可是??還沒有打成，對方就走了！”
“你還看到什麽了？”
“前麵張了個王榜，說是王後病了，無論何人，誰要能治王後的病，賞金三鎰，晉大夫爵！”
鬼穀子捋須笑道：“嗬嗬嗬嗬。”
“先生，三鎰金子是多少？”
“你的袋子裏有多少金子？”
“大大小小十幾塊，是那女的給的。”
“三鎰金子嘛，就是十來個這樣的袋子。”
“這麽多呀！”童子驚道，“那能買好多好多東西嘍！對了，啥叫大夫爵？”
“就是做官哪！”
童子盯住鬼穀子：“先生，您??不會是要去為娘娘治病吧？”
鬼穀子反問道：“你說呢？”
“要叫我說，就甭去了。”
“喲嗬，你小子不想進宮了？”
“想是想，可??聽那個老醫師說，給王後治病，難哩，不能看，不能問，連把脈也得懸絲。對了，先生能懸絲嗎？”
“能能能，不就是吊根絲嗎？”鬼穀子一副輕鬆自如的樣子。
童子眼睛眨巴幾下：“先生，即使能懸絲，咱也不去！”
“為什麽呢？”
“咱住在山溝裏，要金子沒用。還有，如果當官了，就得一直住在這兒，是不？”
“咦，你不想住在這兒嗎？”
“嗯。”童子點頭，“不瞞先生，童子早想走了，童子想那道山溝溝了。”
“你想山溝溝的什麽了？”
“什麽都想，花、草、樹、小溪裏的魚??好多好多！”童子一臉向往。
“是呀，屈指算來，我們是也該走嘍！”
“太好了，先生，哪天走？”
鬼穀子看向離他們不遠處的姬雨，聲音頗大：“應該就是這幾日吧！至於哪一天，還要看運數！”
姬雨聽個真切，心裏“咯噔”一聲。
看王榜的人越來越多。
張儀擠到榜前，細讀一會兒榜文，扯上小順兒擠出來。
“順兒，”張儀瞟一眼不遠處的鬼穀子，低聲道，“我且問你，那個口吃跟我們住有多久了？”
小順兒從袖袋裏摸出一塊竹板，一拍腦袋：“老天，這上麵是五十六天，近三天忘記了，加上，不多不少，剛好五十九天！”又壓低聲，“公子與他，”朝鬼穀子努下嘴，“約期就是明日！”
張儀彎起指節，照他頭上狠敲一下：“狗小子，差點兒誤我大事！”又瞟一眼鬼穀子，鼻孔裏哼出一聲，“哼，迄今為止，我還是我，沒有大悲，至於口吃，他又喜在哪兒？不過，還有一日，不定會有啥事兒呢。”眼珠子連轉幾轉，“有了！”衝小順兒，“順兒，去，請卿相大人出來！”
小順兒擠進人堆，拉蘇秦出來。
“卿相兄，”張儀不無興奮地說，“機會來了！”
蘇秦愕然：“機??機??機會？”
張儀指下王榜：“看清王榜了嗎？”
蘇秦點頭。
“隻要卿相兄揭下榜文，天子就會賞金三鎰，晉爵大夫！三鎰雖說不為大錢，對於尋常百姓來說，卻可以富足一生。至於大夫之爵，雖說不入卿，不為相，卻也是個進身之階啊。”
蘇秦渾身一顫：“張??公??公子，莫??莫??莫開玩??玩??玩笑，在??在??在下不??不通醫??醫??醫道，如??如何能??能??能??”
“嗬嗬嗬，此言差矣！”張儀笑道，“卿相兄，看那榜文怎麽說的？‘??無論何人，凡能醫好王後者，賞金三鎰，晉爵大夫！’明白不，醫好了，賞金加官！醫不好呢？榜文上並無一個罰字！也就是說，卿相兄大可一碰運氣。碰巧了，既富且貴，碰得不巧，想也少不了一根毫發！”
蘇秦仍然搖頭。
張儀眼珠子又是一轉：“不瞞卿相兄，其實在下已知娘娘所患何症，也知如何救治！”
“咦？”蘇秦驚道，“張??公子既知，何??何不自??自去揭??揭??揭??”
“唉！”張儀不無誇張道，“在下雖能斷出娘娘之病，也知如何根治，可這治病之人，卻是非卿相兄不可呀！”
“此??此話怎??怎講？”
“這麽說吧，娘娘深居宮闈，心情必是鬱悶；鬱悶日久，疾患自來。因而在下斷言，娘娘所患之症，必是心病！”
蘇秦點頭。
“心病非藥石可治，不然的話，宮中禦醫個個皆是高手，天子緣何還要貼出王榜呢？”
“這??這??這與在??在下何??何關？”
“有關，有關，有大關呢。常言道，對症下藥，方能除根。娘娘既然久鬱成疾，若要除根，首要是散鬱解悶。何能解悶？開心一笑！卿相兄飽覽群書，想必知那周幽王烽火戲諸侯的事。幽王為何要戲諸侯？為博娘娘一笑！眼下什麽能博娘娘一笑呢？自是天下最不尋常之人做下天下最不尋常之事！何人最不尋常？依在下之見，就是卿相兄您！卿相兄既為最不尋常之人，所做之事自然也是最不尋常之事嘍！”
蘇秦遲疑一下：“在??在??”
見他有所動搖，張儀心中暗喜，繼續慫恿：“嗬嗬嗬，卿相兄，你甭在在在了，就聽在下幾句。在下為什麽認定你是最不尋常之人呢？原因有三：一是行，尋常人多是金劍正掛，張揚於外，卿相兄卻是木劍倒掛，收斂於內；二是言，尋常人言辭流利，大言不慚，卿相兄卻是言語遲鈍，語出驚人；三是誌，尋常人不思上進，安貧知命，卿相兄卻是胸有鴻鵠，壯誌淩雲！有此三者，天底下最不尋常之人，最不尋常之事，除去卿相兄，又數何人呢？”
被他說到痛處，蘇秦滿麵羞紅，沉聲正色道：“蘇??蘇秦已??已是人??人輕身??身??身賤，張??公??公??公子莫??莫再取??取??取笑！”
張儀意識到說得多了，抱拳，深揖，語氣懇切：“卿相兄，你這說到哪兒去了？事關娘娘鳳體，在下豈敢取笑？再說，在下雖愛說笑，正事兒幾曾含糊過？卿相兄身為周室子民，理當為周室解難。娘娘貴為國母，國母有病，卿相兄明知有治而不行動，當是不孝。天子有憂，卿相兄能夠解憂而不施以援手，當是不忠。卿相兄呀，即使您瞧不上眼前富貴，總也不能行此不忠不孝之事吧？卿相兄，在下所說，實非戲言，還望明察！”
見他講到忠孝方麵，迴想自己與家父之間的隔閡，蘇秦猶豫了，手扶下巴，歪著頭，陷入沉思中。
張儀湊前一步，朝鬼穀子努下嘴：“那位先生不是算出卿相兄六十日之內必有大喜嗎？說話間，這個期限也就到了，卿相之喜應該到來。可喜在哪兒呢？在下尋思，大喜也許就在眼前。此為命數，不可全信，也不可不信哪！”
“這??”蘇秦看向鬼穀子，顯然心動了。
“卿相兄若是仍存疑慮，何不再去求他一卦？若是卦得兇，卿相兄就不去揭榜。若是卦得吉，卿相兄不去，豈不是坐失良機？”
蘇秦下意識地摸摸口袋。
張儀一把扯起他：“走走走，卦金在下來付！”拉著他大步走到鬼穀子處。
張儀放開蘇秦，對跟在身後的小順兒道：“掏錢！”
小順兒摸出一塊金餅，遞給張儀。
張儀接過，蹲下，將錢擺在鬼穀子麵前，抱拳道：“老先生，晚生求卦！”
童子給他一個白眼：“上次的卦金還沒付呢！”
張儀轉對他，淡淡一笑：“小兄弟，上次的卦金待明日約期到時，自然會付！”
童子鼻孔裏哼出一聲：“哼，隻怕你明日不敢來！”
張儀瞟他一眼，慢條斯理地迴道：“小兄弟，誰敢來，誰不敢來，待到明日再說！”又轉對鬼穀子，“老先生，今日的卦金晚生已經付了！”
鬼穀子問道：“你欲求何事？”
張儀指向幡子：“這上麵不是寫著旦夕禍福嗎，晚生就占今日吉兇！”
鬼穀子眼睛沒睜，聲音卻出來了：“不是為你占的吧？”
張儀一怔，心道：“咦，他怎會知道這個？定是胡蒙的。”拱手，朗聲道，“老先生猜對了，”用手指蘇秦，“晚生此卦，正是為這位卿相求的！”
“有喜！”
張儀吸一口氣，心道：“嗬，這老家夥倒是嘴硬呀，明日就是約期，那喜自然是今日到來，若是不然，他不是自打嘴巴嗎？也好，我正可拿此慫恿口吃，讓他去揭王榜。隻要他敢揭，等待他的怕就不是喜嘍！”便轉對蘇秦，朗聲笑道：“哈哈哈哈，卿相兄，聽到了吧？今日就有大喜，你還遲疑什麽？”
蘇秦跪叩：“先??先生，張??張公子定??定要晚??晚輩揭??揭??揭??揭王榜，晚??晚輩請??請求指??指點！”
“既然這位公子讓你揭榜，你去揭下就是！”
蘇秦怔了一下：“娘??娘娘鳳??鳳體有??有恙，王榜求??求醫，晚??晚輩不??不??不通醫??醫術，怎麽診??診??診治娘??娘娘？”
鬼穀子從袖中摸出一隻錦囊：“這是一個偏方，你可呈給娘娘，或對其症！”遞給他。
蘇秦接過，再拜起身。
張儀心中狐疑，卻也想知究竟，又擔心夜長夢多，蘇秦變卦，便不由分說，一把扯起蘇秦徑朝王榜走去。
告示台處已是人山人海。
張儀推著蘇秦，邊走邊叫：“諸位閃開，諸位閃開，有神醫揭榜來嘍！”
觀眾聞聲扭頭，所有目光齊射過來，很快讓出一條通道。
蘇秦被張儀推到榜前，但仍在遲疑。
張儀猛推他一把：“揭呀，神醫！”
眾人起哄：“揭呀，神醫！”
有觀眾認出蘇秦，詫異道：“咦，這不是軒裏蘇家的二小子嗎？怎麽成神醫了？”
蘇秦滿臉羞紅，轉身欲逃，張儀哪裏肯放，將他再推一下，蘇秦打個趔趄，已到榜下。
觀眾愈加興奮，齊聲起哄：“揭呀，小子，三鎰金子啊！”
眼見已無退路，蘇秦眼睛一閉，伸手取下王榜。
四名甲士原本以為是個惡作劇，見他真的揭了，頓時目瞪口呆。
所有觀眾盡皆呆了。
場麵死一般寂靜。
蘇秦看向張儀，一臉惶恐。
張儀看看周圍，看看幾個甲士，似乎意識到事兒鬧大了，吸了一口長氣。
一旁轉出一個佩劍的軍尉，打量蘇秦，目光落在他手中的王榜上：“小子，你??既然揭了，就跟我走吧！”
蘇秦呆了。
見他仍舊傻傻地站著，軍尉轉對四個軍士，冷冷說道：“押他入宮！”
四名軍士將槍戟架起，裹著蘇秦徑投王宮。
目睹蘇秦被甲士押著遠去，鬼穀子緩緩起身，沿街走去。
童子收起招幡，跟上。
不遠處的姬雨略一遲疑，緊跟二人。
附近酒肆裏，嬴駟四人正在小酌，隱約傳來喊聲：“快來看呀，有人揭王榜嘍！”
話音未落，肆中之人“唿啦”一下全都出去了。
幾人相視一眼，看向嬴駟。
嬴駟放下酒杯，起身出門，大步走向王榜方向，公子疾三人緊隨其後。
軍尉在前，四名甲士並蘇秦跟後，正走進王宮的朱漆大門。蘇秦麵無表情，四肢僵硬，一步一步地挪著，就如一個走向刑場的死囚。
越來越多的觀眾聞信趕來，遠遠跟在身後。沒有哄笑，沒有噓聲，沒有任何其他聲音。眾人隻是默默地跟著，遠遠地盯住槍戟架下的蘇秦，似乎是在為一個走向斷頭台的英雄送別。
朱漆宮門緩緩關上。眾人悵然離去。
嬴駟四人麵麵相覷。
司馬錯一臉困惑，使勁地撓著頭皮：“怎麽是他？”
公子華匆匆過來，對眾人道：“打探清楚了，那人姓蘇名秦，附近軒裏人，家人以種田為生，他卻不思正業，整日在王城外麵瞎逛，在這方圓極是有名，好像是，”指下腦袋，“這裏有點兒不太夠用。揭榜的事，”指下仍在大街上愕然站著的張儀，“是那小子慫恿的！”
公子疾不解道：“為何慫恿他？”
“這個還不清楚。”
嬴駟轉對公子華道：“搞清楚。”
公子華疾步而去。
嬴駟轉頭望公子疾：“走吧，酒還沒喝完呢。”說完大步往迴走。
“唉，”司馬錯苦笑一聲，“瞧這什麽事兒呀，周天子簡直就是胡鬧！”
嬴駟轉身，看向司馬錯，語氣堅決：“無論他如何胡鬧，這個雨公主本宮聘定了！”
看到嬴駟的決絕表情，公子疾深吸一口氣，轉對司馬錯道：“司馬兄，你陪殿下喝酒，在下這就拜謁顏太師，轉達殿下旨意！”
顯然，玩笑開得太大了。
宮前大街空落落的。張儀站在大街的拐角，怔怔地盯住緊關的宮門。
小順兒莫名傷感起來，悄聲問道：“公子，口吃他??還能出來嗎？”
張儀似是沒有聽見。
“公子？”
“話多！”張儀瞪他一眼，扭轉頭，大步走去。
小順兒緊跟其後。
張儀轉身，幾乎是吼：“你小子亂跑什麽？”
小順兒尷尬道：“我??”
張儀指指地麵，沒好氣道：“就給我守在這兒，瞪大眼珠子，俟有卿相音訊，即刻報我！”
小順兒“唰”地打個禮，朗聲道：“順兒得令！”
轉眼已是午飯辰光，鬼穀子、童子一路走到他們常去的小客棧裏，要來幾隻豆餅、兩碗稀粥，慢悠悠地享用起來。
他們旁邊的幾案前坐著一身男裝的姬雨，麵前也是一個粥碗。
童子想到什麽，停住咬嚼，看向鬼穀子：“先生，要是這兩日就走，得備些幹糧才是！”
“想備你就備吧。”鬼穀子繼續喝粥。
童子走到店主那兒，指向餐桌：“就方才那餅，請多烙些，我們帶走！”
店主堆笑：“多少個？”
“二十個。”童子將一塊金子遞上。
店主看下金塊，誠惶誠恐道：“錢太大了，我這店小，找不開呢。”賠著笑，“你有布幣嗎？”
“有有有！”童子從袋中摸出一把布幣，遞過去。
店主收下兩個：“夠了。”
聽到童子說兩日內就走，姬雨心裏一揪，定睛看向鬼穀子。
鬼穀子也看過來。
二人目光相撞。
童子走迴來，悄聲道：“先生，我們今天就走，好不？”
“嗬嗬嗬，”鬼穀子的目光仍在姬雨身上，“為師明日還有個約呢，你急什麽？”
“我說的也是這個，”童子憂心道，“那個??萬一蘇公子他??沒有大喜呢？”
“嗬嗬嗬，”鬼穀子又是一笑，“你小子呀，淨操些閑心。好吧，為師這就打個卦，看看那人有沒有大喜！”閉目凝神，扳起指頭，有頃，猛地睜眼，眉頭緊皺，“喲，糟了！”
“先生？”童子湊近，急聽下文。
“愣小子怕是要受皮肉之苦嘍！”
童子驚愕：“咦，為什麽呀？”
“因為他不會診病呀！”
“先生不是送他藥方了嗎？”
“送了他，他也得會用才是！”
“這??”童子急了，“這可怎麽辦哪？”
鬼穀子別有用意地瞥一眼姬雨：“宮中的事，為師又能怎麽辦呢？”
姬雨聽得分明，以指節在案上輕叩三下，將一枚布幣放在案上，疾步離去。
見她走遠，童子笑了。
鬼穀子看向童子：“你笑什麽？”
童子得意道：“先生是說給那個人聽的！”
“曉得那人是誰了嗎？”
童子壓低聲：“就是那個求你測字的姑娘！”
“嘿，你小子，眼力不錯喲！”
“嘻嘻，要是差了，還能跟著先生嗎？”
“嗬嗬嗬，這倒也是。”
“先生，她能救出那個??口吃嗎？”
“怎麽，你小子也想幫他呀？”
童子點頭：“想呀，可??我能幫他什麽呢？”
“你可以幫他不口吃。”
“啊？”童子驚道，“這也能呀？”眼珠兒一轉，“嘻嘻，先生，怎麽幫，小子這就去！”
鬼穀子從袖中摸出一隻錦囊，遞給他：“你可走一趟太學，將此物交給那個彈琴的先生，托他轉給口吃就可以了。”
“好咧！”童子接過，收起錦囊，出門而去。
靖安宮裏，顯王坐在榻沿，握著王後的手，一臉愁容。
內宰趨進，拱手，稟報道：“王上，揭榜之人到了！”
周顯王急道：“快，有請仙醫！”
內宰走出去，朗聲道：“王上有旨，有請仙醫！”
宮正懸下珠簾。
內宰引蘇秦趨入宮中。
許是第一次麵對這樣的場麵，蘇秦更蒙了。
內宰帶他趨到簾前，拱手道：“仙醫，王上、娘娘在此，請覲見！”
蘇秦朝周顯王跪拜，屁股撅起老高：“草??草??草民蘇??蘇??蘇??蘇??”舌頭卡死在“蘇”字上。
看著蘇秦的憨樣及口吃狀，眾宮人欲笑不敢，欲忍不住，個個捂嘴，不敢再看他，隻好將臉轉開。
周顯王眉頭大皺，緩緩揚手：“仙醫平身！”
蘇秦卻如沒有聽見，依舊撅著屁股：“??蘇??蘇??蘇秦叩??叩??叩??”
見蘇秦這又卡在“叩”字上，眾宮人實在忍不住了，哧哧笑出來。
內宰忍住笑，低聲提醒：“仙醫，王上要您平身，您要謝恩！”
“草??草??草??草民謝??謝??謝??謝??”蘇秦這又“謝”個沒完。
周顯王又一皺眉，盯住他：“請仙醫診病！”
蘇秦搖頭：“草??草??草民不??不??不會診??診??診??”
周顯王愕然，扭頭看向王後。
王後悄聲道：“他不是那個神醫！”
“哦？”周顯王看向蘇秦，“既然不會診病，你為何揭榜？”
蘇秦急了：“草??草民不??不??不敢揭??揭榜，是張??張??張公子讓??讓??讓草民揭??揭??”
“張公子？張公子是何人？”
“草??草??草民朋??朋友！”
“他為何要你揭榜？”
“為??為??為娘??娘??娘娘診??診??診??”
見蘇秦這般顛三倒四，周顯王蒙了：“如此說來，你會診病？”
“草??草??草??草民不??不??不??”
周顯王臉色慍怒，看向王後。
王後顯然未曾料到會是這個結局，眉頭緊皺。
內宰走近，耳語道：“王上，看來這人不是神醫，”指頭，苦笑，“這兒或有毛病！”
想到他也許是個癡呆，周顯王的怒氣漸熄下來，輕歎一口氣：“唉，都是什麽事兒呀！”擺手，“押下去吧！”
內宰厲聲道：“來人，將此人押下去！”
兩名甲士聞聲走進，將蘇秦架起，拖向宮外。
內宰跟出宮門，對軍尉黑著臉吩咐：“將此人押入天牢，候陛下降罪！”
軍尉拱手：“喏！”便動作麻利地將蘇秦戴上枷具，押著他走向天牢。
見被上枷，蘇秦真正急了，這才想起臨行前白眉老者送給他的那隻錦囊，大叫：“啊陛??啊陛??陛??陛??”
在這關鍵時刻，蘇秦再次卡在“陛”字上，被四名甲士推搡著走遠。
姬雨趕迴時，剛好撞上軍尉幾人從牢裏出來，遂攔住他，問揭榜人何在，軍尉帶她走向天牢。
天牢就在王城裏。
一個獄卒帶著姬雨進入蘇秦的囚室。蘇秦脖上的木枷被取下，腳脖子卻上了鐐銬。
姬雨目光盯視蘇秦：“蘇秦，你可知罪？”
姬雨仍舊是一身男裝，蘇秦認不出，驚懼道：“你??你??是??是??是??”
“是誰你就甭管了，我在問你，你可知罪？”
“蘇??蘇??蘇秦不??不知！”
“你犯下的是死罪！”
蘇秦震駭，急道：“什??什??什麽死??死罪？”
“欺天！就是欺騙天子！”
“蘇??蘇秦沒??沒??沒有欺??欺??欺??”
“你揭下王榜，卻不會診病，就是欺天！”
“蘇??蘇??蘇??蘇秦有??有個偏??偏??偏??”
“偏方何在？”
蘇秦晃動手銬。
姬雨轉對獄卒：“打開！”
獄卒開銬。
蘇秦從懷裏摸出錦囊，遞給姬雨。
姬雨接過：“此囊可是一個白眉老人交給你的？”
蘇秦驚愕了：“你??你??如??如??如何曉??曉??”
“咦？”姬雨不解道，“既有此囊，你為何不呈送陛下？”
“沒??沒??沒有來??來得及！”
姬雨會意，吩咐獄卒：“開鐐，善待此人！”
獄卒拱手：“謹遵雨公主吩咐！”便彎腰給蘇秦開鐐。
蘇秦驚道：“雨??雨??雨??雨公主？”
姬雨去掉男子頭飾，現出女裝，將錦囊揚了下：“蘇秦，你可在此稍候，此囊由本公主代為轉呈！”說完一個轉身，飛步去了。
蘇秦跪叩：“謝??謝??謝??謝??”
姬雨拿著錦囊急進靖安宮，在王後榻沿坐下，叫道：“母後??”
“雨兒，你這是??”王後看向她的衣飾。
“父王呢？”
“唉，”王後輕歎一聲，“方才有人揭榜，你父王滿心高興，以為來了仙醫，不想來人是個呆子。你父王一時氣悶，自迴書房去了！”
“母後，”姬雨急道，“他不是呆子，他是蘇公子，是先生托他來的！”
“啊？”王後驚愕，“你??你怎麽曉得？”
“因為先生托他時，雨兒就在現場。”
王後笑了：“你溜出去了？”
“嗯。”姬雨點頭，“父王張榜，我怕先生不來，出去察看，果見先生就在張榜處，但始終沒有揭榜！”
“唉，”王後不無懊悔道，“說起這個，都是母後的錯。你父王又是賞金又是晉爵，先生何等高潔，怎麽會揭這樣的榜呢？”
“是哩。先生依舊擺他的卦攤，我就在一邊看著，正替先生著急，偏巧遇到太學裏的一個紈絝學子慫恿蘇公子揭榜，出他的醜。蘇公子家貧，曾在太學裏偷藝，遭到那些紈絝子弟戲謔，恰好被雨兒撞見，是以認識。蘇公子不肯去揭，那人左勸右勸，說以富貴，蘇公子遲疑，那人便拉他到先生處求卦。先生卜出吉卦，蘇公子說他不會看病，先生又交給他一個錦囊，說是藥方??”
王後打斷她道：“錦囊何在？”
姬雨摸出錦囊，呈交王後。
王後拆開，現出一塊絲絹，上麵是鬼穀子的字跡。
王後淚出，將錦囊捧在胸前，喃聲道：“是先生寫的！”
姬雨急切問道：“先生寫什麽了？”
“你自己看！”王後將絲絹遞給她。
姬雨接過一看，是幾句偈言：“道器天成，鬼穀重生；攜蟬歸林，可解紛爭。”
姬雨放下絲絹，驚喜道：“母後，先生就是來接您進山的！”
“嗯嗯嗯，”王後喜極而泣，更咽道，“先生是來接我的，雨兒，先生他??他沒有嫌棄母後??”
姬雨撲在王後懷裏，興奮道：“母後，您是天生道器，早晚都可修道啊！”
“嗯。”王後擦去淚，“雨兒，先生既有此召，母後就無疑慮了。你去籌備，我們母女一道進山，跟從先生修道！”
“母後，要走就得盡快，先生已讓童子籌備幹糧了！”
“是嗎？”王後閉目有頃，“你可稟報先生，我們定於後日雞鳴出宮，日出前趕到軒轅廟！宮中許多事情尚須處置，再說，無論如何，母後也得稟報你父王曉得。”
“好咧！”姬雨應一聲，興衝衝離去。
蘇家院裏人來人往，宰豬殺羊，一片繁忙。
蘇姚氏尋到蘇虎，憂心道：“他大呀，代兒咋還沒迴來呢？”
蘇虎眉頭緊皺：“我也正在急呢！”
“後日就是大喜，秦兒要是不迴來，這可怎麽辦呢？”
蘇姚氏話音剛落，一陣腳步聲急，蘇代風風火火地跑進來。
“阿大，阿大—”蘇代大叫。
蘇虎盯住他：“咋哩？”
蘇代喘著粗氣：“二哥他??他??”
蘇姚氏一臉急切：“快說呀！”
“揭??揭王榜了！”
蘇虎皺下眉頭：“什麽王榜？”
“娘娘生病了，治不好，天子張了個王榜，說是誰能治好娘娘的病就給誰金子，還晉爵大夫，這榜沒人敢揭，後來說是??我二哥揭了！”
蘇虎眯住眼睛，心揪起來：“他??人呢？”
“讓宮中的甲士押進宮城了！”
蘇姚氏聲音發顫：“代兒，你二哥他??不會有啥事兒吧？”
“誰曉得呢。”蘇代苦笑，“要是好事，為啥那麽多人不去揭呢？”
蘇姚氏落淚。
蘇虎白她一眼：“你就曉得哭！”又轉問蘇代，“代兒，你二哥揭榜，你看見沒？”
“要是看見，哪還能讓他揭呢？我隻是聽到人們哄傳，待趕過去時，人全散了，榜也沒了。”
“聽見沒，”蘇虎轉對蘇姚氏，安慰道，“道聽途說，咋能信哩？再說，二小子再不濟，給娘娘治病的榜，他能敢揭？病治不好，是要殺頭哩！”
蘇姚氏擦淚：“他大呀，萬一真是秦兒揭了，該咋辦呢？”
蘇虎吩咐蘇代：“代兒，速去王城，死活把他拖迴來！”
蘇代麵露難色：“我都找他兩天了，不曉得他住在哪兒呢！”
“他不會離開王城！多喊幾個人，在王城周遭撒開網找。記住，尋到他時，不可告訴他結親之事，免得另生枝節！”
“我咋說哩？”
蘇虎思索有頃，抬頭：“說我就要死了，想再看他一眼！”
蘇姚氏啐他一口：“你個老頭子呀，喜事兒咋能照喪裏說呢？”
蘇虎沒好氣地應道：“不這樣說，那小子肯迴來？”
大喜臨門，龍口村老喜兒家也是張燈結彩，正堂裏擺著幾個箱、籠，裏麵裝滿小喜兒的嫁妝。一位大廚正在忙活，老喜兒做下手。
小喜兒從外麵跛進來，看一眼老喜兒，拐進自己閨房。不一會兒，閨房裏傳出她的悲泣聲。
老喜兒吃一驚，走進她的閨房。
榻上整齊地碼著八床新被，小喜兒伏在新被子上哭得傷悲。
老喜兒急道：“喜兒，好端端的，你哭個啥哩？”
小喜兒更咽道：“阿大，聽她們說，他??他揭了王榜，讓甲士押進宮裏了。”
老喜兒臉一黑：“啥人說的？”
“她們都是這麽說。”
“沒有的事，甭聽她們瞎講！”
“要是??要是真的呢？”
“要是真的才好呢！”老喜兒應道，“啥人敢揭王榜？真正有本事的人才敢！”
“阿大，你是說，他真的揭了？”
“真的假的，明天就曉得了！”
“咋能曉得哩？”
“如果他人在，就說明沒揭，如果人不在，那就是揭了！”
“為啥？”
老喜兒沉聲道：“因為揭王榜又治不好王後，是要殺頭的！”
聽到“殺頭”二字，小喜兒又哭起來。
“唉，”老喜兒長歎一聲，“喜兒呀，無論發生什麽，咱都得認命。如果沒揭，最好。如果揭了，被人殺頭了，你就再迴來，繼續過咱的苦日子。如果揭了沒被殺頭，你那夫婿真就是個貴人，你能嫁給貴人，是咱祖上積來的陰德啊！”
小喜兒含淚點頭：“嗯。”
“阿大做事不會拐彎，不被村裏人待見。剛好你又落下這個毛病，婆家不好找，不曉得多少人都在等著看咱的笑話哩！閨女呀，你隻管黑著眼嫁過去，過出個樣兒讓他們瞧瞧！”
小喜兒點頭：“嗯。”
周顯王埋頭於醫籍，正自渾然忘我，顏太師求見。
顯王放下竹簡，看向他，觀他神色，心中“咯噔”一下。
“陛下呀，”顏太師氣得嘴唇直哆嗦，“簡直是欺人太甚哪！”
“是秦人又找你了？”
“除了秦人，還能有誰呢？就在方才，秦使到臣府上了！”
“他想怎樣？”
“他說，殿下看中雨公主了，非她不聘！”
“王後不是病重嗎？”
“臣說了，可秦使咬定王後是裝病，是有意做給他們看的。秦使說，娘娘前番裝病，是因為魏人搗亂，情有可原，這又裝病，就是成心不給秦公麵子，讓秦室難堪，秦國太子正是為此生氣，非要把雨公主聘走不可！”
“這這這??”周顯王急了，“王後之病有目共睹，他們不是也來仙醫診治過了？”
“正是因為診治過，他們才說王後是裝病啊！”
周顯王一震幾案：“豈有此理！”
“唉，我堂堂大周，竟然??”顏太師掩袖抹淚。
“若是寡人不從呢？”
顏太師擦淚，搖頭：“秦使也放話了，陛下一日不從，殿下就一日不走，還有，他說他的三千甲士在洛水也待膩了，早想來王城逛逛，是殿下攔住了！殿下也不是個有耐心的人，如果三日之內陛下沒有答複，殿下他就??不攔了！”
周顯王氣極：“他??他這是??”
“陛下??”顏太師老淚橫流，“是臣無能啊！”
周顯王身子前傾：“以舉國之力，我們可集多少兵卒？”
“打不得呀，陛下。”顏太師幾乎是求了，“他這三千甲士俱是一等一的虎狼之師，是從死人堆裏滾爬出來的，我們的兵卒雖在數量上可以占優，可??個個養尊處優，早就打不得仗了，且這辰光都還在忙活冬耕，一時三刻怕也??”
周顯王以手捂臉，有頃，抬頭：“老愛卿，你??意下如何？”
“事情僵了，還能怎麽辦呢？”
“你是說，答應他們聘親？”
“不答應也不成呀。老臣懇請陛下好好勸勸雨公主，嫁過去吧。大周社稷??唉，雨公主是個懂事的孩子，她懂的，她不會不聽勸的！”
周顯王閉目良久，擺手道：“曉得了，你??去吧。”複又拿起竹簡。
顏太師輕歎一聲，緩緩起身，拱拱手，邁動一雙老腿，顫巍巍地退出。
夜幕降臨，靖安宮裏一片寧靜。
姬雨悄悄來到王後榻邊：“母後，您與父王講妥了嗎？”
“還沒呢，我在等他。你備妥了？”
姬雨給她一笑：“沒有什麽好備的。這裏的一切，在山林裏全然沒用，多帶幾套能夠換洗的衣服就可以了！”
王後笑了：“就憑這句話，你可以進山了。”
“父王他??會讓您走嗎？”
“會的。”
“為什麽？”
王後目光堅定：“因為他愛母後！”說完，嘴角露出幸福的一笑。
“嗯，”姬雨伏在她懷裏，“母後，您能得到父王，真是幸福！”
“是哩。”王後輕撫她的秀發，“母後此去，什麽也不留戀，就憂心你父王一人。”
姬雨想到什麽，坐起來：“父王為什麽還不來呢？”
“照理是該來了，想是有事吧。”王後緩緩起身，“我望望他去。”
王後來到禦書房，內宰領她走進。
周顯王坐在席上，如一段枯木。
王後緩緩跪下：“汕兒叩見陛下！”
周顯王似是沒有聽見。
內宰趨近，輕聲道：“陛下，娘娘來了！”
周顯王迴過神，抬頭看向王後：“你??起來吧。”
王後起身，走到顯王身邊。
“這麽晚了，你還不睡？”
“我睡不著。”
“為何睡不著？”
“在候陛下。”
“是嗎？”周顯王略頓，“有啥事兒？”
“是哩。”
“說吧。”
“陛下還記得那個揭榜的年輕人嗎？”
“他怎麽了？”周顯王腦海中漸漸浮出白天的那個口吃。
“他不是搗亂來的，他是神醫派來診治臣妾之病的。”
周顯王驚愕：“哦？”看向王後。
“神醫托他捎來藥方，可他口齒不清，加上緊張，竟然未拿出來，是雨兒到天牢望他，他才獻出藥方。”
周顯王笑了：“太好了。他開的什麽方？”
“是一個偏方。”
“太好了。是什麽神醫？”
“鬼穀先生！”
“是你常常念叨的那個鬼穀先生嗎？”
“正是。”王後悄聲道，“他來洛陽了！”
“他的偏方是接你進山，對嗎？”
“對的。還讓我帶雨兒一起走。”
周顯王深吸一口氣，聲音沉重：“是嗎？”緩緩閉目。
周顯王的沉重語氣及突如其來的沉默，使王後心裏一緊。
“陛下？”王後聲音極輕。
“去吧。”周顯王的聲音越發沉重，“你們??都去吧。”
王後不無詫異地凝視顯王。
時間凝滯。
不知過有多久，周顯王猛地睜眼：“去呀，要走就快走，這還守個什麽？”
王後怔了下，緩緩起身，再拜，辭別。
內宰送到門外，王後道：“你跟我來！”便頭前走去。
內宰跟上。
走有一段，王後停步，盯住內宰：“發生什麽事了？”
內宰悄聲道：“後晌老太師來了。”
“太師說什麽了？”
“秦使找他了。秦使說，秦國的殿下看中雨公主，必須把她聘走，否則，他就留在洛陽，他的三千甲士也要進洛陽城??”
王後驚愕：“他??他們想幹什麽？”
“聽太師說，秦人生氣了。秦人說，娘娘前番裝病，是因為魏室搗亂，情有可原，此番裝病，就是不給秦公麵子，是有意讓秦室難堪！”
“太師他??怎麽想？”
“太師的意思是讓雨公主嫁給秦人，沒有其他辦法。秦人素來粗鄙，秦卒如果進城，如果闖進宮裏，後果不堪設想啊！”
王後喃聲道：“難怪陛下??”
“是哩。太師走後，陛下就悶悶地坐在那兒，一直坐到現在，飯沒吃，水也沒喝一滴。你說這??怎麽辦呢？”
王後呆立良久，一步一步地挪向靖安宮。
一夜過去了。
淩晨時分，靖安宮的宮人仍在熟睡。
王後動也不動地坐在軟榻上，兩眼盯住那隻隨她嫁過來的玉瓶。
玉瓶完美無缺，立在黎明的輝光裏，若不細看，誰也看不出它已破碎，是她花費整整一夜將它重新拚接！
靖安宮裏，宮正匆匆走進，從袖中摸出一隻錦盒，雙手呈上：“娘娘，您要的桐油，老奴總算尋到了！”
王後躺在榻上，微微欠下身子，指下妝台：“放那兒吧！”
宮正走到妝台前，尋思有頃，拉開一隻抽屜，將錦盒放進去，轉對王後道：“娘娘，老奴放在左邊的抽屜裏了！”
王後點頭，轉對眾宮人：“你們都出去吧，本宮有點兒累，想睡個長覺！”
眾宮人紛紛退出。
宮正走在最後，順手帶上宮門。
王後坐起來，從袖中摸出鬼穀子的錦囊，取出絲絹，久久凝視上麵的字跡。
王後放下絲絹，眼眶裏盈起淚珠，眼前漸漸模糊。
王後打了個愣怔，下榻走到幾前，咬破手指，在硯中滴入鮮血，以筆蘸之，在絲絹上又寫幾行，仔細端詳一陣，將其小心折起，放入錦囊，拿針線縫好，走迴榻上躺下。
王後朝外喊道：“來人！”
候在門外的宮正聽到，趨進：“娘娘？”
王後淡淡一笑：“這些日子本宮生病，也讓你受累了！”
宮正一陣感動：“是老奴未能侍奉好娘娘，讓娘娘受苦了！”
“本宮身體不好，怎能怪你呢？不過，本宮眼下感覺好多了，這下想好好地睡個長覺，你就守在門外，無論何人，莫使他們進來打擾！”
見王後心平氣靜，氣色確實見好，宮正點頭道：“娘娘放心，老奴隻在門外候著！”
王後從枕下摸出錦囊：“要是陛下來了，本宮仍舊沒醒，你就把這隻錦囊轉呈陛下！”說著將錦囊遞給他。
宮正雙手接過：“娘娘，這是??”
王後淡淡一笑：“沒什麽，是個治病的偏方兒！”
宮正轉身出去，將門輕輕帶上。
宮中靜得出奇，水漏的滴水聲清晰可數。
王後緩緩下榻，望向那隻被顯王摔碎、又被她拚接了整整一夜的玉瓶，緩緩跪下，凝視玉瓶，喃聲道：“陛下，汕兒??汕兒沒有樹膠，汕兒能做的，也就這麽多了！”朝玉瓶拜過幾拜，緩緩起身，走至妝台前，坐下來，對鏡梳妝。
王後將頭發重新梳過，綰成顯王最愛看的發型，紮好發髻，描眉，畫眼瞼，然後，打開衣櫃，一件接一件地穿起她出嫁那日的華麗服飾，最後才戴上後冠。
待有條不紊地做好這一切，王後複迴妝台前，對鏡坐下。
鏡中映出的是一個風華絕代的大周天子之後。
王後眼前浮出鬼穀子，鬼穀子身後是茫茫林海，高山連綿，泉水叮咚，魚兒暢遊。
一連串的浮想之後，王後從妝台下麵拉出抽屜，摸出錦盒，取出桐油，又從另一個抽屜裏拉出一塊巨大的絲帛。
王後將絲帛縫成一個袋子，塗上桐油。桐油凝結，發出清香，但絲帛袋子依舊柔軟。
王後將空盒塞迴妝台，緩緩走迴榻上，徐徐躺下，拉上錦被，閉上眼瞼，將絲帛袋子罩在自己頭上，袋口收在脖頸上，用一根繩子紮好。
“陛下，你的汕兒這就走了！”王後在心中默念道，“先生，你的汕兒??這就來了！”
軒轅廟中，童子正在院子裏站樁，忽然聽到殿中傳來先生的聲音：“汕兒??”
聲音突然而震顫，就像是被錐子紮了心似的。
童子急急收功，跑進殿裏，吃驚地看向鬼穀子：“先生？”
鬼穀子似是沒有聽見，隻是不停地重複一個字，像是在唿喚什麽：“汕兒，汕兒，汕兒??”
更讓童子驚訝的是，鬼穀子流淚了。
童子從未見過先生流淚，然而，此時此刻，童子看得清楚，兩行濁淚正從鬼穀子深陷的眼眶裏盈出，滑下他飽經風霜的老臉，滴到塵土裏。
“先生，先生？”童子嚇壞了，跪在地上，搖晃他。
鬼穀子卻是不動，就如一具僵屍，一具會流淚的僵屍。
童子乍然明白，先生是神遊去了，先生是在神遊中遇到了他最傷心的事，且這個傷心的事一定是與“汕兒”相關。
童子噓出一口氣，不再打擾先生，走到殿外，小眉頭微擰，自語道：“汕兒？汕兒是什麽意思？是一個人嗎？是一座山嗎？是一條溪嗎？”撓會兒頭皮，抬頭看看日頭，猛地一拍腦袋，“糟了，看日頭這樣兒，再有半個時辰，就是與那小子約定的辰光，先生想必是忘了！忘了最好，若是不然，這這這??光天化日之下，人家真要在鬧市裏撕幡，如何是好？”
童子正在為那個幡兒憂心，殿中突然響起一個樂聲。童子緊忙進去，見鬼穀子拿著一個黑乎乎的石器放在唇邊，那怪聲就是從石器中發出來的。
鬼穀子一氣一氣地吹。鬼穀子的氣很長，量很足，那樂音悠揚不絕，宛如人哭，又宛如極遠地方的某個洞穴在大風天裏發出的怪音，低沉而洪荒。
跟從鬼穀子這麽些年，童子從未見過先生吹奏這個東西。
童子湊到跟前，兩眼睜大，緊盯這個黑色的圓圓的石頭。石頭開著幾個小洞，鬼穀子吹了一個，其餘幾個，被鬼穀子的老手按著。石頭裏麵顯然是空的，要不然，就不會有那麽洪亮的聲音發出來。
童子盤腿坐下，閉起眼睛，傾心去聽。
聽有一時，童子似也看到了什麽，淚水如那斷線的珠子，一串一串地流下來，口中喃喃地重複鬼穀子曾經呢喃的“汕兒??汕兒??”。
聽聞龍口村有家閨女及笄，麻姑特地起個大早，沿伊水東堤向南走去，走有二十餘裏，來到伊闕。
龍口村就在闕裏。
麻姑進村打聽，讓她驚喜的是，待字閨中的不止一家，而是六家。麻姑一家一家地走訪，從村東頭一直串到村西頭，直忙到天色向晚，憑她一張鐵嘴，竟未說動一家。
麻姑掛著一臉幹笑走出最後一家柴扉，不無沮喪地走向村東的伊水河堤。
快到河堤上時，麻姑看到有個土墩，也是累了，一屁股坐上去，取出別在腰後的芭蕉扇，連扇幾下，長歎一聲：“唉，又是白忙！”
話音剛落，眼前一亮，一位浣紗少女出現在河堤上。
麻姑仔細望去，浣紗少女的品相倒是端正，唯有左腳甚跛，走路一搖一晃。
麻姑盯住她看。
少女左手一籃，右手一桶，一歪一歪地走到跟前，朝她點下頭，甜甜一笑，又一歪一歪地朝村裏晃去。
麻姑又盯一時，迴過神來，揚手叫道：“閨女留步！”
少女停住步子，迴眸一笑。
“閨女可是這個村的？”麻姑趕前幾步，笑盈盈地問道。
少女點頭。
“閨女是哪一家的，麻姑兒好似不曾見過！”
“俺姓朱，叫朱小喜兒，”少女又是一笑，“俺大叫朱老喜兒！大娘是哪個村兒的？”
“哎喲喲，”麻姑一拍腦門，“原來是老喜兒家呀！大娘和你大是熟人哩。小喜兒，麻姑兒是打軒裏來的，走得渴了，想到你家尋口水喝！”
小喜兒道：“好咧。”
二人來到村南頭，走進一家獨院，院外翠竹綠鬆，院內幹淨整潔。麻姑打眼一看，心裏一陣歡喜，剛近柴扉，就咋唿起來：“老喜兒哥，有稀客嘍！”
一個五十來歲的男人應聲迎出，見是麻姑，滿臉堆笑：“哎喲喲，是大妹子呀，稀客稀客！來來來，小喜兒，快到灶房裏去，為你大娘燒碗荷包蛋，打八個！”
麻姑兒一聽是打八個蛋，樂了。在這方圓，媒婆上門，主人若是端上八個荷包蛋，就表示有意讓她提親。
見小喜兒拐進灶房，麻姑兒嗬嗬笑道：“老喜兒呀，妹子就是衝著你家這八個荷包蛋來的！”
“不瞞大妹子，你今兒一進村，老喜兒就瞄到了，哪兒也沒敢去，隻在家裏候著。可左等不來，右等不來，看看天色不早了，老喜兒正在著急哩，大妹子這兒卻露頭了！”
“嗬嗬嗬，”麻姑笑道，“不瞞老哥兒，大妹子把村子走了個遍，不想老哥兒家住得偏，愣是給漏了。麻姑迴家，走到河堤上，偏巧碰到咱家閨女，嘿，真叫個天意哩！”又壓低聲，“閨女多大了？”
“老大不小了！”老喜兒輕歎一聲，“唉，人你也看到了，哪兒都好，就是這左腳有點兒毛病，打小落下的。前年就及笄了，可??就為這個，提過幾家都沒成，看把我愁的！”
“怎麽不見她娘哩？”
“唉，”老喜兒又是一聲輕歎，“早走嘍。小喜兒命苦，六歲時沒娘，家中也沒個兄弟姐妹，孤零零的一直守著我過。不瞞大妹子，小喜兒雖說腳跛，卻能幹得很，裏裏外外，粗活細活，啥都能做。小喜兒說，她誰也不嫁，就守著我老喜兒過一輩子。可這哪能成呢？她不嫁人，老喜兒的老臉往哪兒擱？再說，老喜兒巴望多年，早就想抱個小外孫呢！不瞞大妹子，近處是沒指靠了，老喜兒早想求求大妹子，不拘遠近，不拘窮富，好歹為她尋戶人家！”
麻姑兒正欲接腔，小喜兒已經端著托盤跛出灶間，上麵是兩隻陶碗，每隻碗裏盛著八隻荷包蛋。
麻姑兒接過一碗，盯住小喜兒又審一番，樂得合不攏口道：“嘖嘖嘖，他倆真就是天造地設的一對兒呢！”
迴到軒裏已是人定，月上樹梢，麻姑顧不上疲累，徑直走到蘇家院子，站在柴扉外，扯嗓子叫道：“蘇老哥兒！”
房門“吱呀”一聲洞開。
蘇虎披件衣服，走出來，打開柴門：“聽出來是大妹子的聲音。這辰光來，怕是有喜信兒哩！”
“嗬嗬嗬！”麻姑笑著走進柴扉，一屁股坐在石幾旁。
蘇姚氏也走出來，點了油燈，端出一碗薄荷涼茶放在石幾上，麵對麻姑坐下。
麻姑一手端過涼茶，品一口，見不燙口，“咕咕”一氣喝下，另一手伸到腰後，摸過扇子，連扇幾下。
蘇虎蹲在地上，試探道：“看大妹子樂成這樣子，事兒成了？”
麻姑故意歎出一口長氣：“唉，一言難盡哪！”
蘇虎急了：“大妹子快說，是成了，還是沒成？”
“當然成了！你聽說過有麻姑兒做不成的媒嗎？”
“哎呀大妹子，”蘇虎笑逐顏開，“真是勞苦你了。快說說，閨女是哪個村的？”
“龍口朱家，可是個正兒八經的莊戶人哪。”
“龍口朱家？”蘇虎怔了下，“龍口隻有一戶姓朱的，難道是朱老喜兒家？”
“嗬嗬嗬，除了他家，還能有誰？”麻姑兒得意地連扇幾下。
“他有閨女？”
“老哥兒呀，”麻姑兒嗔怪道，“他若沒有閨女，我還忙個啥哩？”又壓低聲音，“不瞞老哥兒，老喜兒家中並無他人，隻此一個閨女，看得就如掌上明珠似的，一心想找個聰明能幹的女婿。這不，聽說是你蘇老哥兒的小子，老喜兒二話沒說，當即允準了。我說不急不急，先安排個日子相麵，你猜老喜兒咋說？老喜兒說，”麻姑清清嗓子，學朱老喜兒的聲音：“‘誰是誰呀，我信不過蘇老哥兒咋的？你去告訴蘇老哥兒，若是提的別家，我倒要三訪四查，隻他蘇老哥兒，老喜兒啥也不說，隻要他不嫌棄我家的小喜兒，這閨女早晚都是他家的，叫他隻管揀日子迎娶！’”
“唉，”蘇虎看著蘇姚氏，“說起來還真是緣分！朱老喜兒是我兒時故交，許多年不見，他竟是養出一個小喜兒來！”
蘇姚氏忍不住插上一句：“麻姑，閨女咋樣？”
“嗬嗬嗬，”麻姑迴道，“老嫂子呀，閨女真叫沒個說的！年方十七，品端貌正，麵若桃花，口若櫻桃，語未出聲笑先出，妹子我是越看越中意啊！”
蘇虎問道：“我說大妹子，咱莊戶人家，會過日子才是緊要！”
“妹子曉得老哥兒想問的是啥。妹子盤問過了，家務活兒樣樣俱精，養蠶織布更是一把好手。不瞞你說，老喜兒的大小家務，另有五畝桑園，全是閨女一人包攬的！”麻姑湊近蘇姚氏，比量一下奶子和屁股，“再說給老嫂子一句，閨女哪一處都惹人哩，麻姑隻過一眼，就曉得是個能生養的。老嫂子，你就等著抱孫子吧！”
蘇虎、蘇姚氏樂得合不攏嘴兒。
蘇虎斂住笑：“大妹子，生辰八字也得合上才是！”
麻姑嗔道：“瞧老哥兒說的啥話？妹子是吃啥飯的，方圓三十裏，哪家閨女的生辰八字不在妹子的心裏頭擱著？若是八字合不上，妹子是連門也不會登的！”
“嗯嗯嗯，是著哩。照你這麽說，這門親事可以定下！哪天相親，老哥兒聽你的！”
聽到“相親”二字，麻姑笑出幾聲：“嗬嗬嗬，我說老哥兒，人家朱老喜兒滿心兒願意。你看，相親這事兒—”
“不相親哪兒能成？”蘇虎搖頭道，“咱雖是莊戶人家，該走的禮數，還是要走的。大妹子，你看這樣成不，相親日子、聘禮全由你定，老哥兒聽你的！”
麻姑眼珠子一轉，連連點頭：“好好好，明日麻姑就去老喜兒家，搞定這事兒！”
次日午時，小喜兒正在織布機上織布，老喜兒收工迴來。
小喜兒走下織機，一瘸一拐地走進灶房，端出燒好的飯菜，擺在幾案上：“阿大，吃飯。”轉個身，再次走向機房。
老喜兒覺出她有啥心事兒，衝她的後背道：“喜兒，你咋不吃哩？”
“我不餓。”
“迴來。”
小喜兒拐迴來。
“你的臉色不好，咋哩？”
“上午槐花來玩，說是麻姑兒昨兒也到她家提親，提的就是那個人，她阿大死活不肯，說出一堆壞話，硬把麻姑轟出去了。”
“唉，”老喜兒長歎一聲，“閨女呀，蘇家的二小子阿大早就打聽過了，名聲是不大好，身為莊戶人，卻討厭種莊稼，吊兒郎當的總在王城邊上閑逛。可聽來聽去，阿大覺得沒啥子呀。人家一沒偷東竊西，二沒招蜂引蝶，三沒殺人越貨，是個文靜人呢。有人還看見他在王城書肆裏幫人抄書。能幫人抄書，表明他識字。喜兒呀，阿大一個字兒也不識得，隻會種田，出死力。要是你能嫁個識文斷字的人，這是多大的福呀，阿大為你高興哩。”
小喜兒臉上溢出笑，迅即又斂住，嗔怪道：“聽說他是個口吃呢！”
“閨女呀，有個毛病才好哩，要不是這個，咋能輪上咱哪？再說，口吃了，話就少些，你話也不多，過日子正合適。”
“嗯。”小喜兒眉開眼笑。
“喜兒呀，別的不敢說，有一點是實的，他阿大我年輕辰光就認識，一道為天子出過役，是個好人，話不多，種莊稼是把好手，再說，蘇家還有一井好田，是天子賜的，在軒裏村算是戶殷實人家，就衝這個，咱能與他結親，也算是高攀哪！”
“嗯。”
外麵一陣響動，接著麻姑風風火火地走了進來。
聽出聲兒，老喜兒堆起笑臉迎上。
瞥見桌上的飯，麻姑對小喜兒道：“閨女，給麻姑盛一碗，餓了！”
老喜兒看出端詳，對小喜兒道：“再炒個菜，打幾個蛋。”
小喜兒應一聲，走向灶房。
老喜兒轉對麻姑，急問：“蘇老哥兒咋說？”
“還能咋說？”麻姑一臉興奮，“聽說是你朱老喜兒的閨女，一句話，成了！”
“嗬嗬嗬，”老喜兒樂了，“一家人就是一家人哪。”
“老哥兒說，不能屈了閨女，得過個相親禮！”
“這??”老喜兒朝小喜兒努一下嘴，壓低聲，“你提沒提過她的這個？”說著指下腳。
麻姑白他一眼：“這個咋能講呢？”
“不講咋成哩？”老喜兒急了，“人家來相親，一眼不就看露餡了？”
“嗬嗬嗬，”麻姑指指自己的腦袋，“你呀，這兒得拐個彎！”
老喜兒撓頭：“咋拐哩？”
麻姑招手，老喜兒湊過頭。
麻姑低語一番，老喜兒先是一怔，繼而笑逐顏開。
吃過午飯，麻姑風風火火地趕到蘇家，對蘇虎道：“我對老喜兒說了，老喜兒說，既然老哥兒禮細，咋個過禮，就由老哥兒定！”
“哎，”蘇虎頗是感慨，“沒想到老喜兒仍舊是這麽個性子！”
“老哥兒是咋個相法，妹子好去張羅。”
“大妹子呀，弄這事兒，你在行，你說咋整，咱就咋整，老哥兒全聽你的！”
“要是這說，我們先定日子。”麻姑扳起手指頭，“今兒來不及，明日犯煞星，後日？嗯，後日大吉大利，適合嫁娶婚配！”
“那就後日！”
“四季四喜，老哥兒就備個四色禮吧。”
“哪四色為好？”
“老喜兒能喝幾口，送他一壇老酒。其他三樣活的為好，一隻羊、一隻鵝、一隻鴨就成了！”
“是不是寒磣了些兒？”蘇虎略略一想，慷慨道，“把鴨換成個牛犢吧，我家欄裏剛好有一頭。”
“真是大禮喲，”麻姑高興道，“老喜兒不定多開心呢！我這就去，讓老喜兒明兒趕個集，備幾個好菜！”說完轉身就走。
蘇虎、蘇姚氏送到院門外，目送麻姑走遠。
“他大，”蘇姚氏想起什麽，擔心道，“秦兒沒迴來，咋能相親呢？”
“哼，”蘇虎應道，“即使在家，那小子也未必肯去。我尋思過了，後天我去，一則跟老喜兒多年未見，敘敘舊，二則看看閨女。若是中意，咱就安排結親。若是不中意，咱也好推到秦兒頭上，有個退路！”
“嗯，你說得是。”
第三日向晚時分，蘇虎趕著牛車從龍口村迴來。蘇厲牽過牛，去後院卸套。蘇虎顫步走到屋裏，滿臉通紅，顯然是喝高了。
蘇姚氏從灶房出來，見他一身酒氣，笑道：“老頭子呀，瞧你喝成這樣，見到閨女沒？”
蘇虎白她一眼：“廢話，不見閨女，能叫相親？”
“咋樣？”蘇姚氏急問。
“嗬，”蘇虎在石幾邊坐下，哈出一口重重的酒氣，“麻姑兒真沒瞎吹，閨女真就是??要啥有啥哩。不說別的，單是那個勤勞勁兒，打上燈籠也難尋出第二個。這不，我一到她家，就見閨女坐在機上織布，直到我走，那架織布機就未停過。我看得心疼，對老喜兒說，好歹也讓閨女歇一小會兒，你猜老喜兒咋說？老喜兒說呀，唉，不瞞你老哥，閨女打小養就這個毛病了，隻要坐到機子上，天不黑定，她就不肯下來！”
蘇姚氏笑了，半是調侃道：“瞧你美的！閨女不下機子，是不肯見你這個公公，這叫害羞！”
“嗬嗬嗬，管她是害羞還是勤勞，反正這閨女我是相中了！就小喜兒這個性子，對咱二小子再好不過！”
“嗯，有這閨女守著，秦兒的野性子，想必會有個收斂！”
“說的就是這個。聽著閨女一聲緊似一聲在織機上忙活，我那心裏真叫個美呀。臨出門時，我對老喜兒說，啥也不說了，這門親事，正式定下。至於大喜日子，老喜兒要我選，我問麻姑兒哪天合適，麻姑說，這個月最合適的日子是辛醜日！”
“辛醜日是哪天？”
“就是大後天。”
“天哪，”蘇姚氏打個驚怔，“那就隻有三天辰光了！”
“嗯。就二小子這個野勁兒，早過門早好！”
“嗯。”蘇姚氏擔心道，“可莊稼咋辦？”
“秋咱收好了，怕個啥？剩下是冬耕，早幾天晚幾天沒有大礙。再說，秦兒迴來，還多雙手哩。”
“那就快點籌備，不能屈了秦兒！”
蘇虎朝屋裏大喊：“蘇代！”
蘇代應聲出來。
“明兒你去洛陽，尋你二哥迴來！”
鬼穀子、童子慢悠悠地走在洛陽的鬧市口。這兒相當接近王城了，遠處的宮牆隱約可見。
路邊有個雜貨攤，架上掛著各色各樣的錦囊，下麵擺著各色文玩。鬼穀子走過去，取過幾隻錦囊並書寫之物，收入囊中：“小子，付錢。”便扭頭走了。
童子遞過一枚大布幣，店主找迴幾個小布幣。
童子收好零錢，追上：“先生，買這些東西做啥呢？”
鬼穀子指著遠處的宮牆：“小子，想不想進那王宮裏遛一小圈兒？”
“想死了，”童子興奮道，“可有兵士守著，不讓進呢。”
“要是你真想進去，老朽為你想個辦法。”
“什麽辦法？”
鬼穀子指向前麵：“那兒去，鬧市口！”
一老一少走有不到一個街區，童子指向前方：“先生，鬧市口到了。”
“是嘍。”鬼穀子看到一片空地，過去坐了。
童子跟過去，豎幡站在一側，悄聲道：“先生，這就要進宮嗎？”
鬼穀子朝告示壁努下嘴：“那兒有堆人，過去看看是何熱鬧。”
童子“嗯”一聲，將幡子插進土裏，走過去，擠進人堆。
人堆前麵是個臨時搭起的台子，台上懸掛一塊造型精致的木板，板上“王榜”二字赫然在目，榜上蓋有王璽，旁側有四名持戟甲士守護。
人頭攢動，圍觀者越聚越多，一個貎似斯文的人大聲念著榜文：“??朝野無論何人，凡能醫好王後者，賞金三鎰，晉爵大夫??”
然而，半個時辰過去了，議論者眾，卻無一人應榜。
就在此時，兩個山裏行腳醫大步流星地趕過來。一個年約六旬，顯然是醫中高手，另一個年輕些，背個背簍，裏麵裝著草藥，一副興衝衝的樣子。
顯然，二人是聽到求醫的榜文，專門過來的。
年輕人走到近前，站在人堆邊，踮起腳尖朝榜上看。
有人看到二人的打扮及藥簍子，大叫起來：“喂，有醫家來了，大家讓讓！”
眾人讓開一道縫。
年輕人左右打拱，頭前走向榜台。
公子疾、嬴駟幾人看得真切，互望一眼，跟進去。
童子在人縫裏鑽來鑽去，拱到了最前麵。
年輕人走到榜前，細讀榜文。老醫家緊跟過去，站他旁側。
眾人或調侃，或起哄，七嘴八舌：
“老醫師，快揭榜呀，三鎰金子，你看一輩子病也掙不到啊！”
“對呀，老醫師，快揭榜，還有大夫爵位哪！”
年輕人熱血上湧，跨前一步，伸手就要揭榜，不想老醫師先一步出手，一把扯住他的衣襟，生生將他拉迴。
年輕人看著老醫師，滿臉詫異：“阿大？”
老醫師不由分說，連推帶搡地將他扯出人堆。
年輕人一臉懊喪：“阿大，您不是說，娘娘的病不難治嗎？”
老醫師橫他一眼：“我說過不難治，可也沒說好治呀！”
年輕人顯然蒙了，不解地望著他，小聲辯道：“阿大，疑難雜症您醫好不知多少，想那娘娘之病，又能難到哪兒去？”
“我且問你，診病靠什麽？”
“這還用說，望聞問切！”
老醫師從鼻孔裏哼出一聲：“娘娘玉體，豈是你我草民所能望的？為娘娘診病，要隔道簾子！望且不能，談何聞、問？再說切脈。曉得不，為娘娘切脈，是要懸絲的。你有懸絲切脈這本事嗎？”
年輕人咂吧幾下嘴唇，瞄一眼王榜，不再作聲了。老醫師扭轉頭，顧自走去。年輕人迴望一眼，乖乖地跟在身後。
公子疾幾人相視一笑。
司馬錯聳聳肩膀，言語中盡是不屑：“我道是哪路高人呢，卻是兩個庸醫！”
“嗬嗬嗬，”公子疾笑道，“司馬兄，若是不出所料，那個老醫師當是醫中高手！”
“不會吧，疾哥，”公子華詫異道，“你怎麽曉得他是高手？”
“就憑他的一番話呀。尋常醫師哪能曉得懸絲切脈這個說法？前番魏醫為娘娘看病，就是那般切的脈！我家仙姑因是女流，方才得以近前！”
“既然曉得這些，他又何故興衝衝地趕來？”
“如果不出所料，”公子疾手撫下巴，“當是那年輕人要來，老醫師也或是讓他實地看看，給他個教育！”
嬴駟歎服地點頭。
公子疾轉對嬴駟道：“看來，一時三刻不會有人揭榜了，”又指向不遠處，“那兒有家酒肆，我們去小酌一盞，如何？”
嬴駟點頭，幾人轉身走向酒肆，剛好撞到匆匆趕來的張儀、蘇秦和小順兒。
蘇秦一直在看招幡下坐著的鬼穀子，心思分了去，未及躲閃，結結實實地撞在嬴駟身上。嬴駟猝不及防，被他撞倒。
有人竟敢撞倒殿下，司馬錯急了，一個箭步衝上去，按住蘇秦。公子華緊忙扶起嬴駟。
司馬錯揚拳就打，卻被張儀眼疾手快地托住胳膊。
張儀賠笑道：“兄弟，無意撞上，甭動粗啊！”
司馬錯何等身手，一個反轉扭住張儀，用力極大。張儀疼得齜牙咧嘴，硬是忍住。
司馬錯冷冷一笑：“嘿，你小子，竟然跟我來這個！”
小順子見是扭到主人，不顧一切地撲上去，被司馬錯飛踹一腳，踢倒在地。
被按在地上的蘇秦這也反應過來，一肘子迴頂司馬錯的腿窩。司馬錯腿肚子一軟，“撲通”跪地。張儀得力，撲到他身上，按住要打，被公子華揪住衣領，硬拎起來。
顯然，張儀三人處於下風。
司馬錯惱羞成怒，翻身就要開打，嬴駟重重咳嗽一聲。
見殿下發聲，司馬錯、公子華住了手。
嬴駟兩眼盯住蘇秦，給他個笑，態度和氣地拍拍他的肩：“嗬嗬嗬，你很會打架嘛！”
蘇秦一臉窘相：“我??我??”
嬴駟看向張儀，拱手：“公子好身手哦！”
張儀拱手還禮：“您過譽了！”眼睛轉向司馬錯、公子華，嘴角撇出一笑，“人多不算本事，有種單獨練練！”說著解下劍，扔給已從地上爬起來的小順兒，“順兒，拿住！”便當街紮下架勢。
見對方主動挑戰，司馬錯來勁了，氣血上湧：“嘿，倒是遇上個不識趣的！”亦解下劍，遞給公子華，紮下架勢。
見有人當街打架，觀眾們圍過來。
姬雨夾在人群中，冷冷地看著他們。
有殿下在，公子疾不想生事，一把扯住司馬錯：“嗬嗬嗬，練什麽練呀，司馬兄，兄弟們都在等著呢，再不去，酒菜就涼了！”又給公子華使了個眼色。
公子華護住嬴駟，擇路走開。
正在興頭上被人攪局，司馬錯怎會甘心，手指張儀，咬牙切齒道：“你小子，等著！”卻被公子疾硬拽著離開人群。
張儀得勝地打個口哨，朝他們離去的方向啐一口，從小順子手中接過劍，佩好。
見熱鬧沒了，童子踅過來，走到鬼穀子身邊。
鬼穀子問道：“小子，看到什麽了？”
童子應道：“那個人在打架呢！”
“那個人是哪個人哪？”
“就是那個??與我們打賭的人，還有那個口吃！”
“嗬嗬嗬，不打不相識嘛！”
童子兩手一攤，不無遺憾道：“可是??還沒有打成，對方就走了！”
“你還看到什麽了？”
“前麵張了個王榜，說是王後病了，無論何人，誰要能治王後的病，賞金三鎰，晉大夫爵！”
鬼穀子捋須笑道：“嗬嗬嗬嗬。”
“先生，三鎰金子是多少？”
“你的袋子裏有多少金子？”
“大大小小十幾塊，是那女的給的。”
“三鎰金子嘛，就是十來個這樣的袋子。”
“這麽多呀！”童子驚道，“那能買好多好多東西嘍！對了，啥叫大夫爵？”
“就是做官哪！”
童子盯住鬼穀子：“先生，您??不會是要去為娘娘治病吧？”
鬼穀子反問道：“你說呢？”
“要叫我說，就甭去了。”
“喲嗬，你小子不想進宮了？”
“想是想，可??聽那個老醫師說，給王後治病，難哩，不能看，不能問，連把脈也得懸絲。對了，先生能懸絲嗎？”
“能能能，不就是吊根絲嗎？”鬼穀子一副輕鬆自如的樣子。
童子眼睛眨巴幾下：“先生，即使能懸絲，咱也不去！”
“為什麽呢？”
“咱住在山溝裏，要金子沒用。還有，如果當官了，就得一直住在這兒，是不？”
“咦，你不想住在這兒嗎？”
“嗯。”童子點頭，“不瞞先生，童子早想走了，童子想那道山溝溝了。”
“你想山溝溝的什麽了？”
“什麽都想，花、草、樹、小溪裏的魚??好多好多！”童子一臉向往。
“是呀，屈指算來，我們是也該走嘍！”
“太好了，先生，哪天走？”
鬼穀子看向離他們不遠處的姬雨，聲音頗大：“應該就是這幾日吧！至於哪一天，還要看運數！”
姬雨聽個真切，心裏“咯噔”一聲。
看王榜的人越來越多。
張儀擠到榜前，細讀一會兒榜文，扯上小順兒擠出來。
“順兒，”張儀瞟一眼不遠處的鬼穀子，低聲道，“我且問你，那個口吃跟我們住有多久了？”
小順兒從袖袋裏摸出一塊竹板，一拍腦袋：“老天，這上麵是五十六天，近三天忘記了，加上，不多不少，剛好五十九天！”又壓低聲，“公子與他，”朝鬼穀子努下嘴，“約期就是明日！”
張儀彎起指節，照他頭上狠敲一下：“狗小子，差點兒誤我大事！”又瞟一眼鬼穀子，鼻孔裏哼出一聲，“哼，迄今為止，我還是我，沒有大悲，至於口吃，他又喜在哪兒？不過，還有一日，不定會有啥事兒呢。”眼珠子連轉幾轉，“有了！”衝小順兒，“順兒，去，請卿相大人出來！”
小順兒擠進人堆，拉蘇秦出來。
“卿相兄，”張儀不無興奮地說，“機會來了！”
蘇秦愕然：“機??機??機會？”
張儀指下王榜：“看清王榜了嗎？”
蘇秦點頭。
“隻要卿相兄揭下榜文，天子就會賞金三鎰，晉爵大夫！三鎰雖說不為大錢，對於尋常百姓來說，卻可以富足一生。至於大夫之爵，雖說不入卿，不為相，卻也是個進身之階啊。”
蘇秦渾身一顫：“張??公??公子，莫??莫??莫開玩??玩??玩笑，在??在??在下不??不通醫??醫??醫道，如??如何能??能??能??”
“嗬嗬嗬，此言差矣！”張儀笑道，“卿相兄，看那榜文怎麽說的？‘??無論何人，凡能醫好王後者，賞金三鎰，晉爵大夫！’明白不，醫好了，賞金加官！醫不好呢？榜文上並無一個罰字！也就是說，卿相兄大可一碰運氣。碰巧了，既富且貴，碰得不巧，想也少不了一根毫發！”
蘇秦仍然搖頭。
張儀眼珠子又是一轉：“不瞞卿相兄，其實在下已知娘娘所患何症，也知如何救治！”
“咦？”蘇秦驚道，“張??公子既知，何??何不自??自去揭??揭??揭??”
“唉！”張儀不無誇張道，“在下雖能斷出娘娘之病，也知如何根治，可這治病之人，卻是非卿相兄不可呀！”
“此??此話怎??怎講？”
“這麽說吧，娘娘深居宮闈，心情必是鬱悶；鬱悶日久，疾患自來。因而在下斷言，娘娘所患之症，必是心病！”
蘇秦點頭。
“心病非藥石可治，不然的話，宮中禦醫個個皆是高手，天子緣何還要貼出王榜呢？”
“這??這??這與在??在下何??何關？”
“有關，有關，有大關呢。常言道，對症下藥，方能除根。娘娘既然久鬱成疾，若要除根，首要是散鬱解悶。何能解悶？開心一笑！卿相兄飽覽群書，想必知那周幽王烽火戲諸侯的事。幽王為何要戲諸侯？為博娘娘一笑！眼下什麽能博娘娘一笑呢？自是天下最不尋常之人做下天下最不尋常之事！何人最不尋常？依在下之見，就是卿相兄您！卿相兄既為最不尋常之人，所做之事自然也是最不尋常之事嘍！”
蘇秦遲疑一下：“在??在??”
見他有所動搖，張儀心中暗喜，繼續慫恿：“嗬嗬嗬，卿相兄，你甭在在在了，就聽在下幾句。在下為什麽認定你是最不尋常之人呢？原因有三：一是行，尋常人多是金劍正掛，張揚於外，卿相兄卻是木劍倒掛，收斂於內；二是言，尋常人言辭流利，大言不慚，卿相兄卻是言語遲鈍，語出驚人；三是誌，尋常人不思上進，安貧知命，卿相兄卻是胸有鴻鵠，壯誌淩雲！有此三者，天底下最不尋常之人，最不尋常之事，除去卿相兄，又數何人呢？”
被他說到痛處，蘇秦滿麵羞紅，沉聲正色道：“蘇??蘇秦已??已是人??人輕身??身??身賤，張??公??公??公子莫??莫再取??取??取笑！”
張儀意識到說得多了，抱拳，深揖，語氣懇切：“卿相兄，你這說到哪兒去了？事關娘娘鳳體，在下豈敢取笑？再說，在下雖愛說笑，正事兒幾曾含糊過？卿相兄身為周室子民，理當為周室解難。娘娘貴為國母，國母有病，卿相兄明知有治而不行動，當是不孝。天子有憂，卿相兄能夠解憂而不施以援手，當是不忠。卿相兄呀，即使您瞧不上眼前富貴，總也不能行此不忠不孝之事吧？卿相兄，在下所說，實非戲言，還望明察！”
見他講到忠孝方麵，迴想自己與家父之間的隔閡，蘇秦猶豫了，手扶下巴，歪著頭，陷入沉思中。
張儀湊前一步，朝鬼穀子努下嘴：“那位先生不是算出卿相兄六十日之內必有大喜嗎？說話間，這個期限也就到了，卿相之喜應該到來。可喜在哪兒呢？在下尋思，大喜也許就在眼前。此為命數，不可全信，也不可不信哪！”
“這??”蘇秦看向鬼穀子，顯然心動了。
“卿相兄若是仍存疑慮，何不再去求他一卦？若是卦得兇，卿相兄就不去揭榜。若是卦得吉，卿相兄不去，豈不是坐失良機？”
蘇秦下意識地摸摸口袋。
張儀一把扯起他：“走走走，卦金在下來付！”拉著他大步走到鬼穀子處。
張儀放開蘇秦，對跟在身後的小順兒道：“掏錢！”
小順兒摸出一塊金餅，遞給張儀。
張儀接過，蹲下，將錢擺在鬼穀子麵前，抱拳道：“老先生，晚生求卦！”
童子給他一個白眼：“上次的卦金還沒付呢！”
張儀轉對他，淡淡一笑：“小兄弟，上次的卦金待明日約期到時，自然會付！”
童子鼻孔裏哼出一聲：“哼，隻怕你明日不敢來！”
張儀瞟他一眼，慢條斯理地迴道：“小兄弟，誰敢來，誰不敢來，待到明日再說！”又轉對鬼穀子，“老先生，今日的卦金晚生已經付了！”
鬼穀子問道：“你欲求何事？”
張儀指向幡子：“這上麵不是寫著旦夕禍福嗎，晚生就占今日吉兇！”
鬼穀子眼睛沒睜，聲音卻出來了：“不是為你占的吧？”
張儀一怔，心道：“咦，他怎會知道這個？定是胡蒙的。”拱手，朗聲道，“老先生猜對了，”用手指蘇秦，“晚生此卦，正是為這位卿相求的！”
“有喜！”
張儀吸一口氣，心道：“嗬，這老家夥倒是嘴硬呀，明日就是約期，那喜自然是今日到來，若是不然，他不是自打嘴巴嗎？也好，我正可拿此慫恿口吃，讓他去揭王榜。隻要他敢揭，等待他的怕就不是喜嘍！”便轉對蘇秦，朗聲笑道：“哈哈哈哈，卿相兄，聽到了吧？今日就有大喜，你還遲疑什麽？”
蘇秦跪叩：“先??先生，張??張公子定??定要晚??晚輩揭??揭??揭??揭王榜，晚??晚輩請??請求指??指點！”
“既然這位公子讓你揭榜，你去揭下就是！”
蘇秦怔了一下：“娘??娘娘鳳??鳳體有??有恙，王榜求??求醫，晚??晚輩不??不??不通醫??醫術，怎麽診??診??診治娘??娘娘？”
鬼穀子從袖中摸出一隻錦囊：“這是一個偏方，你可呈給娘娘，或對其症！”遞給他。
蘇秦接過，再拜起身。
張儀心中狐疑，卻也想知究竟，又擔心夜長夢多，蘇秦變卦，便不由分說，一把扯起蘇秦徑朝王榜走去。
告示台處已是人山人海。
張儀推著蘇秦，邊走邊叫：“諸位閃開，諸位閃開，有神醫揭榜來嘍！”
觀眾聞聲扭頭，所有目光齊射過來，很快讓出一條通道。
蘇秦被張儀推到榜前，但仍在遲疑。
張儀猛推他一把：“揭呀，神醫！”
眾人起哄：“揭呀，神醫！”
有觀眾認出蘇秦，詫異道：“咦，這不是軒裏蘇家的二小子嗎？怎麽成神醫了？”
蘇秦滿臉羞紅，轉身欲逃，張儀哪裏肯放，將他再推一下，蘇秦打個趔趄，已到榜下。
觀眾愈加興奮，齊聲起哄：“揭呀，小子，三鎰金子啊！”
眼見已無退路，蘇秦眼睛一閉，伸手取下王榜。
四名甲士原本以為是個惡作劇，見他真的揭了，頓時目瞪口呆。
所有觀眾盡皆呆了。
場麵死一般寂靜。
蘇秦看向張儀，一臉惶恐。
張儀看看周圍，看看幾個甲士，似乎意識到事兒鬧大了，吸了一口長氣。
一旁轉出一個佩劍的軍尉，打量蘇秦，目光落在他手中的王榜上：“小子，你??既然揭了，就跟我走吧！”
蘇秦呆了。
見他仍舊傻傻地站著，軍尉轉對四個軍士，冷冷說道：“押他入宮！”
四名軍士將槍戟架起，裹著蘇秦徑投王宮。
目睹蘇秦被甲士押著遠去，鬼穀子緩緩起身，沿街走去。
童子收起招幡，跟上。
不遠處的姬雨略一遲疑，緊跟二人。
附近酒肆裏，嬴駟四人正在小酌，隱約傳來喊聲：“快來看呀，有人揭王榜嘍！”
話音未落，肆中之人“唿啦”一下全都出去了。
幾人相視一眼，看向嬴駟。
嬴駟放下酒杯，起身出門，大步走向王榜方向，公子疾三人緊隨其後。
軍尉在前，四名甲士並蘇秦跟後，正走進王宮的朱漆大門。蘇秦麵無表情，四肢僵硬，一步一步地挪著，就如一個走向刑場的死囚。
越來越多的觀眾聞信趕來，遠遠跟在身後。沒有哄笑，沒有噓聲，沒有任何其他聲音。眾人隻是默默地跟著，遠遠地盯住槍戟架下的蘇秦，似乎是在為一個走向斷頭台的英雄送別。
朱漆宮門緩緩關上。眾人悵然離去。
嬴駟四人麵麵相覷。
司馬錯一臉困惑，使勁地撓著頭皮：“怎麽是他？”
公子華匆匆過來，對眾人道：“打探清楚了，那人姓蘇名秦，附近軒裏人，家人以種田為生，他卻不思正業，整日在王城外麵瞎逛，在這方圓極是有名，好像是，”指下腦袋，“這裏有點兒不太夠用。揭榜的事，”指下仍在大街上愕然站著的張儀，“是那小子慫恿的！”
公子疾不解道：“為何慫恿他？”
“這個還不清楚。”
嬴駟轉對公子華道：“搞清楚。”
公子華疾步而去。
嬴駟轉頭望公子疾：“走吧，酒還沒喝完呢。”說完大步往迴走。
“唉，”司馬錯苦笑一聲，“瞧這什麽事兒呀，周天子簡直就是胡鬧！”
嬴駟轉身，看向司馬錯，語氣堅決：“無論他如何胡鬧，這個雨公主本宮聘定了！”
看到嬴駟的決絕表情，公子疾深吸一口氣，轉對司馬錯道：“司馬兄，你陪殿下喝酒，在下這就拜謁顏太師，轉達殿下旨意！”
顯然，玩笑開得太大了。
宮前大街空落落的。張儀站在大街的拐角，怔怔地盯住緊關的宮門。
小順兒莫名傷感起來，悄聲問道：“公子，口吃他??還能出來嗎？”
張儀似是沒有聽見。
“公子？”
“話多！”張儀瞪他一眼，扭轉頭，大步走去。
小順兒緊跟其後。
張儀轉身，幾乎是吼：“你小子亂跑什麽？”
小順兒尷尬道：“我??”
張儀指指地麵，沒好氣道：“就給我守在這兒，瞪大眼珠子，俟有卿相音訊，即刻報我！”
小順兒“唰”地打個禮，朗聲道：“順兒得令！”
轉眼已是午飯辰光，鬼穀子、童子一路走到他們常去的小客棧裏，要來幾隻豆餅、兩碗稀粥，慢悠悠地享用起來。
他們旁邊的幾案前坐著一身男裝的姬雨，麵前也是一個粥碗。
童子想到什麽，停住咬嚼，看向鬼穀子：“先生，要是這兩日就走，得備些幹糧才是！”
“想備你就備吧。”鬼穀子繼續喝粥。
童子走到店主那兒，指向餐桌：“就方才那餅，請多烙些，我們帶走！”
店主堆笑：“多少個？”
“二十個。”童子將一塊金子遞上。
店主看下金塊，誠惶誠恐道：“錢太大了，我這店小，找不開呢。”賠著笑，“你有布幣嗎？”
“有有有！”童子從袋中摸出一把布幣，遞過去。
店主收下兩個：“夠了。”
聽到童子說兩日內就走，姬雨心裏一揪，定睛看向鬼穀子。
鬼穀子也看過來。
二人目光相撞。
童子走迴來，悄聲道：“先生，我們今天就走，好不？”
“嗬嗬嗬，”鬼穀子的目光仍在姬雨身上，“為師明日還有個約呢，你急什麽？”
“我說的也是這個，”童子憂心道，“那個??萬一蘇公子他??沒有大喜呢？”
“嗬嗬嗬，”鬼穀子又是一笑，“你小子呀，淨操些閑心。好吧，為師這就打個卦，看看那人有沒有大喜！”閉目凝神，扳起指頭，有頃，猛地睜眼，眉頭緊皺，“喲，糟了！”
“先生？”童子湊近，急聽下文。
“愣小子怕是要受皮肉之苦嘍！”
童子驚愕：“咦，為什麽呀？”
“因為他不會診病呀！”
“先生不是送他藥方了嗎？”
“送了他，他也得會用才是！”
“這??”童子急了，“這可怎麽辦哪？”
鬼穀子別有用意地瞥一眼姬雨：“宮中的事，為師又能怎麽辦呢？”
姬雨聽得分明，以指節在案上輕叩三下，將一枚布幣放在案上，疾步離去。
見她走遠，童子笑了。
鬼穀子看向童子：“你笑什麽？”
童子得意道：“先生是說給那個人聽的！”
“曉得那人是誰了嗎？”
童子壓低聲：“就是那個求你測字的姑娘！”
“嘿，你小子，眼力不錯喲！”
“嘻嘻，要是差了，還能跟著先生嗎？”
“嗬嗬嗬，這倒也是。”
“先生，她能救出那個??口吃嗎？”
“怎麽，你小子也想幫他呀？”
童子點頭：“想呀，可??我能幫他什麽呢？”
“你可以幫他不口吃。”
“啊？”童子驚道，“這也能呀？”眼珠兒一轉，“嘻嘻，先生，怎麽幫，小子這就去！”
鬼穀子從袖中摸出一隻錦囊，遞給他：“你可走一趟太學，將此物交給那個彈琴的先生，托他轉給口吃就可以了。”
“好咧！”童子接過，收起錦囊，出門而去。
靖安宮裏，顯王坐在榻沿，握著王後的手，一臉愁容。
內宰趨進，拱手，稟報道：“王上，揭榜之人到了！”
周顯王急道：“快，有請仙醫！”
內宰走出去，朗聲道：“王上有旨，有請仙醫！”
宮正懸下珠簾。
內宰引蘇秦趨入宮中。
許是第一次麵對這樣的場麵，蘇秦更蒙了。
內宰帶他趨到簾前，拱手道：“仙醫，王上、娘娘在此，請覲見！”
蘇秦朝周顯王跪拜，屁股撅起老高：“草??草??草民蘇??蘇??蘇??蘇??”舌頭卡死在“蘇”字上。
看著蘇秦的憨樣及口吃狀，眾宮人欲笑不敢，欲忍不住，個個捂嘴，不敢再看他，隻好將臉轉開。
周顯王眉頭大皺，緩緩揚手：“仙醫平身！”
蘇秦卻如沒有聽見，依舊撅著屁股：“??蘇??蘇??蘇秦叩??叩??叩??”
見蘇秦這又卡在“叩”字上，眾宮人實在忍不住了，哧哧笑出來。
內宰忍住笑，低聲提醒：“仙醫，王上要您平身，您要謝恩！”
“草??草??草??草民謝??謝??謝??謝??”蘇秦這又“謝”個沒完。
周顯王又一皺眉，盯住他：“請仙醫診病！”
蘇秦搖頭：“草??草??草民不??不??不會診??診??診??”
周顯王愕然，扭頭看向王後。
王後悄聲道：“他不是那個神醫！”
“哦？”周顯王看向蘇秦，“既然不會診病，你為何揭榜？”
蘇秦急了：“草??草民不??不??不敢揭??揭榜，是張??張??張公子讓??讓??讓草民揭??揭??”
“張公子？張公子是何人？”
“草??草??草民朋??朋友！”
“他為何要你揭榜？”
“為??為??為娘??娘??娘娘診??診??診??”
見蘇秦這般顛三倒四，周顯王蒙了：“如此說來，你會診病？”
“草??草??草??草民不??不??不??”
周顯王臉色慍怒，看向王後。
王後顯然未曾料到會是這個結局，眉頭緊皺。
內宰走近，耳語道：“王上，看來這人不是神醫，”指頭，苦笑，“這兒或有毛病！”
想到他也許是個癡呆，周顯王的怒氣漸熄下來，輕歎一口氣：“唉，都是什麽事兒呀！”擺手，“押下去吧！”
內宰厲聲道：“來人，將此人押下去！”
兩名甲士聞聲走進，將蘇秦架起，拖向宮外。
內宰跟出宮門，對軍尉黑著臉吩咐：“將此人押入天牢，候陛下降罪！”
軍尉拱手：“喏！”便動作麻利地將蘇秦戴上枷具，押著他走向天牢。
見被上枷，蘇秦真正急了，這才想起臨行前白眉老者送給他的那隻錦囊，大叫：“啊陛??啊陛??陛??陛??”
在這關鍵時刻，蘇秦再次卡在“陛”字上，被四名甲士推搡著走遠。
姬雨趕迴時，剛好撞上軍尉幾人從牢裏出來，遂攔住他，問揭榜人何在，軍尉帶她走向天牢。
天牢就在王城裏。
一個獄卒帶著姬雨進入蘇秦的囚室。蘇秦脖上的木枷被取下，腳脖子卻上了鐐銬。
姬雨目光盯視蘇秦：“蘇秦，你可知罪？”
姬雨仍舊是一身男裝，蘇秦認不出，驚懼道：“你??你??是??是??是??”
“是誰你就甭管了，我在問你，你可知罪？”
“蘇??蘇??蘇秦不??不知！”
“你犯下的是死罪！”
蘇秦震駭，急道：“什??什??什麽死??死罪？”
“欺天！就是欺騙天子！”
“蘇??蘇秦沒??沒??沒有欺??欺??欺??”
“你揭下王榜，卻不會診病，就是欺天！”
“蘇??蘇??蘇??蘇秦有??有個偏??偏??偏??”
“偏方何在？”
蘇秦晃動手銬。
姬雨轉對獄卒：“打開！”
獄卒開銬。
蘇秦從懷裏摸出錦囊，遞給姬雨。
姬雨接過：“此囊可是一個白眉老人交給你的？”
蘇秦驚愕了：“你??你??如??如??如何曉??曉??”
“咦？”姬雨不解道，“既有此囊，你為何不呈送陛下？”
“沒??沒??沒有來??來得及！”
姬雨會意，吩咐獄卒：“開鐐，善待此人！”
獄卒拱手：“謹遵雨公主吩咐！”便彎腰給蘇秦開鐐。
蘇秦驚道：“雨??雨??雨??雨公主？”
姬雨去掉男子頭飾，現出女裝，將錦囊揚了下：“蘇秦，你可在此稍候，此囊由本公主代為轉呈！”說完一個轉身，飛步去了。
蘇秦跪叩：“謝??謝??謝??謝??”
姬雨拿著錦囊急進靖安宮，在王後榻沿坐下，叫道：“母後??”
“雨兒，你這是??”王後看向她的衣飾。
“父王呢？”
“唉，”王後輕歎一聲，“方才有人揭榜，你父王滿心高興，以為來了仙醫，不想來人是個呆子。你父王一時氣悶，自迴書房去了！”
“母後，”姬雨急道，“他不是呆子，他是蘇公子，是先生托他來的！”
“啊？”王後驚愕，“你??你怎麽曉得？”
“因為先生托他時，雨兒就在現場。”
王後笑了：“你溜出去了？”
“嗯。”姬雨點頭，“父王張榜，我怕先生不來，出去察看，果見先生就在張榜處，但始終沒有揭榜！”
“唉，”王後不無懊悔道，“說起這個，都是母後的錯。你父王又是賞金又是晉爵，先生何等高潔，怎麽會揭這樣的榜呢？”
“是哩。先生依舊擺他的卦攤，我就在一邊看著，正替先生著急，偏巧遇到太學裏的一個紈絝學子慫恿蘇公子揭榜，出他的醜。蘇公子家貧，曾在太學裏偷藝，遭到那些紈絝子弟戲謔，恰好被雨兒撞見，是以認識。蘇公子不肯去揭，那人左勸右勸，說以富貴，蘇公子遲疑，那人便拉他到先生處求卦。先生卜出吉卦，蘇公子說他不會看病，先生又交給他一個錦囊，說是藥方??”
王後打斷她道：“錦囊何在？”
姬雨摸出錦囊，呈交王後。
王後拆開，現出一塊絲絹，上麵是鬼穀子的字跡。
王後淚出，將錦囊捧在胸前，喃聲道：“是先生寫的！”
姬雨急切問道：“先生寫什麽了？”
“你自己看！”王後將絲絹遞給她。
姬雨接過一看，是幾句偈言：“道器天成，鬼穀重生；攜蟬歸林，可解紛爭。”
姬雨放下絲絹，驚喜道：“母後，先生就是來接您進山的！”
“嗯嗯嗯，”王後喜極而泣，更咽道，“先生是來接我的，雨兒，先生他??他沒有嫌棄母後??”
姬雨撲在王後懷裏，興奮道：“母後，您是天生道器，早晚都可修道啊！”
“嗯。”王後擦去淚，“雨兒，先生既有此召，母後就無疑慮了。你去籌備，我們母女一道進山，跟從先生修道！”
“母後，要走就得盡快，先生已讓童子籌備幹糧了！”
“是嗎？”王後閉目有頃，“你可稟報先生，我們定於後日雞鳴出宮，日出前趕到軒轅廟！宮中許多事情尚須處置，再說，無論如何，母後也得稟報你父王曉得。”
“好咧！”姬雨應一聲，興衝衝離去。
蘇家院裏人來人往，宰豬殺羊，一片繁忙。
蘇姚氏尋到蘇虎，憂心道：“他大呀，代兒咋還沒迴來呢？”
蘇虎眉頭緊皺：“我也正在急呢！”
“後日就是大喜，秦兒要是不迴來，這可怎麽辦呢？”
蘇姚氏話音剛落，一陣腳步聲急，蘇代風風火火地跑進來。
“阿大，阿大—”蘇代大叫。
蘇虎盯住他：“咋哩？”
蘇代喘著粗氣：“二哥他??他??”
蘇姚氏一臉急切：“快說呀！”
“揭??揭王榜了！”
蘇虎皺下眉頭：“什麽王榜？”
“娘娘生病了，治不好，天子張了個王榜，說是誰能治好娘娘的病就給誰金子，還晉爵大夫，這榜沒人敢揭，後來說是??我二哥揭了！”
蘇虎眯住眼睛，心揪起來：“他??人呢？”
“讓宮中的甲士押進宮城了！”
蘇姚氏聲音發顫：“代兒，你二哥他??不會有啥事兒吧？”
“誰曉得呢。”蘇代苦笑，“要是好事，為啥那麽多人不去揭呢？”
蘇姚氏落淚。
蘇虎白她一眼：“你就曉得哭！”又轉問蘇代，“代兒，你二哥揭榜，你看見沒？”
“要是看見，哪還能讓他揭呢？我隻是聽到人們哄傳，待趕過去時，人全散了，榜也沒了。”
“聽見沒，”蘇虎轉對蘇姚氏，安慰道，“道聽途說，咋能信哩？再說，二小子再不濟，給娘娘治病的榜，他能敢揭？病治不好，是要殺頭哩！”
蘇姚氏擦淚：“他大呀，萬一真是秦兒揭了，該咋辦呢？”
蘇虎吩咐蘇代：“代兒，速去王城，死活把他拖迴來！”
蘇代麵露難色：“我都找他兩天了，不曉得他住在哪兒呢！”
“他不會離開王城！多喊幾個人，在王城周遭撒開網找。記住，尋到他時，不可告訴他結親之事，免得另生枝節！”
“我咋說哩？”
蘇虎思索有頃，抬頭：“說我就要死了，想再看他一眼！”
蘇姚氏啐他一口：“你個老頭子呀，喜事兒咋能照喪裏說呢？”
蘇虎沒好氣地應道：“不這樣說，那小子肯迴來？”
大喜臨門，龍口村老喜兒家也是張燈結彩，正堂裏擺著幾個箱、籠，裏麵裝滿小喜兒的嫁妝。一位大廚正在忙活，老喜兒做下手。
小喜兒從外麵跛進來，看一眼老喜兒，拐進自己閨房。不一會兒，閨房裏傳出她的悲泣聲。
老喜兒吃一驚，走進她的閨房。
榻上整齊地碼著八床新被，小喜兒伏在新被子上哭得傷悲。
老喜兒急道：“喜兒，好端端的，你哭個啥哩？”
小喜兒更咽道：“阿大，聽她們說，他??他揭了王榜，讓甲士押進宮裏了。”
老喜兒臉一黑：“啥人說的？”
“她們都是這麽說。”
“沒有的事，甭聽她們瞎講！”
“要是??要是真的呢？”
“要是真的才好呢！”老喜兒應道，“啥人敢揭王榜？真正有本事的人才敢！”
“阿大，你是說，他真的揭了？”
“真的假的，明天就曉得了！”
“咋能曉得哩？”
“如果他人在，就說明沒揭，如果人不在，那就是揭了！”
“為啥？”
老喜兒沉聲道：“因為揭王榜又治不好王後，是要殺頭的！”
聽到“殺頭”二字，小喜兒又哭起來。
“唉，”老喜兒長歎一聲，“喜兒呀，無論發生什麽，咱都得認命。如果沒揭，最好。如果揭了，被人殺頭了，你就再迴來，繼續過咱的苦日子。如果揭了沒被殺頭，你那夫婿真就是個貴人，你能嫁給貴人，是咱祖上積來的陰德啊！”
小喜兒含淚點頭：“嗯。”
“阿大做事不會拐彎，不被村裏人待見。剛好你又落下這個毛病，婆家不好找，不曉得多少人都在等著看咱的笑話哩！閨女呀，你隻管黑著眼嫁過去，過出個樣兒讓他們瞧瞧！”
小喜兒點頭：“嗯。”
周顯王埋頭於醫籍，正自渾然忘我，顏太師求見。
顯王放下竹簡，看向他，觀他神色，心中“咯噔”一下。
“陛下呀，”顏太師氣得嘴唇直哆嗦，“簡直是欺人太甚哪！”
“是秦人又找你了？”
“除了秦人，還能有誰呢？就在方才，秦使到臣府上了！”
“他想怎樣？”
“他說，殿下看中雨公主了，非她不聘！”
“王後不是病重嗎？”
“臣說了，可秦使咬定王後是裝病，是有意做給他們看的。秦使說，娘娘前番裝病，是因為魏人搗亂，情有可原，這又裝病，就是成心不給秦公麵子，讓秦室難堪，秦國太子正是為此生氣，非要把雨公主聘走不可！”
“這這這??”周顯王急了，“王後之病有目共睹，他們不是也來仙醫診治過了？”
“正是因為診治過，他們才說王後是裝病啊！”
周顯王一震幾案：“豈有此理！”
“唉，我堂堂大周，竟然??”顏太師掩袖抹淚。
“若是寡人不從呢？”
顏太師擦淚，搖頭：“秦使也放話了，陛下一日不從，殿下就一日不走，還有，他說他的三千甲士在洛水也待膩了，早想來王城逛逛，是殿下攔住了！殿下也不是個有耐心的人，如果三日之內陛下沒有答複，殿下他就??不攔了！”
周顯王氣極：“他??他這是??”
“陛下??”顏太師老淚橫流，“是臣無能啊！”
周顯王身子前傾：“以舉國之力，我們可集多少兵卒？”
“打不得呀，陛下。”顏太師幾乎是求了，“他這三千甲士俱是一等一的虎狼之師，是從死人堆裏滾爬出來的，我們的兵卒雖在數量上可以占優，可??個個養尊處優，早就打不得仗了，且這辰光都還在忙活冬耕，一時三刻怕也??”
周顯王以手捂臉，有頃，抬頭：“老愛卿，你??意下如何？”
“事情僵了，還能怎麽辦呢？”
“你是說，答應他們聘親？”
“不答應也不成呀。老臣懇請陛下好好勸勸雨公主，嫁過去吧。大周社稷??唉，雨公主是個懂事的孩子，她懂的，她不會不聽勸的！”
周顯王閉目良久，擺手道：“曉得了，你??去吧。”複又拿起竹簡。
顏太師輕歎一聲，緩緩起身，拱拱手，邁動一雙老腿，顫巍巍地退出。
夜幕降臨，靖安宮裏一片寧靜。
姬雨悄悄來到王後榻邊：“母後，您與父王講妥了嗎？”
“還沒呢，我在等他。你備妥了？”
姬雨給她一笑：“沒有什麽好備的。這裏的一切，在山林裏全然沒用，多帶幾套能夠換洗的衣服就可以了！”
王後笑了：“就憑這句話，你可以進山了。”
“父王他??會讓您走嗎？”
“會的。”
“為什麽？”
王後目光堅定：“因為他愛母後！”說完，嘴角露出幸福的一笑。
“嗯，”姬雨伏在她懷裏，“母後，您能得到父王，真是幸福！”
“是哩。”王後輕撫她的秀發，“母後此去，什麽也不留戀，就憂心你父王一人。”
姬雨想到什麽，坐起來：“父王為什麽還不來呢？”
“照理是該來了，想是有事吧。”王後緩緩起身，“我望望他去。”
王後來到禦書房，內宰領她走進。
周顯王坐在席上，如一段枯木。
王後緩緩跪下：“汕兒叩見陛下！”
周顯王似是沒有聽見。
內宰趨近，輕聲道：“陛下，娘娘來了！”
周顯王迴過神，抬頭看向王後：“你??起來吧。”
王後起身，走到顯王身邊。
“這麽晚了，你還不睡？”
“我睡不著。”
“為何睡不著？”
“在候陛下。”
“是嗎？”周顯王略頓，“有啥事兒？”
“是哩。”
“說吧。”
“陛下還記得那個揭榜的年輕人嗎？”
“他怎麽了？”周顯王腦海中漸漸浮出白天的那個口吃。
“他不是搗亂來的，他是神醫派來診治臣妾之病的。”
周顯王驚愕：“哦？”看向王後。
“神醫托他捎來藥方，可他口齒不清，加上緊張，竟然未拿出來，是雨兒到天牢望他，他才獻出藥方。”
周顯王笑了：“太好了。他開的什麽方？”
“是一個偏方。”
“太好了。是什麽神醫？”
“鬼穀先生！”
“是你常常念叨的那個鬼穀先生嗎？”
“正是。”王後悄聲道，“他來洛陽了！”
“他的偏方是接你進山，對嗎？”
“對的。還讓我帶雨兒一起走。”
周顯王深吸一口氣，聲音沉重：“是嗎？”緩緩閉目。
周顯王的沉重語氣及突如其來的沉默，使王後心裏一緊。
“陛下？”王後聲音極輕。
“去吧。”周顯王的聲音越發沉重，“你們??都去吧。”
王後不無詫異地凝視顯王。
時間凝滯。
不知過有多久，周顯王猛地睜眼：“去呀，要走就快走，這還守個什麽？”
王後怔了下，緩緩起身，再拜，辭別。
內宰送到門外，王後道：“你跟我來！”便頭前走去。
內宰跟上。
走有一段，王後停步，盯住內宰：“發生什麽事了？”
內宰悄聲道：“後晌老太師來了。”
“太師說什麽了？”
“秦使找他了。秦使說，秦國的殿下看中雨公主，必須把她聘走，否則，他就留在洛陽，他的三千甲士也要進洛陽城??”
王後驚愕：“他??他們想幹什麽？”
“聽太師說，秦人生氣了。秦人說，娘娘前番裝病，是因為魏室搗亂，情有可原，此番裝病，就是不給秦公麵子，是有意讓秦室難堪！”
“太師他??怎麽想？”
“太師的意思是讓雨公主嫁給秦人，沒有其他辦法。秦人素來粗鄙，秦卒如果進城，如果闖進宮裏，後果不堪設想啊！”
王後喃聲道：“難怪陛下??”
“是哩。太師走後，陛下就悶悶地坐在那兒，一直坐到現在，飯沒吃，水也沒喝一滴。你說這??怎麽辦呢？”
王後呆立良久，一步一步地挪向靖安宮。
一夜過去了。
淩晨時分，靖安宮的宮人仍在熟睡。
王後動也不動地坐在軟榻上，兩眼盯住那隻隨她嫁過來的玉瓶。
玉瓶完美無缺，立在黎明的輝光裏，若不細看，誰也看不出它已破碎，是她花費整整一夜將它重新拚接！
靖安宮裏，宮正匆匆走進，從袖中摸出一隻錦盒，雙手呈上：“娘娘，您要的桐油，老奴總算尋到了！”
王後躺在榻上，微微欠下身子，指下妝台：“放那兒吧！”
宮正走到妝台前，尋思有頃，拉開一隻抽屜，將錦盒放進去，轉對王後道：“娘娘，老奴放在左邊的抽屜裏了！”
王後點頭，轉對眾宮人：“你們都出去吧，本宮有點兒累，想睡個長覺！”
眾宮人紛紛退出。
宮正走在最後，順手帶上宮門。
王後坐起來，從袖中摸出鬼穀子的錦囊，取出絲絹，久久凝視上麵的字跡。
王後放下絲絹，眼眶裏盈起淚珠，眼前漸漸模糊。
王後打了個愣怔，下榻走到幾前，咬破手指，在硯中滴入鮮血，以筆蘸之，在絲絹上又寫幾行，仔細端詳一陣，將其小心折起，放入錦囊，拿針線縫好，走迴榻上躺下。
王後朝外喊道：“來人！”
候在門外的宮正聽到，趨進：“娘娘？”
王後淡淡一笑：“這些日子本宮生病，也讓你受累了！”
宮正一陣感動：“是老奴未能侍奉好娘娘，讓娘娘受苦了！”
“本宮身體不好，怎能怪你呢？不過，本宮眼下感覺好多了，這下想好好地睡個長覺，你就守在門外，無論何人，莫使他們進來打擾！”
見王後心平氣靜，氣色確實見好，宮正點頭道：“娘娘放心，老奴隻在門外候著！”
王後從枕下摸出錦囊：“要是陛下來了，本宮仍舊沒醒，你就把這隻錦囊轉呈陛下！”說著將錦囊遞給他。
宮正雙手接過：“娘娘，這是??”
王後淡淡一笑：“沒什麽，是個治病的偏方兒！”
宮正轉身出去，將門輕輕帶上。
宮中靜得出奇，水漏的滴水聲清晰可數。
王後緩緩下榻，望向那隻被顯王摔碎、又被她拚接了整整一夜的玉瓶，緩緩跪下，凝視玉瓶，喃聲道：“陛下，汕兒??汕兒沒有樹膠，汕兒能做的，也就這麽多了！”朝玉瓶拜過幾拜，緩緩起身，走至妝台前，坐下來，對鏡梳妝。
王後將頭發重新梳過，綰成顯王最愛看的發型，紮好發髻，描眉，畫眼瞼，然後，打開衣櫃，一件接一件地穿起她出嫁那日的華麗服飾，最後才戴上後冠。
待有條不紊地做好這一切，王後複迴妝台前，對鏡坐下。
鏡中映出的是一個風華絕代的大周天子之後。
王後眼前浮出鬼穀子，鬼穀子身後是茫茫林海，高山連綿，泉水叮咚，魚兒暢遊。
一連串的浮想之後，王後從妝台下麵拉出抽屜，摸出錦盒，取出桐油，又從另一個抽屜裏拉出一塊巨大的絲帛。
王後將絲帛縫成一個袋子，塗上桐油。桐油凝結，發出清香，但絲帛袋子依舊柔軟。
王後將空盒塞迴妝台，緩緩走迴榻上，徐徐躺下，拉上錦被，閉上眼瞼，將絲帛袋子罩在自己頭上，袋口收在脖頸上，用一根繩子紮好。
“陛下，你的汕兒這就走了！”王後在心中默念道，“先生，你的汕兒??這就來了！”
軒轅廟中，童子正在院子裏站樁，忽然聽到殿中傳來先生的聲音：“汕兒??”
聲音突然而震顫，就像是被錐子紮了心似的。
童子急急收功，跑進殿裏，吃驚地看向鬼穀子：“先生？”
鬼穀子似是沒有聽見，隻是不停地重複一個字，像是在唿喚什麽：“汕兒，汕兒，汕兒??”
更讓童子驚訝的是，鬼穀子流淚了。
童子從未見過先生流淚，然而，此時此刻，童子看得清楚，兩行濁淚正從鬼穀子深陷的眼眶裏盈出，滑下他飽經風霜的老臉，滴到塵土裏。
“先生，先生？”童子嚇壞了，跪在地上，搖晃他。
鬼穀子卻是不動，就如一具僵屍，一具會流淚的僵屍。
童子乍然明白，先生是神遊去了，先生是在神遊中遇到了他最傷心的事，且這個傷心的事一定是與“汕兒”相關。
童子噓出一口氣，不再打擾先生，走到殿外，小眉頭微擰，自語道：“汕兒？汕兒是什麽意思？是一個人嗎？是一座山嗎？是一條溪嗎？”撓會兒頭皮，抬頭看看日頭，猛地一拍腦袋，“糟了，看日頭這樣兒，再有半個時辰，就是與那小子約定的辰光，先生想必是忘了！忘了最好，若是不然，這這這??光天化日之下，人家真要在鬧市裏撕幡，如何是好？”
童子正在為那個幡兒憂心，殿中突然響起一個樂聲。童子緊忙進去，見鬼穀子拿著一個黑乎乎的石器放在唇邊，那怪聲就是從石器中發出來的。
鬼穀子一氣一氣地吹。鬼穀子的氣很長，量很足，那樂音悠揚不絕，宛如人哭，又宛如極遠地方的某個洞穴在大風天裏發出的怪音，低沉而洪荒。
跟從鬼穀子這麽些年，童子從未見過先生吹奏這個東西。
童子湊到跟前，兩眼睜大，緊盯這個黑色的圓圓的石頭。石頭開著幾個小洞，鬼穀子吹了一個，其餘幾個，被鬼穀子的老手按著。石頭裏麵顯然是空的，要不然，就不會有那麽洪亮的聲音發出來。
童子盤腿坐下，閉起眼睛，傾心去聽。
聽有一時，童子似也看到了什麽，淚水如那斷線的珠子，一串一串地流下來，口中喃喃地重複鬼穀子曾經呢喃的“汕兒??汕兒??”。