第020章｜?陳軫飾非混黑白?姬雨易裝卜未來
戰國縱橫：鬼穀子的局（1-15冊） 作者：寒川子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在龍賈左軍的營救下，從葫蘆穀裏潰敗的三萬多魏卒有序地向東撤退，公子卬與陳軫一路趕到臨晉關時，已是後半夜。
將士們又疲又困，多數睡去了。公子卬卻了無睡意，叫來幾個小菜，搬來兩壇老酒，一爵接一爵地狂飲。
陳軫也在喝，但沒有與公子卬對飲，隻是偶爾飲一爵，更多時間二目微閉，眉頭緊鎖，一臉苦相。
“唉，”不知坐有多久，陳軫發出一聲長歎，“萬千經營，一朝付諸東流，難道這就是軫之命嗎？”
公子卬瞥他一眼，扔掉空爵，起身，端起酒壇，仰起脖子，“咕咕咕”一氣飲下，將酒壇“啪”地摔碎，從案側拿起劍，拔出，橫向自己的脖頸。
陳軫瞧得清楚，一個箭步衝上前，奪下他的劍。
公子卬血紅的雙眼直瞪陳軫：“敗軍之將，有死而已，上卿??為何攔我？”
陳軫坐下，指指公子卬席位：“坐下說話！”
公子卬遲疑一下，坐下。
陳軫拿起壺，倒上兩爵，將一爵推給公子卬，端起另一爵一氣飲下，看向公子卬，做個苦臉：“喝呀！”
公子卬端起爵，仰脖喝下，涕泣道：“嗚唿，哀哉，我??我的三??三??三軍啊??我的八萬將士啊??”
陳軫苦笑：“公子呀，眼下不是三軍不三軍的事，是??”
公子卬止住悲哭，看向他：“不是三軍，還能是什麽？”
“是怎麽寫這個戰報。”
“我??我來寫??”公子卬再次拿劍，又被陳軫奪下。
“葫蘆穀敗就敗了，”公子卬又飲一爵，將空爵朝案上猛地一砸，“可有一事，在下死不瞑目！”
陳軫看向他：“什麽事？”
“裴英！裴英的三百輛重車、兩萬銳卒，怎麽就??沒了呢？若是他??”公子卬頓住，斟酒飲下。
“是呀，”陳軫輕歎一聲，“若是他在秦境有個鬧騰，這個戰報就有寫頭，至少說，主將也算是有輸有贏！”
公子卬“咚”地一拳震在幾上，恨恨道：“秦人一定是得到密報了！”
“可??怎麽得到的呢？”
“唉，”公子卬納悶道，“我也不曉得呀！不瞞上卿，昨夜我一宵沒睡，七想八想，最後才想到這上麵??他們怎麽得到的呢？三軍除參將之外無人知情，裴將軍應當不會泄密，兩萬甲士是在決戰前夕才從徵城出擊，秦人即使察覺，也沒辰光去??”
“難道是天意？”
公子卬向來不信邪，鼻孔裏猛地哼出一聲：“哼，什麽天意！我根本不信！”
陳軫想起什麽，打了個驚怔：“決戰之前，公子可否見過夫人？”
“見了。”
“怎麽見的？”
“接她過來那日，在下安排完軍務，就迴府中見她，講起戰事，她極是乖巧，不但希望我勝，還希望我能捉到公孫鞅，為她家人出氣，之後，她親手溫酒，為在下助興！”
“後來呢？”
公子卬撓頭，拚命迴憶：“在下??喝多了！”
“喝了多少？”
“一壇吧。”
“一壇？”陳軫吸一口氣，“公子詳說！”
公子卬苦笑：“怎麽說呢？喝醉了，一覺醒過來，赤條條地躺在被窩裏，被那娘們摟著！”
“公子方才喝了多少？”
“一壇多哪！”
“那日一壇可曾喝完？”
公子卬撓頭：“應當沒有！”
“公子方才飲一壇多，這還沒醉，那日一壇沒有飲完，卻??”
公子卬打個驚愣：“你是說??”猛地咬牙：“就是那娘們！”
“哦？”
“那日我在囊中放著一張決戰圖，圖中標有裴將軍入秦境後的所有目標！”
陳軫緩緩閉目。
公子卬一拳擂在案上，悔恨不已：“唉??”
“唉，”陳軫歎口氣，半是自責道，“是在下該死！”
公子卬咬牙，麵容扭曲：“我要生啖她肉，活剝她皮！”
陳軫苦笑：“公子，忘了她吧。一切都是命！”
“咦！”公子卬心有不甘，又是一拳，倒酒：“喝！”
外麵一陣腳步聲緊，左參將飛奔進來，跪叩，聲音興奮：“報，特大捷報，今日淩晨，我軍一部襲擊公孫鞅中軍，秦軍死傷不計其數，公孫鞅、車希賢逃走，中軍帳被毀！”
公子卬簡直不敢相信自己的耳朵，愣怔半晌，方才醒悟：“這??是真的？”
參將重重點頭。
公子卬看向陳軫。
陳軫屏住唿吸，對參將道：“是哪位將軍建此奇功？”
“尚無戰報傳到，末將不敢確定！”
公子卬不解地問道：“不是龍將軍嗎？”
參將搖頭。
公子卬撓頭：“咦，不是龍將軍，又會是誰呢？”轉對參將：“速去查證！”
參將拱手：“末將得令！”又匆匆走出。
陳軫噓出一口氣，轉對公子卬，喜上眉梢：“真叫??天無絕人之路啊！”
公子卬看過來：“此話怎講？”
“公子先查清何人所為，斬敵多少，至於其他，”陳軫略頓一下，陰陰一笑，壓低聲：“在下自有計較！”
近午時分，濃蔭遮日。離葫蘆穀不遠處的一大片林子中，山頂長城隱約可現。一個山人在林中走走停停，似乎在尋覓什麽。
一塊巨石旁，山人陡然站住，目瞪口呆。隻見眼前不遠處，橫七豎八地躺著不知多少甲士，個個血汙滿身，頭枕短兵，唿唿大睡。
山人嚇傻了，拔腿欲走。猛一轉身，見身後站著一個軍尉與兩個衛士，當下膝下一軟，跪地。
軍尉冷冷道：“綁起來，塞上口！”
一旁兩個軍士將他綁起，口中塞塊巾。
附近一棵大樹下，公孫衍靠樹坐著，二目微閉。張猛與參將走過來，公孫衍察覺，眼睛沒睜，聲音卻出來了：“數字出來了？”
張猛應道：“出來了。共三百七十三人未能迴來！”
“斬敵呢？”
張猛一臉興奮：“不算那三百七十三人，其他人共斬敵約一萬八千餘人，人均四人，真他娘的過癮！”
“唉！”公孫衍睜開眼，半是遺憾道，“勝之不武啊！”
“哼！”張猛恨道，“他公孫鞅就武了？對待陰人，就得用陰招！”
公孫衍閉目，有頃，唿嚕聲響起。
臨晉關府中，公子卬一臉焦急地在議事廳裏來迴踱步，等待著夜襲秦營的調查報告。
左參將匆匆走進，拱手道：“報，末將查清了，是公孫衍、張猛引陰晉守軍五千人，夜行二百餘裏，於淩晨之前襲擊敵營，斬首逾兩萬！”
公子卬急切問道：“公孫衍、張將軍何在？”
“不知道。”
“那??你怎麽曉得是公孫衍和張猛他們？”
“是龍將軍說的。”
“龍將軍何在？”
“正在部署防務。大荔關、臨晉、徵城等多城邑失守，秦人兵分三路逼向我臨晉關，所幸公孫鞅的中軍遭襲，士氣大挫，秦人不敢逞強了！”
公子卬長吸一口氣，看向陳軫。
陳軫閉目有頃，轉對左參將：“去，轉告龍將軍，陰晉守軍是奉主將之命才長途奔襲的，不可散布謠言，妄加議論！”
左參將不解，看向公子卬。
公子卬點頭：“依上卿所言！”
左參將拱手：“末將遵命！”就轉身走了。
公子卬看向陳軫，一臉疑惑：“陳兄這是??”
“唉！”陳軫取來筆墨，“這個戰報，就由在下幫你寫吧！”
安邑太廟裏，魏惠王跪在列祖靈位前，身如雕塑，兩行老淚滴落於地。在他身後，是太子魏申、司徒朱威等朝臣，皆五體投地，屁股高撅。
陳軫走進，見是這般光景，悄無聲息地走過去，跪在最後麵。
空氣凝滯。
惠王一直在太廟跪到天色黑透，方才拖著沉重的步子迴宮，守在書房裏悶坐。陳軫忖好時辰，帶著左參將入宮覲見，將近書房時，悄聲吩咐左參將：“半個時辰後，你持戰報入見！”
參將點頭，轉身離去。
陳軫入見，毗人帶他進來。
陳軫一進書房就“撲通”跪地，一動不動地叩在那兒。
惠王仍舊悶坐，似乎沒有他這個人。
君臣就這麽一坐一跪，誰也不說話。
燭光搖動，周圍死一般靜寂。
半個時辰後，毗人走進，打破沉寂：“王上，河西戰報！”又壓低聲音：“是上將軍的！”將戰報呈放於案上。
換作是平常，魏惠王早已笑逐顏開地將愛子的戰報拆開賞讀，此時卻如沒有聽見，仍維持著一張冰塊臉。
毗人退後一步，站在那兒。
魏惠王沉聲道：“擬旨！”
毗人湊前一步，拱手：“臣候旨！”
魏惠王聲音更沉：“賜白綾一匹，讓敗軍之將永留河西，陪伴寡人的八萬甲士吧！”
毗人打了個驚戰，身子沒動。
魏惠王猛地睜眼，斥道：“還不快去！”
毗人“撲通”跪下，悲泣：“王上??”
惠王聲嘶：“去呀，擬旨！”
毗人噙著淚水，叩首：“老奴??遵旨！”緩緩爬起，走到一側擬旨。
陳軫揚手道：“慢！”
毗人停住，擦幹眼淚，看向陳軫。
陳軫趨前，跪叩：“王上，臣請閱河西戰報！”
魏惠王沒有睬他。
陳軫略作遲疑，牙一咬，自行站起，從案上拿起戰報，匆匆閱畢，雙手持報，叩首，聲音激動：“臣有奏！”
魏惠王看向他，語氣陰沉：“何奏？”
“臣請王上禦覽上將軍戰報！”
魏惠王別過臉去：“敗軍之報，沒什麽可看的！”
“王上，上將軍大捷啊！”
“哼，大捷？”魏惠王哪裏肯信，“寡人的八萬甲士一朝覆沒，還能有何大捷？”
“王上請聽，陰晉守將張猛所部奉主將密令，長途奔襲，在葫蘆穀外夜襲秦人中軍，搗毀敵中軍連營二十餘裏，斬敵三萬，傷敵不計其數，秦軍主將公孫鞅、副將車希賢倉皇逃脫！”
魏惠王幾乎不相信自己的耳朵，看向他，眼睛瞪大：“什麽？”
“王上請看戰報，上將軍剛剛發來的！”陳軫雙手呈上戰報。
魏惠王接過，急不可耐地瀏覽一遍，放下戰報，一拳震幾。
陳軫一怔：“王上？”
魏惠王重重地噓出一口長氣，看向陳軫：“陳軫，你講講，河西究竟怎麽迴事兒？”
“王上，”陳軫緩緩稟道，“葫蘆穀之戰，自始至終，臣算是親曆了。就臣所知，此戰失利，非公子之過啊！”
“不是他的過，怎麽就敗了？”
陳軫麵露難色：“臣若講出實情，隻怕王上不信！”
“說吧，柴是壓不住火的！”
“那??”陳軫遲疑一下，“臣就直言了！戰前數日，臣奉旨勞軍，向公子傳達王上諭旨，公子講述戰事，頗多歎喟。”
“是何歎喟？”
“龍將軍！”
“龍將軍怎麽了？”魏惠王急問。
“不瞞王上，”陳軫侃侃言道，“上將軍屢戰屢勝，將秦軍主力逼進葫蘆穀絕地，可龍將軍呢？上將軍命他率右軍三萬圍殲秦人右軍一萬五千，兩軍對陣於郃陽孤城，接戰近二十日，龍將軍折兵三千仍撼敵不動！公子決定各個擊破，先解決秦人中軍，迴頭再收拾郃陽孤敵，遂令龍將軍部西進，參與葫蘆穀決戰。龍將軍雖然從命，卻行動遲緩，未能按時抵達，致使我主力進穀後，葫蘆穀口遭敵外援封堵。上將軍前後受敵，軍心不穩。上將軍急了，迴兵爭奪，直到殺出路來，龍賈的右軍才到，此時，形勢已經不可挽迴了！”
魏惠王震驚：“竟然是這麽迴事兒？”
“還有，”陳軫膝行一步，“決戰之前，上將軍令裴英引左軍重車三百輛、銳卒兩萬，於決戰前夜悄出大荔關襲擊秦境，焚其糧草基地，搗其後備兵營。為防不測，上將軍又令張猛出陰晉之兵前往大荔關，接應裴英。”
“避亢搗虛，是奇兵呀！”
“是呀，”陳軫慨歎一聲，不無惋惜道，“臣得知此謀，甚是歎服上將軍用兵之奇。正是由於裴將軍抽走軍中精銳，上將軍才令龍將軍的右軍支援。也正是由於計算了右軍在內，上將軍才使出全力攻入穀中，與公孫鞅的主力決戰。不想龍將軍，唉，想是過於老邁了，行動過於遲緩，誤了上將軍大事，更不想裴將軍所部竟因秦人早有準備而全軍覆沒，可歎兩萬健兒寸功未建，死於非命！”
魏惠王倒吸一口氣：“如此隱密，秦人怎會知情？”
“上將軍與臣皆是不知呀！”陳軫給出個苦笑，“臣在琢磨，想是我方出了奸細，將此絕密軍情泄於秦人！”
魏惠王緩緩點頭：“必然是了。”閉目有頃，看向陳軫：“這個奸細會是何人？”
若是道出紫雲之事，公子卬則有沉溺酒色之嫌。陳軫眼珠子一轉，眉頭鎖成兩道利刃：“這要詳加查證。沒有鐵證，臣不敢妄言！”
“嗯，也是。”魏惠王長歎一聲，“唉，真沒想到會是龍賈誤我！”
“不瞞王上，”陳軫情緒激動，“葫蘆穀之戰，別人都是臆測，唯有臣是親曆啊。上將軍身先士卒，臣與上將軍同車而行，感同身受。上將軍一路追殺公孫鞅，將他團團圍困在老秦公薨天的那棵大鬆樹下，隻差一點兒就逮到他了。就在此時，後方傳來急報，說是穀口讓秦人堵了。上將軍擔心後路被斷，影響軍心，這才引軍迴撤。公孫鞅見我迴撤，反倒擊鼓反擊。一來一去，形勢就逆轉了，我方軍心動搖，大部分的傷亡是在此時發生的。王上若是不信，可問三軍！”
魏惠王曆戰無數，知道戰場上哪怕耽誤一刻，也可能滿盤皆輸，當即一震幾案，怒喝：“龍賈呢？他於何時抵達穀口？”
“具體臣也不知。反正，待臣趕到穀口時，封穀秦人已被衝散，我方將士正如潮水般朝穀外湧！上將軍想是覺得未能取勝，無顏麵再見王上，將戰車掉頭衝向敵營，欲與公孫鞅同歸於盡，恰好被臣看到，死死將他抱住，若是不然，上將軍就??”陳軫更咽起來，掩袖抹淚。
魏惠王老淚縱橫：“看來，是寡人錯怪卬兒了！咦，龍賈這個老糊塗，寡人信他，用他，器重他，指望他在關鍵辰光力挽狂瀾，誰知他竟??”看向毗人：“召龍賈問罪！”
陳軫重重叩首：“王上，臣有一請，還望恩準！”
“請講！”
“龍老將軍鎮守河西數十年，戎馬一生。此番怯戰，想是出於殘年老邁，求個穩妥，並非故意，其情可諒。臣是以鬥膽懇請王上，念老將軍曾有大功於國，就不要治他的罪了。再說，龍老將軍若是辯起理來，想必也有一番說辭，王上即使治罪，他也不服，如此爭來辯去，反倒傷了三軍的心，對殉國將士也是不敬！”
“嗯，”魏惠王點頭道，“你說得是。寡人準你所請，許龍賈告老歸田，永不敘用！”
陳軫叩首，語氣激動：“臣代龍老將軍謝王隆恩！”
“唉，”魏惠王長歎一口氣，自責道，“論起此事，錯也是在寡人哪！既用卬兒為主將，就不該再以龍賈副之！”
“王上聖明，一語點在癢處了。想是龍賈誌在主將，突然降為副將了，一時未能想順，方才??”陳軫故意頓住。
“好了，”魏惠王擺手道，“不說這個了！河西未來，你作何想？”
陳軫的聲音如從牙縫裏擠出：“公孫鞅欺我，此仇不報，臣死不瞑目！”
“怎麽個報法？”
“臣尚未想好，不過，當務之急是兩件大事。”
魏惠王“哦”了一聲，示意他說下去。
“一是上將軍那兒，務必要穩住陣腳，力保陰晉、臨晉關、少梁三地不失，使我在西河郡有立足之地。隻要三地不失，外加上郡仍在我手，秦人即使占據西河郡，諒他也睡不安穩。二是不能饒了公孫鞅那廝，無論如何，臣要讓他死在我手上！”
“如何製他，愛卿可有長謀？”
“臣之道，以血還血，以牙還牙。公孫鞅他怎麽陰我，我也必怎麽陰他！”
魏惠王一拳震幾，臉上肌肉顫動，聲音從牙縫裏擠出：“好！”
話音剛落，毗人急趨進來，呈上戰報，沉聲道：“王上，上將軍急報，少梁??失陷??”
“啊？”魏惠王驚叫一聲，看向陳軫。
“王上，”陳軫急道，“臨晉關、陰晉不可再失了！”
魏惠王果決下令：“陳愛卿，你這就趕赴臨晉關，要卬兒不惜代價，守住二地！”
陳軫拱手：“臣受命！”便匆匆退出。
翌日，陳軫返迴臨晉關，向公子卬詳細講述了安邑一行，感慨道：“公子呀，這一劫好歹算是渡過來了！”
公子卬由衷感動：“陳兄再造之恩，叫魏卬何以為報？”
陳軫苦笑：“報個什麽呀，公子與在下，本就是一根藤上的瓜！”
公子卬拱手：“陳兄之言，說到魏卬的心坎裏了。陳兄，自今日起，你我結為兄弟，有難同當，有福共享，如何？”
見公子卬竟然放下王室之尊與自己結義，陳軫一陣感動，拱手道：“公子乃金貴之軀，軫??高攀哪！”
“狗屁高攀！”公子卬擺下手，朝外，“來人！”
左參將走進。
公子卬看向他：“置辦酒肴，本將與上卿歃血為盟，結為兄弟！”
左參將拱手：“末將遵命！”便轉身欲走。
“等等！”陳軫擺手叫道。
左參將駐步，迴頭。
陳軫給他一笑：“別對外聲張，人言可畏呀！”
左參將迴他一笑：“曉得！”便快步走出。
不消一時，一應物事俱已齊備，為不張揚，左參將特別放到公子卬居室的內堂裏。陳軫、公子卬雙雙跪拜天地四方諸神靈，歃血盟誓，飲之，摔盞。
一套簡單的儀式完畢後，兄弟二人促膝而坐，陳軫拱手道：“在下虛長幾歲，勉強為兄，自今日始，就以兄長之身事弟！”
“謝兄長高義！”公子卬亦拱手道，“卬弟也必竭力盡誠，尊事兄長！”
“既為兄弟，我們就不說兄弟之外的話。河西之事，雖說渡過一劫，但遠未了結，你我尚有許多事情要做！”
“不瞞兄長，葫蘆穀之敗，弟著實蒙了，何去何從，悉聽兄長！”
“就軫所斷，眼前當有三件要務。一是止戰。我們打不起了，你我可分別奏請王上承認現實，與秦議和，割少梁並西河郡諸邑予秦。當然，這些眼下已在秦人手裏了。隻要陰晉、臨晉關兩處要塞不失，外加上郡，有朝一日待我軍養足精神，東西夾擊，從秦人手裏奪迴失地不是難事。二是捂蓋。讓龍賈告老，擢升張猛，壓住公孫衍。三是複仇。河西至此，皆因公孫鞅一人翻雲覆雨，如此小人，不死不足以泄你我兄弟之恨，不死不足以慰我八萬壯士在天英靈！”
公子卬歎服：“兄長高謀，弟卬敬服，唯命是從！”
陳軫舉爵：“謝卬弟信任！”
在隨巢子及墨家弟子的安排下，疫區軍民聲勢浩大地送起瘟神來，所有村落煙霧蒸騰，整個疫區彌漫起濃濃的硫黃、艾蒿味道。眾兵士和那些尚未染病的百姓四處拋撒石灰粉，大街上、房前、屋後、田野、大路上，到處都是白茫茫一片，好像下過一場小雪。
石碾村頭，在大巫祝祭拜瘟神的空場地上並列著兩口大鍋，鍋中熬了滿滿兩鍋中草藥，一鍋是讓患者喝的，另一鍋是讓常人喝的。幾個墨家弟子將藥舀出，士卒、村民井然有序地排著長隊，等候施藥。隨巢子與告子、宋趼等幾個頗懂醫術的褐衣弟子手持銀針，一刻不停地為重症患者或放血，或針刺。
不出十日，疫情得到控製，病人明顯減少，除去一些因體質過弱而不治的患者之外，大部分患者被搶救過來。衛成公聞訊大喜，使內臣送來庫金三百及大批糧食、布帛等物，隨巢子也都讓栗平用於撫恤並救助罹難百姓。
孫賓遵照老家宰所言，將孫機葬於石碾村村南的高坡上。
在埋葬孫機的第十日黃昏，老家宰、孫賓緩步走向高坡。
站在坡頂，整個石碾村一覽無餘。
坡頂立著一座新墳，墳頭豎著一塊墓碑，碑文上寫著“甄城孫氏孫武子六世嫡孫衛室相宰孫機之墓。立碑人，嫡長孫孫賓”。
墳頭插著無數野花，不少已經枯萎了。
孫賓麵對墓碑緩緩跪下。
“爺爺，”孫賓拜過幾拜，泣道，“賓兒報您一個喜訊，瘟神走了，瘟神正是被您所期望的隨巢子前輩趕走的！爺爺，您好久沒有聽到賓兒的笙音了，賓兒這就為您奏一曲！”再拜，拿起排管，輕輕吹奏起來。
高坡上響起悠揚不絕的笙音，如泣如訴，如嗚如咽，如歌如吟。
“唉！”背後傳來一聲長長的歎息。
孫賓迴頭一看，是隨巢子。
隨巢子緩緩走上前，望著孫機的墓碑又是一歎：“唉，要是老朽早到半日，孫相國就不會躺在這裏了！”
老家宰抹淚。
孫賓看向隨巢子：“前輩不必自責，爺爺得知這麽多人獲救，不知該有多高興呢！”
隨巢子看向遠方，話中有話：“隻怕你的爺爺高興不起來啊！”
“哦？”孫賓抬頭看向隨巢子，“請問前輩，瘟病走了，爺爺為何高興不起來？”
“瘟病雖說去了，病根卻在，你讓他怎麽高興？”
“病根？”孫賓目光征詢，“瘟病還有病根？”
“有果必有因，萬物皆有根！”
孫賓抬頭問道：“請問前輩，病根何在？”
“戰亂！”
“那??戰亂之根呢？”
“利害！”
“利害之根呢？”
“私欲！”
“前輩是說，”孫賓若有所悟，“若要根除瘟病，就須消除戰爭；若要消除戰爭，就須消除利害；若要消除利害，就須消除私欲！”
隨巢子點頭。
孫賓思考有頃，問道：“請問前輩，如何方能消除私欲？”
“天下兼愛！”
“如何方能使天下兼愛呢？”
隨巢子從天際處收迴目光，緩緩轉過身子，凝視孫賓。
孫賓眼巴巴地望著隨巢子，等候解答。
良久，隨巢子發出重重一歎：“唉，將軍所問，也正是隨巢一生所求啊！”
孫賓轉過頭去，凝神望向爺爺的墓碑。
是夜，夏蟲啁啾。
孫賓一動不動地坐在碑前，閉目冥思，眼前不斷浮出往昔景象：
—魏國武卒血洗平陽。
—無辜婦孺慘遭屠戕。
—孫操浴血奮戰，胸部中箭。
—帝丘城牆上下的廝殺。
—路邊倒臥的罹瘟人。
—門戶釘死封條的屋舍。
????
孫賓的耳邊響起孫機的聲音：“??狼總是想吃羊的，羊也總是想吃草的??”
接著是隨巢子的聲音：“??有果必有因，萬物皆有根??天下兼愛??唉，將軍所問，也正是隨巢一生所求啊??”
再接著，是墨家始巨子墨子的聲音：“??諸侯不相愛則必野戰，家主不相愛則必相篡，人民不相愛則必相賊，君臣不相愛則不惠忠，父子不相愛則不慈孝，兄弟不相愛則不和調。天下之人皆不相愛，強必執弱，富必侮貧，貴必傲賤，詐必欺愚??”
整整一宵，孫賓獨坐孫機墳頭，思緒萬千。
東方現出魚肚白時，孫賓毅然做出決定，麵對墳頭，誓道：“爺爺，您安歇吧，您的賓兒尋到道了，您的賓兒決定追隨墨者，竭畢生之力奉行墨道，使天下之人強不執弱，富不侮貧，貴不傲賤，詐不欺愚，眾生安樂，戰禍不生！”
誓畢，孫賓朝墳頭行三拜大禮，起身，看向東方。
霞光初照，輝灑大地，映紅了他的麵容。
二槐家的院落中，孿生子阿花姐弟雙雙跪在隨巢子麵前，忽閃著大眼。
隨巢子看向姐弟二人，語氣凝重：“爺爺再問一遍，你們願意做個墨者嗎？”
阿花姐弟齊聲應道：“願意！”
“做墨者要吃很多苦，你們願意吃苦嗎？”
“爺爺，”阿花姐弟異口同聲，“我們不怕吃苦，我們隻想跟著爺爺，爺爺叫我們做什麽，我們就做什麽！”
“好吧，”隨巢子一手按住一個孩子的頭，輕拍幾下，“爺爺收下你們了。從今天起，你們就是兩個小墨者了。”
阿花姐弟叩首：“謝謝爺爺！”
“既然是墨者了，”隨巢子凝視二人，“爺爺就要為你們起個新的名字。你們的先父叫二槐，槐為木，從今天起，你二人就姓木。”對姐姐道：“阿花，你叫木華！”
木華叩首：“木華謝爺爺賜名！”
隨巢子轉對弟弟：“阿果，你叫木實！”
木實叩首：“木實謝爺爺賜名！”
“木華，木實，”隨巢子的目光依次掃過二人，“從今天起，你們也不能再叫我爺爺了！”
二人急了：“不叫爺爺，我們該怎麽叫呢？”
“叫巨子！”
二人拗口地叫道：“巨??子??”
“對對對，”隨巢子給他們個笑，“就這麽叫！起來，起來，不要跪了，坐好，巨子給你倆講個故事！”
二人坐好，隨巢子誇張地咳嗽幾聲，正要開講，柴扉外麵傳來一陣腳步聲，接著告子、宋趼、孫賓三人走進。
孫賓的肩上斜掛著一隻包袱。
告子趨近，揖禮：“稟巨子，孫將軍有事尋您！”
隨巢子的目光轉向孫賓。
孫賓放下包袱，叩拜：“巨子在上，請受孫賓一拜！”
“孫將軍何以行此大禮？”
“晚輩決心跟從巨子，尋求天下兼愛之道，乞請巨子收容！”
“孫將軍，”隨巢子盯住孫賓，“衛國是天下富庶之地，平陽為衛國大邑。聽聞衛公已頒布詔命，賜封你為平陽君。年紀輕輕就割城封君，富貴前程不可限量，這是何等幸事，你為何舍棄富貴前程，反來追隨一個毫無所成的老朽東奔西走呢？”
“迴稟巨子，”孫賓應道，“晚輩愚笨，唯見天下苦難，未曾看到富貴前程。巨子一心隻為天下苦難，晚輩感同身受，誠願為此奔走餘生！”
“你能看到天下苦難，說明你有悲憫之心。隻是，天下苦難僅靠悲憫是不夠的，這也是墨派弟子各有所長、精通百工的原由。請問孫將軍有何專長？”
孫賓麵露愧色：“晚輩天資愚笨，並無所長！”
隨巢子微微一笑：“孫將軍可有偏好？”
“前輩是指??”
“就是你這一生最願意做的是什麽？”
“晚輩自幼舞槍弄劍，嗜好兵法戰陣，這個可算偏好？”
“兵法為戰而用，戰為苦難之源，非兼愛之道。你既然有意尋求兼愛之道，心中卻放不下用兵之術，不覺得自相矛盾嗎？”
“晚輩慚愧。隻是晚輩習演兵法，想的不是興戰！”
“這倒有趣了。”隨巢子笑道，“你習武不為興戰，卻為什麽？”
“武字從止從戈，乃上兵之學。”
能從止戈方麵去分析兵法，其根器斷不是尋常武者了。
“解得好！”隨巢子盯他一時，讚道，“你這叫以戈止戈，以戰止戰！你且說說，你想怎樣做到以戰止戰呢？”
“虎豹雖兇，卻奈何刺蝟不得！圈羊的籬笆若無破綻，野狼就尋不到攻擊的機會！”孫賓朗聲應道。
“好好好，”隨巢子連誇幾句，“不愧是孫武子之後啊！”話鋒一轉，語氣惋惜：“可惜老朽不善兵術，教不了你！”
孫賓震驚，叩首：“巨子??”
一旁的告子看不下去了，求情道：“巨子，您就收下他吧，弟子可傳授他守禦之術！”
隨巢子沒有看他，仍舊盯住孫賓，搖頭，似是說給孫賓，亦似在提醒告子：“守禦之術隻可免一城之禍、一時之災，走不長遠哪！”
見隨巢子話中有話，告子咂吧幾下嘴，止住了。
“孫賓，”隨巢子盯住孫賓，“觀你根端苗正，內中慈悲，有濟世之心，是個大才，老朽薦你前往一處地方。依你根器，或可學有所成！”
“晚輩謹聽巨子吩咐！”
“你可往西走，過宿胥口，進入雲夢山，山中有道秘穀，名喚鬼穀，裏麵住著一位得道高人，名喚鬼穀先生。鬼穀先生學問了得，將軍若能拜他為師，或可成棟梁之器！”
“既然為巨子所薦，晚輩敬從！”孫賓略略一想，鄭重叩首，“容晚輩別過爺爺，這就上路！”
隨巢子微微點頭，對眾弟子道：“走吧，我們也該上路了，這就去別過孫相國！”
一行數人來到村南高坡，共同祭拜孫機。
拜畢，孫賓起身，將包袱斜掛在身上。
隨巢子、告子、宋趼、木華、木實姐弟等也都起身，送他上路。
孫賓迴身，朝隨巢子深深一揖：“前輩保重，晚輩就此別過！”
隨巢子還揖：“孫將軍，隨巢有一語相告！”
“敬請前輩指點！”
隨巢子從袖中摸出一隻錦囊，遞給他：“進鬼穀之後，若遇意外，你可拆看此囊！”
孫賓接過錦囊，納入衣袖，再揖：“晚輩謝前輩厚賜！”說罷迴身朝告子、宋趼揖過，抱起木華、木實，在他們臉上各親一口，一個轉身，大踏步而去。
隨巢子幾人站在坡上，望著孫賓漸去漸遠，成為一個黑點。
宋趼看向隨巢子，不解地問道：“敢問巨子，為何不將孫賓收為弟子，而要薦他前往鬼穀呢？”
“非為師不肯收留孫賓，實乃孫賓質性純樸，慧根具足，是個天生道器，非為師所能琢磨也！”
宋趼若有所悟，點點頭：“弟子明白了！”
“你明白什麽了？”
“巨子下的是個遠棋！”
“哦？”隨巢子盯住他道。
“鬼穀先生不重天下苦難，卻重道器，看到孫賓，必喜而琢之。孫賓若得鬼穀先生琢磨，或將成為天下大器。以孫賓質性，若成大器，就將有大利於天下！”
“嗬嗬嗬，你呀！”隨巢子給他個笑，轉對眾人，“走吧，這裏用不上我們了！”
告子問道：“巨子，去哪兒？”
“迴堯山。”
龍賈大帳外，右軍副將、吳青等二十幾名將軍齊齊跪著。眾人無不愁眉苦臉，不甘之心溢於言表。
一輛戰車駛近，張猛跳下車，直走過來。
吳青等眾將圍住張猛，個個欲言又止。
張猛怔了。
張猛覺得異常，狠盯他們一眼，大步入帳。
帳中設著香案，案上供著牌位，上寫“河西所有陣亡烈士之靈”。
龍賈一動不動地跪在靈前，就似一尊雕塑。公孫衍端坐一側，眼睛微微閉合。
龍賈的臉色一夜之間蒼老許多，原本花白的頭發全白了。
張猛走到龍賈身後，緩緩跪下，悲聲道：“龍將軍，少梁丟了，家沒了。”
龍賈似是沒有聽見。
“將士們都在外麵跪著，誓要奪迴少梁！”
龍賈沒應。
張猛急了，稍許提高聲音：“少梁丟不得呀，龍將軍，末將正是為這個才趕過來的！”
龍賈仍然沒應。
“將軍？”
龍賈竟如孩子般嗚嗚抽噎。
張猛吃一驚，轉向公孫衍：“犀首？”
公孫衍淡淡應道：“張將軍，你拿什麽奪迴少梁？”
“就拿這個！”張猛指指腦袋，“在下，還有所有西河郡將士，寧願戰死少梁城下！”
公孫衍嘴角朝靈案一努。
張猛看過去，遲疑一下，伸手取下，拆看，是魏惠王要龍賈解甲歸田的詔令。
張猛愣怔有頃，轉望龍賈與公孫衍，這才注意到二人皆著布衣。
一番惆悵後，龍賈、公孫衍並肩走出大帳。
早有一輛篷車停於帳外。
二人跳上車，公孫衍駕馭，篷車緩緩而去。
張猛等將跪地送行。
目送龍將軍的篷車走遠，張猛等將返迴大帳。
望著幾案上整齊擺放的將軍印綬、甲衣、禦賜寶劍及虎符，在場將軍無不淚奔，齊齊跪地，泣不成聲。
傷悲一陣，吳青等人心灰意冷，迴到自己的營帳，紛紛將甲衣脫下，扔掉長槍，大踏步出帳，揚長而去。
在司馬錯如願攻克其家鄉少梁之後，無論是魏國還是秦國，都沒心思再打下去。魏惠王使陳軫為議和特使，秦孝公使公孫鞅為議和特使，議和數日後達成協議，約定於大荔關的關門樓上正式簽約。
簽約這日，雙方代表站在關門樓上放眼望去，洛水激蕩，視野開闊。
簽約現場氣氛靜穆。
公孫鞅與陳軫相對而坐，各自提筆，在盟約上簽署完畢，交給候在一側的雙方掌璽內臣，分別用過璽，收好盟約。
儀式結束，陳軫直盯公孫鞅道：“盟約簽署，你我使命已經完成，在下尚有幾句私話，可否借秦使一步？”
公孫鞅轉對左右，朗聲吩咐：“魏使要與本使聊幾句家常，你們都退下吧！”
秦人、魏人各自走到一側，有序退出。
“陳兄，”看到樓上再無他人，公孫鞅起身，深深一揖，“河西之事，衛鞅多有得罪，抱歉，抱歉！”
陳軫沒有還禮，淡淡應道：“身為人臣，各為其主，公孫兄不必客氣！”
“謝陳兄體諒！敢問陳兄，是何私話與鞅分享？”
“記得公孫兄初使魏時，曾到寒舍，一是感謝在下救命之恩，二是提醒在下所處危勢，在下記得是四個字，危若累卵。公孫兄洞見，在下深為感慨，今日於此，在下也想提醒公孫兄，公孫兄昔日警示在下之辭，亦適用於公孫兄自己！”
公孫鞅微微一笑：“謝陳兄提醒！”
“在下還想提醒公孫兄一句，因果相成。河西之事，公孫兄雖說贏得一局，卻勝之不武，種下惡因。這個因總有一天會結出果子的！”
“嗬嗬嗬，”公孫鞅笑出幾聲，“這個倒是有些意趣。迴頭來看，陳兄可知自己輸在何處嗎？”
陳軫盯視他，目光犀利：“公孫兄，你覺得在下這就輸了嗎？”
“哦？”
陳軫目光更是犀利：“你覺得你自己這就贏了嗎？”
公孫鞅竟是讓他問得怔了。
“哈哈哈哈！”陳軫爆出一聲長笑，猛地起身，大踏步走出府堂。
簽完約，公孫鞅匆匆趕到櫟陽別宮，將盟約雙手呈給孝公。
正看著盟約，孝公忽然劇烈咳嗽。
眼見咳得止不住，孝公掏出絲巾捂在嘴上。內臣緊急趕至，為他輕輕捶背，遞過水盞。孝公抿幾口水，繼續審看盟約。
公孫鞅傾心聽著他的咳嗽聲，盯著他的臉色看。
“嗬嗬嗬，不錯，不錯。”秦孝公把目光從盟約上移開，給公孫鞅個笑，“公孫愛卿，還記得你曾經說過的一句話嗎？”
“哪一句？”
“就是寡人臥薪嚐膽之後，日頭初升，寡人到你府上，你向寡人所做的承諾！”
“臣??”公孫鞅陷入迴憶。
“??臣保證，”秦孝公嗬嗬笑出幾聲，替他說出，“不出三年，非但國恥可雪，河西可得，黃河天塹可據，秦、魏之間也將強弱易勢，浮沉盡由君上主宰！”
“嗬嗬嗬，君上好記性呢！”公孫鞅亦笑起來。
“唉，”秦孝公不無感慨道，“當初愛卿說此話時，寡人心裏那個酸哪！幾曾想到，不是三年，隻不過短短數月，國恥已雪，西河已得，黃河天塹基本在手，秦、魏易勢，浮沉盡在寡人之手啊！”
公孫鞅淡淡一笑：“君上樂觀了！”
“哦？”
“我等雖勝魏，元氣卻傷。前後下來，魏折兵八萬，我亦折兵六萬。我絕殺裴英兩萬，而稀裏糊塗地死在公孫衍刀下的也是兩萬，且不包括傷者。”
“曉得，曉得，寡人全都曉得。老虎也有打盹的辰光嘛！”
公孫鞅半是自責：“老虎可以打盹，三軍主將卻不可以打盹。每思及此，鞅痛徹心腑！”
“愛卿大可不必自責！寡人之欲隻在雪恥，隻在奪迴河西，今日，此二欲得償，寡人死無憾矣！而這一切，皆卿一人之功啊！”
“君上偏愛，臣萬死不足以報！”
“嗬嗬嗬，誰都可以死，唯獨愛卿死不得喲！”秦孝公再次劇烈咳嗽。
公孫鞅關切地問道：“君上，要緊不？”
秦孝公止住咳嗽：“嗬嗬嗬，傷風而已。”
“咳有多久了？”
“沒幾日，這就快好了。”秦孝公目光再次看向盟約，“河西算是告一段落了，下一步，我當如何落子，愛卿可有籌劃？”
“太子妃！”
秦孝公眉頭微皺，旋即一笑：“這個事兒大嗎？河西治理，傷亡撫恤，秋收冬藏，等等等等，哪一個也比??”頓住，看向他。
公孫鞅神秘一笑：“這些不需臣來考慮！”
“嗬嗬嗬，”秦孝公跟著笑道，“也是。還是那個周室公主？”
公孫鞅重重點頭：“正是。”
“魏罃稱王，周室連個幌子也不是了，太子選妃該當落到紮實處才是！”
公孫鞅端正身姿，拱手道：“敢問君上，秦以何立於天下？”
秦孝公略一沉思：“實力！”
“實力又立於何處呢？”
“民！”
“以何治民呢？”
“法。”
“以何立法呢？”
“威！”
“以何立威呢？”
“信！”
“正是！”公孫鞅朗聲應道，“治民首在立威，立威首在立信。君上初行秦法之時，先以立木取信於民。民信的不是法，而是君上言出必行！今日之秦，民皆信君上。君上行新法，民皆守之。君上要民死，民皆赴之。推而廣之，君上若威天下之民，自也首在取信於天下之民。”
秦孝公長吸一口氣，傾身以聽。
“前番聘親周室，秦室與魏室各張旗鼓，天下為之沸沸揚揚。今雌雄已決，塵埃落定，君上若是不給天下一個交代，叫天下何以看待君上？再說，魏罃之敗，正因其稱王，此事表明，周室雖弱，但其名尚未全虛！”
秦孝公又吸一口氣，屏氣等待下文。
“還有，臣出一問，請君上作複！”
“請問！”
“君上打算世世代代偏安於關中一隅嗎？”
秦孝公搖頭。
“君上搖頭，表明君上心係天下！而天下又在哪兒呢？在魏室嗎？在楚室嗎？在齊室嗎？不，天下哪兒也不在，天下隻在周室，天下隻在洛陽！就眼前而言，洛陽是天下之中，周室是天下之元，君上抓住這個中，占住這個元，必所向披靡，無往不利，功成千秋，利享萬代！”
“好！”秦孝公猛力握拳，“寡人這就落子！來人！”
內臣趨至。
秦孝公看向他：“召五大夫嬴疾！”
“君上，”公孫鞅詭秘一笑，“隻五大夫一人，難表誠意！”
秦孝公看向他：“愛卿不會是說，你親自去吧？”
“非鞅親去，是太子親去！”
秦孝公皺起眉來：“這??”
“君上，前次聘親，秦魏起爭，周天子無奈之下，已將長公主許嫁燕公。君子一言，駟馬難追，何況是天子？若想請天子收迴婚約，臣之意，非殿下親去不可！”
秦孝公吸一口長氣。
看出他的憂慮，公孫鞅語氣堅定：“至於殿下安危，可命司馬錯引甲士三千護佑！”
秦孝公一臉憂慮：“函穀道、崤道皆在魏人手中，我們若是過兵，魏人肯嗎？”
“我們是護送殿下迎親，不是攻關，他們有何不肯呢？”
秦孝公默然。
“君上，我三千甲士過境，魏必全力防範。魏若全力防範，其虛實??”公孫鞅故意頓住，一絲黠笑浮上臉頰。
秦孝公豁然明白，長笑數聲，手指公孫鞅：“哈哈哈哈，好你個公孫鞅啊！”又咳起來。
公孫鞅凝視孝公，心裏一揪。
洛陽王宮的後花園裏，姬雪就如瘋了般飛跑。
姬雨遠遠看見，不曉得發生什麽事了，急趕過來。
姬雪一路跑進閨房，伏在榻上號啕大哭。
姬雨跟進來，輕聲道：“阿姐？”
姬雪哭得更是傷心。
姬雨急了：“阿姐，出什麽事了？”
姬雪猛地抬頭，滿臉是淚，兩手按住她的肩，激動地說：“雨兒，雨兒，秦國打贏了！”
姬雨一頭霧水：“秦國？打贏了？”
“是呀，他們打贏了，打贏了！我早知道他們會贏的，他們真就贏了！”
“咦？”姬雨總算反應過來，詫異道，“秦國打贏了，阿姐理當高興才是，這哭什麽？”
姬雪又伏榻上，再哭起來。
“阿姐呀，”姬雨撲哧笑了，慢條斯理道，“哭頂什麽用！雨兒若是阿姐，這就去尋父王！”
姬雪哭聲止住。
姬雨朝外努嘴：“去呀，還等什麽？”
姬雪猛地起身，拉上姬雨。
姬雨掙脫開：“阿姐，你去就是，拉我做什麽？”
“雨兒，阿姐??”姬雪臉色一紅，扯起她就向外走。
二人走到一處十字路口，姬雪遲疑有頃，改道靖安宮方向。
“阿姐，父王在那邊！”姬雨指向禦書房。
“我??”姬雪囁嚅道，“我們還是先尋母後吧！”
姐妹倆進來時，王後正在窗口繡花。
見是兩個寶貝女兒，王後放下繡針，一臉興奮道：“雪兒，雨兒，母後正在想你們呢！”
姬雪沒有應話，“撲通”跪下。
王後驚愕：“雪兒？”
姬雪抱住王後的腿，悲泣。
王後拍她頭安撫，看向姬雨：“雨兒，你阿姐這是??”
姬雨朗聲應道：“阿姐想改嫁！”
“改嫁？”
“阿姐不想嫁給老燕公，阿姐想嫁給秦國太子！”
王後倒吸一口氣，拍姬雪頭的手停住了。
“母後，”姬雨急切說道，“秦使、魏使雖說同時聘親，可雨兒聽說秦使在先，是誠意來聘親的，魏使隻是攪局，因為他們要在河西打仗。父王無可奈何，才把阿姐許給燕室。仗打完了，秦人勝了，魏人敗了，父王沒有理由再將阿姐嫁往燕室！”
姬雪將王後的腿抱得更緊，哭聲更加悲切。
“唉，”王後輕歎一聲，做個苦臉，“雪兒，還有雨兒，婚姻大事，咱女兒家是分毫做不得主的！”
姬雨一臉不服氣：“為什麽？”
“因為你們是公主呀！公主就是三公做主，三公讓你們嫁往誰家，莫說是母後，即使是你們的父王，也是愛莫能助啊！”
聽聞此話，姬雪愈發哭得悲了。
姬雨搖頭駁道：“母後，這不合理！”
“合理也好，不合理也好，這是規矩。你們查查，在這宮裏有哪個公主自己決定了自己的終身大事呢？”
“什麽三公？”姬雨氣極，“全是一幫老掉牙的窩囊蟲！母後，您看好了，雨兒我??到那麽一天，寧死也不嫁人！”腳一跺，飛跑出去。
望著她的背影，王後長歎一聲，閉目。
姬雪緊緊抱住王後，悲泣道：“母後??雪兒??求您了??”
送走姬雪，王後在宮正的攙扶下走到禦書房外，輕輕叩門。
內宰開門，吃一怔，叩地：“臣叩請娘娘聖安！”
“陛下可在？”
內宰起身，拱手：“娘娘稍候，臣這就稟報！”
“不用稟了，臣妾進去就是！”王後鬆開宮正，徑自走進。
顯王正埋首於竹簡，許是過於專注，連王後走到身邊也沒察覺。
王後輕咳一聲。
顯王抬眼一看，打了個驚愣：“汕兒？”
“汕兒叩見王上！”王後作勢跪下。
顯王急忙起身，扶起她：“汕兒，你??怎麽就出來了呢？”
王後笑笑：“今日感覺略略好些，甚想出來走走。出得門來，不知不覺的，竟就走到這兒來了！”
顯王攜王後走向軟榻，扶她躺下：“寡人方才還在念叨你，原說去看看你的，不想抱住一冊好書，看著看著竟就??”搖頭，轉對內宰：“沏茶，菊花香露！”
內宰沏茶。
王後瞄向方才顯王讀的那堆竹簡：“什麽書呀，這麽好看？”
顯王手指竹簡：“是本醫書。”
王後撲哧笑了：“王上怎有閑情逸致看起這個來了？”
“寡人在想，”顯王望向窗外，若有所思，“有朝一日，寡人或會離開這座宮殿，到那辰光，汕兒若是有個頭疼腦熱的，再無禦醫在身邊，寡人怎麽辦呢？這陣兒看看，不定就能應個急呢！”
顯王讀醫竟為這個，王後心中感動，更咽道：“王上??”
內宰沏好茶水，端上。
顯王轉過頭來看向她，淚出，傷感道：“汕兒呀，萬一那天到來，隻怕我們??走不出這道門檻哪！”
王後悲哭。
顯王坐在榻沿，抱她入懷，輕輕晃著，如同哄著一個孩子。
“王上，”王後拭去淚水，“能出也好，不能出也好，汕兒永遠都是王上的汕兒，汕兒與王上生生死死，皆在一起！”
顯王摟得更緊：“汕兒??”
“王上，汕兒此來，是有一事相求！”
“不要說求，什麽事兒，你就說吧！”
“是雪兒！燕公雖好，畢竟老邁，雪兒她??”王後眼中垂淚。
“寡人曉得，雪兒許燕，本也是個權宜之計。”
“汕兒之意是，”王後遲疑一下，“如果可能，就把雪兒改許秦室！”
“秦室？”顯王略略一頓，點頭，“好吧，汕兒既是此想，晚些辰光，寡人就召顏愛卿議議！”
王後連連點頭，摟緊顯王：“汕兒代雪兒謝王上垂愛！”
從靖安宮出來，姬雨在花園小徑上悶悶地走著，耳畔響起王後的聲音：“??公主就是三公做主，三公讓你們嫁往誰家，莫說是母後，即使是你們的父王，也是愛莫能助啊??你們查查，在這宮裏有哪個公主自己決定了自己的婚姻大事呢？”
正煩悶間，一個聲音傳來：“公主—”
姬雨抬頭望去，是春梅，一身村姑打扮，正氣喘籲籲地跑過來。
姬雨急忙迎上。
春梅跑到她跟前，喘氣道：“公主，看到人了，他??在呢！”
姬雨眉宇間的陰雲一掃而光，低聲問道：“在哪兒？”
“老地方！”
姬雨吸一口氣：“走！”扯起她就走。
“公主？”春梅朝她衣飾努下嘴。
姬雨會意，扯她拐向閨房，換上一身平民服飾，從後花園的偏門溜出宮去。
二人趕到集市，還沒走到丁字路口，就已望見了那個招幡兒。二人放慢腳步，勻住唿吸，款款走至鬼穀子跟前，蹲下來。
鬼穀子端坐，無視二人。
童子照舊豎在那兒，手扶招幡兒，一動不動。
姬雨輕叫：“先生！”
鬼穀子依舊穩坐，似是沒有聽見。
姬雨提高聲音：“先生！”
鬼穀子仍無迴應。
春梅扯了扯姬雨的衣裳，附耳道：“方才我來時，他就這般，想是睡著了！”
春梅的聲音極低，但仍被童子聽到了。
童子嘴角一哂：“嘻，你才睡著了呢！家師這叫神遊！”
姬雨抬頭看向童子，給他個甜笑：“阿弟，阿姐想求先生一卦，麻煩你把先生的神請迴來，好嗎？”
童子迴她個笑，齜下牙，搖搖頭，繼續手扶旗杆，筆直地站在招幡下麵。
姬雨看一眼春梅，皺眉。
春梅迴她個苦臉，轉向鬼穀子，大聲喊道：“先生？先生？”
鬼穀子仍在神遊。
春梅又要喊，童子道：“這位姑娘，你別費心了，先生神遊，莫說是你喊，縱使打雷也不會迴來的！”
春梅吐吐舌頭。
姬雨盯住童子：“阿弟，先生的神何時才能迴來？”
童子撓頭：“這個說不準哩，不定馬上迴來，不定要等幾個時辰。”
姬雨偷偷出宮，是犯禁的，不能在外麵待得太久，聞聽要等幾個時辰，有點兒急了：“阿弟呀，阿姐還有急事，這該怎麽辦哪？”
童子做個苦臉，搖頭。
姬雨無奈，隻得學了鬼穀子的樣，掏塊手帕鋪在地上，坐在那兒守候。
春梅守了一時，覺得無聊，就到附近看熱鬧去了。
光影移動。就在旗幡的影子擋在姬雨的臉上時，鬼穀子的兩道白眉動了。
童子看得真切，小聲道：“先生，這位姐姐求卦，等候多時了！”
“哦？”鬼穀子睜開眼，看下姬雨，眼又閉上，“姑娘欲求何事？”
姬雨拱手：“先生，小女子前路渺茫，懇請先生指路！”
“請付卦金！”
姬雨起身，大叫道：“春梅，春梅！”
無人應聲。
姬雨急道：“先生，卦金皆在??我同伴那兒，她逛街去了，請先生略候片刻，我這就去尋她！”說罷起身欲走。
鬼穀子道：“姑娘留步，卦金倒也不急。”
姬雨站住，拱手道：“謝先生！”
“前路即未來時運，渺茫即無知懵懂。老朽大可推天下時運，中可推邦國時運，小可推家室時運，不知姑娘所求是何時運？”
姬雨略略一想：“邦國非小女子所求，天下亦非小女子所欲，小女子關切的不過是身家之事，望先生垂示！”
“身家時運可由卦象得知，可由麵相得知，可由手相得知，可由脈象得知，可由骨相得知，可由心相得知，亦可由解字得知。姑娘意願由何而知？”
姬雨略一沉思：“煩請先生解字！”
“解字又分解形和解意，姑娘意欲解形還是解意？”
“解意！”
鬼穀子微微一笑：“姑娘欲解何字？”
姬雨略略一想，伸手從胸衣裏掏出那隻乳色玉蟬兒：“就解這兩個字，玉蟬！”
鬼穀子睜眼，目光如劍，直刺姬雨，將她全身上下掃瞄一遍，落在那隻玉蟬兒上。不知怎的，在鬼穀子的目光掃過來時，姬雨感到有股熱流湧遍全身，驚駭不已。
“好一隻玉蟬！”鬼穀子微微點頭，雙目閉合，似又神遊。
姬雨閉目凝神，恭候。
良久，鬼穀子突然出聲：“玉以天地精氣化成，品性尊貴；蟬以甘露為生，品性清雅。玉經琢磨而為蟬，為王室之器，不過??”欲言又止。
姬雨心頭一凜：“先生但說無妨！”
“玉雖尊貴，卻為凡俗競逐之物。蟬雖清雅，卻難高飛遠走，且須攀枝附葉，方能苟活。”
姬雨麵上沉靜，心中卻是吃驚：“天哪，難道他??真的算出我是誰了？不會的，我這般打扮，與前番迥異，何況那日我一個字兒未吐，與尋常路人無異，他又怎認得出是我呢？看來此人真如母後所說，有些神通，我且拿話試他！”
想到此處，姬雨拱手：“謝先生妙解。不過，先生所解，隻是對玉蟬二字的通釋。小女子關心的是，小女子所示之玉蟬，時運又將如何？”
“此山所成之玉，已是天下獵物；此蟬所附之樹，已是根爛身腐！”
見他分析得頭頭是道，姬雨倒吸一口涼氣，屏住唿吸，急切問道：“先生，這隻蟬兒呢？”
“至於姑娘所示之蟬，有人正在張羅織網，使它成為籠中之物！”
姬雨心頭一凜，心道：“不對呀，成為籠中之物的當是阿姐，怎麽是我呢？會不會是他算錯了呢？我且問個明白！”遂再次拱手，臉上堆笑：“先生，我家裏共有金、玉二蟬，小女子想知道的是，將被關進籠中的是金蟬兒還是玉蟬兒？”
“金蟬有金蟬的籠，玉蟬有玉蟬的籠，姑娘此來求斷的不是金蟬，是玉蟬，老朽所斷，自然當是姑娘所示之蟬了！”
“這??”姬雨急了，“她??她??她有辦法逃嗎？”
“飛呀，她不是長有兩隻翅膀嗎？”
“先生，天下處處是網，此蟬縱然想飛，也是翅單力薄，更不知飛往何處存身哪。”
鬼穀子睜眼，凝視姬雨，一字一頓：“蟬生於土，附於木，得自在於林。此蟬若是不甘為他人所玩，可飛往大山深處，萬木叢中，得大自在於天地之間。”
姬雨噓出一口長氣，目視鬼穀子，正好與鬼穀子的目光撞在一起。
鬼穀子的目光親切，慈祥，智慧，洞察萬物。
姬雨與他久久對視，心神漸漸篤定。
就在此時，春梅急跑過來，剛要說話，見二人這般對視，嘴又合上。
鬼穀子收迴目光，老眼閉合。
姬雨跪地，叩拜：“小女子替這隻玉蟬謝先生指示前程！”轉對春梅：“春梅，拿錢袋來！”
春梅從袖裏摸出一個沉甸甸的錢袋，遞給姬雨。
姬雨接過，將錢袋恭恭敬敬地擺在鬼穀子腳邊，叩首：“區區薄禮，難表謝意，萬望先生不棄！”
鬼穀子一動不動，似是沒有聽見。
姬雨再叩：“小女子若想再見先生，可至何處尋訪？”
鬼穀子仍似沒有聽見。
童子小聲應道：“阿姐若有急事，可到城東軒轅廟來！”
姬雨給他個笑，拱手：“謝阿弟了！”起身，與春梅快步離去。
看到他們走遠，童子彎腰撿起錢袋，打開，一臉驚愕。
錢袋裏，滿滿的盡是大周金餅，少說也有二十多塊。
“乖乖，”童子咂舌道，“這能買多少餅吃??”
鬼穀子睜眼瞥他一下，輕輕搖頭：“嗬嗬嗬，你呀??”
##第021章｜?覓大道孫龐再會?赴周室嬴駟續聘
雲夢山位於魏、趙、衛交界的朝歌地界，西連王屋山，北接大形山。此處山高林密，人煙本就稀少，自殷商亡後，更是少有人住，因而趙、魏、衛三國誰也不曾在此設官置吏，致使數百裏雲夢山區成為三不管之地。
孫賓辭別隨巢子，經平陽地界徑向西走，不消兩日，就已來到河口古鎮宿胥口。由此渡河就是朝歌地界，再涉過淇水，雲夢山也就到了。
雲夢山就在前麵，孫賓也就不急了，消消停停地穿行在宿胥口的古老街道上。
傳聞三百年前，遠在周定王時，河水泛濫，就是從這裏決口後首次改道，經白馬口東行至頓丘，然後北行，匯合漳水，至章武入海。
宿胥口是河水上下百裏的最大渡口，也是溝通趙、魏、衛諸地的重要津渡，南來北往的客商甚多，不少人在此經營店鋪。因而，自殷商以來，這裏就是重鎮，最繁華時段常住人口一萬多，關稅收入更是一大筆財富。此處本屬衛國，因受趙、魏兩家擠對，衛人已於百年前放棄。衛人撤走後，這裏迅速成為趙、魏兩國必爭之地。魏武侯時，趙、魏在此接連發生三次衝突，雙方死傷上萬人，直到魏將吳起出馬，宿胥口才為魏人所占。
宿胥口每月逢五起集，一月三集，十五為大集，初五、二十五為小集。眼下時過三夏，正是農閑時節，這日又剛好十五，方圓百裏都有來趕集的，街道上熙熙攘攘，人聲鼎沸，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。
長這麽大，孫賓還是第一次來到這般熱鬧的河埠，完全被古鎮的熱鬧吸引住了，一路走一路張望街道兩側的房舍和店鋪。
一處高台上悠然坐著三賊，專業的目光一刻不停地在人流裏尋覓。其中一賊注意到身著衛人服飾、木頭木腦的孫賓，目光落在他的包袱上，輕輕推下兩個夥伴，努嘴。二賊會意，溜下台階，擠入人群。
前麵一段更加擁擠。兩個賊擠到孫賓跟前，一左一右將他夾在中間，故意擠擠挨挨，推推搡搡。孫賓毫不在意，依舊東張西望。最先注意到孫賓的那人悄悄跟到孫賓身後，一手麻利地探入孫賓包袱內，摸出錢袋，溜出幾步，響亮地打聲唿哨。
聽到唿哨，二賊離開孫賓。
孫賓渾然不覺。
待到走過這段擁擠的街道，孫賓長長地噓出一口氣，抬眼望去，渡口已在前麵。孫賓精神一振，邁開大步走向渡口。
沿河大大小小都是碼頭，兩隻渡船剛好離岸。河麵上又有一隻駛過來，靠上碼頭。船家是對夫妻，男的朝碼頭上拴牢纜繩，搭上木板，五六個客人依序上岸。
孫賓走過去，揚手問道：“請問船家，何時開船？”
“嗬嗬嗬，”船家朝他笑道，“人一夠就開。貨色買齊了？”
“沒買啥。”
“啥？”船家驚愕道，“今兒逢五，是大集，一個月才有三次，方圓幾十裏的人都來趕，貨色最齊，你哪能啥也不買呢？”
“我就想渡河！”
“哦，你是要趕路呀，想咋渡哩？”
“咋渡都成，就過這河！”
船家見他著急，瞧一眼他的裝扮，猜他是個有錢的主，便眼珠子一轉，堆笑道：“我曉得你要過河，是包船，還是搭夥？”
孫賓較少出城，顯然沒聽明白：“咋說哩？”
“要是舍得掏錢，你就包船，像我這船能坐十人，莫說是裝貨，就是再上來一匹馬也沒事兒。”
“搭夥呢？”
“搭夥就得等人，像我這船是載十人的，今天逢大集，不到十人一般不開。”
“好哩，我搭夥吧，反正也不急。”
船家打一哈欠：“要是搭夥，你就得多等一會兒。”又仰頭看下日頭，“這辰光早，集都沒趕美呢，來的人多，走的人少。”
“好哩，我在附近轉轉。”
孫賓折身迴到街上，覺得有些餓了，見旁邊有家客棧，遂走進去，尋個靠窗的位置坐下，放下包袱，將劍解下擱在案上。
日已錯午，不是吃飯辰光。店中隻有一個食客，戴著鬥笠，坐在角落，背朝門窗，獨自悶頭喝酒。
夥計小跑過來，躬身笑道：“客官，想吃什麽？”
孫賓邊說邊做手勢：“一斤羊肉，兩碟小菜，三碗酒！”
“好哩！”
“有烙餅沒？”
“有。”
“五隻烙餅，帶走！”
“好哩。”夥計轉身去了。
不多久，夥計端上酒菜。孫賓一是餓了，二是怕錯過搭夥的船，便大口饕餮，就菜飲酒。不消多久，三碗酒並下酒菜全部吃空。
孫賓將五個烙餅塞進包袱，看看日頭：“結賬！”
夥計應一聲，拿了一張竹簡過來，擺在孫賓麵前，滿臉堆笑道：“客官請看，這是您點的酒菜，共是五個布！”
“好咧！”孫賓拿過包袱，伸手進去。
孫賓摸了一會兒，心裏“咯噔”一下，忙將包袱擺到桌上抖開，裏麵除去幾件隨身衣物之外，並無一銅。孫賓震驚，又在身上、袖中急急探摸一通，分文俱無。孫賓傻了，窘在那兒，以手撓頭，似乎在想這是怎麽迴事。
夥計臉上的笑意漸漸僵住。
孫賓怔在那兒，顯然拿不出任何錢了。
夥計朝櫃台叫道：“主人，您過來一下！”
店主顯然意識到什麽了，沉著臉走來。
夥計手指孫賓：“主人，又是一個吃白飯的！”
店主照他臉上就是一巴掌：“你個蠢貨，狗眼看人低，這位壯士像是吃白飯的嗎？瞧人家這身衣冠，還能付不起你這點兒飯錢！”
“在下??”孫賓更窘了，“在下原本有錢來著，包袱裏共有三鎰金子，早起時還在呢！”
“聽到了嗎？”店家斜夥計一眼，“三鎰金子！你個蠢貨，見過三鎰金子嗎？一鎰二十兩，三鎰就是六十兩！六十兩啊，不是白銀，是金子！”又扭頭轉向孫賓，語氣嘲諷，“嘿嘿嘿，我說壯士，你相貌堂堂，卻空有一副軀殼，縱想編謊兒，也得編個大的，三鎰金子也太少了，至少也得十鎰、百鎰才是！”
孫賓手足無措：“在下??在下??在下??”
店家搖頭晃腦，拖著長腔：“不要再說在下了，在下是你這樣的人說的嗎？觀你溫文爾雅，即使爺見多識廣，也差點兒讓你蒙了！沒錢也罷，阿五，這位壯士共欠多少？”
夥計伸出五根手指：“五布！”
“五布？”店家眼珠兒一轉，“壯士，這麽著吧，我們做個交易，你不用出錢了，一個布一個響頭，隻要你磕下五個響頭，你我互不相欠！”說著順手拉過一張矮凳，張開衣襟坐下，做出收頭的架勢。
孫賓臉色紅得像隻紫茄子，手指掌櫃：“你??你??區區五布，你??欺人??”
“哈哈哈哈，”店家爆出一聲長笑，“區區五布？欺人？爺開飯店，你吃白食，反倒說爺欺人！爺告訴你吧，小夥子，爺在此地開店逾三十年，南來北往各路過客，什麽鳥人沒有見過？磕吧，磕完一個，你喊一聲爺，待爺應過，再磕下一個，否則，磕也白磕！”
孫賓指著桌上的包袱：“這隻包袱，連同裏麵的所有東西，權抵五布，可否？”
店家掃一眼攤在那兒的包袱，冷笑一聲：“嘿，當爺是個收破爛的！”
孫賓拿過劍，放在幾上：“此劍少說可值一鎰金子，權抵五布如何？”
店家腦袋連晃幾晃：“爺不稀罕破劍，也不要你的一鎰金子，爺隻要五個布！”
孫賓氣結：“你??”
店家陰陰一笑：“小夥子，不瞞你說，爺一輩子伺候人，一輩子喊人爺，今兒個啥都不想，就想聽聽這聲爺從你嘴裏出來是個啥滋味兒！莫說是你這個包袱，莫說是你這柄破劍，縱使你脫光身上所有，爺一件也不稀罕！對付你這吃白飯的，爺隻有一招：要麽五個布，要麽五個響頭！”
孫賓窘在那兒，臉上紅一陣，白一陣。
店家目光更現不屑，挪一下凳子，姿勢又擺幾擺，倨傲地坐了。
孫賓正自不知如何是好，“啪”的一聲，一塊小金餅飛過來，不偏不倚，剛好落在孫賓的幾案上，彈一下，蹦落在地麵。
店家吃一驚，扭頭看去，正好撞上坐在牆角的那位食客的冷冷目光。
那人不是別個，正是龐涓，在宿胥口已住數日了。
“店家，”龐涓的聲音從牙縫裏擠出，“這塊金餅值不值五布？”
店家迭聲：“值值值！”
“若是值的話，就折算五布吧，權抵這位壯士的飯錢！”
“哎喲喲，”店家滿臉堆笑，“這位爺呀，您可真是好心人哪！”又轉對夥計，厲聲，“還不快點把這位爺代付的五個布撿起來！”
夥計彎腰去撿。
“慢！”龐涓緩緩站起，踱到金幣跟前，拉下鬥笠，“店家，這是五個大布，下人的手賤，如何撿得起呢？”
店家吸口長氣，看向龐涓，見他滿臉惡相，不由得打個哆嗦，連連鞠躬：“爺說得是，在下來撿！在下來撿！”
店家彎腰去撿，手指剛剛摸到金幣，龐涓一腳踩上。
龐涓鼻孔裏哼出一聲，聲音冰冷：“尖酸刻薄之人，在下見過不少，似你這般嘴臉，卻是第一次遇到！不過是區區五布，你卻百般羞辱這位壯士。見到金子，難道就想一拿了之嗎？”說完腳底漸漸發力。
“哎喲??哎喲??”店家疼得連聲慘叫。
“店家，你哎喲什麽呢？”龐涓更用力了。
店家齜牙咧嘴，做出苦笑：“在下??”
“你配說在下嗎？”
“不配不配，小人不配！”
“知道不配就好。曉得該做什麽嗎？”
“曉得，曉得，”店家賠笑道，“小人言語不恭，這就向壯士賠禮道歉！”
龐涓鬆開腳，店家抽出手指，放在口邊連哈幾口氣，朝孫賓鞠了個躬。
龐涓喝道：“是這樣道歉的嗎？”
“這位爺，”店家看向他，聲音發顫，“您??您要小人如何道歉？”
“你不是一心想那五個響頭嗎？就那五個頭吧，依你方才所說，向這位壯士磕一個，喊一聲爺。五個頭磕完，今日的事就算兩清了，這五塊大布也就是你的了！”
在光天化日之下反向“吃白飯”的人磕頭，這要傳揚出去，小店必定名譽掃地，在這一帶甭想混了，損失豈是一塊金餅所能墊上的？店家深明其理，強撐在那兒。
龐涓一腳踢翻幾案：“店家？”
店家打個哆嗦。
龐涓似笑非笑，駭人的表情令人生畏：“方才聽你說你一輩子給人磕頭，一輩子叫人爺，這再多磕幾個多叫幾聲就不行了嗎？”
店家聲音打戰：“我磕！我叫！”便走到孫賓跟前，“撲通”跪下。
孫賓覺得有些過了，打圓場道：“這位店家，記住做人厚道就行，這五個頭就不必磕了！”說著起身拉他。
龐涓擺手止住：“壯士，你且坐下！今天這個頭，他磕也得磕，不磕也得磕！”又轉對店家，“聽見了嗎？你如此糟踐這位壯士，壯士卻以德報怨，替你講情！爺看在這位壯士的麵上，五個響頭，免你四個，剩下一個，你看著辦吧！”
店家重重磕在地上：“壯士爺，適才小人有眼無珠，多有得罪，在此賠禮了！”不待孫賓應聲，就從地上爬起，將膝頭上的灰土拍打幾下，臉陰沉著走向櫃台。
夥計跟後溜走，剛走幾步，店家扭身，恨恨道：“還不撿起那五個布來！”
夥計一愣，迴身撿起金塊，小跑步跟上。
恰在此時，廚師從灶房裏走出：“主人，沒鹽了！”
店家接過夥計遞過來的金幣，順手摸出兩枚銅布，丟給夥計：“打鹽去！”
夥計答應一聲，跑出門去。
看到夥計出門，龐涓方才轉過身來，朝孫賓微微一笑：“這位仁兄，你可以走了！”說著反身迴至自己幾案，依舊端碗喝酒。
孫賓起身，走過去，朝龐涓深深一揖：“恩兄在上，請受衛人孫賓一拜！”
龐涓放下酒盞，摘下鬥笠放到案角，起身還一揖道：“孫兄客氣，恩字在下實不敢當！”
孫賓再揖：“恩兄高義，孫賓沒齒不忘！請問恩兄??”陡然怔住，驚訝地盯住龐涓。
龐涓略吃一驚，下意識地坐下，將鬥笠匆匆戴上，掩住臉。
孫賓輕聲問道：“敢問恩兄，可曾當過武卒？”
龐涓眯眼迴看，淡淡道：“當過。”
“可曾征過平陽？”
“征過。”
“平陽失陷後，恩兄可曾驅車追過一輛衛車？”
龐涓陡然一怔，移開鬥笠，兩眼盯住孫賓，昔日平陽攻防戰時的情景映入眼簾：
—樹林裏，一身甲胄的孫賓從樹上溜下，從他身前走過。
—平陽街道上，孫賓、孫操縱車衝殺，勇猛無敵。
—孫賓駕車，孫操中箭。
—孫操拔出胸中之箭，孫賓以此箭射殺射箭魏卒。
—孫賓一手抱孫操，一手持槍。
????
龐涓思緒迴來，完全放鬆，笑道：“嗬嗬嗬，沒想到會是你，這天地小呢！”
孫賓“撲通”跪地，叩首：“恩兄??”
“這這這??”龐涓拉起他，“孫兄快起！”
孫賓在他對麵坐下，拱手：“那日若不是恩兄，在下??”
“車上你抱著的那位將軍，叫何名字？”
“是先父，孫操！”
龐涓肅然起敬，黯然道：“孫將軍他??”
孫賓淚水流出。
龐涓會意，半是難過半是仰慕道：“你有一個好父親，他是在下見過的最勇敢的將軍！”
孫賓擦下淚，拱手問道：“敢問恩兄尊姓大名，何方人氏？”
龐涓亦拱手道：“不敢稱尊，在下姓龍名水，大梁人氏！”略頓，爽朗一笑，“孫兄，在下求你一事！”
“恩兄不可用求，有何吩咐盡管講來！”
“不要再叫在下恩兄，這個詞兒聽起來別扭！”
“這??”孫賓有些尷尬，“好吧，在下就叫你龍兄了。”
龐涓倒酒：“孫兄，你我這是第三次見麵了，真是有緣人哪，”舉碗，“來，就為你我的緣分，幹！”
孫賓端碗，納悶道：“第三次見麵？”
龐涓大笑：“哈哈哈，第一次你不曉得。”
“在哪兒？”
“你帶著人馬來救平陽，藏在一片樹林裏。你還爬樹瞭望魏軍，又從樹上溜下！”
孫賓驚愕：“龍兄，你??你怎麽曉得？”
“哈哈哈哈，”龐涓又是一陣大笑，“因為你就在我的眼皮底下，還差點踩到我的頭呢！”
孫賓倒吸一口氣：“龍兄在那兒做啥？”
“不做啥。在下喜歡打仗，也喜歡看打仗，看夠了魏卒，當然也想看看你們衛卒嘍！”
“龍兄是??斥候？”
“不是。”
孫賓一臉不解道：“可你是魏卒呀！”
“那時還不是，隻是好奇而已。”
“你??沒有告密嗎？”
“告了，可裴英不信不說，還把在下綁起來。結果你是曉得的，他吃虧了。他放掉我，感謝我，送我錢，我不要，他問我有何欲求，我就穿上武卒的甲胄了！”
“可??”孫賓又問，“在下仍有一惑，你我素不相識，又是戰場對手，龍兄為何要放走在下？”
“嗬嗬嗬，不為什麽，你們父子皆是勇士，僅此而已！”
孫賓舉碗：“在下代先父敬龍兄大義！”
夥計走至小木橋邊，看到告示牆前圍著一大群人在觀看。時至後晌，店中生意正值清淡，夥計也不想著急迴去看龐涓的臉色，幹脆踅身過去。
夥計走到近處，見牆上掛著一長排木板，板上是清一色的官府告示，幾乎全是拿人的。夥計的目光由第一塊板看起，一直看到最後一塊。
夥計的目光盯住最後一塊，上麵赫然畫著龐涓的頭像。許是時間久了，畫像略有模糊，但輪廓看得分明。
夥計心中一緊，拉住一個正在新告示前看得津津有味的中年人：“先生，您看下這個，這人叫啥？犯的是啥罪？”
中年人應道：“老告示，早就看過了，此人是個兇徒，姓龐名涓，在上大夫府中行劫，連殺多人，是司徒府追緝的在逃欽犯，誰若舉報，上大夫府懸賞五鎰黃金！”
“五鎰黃金？”夥計眼睛睜大，“您再看看，甭看錯了！”
中年人瞪他一眼：“這麽大的字，還能看錯？白丁！”
夥計滿懷歉意地朝他打個拱，離開告示牆。走著走著，夥計眼前浮出店中龐涓踩住主人時的一臉兇相，自語道：“難怪此人躲到角落裏吃飯，還一直戴著鬥笠，原來是個兇徒??五鎰金子？天哪，五鎰！一鎰二十兩，五鎰就是一百兩，不知夠置多少個店鋪哩！”
想到這兒，夥計顧不上買鹽了，拔腿就朝官府裏跑。
跑有兩百多步，夥計的步子突然放慢，心道：“我這兒報官了，主人會咋想？萬一認錯，賞金拿不到不說，主人也必不容我，我這??豈不是雞飛蛋打？三年徒工也白幹了！不可，還是迴去告訴主人，讓他來斷！”於是掉轉頭，又朝客棧飛奔。
夥計一頭大汗地進到店裏。
店家見他兩手空空，臉一沉：“鹽呢？”
夥計小喘幾下，瞄一眼廳中仍在對飲的龐涓與孫賓，輕噓一聲，拖他走到裏屋，附耳低言。
店家震驚，走到廳裏，盯住龐涓的背影看一會兒，嘴角撇出一絲冷笑，招夥計過來，低語幾句，惡狠狠地甩下袖子，大踏步出去。
看告示的人不多了。店家走到最後一塊告示牌前，兩眼盯住畫像，認定是龐涓無疑，遂摘下牌子，飛步走向官衙。
客棧裏，龐涓、孫賓喝完壇中老酒，各自起身。龐涓拿起鬥笠戴上，眼睛看著正在打包的孫賓，聲音卻衝櫃台：“夥計，結賬！”
見二人要走，夥計急了，支吾道：“這??主人出去了！”
龐涓剜他一眼：“讓你算賬，與那廝何幹？”
“這就算，這就算！”夥計從櫃上拿過一塊竹簡，看著上麵的符號，又拿過算盤，慢騰騰地撥打一會兒，“一共八個布！”
龐涓正要付錢，一陣腳步聲急，店家領著二十來個持械役卒堵住店門。
店家手指龐涓，對為首的軍尉說道：“官爺，就是那個戴鬥笠的！”
軍尉手中提著告示板，指向龐涓，厲聲道：“你，取下鬥笠！”
龐涓冷冷地斜他一眼，迴過頭，繼續觀看孫賓打點包袱。
軍尉被激怒了，劍一指：“拿下此人！”
龐涓將手緩緩按在劍柄上，目光鄙夷地掃向眾卒。
見他已有戒備，眾卒各自拿了兵器，小心翼翼地逼過來。
距離幾步時，眾卒見龐涓雖未拔劍，但麵目兇狠，便住步不前。
孫賓震驚：“龍兄，這是??”
未待他說完，眾軍卒已經散開，圍成一個扇形，幾個持長槍的走在前麵。
龐涓嘴角撇出一笑，“嗖”地抽出寶劍，朝孫賓拱手道：“孫兄，不關你的事！”
孫賓無暇多想，將包袱掛在肩上，拔劍在手，與龐涓背依背，低聲道：“衝出去！”
龐涓將寶劍連擺幾擺，大吼一聲，氣勢如虹，聲如響雷。
眾卒似乎被這聲大吼嚇壞了，退後一步。
趁他們退後的刹那，龐涓衝向最前麵的兵卒。那人舉槍刺來，龐涓以劍撥開槍頭，另一手握住槍身，猛地一拉，順勢欺上，一劍刺入他的胸脯。
龐涓的幾個動作一氣嗬成，奇快無比，出手就是一條人命，眾軍卒不曾見過這般兇徒，無不麵如土色，紛紛避讓。
店家嚇呆了，躲在軍尉後麵。
龐涓挺起手中槍衝向軍尉。軍尉持槍迎戰，身體本能地閃到一側，使店家暴露在龐涓跟前。
店家嚇傻了，正欲逃避，龐涓已到跟前，一劍劈來。店家拿手去擋，慘叫一聲，手落於地。龐涓踩倒店家，照其後心就是一劍。
眾軍卒見他眨眼間連殺二人，無不驚懼。趁眾軍卒躊躇期間，孫賓仗劍跟上。二人並肩衝到大街上。
軍尉與眾卒也追出來，將二人遠遠圍定。過路的趕集人見發生械鬥，紛紛避讓。孫、龐聯手，背對背，左劈右刺，眾軍卒根本無法靠近。
相較平陽與魏武卒之戰，這些專門對付百姓的捕卒不值一擊。但孫賓並無殺心，左抵右擋，連斷對方數支槍頭。
見槍頭被削，持槍軍卒皆是震驚，紛紛棄槍拔劍，避在後麵。
龐涓殺得興起，舞起長槍，將眾卒逼得四處躲閃。
孫賓低聲道：“龍兄，衝出去吧！”
“好哩！右側！”龐涓大聲叫道。
不待龐涓殺到，右邊幾個軍卒緊忙避到街邊，讓出通道。龐涓、孫賓衝出去，徑奔一條小巷。眾卒無人敢追，呆在原地麵麵相覷。
見鬧出人命，圍觀者多起來，紛紛交頭接耳，顯然是在嘲弄這些軍卒。
軍尉麵上掛不住了，轉對眾卒，怒喝：“追呀！”說罷，挺槍率先衝上。
眾卒跟後，個個叫得響亮，但沒有誰真敢逼近。
孫、龐二人拐進一條小巷。
龐涓以槍撐地，縱身躍上牆頭，衝孫賓叫道：“孫兄，上來！”伸給他槍杆。
孫賓拉住上牆，二人再上房頂，沿屋頂轉入另一條巷子，大踏步而去。
軍尉轉進空巷，裝腔作勢地咋唿一陣，返迴複命，善後。
孫、龐二人出得古鎮，鑽入一片林中。
走到一塊空地，龐涓住腳，拱手道：“孫兄，請借劍一看！”
孫賓解下佩劍，雙手遞給龐涓。
龐涓接過，抽出，驗看，歎服道：“孫兄好功夫啊！”
“龍兄過譽了。”孫賓拱手，“方才一戰，龍兄功夫遠超在下，賓實敬服！”
“不不不，”龐涓連連搖頭，“該敬服的是在下。以劍斷槍而劍絲毫無損，孫兄腕力了得，在下不及！”
“慚愧慚愧。”
“哦？”
“非在下腕力了得，實乃劍好！”
龐涓細審那劍，果非凡品，咂舌道：“嘖嘖嘖，果是好劍！敢問孫兄，此劍何來？”
“祖上所傳。”
“孫兄的祖上是??”
孫賓略作遲疑：“祖上是祖上，不足掛齒。”
龐涓先是一怔，既而想到自己亦是隱姓埋名，便識趣地點頭：“好好好，孫兄不願講，在下也就不問了。”又從身上摸出兩枚金餅，遞過去，“孫兄拿上這個，在下告辭！”
“這??”孫賓推托，“如何使得？”
“嗬嗬嗬嗬，如何使不得呢？錢這玩意兒就如一泡狗屎，可出門在外，沒有這泡狗屎還真不行！”龐涓將金餅塞進孫賓衣襟裏。
孫賓大為感動：“龍兄??”
“聚散是緣，你我就此作別，孫兄保重！”龐涓拱手作別。
孫賓拱手還禮：“敢問龍兄欲往何處？”
“這??孫兄還有何事？”
“在下倒是無事，隻是??在下在想，龍兄可有麻煩在身？”
“唉，”龐涓歎喟道，“孫兄既已看出，在下就不隱瞞了。其實在下並不姓龍，也非大梁人氏。在下姓龐名涓，家住安邑，與那奸賊陳軫結了冤家！”
“奸賊陳軫？”孫賓愕然，“龐兄所說，可是魏國上大夫陳軫？”
龐涓咬牙切齒道：“正是此賊！”
“龐兄緣何與他結作冤家？”
“說來話長，”龐涓一吐為快，“此賊阿諛逢迎，嫉賢妒能，陷害忠良，使我大魏終有河西之辱，堪稱魏國大奸。此為國事，暫且不說。幾個月前，此賊勾結秦人公孫鞅，蠱惑君上稱王。家父曾為大周縫人，司製王服，此賊聽聞，使人尋上門來。家父以不合王製為由，拒不從命。此賊惱羞成怒，囚禁在下，以在下性命為要挾，強逼家父縫製王服。在下去救家父，此賊暗設埋伏，加害在下。幸有好友羅文舍身相救，在下方才逃過一劫！此賊不甘罷休，將在下誣為殺人兇犯，令官府四處緝拿，欲除後患！在下逃往大梁，隱身軍中，本欲建功立業，斬除此賊，這卻??”
孫賓打斷他，麵現愧疚之色：“龐兄離開魏營，是因為我父子嗎？”
“非也。魏卒陷城後，奸搶殺戮，老少不赦，在下看不順，方才追兄而出，借故離營！”
孫賓油然而生敬意，拱手道：“龐兄大義，賓實敬服！敢問龐兄欲往何處？”
“在下有位叔父，名喚龐青，住在大梁，以箍桶為生，在下往投大梁，正尋叔父時，起了戰事。在下投入戰事，邂逅孫兄後，再返大梁，打聽到叔父的鄰居，從他口中得知叔父十多年前就到宿胥口了。在下來到宿胥口，尋問幾日，說是他又到趙地邯鄲去了。在下本想由此渡河，往投趙國邯鄲，不想再遇孫兄。”
“如此說來，龐兄是要投奔邯鄲去？”
“不了。”龐涓斷然說道，“方才在下在想，似此一路逃命，終究不是長法！再說，家父仍在奸賊手中，生死未卜。於國於家，於忠於孝，在下都得趕迴安邑！奸賊不除，魏禍不已。在下這次想迴去，與陳軫那廝見個分曉！”
“見分曉事小，救出令尊卻是緊要。龐兄若是不嫌棄在下，賓願同往，或可助兄一臂之力！”
龐涓握牢孫賓的手，激動道：“孫兄??”
在秦孝公的旨意下，嬴駟不得不躬身洛陽求聘。
嬴駟已有幾個嬪妃，身邊不缺女人，這讓他去求聘一個日漸沒落的周室公主，自是十二分的不樂意。將行之際，嬴駟與公子華前往太傅府作別公叔。
“什麽？”嬴虔驚愕道，“君上命你躬身周室，再聘雪公主？”
嬴駟點頭。
“哼，不用問了，肯定是衛鞅慫恿的！”
嬴駟點頭。
“他衛鞅意欲何為？”嬴虔言語激憤，“害苦了紫雲，又來害你！前番為你聘親，就算是為了河西，為了打敗魏國，情有可原！可這??仗打完了，我們沒有理由再去高攀周室了呀，可他仍要聘親，且定要你躬身前往，意欲何為？”
嬴駟悶頭不語。
“他說出理由沒？”
嬴駟苦笑：“說是為天下立信，言出必行！”
嬴虔一拳震幾：“信他個狗屁！”
知他又要開罵，嬴駟下意識地閉上眼睛，等待下文。
“駟兒呀，”嬴虔破天荒地沒有開罵，反而講起道理來，“你細想想，他這個信字為的是誰？是他自己！他行新法時，城門立木，當時我讓他整蒙了，沒想明白，後來才想清爽！是誰立木，是他，是他的大良造府，不是君上！他先是立木，後是殺人，以行新法為名，將我公室裏凡是反對他的人全都殺了！更可惡的是，說他壞話的他殺，連說他好話的，他也殺！為什麽要殺呢？因為他的新法不容議論！他憑什麽不讓議論？弓是彎的，理是曲的。理既然是曲的，不議不辯怎麽明了？自古迄今，理兒都是辯明白的，隻有他不讓議，不讓辯！他為什麽不讓議不讓辯呢？因為辯了，他的幾斤幾兩就全露餡了??”
“公叔，”見他扯遠了，嬴駟止住他，“甭說過去了，就說眼前這事兒。駟兒該怎麽辦？”
“不去！”嬴虔忽地起身，“公叔這就去求請君上！”
嬴駟扯住他胳膊：“該求的我都求過了，公父執意要我去！”
“咦！”嬴虔重重坐下，朝幾案上擂上一拳，“河西一勝，君兄又讓這廝迷魂了！”
“還有，公父要我隨帶三千軍士護身，還要我在過函穀關、崤關時留意一下魏人的布防！”
“哦？”嬴虔老眼眯一會兒，吸一口氣，“不會是君上在琢磨函穀關吧？”
自從被處劓刑後，但凡公孫鞅所做決定，嬴虔總是二話不說就抗議，近乎形成了“條件反射”。然而，一旦得知公孫鞅的決定對秦國有利，他就又將功勞想法設法地加到君上身上。私人恩怨是一方麵，國家大事上，嬴虔從來不犯糊塗。
“也許是吧。”嬴駟緩緩點頭。
“若是此說，倒是可去。隻是，雪公主的事兒，能支應就支應，不可當真。周室不是已把她許給老燕公了嗎？名義上講，雪公主已經是老燕公的人，你即使娶來，不但是個二手貨，也要落個搶親的惡名！估摸這也正是公孫鞅想要達到的目的！”
“曉得了，”嬴駟轉對公子華，“華弟，你陪我去！”
“嘻嘻，”公子華眯眼笑道，“聽說雪公主還有個妹妹，叫什麽雨公主，駟哥這把姐姐娶來，華弟順手拐她妹妹耍耍！”
見兒子將國家大事視若兒戲，嬴虔狠狠瞪他一眼。
公子華湊近他，嬉皮笑臉道：“阿大，華兒這去拐她來為您老敲腿，成不？”
嬴虔撲哧笑了：“滾邊兒去！”
秦魏在大荔關的關門樓上簽約之後，張猛因夜襲秦國中軍有功，被提升為西河郡守，襲龍賈之職，但此時的西河郡已大部歸秦，魏國僅保留臨晉關、陰晉城與函穀通道，且臨晉關通往陰晉的地盤也讓秦國占去，臨晉關已成孤地，僅通過一座浮橋與安邑溝通，仍由老將仲良負責鎮守，張猛實際隻負責陰晉城及函穀道的守備。
秦國殿下親率三千甲士經由函穀道往周室聘親，著實讓張猛大吃一驚。
張猛拆看國書，眼睛盯在“三千衛士”上，詳閱一時，將國書遞給副將。
副將閱畢，恨道：“三千衛士？不給他過！”
“這個不妥，”張猛道，“太子為儲君，儲君出行帶三千衛士符合列國慣例，並未違犯關則，你有何理由不讓過嗎？”
“要是他們偷襲我呢？”
“諒他沒有這個膽子！”張猛轉對軍尉，“傳令，準許過關！知會秦人，過關兵卒須遵守關則，槍頭朝下，不得在關內以任何名義作任何停留，違者拘押！”
軍尉拱手：“得令！”轉身出門。
張猛吩咐禦史：“以本將名義，速報君上！”
張猛快報連夜遞至魏宮，魏惠王急召陳軫道：“秦人又去聘親了！”朝案上的急報努嘴。
陳軫拿過，吃一驚道：“嬴駟親往迎聘？”
“看來，秦室是誌在必得啊！”
陳軫放下急報，拱手道：“王上，臣懇請再赴洛陽！”
“算了吧，”魏惠王顯然已失去對周室的興趣，誇張地打個哈欠，“雪公主既已許給燕公，我們再去與秦人搶，讓天下人如何看我？”
“可??”陳軫心有不甘，“臣這心裏堵啊！”
“你堵什麽呢？”
陳軫語氣堅決：“不能讓雪公主嫁給秦室！”
魏惠王似是想到什麽，一拍腦門：“這個好辦，你以寡人名義向周天子稟明利害就是，對了，語氣客氣些！”刻意將“客氣”二字說得特重。
陳軫心領神會，眼珠子一轉：“若是此說，王上就不必出麵！”
“哦？”
陳軫陰陰一笑：“由臣出麵，給東周公、顏太師分別寫封私函。周室都是一窩蟲子，隻要唬他一唬，秦國太子就得白跑一趟！”
“怎麽能是唬呢？”魏惠王語氣嚴厲，“你可曉諭周室，若是為王不尊，出爾反爾，寡人就真拆了他的宗祠！”
陳軫拱手：“臣遵旨！”
淳於髡在洛陽一住數月，漸漸覺得無味了，欲到楚地一遊。顏太師苦留不住，隻好聽憑他去。
淳於髡是個隨性的人，早晨說走，不到中午就把車馬行李全備妥了，來與顏太師告別。
顏太師的兩隻狗卻是不舍，一邊一個扯住淳於髡的袍角。
“哎喲喲，”淳於髡蹲下身，輕拍兩隻狗頭，“你們兩個小畜生呀，還是守著你們的老主子吧。老主子雖說老了些，心裏卻是有你們的，千萬不要見異思遷，跟著我這沒心沒肝沒出息的混家子！”說罷起身，朝顏太師拱手，“顏兄留步，光頭告辭了！”
顏太師拱手還禮，感歎道：“淳於兄，楚地遙遙，你這一去，不知何日才能再見哪！”
“待光頭從楚地迴來，不定還會來一趟呢！”
“唉，你這一走，我這心裏就空落落的。”
“空落什麽呢？”
“再沒有可以說話的人了！”
“嗬嗬嗬嗬，你不是還有兩隻狗嗎？”淳於髡笑著彎下身，一手拍一隻，再次安撫它們，“好兄弟喲，光頭要跟你們說再會嘍，你倆千萬甭信光頭的話喲，光頭這一去，怕就再也會不上你倆嘍！好兄弟喲，這些日來，光頭與你倆講了許多許多的話，可那些話全是假的，光頭這就要走了，就把實心話掏給你倆，從今天起，你倆就甭再想念光頭嘍。光頭是個壞東西，光頭隻會騙人，隻會哄人，隻會遊山玩水，隻會尋歡作樂，隻會打情罵俏，隻會吃喝嫖賭，光頭真真就是個混家子喲！光頭走後，你倆要好好守住這個老頭子，他是個大好人哪，你倆能得顏老頭子，是你倆的福分，但凡得空，就拉他出去，早也遛他，晚也遛他，優哉遊哉，豈不是狗生樂事！”
兩條狗吠聲悲鳴，與淳於髡難舍難分。
淳於髡的話顯然戳到了顏太師的痛處，老太師非但笑不出來，反倒以襟拭淚。
淳於髡起身，走向軺車，正要上車，一陣馬蹄聲急，一輛軺車疾馳而至，在大門外停下。一人下車，匆匆走進。
是禦史時禮。
時禮拱手，聲音顫抖：“報，秦室儲君帶三千甲士入境，要求入城！”
“這??”顏太師吃驚不小，“他們來幹什麽？”
“聘親。秦使照會說，仍來聘娶雪公主！”
顏太師老眉擰起：“這??”
時禮急切道：“怎麽辦？”
“你怎麽想？”
時禮應道：“下官之意，聘親使臣可以入城，甲士不可！”
“就這樣吧！”
時禮匆匆走出。
顏太師看向淳於髡，苦笑一下，搖頭。
“喲嗬，”淳於髡來勁了，“這是要來搶走老光頭的買賣喲！”
“淳於兄呀，”顏太師苦笑，“這下你怕是走不成嘍！”
“不走嘍，不走嘍，這麽好玩的事兒，老光頭還去楚地耍什麽呢！”淳於髡轉對仆從，“去，把行李全都搬下來，還搬迴燕使館！”說完一手抱起一條狗，“走走走，老光頭再與你倆耍會兒去！”
小雨淅淅瀝瀝地下著。蘇家打穀場上，蘇虎、蘇厲各戴鬥笠，檢查場地上堆成一垛又一垛的粟子，查看是否漏雨。
父子倆正在忙活，蘇代披著蓑衣從北麵走過來，衝蘇虎道：“大—”
蘇虎看過來，急切問道：“代兒，尋到沒？”
蘇代搖頭：“半個洛陽城都尋遍了！”
蘇虎納悶道：“不是說他在那個破廟裏嗎？”
蘇代苦笑：“去過好幾次了，住著一老一小兩個算命的，二哥早就不在了。”
蘇虎的臉色陰沉下來。
當日晚間，蘇虎再次來到麻姑家，將一隻雞和一隻鴨朝院子裏一扔，一臉是笑地蹲在地上。
麻姑看一下雞鴨，歎道：“唉，老哥兒呀，你甭再笑了，兩隻雞鴨還是拎迴去吧，大妹子實在消受不起！”
“咋哩？”
“無論為誰家跑腿，大妹子好歹還能混口水喝，隻為你家二小子，妹子是連冷水也混不到一口呀！”
“大妹子，是老哥兒委屈你了。可??不瞞大妹子，那小子的心越來越野，不把他早點兒套住，就怕他飛上天哩！”
“唉！”麻姑終歸是個熱心腸人，禁不住蘇虎苦苦相求，也就答應下來。
心中窩下此事，隻要聽說哪家有姑娘待字閨中，麻姑必去敲門。沒過多久，周圍十裏八村竟是被她訪了個遍。
然而，蘇秦的名聲實在太大，無論誰家，隻要麻姑提到名字，對方劈頭就是一句：“可是那個倒背木劍的二公子？”麻姑無言以對，隻好點頭稱是。接下去，對方三言兩語就將話頭堵死，連茶水也不給一碗，氣得麻姑幾度落淚。
做媒做到這個份上，任誰也是窩火。偏巧麻姑生就一股不服輸的脾氣，越是難做之事，越是上勁，天天早出晚歸，為蘇秦四處奔跑。
姬雪正在梳妝台前打扮，姬雨走進來。
見是妹妹，姬雪停下，迴轉身抱住她，激動得聲音發顫：“雨兒，他來了，是他來了，是太子駟！”
“阿姐，”姬雨兩眼直盯住她，“你??真的那麽想嫁給他嗎？”
姬雪點頭：“嗯。”
“你見過他嗎？”
姬雪搖頭。
“你了解他嗎？”
姬雪搖頭。
“你喜歡他嗎？”
姬雪遲疑一下，搖頭。
見她一連三個搖頭，姬雨兩手一攤，苦笑道：“阿姐既沒見過，也不了解，更談不上喜歡，你這說說，為什麽想嫁給他？”
姬雪沒有迴答，扭轉頭，緩緩看向遠方。
“雨兒曉得，阿姐要嫁他，隻是因為不想嫁給燕公，是不？”
“是，”姬雪微微點頭，略頓一下，又緩緩搖頭，“也不完全是。”
“哦？”
姬雪從遠處收迴目光，看向姬雨：“雨兒，阿姐想嫁秦室，沒有其他，隻有一求！”
“能說給雨兒聽嗎？”
“守護周室，為父王分些憂愁！”
“你那麽相信秦人？”
“說不上相信，”姬雪輕歎一聲，“可人這一生，總得賭一次吧。阿姐沒有其他資本可賭，隻有青春。阿姐查過史籍，秦室對我周室還算忠誠，雖說也有不守本分處，但還不曾謀過大逆。今我周室風雨飄搖，日沒西山，魏侯南麵，列國不朝，唯獨秦人前來聘親，更有太子躬身親臨，也算誠懇。姐之奢望莫過於此！”
姬雨將頭靠在姬雪肩上，喃聲道：“阿姐??”
聞知秦人又來聘親，周顯王很是高興，躬身靖安宮，親口向王後報喜：“汕兒，有個好音訊，秦國太子又來聘親了！”
“真的？”王後一臉驚喜，“看來，秦室倒是心誠，雪兒若嫁過去，也就不枉她了！”
“是哩，秦人若是不來，寡人還真尋不出個理由再提這門親事，這下好了，寡人這就請太師謀議！”
“謝王上關切雪兒！”
“什麽關切呀！”顯王苦笑，“這孩子從小就曉得為寡人操心，寡人總是覺得對不住她呢！”又轉對內宰，“宣太師書房覲見！”
內宰拱手：“臣遵旨！”
顯王與王後又議一會兒雪兒的婚聘，迴到禦書房時，顏太師已經趕到。二人對眼下時局簡要分析後，皆認為將姬雪嫁入秦室再好不過。
“隻是??”顯王仍有一絲憂慮，“燕公那兒怎麽交代？”
“不瞞王上，”顏太師現出一笑，“迄今為止，燕公怕還不曉得此事呢！”
顯王大是驚愕：“哦？”
“當時秦、魏爭聘，臣正苦悶如何應對，遊士淳於髡到訪，出了這個主意，並以燕使身份助我渡過難關。今爭端已了，秦使又聘，且是太子親臨，誠意可嘉，王上若是認可，臣也就無話可說了。至於燕公那兒，待此事了結，臣寫封書信，托淳於子捎給燕公。燕公對周室向無二心，能助王上一臂之力，想必也是樂意。”
顯王噓出一口長氣：“嗬嗬嗬嗬，這就好，這就好。”
向晚時分，夕陽西下，顏太師府的後花園中，燈光亮堂起來。顏太師、淳於髡對飲於草坪，幾個樂手撫琴弄曲，場麵歡樂。
場麵正自熱鬧，府宰走近，朝顏太師拱手道：“報，東周公到訪。”
顏太師眉頭一擰：“他來做什麽？”
“不曉得，看樣子像有急事！”
“急事兒？”顏太師略略一頓，朝淳於髡，“你先暢飲，我去去就來！”
顏太師迴到客堂，果見東周公迎在門外。
顏太師躬身揖禮：“王叔乃百忙之身，今宵怎有閑暇了？”
“嗬嗬嗬，”東周公給他一個笑，“還真有個急事兒，太師請看！”從袖裏摸出一封密函，尚未拆蠟。
顏太師接過，目光沒在信上，而是望向東周公：“這是??”
“是魏使陳軫托我捎給太師的私函，說是挺急的！”
“陳軫？”顏太師邊拆封，邊嘟噥，“他又有何事？”
“不曉得呢，你拆看就是！”
顏太師拆看，目光呆住。
是夜，顏太師輾轉反側，大半夜沒有睡著，翌日晨起，便早早入宮覲見。
閱完陳軫的私函，周顯王氣得臉色煞白，唿唿直喘粗氣。
“王上，”顏太師搖頭道，“魏侯既然敢稱王，就沒有什麽是他做不出的！”
“秦公呢？”周顯王盯住他，不死心道，“秦公總該不會由他亂來吧？”
“秦師即使肯救，也是鞭長莫及。魏人西有河險，南有函穀關、崤塞，將秦師東出之路盡皆堵了。而魏人不同。魏侯若想兵加周室，魏師可直出崤塞，無人可攔，武卒即使步行，不出兩日也就到了。能夠出手助我的最近莫過於韓室，可韓侯能夠指望嗎？”
周顯王的聲音幾近哆嗦：“他魏罃總該有個??道義吧？”
“什麽是道義呢？”顏太師苦笑道，“在他魏罃眼裏，隻有勝負強弱，其他還能看到什麽呢？前番孟津朝王，說起來好聽，可他是朝王嗎？逢澤之會，他自己稱王了！”
“寡人??”周顯王一拳震幾。
“還有，”顏太師遲疑一下，決定還是直說出來，“這事兒若論起來，他也不完全是胡鬧。無論如何，在明麵上，雪兒已經許配燕室了，若是我們將她改嫁秦室，就是食言，就是欺他魏室。”
周顯王嘴唇緊咬。
“王上，公主事小，宗祠事大。七百年基業，若是毀在??”顏太師以袖捂臉，孩子般悲哭起來。
“老愛卿，你??”周顯王抬頭，語氣近乎哀求，“能否想個主意，尋個其他說辭？”
“昨兒晚上，老臣想了一宵，今兒又問淳於子??”
周顯王眼裏閃出光：“淳於子怎麽說？”
“淳於子說，雪公主嫁給誰都是個嫁呀！”
“他??他怎能這樣說話？”
“淳於子還說，不要把秦人想得太好。秦人本為蠻邦，缺少教化，近年衛鞅行新法，更是沒有把人當人，莫說是蒼頭百姓，即使公室豪門，一句話說錯，一件事做錯，就可能以身試法，連坐無辜。如此國度，雪公主即使嫁過去，又能如何呢？身且不保，何言其他呢？天下紛亂，中原傾軋，雪公主嫁給燕室何嚐不是個福呢？”
周顯王麵現難色：“可??燕公老邁??”
“唉，王上呀，亂世之人，能得一隅安身足矣！至於燕公老邁，也是雪公主的命定！列國後宮佳麗充室，又有多少青春匹配呢？”
周顯王雙手捂臉，狠勁搓揉，良久，抬頭：“就依你吧！”
“臣之意，今日就知會秦使，曉以長公主出嫁之事，至於出嫁吉時，當以甲午日辰時為佳！”
周顯王驚愕：“後日？何以如此操切？”
“亂麻當用快刀。既然定了，就不宜久拖。秦人三千甲士紮於洛水，拖一日就是一日的變數！他們此來是為長公主，長公主嫁人了，離開洛陽了，他們若是仍然居留於此，天下人可都在看著呢！”
周顯王擺手，有氣無力道：“籌辦去吧！”
王後氣色逐漸好轉，正在全神貫注地縫著一個香包。顯王拖著沉重的步子挪進來，臉色很差。
王後放下手中繡針，迎上來，凝視他：“王上，觀您麵色不好，哪兒不舒服了嗎？”
顯王點頭。
王後急切吩咐宮正：“快，叫禦醫來！”
顯王擺手止住，指指心。
王後吸一口氣：“發生什麽事了？”
顯王淚出，拿出陳軫的信：“你看看這個！”
王後閱畢，頭腦一陣暈眩，踉蹌幾步就要跌倒。
顯王急忙抱住她：“汕兒？”
王後強力穩住心神，勉強睜眼：“王上??”
顯王扶她躺到榻上。
王後眼中噙淚：“怎麽辦呢？”
顯王苦笑：“太師說，沒有別的法兒，隻有將雪兒嫁往燕室??”
王後淚水出來。
顯王更咽道：“我的??好雪兒??”
二人相擁悲泣。
二人悲哭一時，見王後神色略有好轉，顯王道：“汕兒，雪兒那兒，是寡人去講，還是??”
“汕兒去吧。”王後起身，召來宮正，伸給他個胳膊，由他扶著，一步一步地挪向宮外。
衣架上掛著十幾套新服，姬雪站在銅鏡前，試穿一套，在鏡前扭來扭去，脫下，又試一套，幸福溢於言表。
姬雨站在邊上，歪頭看著她。
姬雪連換幾套，穿上一套粉紅的，轉對姬雨：“雨兒，這套如何？”
姬雨笑道：“這要看你穿給誰看嘍！”
“給你看！”
“要是給我看，就太豔了！我喜歡方才那套，素白的！”
“我也是！”姬雪微微皺眉，“可??聽說他很挑剔呢！”
姬雨指向衣架上的一套黑色服：“阿姐為什麽不試試邊上那套黑色的呢？”
姬雪拿起黑色衣裳，穿上，對鏡欣賞。雪白的皮膚在黑色襯托下，更見白了。
姬雨鼓掌。
姬雪麵容羞澀：“雨兒，你覺得這套好看？”
姬雨搖頭。
“咦？”姬雪不解，“既然不好看，你為何鼓掌呢？”
“替你的殿下鼓掌！”
“你覺得他會喜歡？”
“秦國尚黑，你穿上黑色，他能不喜歡嗎？”
“你??”姬雪嬌羞滿麵，“哪能什麽都曉得呢？”麵現難色，“不瞞你說，阿姐最最討厭的就是黑色！”
“嘻嘻，”姬雨嬉笑道，“要不了多久，阿姐就會喜歡了！”
姬雪剛要接腔，王後進來了。
姬雪從鏡中看到，急轉身迎上，驚喜地叫道：“母後！”
王後擠出個笑，在席上坐下。
“母後，”姬雪關切道，“你哪能跑這麽遠的路呢？有啥事兒，招唿一聲就是了！”
王後笑一下，看向姬雨：“雨兒，你去趟辟雍，望望先生！”
姬雨急道：“先生怎麽了？”
“母後久沒見他了，挺想他的。”王後看向宮正。
宮正拿出一個盒子。
王後指著盒子道：“這是燕國貢的老山參，讓他補補身子。”
姬雨接過山參，走出去，叫上春梅走了。
王後努嘴，宮正也走了出去。
姬雪感覺有異，看向王後，忐忑道：“母後？”
王後淚出。
姬雪跪下：“母後，出什麽事了嗎？”
“嗯，出了個事兒。”
“什麽事兒？”
“你不能嫁往秦室了！”
姬雪如五雷轟頂：“母後？”
王後輕輕拍她。
姬雪緩過氣：“為??為什麽呀？”
“魏人不讓你嫁！”
姬雪急了：“可他??憑什麽呀？”
“唉，”王後長歎一聲，“雪兒，母後也想問問，他們??憑什麽呀？”
“母後，甭怕他，他已經輸給秦國了！他要敢動武，我??我就讓秦國殿下帶兵打他！”
王後淚出：“雪兒??”
“母後，父王怎麽說？”
“父王和顏太師已經把你嫁往燕室，顏太師已經知會秦使了！”
眼見木已成舟，姬雪絕望地伏在王後懷裏，號啕大哭。
王後輕輕拍她：“你的佳期是甲午日辰時，也就是後日??”
姬雪泣不成聲：“母??後??”
秦使館的後院裏擺著一隻大盆，一大一小兩隻蛐蛐正在盆中惡鬥，嬴駟、公子華緊緊盯住它們，幾個仆從分作兩撥，各為自己主子的蛐蛐打著氣兒。
公子疾從外麵進來，疾步走到嬴駟跟前，小聲稟道：“駟哥？”
嬴駟沒有扭頭：“噓！”朝盆中努嘴。
公子疾苦笑一下，看向盆裏。
兩隻蛐蛐又鬥了幾個迴合，小蛐蛐反倒咬住大的脖子，大的怎麽翻騰也擺脫不掉。公子華一撥的看客紛紛喝彩。
公子華得意道：“駟哥，掏錢吧！”
嬴駟一跺腳：“咦！”摸出一塊金子，遞給公子華。
公子華接過金子，咬一下，吹口氣，極盡誇張地炫示勝利。
嬴駟顯然心有不甘：“街上買的不行，我自個兒尋去！”說完撒腿就要出去。
公子疾擺手叫住他：“駟哥且慢！”
嬴駟住步，迴頭看他。
公子疾朝一旁努嘴。
公子華會意，對幾個看客：“一邊兒耍去！”
幾個看客溜到一側。
確認院中隻剩三人後，公子疾悄聲道：“周室方才知會，長公主婚約已定燕室，甲午日辰時出嫁，也就是後日。”
公子華扯長聲音：“咦？”
“哈哈哈哈—”嬴駟爆出一聲長笑。
公子疾惶然：“駟哥？”
嬴駟止住笑，轉對公子華道：“華弟，走，陪駟哥找蛐蛐去！”
二人徑自走向前院，出使館大門而去。
公子疾跟走幾步，望著二人的背影，正自眯眼思索，一個兵士帶著司馬錯匆匆進來。
司馬錯走近他，急切叫道：“五大夫？”
公子疾看向他：“司馬兄，你哪兒去了，我在到處尋你呢！”
“想到集市上置辦點兒糧草，嘿，比咱秦國貴多了！啥事兒，這麽急？”
公子疾從袖中摸出周室知會，遞給他。
司馬錯接過，匆匆看畢，眉頭凝起：“咋整哩？”
公子疾苦笑：“在下也是不知。”
“這這這??”司馬錯急了，“興師動眾，連殿下也躬身來了，要是娶不到人，麵子豈不丟大了？”
公子疾輕歎一口氣：“唉，在下本以為是板上釘釘的事，不想會是這個結局。”
“周室有沒給個解釋？”
公子疾又是一聲輕歎：“唉，你還要個什麽解釋呢？人家已經許給燕室，咱來聘親，就是要周室食言改嫁，周室送來這個知會，是履行承諾，入情入理，已經把什麽都說清了呀！”
“嗯。殿下怎麽說？”
“駟哥長笑幾聲，與華弟出去逮蛐蛐了。”
司馬錯眼珠子一轉，陰陰一笑：“要不，我把人馬拉進城裏，在街上溜達幾圈，嚇嚇周室？”
公子疾重重搖頭：“不可。”
司馬錯略顯失望：“那??你說怎麽辦？”
“等駟哥迴來再議吧。”
嬴駟邁開大步，沿一條街道向東一直走。
公子華追前幾步，問道：“駟哥，你這是哪兒去？”
嬴駟指指前麵：“昨日看到一片廢墟，或有猛夫！”
“駟哥要是隻尋猛夫，可就贏不了華弟的那隻小黑雕嘍！”
“那??駟哥該尋什麽？”
“駟哥當尋大智大勇、千裏挑一的帥才！”
“如此帥才，哪兒可尋？”
“在天子腳下，隻有一處地方！”
“在哪兒？”
公子華指著一個方向。
嬴駟不假思索，頭前拐去。
二人緊走一陣，來到辟雍，公子華指著高大的門樓道：“就是這兒！”
“嘖嘖嘖，”嬴駟望著大門，咂舌道，“這就是傳聞中的太學呀！”
“嘻嘻，”公子華得意道，“不瞞駟哥，華弟那隻黑雕就是在這裏麵尋到的，不僅有勇，還滿腹學問呢！”
嬴駟急不可耐地走進去。
旁邊傳出一個聲音：“公子留步！”
嬴駟站住，朝聲音處看去，是個守門老人。
守門老人正要說話，看到他身後的公子華，緊忙鞠躬，賠笑道：“嗬嗬嗬，秦公子又來捉蛐蛐喲！”
“是呀，你這兒的蛐蛐厲害呢！”公子華笑笑，指著嬴駟，“這是我哥！”說罷，掏出一枚銅幣遞過去。
守門老人接過，滿臉堆笑，禮讓道：“二位公子，請！”
進入院中，二人順著荒棄的屋舍及雜草叢一路尋找。正忙活間，遠處傳來一陣悠揚的琴聲。許是被這優美的旋律吸引，嬴駟不由自主地走過去。
公子華指向聲音處：“看，彈琴的在那兒！”
嬴駟看過去，見琴室外麵，蘇秦正坐在草坪上，二目微閉，兩手起落，沉浸在琴的世界裏。優美的琴聲隨著他的手勢而抑揚頓挫。
“嘖嘖嘖，”公子華咂舌道，“駟哥，華弟從未聽到過這麽美妙的琴聲！”
嬴駟似乎發現了什麽，指過去：“你看！”
“什麽？”
“他沒有琴！”
公子華定睛一看，蘇秦麵前果是空蕩無物，隻有一片草坪。
公子華揉揉眼睛，不無歎服道：“今兒遇到高手了，兩隻空手也彈得這般好聽！”
旁邊一陣腳步聲響。
嬴駟轉頭看去，眼睛一亮。
款款走來的是姬雨與春梅。
姬雨一身素服，青春靚麗，身上的每一處都洋溢著說不出的高貴與冷酷。
二人目不斜視，在距他們僅十幾步的林蔭路上走過，直往琴室方向。
二人走到離蘇秦不遠的地方，站住。
姬雨看向蘇秦，見他仍舊沉浸在音樂裏，兩手一起一伏，彈得有模有樣，身邊擺著他的木劍。
春梅低聲道：“公主，看他！”
姬雨打個手勢：“噓！”盯住蘇秦。
琴聲戛然而止。
蘇秦的手停下來。
房間裏傳出琴師的聲音：“方才之曲，謂之《大韶》，老朽所彈隻是第一奏。昔日儒者仲尼聞《大韶》，三月不知肉味，稱其‘盡美矣，又盡善矣’。老朽原也不敢輕彈此曲，應張子要求，這才稍稍賣弄，取笑於天地神靈了。下麵還有半個時辰，就請諸位學子自由彈奏吧！”
話音未落，琴室裏嘈雜之音響起。
琴師走出教室，看一眼蘇秦，走向姬雨，朝她鞠躬道：“老朽見過姑娘！”
姬雨還禮：“小女子見過先生！”又看一眼春梅。
春梅遞上禮盒。
琴師接過，不知所以，看向姬雨。
“是母??”姬雨瞥一眼蘇秦，“是母親托我送給先生的，說是燕國山參，讓先生補補身子。母親甚是念你，隻是近日家中雜務繁多，待有閑暇，再聽先生雅奏！”
琴師淚出，再次鞠躬：“謝??令堂??關愛??”
“先生保重，小女子告辭！”姬雨拱手，轉身走去。
琴師抱著禮盒，鞠躬送行。
姬雨仍舊從嬴駟的身邊經過，依舊視二人如無物。
望著二人遠去的背影，嬴駟長吸一口氣。
公子華看個真切，小聲道：“嘿嘿嘿，駟哥，瞧上這個妞了？”
嬴駟努嘴道：“再廢話，人就溜了！”
二人撒腿緊追，一路尾隨姬雨走至宮門。
進了宮門，春梅壓住激動，小聲道：“公主，那兩個男的一直追到宮門口！”
姬雨白她一眼：“你看他們幹什麽？”
“我沒有看呀。”
“沒有看你怎麽曉得？”
“是感覺。我覺得後背脊一陣陣發涼！”
姬雨撲哧笑了：“我早涼了！”
二人正說笑間，迎麵走來一溜兒太監，或挑或抬許多箱籠，從庫房方向走過來。看到姬雨，眾太監全都止步，躬身立於路邊，讓出主道。
為首太監拱手道：“公主吉祥！”
姬雨看向箱子：“你們抬什麽呢？”
為首太監應道：“內宰吩咐為雪公主準備嫁妝，我們依單先從庫房裏提出！”
姬雨驚道：“雪公主的嫁妝？我阿姐何時出嫁？”
“說是後日，內宰要我們明日備齊所有嫁妝，是王上親自列的單！”
“後日？”姬雨怔了下，朝春梅笑笑，拉起她，不無歡快地跑向閨房。
二人一路跑至雪公主的閨房外，隱約聽見裏麵傳出哭泣聲。
是姬雪的聲音。
姬雨怔了下，鬆開春梅的手，一步一步地挪進房門。
泣聲傷悲。
姬雨擺手止住春梅，輕輕走進。
姬雨推開房門，見姬雪伏在榻上，哭得悲切。
姬雨走過去，不無關切道：“阿姐？”
見妹妹迴來，姬雪哭得更加悲切了。
姬雨心也傷了：“阿姐？”
姬雪緊緊摟住姬雨。
“阿姐，”姬雨不解道，“他們說你後日出嫁，你不是一直盼嗎？哭個什麽？”
姬雪更咽道：“他??他們要??要阿姐嫁往燕??燕地??”
姬雨驚呆了：“啊？”
姬雪悲哭起來。
姬雨忽地起身：“我尋父王去！”轉身就走，被姬雪扯住。
“雨兒??”
姬雨看向她：“不是說好嫁往秦室嗎？”
“母後說，是??是魏人??魏人不讓嫁秦室??”
姬雨恨道：“他們憑什麽不讓嫁？”
姬雪又哭起來。
姬雨猛地想起什麽，激動地說：“阿姐，我想到辦法了！”
姬雪止住哭，看著她。
姬雨目光征詢：“阿姐，你想不想嫁往燕室？”
姬雪搖頭。
“若是不想，我們逃吧！雨兒和你一道！”
姬雪盯住她：“逃？逃到哪兒？”
姬雨手指外麵：“逃到林子裏去！”
“林子？”姬雪苦笑，“雨兒，甭說夢話了！”
姬雨急切地解釋：“不是夢話，是真的！阿姐，你記得有個叫鬼穀子的人嗎？”
“是先生講過的那個會彈琴的仙人嗎？”
“正是。我們逃到他那兒去！”
“他在哪兒？”
“就在洛陽！”姬雨悄聲道，“阿姐，你曉得不，他在雲夢山裏修道，此番是專為母後來的！”
“為母後？”
“母後幼時，鬼穀子說她是天生道器，要收她為徒，可外公不肯，硬把母後嫁給父王，母後??追悔至今！”
姬雪愕然：“你怎麽知道？”
“是母後說的。母後知道先生來洛陽，讓我去尋他，我尋到了，他就在宮外的大街上擺攤算命。我想試試他神不神，就偷偷溜出去，尋到他，讓他為咱倆算一卦??”
姬雪急切問道：“他??算出來沒？”
“算出來了。他說你我都是依附在樹上的蟬，樹要死了，蟬要麽自己遠走高飛，得大自在於林，要麽成為他人的籠中玩物！”
姬雪打個寒噤，不由得摸出自己胸前的金蟬，凝視它，喃聲道：“他??肯收留我們嗎？”
“他是為母後來的，我們讓母後出麵，他一定收留！”
姬雪閉目思考。
“阿姐，甭多想了，我們這就去求母後！”
姬雪擺手止住，凝眉道：“甭??甭急??你讓阿姐再想想??”
“好好好，”姬雨急道，“你慢慢想吧，我尋母後去！”轉個身，飛步離開。
將士們又疲又困，多數睡去了。公子卬卻了無睡意，叫來幾個小菜，搬來兩壇老酒，一爵接一爵地狂飲。
陳軫也在喝，但沒有與公子卬對飲，隻是偶爾飲一爵，更多時間二目微閉，眉頭緊鎖，一臉苦相。
“唉，”不知坐有多久，陳軫發出一聲長歎，“萬千經營，一朝付諸東流，難道這就是軫之命嗎？”
公子卬瞥他一眼，扔掉空爵，起身，端起酒壇，仰起脖子，“咕咕咕”一氣飲下，將酒壇“啪”地摔碎，從案側拿起劍，拔出，橫向自己的脖頸。
陳軫瞧得清楚，一個箭步衝上前，奪下他的劍。
公子卬血紅的雙眼直瞪陳軫：“敗軍之將，有死而已，上卿??為何攔我？”
陳軫坐下，指指公子卬席位：“坐下說話！”
公子卬遲疑一下，坐下。
陳軫拿起壺，倒上兩爵，將一爵推給公子卬，端起另一爵一氣飲下，看向公子卬，做個苦臉：“喝呀！”
公子卬端起爵，仰脖喝下，涕泣道：“嗚唿，哀哉，我??我的三??三??三軍啊??我的八萬將士啊??”
陳軫苦笑：“公子呀，眼下不是三軍不三軍的事，是??”
公子卬止住悲哭，看向他：“不是三軍，還能是什麽？”
“是怎麽寫這個戰報。”
“我??我來寫??”公子卬再次拿劍，又被陳軫奪下。
“葫蘆穀敗就敗了，”公子卬又飲一爵，將空爵朝案上猛地一砸，“可有一事，在下死不瞑目！”
陳軫看向他：“什麽事？”
“裴英！裴英的三百輛重車、兩萬銳卒，怎麽就??沒了呢？若是他??”公子卬頓住，斟酒飲下。
“是呀，”陳軫輕歎一聲，“若是他在秦境有個鬧騰，這個戰報就有寫頭，至少說，主將也算是有輸有贏！”
公子卬“咚”地一拳震在幾上，恨恨道：“秦人一定是得到密報了！”
“可??怎麽得到的呢？”
“唉，”公子卬納悶道，“我也不曉得呀！不瞞上卿，昨夜我一宵沒睡，七想八想，最後才想到這上麵??他們怎麽得到的呢？三軍除參將之外無人知情，裴將軍應當不會泄密，兩萬甲士是在決戰前夕才從徵城出擊，秦人即使察覺，也沒辰光去??”
“難道是天意？”
公子卬向來不信邪，鼻孔裏猛地哼出一聲：“哼，什麽天意！我根本不信！”
陳軫想起什麽，打了個驚怔：“決戰之前，公子可否見過夫人？”
“見了。”
“怎麽見的？”
“接她過來那日，在下安排完軍務，就迴府中見她，講起戰事，她極是乖巧，不但希望我勝，還希望我能捉到公孫鞅，為她家人出氣，之後，她親手溫酒，為在下助興！”
“後來呢？”
公子卬撓頭，拚命迴憶：“在下??喝多了！”
“喝了多少？”
“一壇吧。”
“一壇？”陳軫吸一口氣，“公子詳說！”
公子卬苦笑：“怎麽說呢？喝醉了，一覺醒過來，赤條條地躺在被窩裏，被那娘們摟著！”
“公子方才喝了多少？”
“一壇多哪！”
“那日一壇可曾喝完？”
公子卬撓頭：“應當沒有！”
“公子方才飲一壇多，這還沒醉，那日一壇沒有飲完，卻??”
公子卬打個驚愣：“你是說??”猛地咬牙：“就是那娘們！”
“哦？”
“那日我在囊中放著一張決戰圖，圖中標有裴將軍入秦境後的所有目標！”
陳軫緩緩閉目。
公子卬一拳擂在案上，悔恨不已：“唉??”
“唉，”陳軫歎口氣，半是自責道，“是在下該死！”
公子卬咬牙，麵容扭曲：“我要生啖她肉，活剝她皮！”
陳軫苦笑：“公子，忘了她吧。一切都是命！”
“咦！”公子卬心有不甘，又是一拳，倒酒：“喝！”
外麵一陣腳步聲緊，左參將飛奔進來，跪叩，聲音興奮：“報，特大捷報，今日淩晨，我軍一部襲擊公孫鞅中軍，秦軍死傷不計其數，公孫鞅、車希賢逃走，中軍帳被毀！”
公子卬簡直不敢相信自己的耳朵，愣怔半晌，方才醒悟：“這??是真的？”
參將重重點頭。
公子卬看向陳軫。
陳軫屏住唿吸，對參將道：“是哪位將軍建此奇功？”
“尚無戰報傳到，末將不敢確定！”
公子卬不解地問道：“不是龍將軍嗎？”
參將搖頭。
公子卬撓頭：“咦，不是龍將軍，又會是誰呢？”轉對參將：“速去查證！”
參將拱手：“末將得令！”又匆匆走出。
陳軫噓出一口氣，轉對公子卬，喜上眉梢：“真叫??天無絕人之路啊！”
公子卬看過來：“此話怎講？”
“公子先查清何人所為，斬敵多少，至於其他，”陳軫略頓一下，陰陰一笑，壓低聲：“在下自有計較！”
近午時分，濃蔭遮日。離葫蘆穀不遠處的一大片林子中，山頂長城隱約可現。一個山人在林中走走停停，似乎在尋覓什麽。
一塊巨石旁，山人陡然站住，目瞪口呆。隻見眼前不遠處，橫七豎八地躺著不知多少甲士，個個血汙滿身，頭枕短兵，唿唿大睡。
山人嚇傻了，拔腿欲走。猛一轉身，見身後站著一個軍尉與兩個衛士，當下膝下一軟，跪地。
軍尉冷冷道：“綁起來，塞上口！”
一旁兩個軍士將他綁起，口中塞塊巾。
附近一棵大樹下，公孫衍靠樹坐著，二目微閉。張猛與參將走過來，公孫衍察覺，眼睛沒睜，聲音卻出來了：“數字出來了？”
張猛應道：“出來了。共三百七十三人未能迴來！”
“斬敵呢？”
張猛一臉興奮：“不算那三百七十三人，其他人共斬敵約一萬八千餘人，人均四人，真他娘的過癮！”
“唉！”公孫衍睜開眼，半是遺憾道，“勝之不武啊！”
“哼！”張猛恨道，“他公孫鞅就武了？對待陰人，就得用陰招！”
公孫衍閉目，有頃，唿嚕聲響起。
臨晉關府中，公子卬一臉焦急地在議事廳裏來迴踱步，等待著夜襲秦營的調查報告。
左參將匆匆走進，拱手道：“報，末將查清了，是公孫衍、張猛引陰晉守軍五千人，夜行二百餘裏，於淩晨之前襲擊敵營，斬首逾兩萬！”
公子卬急切問道：“公孫衍、張將軍何在？”
“不知道。”
“那??你怎麽曉得是公孫衍和張猛他們？”
“是龍將軍說的。”
“龍將軍何在？”
“正在部署防務。大荔關、臨晉、徵城等多城邑失守，秦人兵分三路逼向我臨晉關，所幸公孫鞅的中軍遭襲，士氣大挫，秦人不敢逞強了！”
公子卬長吸一口氣，看向陳軫。
陳軫閉目有頃，轉對左參將：“去，轉告龍將軍，陰晉守軍是奉主將之命才長途奔襲的，不可散布謠言，妄加議論！”
左參將不解，看向公子卬。
公子卬點頭：“依上卿所言！”
左參將拱手：“末將遵命！”就轉身走了。
公子卬看向陳軫，一臉疑惑：“陳兄這是??”
“唉！”陳軫取來筆墨，“這個戰報，就由在下幫你寫吧！”
安邑太廟裏，魏惠王跪在列祖靈位前，身如雕塑，兩行老淚滴落於地。在他身後，是太子魏申、司徒朱威等朝臣，皆五體投地，屁股高撅。
陳軫走進，見是這般光景，悄無聲息地走過去，跪在最後麵。
空氣凝滯。
惠王一直在太廟跪到天色黑透，方才拖著沉重的步子迴宮，守在書房裏悶坐。陳軫忖好時辰，帶著左參將入宮覲見，將近書房時，悄聲吩咐左參將：“半個時辰後，你持戰報入見！”
參將點頭，轉身離去。
陳軫入見，毗人帶他進來。
陳軫一進書房就“撲通”跪地，一動不動地叩在那兒。
惠王仍舊悶坐，似乎沒有他這個人。
君臣就這麽一坐一跪，誰也不說話。
燭光搖動，周圍死一般靜寂。
半個時辰後，毗人走進，打破沉寂：“王上，河西戰報！”又壓低聲音：“是上將軍的！”將戰報呈放於案上。
換作是平常，魏惠王早已笑逐顏開地將愛子的戰報拆開賞讀，此時卻如沒有聽見，仍維持著一張冰塊臉。
毗人退後一步，站在那兒。
魏惠王沉聲道：“擬旨！”
毗人湊前一步，拱手：“臣候旨！”
魏惠王聲音更沉：“賜白綾一匹，讓敗軍之將永留河西，陪伴寡人的八萬甲士吧！”
毗人打了個驚戰，身子沒動。
魏惠王猛地睜眼，斥道：“還不快去！”
毗人“撲通”跪下，悲泣：“王上??”
惠王聲嘶：“去呀，擬旨！”
毗人噙著淚水，叩首：“老奴??遵旨！”緩緩爬起，走到一側擬旨。
陳軫揚手道：“慢！”
毗人停住，擦幹眼淚，看向陳軫。
陳軫趨前，跪叩：“王上，臣請閱河西戰報！”
魏惠王沒有睬他。
陳軫略作遲疑，牙一咬，自行站起，從案上拿起戰報，匆匆閱畢，雙手持報，叩首，聲音激動：“臣有奏！”
魏惠王看向他，語氣陰沉：“何奏？”
“臣請王上禦覽上將軍戰報！”
魏惠王別過臉去：“敗軍之報，沒什麽可看的！”
“王上，上將軍大捷啊！”
“哼，大捷？”魏惠王哪裏肯信，“寡人的八萬甲士一朝覆沒，還能有何大捷？”
“王上請聽，陰晉守將張猛所部奉主將密令，長途奔襲，在葫蘆穀外夜襲秦人中軍，搗毀敵中軍連營二十餘裏，斬敵三萬，傷敵不計其數，秦軍主將公孫鞅、副將車希賢倉皇逃脫！”
魏惠王幾乎不相信自己的耳朵，看向他，眼睛瞪大：“什麽？”
“王上請看戰報，上將軍剛剛發來的！”陳軫雙手呈上戰報。
魏惠王接過，急不可耐地瀏覽一遍，放下戰報，一拳震幾。
陳軫一怔：“王上？”
魏惠王重重地噓出一口長氣，看向陳軫：“陳軫，你講講，河西究竟怎麽迴事兒？”
“王上，”陳軫緩緩稟道，“葫蘆穀之戰，自始至終，臣算是親曆了。就臣所知，此戰失利，非公子之過啊！”
“不是他的過，怎麽就敗了？”
陳軫麵露難色：“臣若講出實情，隻怕王上不信！”
“說吧，柴是壓不住火的！”
“那??”陳軫遲疑一下，“臣就直言了！戰前數日，臣奉旨勞軍，向公子傳達王上諭旨，公子講述戰事，頗多歎喟。”
“是何歎喟？”
“龍將軍！”
“龍將軍怎麽了？”魏惠王急問。
“不瞞王上，”陳軫侃侃言道，“上將軍屢戰屢勝，將秦軍主力逼進葫蘆穀絕地，可龍將軍呢？上將軍命他率右軍三萬圍殲秦人右軍一萬五千，兩軍對陣於郃陽孤城，接戰近二十日，龍將軍折兵三千仍撼敵不動！公子決定各個擊破，先解決秦人中軍，迴頭再收拾郃陽孤敵，遂令龍將軍部西進，參與葫蘆穀決戰。龍將軍雖然從命，卻行動遲緩，未能按時抵達，致使我主力進穀後，葫蘆穀口遭敵外援封堵。上將軍前後受敵，軍心不穩。上將軍急了，迴兵爭奪，直到殺出路來，龍賈的右軍才到，此時，形勢已經不可挽迴了！”
魏惠王震驚：“竟然是這麽迴事兒？”
“還有，”陳軫膝行一步，“決戰之前，上將軍令裴英引左軍重車三百輛、銳卒兩萬，於決戰前夜悄出大荔關襲擊秦境，焚其糧草基地，搗其後備兵營。為防不測，上將軍又令張猛出陰晉之兵前往大荔關，接應裴英。”
“避亢搗虛，是奇兵呀！”
“是呀，”陳軫慨歎一聲，不無惋惜道，“臣得知此謀，甚是歎服上將軍用兵之奇。正是由於裴將軍抽走軍中精銳，上將軍才令龍將軍的右軍支援。也正是由於計算了右軍在內，上將軍才使出全力攻入穀中，與公孫鞅的主力決戰。不想龍將軍，唉，想是過於老邁了，行動過於遲緩，誤了上將軍大事，更不想裴將軍所部竟因秦人早有準備而全軍覆沒，可歎兩萬健兒寸功未建，死於非命！”
魏惠王倒吸一口氣：“如此隱密，秦人怎會知情？”
“上將軍與臣皆是不知呀！”陳軫給出個苦笑，“臣在琢磨，想是我方出了奸細，將此絕密軍情泄於秦人！”
魏惠王緩緩點頭：“必然是了。”閉目有頃，看向陳軫：“這個奸細會是何人？”
若是道出紫雲之事，公子卬則有沉溺酒色之嫌。陳軫眼珠子一轉，眉頭鎖成兩道利刃：“這要詳加查證。沒有鐵證，臣不敢妄言！”
“嗯，也是。”魏惠王長歎一聲，“唉，真沒想到會是龍賈誤我！”
“不瞞王上，”陳軫情緒激動，“葫蘆穀之戰，別人都是臆測，唯有臣是親曆啊。上將軍身先士卒，臣與上將軍同車而行，感同身受。上將軍一路追殺公孫鞅，將他團團圍困在老秦公薨天的那棵大鬆樹下，隻差一點兒就逮到他了。就在此時，後方傳來急報，說是穀口讓秦人堵了。上將軍擔心後路被斷，影響軍心，這才引軍迴撤。公孫鞅見我迴撤，反倒擊鼓反擊。一來一去，形勢就逆轉了，我方軍心動搖，大部分的傷亡是在此時發生的。王上若是不信，可問三軍！”
魏惠王曆戰無數，知道戰場上哪怕耽誤一刻，也可能滿盤皆輸，當即一震幾案，怒喝：“龍賈呢？他於何時抵達穀口？”
“具體臣也不知。反正，待臣趕到穀口時，封穀秦人已被衝散，我方將士正如潮水般朝穀外湧！上將軍想是覺得未能取勝，無顏麵再見王上，將戰車掉頭衝向敵營，欲與公孫鞅同歸於盡，恰好被臣看到，死死將他抱住，若是不然，上將軍就??”陳軫更咽起來，掩袖抹淚。
魏惠王老淚縱橫：“看來，是寡人錯怪卬兒了！咦，龍賈這個老糊塗，寡人信他，用他，器重他，指望他在關鍵辰光力挽狂瀾，誰知他竟??”看向毗人：“召龍賈問罪！”
陳軫重重叩首：“王上，臣有一請，還望恩準！”
“請講！”
“龍老將軍鎮守河西數十年，戎馬一生。此番怯戰，想是出於殘年老邁，求個穩妥，並非故意，其情可諒。臣是以鬥膽懇請王上，念老將軍曾有大功於國，就不要治他的罪了。再說，龍老將軍若是辯起理來，想必也有一番說辭，王上即使治罪，他也不服，如此爭來辯去，反倒傷了三軍的心，對殉國將士也是不敬！”
“嗯，”魏惠王點頭道，“你說得是。寡人準你所請，許龍賈告老歸田，永不敘用！”
陳軫叩首，語氣激動：“臣代龍老將軍謝王隆恩！”
“唉，”魏惠王長歎一口氣，自責道，“論起此事，錯也是在寡人哪！既用卬兒為主將，就不該再以龍賈副之！”
“王上聖明，一語點在癢處了。想是龍賈誌在主將，突然降為副將了，一時未能想順，方才??”陳軫故意頓住。
“好了，”魏惠王擺手道，“不說這個了！河西未來，你作何想？”
陳軫的聲音如從牙縫裏擠出：“公孫鞅欺我，此仇不報，臣死不瞑目！”
“怎麽個報法？”
“臣尚未想好，不過，當務之急是兩件大事。”
魏惠王“哦”了一聲，示意他說下去。
“一是上將軍那兒，務必要穩住陣腳，力保陰晉、臨晉關、少梁三地不失，使我在西河郡有立足之地。隻要三地不失，外加上郡仍在我手，秦人即使占據西河郡，諒他也睡不安穩。二是不能饒了公孫鞅那廝，無論如何，臣要讓他死在我手上！”
“如何製他，愛卿可有長謀？”
“臣之道，以血還血，以牙還牙。公孫鞅他怎麽陰我，我也必怎麽陰他！”
魏惠王一拳震幾，臉上肌肉顫動，聲音從牙縫裏擠出：“好！”
話音剛落，毗人急趨進來，呈上戰報，沉聲道：“王上，上將軍急報，少梁??失陷??”
“啊？”魏惠王驚叫一聲，看向陳軫。
“王上，”陳軫急道，“臨晉關、陰晉不可再失了！”
魏惠王果決下令：“陳愛卿，你這就趕赴臨晉關，要卬兒不惜代價，守住二地！”
陳軫拱手：“臣受命！”便匆匆退出。
翌日，陳軫返迴臨晉關，向公子卬詳細講述了安邑一行，感慨道：“公子呀，這一劫好歹算是渡過來了！”
公子卬由衷感動：“陳兄再造之恩，叫魏卬何以為報？”
陳軫苦笑：“報個什麽呀，公子與在下，本就是一根藤上的瓜！”
公子卬拱手：“陳兄之言，說到魏卬的心坎裏了。陳兄，自今日起，你我結為兄弟，有難同當，有福共享，如何？”
見公子卬竟然放下王室之尊與自己結義，陳軫一陣感動，拱手道：“公子乃金貴之軀，軫??高攀哪！”
“狗屁高攀！”公子卬擺下手，朝外，“來人！”
左參將走進。
公子卬看向他：“置辦酒肴，本將與上卿歃血為盟，結為兄弟！”
左參將拱手：“末將遵命！”便轉身欲走。
“等等！”陳軫擺手叫道。
左參將駐步，迴頭。
陳軫給他一笑：“別對外聲張，人言可畏呀！”
左參將迴他一笑：“曉得！”便快步走出。
不消一時，一應物事俱已齊備，為不張揚，左參將特別放到公子卬居室的內堂裏。陳軫、公子卬雙雙跪拜天地四方諸神靈，歃血盟誓，飲之，摔盞。
一套簡單的儀式完畢後，兄弟二人促膝而坐，陳軫拱手道：“在下虛長幾歲，勉強為兄，自今日始，就以兄長之身事弟！”
“謝兄長高義！”公子卬亦拱手道，“卬弟也必竭力盡誠，尊事兄長！”
“既為兄弟，我們就不說兄弟之外的話。河西之事，雖說渡過一劫，但遠未了結，你我尚有許多事情要做！”
“不瞞兄長，葫蘆穀之敗，弟著實蒙了，何去何從，悉聽兄長！”
“就軫所斷，眼前當有三件要務。一是止戰。我們打不起了，你我可分別奏請王上承認現實，與秦議和，割少梁並西河郡諸邑予秦。當然，這些眼下已在秦人手裏了。隻要陰晉、臨晉關兩處要塞不失，外加上郡，有朝一日待我軍養足精神，東西夾擊，從秦人手裏奪迴失地不是難事。二是捂蓋。讓龍賈告老，擢升張猛，壓住公孫衍。三是複仇。河西至此，皆因公孫鞅一人翻雲覆雨，如此小人，不死不足以泄你我兄弟之恨，不死不足以慰我八萬壯士在天英靈！”
公子卬歎服：“兄長高謀，弟卬敬服，唯命是從！”
陳軫舉爵：“謝卬弟信任！”
在隨巢子及墨家弟子的安排下，疫區軍民聲勢浩大地送起瘟神來，所有村落煙霧蒸騰，整個疫區彌漫起濃濃的硫黃、艾蒿味道。眾兵士和那些尚未染病的百姓四處拋撒石灰粉，大街上、房前、屋後、田野、大路上，到處都是白茫茫一片，好像下過一場小雪。
石碾村頭，在大巫祝祭拜瘟神的空場地上並列著兩口大鍋，鍋中熬了滿滿兩鍋中草藥，一鍋是讓患者喝的，另一鍋是讓常人喝的。幾個墨家弟子將藥舀出，士卒、村民井然有序地排著長隊，等候施藥。隨巢子與告子、宋趼等幾個頗懂醫術的褐衣弟子手持銀針，一刻不停地為重症患者或放血，或針刺。
不出十日，疫情得到控製，病人明顯減少，除去一些因體質過弱而不治的患者之外，大部分患者被搶救過來。衛成公聞訊大喜，使內臣送來庫金三百及大批糧食、布帛等物，隨巢子也都讓栗平用於撫恤並救助罹難百姓。
孫賓遵照老家宰所言，將孫機葬於石碾村村南的高坡上。
在埋葬孫機的第十日黃昏，老家宰、孫賓緩步走向高坡。
站在坡頂，整個石碾村一覽無餘。
坡頂立著一座新墳，墳頭豎著一塊墓碑，碑文上寫著“甄城孫氏孫武子六世嫡孫衛室相宰孫機之墓。立碑人，嫡長孫孫賓”。
墳頭插著無數野花，不少已經枯萎了。
孫賓麵對墓碑緩緩跪下。
“爺爺，”孫賓拜過幾拜，泣道，“賓兒報您一個喜訊，瘟神走了，瘟神正是被您所期望的隨巢子前輩趕走的！爺爺，您好久沒有聽到賓兒的笙音了，賓兒這就為您奏一曲！”再拜，拿起排管，輕輕吹奏起來。
高坡上響起悠揚不絕的笙音，如泣如訴，如嗚如咽，如歌如吟。
“唉！”背後傳來一聲長長的歎息。
孫賓迴頭一看，是隨巢子。
隨巢子緩緩走上前，望著孫機的墓碑又是一歎：“唉，要是老朽早到半日，孫相國就不會躺在這裏了！”
老家宰抹淚。
孫賓看向隨巢子：“前輩不必自責，爺爺得知這麽多人獲救，不知該有多高興呢！”
隨巢子看向遠方，話中有話：“隻怕你的爺爺高興不起來啊！”
“哦？”孫賓抬頭看向隨巢子，“請問前輩，瘟病走了，爺爺為何高興不起來？”
“瘟病雖說去了，病根卻在，你讓他怎麽高興？”
“病根？”孫賓目光征詢，“瘟病還有病根？”
“有果必有因，萬物皆有根！”
孫賓抬頭問道：“請問前輩，病根何在？”
“戰亂！”
“那??戰亂之根呢？”
“利害！”
“利害之根呢？”
“私欲！”
“前輩是說，”孫賓若有所悟，“若要根除瘟病，就須消除戰爭；若要消除戰爭，就須消除利害；若要消除利害，就須消除私欲！”
隨巢子點頭。
孫賓思考有頃，問道：“請問前輩，如何方能消除私欲？”
“天下兼愛！”
“如何方能使天下兼愛呢？”
隨巢子從天際處收迴目光，緩緩轉過身子，凝視孫賓。
孫賓眼巴巴地望著隨巢子，等候解答。
良久，隨巢子發出重重一歎：“唉，將軍所問，也正是隨巢一生所求啊！”
孫賓轉過頭去，凝神望向爺爺的墓碑。
是夜，夏蟲啁啾。
孫賓一動不動地坐在碑前，閉目冥思，眼前不斷浮出往昔景象：
—魏國武卒血洗平陽。
—無辜婦孺慘遭屠戕。
—孫操浴血奮戰，胸部中箭。
—帝丘城牆上下的廝殺。
—路邊倒臥的罹瘟人。
—門戶釘死封條的屋舍。
????
孫賓的耳邊響起孫機的聲音：“??狼總是想吃羊的，羊也總是想吃草的??”
接著是隨巢子的聲音：“??有果必有因，萬物皆有根??天下兼愛??唉，將軍所問，也正是隨巢一生所求啊??”
再接著，是墨家始巨子墨子的聲音：“??諸侯不相愛則必野戰，家主不相愛則必相篡，人民不相愛則必相賊，君臣不相愛則不惠忠，父子不相愛則不慈孝，兄弟不相愛則不和調。天下之人皆不相愛，強必執弱，富必侮貧，貴必傲賤，詐必欺愚??”
整整一宵，孫賓獨坐孫機墳頭，思緒萬千。
東方現出魚肚白時，孫賓毅然做出決定，麵對墳頭，誓道：“爺爺，您安歇吧，您的賓兒尋到道了，您的賓兒決定追隨墨者，竭畢生之力奉行墨道，使天下之人強不執弱，富不侮貧，貴不傲賤，詐不欺愚，眾生安樂，戰禍不生！”
誓畢，孫賓朝墳頭行三拜大禮，起身，看向東方。
霞光初照，輝灑大地，映紅了他的麵容。
二槐家的院落中，孿生子阿花姐弟雙雙跪在隨巢子麵前，忽閃著大眼。
隨巢子看向姐弟二人，語氣凝重：“爺爺再問一遍，你們願意做個墨者嗎？”
阿花姐弟齊聲應道：“願意！”
“做墨者要吃很多苦，你們願意吃苦嗎？”
“爺爺，”阿花姐弟異口同聲，“我們不怕吃苦，我們隻想跟著爺爺，爺爺叫我們做什麽，我們就做什麽！”
“好吧，”隨巢子一手按住一個孩子的頭，輕拍幾下，“爺爺收下你們了。從今天起，你們就是兩個小墨者了。”
阿花姐弟叩首：“謝謝爺爺！”
“既然是墨者了，”隨巢子凝視二人，“爺爺就要為你們起個新的名字。你們的先父叫二槐，槐為木，從今天起，你二人就姓木。”對姐姐道：“阿花，你叫木華！”
木華叩首：“木華謝爺爺賜名！”
隨巢子轉對弟弟：“阿果，你叫木實！”
木實叩首：“木實謝爺爺賜名！”
“木華，木實，”隨巢子的目光依次掃過二人，“從今天起，你們也不能再叫我爺爺了！”
二人急了：“不叫爺爺，我們該怎麽叫呢？”
“叫巨子！”
二人拗口地叫道：“巨??子??”
“對對對，”隨巢子給他們個笑，“就這麽叫！起來，起來，不要跪了，坐好，巨子給你倆講個故事！”
二人坐好，隨巢子誇張地咳嗽幾聲，正要開講，柴扉外麵傳來一陣腳步聲，接著告子、宋趼、孫賓三人走進。
孫賓的肩上斜掛著一隻包袱。
告子趨近，揖禮：“稟巨子，孫將軍有事尋您！”
隨巢子的目光轉向孫賓。
孫賓放下包袱，叩拜：“巨子在上，請受孫賓一拜！”
“孫將軍何以行此大禮？”
“晚輩決心跟從巨子，尋求天下兼愛之道，乞請巨子收容！”
“孫將軍，”隨巢子盯住孫賓，“衛國是天下富庶之地，平陽為衛國大邑。聽聞衛公已頒布詔命，賜封你為平陽君。年紀輕輕就割城封君，富貴前程不可限量，這是何等幸事，你為何舍棄富貴前程，反來追隨一個毫無所成的老朽東奔西走呢？”
“迴稟巨子，”孫賓應道，“晚輩愚笨，唯見天下苦難，未曾看到富貴前程。巨子一心隻為天下苦難，晚輩感同身受，誠願為此奔走餘生！”
“你能看到天下苦難，說明你有悲憫之心。隻是，天下苦難僅靠悲憫是不夠的，這也是墨派弟子各有所長、精通百工的原由。請問孫將軍有何專長？”
孫賓麵露愧色：“晚輩天資愚笨，並無所長！”
隨巢子微微一笑：“孫將軍可有偏好？”
“前輩是指??”
“就是你這一生最願意做的是什麽？”
“晚輩自幼舞槍弄劍，嗜好兵法戰陣，這個可算偏好？”
“兵法為戰而用，戰為苦難之源，非兼愛之道。你既然有意尋求兼愛之道，心中卻放不下用兵之術，不覺得自相矛盾嗎？”
“晚輩慚愧。隻是晚輩習演兵法，想的不是興戰！”
“這倒有趣了。”隨巢子笑道，“你習武不為興戰，卻為什麽？”
“武字從止從戈，乃上兵之學。”
能從止戈方麵去分析兵法，其根器斷不是尋常武者了。
“解得好！”隨巢子盯他一時，讚道，“你這叫以戈止戈，以戰止戰！你且說說，你想怎樣做到以戰止戰呢？”
“虎豹雖兇，卻奈何刺蝟不得！圈羊的籬笆若無破綻，野狼就尋不到攻擊的機會！”孫賓朗聲應道。
“好好好，”隨巢子連誇幾句，“不愧是孫武子之後啊！”話鋒一轉，語氣惋惜：“可惜老朽不善兵術，教不了你！”
孫賓震驚，叩首：“巨子??”
一旁的告子看不下去了，求情道：“巨子，您就收下他吧，弟子可傳授他守禦之術！”
隨巢子沒有看他，仍舊盯住孫賓，搖頭，似是說給孫賓，亦似在提醒告子：“守禦之術隻可免一城之禍、一時之災，走不長遠哪！”
見隨巢子話中有話，告子咂吧幾下嘴，止住了。
“孫賓，”隨巢子盯住孫賓，“觀你根端苗正，內中慈悲，有濟世之心，是個大才，老朽薦你前往一處地方。依你根器，或可學有所成！”
“晚輩謹聽巨子吩咐！”
“你可往西走，過宿胥口，進入雲夢山，山中有道秘穀，名喚鬼穀，裏麵住著一位得道高人，名喚鬼穀先生。鬼穀先生學問了得，將軍若能拜他為師，或可成棟梁之器！”
“既然為巨子所薦，晚輩敬從！”孫賓略略一想，鄭重叩首，“容晚輩別過爺爺，這就上路！”
隨巢子微微點頭，對眾弟子道：“走吧，我們也該上路了，這就去別過孫相國！”
一行數人來到村南高坡，共同祭拜孫機。
拜畢，孫賓起身，將包袱斜掛在身上。
隨巢子、告子、宋趼、木華、木實姐弟等也都起身，送他上路。
孫賓迴身，朝隨巢子深深一揖：“前輩保重，晚輩就此別過！”
隨巢子還揖：“孫將軍，隨巢有一語相告！”
“敬請前輩指點！”
隨巢子從袖中摸出一隻錦囊，遞給他：“進鬼穀之後，若遇意外，你可拆看此囊！”
孫賓接過錦囊，納入衣袖，再揖：“晚輩謝前輩厚賜！”說罷迴身朝告子、宋趼揖過，抱起木華、木實，在他們臉上各親一口，一個轉身，大踏步而去。
隨巢子幾人站在坡上，望著孫賓漸去漸遠，成為一個黑點。
宋趼看向隨巢子，不解地問道：“敢問巨子，為何不將孫賓收為弟子，而要薦他前往鬼穀呢？”
“非為師不肯收留孫賓，實乃孫賓質性純樸，慧根具足，是個天生道器，非為師所能琢磨也！”
宋趼若有所悟，點點頭：“弟子明白了！”
“你明白什麽了？”
“巨子下的是個遠棋！”
“哦？”隨巢子盯住他道。
“鬼穀先生不重天下苦難，卻重道器，看到孫賓，必喜而琢之。孫賓若得鬼穀先生琢磨，或將成為天下大器。以孫賓質性，若成大器，就將有大利於天下！”
“嗬嗬嗬，你呀！”隨巢子給他個笑，轉對眾人，“走吧，這裏用不上我們了！”
告子問道：“巨子，去哪兒？”
“迴堯山。”
龍賈大帳外，右軍副將、吳青等二十幾名將軍齊齊跪著。眾人無不愁眉苦臉，不甘之心溢於言表。
一輛戰車駛近，張猛跳下車，直走過來。
吳青等眾將圍住張猛，個個欲言又止。
張猛怔了。
張猛覺得異常，狠盯他們一眼，大步入帳。
帳中設著香案，案上供著牌位，上寫“河西所有陣亡烈士之靈”。
龍賈一動不動地跪在靈前，就似一尊雕塑。公孫衍端坐一側，眼睛微微閉合。
龍賈的臉色一夜之間蒼老許多，原本花白的頭發全白了。
張猛走到龍賈身後，緩緩跪下，悲聲道：“龍將軍，少梁丟了，家沒了。”
龍賈似是沒有聽見。
“將士們都在外麵跪著，誓要奪迴少梁！”
龍賈沒應。
張猛急了，稍許提高聲音：“少梁丟不得呀，龍將軍，末將正是為這個才趕過來的！”
龍賈仍然沒應。
“將軍？”
龍賈竟如孩子般嗚嗚抽噎。
張猛吃一驚，轉向公孫衍：“犀首？”
公孫衍淡淡應道：“張將軍，你拿什麽奪迴少梁？”
“就拿這個！”張猛指指腦袋，“在下，還有所有西河郡將士，寧願戰死少梁城下！”
公孫衍嘴角朝靈案一努。
張猛看過去，遲疑一下，伸手取下，拆看，是魏惠王要龍賈解甲歸田的詔令。
張猛愣怔有頃，轉望龍賈與公孫衍，這才注意到二人皆著布衣。
一番惆悵後，龍賈、公孫衍並肩走出大帳。
早有一輛篷車停於帳外。
二人跳上車，公孫衍駕馭，篷車緩緩而去。
張猛等將跪地送行。
目送龍將軍的篷車走遠，張猛等將返迴大帳。
望著幾案上整齊擺放的將軍印綬、甲衣、禦賜寶劍及虎符，在場將軍無不淚奔，齊齊跪地，泣不成聲。
傷悲一陣，吳青等人心灰意冷，迴到自己的營帳，紛紛將甲衣脫下，扔掉長槍，大踏步出帳，揚長而去。
在司馬錯如願攻克其家鄉少梁之後，無論是魏國還是秦國，都沒心思再打下去。魏惠王使陳軫為議和特使，秦孝公使公孫鞅為議和特使，議和數日後達成協議，約定於大荔關的關門樓上正式簽約。
簽約這日，雙方代表站在關門樓上放眼望去，洛水激蕩，視野開闊。
簽約現場氣氛靜穆。
公孫鞅與陳軫相對而坐，各自提筆，在盟約上簽署完畢，交給候在一側的雙方掌璽內臣，分別用過璽，收好盟約。
儀式結束，陳軫直盯公孫鞅道：“盟約簽署，你我使命已經完成，在下尚有幾句私話，可否借秦使一步？”
公孫鞅轉對左右，朗聲吩咐：“魏使要與本使聊幾句家常，你們都退下吧！”
秦人、魏人各自走到一側，有序退出。
“陳兄，”看到樓上再無他人，公孫鞅起身，深深一揖，“河西之事，衛鞅多有得罪，抱歉，抱歉！”
陳軫沒有還禮，淡淡應道：“身為人臣，各為其主，公孫兄不必客氣！”
“謝陳兄體諒！敢問陳兄，是何私話與鞅分享？”
“記得公孫兄初使魏時，曾到寒舍，一是感謝在下救命之恩，二是提醒在下所處危勢，在下記得是四個字，危若累卵。公孫兄洞見，在下深為感慨，今日於此，在下也想提醒公孫兄，公孫兄昔日警示在下之辭，亦適用於公孫兄自己！”
公孫鞅微微一笑：“謝陳兄提醒！”
“在下還想提醒公孫兄一句，因果相成。河西之事，公孫兄雖說贏得一局，卻勝之不武，種下惡因。這個因總有一天會結出果子的！”
“嗬嗬嗬，”公孫鞅笑出幾聲，“這個倒是有些意趣。迴頭來看，陳兄可知自己輸在何處嗎？”
陳軫盯視他，目光犀利：“公孫兄，你覺得在下這就輸了嗎？”
“哦？”
陳軫目光更是犀利：“你覺得你自己這就贏了嗎？”
公孫鞅竟是讓他問得怔了。
“哈哈哈哈！”陳軫爆出一聲長笑，猛地起身，大踏步走出府堂。
簽完約，公孫鞅匆匆趕到櫟陽別宮，將盟約雙手呈給孝公。
正看著盟約，孝公忽然劇烈咳嗽。
眼見咳得止不住，孝公掏出絲巾捂在嘴上。內臣緊急趕至，為他輕輕捶背，遞過水盞。孝公抿幾口水，繼續審看盟約。
公孫鞅傾心聽著他的咳嗽聲，盯著他的臉色看。
“嗬嗬嗬，不錯，不錯。”秦孝公把目光從盟約上移開，給公孫鞅個笑，“公孫愛卿，還記得你曾經說過的一句話嗎？”
“哪一句？”
“就是寡人臥薪嚐膽之後，日頭初升，寡人到你府上，你向寡人所做的承諾！”
“臣??”公孫鞅陷入迴憶。
“??臣保證，”秦孝公嗬嗬笑出幾聲，替他說出，“不出三年，非但國恥可雪，河西可得，黃河天塹可據，秦、魏之間也將強弱易勢，浮沉盡由君上主宰！”
“嗬嗬嗬，君上好記性呢！”公孫鞅亦笑起來。
“唉，”秦孝公不無感慨道，“當初愛卿說此話時，寡人心裏那個酸哪！幾曾想到，不是三年，隻不過短短數月，國恥已雪，西河已得，黃河天塹基本在手，秦、魏易勢，浮沉盡在寡人之手啊！”
公孫鞅淡淡一笑：“君上樂觀了！”
“哦？”
“我等雖勝魏，元氣卻傷。前後下來，魏折兵八萬，我亦折兵六萬。我絕殺裴英兩萬，而稀裏糊塗地死在公孫衍刀下的也是兩萬，且不包括傷者。”
“曉得，曉得，寡人全都曉得。老虎也有打盹的辰光嘛！”
公孫鞅半是自責：“老虎可以打盹，三軍主將卻不可以打盹。每思及此，鞅痛徹心腑！”
“愛卿大可不必自責！寡人之欲隻在雪恥，隻在奪迴河西，今日，此二欲得償，寡人死無憾矣！而這一切，皆卿一人之功啊！”
“君上偏愛，臣萬死不足以報！”
“嗬嗬嗬，誰都可以死，唯獨愛卿死不得喲！”秦孝公再次劇烈咳嗽。
公孫鞅關切地問道：“君上，要緊不？”
秦孝公止住咳嗽：“嗬嗬嗬，傷風而已。”
“咳有多久了？”
“沒幾日，這就快好了。”秦孝公目光再次看向盟約，“河西算是告一段落了，下一步，我當如何落子，愛卿可有籌劃？”
“太子妃！”
秦孝公眉頭微皺，旋即一笑：“這個事兒大嗎？河西治理，傷亡撫恤，秋收冬藏，等等等等，哪一個也比??”頓住，看向他。
公孫鞅神秘一笑：“這些不需臣來考慮！”
“嗬嗬嗬，”秦孝公跟著笑道，“也是。還是那個周室公主？”
公孫鞅重重點頭：“正是。”
“魏罃稱王，周室連個幌子也不是了，太子選妃該當落到紮實處才是！”
公孫鞅端正身姿，拱手道：“敢問君上，秦以何立於天下？”
秦孝公略一沉思：“實力！”
“實力又立於何處呢？”
“民！”
“以何治民呢？”
“法。”
“以何立法呢？”
“威！”
“以何立威呢？”
“信！”
“正是！”公孫鞅朗聲應道，“治民首在立威，立威首在立信。君上初行秦法之時，先以立木取信於民。民信的不是法，而是君上言出必行！今日之秦，民皆信君上。君上行新法，民皆守之。君上要民死，民皆赴之。推而廣之，君上若威天下之民，自也首在取信於天下之民。”
秦孝公長吸一口氣，傾身以聽。
“前番聘親周室，秦室與魏室各張旗鼓，天下為之沸沸揚揚。今雌雄已決，塵埃落定，君上若是不給天下一個交代，叫天下何以看待君上？再說，魏罃之敗，正因其稱王，此事表明，周室雖弱，但其名尚未全虛！”
秦孝公又吸一口氣，屏氣等待下文。
“還有，臣出一問，請君上作複！”
“請問！”
“君上打算世世代代偏安於關中一隅嗎？”
秦孝公搖頭。
“君上搖頭，表明君上心係天下！而天下又在哪兒呢？在魏室嗎？在楚室嗎？在齊室嗎？不，天下哪兒也不在，天下隻在周室，天下隻在洛陽！就眼前而言，洛陽是天下之中，周室是天下之元，君上抓住這個中，占住這個元，必所向披靡，無往不利，功成千秋，利享萬代！”
“好！”秦孝公猛力握拳，“寡人這就落子！來人！”
內臣趨至。
秦孝公看向他：“召五大夫嬴疾！”
“君上，”公孫鞅詭秘一笑，“隻五大夫一人，難表誠意！”
秦孝公看向他：“愛卿不會是說，你親自去吧？”
“非鞅親去，是太子親去！”
秦孝公皺起眉來：“這??”
“君上，前次聘親，秦魏起爭，周天子無奈之下，已將長公主許嫁燕公。君子一言，駟馬難追，何況是天子？若想請天子收迴婚約，臣之意，非殿下親去不可！”
秦孝公吸一口長氣。
看出他的憂慮，公孫鞅語氣堅定：“至於殿下安危，可命司馬錯引甲士三千護佑！”
秦孝公一臉憂慮：“函穀道、崤道皆在魏人手中，我們若是過兵，魏人肯嗎？”
“我們是護送殿下迎親，不是攻關，他們有何不肯呢？”
秦孝公默然。
“君上，我三千甲士過境，魏必全力防範。魏若全力防範，其虛實??”公孫鞅故意頓住，一絲黠笑浮上臉頰。
秦孝公豁然明白，長笑數聲，手指公孫鞅：“哈哈哈哈，好你個公孫鞅啊！”又咳起來。
公孫鞅凝視孝公，心裏一揪。
洛陽王宮的後花園裏，姬雪就如瘋了般飛跑。
姬雨遠遠看見，不曉得發生什麽事了，急趕過來。
姬雪一路跑進閨房，伏在榻上號啕大哭。
姬雨跟進來，輕聲道：“阿姐？”
姬雪哭得更是傷心。
姬雨急了：“阿姐，出什麽事了？”
姬雪猛地抬頭，滿臉是淚，兩手按住她的肩，激動地說：“雨兒，雨兒，秦國打贏了！”
姬雨一頭霧水：“秦國？打贏了？”
“是呀，他們打贏了，打贏了！我早知道他們會贏的，他們真就贏了！”
“咦？”姬雨總算反應過來，詫異道，“秦國打贏了，阿姐理當高興才是，這哭什麽？”
姬雪又伏榻上，再哭起來。
“阿姐呀，”姬雨撲哧笑了，慢條斯理道，“哭頂什麽用！雨兒若是阿姐，這就去尋父王！”
姬雪哭聲止住。
姬雨朝外努嘴：“去呀，還等什麽？”
姬雪猛地起身，拉上姬雨。
姬雨掙脫開：“阿姐，你去就是，拉我做什麽？”
“雨兒，阿姐??”姬雪臉色一紅，扯起她就向外走。
二人走到一處十字路口，姬雪遲疑有頃，改道靖安宮方向。
“阿姐，父王在那邊！”姬雨指向禦書房。
“我??”姬雪囁嚅道，“我們還是先尋母後吧！”
姐妹倆進來時，王後正在窗口繡花。
見是兩個寶貝女兒，王後放下繡針，一臉興奮道：“雪兒，雨兒，母後正在想你們呢！”
姬雪沒有應話，“撲通”跪下。
王後驚愕：“雪兒？”
姬雪抱住王後的腿，悲泣。
王後拍她頭安撫，看向姬雨：“雨兒，你阿姐這是??”
姬雨朗聲應道：“阿姐想改嫁！”
“改嫁？”
“阿姐不想嫁給老燕公，阿姐想嫁給秦國太子！”
王後倒吸一口氣，拍姬雪頭的手停住了。
“母後，”姬雨急切說道，“秦使、魏使雖說同時聘親，可雨兒聽說秦使在先，是誠意來聘親的，魏使隻是攪局，因為他們要在河西打仗。父王無可奈何，才把阿姐許給燕室。仗打完了，秦人勝了，魏人敗了，父王沒有理由再將阿姐嫁往燕室！”
姬雪將王後的腿抱得更緊，哭聲更加悲切。
“唉，”王後輕歎一聲，做個苦臉，“雪兒，還有雨兒，婚姻大事，咱女兒家是分毫做不得主的！”
姬雨一臉不服氣：“為什麽？”
“因為你們是公主呀！公主就是三公做主，三公讓你們嫁往誰家，莫說是母後，即使是你們的父王，也是愛莫能助啊！”
聽聞此話，姬雪愈發哭得悲了。
姬雨搖頭駁道：“母後，這不合理！”
“合理也好，不合理也好，這是規矩。你們查查，在這宮裏有哪個公主自己決定了自己的終身大事呢？”
“什麽三公？”姬雨氣極，“全是一幫老掉牙的窩囊蟲！母後，您看好了，雨兒我??到那麽一天，寧死也不嫁人！”腳一跺，飛跑出去。
望著她的背影，王後長歎一聲，閉目。
姬雪緊緊抱住王後，悲泣道：“母後??雪兒??求您了??”
送走姬雪，王後在宮正的攙扶下走到禦書房外，輕輕叩門。
內宰開門，吃一怔，叩地：“臣叩請娘娘聖安！”
“陛下可在？”
內宰起身，拱手：“娘娘稍候，臣這就稟報！”
“不用稟了，臣妾進去就是！”王後鬆開宮正，徑自走進。
顯王正埋首於竹簡，許是過於專注，連王後走到身邊也沒察覺。
王後輕咳一聲。
顯王抬眼一看，打了個驚愣：“汕兒？”
“汕兒叩見王上！”王後作勢跪下。
顯王急忙起身，扶起她：“汕兒，你??怎麽就出來了呢？”
王後笑笑：“今日感覺略略好些，甚想出來走走。出得門來，不知不覺的，竟就走到這兒來了！”
顯王攜王後走向軟榻，扶她躺下：“寡人方才還在念叨你，原說去看看你的，不想抱住一冊好書，看著看著竟就??”搖頭，轉對內宰：“沏茶，菊花香露！”
內宰沏茶。
王後瞄向方才顯王讀的那堆竹簡：“什麽書呀，這麽好看？”
顯王手指竹簡：“是本醫書。”
王後撲哧笑了：“王上怎有閑情逸致看起這個來了？”
“寡人在想，”顯王望向窗外，若有所思，“有朝一日，寡人或會離開這座宮殿，到那辰光，汕兒若是有個頭疼腦熱的，再無禦醫在身邊，寡人怎麽辦呢？這陣兒看看，不定就能應個急呢！”
顯王讀醫竟為這個，王後心中感動，更咽道：“王上??”
內宰沏好茶水，端上。
顯王轉過頭來看向她，淚出，傷感道：“汕兒呀，萬一那天到來，隻怕我們??走不出這道門檻哪！”
王後悲哭。
顯王坐在榻沿，抱她入懷，輕輕晃著，如同哄著一個孩子。
“王上，”王後拭去淚水，“能出也好，不能出也好，汕兒永遠都是王上的汕兒，汕兒與王上生生死死，皆在一起！”
顯王摟得更緊：“汕兒??”
“王上，汕兒此來，是有一事相求！”
“不要說求，什麽事兒，你就說吧！”
“是雪兒！燕公雖好，畢竟老邁，雪兒她??”王後眼中垂淚。
“寡人曉得，雪兒許燕，本也是個權宜之計。”
“汕兒之意是，”王後遲疑一下，“如果可能，就把雪兒改許秦室！”
“秦室？”顯王略略一頓，點頭，“好吧，汕兒既是此想，晚些辰光，寡人就召顏愛卿議議！”
王後連連點頭，摟緊顯王：“汕兒代雪兒謝王上垂愛！”
從靖安宮出來，姬雨在花園小徑上悶悶地走著，耳畔響起王後的聲音：“??公主就是三公做主，三公讓你們嫁往誰家，莫說是母後，即使是你們的父王，也是愛莫能助啊??你們查查，在這宮裏有哪個公主自己決定了自己的婚姻大事呢？”
正煩悶間，一個聲音傳來：“公主—”
姬雨抬頭望去，是春梅，一身村姑打扮，正氣喘籲籲地跑過來。
姬雨急忙迎上。
春梅跑到她跟前，喘氣道：“公主，看到人了，他??在呢！”
姬雨眉宇間的陰雲一掃而光，低聲問道：“在哪兒？”
“老地方！”
姬雨吸一口氣：“走！”扯起她就走。
“公主？”春梅朝她衣飾努下嘴。
姬雨會意，扯她拐向閨房，換上一身平民服飾，從後花園的偏門溜出宮去。
二人趕到集市，還沒走到丁字路口，就已望見了那個招幡兒。二人放慢腳步，勻住唿吸，款款走至鬼穀子跟前，蹲下來。
鬼穀子端坐，無視二人。
童子照舊豎在那兒，手扶招幡兒，一動不動。
姬雨輕叫：“先生！”
鬼穀子依舊穩坐，似是沒有聽見。
姬雨提高聲音：“先生！”
鬼穀子仍無迴應。
春梅扯了扯姬雨的衣裳，附耳道：“方才我來時，他就這般，想是睡著了！”
春梅的聲音極低，但仍被童子聽到了。
童子嘴角一哂：“嘻，你才睡著了呢！家師這叫神遊！”
姬雨抬頭看向童子，給他個甜笑：“阿弟，阿姐想求先生一卦，麻煩你把先生的神請迴來，好嗎？”
童子迴她個笑，齜下牙，搖搖頭，繼續手扶旗杆，筆直地站在招幡下麵。
姬雨看一眼春梅，皺眉。
春梅迴她個苦臉，轉向鬼穀子，大聲喊道：“先生？先生？”
鬼穀子仍在神遊。
春梅又要喊，童子道：“這位姑娘，你別費心了，先生神遊，莫說是你喊，縱使打雷也不會迴來的！”
春梅吐吐舌頭。
姬雨盯住童子：“阿弟，先生的神何時才能迴來？”
童子撓頭：“這個說不準哩，不定馬上迴來，不定要等幾個時辰。”
姬雨偷偷出宮，是犯禁的，不能在外麵待得太久，聞聽要等幾個時辰，有點兒急了：“阿弟呀，阿姐還有急事，這該怎麽辦哪？”
童子做個苦臉，搖頭。
姬雨無奈，隻得學了鬼穀子的樣，掏塊手帕鋪在地上，坐在那兒守候。
春梅守了一時，覺得無聊，就到附近看熱鬧去了。
光影移動。就在旗幡的影子擋在姬雨的臉上時，鬼穀子的兩道白眉動了。
童子看得真切，小聲道：“先生，這位姐姐求卦，等候多時了！”
“哦？”鬼穀子睜開眼，看下姬雨，眼又閉上，“姑娘欲求何事？”
姬雨拱手：“先生，小女子前路渺茫，懇請先生指路！”
“請付卦金！”
姬雨起身，大叫道：“春梅，春梅！”
無人應聲。
姬雨急道：“先生，卦金皆在??我同伴那兒，她逛街去了，請先生略候片刻，我這就去尋她！”說罷起身欲走。
鬼穀子道：“姑娘留步，卦金倒也不急。”
姬雨站住，拱手道：“謝先生！”
“前路即未來時運，渺茫即無知懵懂。老朽大可推天下時運，中可推邦國時運，小可推家室時運，不知姑娘所求是何時運？”
姬雨略略一想：“邦國非小女子所求，天下亦非小女子所欲，小女子關切的不過是身家之事，望先生垂示！”
“身家時運可由卦象得知，可由麵相得知，可由手相得知，可由脈象得知，可由骨相得知，可由心相得知，亦可由解字得知。姑娘意願由何而知？”
姬雨略一沉思：“煩請先生解字！”
“解字又分解形和解意，姑娘意欲解形還是解意？”
“解意！”
鬼穀子微微一笑：“姑娘欲解何字？”
姬雨略略一想，伸手從胸衣裏掏出那隻乳色玉蟬兒：“就解這兩個字，玉蟬！”
鬼穀子睜眼，目光如劍，直刺姬雨，將她全身上下掃瞄一遍，落在那隻玉蟬兒上。不知怎的，在鬼穀子的目光掃過來時，姬雨感到有股熱流湧遍全身，驚駭不已。
“好一隻玉蟬！”鬼穀子微微點頭，雙目閉合，似又神遊。
姬雨閉目凝神，恭候。
良久，鬼穀子突然出聲：“玉以天地精氣化成，品性尊貴；蟬以甘露為生，品性清雅。玉經琢磨而為蟬，為王室之器，不過??”欲言又止。
姬雨心頭一凜：“先生但說無妨！”
“玉雖尊貴，卻為凡俗競逐之物。蟬雖清雅，卻難高飛遠走，且須攀枝附葉，方能苟活。”
姬雨麵上沉靜，心中卻是吃驚：“天哪，難道他??真的算出我是誰了？不會的，我這般打扮，與前番迥異，何況那日我一個字兒未吐，與尋常路人無異，他又怎認得出是我呢？看來此人真如母後所說，有些神通，我且拿話試他！”
想到此處，姬雨拱手：“謝先生妙解。不過，先生所解，隻是對玉蟬二字的通釋。小女子關心的是，小女子所示之玉蟬，時運又將如何？”
“此山所成之玉，已是天下獵物；此蟬所附之樹，已是根爛身腐！”
見他分析得頭頭是道，姬雨倒吸一口涼氣，屏住唿吸，急切問道：“先生，這隻蟬兒呢？”
“至於姑娘所示之蟬，有人正在張羅織網，使它成為籠中之物！”
姬雨心頭一凜，心道：“不對呀，成為籠中之物的當是阿姐，怎麽是我呢？會不會是他算錯了呢？我且問個明白！”遂再次拱手，臉上堆笑：“先生，我家裏共有金、玉二蟬，小女子想知道的是，將被關進籠中的是金蟬兒還是玉蟬兒？”
“金蟬有金蟬的籠，玉蟬有玉蟬的籠，姑娘此來求斷的不是金蟬，是玉蟬，老朽所斷，自然當是姑娘所示之蟬了！”
“這??”姬雨急了，“她??她??她有辦法逃嗎？”
“飛呀，她不是長有兩隻翅膀嗎？”
“先生，天下處處是網，此蟬縱然想飛，也是翅單力薄，更不知飛往何處存身哪。”
鬼穀子睜眼，凝視姬雨，一字一頓：“蟬生於土，附於木，得自在於林。此蟬若是不甘為他人所玩，可飛往大山深處，萬木叢中，得大自在於天地之間。”
姬雨噓出一口長氣，目視鬼穀子，正好與鬼穀子的目光撞在一起。
鬼穀子的目光親切，慈祥，智慧，洞察萬物。
姬雨與他久久對視，心神漸漸篤定。
就在此時，春梅急跑過來，剛要說話，見二人這般對視，嘴又合上。
鬼穀子收迴目光，老眼閉合。
姬雨跪地，叩拜：“小女子替這隻玉蟬謝先生指示前程！”轉對春梅：“春梅，拿錢袋來！”
春梅從袖裏摸出一個沉甸甸的錢袋，遞給姬雨。
姬雨接過，將錢袋恭恭敬敬地擺在鬼穀子腳邊，叩首：“區區薄禮，難表謝意，萬望先生不棄！”
鬼穀子一動不動，似是沒有聽見。
姬雨再叩：“小女子若想再見先生，可至何處尋訪？”
鬼穀子仍似沒有聽見。
童子小聲應道：“阿姐若有急事，可到城東軒轅廟來！”
姬雨給他個笑，拱手：“謝阿弟了！”起身，與春梅快步離去。
看到他們走遠，童子彎腰撿起錢袋，打開，一臉驚愕。
錢袋裏，滿滿的盡是大周金餅，少說也有二十多塊。
“乖乖，”童子咂舌道，“這能買多少餅吃??”
鬼穀子睜眼瞥他一下，輕輕搖頭：“嗬嗬嗬，你呀??”
##第021章｜?覓大道孫龐再會?赴周室嬴駟續聘
雲夢山位於魏、趙、衛交界的朝歌地界，西連王屋山，北接大形山。此處山高林密，人煙本就稀少，自殷商亡後，更是少有人住，因而趙、魏、衛三國誰也不曾在此設官置吏，致使數百裏雲夢山區成為三不管之地。
孫賓辭別隨巢子，經平陽地界徑向西走，不消兩日，就已來到河口古鎮宿胥口。由此渡河就是朝歌地界，再涉過淇水，雲夢山也就到了。
雲夢山就在前麵，孫賓也就不急了，消消停停地穿行在宿胥口的古老街道上。
傳聞三百年前，遠在周定王時，河水泛濫，就是從這裏決口後首次改道，經白馬口東行至頓丘，然後北行，匯合漳水，至章武入海。
宿胥口是河水上下百裏的最大渡口，也是溝通趙、魏、衛諸地的重要津渡，南來北往的客商甚多，不少人在此經營店鋪。因而，自殷商以來，這裏就是重鎮，最繁華時段常住人口一萬多，關稅收入更是一大筆財富。此處本屬衛國，因受趙、魏兩家擠對，衛人已於百年前放棄。衛人撤走後，這裏迅速成為趙、魏兩國必爭之地。魏武侯時，趙、魏在此接連發生三次衝突，雙方死傷上萬人，直到魏將吳起出馬，宿胥口才為魏人所占。
宿胥口每月逢五起集，一月三集，十五為大集，初五、二十五為小集。眼下時過三夏，正是農閑時節，這日又剛好十五，方圓百裏都有來趕集的，街道上熙熙攘攘，人聲鼎沸，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。
長這麽大，孫賓還是第一次來到這般熱鬧的河埠，完全被古鎮的熱鬧吸引住了，一路走一路張望街道兩側的房舍和店鋪。
一處高台上悠然坐著三賊，專業的目光一刻不停地在人流裏尋覓。其中一賊注意到身著衛人服飾、木頭木腦的孫賓，目光落在他的包袱上，輕輕推下兩個夥伴，努嘴。二賊會意，溜下台階，擠入人群。
前麵一段更加擁擠。兩個賊擠到孫賓跟前，一左一右將他夾在中間，故意擠擠挨挨，推推搡搡。孫賓毫不在意，依舊東張西望。最先注意到孫賓的那人悄悄跟到孫賓身後，一手麻利地探入孫賓包袱內，摸出錢袋，溜出幾步，響亮地打聲唿哨。
聽到唿哨，二賊離開孫賓。
孫賓渾然不覺。
待到走過這段擁擠的街道，孫賓長長地噓出一口氣，抬眼望去，渡口已在前麵。孫賓精神一振，邁開大步走向渡口。
沿河大大小小都是碼頭，兩隻渡船剛好離岸。河麵上又有一隻駛過來，靠上碼頭。船家是對夫妻，男的朝碼頭上拴牢纜繩，搭上木板，五六個客人依序上岸。
孫賓走過去，揚手問道：“請問船家，何時開船？”
“嗬嗬嗬，”船家朝他笑道，“人一夠就開。貨色買齊了？”
“沒買啥。”
“啥？”船家驚愕道，“今兒逢五，是大集，一個月才有三次，方圓幾十裏的人都來趕，貨色最齊，你哪能啥也不買呢？”
“我就想渡河！”
“哦，你是要趕路呀，想咋渡哩？”
“咋渡都成，就過這河！”
船家見他著急，瞧一眼他的裝扮，猜他是個有錢的主，便眼珠子一轉，堆笑道：“我曉得你要過河，是包船，還是搭夥？”
孫賓較少出城，顯然沒聽明白：“咋說哩？”
“要是舍得掏錢，你就包船，像我這船能坐十人，莫說是裝貨，就是再上來一匹馬也沒事兒。”
“搭夥呢？”
“搭夥就得等人，像我這船是載十人的，今天逢大集，不到十人一般不開。”
“好哩，我搭夥吧，反正也不急。”
船家打一哈欠：“要是搭夥，你就得多等一會兒。”又仰頭看下日頭，“這辰光早，集都沒趕美呢，來的人多，走的人少。”
“好哩，我在附近轉轉。”
孫賓折身迴到街上，覺得有些餓了，見旁邊有家客棧，遂走進去，尋個靠窗的位置坐下，放下包袱，將劍解下擱在案上。
日已錯午，不是吃飯辰光。店中隻有一個食客，戴著鬥笠，坐在角落，背朝門窗，獨自悶頭喝酒。
夥計小跑過來，躬身笑道：“客官，想吃什麽？”
孫賓邊說邊做手勢：“一斤羊肉，兩碟小菜，三碗酒！”
“好哩！”
“有烙餅沒？”
“有。”
“五隻烙餅，帶走！”
“好哩。”夥計轉身去了。
不多久，夥計端上酒菜。孫賓一是餓了，二是怕錯過搭夥的船，便大口饕餮，就菜飲酒。不消多久，三碗酒並下酒菜全部吃空。
孫賓將五個烙餅塞進包袱，看看日頭：“結賬！”
夥計應一聲，拿了一張竹簡過來，擺在孫賓麵前，滿臉堆笑道：“客官請看，這是您點的酒菜，共是五個布！”
“好咧！”孫賓拿過包袱，伸手進去。
孫賓摸了一會兒，心裏“咯噔”一下，忙將包袱擺到桌上抖開，裏麵除去幾件隨身衣物之外，並無一銅。孫賓震驚，又在身上、袖中急急探摸一通，分文俱無。孫賓傻了，窘在那兒，以手撓頭，似乎在想這是怎麽迴事。
夥計臉上的笑意漸漸僵住。
孫賓怔在那兒，顯然拿不出任何錢了。
夥計朝櫃台叫道：“主人，您過來一下！”
店主顯然意識到什麽了，沉著臉走來。
夥計手指孫賓：“主人，又是一個吃白飯的！”
店主照他臉上就是一巴掌：“你個蠢貨，狗眼看人低，這位壯士像是吃白飯的嗎？瞧人家這身衣冠，還能付不起你這點兒飯錢！”
“在下??”孫賓更窘了，“在下原本有錢來著，包袱裏共有三鎰金子，早起時還在呢！”
“聽到了嗎？”店家斜夥計一眼，“三鎰金子！你個蠢貨，見過三鎰金子嗎？一鎰二十兩，三鎰就是六十兩！六十兩啊，不是白銀，是金子！”又扭頭轉向孫賓，語氣嘲諷，“嘿嘿嘿，我說壯士，你相貌堂堂，卻空有一副軀殼，縱想編謊兒，也得編個大的，三鎰金子也太少了，至少也得十鎰、百鎰才是！”
孫賓手足無措：“在下??在下??在下??”
店家搖頭晃腦，拖著長腔：“不要再說在下了，在下是你這樣的人說的嗎？觀你溫文爾雅，即使爺見多識廣，也差點兒讓你蒙了！沒錢也罷，阿五，這位壯士共欠多少？”
夥計伸出五根手指：“五布！”
“五布？”店家眼珠兒一轉，“壯士，這麽著吧，我們做個交易，你不用出錢了，一個布一個響頭，隻要你磕下五個響頭，你我互不相欠！”說著順手拉過一張矮凳，張開衣襟坐下，做出收頭的架勢。
孫賓臉色紅得像隻紫茄子，手指掌櫃：“你??你??區區五布，你??欺人??”
“哈哈哈哈，”店家爆出一聲長笑，“區區五布？欺人？爺開飯店，你吃白食，反倒說爺欺人！爺告訴你吧，小夥子，爺在此地開店逾三十年，南來北往各路過客，什麽鳥人沒有見過？磕吧，磕完一個，你喊一聲爺，待爺應過，再磕下一個，否則，磕也白磕！”
孫賓指著桌上的包袱：“這隻包袱，連同裏麵的所有東西，權抵五布，可否？”
店家掃一眼攤在那兒的包袱，冷笑一聲：“嘿，當爺是個收破爛的！”
孫賓拿過劍，放在幾上：“此劍少說可值一鎰金子，權抵五布如何？”
店家腦袋連晃幾晃：“爺不稀罕破劍，也不要你的一鎰金子，爺隻要五個布！”
孫賓氣結：“你??”
店家陰陰一笑：“小夥子，不瞞你說，爺一輩子伺候人，一輩子喊人爺，今兒個啥都不想，就想聽聽這聲爺從你嘴裏出來是個啥滋味兒！莫說是你這個包袱，莫說是你這柄破劍，縱使你脫光身上所有，爺一件也不稀罕！對付你這吃白飯的，爺隻有一招：要麽五個布，要麽五個響頭！”
孫賓窘在那兒，臉上紅一陣，白一陣。
店家目光更現不屑，挪一下凳子，姿勢又擺幾擺，倨傲地坐了。
孫賓正自不知如何是好，“啪”的一聲，一塊小金餅飛過來，不偏不倚，剛好落在孫賓的幾案上，彈一下，蹦落在地麵。
店家吃一驚，扭頭看去，正好撞上坐在牆角的那位食客的冷冷目光。
那人不是別個，正是龐涓，在宿胥口已住數日了。
“店家，”龐涓的聲音從牙縫裏擠出，“這塊金餅值不值五布？”
店家迭聲：“值值值！”
“若是值的話，就折算五布吧，權抵這位壯士的飯錢！”
“哎喲喲，”店家滿臉堆笑，“這位爺呀，您可真是好心人哪！”又轉對夥計，厲聲，“還不快點把這位爺代付的五個布撿起來！”
夥計彎腰去撿。
“慢！”龐涓緩緩站起，踱到金幣跟前，拉下鬥笠，“店家，這是五個大布，下人的手賤，如何撿得起呢？”
店家吸口長氣，看向龐涓，見他滿臉惡相，不由得打個哆嗦，連連鞠躬：“爺說得是，在下來撿！在下來撿！”
店家彎腰去撿，手指剛剛摸到金幣，龐涓一腳踩上。
龐涓鼻孔裏哼出一聲，聲音冰冷：“尖酸刻薄之人，在下見過不少，似你這般嘴臉，卻是第一次遇到！不過是區區五布，你卻百般羞辱這位壯士。見到金子，難道就想一拿了之嗎？”說完腳底漸漸發力。
“哎喲??哎喲??”店家疼得連聲慘叫。
“店家，你哎喲什麽呢？”龐涓更用力了。
店家齜牙咧嘴，做出苦笑：“在下??”
“你配說在下嗎？”
“不配不配，小人不配！”
“知道不配就好。曉得該做什麽嗎？”
“曉得，曉得，”店家賠笑道，“小人言語不恭，這就向壯士賠禮道歉！”
龐涓鬆開腳，店家抽出手指，放在口邊連哈幾口氣，朝孫賓鞠了個躬。
龐涓喝道：“是這樣道歉的嗎？”
“這位爺，”店家看向他，聲音發顫，“您??您要小人如何道歉？”
“你不是一心想那五個響頭嗎？就那五個頭吧，依你方才所說，向這位壯士磕一個，喊一聲爺。五個頭磕完，今日的事就算兩清了，這五塊大布也就是你的了！”
在光天化日之下反向“吃白飯”的人磕頭，這要傳揚出去，小店必定名譽掃地，在這一帶甭想混了，損失豈是一塊金餅所能墊上的？店家深明其理，強撐在那兒。
龐涓一腳踢翻幾案：“店家？”
店家打個哆嗦。
龐涓似笑非笑，駭人的表情令人生畏：“方才聽你說你一輩子給人磕頭，一輩子叫人爺，這再多磕幾個多叫幾聲就不行了嗎？”
店家聲音打戰：“我磕！我叫！”便走到孫賓跟前，“撲通”跪下。
孫賓覺得有些過了，打圓場道：“這位店家，記住做人厚道就行，這五個頭就不必磕了！”說著起身拉他。
龐涓擺手止住：“壯士，你且坐下！今天這個頭，他磕也得磕，不磕也得磕！”又轉對店家，“聽見了嗎？你如此糟踐這位壯士，壯士卻以德報怨，替你講情！爺看在這位壯士的麵上，五個響頭，免你四個，剩下一個，你看著辦吧！”
店家重重磕在地上：“壯士爺，適才小人有眼無珠，多有得罪，在此賠禮了！”不待孫賓應聲，就從地上爬起，將膝頭上的灰土拍打幾下，臉陰沉著走向櫃台。
夥計跟後溜走，剛走幾步，店家扭身，恨恨道：“還不撿起那五個布來！”
夥計一愣，迴身撿起金塊，小跑步跟上。
恰在此時，廚師從灶房裏走出：“主人，沒鹽了！”
店家接過夥計遞過來的金幣，順手摸出兩枚銅布，丟給夥計：“打鹽去！”
夥計答應一聲，跑出門去。
看到夥計出門，龐涓方才轉過身來，朝孫賓微微一笑：“這位仁兄，你可以走了！”說著反身迴至自己幾案，依舊端碗喝酒。
孫賓起身，走過去，朝龐涓深深一揖：“恩兄在上，請受衛人孫賓一拜！”
龐涓放下酒盞，摘下鬥笠放到案角，起身還一揖道：“孫兄客氣，恩字在下實不敢當！”
孫賓再揖：“恩兄高義，孫賓沒齒不忘！請問恩兄??”陡然怔住，驚訝地盯住龐涓。
龐涓略吃一驚，下意識地坐下，將鬥笠匆匆戴上，掩住臉。
孫賓輕聲問道：“敢問恩兄，可曾當過武卒？”
龐涓眯眼迴看，淡淡道：“當過。”
“可曾征過平陽？”
“征過。”
“平陽失陷後，恩兄可曾驅車追過一輛衛車？”
龐涓陡然一怔，移開鬥笠，兩眼盯住孫賓，昔日平陽攻防戰時的情景映入眼簾：
—樹林裏，一身甲胄的孫賓從樹上溜下，從他身前走過。
—平陽街道上，孫賓、孫操縱車衝殺，勇猛無敵。
—孫賓駕車，孫操中箭。
—孫操拔出胸中之箭，孫賓以此箭射殺射箭魏卒。
—孫賓一手抱孫操，一手持槍。
????
龐涓思緒迴來，完全放鬆，笑道：“嗬嗬嗬，沒想到會是你，這天地小呢！”
孫賓“撲通”跪地，叩首：“恩兄??”
“這這這??”龐涓拉起他，“孫兄快起！”
孫賓在他對麵坐下，拱手：“那日若不是恩兄，在下??”
“車上你抱著的那位將軍，叫何名字？”
“是先父，孫操！”
龐涓肅然起敬，黯然道：“孫將軍他??”
孫賓淚水流出。
龐涓會意，半是難過半是仰慕道：“你有一個好父親，他是在下見過的最勇敢的將軍！”
孫賓擦下淚，拱手問道：“敢問恩兄尊姓大名，何方人氏？”
龐涓亦拱手道：“不敢稱尊，在下姓龍名水，大梁人氏！”略頓，爽朗一笑，“孫兄，在下求你一事！”
“恩兄不可用求，有何吩咐盡管講來！”
“不要再叫在下恩兄，這個詞兒聽起來別扭！”
“這??”孫賓有些尷尬，“好吧，在下就叫你龍兄了。”
龐涓倒酒：“孫兄，你我這是第三次見麵了，真是有緣人哪，”舉碗，“來，就為你我的緣分，幹！”
孫賓端碗，納悶道：“第三次見麵？”
龐涓大笑：“哈哈哈，第一次你不曉得。”
“在哪兒？”
“你帶著人馬來救平陽，藏在一片樹林裏。你還爬樹瞭望魏軍，又從樹上溜下！”
孫賓驚愕：“龍兄，你??你怎麽曉得？”
“哈哈哈哈，”龐涓又是一陣大笑，“因為你就在我的眼皮底下，還差點踩到我的頭呢！”
孫賓倒吸一口氣：“龍兄在那兒做啥？”
“不做啥。在下喜歡打仗，也喜歡看打仗，看夠了魏卒，當然也想看看你們衛卒嘍！”
“龍兄是??斥候？”
“不是。”
孫賓一臉不解道：“可你是魏卒呀！”
“那時還不是，隻是好奇而已。”
“你??沒有告密嗎？”
“告了，可裴英不信不說，還把在下綁起來。結果你是曉得的，他吃虧了。他放掉我，感謝我，送我錢，我不要，他問我有何欲求，我就穿上武卒的甲胄了！”
“可??”孫賓又問，“在下仍有一惑，你我素不相識，又是戰場對手，龍兄為何要放走在下？”
“嗬嗬嗬，不為什麽，你們父子皆是勇士，僅此而已！”
孫賓舉碗：“在下代先父敬龍兄大義！”
夥計走至小木橋邊，看到告示牆前圍著一大群人在觀看。時至後晌，店中生意正值清淡，夥計也不想著急迴去看龐涓的臉色，幹脆踅身過去。
夥計走到近處，見牆上掛著一長排木板，板上是清一色的官府告示，幾乎全是拿人的。夥計的目光由第一塊板看起，一直看到最後一塊。
夥計的目光盯住最後一塊，上麵赫然畫著龐涓的頭像。許是時間久了，畫像略有模糊，但輪廓看得分明。
夥計心中一緊，拉住一個正在新告示前看得津津有味的中年人：“先生，您看下這個，這人叫啥？犯的是啥罪？”
中年人應道：“老告示，早就看過了，此人是個兇徒，姓龐名涓，在上大夫府中行劫，連殺多人，是司徒府追緝的在逃欽犯，誰若舉報，上大夫府懸賞五鎰黃金！”
“五鎰黃金？”夥計眼睛睜大，“您再看看，甭看錯了！”
中年人瞪他一眼：“這麽大的字，還能看錯？白丁！”
夥計滿懷歉意地朝他打個拱，離開告示牆。走著走著，夥計眼前浮出店中龐涓踩住主人時的一臉兇相，自語道：“難怪此人躲到角落裏吃飯，還一直戴著鬥笠，原來是個兇徒??五鎰金子？天哪，五鎰！一鎰二十兩，五鎰就是一百兩，不知夠置多少個店鋪哩！”
想到這兒，夥計顧不上買鹽了，拔腿就朝官府裏跑。
跑有兩百多步，夥計的步子突然放慢，心道：“我這兒報官了，主人會咋想？萬一認錯，賞金拿不到不說，主人也必不容我，我這??豈不是雞飛蛋打？三年徒工也白幹了！不可，還是迴去告訴主人，讓他來斷！”於是掉轉頭，又朝客棧飛奔。
夥計一頭大汗地進到店裏。
店家見他兩手空空，臉一沉：“鹽呢？”
夥計小喘幾下，瞄一眼廳中仍在對飲的龐涓與孫賓，輕噓一聲，拖他走到裏屋，附耳低言。
店家震驚，走到廳裏，盯住龐涓的背影看一會兒，嘴角撇出一絲冷笑，招夥計過來，低語幾句，惡狠狠地甩下袖子，大踏步出去。
看告示的人不多了。店家走到最後一塊告示牌前，兩眼盯住畫像，認定是龐涓無疑，遂摘下牌子，飛步走向官衙。
客棧裏，龐涓、孫賓喝完壇中老酒，各自起身。龐涓拿起鬥笠戴上，眼睛看著正在打包的孫賓，聲音卻衝櫃台：“夥計，結賬！”
見二人要走，夥計急了，支吾道：“這??主人出去了！”
龐涓剜他一眼：“讓你算賬，與那廝何幹？”
“這就算，這就算！”夥計從櫃上拿過一塊竹簡，看著上麵的符號，又拿過算盤，慢騰騰地撥打一會兒，“一共八個布！”
龐涓正要付錢，一陣腳步聲急，店家領著二十來個持械役卒堵住店門。
店家手指龐涓，對為首的軍尉說道：“官爺，就是那個戴鬥笠的！”
軍尉手中提著告示板，指向龐涓，厲聲道：“你，取下鬥笠！”
龐涓冷冷地斜他一眼，迴過頭，繼續觀看孫賓打點包袱。
軍尉被激怒了，劍一指：“拿下此人！”
龐涓將手緩緩按在劍柄上，目光鄙夷地掃向眾卒。
見他已有戒備，眾卒各自拿了兵器，小心翼翼地逼過來。
距離幾步時，眾卒見龐涓雖未拔劍，但麵目兇狠，便住步不前。
孫賓震驚：“龍兄，這是??”
未待他說完，眾軍卒已經散開，圍成一個扇形，幾個持長槍的走在前麵。
龐涓嘴角撇出一笑，“嗖”地抽出寶劍，朝孫賓拱手道：“孫兄，不關你的事！”
孫賓無暇多想，將包袱掛在肩上，拔劍在手，與龐涓背依背，低聲道：“衝出去！”
龐涓將寶劍連擺幾擺，大吼一聲，氣勢如虹，聲如響雷。
眾卒似乎被這聲大吼嚇壞了，退後一步。
趁他們退後的刹那，龐涓衝向最前麵的兵卒。那人舉槍刺來，龐涓以劍撥開槍頭，另一手握住槍身，猛地一拉，順勢欺上，一劍刺入他的胸脯。
龐涓的幾個動作一氣嗬成，奇快無比，出手就是一條人命，眾軍卒不曾見過這般兇徒，無不麵如土色，紛紛避讓。
店家嚇呆了，躲在軍尉後麵。
龐涓挺起手中槍衝向軍尉。軍尉持槍迎戰，身體本能地閃到一側，使店家暴露在龐涓跟前。
店家嚇傻了，正欲逃避，龐涓已到跟前，一劍劈來。店家拿手去擋，慘叫一聲，手落於地。龐涓踩倒店家，照其後心就是一劍。
眾軍卒見他眨眼間連殺二人，無不驚懼。趁眾軍卒躊躇期間，孫賓仗劍跟上。二人並肩衝到大街上。
軍尉與眾卒也追出來，將二人遠遠圍定。過路的趕集人見發生械鬥，紛紛避讓。孫、龐聯手，背對背，左劈右刺，眾軍卒根本無法靠近。
相較平陽與魏武卒之戰，這些專門對付百姓的捕卒不值一擊。但孫賓並無殺心，左抵右擋，連斷對方數支槍頭。
見槍頭被削，持槍軍卒皆是震驚，紛紛棄槍拔劍，避在後麵。
龐涓殺得興起，舞起長槍，將眾卒逼得四處躲閃。
孫賓低聲道：“龍兄，衝出去吧！”
“好哩！右側！”龐涓大聲叫道。
不待龐涓殺到，右邊幾個軍卒緊忙避到街邊，讓出通道。龐涓、孫賓衝出去，徑奔一條小巷。眾卒無人敢追，呆在原地麵麵相覷。
見鬧出人命，圍觀者多起來，紛紛交頭接耳，顯然是在嘲弄這些軍卒。
軍尉麵上掛不住了，轉對眾卒，怒喝：“追呀！”說罷，挺槍率先衝上。
眾卒跟後，個個叫得響亮，但沒有誰真敢逼近。
孫、龐二人拐進一條小巷。
龐涓以槍撐地，縱身躍上牆頭，衝孫賓叫道：“孫兄，上來！”伸給他槍杆。
孫賓拉住上牆，二人再上房頂，沿屋頂轉入另一條巷子，大踏步而去。
軍尉轉進空巷，裝腔作勢地咋唿一陣，返迴複命，善後。
孫、龐二人出得古鎮，鑽入一片林中。
走到一塊空地，龐涓住腳，拱手道：“孫兄，請借劍一看！”
孫賓解下佩劍，雙手遞給龐涓。
龐涓接過，抽出，驗看，歎服道：“孫兄好功夫啊！”
“龍兄過譽了。”孫賓拱手，“方才一戰，龍兄功夫遠超在下，賓實敬服！”
“不不不，”龐涓連連搖頭，“該敬服的是在下。以劍斷槍而劍絲毫無損，孫兄腕力了得，在下不及！”
“慚愧慚愧。”
“哦？”
“非在下腕力了得，實乃劍好！”
龐涓細審那劍，果非凡品，咂舌道：“嘖嘖嘖，果是好劍！敢問孫兄，此劍何來？”
“祖上所傳。”
“孫兄的祖上是??”
孫賓略作遲疑：“祖上是祖上，不足掛齒。”
龐涓先是一怔，既而想到自己亦是隱姓埋名，便識趣地點頭：“好好好，孫兄不願講，在下也就不問了。”又從身上摸出兩枚金餅，遞過去，“孫兄拿上這個，在下告辭！”
“這??”孫賓推托，“如何使得？”
“嗬嗬嗬嗬，如何使不得呢？錢這玩意兒就如一泡狗屎，可出門在外，沒有這泡狗屎還真不行！”龐涓將金餅塞進孫賓衣襟裏。
孫賓大為感動：“龍兄??”
“聚散是緣，你我就此作別，孫兄保重！”龐涓拱手作別。
孫賓拱手還禮：“敢問龍兄欲往何處？”
“這??孫兄還有何事？”
“在下倒是無事，隻是??在下在想，龍兄可有麻煩在身？”
“唉，”龐涓歎喟道，“孫兄既已看出，在下就不隱瞞了。其實在下並不姓龍，也非大梁人氏。在下姓龐名涓，家住安邑，與那奸賊陳軫結了冤家！”
“奸賊陳軫？”孫賓愕然，“龐兄所說，可是魏國上大夫陳軫？”
龐涓咬牙切齒道：“正是此賊！”
“龐兄緣何與他結作冤家？”
“說來話長，”龐涓一吐為快，“此賊阿諛逢迎，嫉賢妒能，陷害忠良，使我大魏終有河西之辱，堪稱魏國大奸。此為國事，暫且不說。幾個月前，此賊勾結秦人公孫鞅，蠱惑君上稱王。家父曾為大周縫人，司製王服，此賊聽聞，使人尋上門來。家父以不合王製為由，拒不從命。此賊惱羞成怒，囚禁在下，以在下性命為要挾，強逼家父縫製王服。在下去救家父，此賊暗設埋伏，加害在下。幸有好友羅文舍身相救，在下方才逃過一劫！此賊不甘罷休，將在下誣為殺人兇犯，令官府四處緝拿，欲除後患！在下逃往大梁，隱身軍中，本欲建功立業，斬除此賊，這卻??”
孫賓打斷他，麵現愧疚之色：“龐兄離開魏營，是因為我父子嗎？”
“非也。魏卒陷城後，奸搶殺戮，老少不赦，在下看不順，方才追兄而出，借故離營！”
孫賓油然而生敬意，拱手道：“龐兄大義，賓實敬服！敢問龐兄欲往何處？”
“在下有位叔父，名喚龐青，住在大梁，以箍桶為生，在下往投大梁，正尋叔父時，起了戰事。在下投入戰事，邂逅孫兄後，再返大梁，打聽到叔父的鄰居，從他口中得知叔父十多年前就到宿胥口了。在下來到宿胥口，尋問幾日，說是他又到趙地邯鄲去了。在下本想由此渡河，往投趙國邯鄲，不想再遇孫兄。”
“如此說來，龐兄是要投奔邯鄲去？”
“不了。”龐涓斷然說道，“方才在下在想，似此一路逃命，終究不是長法！再說，家父仍在奸賊手中，生死未卜。於國於家，於忠於孝，在下都得趕迴安邑！奸賊不除，魏禍不已。在下這次想迴去，與陳軫那廝見個分曉！”
“見分曉事小，救出令尊卻是緊要。龐兄若是不嫌棄在下，賓願同往，或可助兄一臂之力！”
龐涓握牢孫賓的手，激動道：“孫兄??”
在秦孝公的旨意下，嬴駟不得不躬身洛陽求聘。
嬴駟已有幾個嬪妃，身邊不缺女人，這讓他去求聘一個日漸沒落的周室公主，自是十二分的不樂意。將行之際，嬴駟與公子華前往太傅府作別公叔。
“什麽？”嬴虔驚愕道，“君上命你躬身周室，再聘雪公主？”
嬴駟點頭。
“哼，不用問了，肯定是衛鞅慫恿的！”
嬴駟點頭。
“他衛鞅意欲何為？”嬴虔言語激憤，“害苦了紫雲，又來害你！前番為你聘親，就算是為了河西，為了打敗魏國，情有可原！可這??仗打完了，我們沒有理由再去高攀周室了呀，可他仍要聘親，且定要你躬身前往，意欲何為？”
嬴駟悶頭不語。
“他說出理由沒？”
嬴駟苦笑：“說是為天下立信，言出必行！”
嬴虔一拳震幾：“信他個狗屁！”
知他又要開罵，嬴駟下意識地閉上眼睛，等待下文。
“駟兒呀，”嬴虔破天荒地沒有開罵，反而講起道理來，“你細想想，他這個信字為的是誰？是他自己！他行新法時，城門立木，當時我讓他整蒙了，沒想明白，後來才想清爽！是誰立木，是他，是他的大良造府，不是君上！他先是立木，後是殺人，以行新法為名，將我公室裏凡是反對他的人全都殺了！更可惡的是，說他壞話的他殺，連說他好話的，他也殺！為什麽要殺呢？因為他的新法不容議論！他憑什麽不讓議論？弓是彎的，理是曲的。理既然是曲的，不議不辯怎麽明了？自古迄今，理兒都是辯明白的，隻有他不讓議，不讓辯！他為什麽不讓議不讓辯呢？因為辯了，他的幾斤幾兩就全露餡了??”
“公叔，”見他扯遠了，嬴駟止住他，“甭說過去了，就說眼前這事兒。駟兒該怎麽辦？”
“不去！”嬴虔忽地起身，“公叔這就去求請君上！”
嬴駟扯住他胳膊：“該求的我都求過了，公父執意要我去！”
“咦！”嬴虔重重坐下，朝幾案上擂上一拳，“河西一勝，君兄又讓這廝迷魂了！”
“還有，公父要我隨帶三千軍士護身，還要我在過函穀關、崤關時留意一下魏人的布防！”
“哦？”嬴虔老眼眯一會兒，吸一口氣，“不會是君上在琢磨函穀關吧？”
自從被處劓刑後，但凡公孫鞅所做決定，嬴虔總是二話不說就抗議，近乎形成了“條件反射”。然而，一旦得知公孫鞅的決定對秦國有利，他就又將功勞想法設法地加到君上身上。私人恩怨是一方麵，國家大事上，嬴虔從來不犯糊塗。
“也許是吧。”嬴駟緩緩點頭。
“若是此說，倒是可去。隻是，雪公主的事兒，能支應就支應，不可當真。周室不是已把她許給老燕公了嗎？名義上講，雪公主已經是老燕公的人，你即使娶來，不但是個二手貨，也要落個搶親的惡名！估摸這也正是公孫鞅想要達到的目的！”
“曉得了，”嬴駟轉對公子華，“華弟，你陪我去！”
“嘻嘻，”公子華眯眼笑道，“聽說雪公主還有個妹妹，叫什麽雨公主，駟哥這把姐姐娶來，華弟順手拐她妹妹耍耍！”
見兒子將國家大事視若兒戲，嬴虔狠狠瞪他一眼。
公子華湊近他，嬉皮笑臉道：“阿大，華兒這去拐她來為您老敲腿，成不？”
嬴虔撲哧笑了：“滾邊兒去！”
秦魏在大荔關的關門樓上簽約之後，張猛因夜襲秦國中軍有功，被提升為西河郡守，襲龍賈之職，但此時的西河郡已大部歸秦，魏國僅保留臨晉關、陰晉城與函穀通道，且臨晉關通往陰晉的地盤也讓秦國占去，臨晉關已成孤地，僅通過一座浮橋與安邑溝通，仍由老將仲良負責鎮守，張猛實際隻負責陰晉城及函穀道的守備。
秦國殿下親率三千甲士經由函穀道往周室聘親，著實讓張猛大吃一驚。
張猛拆看國書，眼睛盯在“三千衛士”上，詳閱一時，將國書遞給副將。
副將閱畢，恨道：“三千衛士？不給他過！”
“這個不妥，”張猛道，“太子為儲君，儲君出行帶三千衛士符合列國慣例，並未違犯關則，你有何理由不讓過嗎？”
“要是他們偷襲我呢？”
“諒他沒有這個膽子！”張猛轉對軍尉，“傳令，準許過關！知會秦人，過關兵卒須遵守關則，槍頭朝下，不得在關內以任何名義作任何停留，違者拘押！”
軍尉拱手：“得令！”轉身出門。
張猛吩咐禦史：“以本將名義，速報君上！”
張猛快報連夜遞至魏宮，魏惠王急召陳軫道：“秦人又去聘親了！”朝案上的急報努嘴。
陳軫拿過，吃一驚道：“嬴駟親往迎聘？”
“看來，秦室是誌在必得啊！”
陳軫放下急報，拱手道：“王上，臣懇請再赴洛陽！”
“算了吧，”魏惠王顯然已失去對周室的興趣，誇張地打個哈欠，“雪公主既已許給燕公，我們再去與秦人搶，讓天下人如何看我？”
“可??”陳軫心有不甘，“臣這心裏堵啊！”
“你堵什麽呢？”
陳軫語氣堅決：“不能讓雪公主嫁給秦室！”
魏惠王似是想到什麽，一拍腦門：“這個好辦，你以寡人名義向周天子稟明利害就是，對了，語氣客氣些！”刻意將“客氣”二字說得特重。
陳軫心領神會，眼珠子一轉：“若是此說，王上就不必出麵！”
“哦？”
陳軫陰陰一笑：“由臣出麵，給東周公、顏太師分別寫封私函。周室都是一窩蟲子，隻要唬他一唬，秦國太子就得白跑一趟！”
“怎麽能是唬呢？”魏惠王語氣嚴厲，“你可曉諭周室，若是為王不尊，出爾反爾，寡人就真拆了他的宗祠！”
陳軫拱手：“臣遵旨！”
淳於髡在洛陽一住數月，漸漸覺得無味了，欲到楚地一遊。顏太師苦留不住，隻好聽憑他去。
淳於髡是個隨性的人，早晨說走，不到中午就把車馬行李全備妥了，來與顏太師告別。
顏太師的兩隻狗卻是不舍，一邊一個扯住淳於髡的袍角。
“哎喲喲，”淳於髡蹲下身，輕拍兩隻狗頭，“你們兩個小畜生呀，還是守著你們的老主子吧。老主子雖說老了些，心裏卻是有你們的，千萬不要見異思遷，跟著我這沒心沒肝沒出息的混家子！”說罷起身，朝顏太師拱手，“顏兄留步，光頭告辭了！”
顏太師拱手還禮，感歎道：“淳於兄，楚地遙遙，你這一去，不知何日才能再見哪！”
“待光頭從楚地迴來，不定還會來一趟呢！”
“唉，你這一走，我這心裏就空落落的。”
“空落什麽呢？”
“再沒有可以說話的人了！”
“嗬嗬嗬嗬，你不是還有兩隻狗嗎？”淳於髡笑著彎下身，一手拍一隻，再次安撫它們，“好兄弟喲，光頭要跟你們說再會嘍，你倆千萬甭信光頭的話喲，光頭這一去，怕就再也會不上你倆嘍！好兄弟喲，這些日來，光頭與你倆講了許多許多的話，可那些話全是假的，光頭這就要走了，就把實心話掏給你倆，從今天起，你倆就甭再想念光頭嘍。光頭是個壞東西，光頭隻會騙人，隻會哄人，隻會遊山玩水，隻會尋歡作樂，隻會打情罵俏，隻會吃喝嫖賭，光頭真真就是個混家子喲！光頭走後，你倆要好好守住這個老頭子，他是個大好人哪，你倆能得顏老頭子，是你倆的福分，但凡得空，就拉他出去，早也遛他，晚也遛他，優哉遊哉，豈不是狗生樂事！”
兩條狗吠聲悲鳴，與淳於髡難舍難分。
淳於髡的話顯然戳到了顏太師的痛處，老太師非但笑不出來，反倒以襟拭淚。
淳於髡起身，走向軺車，正要上車，一陣馬蹄聲急，一輛軺車疾馳而至，在大門外停下。一人下車，匆匆走進。
是禦史時禮。
時禮拱手，聲音顫抖：“報，秦室儲君帶三千甲士入境，要求入城！”
“這??”顏太師吃驚不小，“他們來幹什麽？”
“聘親。秦使照會說，仍來聘娶雪公主！”
顏太師老眉擰起：“這??”
時禮急切道：“怎麽辦？”
“你怎麽想？”
時禮應道：“下官之意，聘親使臣可以入城，甲士不可！”
“就這樣吧！”
時禮匆匆走出。
顏太師看向淳於髡，苦笑一下，搖頭。
“喲嗬，”淳於髡來勁了，“這是要來搶走老光頭的買賣喲！”
“淳於兄呀，”顏太師苦笑，“這下你怕是走不成嘍！”
“不走嘍，不走嘍，這麽好玩的事兒，老光頭還去楚地耍什麽呢！”淳於髡轉對仆從，“去，把行李全都搬下來，還搬迴燕使館！”說完一手抱起一條狗，“走走走，老光頭再與你倆耍會兒去！”
小雨淅淅瀝瀝地下著。蘇家打穀場上，蘇虎、蘇厲各戴鬥笠，檢查場地上堆成一垛又一垛的粟子，查看是否漏雨。
父子倆正在忙活，蘇代披著蓑衣從北麵走過來，衝蘇虎道：“大—”
蘇虎看過來，急切問道：“代兒，尋到沒？”
蘇代搖頭：“半個洛陽城都尋遍了！”
蘇虎納悶道：“不是說他在那個破廟裏嗎？”
蘇代苦笑：“去過好幾次了，住著一老一小兩個算命的，二哥早就不在了。”
蘇虎的臉色陰沉下來。
當日晚間，蘇虎再次來到麻姑家，將一隻雞和一隻鴨朝院子裏一扔，一臉是笑地蹲在地上。
麻姑看一下雞鴨，歎道：“唉，老哥兒呀，你甭再笑了，兩隻雞鴨還是拎迴去吧，大妹子實在消受不起！”
“咋哩？”
“無論為誰家跑腿，大妹子好歹還能混口水喝，隻為你家二小子，妹子是連冷水也混不到一口呀！”
“大妹子，是老哥兒委屈你了。可??不瞞大妹子，那小子的心越來越野，不把他早點兒套住，就怕他飛上天哩！”
“唉！”麻姑終歸是個熱心腸人，禁不住蘇虎苦苦相求，也就答應下來。
心中窩下此事，隻要聽說哪家有姑娘待字閨中，麻姑必去敲門。沒過多久，周圍十裏八村竟是被她訪了個遍。
然而，蘇秦的名聲實在太大，無論誰家，隻要麻姑提到名字，對方劈頭就是一句：“可是那個倒背木劍的二公子？”麻姑無言以對，隻好點頭稱是。接下去，對方三言兩語就將話頭堵死，連茶水也不給一碗，氣得麻姑幾度落淚。
做媒做到這個份上，任誰也是窩火。偏巧麻姑生就一股不服輸的脾氣，越是難做之事，越是上勁，天天早出晚歸，為蘇秦四處奔跑。
姬雪正在梳妝台前打扮，姬雨走進來。
見是妹妹，姬雪停下，迴轉身抱住她，激動得聲音發顫：“雨兒，他來了，是他來了，是太子駟！”
“阿姐，”姬雨兩眼直盯住她，“你??真的那麽想嫁給他嗎？”
姬雪點頭：“嗯。”
“你見過他嗎？”
姬雪搖頭。
“你了解他嗎？”
姬雪搖頭。
“你喜歡他嗎？”
姬雪遲疑一下，搖頭。
見她一連三個搖頭，姬雨兩手一攤，苦笑道：“阿姐既沒見過，也不了解，更談不上喜歡，你這說說，為什麽想嫁給他？”
姬雪沒有迴答，扭轉頭，緩緩看向遠方。
“雨兒曉得，阿姐要嫁他，隻是因為不想嫁給燕公，是不？”
“是，”姬雪微微點頭，略頓一下，又緩緩搖頭，“也不完全是。”
“哦？”
姬雪從遠處收迴目光，看向姬雨：“雨兒，阿姐想嫁秦室，沒有其他，隻有一求！”
“能說給雨兒聽嗎？”
“守護周室，為父王分些憂愁！”
“你那麽相信秦人？”
“說不上相信，”姬雪輕歎一聲，“可人這一生，總得賭一次吧。阿姐沒有其他資本可賭，隻有青春。阿姐查過史籍，秦室對我周室還算忠誠，雖說也有不守本分處，但還不曾謀過大逆。今我周室風雨飄搖，日沒西山，魏侯南麵，列國不朝，唯獨秦人前來聘親，更有太子躬身親臨，也算誠懇。姐之奢望莫過於此！”
姬雨將頭靠在姬雪肩上，喃聲道：“阿姐??”
聞知秦人又來聘親，周顯王很是高興，躬身靖安宮，親口向王後報喜：“汕兒，有個好音訊，秦國太子又來聘親了！”
“真的？”王後一臉驚喜，“看來，秦室倒是心誠，雪兒若嫁過去，也就不枉她了！”
“是哩，秦人若是不來，寡人還真尋不出個理由再提這門親事，這下好了，寡人這就請太師謀議！”
“謝王上關切雪兒！”
“什麽關切呀！”顯王苦笑，“這孩子從小就曉得為寡人操心，寡人總是覺得對不住她呢！”又轉對內宰，“宣太師書房覲見！”
內宰拱手：“臣遵旨！”
顯王與王後又議一會兒雪兒的婚聘，迴到禦書房時，顏太師已經趕到。二人對眼下時局簡要分析後，皆認為將姬雪嫁入秦室再好不過。
“隻是??”顯王仍有一絲憂慮，“燕公那兒怎麽交代？”
“不瞞王上，”顏太師現出一笑，“迄今為止，燕公怕還不曉得此事呢！”
顯王大是驚愕：“哦？”
“當時秦、魏爭聘，臣正苦悶如何應對，遊士淳於髡到訪，出了這個主意，並以燕使身份助我渡過難關。今爭端已了，秦使又聘，且是太子親臨，誠意可嘉，王上若是認可，臣也就無話可說了。至於燕公那兒，待此事了結，臣寫封書信，托淳於子捎給燕公。燕公對周室向無二心，能助王上一臂之力，想必也是樂意。”
顯王噓出一口長氣：“嗬嗬嗬嗬，這就好，這就好。”
向晚時分，夕陽西下，顏太師府的後花園中，燈光亮堂起來。顏太師、淳於髡對飲於草坪，幾個樂手撫琴弄曲，場麵歡樂。
場麵正自熱鬧，府宰走近，朝顏太師拱手道：“報，東周公到訪。”
顏太師眉頭一擰：“他來做什麽？”
“不曉得，看樣子像有急事！”
“急事兒？”顏太師略略一頓，朝淳於髡，“你先暢飲，我去去就來！”
顏太師迴到客堂，果見東周公迎在門外。
顏太師躬身揖禮：“王叔乃百忙之身，今宵怎有閑暇了？”
“嗬嗬嗬，”東周公給他一個笑，“還真有個急事兒，太師請看！”從袖裏摸出一封密函，尚未拆蠟。
顏太師接過，目光沒在信上，而是望向東周公：“這是??”
“是魏使陳軫托我捎給太師的私函，說是挺急的！”
“陳軫？”顏太師邊拆封，邊嘟噥，“他又有何事？”
“不曉得呢，你拆看就是！”
顏太師拆看，目光呆住。
是夜，顏太師輾轉反側，大半夜沒有睡著，翌日晨起，便早早入宮覲見。
閱完陳軫的私函，周顯王氣得臉色煞白，唿唿直喘粗氣。
“王上，”顏太師搖頭道，“魏侯既然敢稱王，就沒有什麽是他做不出的！”
“秦公呢？”周顯王盯住他，不死心道，“秦公總該不會由他亂來吧？”
“秦師即使肯救，也是鞭長莫及。魏人西有河險，南有函穀關、崤塞，將秦師東出之路盡皆堵了。而魏人不同。魏侯若想兵加周室，魏師可直出崤塞，無人可攔，武卒即使步行，不出兩日也就到了。能夠出手助我的最近莫過於韓室，可韓侯能夠指望嗎？”
周顯王的聲音幾近哆嗦：“他魏罃總該有個??道義吧？”
“什麽是道義呢？”顏太師苦笑道，“在他魏罃眼裏，隻有勝負強弱，其他還能看到什麽呢？前番孟津朝王，說起來好聽，可他是朝王嗎？逢澤之會，他自己稱王了！”
“寡人??”周顯王一拳震幾。
“還有，”顏太師遲疑一下，決定還是直說出來，“這事兒若論起來，他也不完全是胡鬧。無論如何，在明麵上，雪兒已經許配燕室了，若是我們將她改嫁秦室，就是食言，就是欺他魏室。”
周顯王嘴唇緊咬。
“王上，公主事小，宗祠事大。七百年基業，若是毀在??”顏太師以袖捂臉，孩子般悲哭起來。
“老愛卿，你??”周顯王抬頭，語氣近乎哀求，“能否想個主意，尋個其他說辭？”
“昨兒晚上，老臣想了一宵，今兒又問淳於子??”
周顯王眼裏閃出光：“淳於子怎麽說？”
“淳於子說，雪公主嫁給誰都是個嫁呀！”
“他??他怎能這樣說話？”
“淳於子還說，不要把秦人想得太好。秦人本為蠻邦，缺少教化，近年衛鞅行新法，更是沒有把人當人，莫說是蒼頭百姓，即使公室豪門，一句話說錯，一件事做錯，就可能以身試法，連坐無辜。如此國度，雪公主即使嫁過去，又能如何呢？身且不保，何言其他呢？天下紛亂，中原傾軋，雪公主嫁給燕室何嚐不是個福呢？”
周顯王麵現難色：“可??燕公老邁??”
“唉，王上呀，亂世之人，能得一隅安身足矣！至於燕公老邁，也是雪公主的命定！列國後宮佳麗充室，又有多少青春匹配呢？”
周顯王雙手捂臉，狠勁搓揉，良久，抬頭：“就依你吧！”
“臣之意，今日就知會秦使，曉以長公主出嫁之事，至於出嫁吉時，當以甲午日辰時為佳！”
周顯王驚愕：“後日？何以如此操切？”
“亂麻當用快刀。既然定了，就不宜久拖。秦人三千甲士紮於洛水，拖一日就是一日的變數！他們此來是為長公主，長公主嫁人了，離開洛陽了，他們若是仍然居留於此，天下人可都在看著呢！”
周顯王擺手，有氣無力道：“籌辦去吧！”
王後氣色逐漸好轉，正在全神貫注地縫著一個香包。顯王拖著沉重的步子挪進來，臉色很差。
王後放下手中繡針，迎上來，凝視他：“王上，觀您麵色不好，哪兒不舒服了嗎？”
顯王點頭。
王後急切吩咐宮正：“快，叫禦醫來！”
顯王擺手止住，指指心。
王後吸一口氣：“發生什麽事了？”
顯王淚出，拿出陳軫的信：“你看看這個！”
王後閱畢，頭腦一陣暈眩，踉蹌幾步就要跌倒。
顯王急忙抱住她：“汕兒？”
王後強力穩住心神，勉強睜眼：“王上??”
顯王扶她躺到榻上。
王後眼中噙淚：“怎麽辦呢？”
顯王苦笑：“太師說，沒有別的法兒，隻有將雪兒嫁往燕室??”
王後淚水出來。
顯王更咽道：“我的??好雪兒??”
二人相擁悲泣。
二人悲哭一時，見王後神色略有好轉，顯王道：“汕兒，雪兒那兒，是寡人去講，還是??”
“汕兒去吧。”王後起身，召來宮正，伸給他個胳膊，由他扶著，一步一步地挪向宮外。
衣架上掛著十幾套新服，姬雪站在銅鏡前，試穿一套，在鏡前扭來扭去，脫下，又試一套，幸福溢於言表。
姬雨站在邊上，歪頭看著她。
姬雪連換幾套，穿上一套粉紅的，轉對姬雨：“雨兒，這套如何？”
姬雨笑道：“這要看你穿給誰看嘍！”
“給你看！”
“要是給我看，就太豔了！我喜歡方才那套，素白的！”
“我也是！”姬雪微微皺眉，“可??聽說他很挑剔呢！”
姬雨指向衣架上的一套黑色服：“阿姐為什麽不試試邊上那套黑色的呢？”
姬雪拿起黑色衣裳，穿上，對鏡欣賞。雪白的皮膚在黑色襯托下，更見白了。
姬雨鼓掌。
姬雪麵容羞澀：“雨兒，你覺得這套好看？”
姬雨搖頭。
“咦？”姬雪不解，“既然不好看，你為何鼓掌呢？”
“替你的殿下鼓掌！”
“你覺得他會喜歡？”
“秦國尚黑，你穿上黑色，他能不喜歡嗎？”
“你??”姬雪嬌羞滿麵，“哪能什麽都曉得呢？”麵現難色，“不瞞你說，阿姐最最討厭的就是黑色！”
“嘻嘻，”姬雨嬉笑道，“要不了多久，阿姐就會喜歡了！”
姬雪剛要接腔，王後進來了。
姬雪從鏡中看到，急轉身迎上，驚喜地叫道：“母後！”
王後擠出個笑，在席上坐下。
“母後，”姬雪關切道，“你哪能跑這麽遠的路呢？有啥事兒，招唿一聲就是了！”
王後笑一下，看向姬雨：“雨兒，你去趟辟雍，望望先生！”
姬雨急道：“先生怎麽了？”
“母後久沒見他了，挺想他的。”王後看向宮正。
宮正拿出一個盒子。
王後指著盒子道：“這是燕國貢的老山參，讓他補補身子。”
姬雨接過山參，走出去，叫上春梅走了。
王後努嘴，宮正也走了出去。
姬雪感覺有異，看向王後，忐忑道：“母後？”
王後淚出。
姬雪跪下：“母後，出什麽事了嗎？”
“嗯，出了個事兒。”
“什麽事兒？”
“你不能嫁往秦室了！”
姬雪如五雷轟頂：“母後？”
王後輕輕拍她。
姬雪緩過氣：“為??為什麽呀？”
“魏人不讓你嫁！”
姬雪急了：“可他??憑什麽呀？”
“唉，”王後長歎一聲，“雪兒，母後也想問問，他們??憑什麽呀？”
“母後，甭怕他，他已經輸給秦國了！他要敢動武，我??我就讓秦國殿下帶兵打他！”
王後淚出：“雪兒??”
“母後，父王怎麽說？”
“父王和顏太師已經把你嫁往燕室，顏太師已經知會秦使了！”
眼見木已成舟，姬雪絕望地伏在王後懷裏，號啕大哭。
王後輕輕拍她：“你的佳期是甲午日辰時，也就是後日??”
姬雪泣不成聲：“母??後??”
秦使館的後院裏擺著一隻大盆，一大一小兩隻蛐蛐正在盆中惡鬥，嬴駟、公子華緊緊盯住它們，幾個仆從分作兩撥，各為自己主子的蛐蛐打著氣兒。
公子疾從外麵進來，疾步走到嬴駟跟前，小聲稟道：“駟哥？”
嬴駟沒有扭頭：“噓！”朝盆中努嘴。
公子疾苦笑一下，看向盆裏。
兩隻蛐蛐又鬥了幾個迴合，小蛐蛐反倒咬住大的脖子，大的怎麽翻騰也擺脫不掉。公子華一撥的看客紛紛喝彩。
公子華得意道：“駟哥，掏錢吧！”
嬴駟一跺腳：“咦！”摸出一塊金子，遞給公子華。
公子華接過金子，咬一下，吹口氣，極盡誇張地炫示勝利。
嬴駟顯然心有不甘：“街上買的不行，我自個兒尋去！”說完撒腿就要出去。
公子疾擺手叫住他：“駟哥且慢！”
嬴駟住步，迴頭看他。
公子疾朝一旁努嘴。
公子華會意，對幾個看客：“一邊兒耍去！”
幾個看客溜到一側。
確認院中隻剩三人後，公子疾悄聲道：“周室方才知會，長公主婚約已定燕室，甲午日辰時出嫁，也就是後日。”
公子華扯長聲音：“咦？”
“哈哈哈哈—”嬴駟爆出一聲長笑。
公子疾惶然：“駟哥？”
嬴駟止住笑，轉對公子華道：“華弟，走，陪駟哥找蛐蛐去！”
二人徑自走向前院，出使館大門而去。
公子疾跟走幾步，望著二人的背影，正自眯眼思索，一個兵士帶著司馬錯匆匆進來。
司馬錯走近他，急切叫道：“五大夫？”
公子疾看向他：“司馬兄，你哪兒去了，我在到處尋你呢！”
“想到集市上置辦點兒糧草，嘿，比咱秦國貴多了！啥事兒，這麽急？”
公子疾從袖中摸出周室知會，遞給他。
司馬錯接過，匆匆看畢，眉頭凝起：“咋整哩？”
公子疾苦笑：“在下也是不知。”
“這這這??”司馬錯急了，“興師動眾，連殿下也躬身來了，要是娶不到人，麵子豈不丟大了？”
公子疾輕歎一口氣：“唉，在下本以為是板上釘釘的事，不想會是這個結局。”
“周室有沒給個解釋？”
公子疾又是一聲輕歎：“唉，你還要個什麽解釋呢？人家已經許給燕室，咱來聘親，就是要周室食言改嫁，周室送來這個知會，是履行承諾，入情入理，已經把什麽都說清了呀！”
“嗯。殿下怎麽說？”
“駟哥長笑幾聲，與華弟出去逮蛐蛐了。”
司馬錯眼珠子一轉，陰陰一笑：“要不，我把人馬拉進城裏，在街上溜達幾圈，嚇嚇周室？”
公子疾重重搖頭：“不可。”
司馬錯略顯失望：“那??你說怎麽辦？”
“等駟哥迴來再議吧。”
嬴駟邁開大步，沿一條街道向東一直走。
公子華追前幾步，問道：“駟哥，你這是哪兒去？”
嬴駟指指前麵：“昨日看到一片廢墟，或有猛夫！”
“駟哥要是隻尋猛夫，可就贏不了華弟的那隻小黑雕嘍！”
“那??駟哥該尋什麽？”
“駟哥當尋大智大勇、千裏挑一的帥才！”
“如此帥才，哪兒可尋？”
“在天子腳下，隻有一處地方！”
“在哪兒？”
公子華指著一個方向。
嬴駟不假思索，頭前拐去。
二人緊走一陣，來到辟雍，公子華指著高大的門樓道：“就是這兒！”
“嘖嘖嘖，”嬴駟望著大門，咂舌道，“這就是傳聞中的太學呀！”
“嘻嘻，”公子華得意道，“不瞞駟哥，華弟那隻黑雕就是在這裏麵尋到的，不僅有勇，還滿腹學問呢！”
嬴駟急不可耐地走進去。
旁邊傳出一個聲音：“公子留步！”
嬴駟站住，朝聲音處看去，是個守門老人。
守門老人正要說話，看到他身後的公子華，緊忙鞠躬，賠笑道：“嗬嗬嗬，秦公子又來捉蛐蛐喲！”
“是呀，你這兒的蛐蛐厲害呢！”公子華笑笑，指著嬴駟，“這是我哥！”說罷，掏出一枚銅幣遞過去。
守門老人接過，滿臉堆笑，禮讓道：“二位公子，請！”
進入院中，二人順著荒棄的屋舍及雜草叢一路尋找。正忙活間，遠處傳來一陣悠揚的琴聲。許是被這優美的旋律吸引，嬴駟不由自主地走過去。
公子華指向聲音處：“看，彈琴的在那兒！”
嬴駟看過去，見琴室外麵，蘇秦正坐在草坪上，二目微閉，兩手起落，沉浸在琴的世界裏。優美的琴聲隨著他的手勢而抑揚頓挫。
“嘖嘖嘖，”公子華咂舌道，“駟哥，華弟從未聽到過這麽美妙的琴聲！”
嬴駟似乎發現了什麽，指過去：“你看！”
“什麽？”
“他沒有琴！”
公子華定睛一看，蘇秦麵前果是空蕩無物，隻有一片草坪。
公子華揉揉眼睛，不無歎服道：“今兒遇到高手了，兩隻空手也彈得這般好聽！”
旁邊一陣腳步聲響。
嬴駟轉頭看去，眼睛一亮。
款款走來的是姬雨與春梅。
姬雨一身素服，青春靚麗，身上的每一處都洋溢著說不出的高貴與冷酷。
二人目不斜視，在距他們僅十幾步的林蔭路上走過，直往琴室方向。
二人走到離蘇秦不遠的地方，站住。
姬雨看向蘇秦，見他仍舊沉浸在音樂裏，兩手一起一伏，彈得有模有樣，身邊擺著他的木劍。
春梅低聲道：“公主，看他！”
姬雨打個手勢：“噓！”盯住蘇秦。
琴聲戛然而止。
蘇秦的手停下來。
房間裏傳出琴師的聲音：“方才之曲，謂之《大韶》，老朽所彈隻是第一奏。昔日儒者仲尼聞《大韶》，三月不知肉味，稱其‘盡美矣，又盡善矣’。老朽原也不敢輕彈此曲，應張子要求，這才稍稍賣弄，取笑於天地神靈了。下麵還有半個時辰，就請諸位學子自由彈奏吧！”
話音未落，琴室裏嘈雜之音響起。
琴師走出教室，看一眼蘇秦，走向姬雨，朝她鞠躬道：“老朽見過姑娘！”
姬雨還禮：“小女子見過先生！”又看一眼春梅。
春梅遞上禮盒。
琴師接過，不知所以，看向姬雨。
“是母??”姬雨瞥一眼蘇秦，“是母親托我送給先生的，說是燕國山參，讓先生補補身子。母親甚是念你，隻是近日家中雜務繁多，待有閑暇，再聽先生雅奏！”
琴師淚出，再次鞠躬：“謝??令堂??關愛??”
“先生保重，小女子告辭！”姬雨拱手，轉身走去。
琴師抱著禮盒，鞠躬送行。
姬雨仍舊從嬴駟的身邊經過，依舊視二人如無物。
望著二人遠去的背影，嬴駟長吸一口氣。
公子華看個真切，小聲道：“嘿嘿嘿，駟哥，瞧上這個妞了？”
嬴駟努嘴道：“再廢話，人就溜了！”
二人撒腿緊追，一路尾隨姬雨走至宮門。
進了宮門，春梅壓住激動，小聲道：“公主，那兩個男的一直追到宮門口！”
姬雨白她一眼：“你看他們幹什麽？”
“我沒有看呀。”
“沒有看你怎麽曉得？”
“是感覺。我覺得後背脊一陣陣發涼！”
姬雨撲哧笑了：“我早涼了！”
二人正說笑間，迎麵走來一溜兒太監，或挑或抬許多箱籠，從庫房方向走過來。看到姬雨，眾太監全都止步，躬身立於路邊，讓出主道。
為首太監拱手道：“公主吉祥！”
姬雨看向箱子：“你們抬什麽呢？”
為首太監應道：“內宰吩咐為雪公主準備嫁妝，我們依單先從庫房裏提出！”
姬雨驚道：“雪公主的嫁妝？我阿姐何時出嫁？”
“說是後日，內宰要我們明日備齊所有嫁妝，是王上親自列的單！”
“後日？”姬雨怔了下，朝春梅笑笑，拉起她，不無歡快地跑向閨房。
二人一路跑至雪公主的閨房外，隱約聽見裏麵傳出哭泣聲。
是姬雪的聲音。
姬雨怔了下，鬆開春梅的手，一步一步地挪進房門。
泣聲傷悲。
姬雨擺手止住春梅，輕輕走進。
姬雨推開房門，見姬雪伏在榻上，哭得悲切。
姬雨走過去，不無關切道：“阿姐？”
見妹妹迴來，姬雪哭得更加悲切了。
姬雨心也傷了：“阿姐？”
姬雪緊緊摟住姬雨。
“阿姐，”姬雨不解道，“他們說你後日出嫁，你不是一直盼嗎？哭個什麽？”
姬雪更咽道：“他??他們要??要阿姐嫁往燕??燕地??”
姬雨驚呆了：“啊？”
姬雪悲哭起來。
姬雨忽地起身：“我尋父王去！”轉身就走，被姬雪扯住。
“雨兒??”
姬雨看向她：“不是說好嫁往秦室嗎？”
“母後說，是??是魏人??魏人不讓嫁秦室??”
姬雨恨道：“他們憑什麽不讓嫁？”
姬雪又哭起來。
姬雨猛地想起什麽，激動地說：“阿姐，我想到辦法了！”
姬雪止住哭，看著她。
姬雨目光征詢：“阿姐，你想不想嫁往燕室？”
姬雪搖頭。
“若是不想，我們逃吧！雨兒和你一道！”
姬雪盯住她：“逃？逃到哪兒？”
姬雨手指外麵：“逃到林子裏去！”
“林子？”姬雪苦笑，“雨兒，甭說夢話了！”
姬雨急切地解釋：“不是夢話，是真的！阿姐，你記得有個叫鬼穀子的人嗎？”
“是先生講過的那個會彈琴的仙人嗎？”
“正是。我們逃到他那兒去！”
“他在哪兒？”
“就在洛陽！”姬雨悄聲道，“阿姐，你曉得不，他在雲夢山裏修道，此番是專為母後來的！”
“為母後？”
“母後幼時，鬼穀子說她是天生道器，要收她為徒，可外公不肯，硬把母後嫁給父王，母後??追悔至今！”
姬雪愕然：“你怎麽知道？”
“是母後說的。母後知道先生來洛陽，讓我去尋他，我尋到了，他就在宮外的大街上擺攤算命。我想試試他神不神，就偷偷溜出去，尋到他，讓他為咱倆算一卦??”
姬雪急切問道：“他??算出來沒？”
“算出來了。他說你我都是依附在樹上的蟬，樹要死了，蟬要麽自己遠走高飛，得大自在於林，要麽成為他人的籠中玩物！”
姬雪打個寒噤，不由得摸出自己胸前的金蟬，凝視它，喃聲道：“他??肯收留我們嗎？”
“他是為母後來的，我們讓母後出麵，他一定收留！”
姬雪閉目思考。
“阿姐，甭多想了，我們這就去求母後！”
姬雪擺手止住，凝眉道：“甭??甭急??你讓阿姐再想想??”
“好好好，”姬雨急道，“你慢慢想吧，我尋母後去！”轉個身，飛步離開。