擺好條凳之後,大家在古柏下支起一塊黑板,又開始清點提前油印好的調查表格、調查須知和調查員必備工具,就在此時,胡承蔭聽到身後有人說了一句:


    “請問,人口普查的培訓班是在這裏吧?”


    胡承蔭迴頭看去,來人看來比自己年長個幾歲,膚色黝黑,臉堂方正,額上一顆痣頗為顯眼,頭發雖然梳成三七分,卻因為發質過硬而不肯服帖,明明十分年輕,額頭和眼尾已經有了幾條深深的皺紋,他身上的中山裝並不十分合身,上衣的扣子規規矩矩地扣到了最上麵的一個,衣袖和褲腿很長,都向上挽了幾道,腳上的布鞋泛了白,卻一塵不染,肩上背著一個很大的布包袱,整個人看起來有些緊張和局促。


    見幾位先生此時都忙著,胡承蔭走到青年身邊:


    “沒錯,培訓班就在這兒,可你來早了,還要一個鍾頭才開始上課呢!”


    青年不好意思地笑笑:


    “我是從村子裏走過來的,我沒有手表,生怕遲到了,沒想到卻來早了,要不……我去外麵等吧?”


    “不用不用,走,我帶你去宿舍,先把行李放下!”


    “真是多謝了。”


    “客氣什麽,對了,我叫胡承蔭,我是這次人口普查的監察員。”


    青年見胡承蔭伸出手,立馬也伸手握住了:


    “你好,我叫華立中,是這次人口普查的調查員,我在呈貢縣立小學教書,家在可樂村。”


    “可樂村?”


    “可樂村”這個名字讓胡承蔭十分好奇,自幼生長在天津衛的鬧市,胡承蔭自然是見過不少洋玩意兒,他家飯館的牆上就貼過身穿旗袍、梳著手推波浪卷發的美女手拿可口可樂微笑的廣告招貼畫。兒時的胡承蔭沒少喝這種甜滋滋的汽水,可他怎麽也沒想到西南邊地的一個小村落竟然會名為“可樂”,他知道此“可樂”與彼“可樂”並無半毛錢關係,甚至這村中的百姓一輩子都沒聽說過這種叫做“可口可樂”的汽水,可這巧合仍舊讓他覺得新奇。


    因為腦子裏轉著這些念頭,胡承蔭一時間沒有迴話,看到華立中不解的眼神,胡承蔭覺得自己腦子裏的這些胡思亂想實在不足為外人道,便笑道:


    “我在想,你們村子的名字取得真好,可樂村,很喜慶的名字。”


    華立中微微扯了扯嘴角:


    “不過是個很平常的一個村子。”


    說話間胡承蔭就帶著華立中去了東廡宿舍就近的一間,屋內擺著一張張簡易的木板床。看書喇


    “你是第一個來的,你想睡在哪裏都行,你自己挑一張床!”


    華立中略看了看,便在靠牆的木板床上放下了自己的行李。


    兩人從宿舍出來,就見陸陸續續又有學員到了,除了小學教員,保甲長們也紛紛到場,其中有許多彼此相熟的,便熱絡地寒暄起來。


    其中有一個三十出頭,身材瘦小、額窄下巴長的人看到華立中先是愣了一下,眼神中立馬露出難以置信的神色,徑直朝他快步走了過來,扯著大嗓門就喊了起來:


    “張連安!我沒認錯吧?你怎麽在這兒啊?”


    胡承蔭留意到華立中看到來人整個身體都變得僵硬了,一直到那人走到跟前都一動不動,一言不發。


    “怎麽啦?不認識我啦?”


    “你認錯人了。”


    “我怎麽會認錯?你腦門兒上這顆痦子小時候就有,你就是張富村的張連安!”


    華立中轉頭就往裏走,沒想到那男子還在身後一直緊追不舍:


    “我是楊興仁呀,你楊大哥!我們小時候常在一起玩兒的,你不記得我啦?”


    華立中悶著頭往前走,楊興仁不依不饒地在後麵追,胡承蔭有些放心不下,也跟了上去,眼看著兩人進了空無一人的第三進院落,來到了崇聖祠的前麵,胡承蔭沒有進院,隻遠遠地站著觀望。


    楊興仁沒了耐性,直接伸手掰過華立中的肩膀,華立中扭過頭狠狠甩開楊興仁的手,楊興仁毫無準備,一臉錯愕:


    “你看看你,這是幹嘛啊,我這不是關心你嘛!自打你爹娘沒了我就再沒見過你了,我聽說你讓人給帶走了,後來你也沒迴過張富村,這好不容易碰上了,快跟我說說,當年你跟誰走了,你這些年都怎麽過的啊,看你這身打扮,你也當上教員啦?”


    胡承蔭看著華立中額頭上暴起的青筋和攥緊的拳頭,他的雙眼簡直能噴出火來,咬著牙一字一頓地說道:


    “當年村裏人罵我娘是個浪蕩婊子,是勾男人的爛貨,逼得我娘跳了井,那些人裏罵得最兇的就是你娘,還有你,你一看見我就往死裏揍我,罵我是雜種,還讓其他小孩兒朝我身上丟石頭,往我身上吐痰,用腳踩我的臉……你問我記不記得你,我記得,我到死都不會忘。”


    華立中的話讓楊興仁啞了火,他瞥了一眼旁邊的胡承蔭,訕笑道:


    “哎呀,這都多少年的事兒了——”


    就在此時,遠處戴世光先生的聲音傳來:


    “所有學員都到大成殿前的大樹下集合,咱們要開始上課了!”


    胡承蔭裝作若無其事地跑到兩人身旁:


    “你們怎麽還在這兒啊,戴先生喊你們去上課啦!”


    見華立中依舊一動不動,胡承蔭雙手扶著華立中的肩膀,推著他往迴走:


    “走啦走啦,遲到了會被先生說的!”


    胡承蔭的餘光看到身後的楊興仁也一臉沒趣地跟了過來。


    無意中聽到了華立中的傷心往事,胡承蔭瞬間理解了華立中身上的老成和滄桑源自何處。


    他們來到大柏樹下的時候,學員們都已經在條凳上坐定,前排的位置都被占滿了,華立中見最後一排最右邊的條凳上還有個空位,走過去坐下了,楊興仁看了看,揀了最後一排中間的條凳坐下了。


    見大家悉數坐好,陳達先生走到黑板跟前,用眼神示意胡承蔭、倪因心等幾人,他們立馬明了,把事先準備好的一個個布包分發到小學教員和保甲長的手中。


    每個人拿到布包都好奇地打開一探究竟,布包裏麵有一管毛筆、一個墨盒、一張調查員證、卷成卷的一遝調查表、一本《調查員須知》、一本調查員記事冊以及呈貢縣政府頒發的調查員委任狀、一張屬相年齡對照表、一袋“普”字簽、一洋火盒的漿糊以及一小袋麵粉。


    大家翻揀著發給自己的一樣樣物事,眼中都透著新奇,這個擺弄擺弄,那個拿起來聞聞,還彼此交流著意見,場麵十分熱鬧。

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