與鄭封聊天時,程義聚得知鄭家烤麵包的手藝,來自南方。這使他決定要到南方走一遭,親自學習這門手藝。掌握之後,將來迴到南陽也開一家麵包店。


    說幹就幹,程義聚收拾一番,帶足一百兩銀子,牽一匹青鬃馬,辭別家人,就上路了。他白天沿著官道趕路,夜晚住在客棧。住店時交待店小二,將他的馬喂上等好料,以待第二天趕遠路時,馬匹有力氣。


    他騎著馬一路向南,很快越過長江,又越過鄱陽湖,用時半月有餘才抵達兩廣地區。


    與鄭封聊天時,鄭封隻告訴他,麵包手藝來自兩廣。這是一個籠統的地址,詳細的位置他並不知曉。程掌櫃不辭勞苦,來到大都市,見到人就打聽,這座城市的市在哪裏。


    得到市的位置,他急匆匆趕過去,在市內逛一圈,並沒有發現有烤麵包的店鋪,這令他大失所望。


    程掌櫃是有心之人,失望之後,心頭重新燃起希望之火,眼巴巴再朝下一個城市趕去,再進市打探消息。


    如此這般,他耗費兩個多月時間,將兩廣地區大部分城市逛了個遍。但是,並沒有找到他想要的烤麵包店。這使他萬分泄氣。


    曾經有一次,他來到澳門所在城市,隻在四個市內逛了一遍,還問了當地人,附近是否有烤麵包的店鋪。路人告訴他,從沒聽說過麵包店,他遂息了尋找之心。


    要說也是,找遍兩廣,都沒有發現想要的地方,澳門這樣一個彈丸小島,豈會能入程掌櫃的法眼?於是,他與烤麵包的真正地失之交臂,隻好無功而返。


    這次南方之行,程掌櫃也不是沒有任何收獲,收獲還是有的。他發現南方市內魚特多,價格超便宜。如果從南方販魚到南陽,從中間賺差價,也能發一大筆橫財。


    想想兩廣與南陽相距數千裏之遙,長途販運下,到了南陽,魚兒會變質發臭,這將得不償失,搞不好棺材本都賠進去。他隻好長歎一聲,放棄這個念頭。


    怏怏而歸的程義聚知道上了鄭封的當,受了鄭封的騙。烤麵包這種獨門手藝,是賺錢生財之道,鄭封哪會如此好心,將自己賺錢的門道輕易告訴別人?


    而他得知烤麵包的手藝麵自兩廣之後,不加分辨,信以為真,實在是傻得天真,傻得可愛。幸虧鄭封隻是騙他來南方白跑一遭,若鄭封心存其他不良之心,那後果就很恐怖了。


    遭受鄭封的愚弄,三個月寶貴的時間,全部浪費在路上,幾乎沒有任何收獲,這令程掌櫃萬分惱怒,決心要給鄭封一些顏色看看,以報這次戲弄之仇。


    鄭封僅僅十幾歲的年齡,心計就如此之深。將來長大,那還了得?豈不是可以欺騙天下於股掌之間?


    這時,程掌櫃想到了鄭顏。鄭顏與鄭封一起淪落到南方,二人在一起呆了三年,鄭封能學會的手藝,也許鄭顏也學會了。


    鄭封向縣尊討要東市店鋪時,隻考慮自己,卻沒考慮鄭顏。自己將這個消息講給鄭顏,想必鄭顏一定會生氣,一定會與鄭封翻臉。


    借此機會,可以從鄭顏手中學會這門手藝,破了鄭封封鎖這門手藝的念頭,還可以給鄭封施展釜底抽薪之計,使他後院失火,鬧個自暇不顧。


    想到這裏,程義聚可謂是歸心似箭,恨不得一步邁迴南召縣,立刻對鄭封施展報複。


    從兩廣之地迴到南陽,縱使騎有良馬,也需要半月之久。這半月之內,程掌櫃在路上閑著無事,將報複鄭封的計謀反複推演算計,直到整個計劃算無遺策,沒有半分破綻,他才放了心。


    苦苦熬了半月,程掌櫃終於返迴南召縣。到家之後,他稍事休息,養足精神,偷偷摸摸來到鄭家莊。


    經向村民打聽,他找到鄭顏的家,見到鄭顏也很年輕,隻有十六七歲,沒有入私塾讀書,呆在家中幫忙。他心生感歎:就是這樣的孩子,流落外鄉數年,竟然毫發無損地又迴來了,這不得不說是人間的一大奇跡。


    鄭顏和父親鄭同並不認識程掌櫃,心裏有些忐忑,不知道眼前這人找自己有何事情。


    程掌櫃自報身份,是南召縣東市一掌櫃,看到鄭封的烤麵包店生意紅火,也想開一家同樣的店。得知鄭顏和鄭封一起在外三年,鄭封會的手藝,想必鄭顏也會,隻要鄭顏拿出手藝,他願意與鄭顏合作開店,到時候利潤平分,兩家都能落到好處。


    聽明白他的來意,鄭顏將頭搖得如波浪鼓,連連擺手稱道:“不行,不行,這樣不行。迴來的路上,我與鄭封商定,我們二人誰都不搶誰的生意。而且,我也有我自己的生意,鄭封也不允許插手。”


    在澳門時,鄭封特意找人學會了烤麵包。鄭顏隻吃過麵包,並沒有學會這門手藝。他如何能與鄭封競爭?但這話鄭顏沒有與程掌櫃講,隻說二人商量好的,互不幹涉彼此的生意。


    鄭顏願意遵守這個承諾,想必鄭封也會遵守同樣的承諾,不會搶他製作糖葫蘆的生意。


    世人大多貪婪,見到蠅頭小利便聞風而動,難道這個鄭顏是個特殊的例外?他對烤麵包的利潤不心動麽?


    程掌櫃以為鄭顏不知道烤麵包的利潤有多大,笑道:“你還不知道吧,烤麵包的生意,一年的利潤少說也有千兩之巨。隻要你拿出你的手藝,我們兩家每年都有五百兩的進賬。想想這五百兩,是你們種地幾十年也難以收獲的。”


    鄭顏沉思良久,還是搖頭道:“感謝程掌櫃的好意,我也有自己的獨門秘技。如果掌櫃的願意合作,我們可以開其他店。麵包店就不要想了,這是我的好兄弟開的店,我怎麽能背信棄義,在他背後捅刀子呢?”


    “兄弟之間很親嗎?”程義聚不以為然笑道,“能有錢親嗎?眼見巨額利潤而不心動的人,程某人活了大半輩子,你是我見到的第一個人。他鄭封若拿你當兄弟,當初向縣尊討要店鋪時,為何不替你們討一家店鋪?他隻為他自己要了一家店鋪,他心裏根本沒有你。你還在堅守承諾,不願意在他背後捅刀子,實際上,他已經捅了你一刀了。”

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