過去高高在上,受人尊敬的士紳富戶,被重打二十大板,枷號一個月示眾,還要送往京師刑部審理。


    而大明正報繼續在道德高地上,狠狠抨擊這些士紳心中無國無君,朝廷困難,不襄助朝廷,還欠糧抗稅,並言道,如此不忠不義不仁之人,不配擁有為官的資格,並在報紙上大罵其學問都學到狗肚子裏了。


    報紙一出,有人覺得粗俗,有人覺得解氣,但大多數的士子還是認為朝廷征繳清理積欠賦稅,乃是理所應當。


    清理士紳曆年積欠,波瀾不驚。


    而開始的清丈清查隱田、隱戶,則是阻力突然加大,一些地方也開始不穩定起來。


    不少的投獻逃稅的百姓有些躁動不安了。


    大量小農,主動投獻土地,自願成為給士紳豪族種田的無地佃農。


    得到士紳庇護,不用交人頭稅丁銀,不用應征徭役,而且士紳收的田租也不高,佃農過得比普通農民更加滋潤。


    即使這次公告不追究以前的賦稅和責任,但眼前的好處安穩的生活即將失去,也讓他們惶惶不安起來。


    隨著清查的深入,這股底層百姓的躁動,越來越烈。


    簡直成了一個將燃的火藥桶。


    這種情況早有預料,但更加的嚴重。


    大明正報開始打預防針。


    大量宣傳農民投獻的對朝廷的危害,對百姓的危害,對各方麵的巨大危害。


    更是大量宣傳,沒有稅收,朝廷就無錢糧養兵,平定流賊,抵禦外患;沒有稅收,就無法興修水利措施,如大江大堤,阻擋洪水,造福百姓;朝廷無錢無糧,一旦天災發生,就無法賑濟百姓……等等。


    但這也隻是在士人當中起一些作用,對一日三餐為主要的投獻小民百姓來說,什麽都沒有自己一家吃飯最大。


    開始有洶湧的上千百姓,高喊著不許官府清丈查隱戶、隱田、投獻、詭寄等等。


    事關自己利益,部分百姓群情洶湧,有些失控。


    麵對這樣的局麵,官府的衙役、官吏有些害怕了,紛紛向上麵欽差行轅求助。


    當地官府衙門也出麵勸


    解,並告誡,一旦衝擊衙門,或者傷人死人,性質就變了,就是暴民,就是造反,朝廷將派兵進剿,血流成河。


    不少人聽聞開始後退、冷靜,局勢暫時平穩下來。


    畢竟大家都是為了生活和一些利益,仗著人多勢眾逼壓官府讓步而已,並不想成為朝廷的清剿對立麵。


    局勢雖然沒有惡化,但所有工作卻是被迫停了下來。


    沒有辦法進展。


    無奈之下,王應熊親自上陣,來到一處情況最為嚴重的蘇州府太滄州。


    這裏是漁民之鄉,卻也是投獻、隱田隱戶最為嚴重的地方。


    生活溫飽無虞,讀書求取功名的人就多,詩書進學之人盛行,有功名的人也多,致士迴鄉的官員之人不少,三品五品退下來的常見,朝廷影響力很大。


    得知朝廷大學士帶著兵馬而來,一直圍在當地州衙的數百百姓是一哄而散。看書喇


    這對王應熊來說,見怪不怪。


    太倉州的官員也是長出一口氣,他們也不希望自己治下發生流血之事。


    這可是關係著他們的為官名聲。王應熊一到太倉州,便發出名帖,邀請有關士紳富戶進行座談。


    大學士欽差的名頭很大,一千百多人士紳、富戶按時應約而來。


    一番寒暄過後,大家依原有官位排序坐定。


    當中最大的一位士紳曾經做到了一地方伯(從二品布政使)。


    功名低的和沒有功名的,則是欽差行轅的屬官給於接待座談。


    王應熊首先開口道:各位都是我大明的做過官的人,當前形勢很是嚴峻,朝廷即將全力剿平流賊,同時對建虜用兵,以防再次發生建虜突入京畿之事。


    皇帝不差餓兵。朝廷財政困難,入不敷出,糧餉困難。中原之地已經糜爛一片,同時天災不斷,再向他們加征,就是將他們推向流賊,讓流賊坐大……


    王應熊耐心地將朝廷的困難,想法,以及朝廷沒有錢糧支撐,局勢惡化,對朝廷以及在座江南士紳的嚴重影響,都大概的講了一遍。


    先禮後兵,這是他的策略。


    如果自己這樣放下


    身段,這些士紳還是以自己利益為重,與朝廷做對,那他就不客氣了。


    就是背上一些罵名,也在所不惜。


    這次朝廷交辦的任務,他必須完成。


    他已經賭上了身家性命,半途而廢,誰也看不起他。


    時間一點一點過去,卻是無人當場表態。


    王應熊隱隱有些失望。


    又等了一會,仍是無人表態。


    也許是人多嘴雜,不易當場表態。王應熊想了想,散了座談,留下了當過布政使的老大人留下。


    沒有了旁人,一些心裏話都敢講了。


    老大人……王應熊剛張嘴說了半句,便又不說了。


    他不指望每個人忠君愛國,但是在一些緊要關頭之時,他希望大明的士紳有一些底線。


    他看向了眼前已經六十多歲,胡須皆白的老人。


    老者卻是想了想,輕聲問道;這次朝廷下了多大的決心?


    王應熊雖然有些失望,但還是據實以告:破釜沉舟。


    老者臉上一驚,有些不敢相信的再次問道:朝廷想自絕嗎?江南賦稅之地一旦劇烈動蕩,朝廷一半稅賦受到影響,這是找死。


    王應熊卻是看著對方低聲道:如今這種情況持續下去,和朝廷自絕有什麽區別嗎?


    說完這話,王應熊不再言語,端起了一邊的茶杯送客。


    老者站起拱手一禮,道:多謝欽差大人。


    隨後走出了縣衙。


    不管對方對自己以誠相待和有意提醒幫助有什麽目的,但他卻是會受益良多,不會深陷險境。


    王應熊看著對方的身影逐漸消失,眼神逐漸堅定。


    該作的他都做了。


    為了降低其後強製行事的影響,他屈尊特意提醒當地一位並不認識的歸鄉官神,他已經做得夠多了。


    就看這兩天這些人的選擇了。


    三天後。


    還沒有繳征完曆年積欠的士紳富戶,被捉拿,當場打了二十大板,枷號一個月。


    或削去官籍,或取消功名,或禁止家人直係親屬科舉。


    同時開始清查投獻、隱田隱戶、詭寄、飛灑等逃稅抗稅弊端。


    一但被動查出,就是重罰。

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