明朝初年,多次對蒙古用兵,並在與蒙古邊境一帶設置四十餘個衛所防衛,包括東勝衛、雲川衛、官山衛、全寧衛、老哈河衛等,都是明朝邊防重地。


    那時,大明實行積極防衛政策。


    而如今則是消極防守。


    將領害怕朝廷彈劾治罪,不敢發揮一絲的主動進攻精神。


    望著眼前屬於原來的北平行都司開平衛管轄的地方,周大虎感慨萬千。


    洪武初期,明朝占領上都,在此建立開平衛。明前期,開平衛始終處於明與北元對峙的前沿,期間曆經多次變遷,設立開平府,後又廢府置衛,最終廢棄。


    這裏也是元上都的故地。


    有機會的話,周大虎想恢複這裏的開平府或者開平衛。


    有城就有河。


    幾十裏外就有一條大河,即閃電河。


    喀喇沁兩旗和東土默特兩旗,都臨時駐紮在這裏。


    大草原上十分適合戰馬奔跑。


    四萬餘騎大軍萬馬奔騰,氣勢滔天,大地震動。


    由於兩部四旗兵馬已經提前得到了通報,雖然驚駭不已,但也沒有被嚇得潰逃。


    兩部匯合後,幾萬匹戰馬黑壓壓一片,令人能生出無比豪情。


    現在正值大草原上牧草豐盛的季節,戰馬分開放牧,到晚上再加吃細糧精料。


    戰時,戰馬比人還耗細糧。


    一夜休息平安無事。


    第二天,斥候夜不收先行,隨即大部隊開拔,直奔大青山。


    兩地差距數百裏,但是對都是馬兵的周大虎一行人來說,這些距離不算什麽。


    在大草原上馳馬奔騰,對騎兵來說就是一種享受。


    到了大青山,就離歸化城不遠了。


    繞了這麽大一圈,目的就是要隱蔽穿插,迂迴包圍,一舉拿下歸化城和左右兩翼旗。


    徹底地幹淨的解決歸化城土默特,不留遺患。


    ……


    與此同時。


    在宣府的內閣大學士欽差賀逢聖,開始起程前往延綏鎮榆林城。


    延綏鎮是組建於明正統元年(1436年),治所設在綏德,成化十年(1474年),延綏巡撫餘子俊將治所移置榆林城。


    這裏是大明抵禦遊牧民族南下搶掠的前線。


    它的防禦範圍東起黃甫川(今陝西府穀境內)、西至花馬池(在今寧夏鹽池縣),全長共八百八十五公裏。沿邊所設的四衛三十六營堡有效的控製了韃靼與蒙古諸部的南進,為明朝邊疆的長治久安起了重要作用。


    延綏鎮地處陝北地區,氣候條件和自然條件都很惡劣,但是也能磨礪人。


    由於靠近草原,這裏的漢民都有騎馬的傳統。


    馬術嫻熟,再加上為了防禦蒙古人南下搶掠,都會一些刀槍弓箭,可以說是弓馬嫻熟。


    由於生活艱難,男子當兵就是當地的一條好的出路。


    因此,榆林城周邊的地區,軍戶和當兵的家庭占大多數。八七七


    一路上,越走越荒涼,根本不像草木旺盛的夏日,賀逢聖是眉頭緊皺。


    數天後,到達了神木。


    這裏距離榆林已經隻有二百餘裏了。


    大同鎮派了三百騎兵保護與他,都是馬兵,三天後就能到榆林城了。


    隻是沿途見到了幾戶人家,皆是人去房空。


    賀逢聖加快了行程。


    三天後終於風塵仆仆趕到了邊塞重鎮大漠邊關榆林城。


    賀逢聖望著眼前的高大城池,又看看了周圍,眼前有些恍惚,好像聽到了古代的兵戈號角爭鳴聲,看見了萬馬奔騰的蒙古韃子南下,窮兇極惡的撲殺過來。


    但都被這高大堅固的榆林城而阻擋。


    身後則是無數的大明百姓,在安居樂業,一派祥和。


    一陣帶著土腥氣的大風刮來,賀逢聖清醒了過來。


    心中則是震撼不已。


    榆林衛城池。


    明正統中都督王禎建,成化八年巡撫餘子俊增築北城,周一十三裏三百一十步,高三丈,池深一丈五尺,門七,東二,西四,南一,號為駝城。


    賀逢聖等人一到榆林衛城,就被值守的兵校發現並匯報了上去。


    隨即幾匹快馬上前詢問他們的來意。


    來騎到了跟前,發現來人穿著大紅袍,立即嚇了一跳。


    這是五品以上的官員才能穿的官服。


    快馬下馬恭敬的詢問道“大人,卑下值守城門把總,請問大人到此有何公幹?卑下立即通報有司。”


    賀逢聖不想暴露身份,迴說道“本官京師而來,有事來見你們總鎮和撫台大人,你就說他們的老熟人到了就行了,其他的不用多講。”


    京官比起地方官,由於身在權利中心,兩相比起來,京官比起地方官,官場慣例相見大一級。


    京官還是紅袍,把總立即飛奔進城匯報。


    此時延綏鎮總兵為王洪,接替於崇禎九年五月戰死的延綏總兵俞衝霄。


    延綏巡撫則是周汝弼。


    兩人此時俱在榆林城中。


    而周如弼則是剛剛上任不到兩個月。


    一聽到有京師的一名身穿紅袍的官員而來,不由得一愣,有些不相信。


    最後一問,聽到是從山西過來的,還帶有三百騎兵護衛,就知道此乃是京師的高官,不然沒有如此的待遇。


    但是天下紛亂,也許對方是流賊假扮的。


    誰也說不定。


    總兵王洪和巡撫周如弼兩人見麵,帶著兵馬去見這位突然而來的京師官員。


    兩人出城一見麵,就認出了對方就是朝廷官員。


    流賊是裝不出來的。


    不過周如弼是在地方上來迴轉任,武將王洪和文官幾無交集,更是不認得。


    而賀逢聖則是翰林院出來的,一直就在京師升轉,就沒有出過京師任職。


    兩個文官不認識。


    雙方下馬下轎,拱手見禮、


    “本官延綏巡撫周如弼。”


    “末將延綏總兵王洪。”


    兩人見禮。


    但對方沒有立即答話。


    “這位大人是……”周如弼問道。


    賀逢聖擺手道“此處不是說話的地方,進城再說。”


    總兵王洪卻是沒有動,而是問道“大人,這些護衛兵馬……”


    賀逢聖邁出的腳又收了迴來,想到了對方的疑慮,點頭道“本官帶十名護衛進城,其餘人員就留在原地。”


    聽到這個答複,王洪長舒一口氣。


    在沒有核實對方身份的之前,客軍不能入城。

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