可惜的是,其後的表現,讓人認為茅元儀其人為幕可以,擔當一方,不足勝任。


    這個影響主要就是茅元儀的《閩賊害甚黔賊疏》和崇禎三年三月擔任總兵,四月就發生了兵亂有關。


    使其落了個“浮譚亂政”和“不能治軍”的名聲。


    沒想到周大虎推薦了他。


    賀世壽整理了一下官服,威嚴正坐,等待著茅元儀的請見。


    ……


    崇禎九年十一月十九日。


    周大虎帶兵趕到了天津衛。


    拜見了天津巡撫賀世壽後,由天津按朝廷旨意提供糧餉,並按程序撥給周大虎所部隨軍漕糧近四萬石,馬草數萬束、豆料上萬石,以及有關鹽、調料、鐵鍋、醃菜等,還有一些兵器盔甲箭矢弩箭等。


    隨即,周大虎一行人帶著糧草器械趕往天津水師駐地葛沽大營。


    與此同時。


    同一天九月十九日。


    正在湖廣武陵家中結廬在父親墳前丁憂守製盡孝的楊嗣昌,突然接到了兵部主事李登科等一行人,手捧聖旨而來。


    聖旨依先朝成例起複楊嗣昌為兵部尚書。


    楊嗣昌拜辭不敢受。


    作為官場之人,他深知守製丁憂奪情會被朝中眾多大臣詬病,甚至冒死彈劾。


    前車之鑒張居正官聲扭轉皆是從父死奪情而開始。


    其門生和盟友都大量倒戈,加入了彈劾張居正的隊伍。


    最後愈演愈烈,雖奪情成功,但死後被清算,朝中無一人敢為其講話。


    楊嗣昌悲唿欲絕,以今年繼母丁氏九月十七去世,朝中有勝任微臣者數十上百,強烈相辭。


    無奈之下,兵部主事李登科隻好帶著楊嗣昌的推辭的上疏,帶著一行人隻好返迴了京師報與朝廷和皇上決斷。


    ……


    天津葛沽水師大營。


    水師所有的隨行的船工、水手、水兵等都領到了一兩的安家費。


    將領校尉安家費二至十兩不等。


    各種船舟都已經檢查準備完畢。


    周大虎八千多的騎兵,和一溜望不到頭的運輸大軍的到達,讓天津水師的兵將上下暗暗吃驚。


    周大虎當場宣布了朝廷讓他節製天津水師的旨意。


    隨後就開始了解這次出海的船隻。


    望著眼前的沙船,周大虎覺著自己想錯了。


    他本以為沙船是在江河上行使的小型平底船,但現在一看,根本不是這迴事。


    周大虎看著這數丈長,兩根桅杆、三根桅杆和根桅杆四根的大船,問向身邊的茅元儀道,“這是沙船?這麽大?”


    茅元儀當然知道對方不懂船舟,便解釋道,“大帥,這就是沙船,不過與江河之上的沙船大許多。這些沙船是用於近海運輸的近海沙船。我們這裏的北方海洋近海,水深較淺,航道多沙灘與礁石,隻適合平底海船航行,尤其是這樣的沙船。”


    “沙船外形為方艏、方艉、平底、多桅、尾有出艄,沙船性能優良,在海域及內河均能行駛,在水淺沙灘多的水域亦容易通過,其上層建築少,大部分露出甲板,吃水淺,能平擱在沙灘上,還能逆風行駛,平穩而安全。”


    “既能坐灘,在風浪中也安全。特別是當風向和潮向不同時也比較安全。”


    周大虎想了想,問道,“吃水這麽淺,也就是說經不起風浪,海上是無風也起三尺浪,能保證安全嗎?”


    茅元儀道,“這個大帥放心,船上也有一些設備能保證安全,披水板,梗水木,太平籃等等,所以穩定性很好。沙船有五桅五帆,也有三桅三帆、兩桅兩帆等,載重各有不同。最大的五桅五帆沙船,可以載重三千石。不過海上使用沙船,最小的是兩桅兩帆,載重五六百石,再小就不能用在海上了。”


    周大虎好奇問道,“風浪大時,如何抵抗風浪?”


    茅元儀道,“這個大帥放心,沙船上設有太平籃,用竹子編織而成。當風浪大時,從船上適當位置放下用竹編的其中裝有石塊的竹籃,懸於水中,可使船減少搖擺。”


    “那福船呢?”


    “迴大帥,福船乃是尖底深海遠海船,吃水深,不適合近海島嶼作戰。會經常觸礁擱淺,船毀人亡、”


    周大虎點點頭,算是漲了見識。難怪北方用的都是沙船這一類,不見福船等大項海船。


    他問到了此行最重要的問題,“可以載戰馬嗎?安全嗎?一艘船能載多少匹戰馬?”


    茅元儀保證道,“冬季沒有大的風浪,沙船一直是沿岸邊行駛,戰馬經過訓練,不會亂動,可以安全載馬,大型沙船和遮洋船每艘可以裝載上百匹戰馬沒有問題,不過人馬最好一起隨行有所控製安撫戰馬,海運途中,用黑布蒙住戰馬眼睛以免受到驚擾。”


    安撫戰馬、蒙布等都是小事,隻要能安全運輸戰馬,周大虎就放下了一條心。


    他想了想,下達命令道,“五天後出發。”


    “得令。”


    茅元儀領命而去,忙碌了起來。


    難做的就是這近萬匹戰馬的裝載,有些費工夫。


    其他的都好辦。


    天津水師大營立即開始了大忙碌。


    整整忙碌了五天,所有的戰馬、人員物資、軍糧、木板、海上救生漂浮設備等,終於全部裝載好了。


    崇禎九年十一月二十五日,周大虎一聲令下,於海河的入海口出發,沿海岸線北上直奔遼東山海關老龍頭。


    ……


    山海關,又稱榆關。


    是明長城唯一與大海相交匯的地方。向北是遼西走廊西段,地勢險要,為古碣石所在地,所以史家又稱其為“碣石道”。關城北倚燕山,南連渤海,故得名山海關,冀遼在此分界。


    山海關長城曆經洪武、成化、嘉靖、萬曆、天啟、崇禎六朝修築,耗用大量人力、物力和財力,前後用二百六十三年時間,建成了七城連環,萬裏長城一線穿的軍事城防係統。


    孫承宗於天啟二年籌建的龍虎營水師駐地,就設在了山海關南十裏老龍頭寧海城。


    寧海城乃是一個獨立的城堡,設有一個守備署,緊挨守備署的就是龍武營,以及龍武營水師副將衙門。


    龍武營最高將領就是水師副將。


    天啟二年的時候,設有前中左右後五營。


    每營一千四百多人,由遊擊將軍領營。

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