看見自己幕僚出去辦事去了,吳甡臉色舒展了不少,微笑對著送信的親兵道,“替我謝謝你家將軍,有心了。不過你還得再等一等,我把情況查明後,我修書一封帶給你家將軍。”


    這話並不是客套話,而是吳甡的真心話。如果讓周大虎把平陽府的災情先一步報上去朝廷,那他吳甡就丟大臉了。會給皇上和內閣以及諸大臣一個無能的印象,那麽這巡撫也就做到頭了。


    事先通報一聲,這是周大虎對他很大的尊敬。這份善意很難得,他接受了。


    軍校抱拳一禮,大聲道,“遵命。”


    便低頭緩緩退了出去。


    吳甡則又拿起周大虎的來信看了起來,心中卻是歎著氣,很是沉重,他對周大虎要自己出糧賑濟確實感到不樂觀,這上麵沒有寫明救濟糧食的數量,不過,周大虎一個帶兵打仗的總兵,平常所有糧餉都是朝廷下撥的,又能拿出多少糧食賑濟?


    還有,他知道周大虎現在職務是中軍都督府僉事,團練總兵管,駐地在彰德府林縣一帶,怎麽又會突然出現在平陽府垣曲呢?他有些想不通。


    想不通,他也不想想了。他也知道周大虎很是特殊,手中有朝廷兵部敕令可以自由帶兵來往河南和山西兩地,如此,便沒有任何問題。


    一個時辰後,當地的知縣有些恐慌的來到了山神廟吳甡所在的地方……


    ……


    垣曲縣河灘村村外數裏的地方。


    一名清臒中年垣曲知縣被請到了這裏的臨時大營。


    大營之中的一座大帳之中,周大虎的等人一臉殺氣騰騰的注視著有些愣怔的垣曲知縣王允升。


    “不知將軍將我請來,所謂何事?”王允升緊張的而又小心的問道。


    周大虎臉色陰沉問道,“你可知罪?”


    “不知。”王允升已經做了數年的官員,豈能不知不管是什麽指責,都不能承認。


    而今他被抓來的模模糊糊,還不知道是什麽事,心中有些憤怒,但看著人家帶著精兵悍將,他也不敢硬碰。


    畢竟秀才遇到兵,有理講不清。還有一句,好漢不吃眼前虧。


    到時候再彈劾對方武人插手地方有司民政之罪。


    “垣曲縣如此大的災情,縣中怎不賑濟?難道看著百姓餓死倒斃路邊溝渠不成?”


    “冤枉啊。”王允升大喊一聲,“本縣在縣城開有粥棚,並四處請益,拜托富戶士紳募捐,然本縣連連遭災,富戶士紳財窮人避,無法連續募捐,而衙中庫房空空,無糧賑濟,非小縣不願,而是能力已盡,財源枯竭。”


    “可報州府?”


    “小縣早早已報上級衙門,一直還在等待消息。”


    周大虎聽著這話,怒了,站起身來大聲喝道,“混賬東西,一群混賬東西,已經大批餓死人了,還在走這個形式主義,你們這些當官代天牧守一方的父母官就是如此嗎?”


    垣曲知縣王允升則是頭上冷汗直流,心中有些慚愧。


    畢竟他還是讀了不少聖賢書的人,心底還是有一絲羞恥心的。


    看著對方一直很配和自己,周大虎自己畢竟是武官,也就不想再多說什麽。


    心累!何況這樣的事實在是太多了,也管不過來。


    周大虎也不想在這上麵著墨太多,這不是他一個武將的身份所能管的,也是費力不討好的事,弄不好還會被言官彈劾。


    現在自己的主要任務是救災,讓受到饑荒的百姓少死一些,這才是正事。


    周大虎略一沉吟,隨即改變策略道,“王知縣,別的我就不多說了,至於責任自有朝廷勘察。現在救災為第一要務,本大帥籌集了一些糧食,爾等縣衙熟悉本地事物,過來協助本部兵馬賑濟災民和防疫病發生。及時處理相關各社裏屍體,以防大災有大疫。”


    王允升立即道,“大帥放心,縣衙全力以赴,人手不夠,就地征調,不會誤了救災之事。”


    他猶豫了一下,小聲問道,“不知大帥籌集了多少糧食?下官征調人手心中好有個底。”


    “千石以上。”周大虎說道。


    王允升大喜,他作為本縣父母官,當然不想多死人,不管是政績和名聲上來講,都是如此,這對他來說是一個天大的好消息。上級衙門的救濟沒下來,他也等的煩了,如今這是大旱降甘霖啊。


    這時一盆冷水當頭潑了下來,一個冰寒的聲音傳來,“這次救災凡是膽敢貪汙自肥、手腳不幹淨者,營私舞弊、弄虛作假的人,一旦發現,一律按軍法就地處決,殺無赦。”


    王允升立時身上冷汗淋淋,心中恐懼,顫者聲音道,“大帥,這樣做是不是有些過了?”


    周大虎一瞪眼道,“大災之時,還有手腳不幹淨者不能製止自己貪欲,平常又是何等的貪墨?在此死人無數的大饑之時,伸手被殺就是活該,死不足惜。”


    王允升帶著一絲懼意,唯唯諾諾退了下去,開始征調人手,準備賑災。


    ……


    半夜時分,虎大威和巡撫吳甡兩處的消息過來了。


    虎大威將親自帶兵五百押送糧食過來。


    山西巡撫吳甡迴信感謝周大虎的告知,並已經查明,確實饑荒已經開始,死人無數,甚至出現了人相食的慘事。他會立即上報朝廷請求賑濟,同時他也會從省府調集一些糧食,先行進行賑濟。


    過兩天,他會過來見他一麵。


    周大虎這一下放心了。事情已經開始全麵轉入了正軌,開始向好的方麵轉變了。


    第二天一大早,虎大威帶著三千石糧食到達,周大虎很是感謝他們。


    要知道,多早一天賑濟救人,就少死一些人。


    對別人來說,事不關己,那隻是一個個數字,而對當事人家庭來說,則是自己的親人沒了,這是傷心欲絕的大事,不可承受之重。


    在縣衙征調的百人和上前的軍兵幫助下,賑濟開始有條不紊的展開。


    朝廷官府賑濟救災一般的主要方法是賑濟糧食、賑濟錢糧,還有最少用的是工賑。


    其中以賑濟糧食為主。


    而賑濟銀兩則是糧食運輸不便,需要大量的人力和車輛,這都需要花費開銷,糧食在運輸的途中還有損耗。為了方便和快速,一些地方會在救災時賑錢。

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