周大虎聽到此話,不由得嘴角抽搐了一下,如果自己隻過來,而不帶東西的話,那是不是就說,自己不是實誠人了?


    周大虎也是輕輕一笑,爽朗的笑道,“久聞山西有兩位虎將軍,作戰勇猛,悍不可擋,殺敵報國,一片忠心,兄弟早就想過來見一見二位虎將軍,隻是現在口外有警,隻能辦事之時,順道過來拜見一下將軍,以了心中所想。”


    “來的唐突,還請猛大哥見諒。”


    猛如虎爽朗的一笑,高聲道,“好,從今日起,咱們就是兄弟。”


    “什麽唐突不唐突的,咱們是武人,不要學哪些文人扭扭捏捏的,有話就說,有屁就放。”


    “虎大威那家夥在平陽駐防,現在軍情緊急,要不然,我們三個聚在一起,好好聊一聊,那是三虎相聚,三人為眾,這就是一群虎。群虎嘯山,威震四方。”


    說到這裏,猛如虎自顧自的哈哈大笑,笑的渾身亂顫,半天停不下來。


    二人說著說著,就來到了後堂大廳當中。


    一張大的桌子,上麵擺滿了酒肉和兩壺清茶,兩人相對而坐,邊大口吃肉,喝著清茶,邊聊者武將喜歡的話題。


    “周兄弟,這酒你真不喝?”


    “猛大哥,兄弟還有公務,被上官看見白天喝酒,有損我們武將的尊嚴和名聲。”


    “那好,咱兄弟今天就喝茶。”說著,拿起一壺清茶牛飲而盡。


    簡單聊了一些各自的經過,猛如虎就把話題轉向了去年代州一戰。


    “周兄弟,我看你這麽年輕,歲數不大,也不是軍職世家出身,怎能和建虜一戰,不僅不敗,還能升之。這裏麵難道有什麽我等,不知道的說法?”


    “周兄弟要是有什麽秘訣要法,還請兄弟不吝賜教,讓老哥也打幾場勝仗。”


    周大虎擺擺手,喝了一大口清茶說道,“哪裏有什麽秘訣要法,就是狠狠地訓練,讓手下軍兵吃飽,嚴明軍紀,加強裝備,和如虎大哥是一樣的做法。”


    聽到這裏,猛如虎愣怔了一下,低著頭沉默不語,臉色嚴肅,好一會,才抬起頭,看著周大虎鄭重地說道。


    “兄弟你說的幾條,我都做不到。”


    “這是什麽意思?”周大虎心裏有些明白,但臉上卻是帶著一絲驚訝的表情問道。


    猛如虎歎了一口氣,隨即壓低聲音說道,“兄弟現在也是帶兵之人,既是衛所現在見任管事,也是營兵參將,士兵對待訓練的態度如何?”


    周大虎抿了抿嘴,想了想在嵩山天王寨剛開始訓練的情況,以及彰德衛的情況,緩聲說道,“剛開始都不想練,在我嚴厲的命令下,以及調整了夥食,讓他們吃飽吃好,三天吃一次葷腥,改善夥食後才逐漸有所好轉。”


    “現在,他們都習慣了,訓練也是由老兵管理,已經走上了正規。操心少多了。”


    這話,周大虎沒有說全,當初在嵩山練兵,可是拿下寨子殺了不少人後,帶著一身殺氣和執行嚴厲軍法下,才練成兵的。


    猛如虎兩眼一瞪道,“看看,這就是區別。”


    他接著說道,“山西鎮的營兵過去拿的軍餉都是五錢銀子,到了崇禎四年二月大司馬上疏,給宣大兵馬漲軍餉,一人雙餉,從五錢軍餉漲到一兩。山西不在之列,兵士大嘩,上麵才準與宣大同餉。”


    “但一兩銀子的軍餉,在這邊地貧瘠之地,糧食等生活物資皆高與別地,軍兵生活普遍困苦,這樣的軍兵還有心刻苦訓練嗎?”


    “還有人心,人性好逸,誰都不想吃苦,軍法太嚴,訓練太苦,都有巨大的危險,如果軍中掌控差些,極易引起軍兵鬧事和嘩變,掌軍的將領,弄不好會丟掉自身性命。”


    “周兄弟你說的那幾條,隻能做到數成,想按你所提標準,是做不到的。”


    猛如虎是從基層一步一步靠軍功升上來的,深知現在軍兵的心態,一不合意就拉夥鼓噪、嘩變、甚至叛亂,再加上軍製的原因,兵不知將,將不知兵,以及升遷調動頻繁,將領除了家丁以外,俱是陌生,兵不信將,將也不信兵,甚至出現了,兵怕將,將怕兵的怪事。


    如此的兵將關係,誰敢苦訓苦練?誰敢嚴明軍紀?


    士兵糊口的軍餉都不能按時發放,哪有錢糧讓士兵吃飽?哪裏有錢添加和改良兵器盔甲?


    想到這裏,猛如虎突然覺的桌子上的肉,它不香了。


    他不由長歎一聲,自己這麽多軍中事情都做不到,這突然一想,有些惶恐不安。


    他轉頭問道,“周兄弟說的都能做到?”


    周大虎輕咳了幾聲,掩飾說道,“兄弟也不能全做到,但也做到了兩項、”


    “那兩項?”


    “軍紀嚴明,和刻苦訓練。”說到這裏,周大虎一頓,接著說道,“不過我的情況和如虎兄不一樣,我所帶的,全是一直跟著我的家丁和義勇,我帶他們已經數年,知根知底,沒有那麽多擔心。”


    “哦,怪不得周兄弟手下兵馬這麽厲害,能和建虜一戰。可惜為兄是學不來。”


    說完咂咂嘴,滿臉帶著一絲遺憾。


    二人閑談了一會,周大虎見差不多了,以還有公事,便告辭了。


    猛如虎看著周大虎運去的背影,憨厚的一笑,嘴中請輕輕地嘀咕道,“有意思,有意思,讓人看不透啊……”


    接著又是一陣憨厚的笑聲,在府衙中迴蕩……


    ……


    周大虎走出猛如虎的太原營都司參將衙門,又準備了一些禮物,去拜見撫標中軍遊擊陳國威。此人也是不簡單,曆史上於崇禎十年五月,由都督同知升任薊鎮總兵官一職,可惜,因崇禎十一年清兵進犯京畿,論失職,而被朝廷逮捕下獄論罪,論罪斬立決,棄市。


    在陳國威的府衙前,隻停了片刻,就被迎入了府衙後堂。


    陳國威很是熱情,由於他的品級還低於周大虎,因此麵上,對周大虎的到來很是客氣。


    不過和剛見過麵的猛如虎一對比,就發現兩人是截然不同的性格。


    猛如虎粗曠豪爽,心情都放在臉上,這個陳國威則是沉穩至極,讓人看不出內心的波動。

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