塘馬來到幾人麵前,翻身下馬單膝行了個軍禮,立即說道,“各位首領,潁州北門有數座高樓,離城牆非常近,隻有二十餘步,其樓高於城牆,站在高樓之上,即可俯攻城牆守城官兵鄉勇。”


    幾人一聽露出一副不可思議的神情,什麽人這麽蠢笨,竟然留著高樓?


    “走,去北門。”掃地王張一川大手一揮,策馬向北門而去。幾人轉到北門一看,果然如塘馬所報,三座高樓離城池不遠,高樓有一些破損。可能是潁州官員來不及拆除,也沒有破壞多少。


    周大虎望著這幾座高樓,搖搖頭說道,“倉惶守城,心存僥幸,來不及,一把火燒了也行啊。正是天作孽由可活,自作孽不可活。”


    聽完這話,掃地王張一川哈哈一笑,道,“這是上天保佑我們義軍。”


    隨即下達命令,到附近尋找樹林伐木製造雲梯,準備攻城。兩個時辰後,幾十副簡易的雲梯已經做好了,攻城的主攻地方就選在北門,其他幾門輔攻。


    “嗚嗚嗚~~~”


    號角聲響起,數千人分列四方開始猛攻城池,頓時箭雨傾瀉城牆之上,為了威懾城牆守城民眾,還有不少寫著勸降和威嚇信條,綁在箭上射進了城裏,一部分馬兵也繞著城池護城河飛奔,一邊飛奔一邊高聲吆喝著“放下兵器投降者,城內軍民秋毫無犯,抵抗嚴厲著,凡守城著,城破殺無赦。”


    成百上千人齊聲大喝,聲音宏大,城牆上兵民聽的是一清二楚,軍心士氣更是一瀉千裏,意誌動搖,很多人都想著如何脫了衣服跑迴家中躲藏起來,自己免了刀槍之禍。


    數千農民軍兵丁舉著盾牌,扛著雲梯分散攻著上去,其他幾方多是虛應而已,最主要的還是北門,農民軍從數千人中挑了二百多名箭法嫻熟的硬弓手和一些盾牌手,快速的上到幾座高樓之上,對著這一段城牆上的守軍連續不斷的發箭,一輪下來就射翻數十名守城官軍鄉勇,而高樓上的義軍射箭速度越來越快,由於距離近,殺傷性很大,很快就清空了這一段城牆防守,而官軍仰射十分被動,不占地利,對高樓上的弓箭手威脅很小。


    北門已經占了地理,壓製了守城官軍鄉勇,對城下的農民軍沒有了任何威脅,農民軍嚎吼著越過護城河,雲梯勾住城牆,迅速向上攀登,片刻之間就登上了城頭,瞬息之間就上去了幾十人。


    “殺~~殺~~殺~~”


    先等的農民軍興奮異常,鬼叫著殺向守城的官軍鄉勇,隨著越來越多的農民軍上到城牆,官軍鄉勇開始逐漸不支,將要崩潰之際,知州尹夢鼇披著甲手中提著腰刀,和遠處拿著刀準備拚命的通判趙士寬一起狂吼著,“頂住,頂住,城破就是家亡,再頂一頂,賊寇就退了。”


    隻是這些口號在此等時刻已經不起任何作用了,隨著從城外農民軍湧上來的軍兵越來越多,守城的軍兵軍心已經散了,紛紛向後而退。尹夢鼇有些愣怔的望著眼前這一切,知道潁州城完了,他心中有些悔恨自己去走年節人情而迴來的晚了,沒有充分布置禦敵,看著城牆上的兵丁不斷地迴退,他眼睛有些紅了,死也不當流賊的俘虜落入他們手中,也不能讓朝廷緹騎捉拿自己審判。


    尹夢鼇從腰間掏出一方自己的知州正堂官印,鄭重的綁在右胳膊上,盯著前方大吼一聲“殺~~~”舉刀奮臂向前衝殺過去,仗著甲胄連刀砍了數名農民軍,逐漸力歇,身體不支,滿臉鮮血,身體搖晃了兩下,看著不斷逼近自己的賊寇,淒慘的大叫一聲“殺賊報國”牙一咬,往前幾步縱身一躍,從城牆之上投入了護城河之中。


    而另一邊的通判趙士寬,也是大聲吼叫著,“殺敵、殺敵……殺敵一人者賞銀二十兩,殺……”手中的刀不斷的揮舞著,“呯呯呯……”很快手中的刀就鈍了,已經不能使用,看了一眼尹知州投水的方向,大叫一聲,“殺賊報國”縱身落入護城河中。


    隨著農民軍湧上城頭的人殺退守城的官軍鄉勇,士氣大震,又一直衝殺下城牆,一陣血雨腥風過後,就控製了北門,立即打開了城門。周大虎等騎兵一見城門大開,雙腿一夾馬腹,高喝一聲“殺……”便帶著眾兵衝向本門。


    此前,周大虎在營中已經對著自己親兵下達了命令,要大家將自己當成農民軍,作戰時對於官軍等該殺的殺,該傷的傷,不必有任何的顧慮,以自身的安全為主。但是有一個要求,必須嚴格遵守軍紀不擾民,但敢犯著,嚴懲不貸。那這樣怕不怕有人叛逃後告密?不怕,這些人都他自己的心腹親兵,跟著自己前程遠大,二是來的人都有家屬在周大虎手裏捏著、三是叛逃告密,輕易也不會讓人相信,有大把時間和轉圜空間來運作,危險不大。


    周大虎一路領先,衝入城中,手中騎槍如毒蛇吐信,一槍收走一個生命,直奔州衙,派兵前往倉庫等地,在那裏看見已經空無一人,便打馬迴轉北門。


    剛到北門,就見一群農民軍拖著一個頭須皆白的老者來到一處民樓下,將其剝衣倒懸在那裏,而倒懸的老者則是破口大罵不屈,甚是難聽。


    周大虎騎馬來到麵前,翻身下馬,來到一人跟前輕聲問道,“這是何人?發須花白,歲數這麽大了怎還抓捕懲罰?”他臉上有些不悅。


    這名農民軍兵丁背著身子看不見周大虎的臉色,笑著說道,“這個老東西聽說是一個在鄉官紳,官還不小,出錢出人出力幫忙官府守城,跟我們造成了傷亡,該死的老東西,懸吊而死正好。”


    寒冬臘月,赤身被倒懸災民樓上,老者還是越罵越狠,沒有半點求饒之意,周大虎看見一邊的農民軍已經快要忍不住要動手了,無奈之下搖搖頭,他確實看不下去這麽大歲數被人虐死,見農民軍有人要舉刀動手,疾步上前大聲道,“住手。”

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