“大人心善,此地難民猶如一個大的村寨,各地而來,魚龍混雜,大人不必操那麽多心,隻管貼出告示,隻要招收有家有口的,定是不錯的兵。路是自己選則的,隻要大人給了機會,有些人不願意,大人何必強求?”


    “大人是行善之人,這兵還是好招的,大人隻要盡力就行,不必求全求圓滿。”


    周大虎點點頭,自己確實有把這些災民都幫助解決了的想法,其中也有安全考慮的因素在裏麵,彰德府已經是自己的防區,聚集越來越多的難民是一個極大的隱患,這也是周大虎到了地方看到這麽多難民想到的,畢竟他是武職之人,也是打過戰的人,這點見識還是有的。


    可是和楊老漢交談後,發現當兵不在其選擇之列,當兵要打仗,是要死人的,即是難民忍饑挨餓,這些難民還是輕易不願當兵。


    周大虎告別楊天石一家,要他們一家幫著招收難民,全憑自願報名,難民有三個選擇,一是當營兵,有月餉,但是要能吃苦進行訓練;二是入籍彰德衛,當一名軍戶,隻收有家庭的人;三是不願當兵的,可以到彰德衛幹活興修水利,一天二斤米或麵,幹活之人管飯吃飽。四是當周大虎家丁,這是周大虎的私兵,沒有糧餉,隻管生活。


    很快,一張大大的告示貼在了城牆上,在周大虎的囑咐下,府城之內的居民也屬招收範圍,對彰德府的一州六縣全部放開。


    楊天石的樣貌終於完全呈現在周大虎麵前,國字臉,濃眉大眼,看著很是憨厚,身上骨架很大,一雙大手很是粗壯,上麵布滿了老繭,隻是身體因為營養不良,有些消廋。


    “這是一個當兵的好苗子。”周大虎心中很是滿意。不過還得進行一番刻苦的訓練,才能成為一個合格的兵,上戰場殺敵。


    周大虎的招兵行動開始了,同時也是解決難民生計的問題,這兩樣事情在這個嚴寒的冬天同時在彰德府城內和四門展開了。


    要幹就大幹,周大虎的親衛又調來一些護衛,開始敲鑼打鼓大肆宣傳起來,有人看到一些希望,有人冷漠以待,有人想看看再說……大家的心裏表情不一,而難民們卻是更加心情複雜,現在麵前有了一條活路,該怎麽選呢?是投軍還是幹活,是長久穩定下來,還是做工維持現在的狀態,且過且行呢?


    周大虎靜靜的等待著,亂世之中,就看大家的現在的的選擇,他也不知道這些人的選擇今後會是什麽樣,但他知道亂世人命賤如草,這些選擇跟著自己的人會是幸運的,周大虎堅信。


    未來的日子,還會死更多的人,周大虎也是先自救,壯大自己,才能救更多的人。望著前方人頭攢頭的場景,看著人們的選擇,在這亂世之中,眼前的人們何嚐不是在掙紮、自救。但這就是現實,血淋淋的殘酷現實。


    ……


    彰德府,知府衙門後堂。


    知府陶廉坐在太師椅上,靜靜的聽著自己的親信幕僚馮一經的有關彰德衛的情況匯報。


    “大人,昨日彰德衛已經發放了月糧,還補發了三個月的拖欠,我派人親自去打聽,全部足額發放,過去冒領的情況也沒有了,可見這個新上任的指揮使很是厲害,已經懾服了彰德衛大大小小的軍戶武官。”


    “另外,今日,其又開始在府城四門和城中以及各縣招兵招工,收攏難民,這卻是一件好事,解決了府台大人的難事。”


    陶廉突然微微的皺起眉頭,不解的問道,“招工?招什麽工?”招兵他理解,彰德衛畢竟是軍事單位,那個周大虎還是一路參將,聽說朝廷已經授權其募兵六千,此時招兵倒不出人意外。


    馮一經輕聲迴道,“大人,彰德衛要大修水利,冬季正是修繕水利的最好季節,所以彰德衛現在已經開始做準備了,屬下估計很快就會開始動工了。”


    陶廉沉吟了一下,輕笑了一聲道,“這個周大虎倒是與眾不同,雷厲風行,多少人都幹不成的事,他倒是敢幹。”


    “曆來的指揮使,大家都是有心無力,不是不想幹,而是錢糧和衛中的情況太複雜,掣肘太多而已。這個周大虎哪來的那麽多錢糧敢修屯田水利?真有這麽多錢,還需要幹事嗎?”


    馮一經笑了笑,道,“大人,這個情況屬下倒是打聽到一些情況,這個周大虎在山西數勝建虜,除了軍功外,就是繳獲最多,各種糧食、金銀、布匹等等勝不勝數。”


    陶廉點頭道,“這個周大虎其聽說是白身出身,看來確實有些魄力,敢做敢幹,可惜是楊大人的人,真是可惜了。”


    正在這時,一名衙役上報拿來一封書信,馮一經接過書信便先看起來。片刻之後,馮一經輕笑道,“大人,周指揮使來信要求府衙提供糧食,原因嗎?說是幫大人化解了難民之災,說這是府衙該掏的錢糧。”


    “大人,這錢糧給不給他?”


    “給他。”


    “大人,給多少?”


    陶廉想了想,“給他三百石吧……,不,給他五百石。”


    他長歎了一口氣,繼續說道,“現在世事動蕩不安,彰德衛是彰德府城的保衛力量,一榮俱榮一損俱損,衛署那裏還是交好為上,人不可得罪。”


    馮一經點點頭,朝陶廉拱手一禮,便退了下去辦事去了。


    ……


    到了晚上,周大虎看到了今日一天招兵招工的結果。家丁招了一百來人,都是有家有口的良家之人,這是周大虎的私兵,不是朝廷的軍兵,沒有餉銀,是周大虎暗中培養的私兵,對外就稱是他的家丁。在明末不管是文官還是武官,起起伏伏是很正常的事,這個他得留一手,以防軍職哪一天丟了,手下軍兵被朝廷接管,無兵可用。即使再起軍職,重新訓練就可能來不及了。


    營兵也是一百來人,入彰德衛軍籍當軍戶的人隻有五十多人,當然這些都是有家口的人,沒有家口的人不要。

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