建虜的兇殘從崇禎二年已巳之變，使建虜兇名傳遍大明東西南北，聽說他們個個兇殘嗜血、醜陋無比、男人大半個光頭還梳著女人的辮子，這個……太惡心人了。
蒙古韃子聽說個個會騎馬，萬騎奔騰、來去如風，箭矢如雨，也不好對付，兒子這與些人去作戰，不就是去送死嗎？
周遠山可知道前十幾年，朝廷十餘萬大軍被建虜擊敗，許多久經殺場的名將也是戰死沙場。
周大虎看見老爹的驚詫擔心的眼神，解釋道：“爹，放心，我不會現在硬碰硬，不在其位不謀其政，我一個千戶官職責是鎮戍、警戒，屯田，當然有機會的話，我也不介意抽冷子幹幾票。”
周遠山對兒子的大誌有些害怕，怕兒子因胸懷大誌而喪失了性命，使得白發人送黑發人。他不在意兒子做多大的官，隻希望兒子一輩子平平安安。
他不由得心中發緊，小心問道：“兒子，你想做多大的官。”官越大，需要的軍功也越多，也就越危險。
想做多大的官？這個當然是越大越好，官越大掌握的資源就越多，手下可能練出的精兵就越多。
明末風雲激蕩，不管是李自成、還是張獻忠這些賊寇，還是建虜、還是一方擁兵自重的軍閥，手下兵將動輒幾萬、十幾萬，自己到時候沒有數萬精銳之兵，根本就混不開，到時不僅挽救不了大明和漢家江山，自己也會性命不保，家人、朋友亦會不保，現在自己不拚命，更待何時？
可惜，這些話隻能埋在心底深處，不能對父親說。因為這太驚世駭俗，即使說了也會被當做瘋子，或被當做中了邪。
周大虎看著父親，靜靜說道：“官，不是想做多大就能做多大的，那得靠軍功。靠人脈、靠機緣才行，難，難於上青天啊！”
“能做多大官就做到多大，兒子不會強求，老爹放心，兒子就一條命，金貴的很，不會隨隨便便把命丟了。”
周遠山聽完長籲一口氣，心中放心大半，眉頭也舒展了許多。當下，與兒子聊起了家長裏短、閑話廢事。
林縣的除夕夜在這平靜祥和的爆竹聲中度過。
崇禎七年，正月初五一過，周大虎帶著親衛隨從前往彰德府城和省城進行拜年，本來這些事是不需要周大虎親自上門的，隻需要送個名帖和禮物就行，但是周大虎還需要求人辦些事，而親自上門會顯得更加注重和聯絡感情，事情也更加好辦。
二十幾日後，周大虎帶著笑容滿載而歸。這次由於都司僉事韓振乾的幫忙，和衛指揮使王家相的幫助，都司給了八門小型火炮，四門佛朗機炮、四門虎蹲炮，和一些熟練炮手，火藥鉛子鉛彈各千斤。鳥槍三十杆、三眼銃三十杆，火藥鉛彈數百，而衛司又借調過來了數十名火器製作之人給與周大虎所用。
而衛所火炮局的炮匠工人卻絲毫無法調借一人，其匠人是由衛鎮撫司兼管，火炮管理猶嚴，隻能調撥，不許千戶所借調工匠自製。
時光如梭，不知不覺中就到了崇禎七年春季。萬物蘇醒，春暖花開，正是建設城牆和房舍的好日子。
由於提前透露了建城的消息，附近州縣的水瓦泥匠來了不少，定製的大塊青磚去年就已定製了，現在已燒好，陸續運到這裏來了。萬事俱備，隻欠開工。
在鞭炮轟鳴聲中，修葺城牆正式開工，一並的還有城中房舍新建和修葺，衛所和府縣衙們是分開的兩套係統，互不隸屬，互不幹涉，但是此次在林縣，縣衙和千戶所是攜手修葺縣城，由千戶所牽頭帶領和監管，具體建造由縣衙負責，千戶所隻監管質量和修城錢糧，不插手建設。
不為別的，隻是千戶所出錢占了大頭，縣衙上報上司撥款三千兩，周大虎千戶所出資七千兩，整整一萬兩，不光是修葺一新，還要加高加寬，修建甕城，這是周大虎的根據地、大本營，當然要十分上心不可。
如果今後手中錢糧足夠的話，周大虎還想擴建此城。
安排妥當之後，周大虎不再費心這些民事，開始專心致誌投入軍事訓練。
五百護衛營的三層甲胄終於配全了，裏層為單層牛皮軟甲、中層為不鑲鐵的棉甲、最外層為精製重型魚鱗鐵甲，即防刀劍槍矢、又防火器鉛彈，全身防護，包括麵甲、腋甲、鐵臂手等一應齊全。全身包裹，猶如鐵人一般，望之，令人膽顫心寒。
甲胄產量，由於揚中玄幫助，從衛指揮使司借調的上百兵器製作匠人的加入，兵器盔甲產量大增，每月魚鱗甲產量由三十件增加到五十件，已製作約有七百一十件有餘。
鑲鐵棉甲由原來的每月二十件增至約每月四十件有餘，已製作約有五百一十件，加上揚中玄大人募籌的首批鑲鐵棉甲二十副。第二批三十副，還有衛裏新發的七十副，已有六百三十副。
至於不鑲鐵的棉甲已有八百五十多副，要不是周大虎看不上這不帶鑲鐵的棉甲，數量還會更多。還有雙層皮甲已有數百副……
護衛營兵器也換了，每人除了隨身精製腰刀外，以鐵鞭、鐵鐧、鐵斧。狼牙棒、鐵矛、鐵棍、狼牙槊等重型打擊武器為主，專門對付敵軍精銳甲兵為主。
剿蕩賊寇時，繳獲了上千件刀槍箭矢，除了可用的，其它的一律迴爐重造。那些破爛貨，周大虎看不上眼裏，自己的兵都是千訓百練出來的，怎能用這樣的破爛貨，萬一因兵器質量不過關，使將士因此喪命，豈不是大大劃不來。我周大虎怎會幹如此蠢事。
訓練越來越嚴格，胡鐵塔穿著為他量身定做的大號軟皮甲和棉甲、精製鐵甲，腰間一把特製大號精製腰刀，新製的鐵質圓盾和寒光閃閃的狼牙棒，正在那裏練的虎虎生風。
他那二十名手下穿著盔甲咬著牙堅持訓練。這裏什麽都好，就是紀律太嚴，訓練太苦，讓他們這些積年老匪都吃不消。
但是，他們看了看四周，數千人都在披甲訓練，時不時還進行個對抗訓練，雖然看了許多遍這種對抗訓練，可還是讓他們每次看一遍還是心潮澎湃不已。
訓練之地另一處，林慮山原賊寇山寨裏房舍、道路、寨牆等生活、防禦設施已整修一新，山寨深處不時傳來陣陣嘭、嘭、嘭……鳥銃和三眼銃鳴放之聲，不一會又傳來轟轟炮聲。
與此同時，周大虎隨身帶著一行數十人、身著便衣，帶著盔甲武器沿著山間小道向太原府代州崞縣方向快速行進。
蒙古韃子聽說個個會騎馬，萬騎奔騰、來去如風，箭矢如雨，也不好對付，兒子這與些人去作戰，不就是去送死嗎？
周遠山可知道前十幾年，朝廷十餘萬大軍被建虜擊敗，許多久經殺場的名將也是戰死沙場。
周大虎看見老爹的驚詫擔心的眼神，解釋道：“爹，放心，我不會現在硬碰硬，不在其位不謀其政，我一個千戶官職責是鎮戍、警戒，屯田，當然有機會的話，我也不介意抽冷子幹幾票。”
周遠山對兒子的大誌有些害怕，怕兒子因胸懷大誌而喪失了性命，使得白發人送黑發人。他不在意兒子做多大的官，隻希望兒子一輩子平平安安。
他不由得心中發緊，小心問道：“兒子，你想做多大的官。”官越大，需要的軍功也越多，也就越危險。
想做多大的官？這個當然是越大越好，官越大掌握的資源就越多，手下可能練出的精兵就越多。
明末風雲激蕩，不管是李自成、還是張獻忠這些賊寇，還是建虜、還是一方擁兵自重的軍閥，手下兵將動輒幾萬、十幾萬，自己到時候沒有數萬精銳之兵，根本就混不開，到時不僅挽救不了大明和漢家江山，自己也會性命不保，家人、朋友亦會不保，現在自己不拚命，更待何時？
可惜，這些話隻能埋在心底深處，不能對父親說。因為這太驚世駭俗，即使說了也會被當做瘋子，或被當做中了邪。
周大虎看著父親，靜靜說道：“官，不是想做多大就能做多大的，那得靠軍功。靠人脈、靠機緣才行，難，難於上青天啊！”
“能做多大官就做到多大，兒子不會強求，老爹放心，兒子就一條命，金貴的很，不會隨隨便便把命丟了。”
周遠山聽完長籲一口氣，心中放心大半，眉頭也舒展了許多。當下，與兒子聊起了家長裏短、閑話廢事。
林縣的除夕夜在這平靜祥和的爆竹聲中度過。
崇禎七年，正月初五一過，周大虎帶著親衛隨從前往彰德府城和省城進行拜年，本來這些事是不需要周大虎親自上門的，隻需要送個名帖和禮物就行，但是周大虎還需要求人辦些事，而親自上門會顯得更加注重和聯絡感情，事情也更加好辦。
二十幾日後，周大虎帶著笑容滿載而歸。這次由於都司僉事韓振乾的幫忙，和衛指揮使王家相的幫助，都司給了八門小型火炮，四門佛朗機炮、四門虎蹲炮，和一些熟練炮手，火藥鉛子鉛彈各千斤。鳥槍三十杆、三眼銃三十杆，火藥鉛彈數百，而衛司又借調過來了數十名火器製作之人給與周大虎所用。
而衛所火炮局的炮匠工人卻絲毫無法調借一人，其匠人是由衛鎮撫司兼管，火炮管理猶嚴，隻能調撥，不許千戶所借調工匠自製。
時光如梭，不知不覺中就到了崇禎七年春季。萬物蘇醒，春暖花開，正是建設城牆和房舍的好日子。
由於提前透露了建城的消息，附近州縣的水瓦泥匠來了不少，定製的大塊青磚去年就已定製了，現在已燒好，陸續運到這裏來了。萬事俱備，隻欠開工。
在鞭炮轟鳴聲中，修葺城牆正式開工，一並的還有城中房舍新建和修葺，衛所和府縣衙們是分開的兩套係統，互不隸屬，互不幹涉，但是此次在林縣，縣衙和千戶所是攜手修葺縣城，由千戶所牽頭帶領和監管，具體建造由縣衙負責，千戶所隻監管質量和修城錢糧，不插手建設。
不為別的，隻是千戶所出錢占了大頭，縣衙上報上司撥款三千兩，周大虎千戶所出資七千兩，整整一萬兩，不光是修葺一新，還要加高加寬，修建甕城，這是周大虎的根據地、大本營，當然要十分上心不可。
如果今後手中錢糧足夠的話，周大虎還想擴建此城。
安排妥當之後，周大虎不再費心這些民事，開始專心致誌投入軍事訓練。
五百護衛營的三層甲胄終於配全了，裏層為單層牛皮軟甲、中層為不鑲鐵的棉甲、最外層為精製重型魚鱗鐵甲，即防刀劍槍矢、又防火器鉛彈，全身防護，包括麵甲、腋甲、鐵臂手等一應齊全。全身包裹，猶如鐵人一般，望之，令人膽顫心寒。
甲胄產量，由於揚中玄幫助，從衛指揮使司借調的上百兵器製作匠人的加入，兵器盔甲產量大增，每月魚鱗甲產量由三十件增加到五十件，已製作約有七百一十件有餘。
鑲鐵棉甲由原來的每月二十件增至約每月四十件有餘，已製作約有五百一十件，加上揚中玄大人募籌的首批鑲鐵棉甲二十副。第二批三十副，還有衛裏新發的七十副，已有六百三十副。
至於不鑲鐵的棉甲已有八百五十多副，要不是周大虎看不上這不帶鑲鐵的棉甲，數量還會更多。還有雙層皮甲已有數百副……
護衛營兵器也換了，每人除了隨身精製腰刀外，以鐵鞭、鐵鐧、鐵斧。狼牙棒、鐵矛、鐵棍、狼牙槊等重型打擊武器為主，專門對付敵軍精銳甲兵為主。
剿蕩賊寇時，繳獲了上千件刀槍箭矢，除了可用的，其它的一律迴爐重造。那些破爛貨，周大虎看不上眼裏，自己的兵都是千訓百練出來的，怎能用這樣的破爛貨，萬一因兵器質量不過關，使將士因此喪命，豈不是大大劃不來。我周大虎怎會幹如此蠢事。
訓練越來越嚴格，胡鐵塔穿著為他量身定做的大號軟皮甲和棉甲、精製鐵甲，腰間一把特製大號精製腰刀，新製的鐵質圓盾和寒光閃閃的狼牙棒，正在那裏練的虎虎生風。
他那二十名手下穿著盔甲咬著牙堅持訓練。這裏什麽都好，就是紀律太嚴，訓練太苦，讓他們這些積年老匪都吃不消。
但是，他們看了看四周，數千人都在披甲訓練，時不時還進行個對抗訓練，雖然看了許多遍這種對抗訓練，可還是讓他們每次看一遍還是心潮澎湃不已。
訓練之地另一處，林慮山原賊寇山寨裏房舍、道路、寨牆等生活、防禦設施已整修一新，山寨深處不時傳來陣陣嘭、嘭、嘭……鳥銃和三眼銃鳴放之聲，不一會又傳來轟轟炮聲。
與此同時，周大虎隨身帶著一行數十人、身著便衣，帶著盔甲武器沿著山間小道向太原府代州崞縣方向快速行進。