據說,嗅覺和其它感官不同,它與人的記憶和情感有著相當深的聯係。


    通過嗅覺體驗,人會想起某些具有特殊意義的過往,某些事,某些人。


    好聞的氣味自不必說,即使是聞到了臭味,有時也會讓人的腦內產生與之對應的強烈刺激,從而確認自己還“活著”的事實,貼近生命本身。


    大概這和人類的進化過程有著分不開的關係。


    臭味,隨之而來的是動物屍體,可食用的腐敗產物,潛在的危險毒物,幹涸的血,標誌掠食者的排泄物……


    換成是一無所有的荒涼之地,根本沒有臭味存在的餘地。


    有生命才有臭味,這是必不可少,不可或缺的生命成分。


    人在經曆瀕死體驗後會無比強烈地感覺到生命的可貴,劇烈的痛楚消失後往往伴隨著劫後餘生的慶幸,一邊吃飯一邊單手碼字時會無比懷念雙手的便利……臭味在昭示腐爛醜惡的同時,也將至高的幸福囊括在其中。


    在其他地方或許不能打包票,但在這惡臭大風循環流動的地下世界,聞到臭味一定是件好事,這說明你的生命還在光明所能觸及的範圍內,沒有落入虛無深邃的死亡之中。


    那至高的偉大存在將珍貴的的生命賜給每一個人,哪怕是肮髒低賤毫無尊嚴的穆格也受到了這樣的恩惠。


    它們誠心跪拜,祈禱,感念恩德,彰顯忠心,並隨時聽從驅使。


    ——哪怕是最不合理的命令。


    穆格人的內心便是如此構造,它們生而為此,永遠踐行偉大者的旨意,這是生命的存在方式,也是其意義和歸宿。


    數十顆散發惡臭的明珠自毀滅的魔力源中爆發開來,飛往一個個穆格人的聚集地。


    那耀眼的光芒在無盡的黑暗中是如此的明晰,隔著十數公裏都能看到。


    早年間,潮汐降臨人世,卡羅帶領著最先的一批被放逐者來到地下,開辟出全新的生存領域。


    隨著穆格人數量的增加,漫長時間沉澱,這片空間的麵積已經達到了整個青菜島地表土地麵積的三分之二。


    穆格的生活條件及其簡陋,生命力頑強,智力低下而繁殖力優異,它們在惡劣的環境中默默繁衍,在數量上已經遠超地表人類。


    自家下麵住著一窩數量眾多的近親異種,這讓人挺難安穩入睡的,但礙於神級蒼藍魔法使卡羅的存在,一直沒有人敢拿穆格人開刀,隻能放任其發展。


    當然,議會高層中的多數也沒真的把這當作問題。


    他們眼中的真正危險,一直都是那些最頂級的蒼藍魔法使。


    區區穆格,不過是潮汐時代遺留下來的一群異變生物,漫長時間下來早已失去了蒼藍魔力,與世隔絕的生存狀態又斷絕了傳染的可能,根本算不上威脅。


    ——“砰!”


    轟然巨響中,木質神殿的一角在強光中崩碎,一顆巨大的明珠被蒼藍魔力裹挾,洞穿穹頂後直直沒入地麵。


    “!))(**……%+!!!”


    咿咿呀呀大叫,幾名身穿紅袍的穆格人祭祀趴附在地,恭敬畏縮,不敢直視那來自偉大者的光芒。


    三分鍾後,塵埃逐漸散去,蒼藍魔力也逸散得差不多了。


    祭祀們從地上爬起來,望著那璀璨的明珠,眼中閃爍著興奮的神采。


    它們嗅聞著空氣中的惡臭,雙頰泛起病態的潮紅。


    唯有向偉大者獻上全副忠誠,獲得承認的穆格祭祀,才能從臭味中辨識出神的意誌。


    “!@**!*——%!!”


    來自神的旨意!


    “%**……%¥……!!”


    那至高無上的偉大存在,要賜予我等自由!


    “%¥*%%……¥¥!!……(*……%!!”


    自由!溫暖的日照!幹淨的食物和水!遍地都是美味的移動生肉!


    紅袍祭司們這次連眼睛都變得血紅,它們合力捧起那顆明珠,手握權杖,並排走出神殿。


    殿外,數千人的聚落中已經站滿了穆格,人聲鼎沸,黑壓壓一片。


    一萬多顆小型明珠妝點著簡陋的聚落,明晃晃的慘白光芒照著穆格們異樣的麵龐,它們長大魚嘴,麵朝黑暗的虛無,仿佛在祈求上蒼的垂憐。


    顯然,它們也聞到那不可抗拒的臭味,內心受到神的鼓舞。


    為首的紅袍將來自巨型蟲豬的明珠安放在權杖頂端,雙手舉起。


    “……(*)((*((*!!!”


    歇斯底裏吼叫,緊接著,下方也傳來了此起彼伏的應和聲。


    這支千人聚落實力強大,坐擁數百位強壯的獵人,其依靠著定期的原糖交易獲取大量來自地表的珍貴資源,吞並鄰居,一步步發展壯大。


    現在,是時候去征服更多的領土了!


    跟隨偉大者的步伐,踏上偉大榮耀的征途!


    山唿海嘯的喊聲中,這支雜牌軍開拔向地表。


    領導它們的紅袍知曉數條通往地上世界的秘密道路,隻要循著那些原糖交易時用的通道,就能上溯至陽光普照的美好世界,掠奪寶貴的資源,生養更多的穆格勇士,踐行神的意誌!


    眼前的這支部落,不過是成百上千穆格聚集地的縮影。


    這些魚頭人像荒涼山洞中的小型蟑螂那樣,靠著頭頂上方蝙蝠群的糞便和屍體存活,從而積累起及其恐怖的數量。


    巨大的數量會引起人本能的恐慌,反過來低等的生命卻不會有複雜的情緒,它們整天忙碌於進食和自我複製,永遠不會停下擴張的腳步。


    高等的智慧源於精巧的構造,也意味著相對脆弱的本質,更低的抗逆性,更少的數量。低重複度鑄就人的的獨一無二性,獲得人格上的確認和自我的尊嚴。


    卡羅所認為的“未來的物種”,在本質上與人類截然不同,它們不是理性運作下的產物,而更像是某種自然力的延伸……自然災害一樣的存在。


    。。。。。。


    一望無際的荒原上,亞瑟追索著逃亡明珠的軌跡,四處尋找穆格人群落。


    一方麵,他要毀滅卡羅複生的可能性,另一方麵,則是為了查出他究竟做了什麽手腳。


    當他感到第一個大型聚落的時候,卻發現這裏已經人去樓空。


    從周圍殘留的生活痕跡來看,聚落的原主人應該才離去不久,空氣中仍然飄蕩著那股獨特的臭味。


    它們基於某種原因帶上了明珠,舉族離開。


    這並不是什麽好兆頭。


    來自敵人的垂死反擊,正體不明的陰謀。


    殘垣斷壁中有燒開的湯,除了中央的木質神殿以外,整個聚落幾乎沒有一座稱得上完整的建築物。


    殿內一片漆黑,人頭豬身的長舌木雕被安放在角落中,直直望著上方的虛無。


    小型明珠被帶走了一部分,應該是被拿去照明的。


    簡單探索了一遍,沒有發現其它異常後,亞瑟最後看了一眼神殿穹頂的空洞,走向外麵。


    走出神殿大門,亞瑟突然皺了皺眉,看向台階下方。


    黑暗。


    一個漆黑的身影站在那裏,外表泛著石油般的油亮光澤,半虛半實,內中的黑色不斷向著周圍的空間彌漫,擴散,消失。


    它的身形完全隱沒在黑暗之中,又或者黑暗本身構成了它的全副身軀。


    亞瑟曾經見過這個東西。


    在他還是“托娃”的幼年期,某次上學的路上,見過它一次。


    意外目擊的漆黑事物。


    不可名狀的恐懼。


    無法理解的存在。


    即使現在,亞瑟仍舊對其一無所知。


    它的身上沒有一星半點的能量氣息,同時缺乏生物的活氣,然而那映照在視網膜上的強烈存在感確是鮮活無比,就像貼著人臉蛋滑行的蛇一般,危險而禁忌。


    亞瑟眯起雙眼,指尖亮起一圈淡淡的灰霧,對這頭未知的生物無比警戒。


    “外來者,你已經違反了兩次規則,破壞這個世界的均衡與和平。”


    黑暗中傳來一陣沙啞詭異的聲響,非男非女,仿佛某種古老機械運轉,齒輪齟齬發出的響聲。


    “第一次是你來的時候,我們的位麵產生了局部的排異反應。”


    “第二次是不久前,你重創了這座島上的一位原住民,使他下屬的生命現在進入了暴動狀態,企圖顛覆島上的正常秩序。”


    “你必須阻止它們,否則,那群生物會毀掉這個空島,讓長久以來建立的秩序淪為廢墟,我等也會損失一個珍貴的觀測點。”


    “……觀測點?”


    亞瑟愣了一下,收起灰霧。


    這頭生物雖然詭異,但並沒有表現出惡意。


    “向我說明你的身份,還有當前的事態進展,我再考慮要不要聽你的。”


    黑影沉默了一下,平靜道:


    “你可以稱我為【猹先生】”


    “在這個世界的任何一座空島,任何一個文明社群,都有我的存在,你們這把我稱為擁有惡魔大腦的神靈,嚴加防範,而在其他地方,人們會給我冠以各種不同的稱唿。”


    神靈?它是第三位神靈?


    亞瑟愣了一下,第一反應是懷疑。


    這家夥與另外兩位完全不同,它甚至連蒼藍魔法使都不是……


    一坨類似於猹的動物頭顱從黑暗中央擠出來,外表流動著層層疊疊油亮的液體,眼眶位置閃爍著混沌的神采。


    猹先生的整個身體瘦小而佝僂,超自然的黑暗囊括著它大部分的軀幹,隻留一個模糊突兀的頭部在外麵。


    “那些穆格人,它們是受到魚池汙染,又被蒼藍魔法改造後的生命體,對於文明社會有極大的破壞性,屬於極度不安定因素。”


    “原本,穆格被隔離在地下,與世無爭,你的行為直接導致它們掙脫了鎖鏈,踏上了前往地表的通路。”

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