迅速穩定了自己的心神,小胡伸手接過牛皮小袋。


    袋中是一封草草寫就的短信,絹秀的字體一看就出自一位女性之手,書寫工具很可能是燒焦的木條。


    認真的把信中的內容看了兩遍,小胡把牛皮小袋還給了眼前的少女,密信則收入自己懷中。


    為首的少女接過牛皮小袋,展顏一笑,“您是胡大帥吧?能不能弄點水讓我們洗把臉?”


    “這有什麽不能的,”胡新明笑著點手叫過一名少年擲彈兵,讓他帶著二位姑娘先迴帥府,“二位稍事休息一下,我很快就會迴去。”


    目送兩位姑娘翻身上馬離開後,小胡這才轉身,沒有說什麽,還是盯著不遠處正在搬運的一桶桶鉛彈和火藥。


    信是一丈紅寫的,她的筆跡小胡是見過的,至於信的內容則讓小胡有些頭疼。在信中,一丈紅用最簡短的語氣告訴小胡兩件事,一是大明的大同鎮邊軍突然越過邊牆,深入草原,兵力接近五千人,大營紮在小黑川。二是大同鎮邊軍主力已經北上太平堡,自己召集了所有人手準備偷襲小黑川。


    現在擺在胡新明麵前有三個選項,一是按兵不動,這是最安全最保險的辦法。二是繼續派運輸隊前往太平堡,這同樣是一個很安全的選擇,太平堡是不需要擔心的,畢竟除了振威軍主力以外,還有達陽兄弟率領的三千蒙古精騎,要是在草原上連大同鎮邊軍都打不過,達陽幹脆找棵上吊算了。


    隻要運輸隊不在半路上碰到大明邊軍的潰兵就行了。小胡毫不懷疑大同鎮邊軍要是真敢去太平堡,一定會被殺得屍橫遍野。理論上蒙古騎兵是不會放過這些潰兵的,隻不過,小胡不願意去賭,賭贏了沒好處,賭輸了損失就太大了。


    隻不過,胡新明不太願意這麽選,收益太小了!一丈紅再怎麽厲害,她手下的也隻是一支馬匪,就算偷襲得手,損失恐怕也不算小。她的損失太大了就會影響到振威軍在口外草原的生存。口外草原是一個無法之地,所謂的無法之地,並不是絕對的無法,而是有其一套動態平衡的治理體係。


    如果一丈紅損失太大,那麽這方圓數百裏內迅速會崛起一支全新的馬匪來填補空白,也許是其他地方的馬匪侵入此地,也許是一丈紅的手下叛變出來重新拉一支隊伍。但不論哪種情況,對於振威軍來說,都是最壞的選擇。雖沒人知道這支新崛起的馬匪和振威軍會是什麽關係,別說關係壞到需要刀兵相見了,就是關係不好不壞,這支新馬匪的出現也足以動搖太平堡在口外草原的核心地位。


    沒有太平堡和它的商業帝國,振威軍就會是無源之水,就算穿越三人組本事再大,也不可能弄到足以養活五六千人馬的銀子,更不可能弄出足夠的糧食。振威軍的根基,人丁、糧食、軍餉都需要通過太平堡從大明弄來。即使振威軍花費數年時間開發荒地,提高糧食自給率,可還是不可能獨立解決軍餉問題。


    不管穿越三人組如何努力,想要在草原上維持一支近代化的軍隊,就必須要借助外力,不管是借助蒙古右翼三萬戶還是借助大明,結果都是一樣的。所謂的借助外力自然要維持一條暢通的商道。


    暢通的商道自然不能允許一支心懷異誌的馬匪。


    振威軍不可能抽出足夠的兵力來剿匪,別說現在林丹汗西征在即了,就是擊退林丹汗後,還要麵對更加恐怖的後金主力。皇太極是一定會西征的,對於後金政權來說,不管從哪個角度考慮,征服蒙古各部都是一本萬利的好事。


    可對於振威軍來說,想要擊敗靠著重甲步卒起家的後金軍隊絕非易事,除了要裝備大量的火器以外,還要對軍隊進行更加嚴格的訓練,哪有空餘時間去剿匪?


    胡新明無奈的歎了口氣,想了半天最後還是得率領振威軍最後的家底去什麽小黑川,自己這猶豫不決的毛病看來得改一改了。


    “來人!”


    隨著小胡的聲音,一直守在大廳外的四名親兵一起走了進來。


    “你去長夫軍營傳令,彈藥、火器隻裝一半,剩下的大車全部空著備用!”


    “是!”


    “你去中軍營傳令,召集所有留守士卒待命!”


    “是!”


    “你去家屬區傳令,所有願意隨我出征之人,中午到校場集合!”


    “是!”


    “你去步軍營傳令,所有士卒全部集結待命!”


    “是”


    命令下達完了,卻隻有三名親兵轉身離開。小胡有些疑惑的看向還留在原地的唯一一名親兵,“有事?”


    年輕的士卒明顯有些緊張,用力咽了下口水這才說道:“迴大帥,您讓我去家屬區傳令,可現在家屬區裏除了女人孩子就沒剩下什麽人了。”


    “我知道,”小胡從案幾後站起來,一邊走向大廳門口一邊伸手從刀架上取下腰刀,掛在腰帶上,“所以我讓你去傳令是願意隨我出征的,女人小孩也行!”


    年輕的親兵愣了一下,讓女人和小孩去前線打仗?胡大帥的腦袋還正常嗎?


    小胡伸手一拍士卒的頭盔,“別愣著了,草原上的女人和小孩,起碼都會騎馬射箭吧,我帶他們去也隻是壯壯聲勢,又不用真的需要他們上去拚刀子!”


    “哦,明白了,明白了!”親兵轉身跑去傳令。


    片刻之後,蘇木沁板申中就響起了召集士卒的清脆鍾聲!


    一個半時辰之後,小胡就帶著一支奇怪的隊伍離開了蘇木沁板申。


    於碩離開時把振威軍主力幾乎抽調一空,隻給胡新明留下了步軍左右二營。但實際上,這所謂的左右兩營加在一起也連半營人馬都不到。振威軍標準的步軍營有500人,現在的步軍營普遍缺編,除了標營和步軍中軍營以外,其他各營缺編都在五成左右,再被於碩抽出大半人馬後,真正留給胡新明調遣的隻相當於一哨。就算再加上標營留下的一隊刀牌手和長夫軍中抽調能作戰的,全加在一起也不過二百人出頭。


    就這點人手,胡新明也不能全部帶走,多少也得給蘇木沁板申留點,總不能真把這個老家扔下不管。猶豫再三,小胡最終決定,留一半,帶一半。


    達陽臨走時給小胡留下五十名親兵,由他們負責雙方消息的傳遞,小胡從中挑選了三十騎帶走,剩下二十騎留在蘇木沁板申。


    除此之外,剩下的三百人馬的來源就極其複雜了,其中一百餘人是蘇木沁板申中的自願從征的壯丁,他們之所以前來就是聽到了打勝後可以從戰利品中獲得豐厚的收益,對於這些人的到來,胡新明既不能直接拒絕,也不能將他們直接編入隊伍中,隻能讓長夫軍臨時收容他們,幫著一起趕車和搬運物資。


    剩下的一百多人則是振威軍自願從征的家屬們,其中有年僅十一二歲的孩子,有正值壯年的婦女,甚至還有十幾個未出嫁的少女。


    當小胡看到這支堪稱奇葩的隊伍時,差一點從馬上一頭栽下來,烏合之眾都不足以形容這支複雜到幾乎無法指揮的軍隊。

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