“一萬兩!”高象先直接跳了起來,“單鏢頭,你……”


    要不是看到單尚先的右手輕撫在腰間劍柄上,高象先剩下的那句你是不是窮瘋了就要罵出口了。


    單尚先看了眼漲紅了臉的高象先,“你急什麽?出錢的是高老爺,恐怕還輪不到你說話吧?”


    高象先還想說什麽,高誌節伸手示意他閉嘴。


    “一萬銀子確實不是小數目,不過,高家也不是出不起。”高誌節盯著單尚先,“隻是單鏢頭,你確定如此可行?”


    單尚先冷哼一聲,“高老爺,你要是選了這條路,實際上就和打仗差不多了,我區區一個鏢師怎麽敢給你打這個保票?”


    “隻不過,”單尚先眼中精芒一閃,“從今晚的夜襲規模來看,一丈紅在此地的人馬也就五六十騎。隻要我們能集中百餘精騎是有可能從正麵突破的。”


    “這種做法當然有可能造成較大的傷亡,所以高老爺出的錢少了自然沒人願意幹。還有就是高老爺要想辦法解決一丈紅的跟蹤追殺。”單尚先的右手離開劍柄,指向北方,“高老爺,咱們都是聰明人,我相信你有辦法讓大明邊軍稍稍向北一點吧?”


    高誌節沉默了,他當然不是心疼那一萬兩銀子。作為一個成功的商人,他當然算得過帳,相比可能付給一丈紅的價值三五萬兩白銀的財物,一萬兩銀子真的不算多。就算是加上要付給大明邊軍的額外費用,也不會超過一萬五千兩銀子。更何況,真要是重創了一丈紅,自己也能從其他太平堡富商那裏要到補償。


    但是就算自己懸出重賞,有沒有人願意上鉤呢?有錢拿,那也得有命花才行。


    想到這裏,高誌節看向單尚先,他現在是真的有些看不清這位同盛鏢局的大鏢頭了。同盛鏢局雖然不是太平堡四大鏢局,但排名也在六七之間,這次更是全員出動,難道說……


    “單鏢頭,既然咱們現在坐在一條船上,我就不多和你客套了。直說吧,你要多少錢?”高誌節此時覺得自己確實是有些老了,這一白天加小半夜折騰,年近五十的高誌節感覺有些力不從心了,看來前些年的體力消耗確實有些大了,他已經不想和單尚先繞圈子。


    作為經商近三十年的老油條,高誌節已經意識到了單尚先和候老鏢頭恐怕不是一條心,難不成眼前這位鏢頭還想著掙點大錢?


    果然,單尚先微笑著給出了一個意料之中的答案:“2000兩,我要官銀!而且這隻是護送到邊牆的價格。到了邊牆那邊,高老爺還要再給我1000兩的安家費。”


    “要是現銀不方便,給等價的物品也行,不過要按太平堡的價格算。”


    候老鏢頭暗自冷笑,這單大鏢頭的算盤真是打得啪啪響。高家這次舉家北遷,黃金白銀確實沒少帶,光是那幾十號大銀箱就可見一斑。但高誌節絕對不敢把大部分金銀都用在此處,高家迴到口內後,需要用現銀的地方太多了。


    人參、貂皮、珍珠諸如此類的貴重物品雖然值錢,卻萬萬不能急切出手。候老鏢頭再不懂做生意,這點常識還是有的。短時間大量出貨必然導致價格大跌,會嚴重損害高家的利益,所以隻能緩緩的向外放出。


    想讓三四百人丁在口內順利安家落戶,還要買田買房並開設各種買賣,更要賄賂各種官吏,想把這些個堪稱無底洞的貪婪之輩填的差不多,就現在高家從口外帶出的十萬兩現銀夠不夠還真是個問題。


    單大鏢頭真正厲害的是最後那句中的按太平堡的價格算,在太平堡價格3000兩白銀的物品隻要過了大明邊牆,少說也要翻三倍,甚至五倍都有可能。


    高誌節沒有直接說行,也沒有說不行,看向候老鏢頭,“不知道候老爺子同意此議嗎?”


    “我不反對,隻不過我老了,就不倚老賣老了,”候老鏢頭抬頭注視著單尚先,“不過,單鏢頭放心,我不會攔著手下的鏢師和趟子手的。”


    有了候老鏢頭這話,高誌節也就放下心來,接著討論賞格多少就省事了多了。、


    等他們最後議出個結果時,就是一直保持沉默的候老鏢頭也不由得感歎一聲,高誌節還真是大出血了!


    凡是能騎戰的,賞金200兩,戰馬損失由高家包賠。能步戰的,賞金100兩,敢於斷後的,再加100兩!


    鏢師、護院武師額外發100兩安家費,趟子手和護院家丁發50兩安家費。


    大小鏢頭分別開價三五百兩不等,安家費增加是到200兩。


    要現銀行,要等值的東西也行,統一按太平堡的估價計算。為保證公平,候老鏢頭會親自負責估價事宜。


    原議定的鏢銀,高家照付!


    看著興高采烈的單尚先率先離開大帳去召集人手,候老鏢頭猶豫了一下,還是問出了心中的疑問:“高老爺,咱倆也算是認識超過十年了,我就厚著臉皮問一句,值得嗎?”


    高誌節示意高象先去準備銀兩,又讓趙鐵膽去召集護院武師和家丁,宣布賞格。


    等二人離開後,高誌節才用低沉的聲音說道:“從我聽聞一丈紅在南歸之路上打動,我就一直在想一個問題,那就是為什麽?”


    “一丈紅確實是一支特立獨行的馬匪,可說到底,馬匪就是馬匪。她這麽做幾乎是與整個太平堡為敵,之前沒人理她隻不過是太平堡商會顧不上而已。隨著商會內部整合完成,最早半個月,最晚一個月,太平堡商會就會發動一切力量來剿滅她。”


    “一丈紅不是蠢人,她自然知道這個後果,可她還是決意攔在這裏,圖什麽?”


    麵對高誌節連珠炮般的問題,候老鏢頭無言以對,根本不知道如何迴答。


    高誌節疲憊的靠在太師椅上,說出了心中一直壓抑著的答案:“候老哥,如果你跳出馬匪之外看問題,就能想明白了。”


    “跳出馬匪?”候老鏢頭略一思索這話,臉刷一下就白了。


    “你也想到了吧?候老哥,”高誌節閉上眼睛,“一丈紅,根本就不是什麽馬匪,她現在就是一支軍隊的前鋒,我不知道她的後台是誰,也許是土默特萬戶中某個鄂托克的台吉,也可能是鄂爾多斯萬戶中的某個權貴。我老了,沒興趣了解這些,我隻知道一點,繼續等在這裏是下策,退迴到太平堡更是下下策。”


    候老鏢頭長歎一聲,“你是對的,要是等到她後台的大軍到了……”


    老鏢頭沒再說下去,三百護衛是不少,可與軍隊交戰,絕無勝算!


    烏合之眾不可經戰陣,老人扔下這句話,走出了牛皮大帳篷。


    閉目養神的高誌節不用看也能感覺到老人話中的疲憊與無奈。


    天剛蒙蒙亮,睡的正香的張亦隆就被邱成輕輕推醒了。


    “天快亮了啊?”張亦隆爬起來,伸了個懶腰。接過身邊侍女遞來的涼水毛巾擦了把臉,又用清水漱了漱口,總算精神了一些。


    “大當家的叫您上山,”楊元標已經牽過了備好鞍的黃驃馬,“好像是出什麽事了。”


    “哦?”張亦隆心中一驚,馬上翻身上馬,帶著少年侍衛們直衝山頂。


    山頂上已經集結了多名大小頭目,一丈紅皺著眉頭,對著山上高家商隊的營地指指點點。


    張亦隆下馬後,幾步走到一丈紅身邊,“大當家的,出什麽事了?”


    “你那個千裏鏡呢?我用一下。”一丈紅沒和張亦隆客氣什麽,直接伸手過來。

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