在街道旁邊有輛廢棄的餐車，我們就藏身在餐車後麵。
太陽落山，天色徹底黑暗，怪人製造者暫時還沒有現身。麻早從換影怪人的頭顱裏麵調查到了對方大概會出現的時間，距離現在還有一個多小時。我們提前到來是為了防止錯過，可等待的時間總是枯燥的。
而功夫不負有心人，一段時間之後，我們總算是把目標給等來了。
隻見在街頭出現了一道人影。
我曾經在陸遊巡審問不死身怪人的時候，看到過他念寫出來的怪人製造者的照片。怪人製造者是個穿著白色西服，戴著銀色金屬麵具的男人。
而在不死身怪人和換影怪人的描述中，他則是一個又瘦又高，如同魔鬼般神秘，說話裝腔作勢的男人。似乎也有過“傲慢”的描述，給人以一種氣度非凡的印象。
此刻現身在街頭的男人正符合我對於怪人製造者的印象。
白色西服，銀色麵具，瘦高的身形，仿佛做過儀態訓練般龍行虎步的走路姿勢。我想，就算他沒有佩戴那麽奇怪的麵具，也肯定能夠成為人群目光的中心。他就是有著那種好像自帶聚光燈一樣的明星氣場，甚至在一定程度上說他具有魔性的領袖魅力都不為過。
“目標出現。”
身披蓑衣的祝拾展現出了洞徹般的目光，似乎在窺探對方的底細。
“如何？”我問。
“……是個普通人。”她沉聲道，“這不合理。”
沒錯，如果隻是普通人，是無法讓那些怪人心服口服的。根據資料，怪人製造者不止是在我們城市製造怪人，在全國許多城市都有他的足跡。縱使鹹水市的怪人們沒有對他動過手，其他城市的怪人難道也都是那種聽話的“乖寶寶”嗎？
“既然如此，那就直接殺了他，可以吧。”我說。
“可以。”祝拾毫不矯情地說，“我先潛伏到他近處，然後你遠程燒死他，但是要留下頭顱。如果他實際上也是個怪人，之後出現了心之種銷毀腦中信息的情況，我就立刻切斷他與心之種的連接。而萬一他還有著除此之外銷毀腦中信息的方法……”
麻早接過話頭：“那種情況下，就由我使用賜福之力，把他腦中損毀的信息重置修複迴來。”
祝拾點頭，然後戴上鬥笠，從餐車後方走出，宛如古代刺客般潛行到了怪人製造者的後方。而麻早則摘下妨礙唿吸的貓咪胡須口罩，從另外一邊離開，悄無聲息地去到了敵人目光不及的位置。
怪人製造者似乎一無所知，隻是姿態如常地往診所的方向移動。我不像是祝拾和麻早一樣有著出色的潛行能力，隻能繼續隱藏在餐車後邊，默默地觀察著他，警惕他的動作。
這個人多半有著末日的情報，還掌握著具有末日要素的技術。僅僅如此就已經非比尋常。而在我的心裏，他還在其他意義上給我以捉摸不透的感覺。在夜晚突然出現在渴望力量之人的麵前，像是呢喃咒語的魔鬼一樣賜予對方以不可思議的力量。這種怪異的行為，簡直就像是那個夢。
——你想要力量嗎？
四年半前，出現在我的夢境裏麵，看不清楚容貌的怪異之人，亦是對我這麽說的。
從我的主觀角度來看，我的魔幻冒險是從與麻早相遇那晚開始的。但是從客觀角度來看的話，真正使我步入非凡的起點，應該是我四年半前用目光點燃蠟燭的刹那。而那場夢與那個刹那之間的間隔隻有區區數日之短。
我到現在都無法判斷那到底隻是一場巧合的夢幻泡影，還是真正具有特殊意義的神秘體驗。怪人製造者的存在無法不令我產生詭譎的聯想。
祝拾就位之後在遠處對我打出了準備就緒的手勢，我點點頭，然後把目光集中在了怪人製造者的身上。
下一瞬間，火焰爆燃。
熾熱的火焰瞬間就吞噬了怪人製造者。整個過程不像是燃燒，反而像是電擊。炫目的光芒僅僅出現了連眨次眼睛都來不及的短暫時間，怪人製造者的軀體就在閃光之中當場蒸發。隻留下那佩戴銀色金屬麵具的頭顱，像是沒充氣的皮球一樣掉落在地。
結束了。
祝拾從頭到尾都沒有出手，而怪人製造者的頭顱也沒有發生爆炸。看來怪人製造者並沒有把自己轉化為怪人。
但是我很難產生“得手了”的感覺。
怪人製造者死得如此簡單，未免令人缺乏真實感。當然，也有可能是他確實具備很多戰鬥的手段，但是在我不講規矩的偷襲之下無法及時拿出來。
而且，我對於自己火焰的破壞力也有著自覺。迄今為止被我火焰擊中的對手，縱使能夠憑借自己的特殊性規避死亡，也從來都沒有能夠正麵吃下的。就算他並非毫無反製偷襲的策略，也不好說是不是全部在我的火焰之中灰飛煙滅了。生死廝殺有時候就是如此殘酷。
以防萬一，我還是放出了十幾個“螢火蟲”警戒周圍，然後和麻早一起從自己藏身的地方走出來，往祝拾那裏慢慢移動。而後者也沒有急躁地觸碰那個頭顱，隻是緩慢地移動著步伐，慎之又慎地觀察著。
看來我們這裏沒有人天真地斷定事情會那麽簡單，都在防備著黑暗中有可能出現的威脅。
而現實則沒有辜負我們的“期望”。
意外出現了。
就在我和麻早即將和祝拾匯合的那一刻，從地麵之下驟然像是火山爆發一樣湧現出了黑色的霧氣。
話雖如此，地麵卻沒有出現噴發口和裂紋。黑色霧氣就像是虛影直接穿透地麵湧現，並且展開速度極快。反應過來之後，這條街道似乎已經被黑色霧氣全部籠罩。至少我的視野全部被黑色霧氣堵塞了。
身處於這片黑色霧氣之中，我感覺自己的頭腦變得昏昏沉沉，就連身體似乎也受到意識的左右而變得行動遲緩。
這種黑色霧氣其實我不是第一次看見。兩天前我和祝拾麵對不死身怪人，後者把我們困入迷宮空間之際，也同樣有黑色霧氣的出現。而現在感受到的昏昏沉沉之感，好像就是上次感受到的眩暈惡心感放大不知道多少倍以後的結果。
這種使得頭腦昏沉的怪異現象，如果是落到了普通人身上，隻怕一下子就能夠使其失去意識。
然而我的身體，包括我的頭腦都是火焰擬態的產物。我現在感受到的昏沉，也是我的身體在接觸到黑色霧氣之後認為“自己應該會變成這樣”而擬態呈現的結果。換而言之就是一種展現給自己的幻象。而我自身能夠清楚意識到這不過是幻象。在感受到昏沉的同時，像是存在著另外一個絲毫不受影響的自己正在俯瞰這一切。這個俯瞰的自己才是真正的我。
簡單地說，這種把戲對我起不到絲毫用處。
隻是對於祝拾和麻早似乎就不是那樣。
雖然肉眼視覺全部被黑色霧氣所堵塞，但是好在我有“螢火蟲”的熱能感知。現在的我可以看到，兩人仍然站在原地，神態看上去都是很清醒的，隻是動作呈現出來一種宛如在極其粘稠的泥潭之中艱難行動的遲緩。這是兩人的狀態受到影響的證據。
姑且不論祝拾，麻早應該可以使用賜福之力重置自己狀態，她卻沒有立刻使用。不止如此，她似乎也沒有那麽著急要突破這個黑色霧氣，而是以冷靜的目光四處觀察。這是一種故意表演出來的弱勢。
祝拾好像也發現了麻早的冷靜，她貌似變得不那麽急切了。或許她也有著某種突破局麵的底牌，先前的急切僅僅是出於擔心身邊人。
和能夠裝作拿黑色霧氣完全沒辦法的兩人不一樣，我這邊可是正兒八經地沒受到黑色霧氣的影響，想要模仿她們裝出那麽遲緩的動作都隻會變得畫虎不成反類犬。想必剛才的怪人製造者隻是幌子，其真身肯定是在暗中窺探吧。我這麽明目張膽地免疫黑色霧氣的表現肯定也落到他眼裏了。
懷著破罐子破摔的念頭，我也就放棄演技，直接用右手召喚出來一個火球，就要對著自己胸口拍去。
而就在這時，我突然感覺自己的右手腕被什麽東西絆住了。轉頭看去，竟是周圍的黑色霧氣化虛為實，凝結出來一道堅固的黑暗鎖鏈，牢牢地捆綁住了我的右手腕。
緊接著，更多的黑暗鎖鏈從四麵八方飆射而來，分別捆綁住了我的軀幹、左手腕、左右腳腕，把我拉扯起來，高高地舉到了離地數米高的空中。
黑色霧氣的深處響起了腳步聲。很快，一個穿著白色西服，佩戴銀色麵具的瘦高男人出現，昂首闊步地走到了距離我大約十幾步的地方。
果然，怪人製造者還沒有死。
那麽剛才被我燒死的是分身嗎？不對勁。如果是異能之力形成的分身，沒道理瞞得過祝拾的眼睛，一定會被她看出來破綻。
怪人製造者從地上撿起了自己的頭顱，然後環視我們，似乎笑了笑。
他像是扔垃圾一樣把自己的頭顱扔到一邊。
“晚上好，三位。”他說，“我就是你們要找的‘怪人製造者’。”
太陽落山，天色徹底黑暗，怪人製造者暫時還沒有現身。麻早從換影怪人的頭顱裏麵調查到了對方大概會出現的時間，距離現在還有一個多小時。我們提前到來是為了防止錯過，可等待的時間總是枯燥的。
而功夫不負有心人，一段時間之後，我們總算是把目標給等來了。
隻見在街頭出現了一道人影。
我曾經在陸遊巡審問不死身怪人的時候，看到過他念寫出來的怪人製造者的照片。怪人製造者是個穿著白色西服，戴著銀色金屬麵具的男人。
而在不死身怪人和換影怪人的描述中，他則是一個又瘦又高，如同魔鬼般神秘，說話裝腔作勢的男人。似乎也有過“傲慢”的描述，給人以一種氣度非凡的印象。
此刻現身在街頭的男人正符合我對於怪人製造者的印象。
白色西服，銀色麵具，瘦高的身形，仿佛做過儀態訓練般龍行虎步的走路姿勢。我想，就算他沒有佩戴那麽奇怪的麵具，也肯定能夠成為人群目光的中心。他就是有著那種好像自帶聚光燈一樣的明星氣場，甚至在一定程度上說他具有魔性的領袖魅力都不為過。
“目標出現。”
身披蓑衣的祝拾展現出了洞徹般的目光，似乎在窺探對方的底細。
“如何？”我問。
“……是個普通人。”她沉聲道，“這不合理。”
沒錯，如果隻是普通人，是無法讓那些怪人心服口服的。根據資料，怪人製造者不止是在我們城市製造怪人，在全國許多城市都有他的足跡。縱使鹹水市的怪人們沒有對他動過手，其他城市的怪人難道也都是那種聽話的“乖寶寶”嗎？
“既然如此，那就直接殺了他，可以吧。”我說。
“可以。”祝拾毫不矯情地說，“我先潛伏到他近處，然後你遠程燒死他，但是要留下頭顱。如果他實際上也是個怪人，之後出現了心之種銷毀腦中信息的情況，我就立刻切斷他與心之種的連接。而萬一他還有著除此之外銷毀腦中信息的方法……”
麻早接過話頭：“那種情況下，就由我使用賜福之力，把他腦中損毀的信息重置修複迴來。”
祝拾點頭，然後戴上鬥笠，從餐車後方走出，宛如古代刺客般潛行到了怪人製造者的後方。而麻早則摘下妨礙唿吸的貓咪胡須口罩，從另外一邊離開，悄無聲息地去到了敵人目光不及的位置。
怪人製造者似乎一無所知，隻是姿態如常地往診所的方向移動。我不像是祝拾和麻早一樣有著出色的潛行能力，隻能繼續隱藏在餐車後邊，默默地觀察著他，警惕他的動作。
這個人多半有著末日的情報，還掌握著具有末日要素的技術。僅僅如此就已經非比尋常。而在我的心裏，他還在其他意義上給我以捉摸不透的感覺。在夜晚突然出現在渴望力量之人的麵前，像是呢喃咒語的魔鬼一樣賜予對方以不可思議的力量。這種怪異的行為，簡直就像是那個夢。
——你想要力量嗎？
四年半前，出現在我的夢境裏麵，看不清楚容貌的怪異之人，亦是對我這麽說的。
從我的主觀角度來看，我的魔幻冒險是從與麻早相遇那晚開始的。但是從客觀角度來看的話，真正使我步入非凡的起點，應該是我四年半前用目光點燃蠟燭的刹那。而那場夢與那個刹那之間的間隔隻有區區數日之短。
我到現在都無法判斷那到底隻是一場巧合的夢幻泡影，還是真正具有特殊意義的神秘體驗。怪人製造者的存在無法不令我產生詭譎的聯想。
祝拾就位之後在遠處對我打出了準備就緒的手勢，我點點頭，然後把目光集中在了怪人製造者的身上。
下一瞬間，火焰爆燃。
熾熱的火焰瞬間就吞噬了怪人製造者。整個過程不像是燃燒，反而像是電擊。炫目的光芒僅僅出現了連眨次眼睛都來不及的短暫時間，怪人製造者的軀體就在閃光之中當場蒸發。隻留下那佩戴銀色金屬麵具的頭顱，像是沒充氣的皮球一樣掉落在地。
結束了。
祝拾從頭到尾都沒有出手，而怪人製造者的頭顱也沒有發生爆炸。看來怪人製造者並沒有把自己轉化為怪人。
但是我很難產生“得手了”的感覺。
怪人製造者死得如此簡單，未免令人缺乏真實感。當然，也有可能是他確實具備很多戰鬥的手段，但是在我不講規矩的偷襲之下無法及時拿出來。
而且，我對於自己火焰的破壞力也有著自覺。迄今為止被我火焰擊中的對手，縱使能夠憑借自己的特殊性規避死亡，也從來都沒有能夠正麵吃下的。就算他並非毫無反製偷襲的策略，也不好說是不是全部在我的火焰之中灰飛煙滅了。生死廝殺有時候就是如此殘酷。
以防萬一，我還是放出了十幾個“螢火蟲”警戒周圍，然後和麻早一起從自己藏身的地方走出來，往祝拾那裏慢慢移動。而後者也沒有急躁地觸碰那個頭顱，隻是緩慢地移動著步伐，慎之又慎地觀察著。
看來我們這裏沒有人天真地斷定事情會那麽簡單，都在防備著黑暗中有可能出現的威脅。
而現實則沒有辜負我們的“期望”。
意外出現了。
就在我和麻早即將和祝拾匯合的那一刻，從地麵之下驟然像是火山爆發一樣湧現出了黑色的霧氣。
話雖如此，地麵卻沒有出現噴發口和裂紋。黑色霧氣就像是虛影直接穿透地麵湧現，並且展開速度極快。反應過來之後，這條街道似乎已經被黑色霧氣全部籠罩。至少我的視野全部被黑色霧氣堵塞了。
身處於這片黑色霧氣之中，我感覺自己的頭腦變得昏昏沉沉，就連身體似乎也受到意識的左右而變得行動遲緩。
這種黑色霧氣其實我不是第一次看見。兩天前我和祝拾麵對不死身怪人，後者把我們困入迷宮空間之際，也同樣有黑色霧氣的出現。而現在感受到的昏昏沉沉之感，好像就是上次感受到的眩暈惡心感放大不知道多少倍以後的結果。
這種使得頭腦昏沉的怪異現象，如果是落到了普通人身上，隻怕一下子就能夠使其失去意識。
然而我的身體，包括我的頭腦都是火焰擬態的產物。我現在感受到的昏沉，也是我的身體在接觸到黑色霧氣之後認為“自己應該會變成這樣”而擬態呈現的結果。換而言之就是一種展現給自己的幻象。而我自身能夠清楚意識到這不過是幻象。在感受到昏沉的同時，像是存在著另外一個絲毫不受影響的自己正在俯瞰這一切。這個俯瞰的自己才是真正的我。
簡單地說，這種把戲對我起不到絲毫用處。
隻是對於祝拾和麻早似乎就不是那樣。
雖然肉眼視覺全部被黑色霧氣所堵塞，但是好在我有“螢火蟲”的熱能感知。現在的我可以看到，兩人仍然站在原地，神態看上去都是很清醒的，隻是動作呈現出來一種宛如在極其粘稠的泥潭之中艱難行動的遲緩。這是兩人的狀態受到影響的證據。
姑且不論祝拾，麻早應該可以使用賜福之力重置自己狀態，她卻沒有立刻使用。不止如此，她似乎也沒有那麽著急要突破這個黑色霧氣，而是以冷靜的目光四處觀察。這是一種故意表演出來的弱勢。
祝拾好像也發現了麻早的冷靜，她貌似變得不那麽急切了。或許她也有著某種突破局麵的底牌，先前的急切僅僅是出於擔心身邊人。
和能夠裝作拿黑色霧氣完全沒辦法的兩人不一樣，我這邊可是正兒八經地沒受到黑色霧氣的影響，想要模仿她們裝出那麽遲緩的動作都隻會變得畫虎不成反類犬。想必剛才的怪人製造者隻是幌子，其真身肯定是在暗中窺探吧。我這麽明目張膽地免疫黑色霧氣的表現肯定也落到他眼裏了。
懷著破罐子破摔的念頭，我也就放棄演技，直接用右手召喚出來一個火球，就要對著自己胸口拍去。
而就在這時，我突然感覺自己的右手腕被什麽東西絆住了。轉頭看去，竟是周圍的黑色霧氣化虛為實，凝結出來一道堅固的黑暗鎖鏈，牢牢地捆綁住了我的右手腕。
緊接著，更多的黑暗鎖鏈從四麵八方飆射而來，分別捆綁住了我的軀幹、左手腕、左右腳腕，把我拉扯起來，高高地舉到了離地數米高的空中。
黑色霧氣的深處響起了腳步聲。很快，一個穿著白色西服，佩戴銀色麵具的瘦高男人出現，昂首闊步地走到了距離我大約十幾步的地方。
果然，怪人製造者還沒有死。
那麽剛才被我燒死的是分身嗎？不對勁。如果是異能之力形成的分身，沒道理瞞得過祝拾的眼睛，一定會被她看出來破綻。
怪人製造者從地上撿起了自己的頭顱，然後環視我們，似乎笑了笑。
他像是扔垃圾一樣把自己的頭顱扔到一邊。
“晚上好，三位。”他說，“我就是你們要找的‘怪人製造者’。”