壽春。


    碼頭上,停靠著百艘來自江東的戰船,多艨艟鬥艦,還有少數幾艘三層樓高的樓船。


    江水濤濤,戰船位列,長帆招展,威勢盛大。


    自劉興掌控淮南以來,除了營造淮水上下遊的軍事要塞之外,最重要的便是重啟壽春的數座造船廠,建造戰船。


    一兩月間,劉興便已經清除袁術之亂後的積弊,恢複了秩序。


    淮水上下,舟船往來不斷,可見百姓拖家帶口,帶著物資牲畜乘船南下。


    江岸上,魯肅跟隨在劉興身邊,緩步而走。


    “主公,遷徙這些豪強的過程比我們原計劃的還要順利。”


    劉興有些詫異,轉過了頭,看向魯肅。


    “為何?”


    “不知為何,近日在汝南有一股謠言,說曹操要像當年在徐州一般,屠了汝南反叛的郡縣,不少人聽說後,便主動跟隨我軍南下,已有數千戶過了淮水,被安置在廬江、九江兩郡。”


    遷徙汝南豪強三萬戶於淮水之南。


    自從劉興掌控汝南後,便做了如此打算。


    不過沒有想到,竟然如此順利,看來曹老板的名聲是真的不咋的。


    “多派水軍,嚴禁劫掠,盡快護送袁氏舊部全部南下。”


    汝南占地廣大,全盛之時一郡人口便超過了百萬。


    不過自從黃巾之亂後,汝南便陷入了動蕩之中,到了如今,人口嚴重縮水,隻剩下了幾十萬。


    將靠近曹操統治核心潁川郡、譙郡等地邊緣的人口遷徙向南,充實淮南,便是劉興的策略。


    隔著一條淮水,江東的水師能夠發揮最大的效用。


    過了淮水,越是向北,隨著中原地帶的地勢開闊,水師的效用便會減弱,騎兵便占據了優勢。


    劉興麾下隻有一支解煩兵,再加上程普、韓當兩部和張郃的一千騎,加起來不過六、七千騎,大部分不是新兵就是降卒,自然無法與曹軍的騎兵抗衡。


    眼看自家統治下的人口歸了別人,許昌那邊很不滿,可也沒有辦法。


    畢竟,此時曹操的大軍主力都在官渡,曹仁的精騎又被劉辟的黃巾餘部牽扯,根本沒有辦法顧及到劉興這邊。


    “主公放心,程普、韓當兩位將軍都是穩重之人。”


    劉興點了點頭,帶著魯肅繼續前行。


    今日他們的目標是袁術時建造的一座秘密的造船廠。


    一名老年工匠帶著十幾名中年的工匠,在前麵引路。他們都是袁術的工匠,如今,歸順了劉興。


    袁術是個神奇的人,別人不敢說的話他敢說,別人不敢做的事情他敢做。


    要知道,便是他的前輩董卓,董太師,


    淫亂後宮,屠殺百姓,罷黜百官,一把火燒了洛陽城,


    這樣一個窮兇極惡的人,死後據說被長安百姓點了天燈,都不敢自立稱帝,最多隻是換了一個皇帝。


    可袁術敢!


    他當著天下人的麵,敢公然說出漢室已亡,仲家當立!


    上一個這麽勇的人還是天公將軍張角!


    也不知道袁術是真的遭了天譴,還是運氣差,他稱帝的那幾年,淮南這塊地方真的是遭了天災人禍。


    袁術迅速敗亡,不過,要說他是個隻知道窮奢極欲的蠢貨,那便是有些冤枉了。


    隨著深入這座早已經廢棄的造船廠,一艘巨形的樓船巨艦出現在了劉興等人的麵前。


    便是見多識廣的魯肅,此刻也忍不住微微驚歎。


    這艘樓船的壯觀!


    孫氏一統江東沒有多久,所用的戰艦都是繳獲各地郡縣兵的戰船,再加上財力受限,也沒有打造出多強的戰艦。


    東吳的樓船,最大的隻有三層樓高,最多可載一千人。


    而且,數量稀少,隻有幾艘,全部在壽春外的碼頭上立著。


    可眼前的樓船,足有五層樓高,船形巨大,猶如一頭水上巨獸。


    “吳侯,這艘樓船乃是我主袁術花費巨資打造的主艦,可載五千人。其餘還有主力樓船十餘艘,亦是五層樓高,船型略小,隻可載三千人。當然,若是真的要在水上作戰的話,主艦裝上一千精於水戰的士兵,其餘樓船載八百兵士便足夠了。”


    當運兵船和水上作戰的戰艦,載荷是不同的。


    帶著劉興等人進入這座造船廠的是當年袁術最為器重的一位工匠,如今已經是兩鬢斑白。


    顯然,他也是熟悉水戰的。


    “這些樓船本已經完工八成以上,吳侯隻需要派遣工匠繼續建造,不出三月,便可得一支強力的艦隊。”


    劉興聽著,心潮澎湃,忍不住問道。


    “你們當時是如何瞞過曹操的耳目,將這些樓船隱藏起來的?”


    那老年工匠忍不住輕笑,拱手道。


    “不瞞吳侯,根本不需我等刻意隱藏,知道此事的人本就少,曹軍進入壽春後,隻在乎軍馬、糧草等物,對於戰艦之事並不關心,甚至不曾對我等嚴加審訊。”


    劉興聽了,心中了然。


    曹操二度占領徐州後,很快將所有精力都應付在了與北麵的袁紹的戰爭中,即使要用水師,也隻是運順糧草兵員的運輸船。


    對於淮南,曹操根本就沒怎麽經營,甚至是放養的態度,自然不會關心這些與水戰有關的巨艦。


    這些袁術麾下的工匠受到袁氏的恩養,都是有品級的,屬於技術性官吏,本就和曹操不對付,當然不會主動交待了。


    老年工匠看著眼前這艘自己親自打造的巨艦,又想起了這些時日的顛沛流離,忍不住歎道。


    “昔年我主袁術花費巨資,本想要靠著這些樓船巨艦,封鎖江淮,應對北方之敵,穩固基業。可惜戰艦未成,大廈已然傾倒,黎民更是遭難。”


    話語之中,多有悲愴之意。


    “今日我等將這支艦隊托付吳侯,還望吳侯能用此戰船,護佑淮南百姓,勿效袁術舊行。”


    看著跪在自己麵前的老者,劉興將他攙扶起來。


    “我必不負長者所願。”


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    夜晚,袁紹大營。


    本在睡眠之中的袁紹被人驚醒,得到了一個消息。


    這個消息,是他派遣南下的一萬大軍的將領帶迴來的。


    劉備跟隨袁紹的大軍南下,卻在半途設局,灌醉了袁紹的一眾將領,奪了他們的軍權。


    然後,劉備沒有去汝南和劉辟會和,帶著那一萬人和張郃等人的妻小,向著壽春而去。


    “大耳賊,欺人太甚,當我是曹阿瞞麽!”


    袁紹大怒。


    劉備奪人大軍的手段,當初在曹操那邊已經用過一次了,沒有想到,如今又用在了他的身上。


    帶著怒意,袁紹吩咐道。


    “速令麾下各文武前來,商議軍事!”

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