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好香。
這真的是鐵角獸的骨頭熬成的湯嗎？
明明以前他們也不是沒喝過……不，應該說肉湯他們經常喝，但那玩意兒根本沒什麽油花，也就比清水好一點點。
一時間，周圍響起此起彼伏的吸溜聲。
叢容自己也許久沒聞到胡椒的味道，上一次喝胡椒豬肚湯仿佛還是上輩子的事情。
好吧，確實是上輩子，他都已經死過一次了。
叢容自嘲地笑笑，他用手術刀攪了攪沸騰的骨湯，又挑起一塊獸肚嚐了嚐。
因為沒放鹽，味道非常淡，但青胡椒的辛麻已經完全融入進去了，不僅祛除了鐵角獸本身的腥膻味，還讓獸肚變得更加鮮美。
叢容沒忍住，又吃了一塊。
咕嘟。
大力的，響亮的，吞咽口水的聲音。
叢容下意識抬頭，十幾雙眼睛直勾勾地盯著他。
叢容：……
幾分鍾後，石場上，火堆邊，奴隸們人手一碗熱騰騰的骨頭湯，叢容原本還想再給加點獸肚，被老莫攔住了：“大人，這是鴕和多虻獻給您的食物，能分到湯已經是我們的幸運了。”
老莫自己也沒要獸肚，其他奴隸紛紛表示老莫說得對，有湯喝他們就非常滿足了。
原始社會的奴隸其實相當一根筋，常年遭受壓迫和根深蒂固的尊卑觀念，讓他們把自己低到了泥土裏。
這讓作為現代人的叢容很不習慣，也很不舒服，並非出於同情或者憐憫，他感受不到這樣的情緒，隻是從小接受的平等教育讓他對階級分化深深抵觸和厭惡。
鐵角獸的肚非常大，叢容一個人幾餐都吃不完。雖然天氣涼了，但還沒到天寒地凍的時候，原始社會又沒冰箱，食物存放不了太久，叢容最後給鴕和多虻分了一些，剩下的則給了年紀小的孩子們。
“大人，為什麽他碗裏的獸肚比我們的多？”一名隻到叢容腰際的小奴隸指著炎朔疑惑地問，嚇得他爹狠狠給了他一個腦瓜崩，“大人好心給你吃獸肚，你他娘的還嫌少？”
小奴隸抱著腦袋眼淚汪汪：“我沒嫌少，我就問一下。”
他真的隻是問一下，沒有奴隸會質疑叢大人的決定。大人說的，大人做的，那一定就是對的。
他想知道原因，這樣以後自己也能被大人另眼相待。
叢容看了眼身邊的炎朔，小孩仿佛沒聽到似的，乖乖抱著碗小口地喝湯，察覺到青年的視線，轉頭一笑，朝他露出可愛的小虎牙。
叢容：……
得了便宜還賣乖。
叢容在心裏哼了哼，嘴上卻道：“他剛才幫忙找幹草了，下次如果你也幫忙打下手，我肯定給得更多。”
“真的嗎？大人。”小奴隸眼睛倏地亮了，其他幾個孩子聞言頓時也都精神了。
“當然。”叢容笑道。
“大人，我會生火。”
“我能幫您刷鍋，大人！”
“我知道哪裏的幹草最多。”
“大人，我特別能吃……”
小奴隸們七嘴八舌，炎朔坐在石頭上不屑地撇了撇嘴，幼稚。
青胡椒雖然比不上黑胡椒濃烈霸道，也不及白胡椒後勁綿長，但對第一次嚐到胡椒湯的原始人來說已經是前所未有的美味了。
“我敢打賭，就算是住在聖城裏的大人也不可能吃過用胡，胡椒熬製的湯。”老莫珍惜地把最後一口湯倒進嘴裏。
奴隸們一邊喝一邊燙得直吸氣，但全都舍不得停下來吹一吹，這湯實在太鮮美了！
有了聖主眷屬的身份，沒人質疑青年為什麽知道這種青色的果子叫胡椒，以及胡椒的用途，他們自動把它歸於聖主的恩賜，也省了叢容浪費口舌解釋。
這一晚，奴隸們都睡得格外踏實，他們感覺肚子裏暖洋洋的，仿佛即便凜冬真正來臨，但因為有了胡椒湯，也不會再像以往那麽難捱。
叢容背靠著洞壁，吃飽喝足的他也有些昏昏欲睡，一個暖烘烘的東西拱到身邊，毛絨絨的腦袋抵著青年的手臂。
“幹嘛？”叢容眼皮都懶得掀。
奴隸們敬畏叢大人，平時在洞穴裏，他自己一塊地方，剩下的人都在另一塊地方抱團取暖，沒有他的允許還敢蹭過來的隻有炎朔。
叢容天生怕冷，上輩子每當入冬都會把自己裹得像個球，叢氏夫婦曾一度懷疑他身體是不是有什麽隱疾。
炎朔則正好相反，仿佛一團熾熱的火，他也就不排斥和對方擠著睡覺。
“叢哥。”小孩湊得很近，溫熱的唿吸噴灑在青年耳畔，讓他感覺有些癢。
叢容睜開眼睛，微微偏頭，拉開距離：“什麽事？”
炎朔垂眸，長而密的睫毛輕顫，顯得委屈巴巴：“為什麽夏犬幫你打下手，能分得比我多？”
夏犬就是之前提問的那個小奴隸。
叢容：……
他當時說這話的時候其實沒想太多，畢竟在他看來多一塊獸肚和少一塊獸肚沒什麽區別，結果小崽子居然還記住了。
“叢哥，他們能幫你做的，我也能。”炎朔一眨不眨地望著他，黑長的眸子仿佛冰雪消融後的深潭，清淩淩的。
*
紅石部落第二次冬獵的時間定在十天後，而這一迴，大部分奴隸都會跟去。
至於叢容之前教的草兜也終於有奴隸學會了，不是別人，正是算不好自己歲數的倉。
當倉捧著成品舉到青年麵前的時候，激動得整個人都在發抖。
原始部落的手作水平非常落後，除了常見的石頭器具外，連針線都是從聖城傳過來的。
但聖城也隻會教最基礎的東西，至於一些核心技術，比如祭司午身上的那件麻衣怎麽製作就不會告訴他們。
倉做的不僅僅是用來放水杯的草兜，他甚至編了一張更大的網，網眼隻有指頭大小，十分密集。
叢容感歎不能小瞧原始人的智慧，倉明顯已經琢磨出了草兜的新用途，沒錯，那就是捕獵。
不論是用草網鋪設陷阱，還是去河裏撈魚，都不是這個時代該有的狩獵方式。
叢容原本隻是抱著奴隸們能學會最好，學不會也算了的心情，結果真的成功了。
要是放在過去，草兜對奴隸們而言，大概就是用來裝一些小玩意兒，但如今冬獵在即，草網無疑能派上更大的用場。
不過在那之前，紅石部落裏發生了一件事情，讓叢容得以走出狹小的奴隸洞穴，進入了族人們的視野。
紅果不知道自己生了多久，也不知道到底有沒有把孩子生出來，她已經痛得快沒有知覺了。
女人雙目無神地望著洞外高懸的圓月，嘴唇咬破了，殷紅一片，但和身下的紅相比，根本不值一提。
她流了很多血，孩子卻遲遲不肯降生，炎卯一直陪在她身邊，讓她不要害怕，聖主一定會保佑她們母子平安。
紅果無聲地流淚，她的喉嚨啞了，祈求地望著眼前的男人，卻不知道在祈求什麽。
跟部落裏的其他人不同，她和炎卯並不是為了發泄才結為伴侶。他們從小一起長大，雖然一個是戰士的兒子，一個是奴隸的女兒，但炎卯從來不把她當奴隸，他喜歡她。
炎卯十五歲就偷偷跟著大部隊去狩獵，雖然事後被他爹狠狠揍了一頓，但少年炎卯卻笑得牙床都露出來了。
他抓了一頭幼年哼哼獸，跟他人差不多高。
總之那一年的凜冬，紅果和她的母親都沒有挨餓。
“卯。”紅果嘴唇動了動，“我是不是要死了？”
一聽這話，炎卯整個人都崩潰了。
他原本非常期待孩子的降生，但如果需要用紅果的命來換，他寧可一輩子不要小孩。
“祭司大人來了！”二十度的天氣，炎丁急出了一腦門的汗。
祭司午聞到洞穴裏濃重的血腥氣便心中一沉，她神情凝重，厲聲將擠在周圍看熱鬧的族人全都轟了出去。
“怎麽流了這麽多血？”老太太的臉色無比難看。
炎卯也不知道，今天吃完晚飯紅果的羊水就破了。這是她的頭一胎，兩人都非常重視，第一時間去請了有經驗的族人過來幫忙接生。
紅果生產的時間其實並不長，滿打滿算不超過四個小時，但她的狀態卻很不好，嘴唇白得跟紙一樣，眼神都有些渙散了。
族人察覺不對，趕忙讓炎丁去請祭司大人。
祭司午摸摸紅果高高隆起的肚子，憐惜地念了一句什麽，又掀起她的眼皮看了看，歎了口氣。
炎卯被她這口氣歎得差點心髒爆炸，然後便見對方從隨身攜帶的皮囊裏掏出兩片樹根一樣的東西塞進紅果的嘴巴。
不一會兒，原本奄奄一息的產婦似乎重新獲得了力氣，開始新一輪的分娩。
炎卯見狀緊繃的神經鬆懈下來，祭司午的臉色卻沒有好轉，她緊緊盯著紅果的身下，卻始終沒看到孩子黑色的腦袋，反而有越來越多的血滲入幹草堆裏。
很快炎卯也發現了這一點，他再次變得慌亂，不，甚至比之前更慌。
他顧不得尊卑，死死抓住祭司午的胳膊，語無倫次：“大人，大人，為什麽會這樣？為什麽？求您快救救紅果，救救她吧！我不要孩子了，我不要了，我隻要紅果活著！”
祭司午憐憫地搖了搖頭：“卯，紅果會迴到聖主的懷抱，她會幸福的。”
此時的炎卯仿佛一頭失去雌獸的雄獸，心底的絕望幾乎將他淹沒。
他抱著意識模糊的愛人，發出歇斯底裏的嘶吼：“不，她不去！紅果哪兒也不去，她會一直和我在一起！”
洞穴裏彌漫壓抑的悲傷，幫忙接生的族人抹了抹眼淚。
她是看著兩人長大的，紅果就像她的孩子一樣，現在紅果要死了，她也非常難過。
“祭司大人，首領大人請您過去一趟。”洞口一名戰士小聲說。
戰士叫炎青，他快鬱悶死了好嗎！大晚上不睡覺被叫來跑腿不算，還遇上這種糟心事。
炎卯是紅石部落最厲害的戰士，幾乎所有男性族人——特別是比他年紀小的戰士——都把炎卯當做自己的偶像，炎青也不例外。
現在偶像的伴侶難產，即將一屍兩命，雖然在炎青的觀念裏，以後再找一個就行了，但此時他的心情同樣不好受。
然而不好受歸不好受，該傳的話還是得傳，否則免不了要挨一頓揍。
“這麽晚了，炎山有什麽事？”祭司午眉頭微皺。
“不知道。”炎青實話實說，“但看首領大人的模樣，應該十分緊急。”
祭司午看了眼地上的兩人，無奈地搖搖頭：“走吧。”
洞穴裏很快隻剩下炎卯和他的伴侶，以及弟弟炎丁，接生的族人也離開了。
“哥……”炎丁想安慰又不知道該如何安慰，焦躁地來迴踱步。
今天的事讓他深刻認識到女人生孩子的艱辛，他以後一定不要讓自己的女人受這樣的苦，可這在原始部落根本不現實，除非他不跟對方發生關係，或者幹脆找個男的。
其實找個男的也不錯，但前提是他一定要在上麵……
炎丁腦子裏亂七八糟的，炎卯眼眶通紅地握著紅果的手，這時一道聲音打破了洞穴裏壓抑的氣氛。
“有一個人能救紅果。”
好香。
這真的是鐵角獸的骨頭熬成的湯嗎？
明明以前他們也不是沒喝過……不，應該說肉湯他們經常喝，但那玩意兒根本沒什麽油花，也就比清水好一點點。
一時間，周圍響起此起彼伏的吸溜聲。
叢容自己也許久沒聞到胡椒的味道，上一次喝胡椒豬肚湯仿佛還是上輩子的事情。
好吧，確實是上輩子，他都已經死過一次了。
叢容自嘲地笑笑，他用手術刀攪了攪沸騰的骨湯，又挑起一塊獸肚嚐了嚐。
因為沒放鹽，味道非常淡，但青胡椒的辛麻已經完全融入進去了，不僅祛除了鐵角獸本身的腥膻味，還讓獸肚變得更加鮮美。
叢容沒忍住，又吃了一塊。
咕嘟。
大力的，響亮的，吞咽口水的聲音。
叢容下意識抬頭，十幾雙眼睛直勾勾地盯著他。
叢容：……
幾分鍾後，石場上，火堆邊，奴隸們人手一碗熱騰騰的骨頭湯，叢容原本還想再給加點獸肚，被老莫攔住了：“大人，這是鴕和多虻獻給您的食物，能分到湯已經是我們的幸運了。”
老莫自己也沒要獸肚，其他奴隸紛紛表示老莫說得對，有湯喝他們就非常滿足了。
原始社會的奴隸其實相當一根筋，常年遭受壓迫和根深蒂固的尊卑觀念，讓他們把自己低到了泥土裏。
這讓作為現代人的叢容很不習慣，也很不舒服，並非出於同情或者憐憫，他感受不到這樣的情緒，隻是從小接受的平等教育讓他對階級分化深深抵觸和厭惡。
鐵角獸的肚非常大，叢容一個人幾餐都吃不完。雖然天氣涼了，但還沒到天寒地凍的時候，原始社會又沒冰箱，食物存放不了太久，叢容最後給鴕和多虻分了一些，剩下的則給了年紀小的孩子們。
“大人，為什麽他碗裏的獸肚比我們的多？”一名隻到叢容腰際的小奴隸指著炎朔疑惑地問，嚇得他爹狠狠給了他一個腦瓜崩，“大人好心給你吃獸肚，你他娘的還嫌少？”
小奴隸抱著腦袋眼淚汪汪：“我沒嫌少，我就問一下。”
他真的隻是問一下，沒有奴隸會質疑叢大人的決定。大人說的，大人做的，那一定就是對的。
他想知道原因，這樣以後自己也能被大人另眼相待。
叢容看了眼身邊的炎朔，小孩仿佛沒聽到似的，乖乖抱著碗小口地喝湯，察覺到青年的視線，轉頭一笑，朝他露出可愛的小虎牙。
叢容：……
得了便宜還賣乖。
叢容在心裏哼了哼，嘴上卻道：“他剛才幫忙找幹草了，下次如果你也幫忙打下手，我肯定給得更多。”
“真的嗎？大人。”小奴隸眼睛倏地亮了，其他幾個孩子聞言頓時也都精神了。
“當然。”叢容笑道。
“大人，我會生火。”
“我能幫您刷鍋，大人！”
“我知道哪裏的幹草最多。”
“大人，我特別能吃……”
小奴隸們七嘴八舌，炎朔坐在石頭上不屑地撇了撇嘴，幼稚。
青胡椒雖然比不上黑胡椒濃烈霸道，也不及白胡椒後勁綿長，但對第一次嚐到胡椒湯的原始人來說已經是前所未有的美味了。
“我敢打賭，就算是住在聖城裏的大人也不可能吃過用胡，胡椒熬製的湯。”老莫珍惜地把最後一口湯倒進嘴裏。
奴隸們一邊喝一邊燙得直吸氣，但全都舍不得停下來吹一吹，這湯實在太鮮美了！
有了聖主眷屬的身份，沒人質疑青年為什麽知道這種青色的果子叫胡椒，以及胡椒的用途，他們自動把它歸於聖主的恩賜，也省了叢容浪費口舌解釋。
這一晚，奴隸們都睡得格外踏實，他們感覺肚子裏暖洋洋的，仿佛即便凜冬真正來臨，但因為有了胡椒湯，也不會再像以往那麽難捱。
叢容背靠著洞壁，吃飽喝足的他也有些昏昏欲睡，一個暖烘烘的東西拱到身邊，毛絨絨的腦袋抵著青年的手臂。
“幹嘛？”叢容眼皮都懶得掀。
奴隸們敬畏叢大人，平時在洞穴裏，他自己一塊地方，剩下的人都在另一塊地方抱團取暖，沒有他的允許還敢蹭過來的隻有炎朔。
叢容天生怕冷，上輩子每當入冬都會把自己裹得像個球，叢氏夫婦曾一度懷疑他身體是不是有什麽隱疾。
炎朔則正好相反，仿佛一團熾熱的火，他也就不排斥和對方擠著睡覺。
“叢哥。”小孩湊得很近，溫熱的唿吸噴灑在青年耳畔，讓他感覺有些癢。
叢容睜開眼睛，微微偏頭，拉開距離：“什麽事？”
炎朔垂眸，長而密的睫毛輕顫，顯得委屈巴巴：“為什麽夏犬幫你打下手，能分得比我多？”
夏犬就是之前提問的那個小奴隸。
叢容：……
他當時說這話的時候其實沒想太多，畢竟在他看來多一塊獸肚和少一塊獸肚沒什麽區別，結果小崽子居然還記住了。
“叢哥，他們能幫你做的，我也能。”炎朔一眨不眨地望著他，黑長的眸子仿佛冰雪消融後的深潭，清淩淩的。
*
紅石部落第二次冬獵的時間定在十天後，而這一迴，大部分奴隸都會跟去。
至於叢容之前教的草兜也終於有奴隸學會了，不是別人，正是算不好自己歲數的倉。
當倉捧著成品舉到青年麵前的時候，激動得整個人都在發抖。
原始部落的手作水平非常落後，除了常見的石頭器具外，連針線都是從聖城傳過來的。
但聖城也隻會教最基礎的東西，至於一些核心技術，比如祭司午身上的那件麻衣怎麽製作就不會告訴他們。
倉做的不僅僅是用來放水杯的草兜，他甚至編了一張更大的網，網眼隻有指頭大小，十分密集。
叢容感歎不能小瞧原始人的智慧，倉明顯已經琢磨出了草兜的新用途，沒錯，那就是捕獵。
不論是用草網鋪設陷阱，還是去河裏撈魚，都不是這個時代該有的狩獵方式。
叢容原本隻是抱著奴隸們能學會最好，學不會也算了的心情，結果真的成功了。
要是放在過去，草兜對奴隸們而言，大概就是用來裝一些小玩意兒，但如今冬獵在即，草網無疑能派上更大的用場。
不過在那之前，紅石部落裏發生了一件事情，讓叢容得以走出狹小的奴隸洞穴，進入了族人們的視野。
紅果不知道自己生了多久，也不知道到底有沒有把孩子生出來，她已經痛得快沒有知覺了。
女人雙目無神地望著洞外高懸的圓月，嘴唇咬破了，殷紅一片，但和身下的紅相比，根本不值一提。
她流了很多血，孩子卻遲遲不肯降生，炎卯一直陪在她身邊，讓她不要害怕，聖主一定會保佑她們母子平安。
紅果無聲地流淚，她的喉嚨啞了，祈求地望著眼前的男人，卻不知道在祈求什麽。
跟部落裏的其他人不同，她和炎卯並不是為了發泄才結為伴侶。他們從小一起長大，雖然一個是戰士的兒子，一個是奴隸的女兒，但炎卯從來不把她當奴隸，他喜歡她。
炎卯十五歲就偷偷跟著大部隊去狩獵，雖然事後被他爹狠狠揍了一頓，但少年炎卯卻笑得牙床都露出來了。
他抓了一頭幼年哼哼獸，跟他人差不多高。
總之那一年的凜冬，紅果和她的母親都沒有挨餓。
“卯。”紅果嘴唇動了動，“我是不是要死了？”
一聽這話，炎卯整個人都崩潰了。
他原本非常期待孩子的降生，但如果需要用紅果的命來換，他寧可一輩子不要小孩。
“祭司大人來了！”二十度的天氣，炎丁急出了一腦門的汗。
祭司午聞到洞穴裏濃重的血腥氣便心中一沉，她神情凝重，厲聲將擠在周圍看熱鬧的族人全都轟了出去。
“怎麽流了這麽多血？”老太太的臉色無比難看。
炎卯也不知道，今天吃完晚飯紅果的羊水就破了。這是她的頭一胎，兩人都非常重視，第一時間去請了有經驗的族人過來幫忙接生。
紅果生產的時間其實並不長，滿打滿算不超過四個小時，但她的狀態卻很不好，嘴唇白得跟紙一樣，眼神都有些渙散了。
族人察覺不對，趕忙讓炎丁去請祭司大人。
祭司午摸摸紅果高高隆起的肚子，憐惜地念了一句什麽，又掀起她的眼皮看了看，歎了口氣。
炎卯被她這口氣歎得差點心髒爆炸，然後便見對方從隨身攜帶的皮囊裏掏出兩片樹根一樣的東西塞進紅果的嘴巴。
不一會兒，原本奄奄一息的產婦似乎重新獲得了力氣，開始新一輪的分娩。
炎卯見狀緊繃的神經鬆懈下來，祭司午的臉色卻沒有好轉，她緊緊盯著紅果的身下，卻始終沒看到孩子黑色的腦袋，反而有越來越多的血滲入幹草堆裏。
很快炎卯也發現了這一點，他再次變得慌亂，不，甚至比之前更慌。
他顧不得尊卑，死死抓住祭司午的胳膊，語無倫次：“大人，大人，為什麽會這樣？為什麽？求您快救救紅果，救救她吧！我不要孩子了，我不要了，我隻要紅果活著！”
祭司午憐憫地搖了搖頭：“卯，紅果會迴到聖主的懷抱，她會幸福的。”
此時的炎卯仿佛一頭失去雌獸的雄獸，心底的絕望幾乎將他淹沒。
他抱著意識模糊的愛人，發出歇斯底裏的嘶吼：“不，她不去！紅果哪兒也不去，她會一直和我在一起！”
洞穴裏彌漫壓抑的悲傷，幫忙接生的族人抹了抹眼淚。
她是看著兩人長大的，紅果就像她的孩子一樣，現在紅果要死了，她也非常難過。
“祭司大人，首領大人請您過去一趟。”洞口一名戰士小聲說。
戰士叫炎青，他快鬱悶死了好嗎！大晚上不睡覺被叫來跑腿不算，還遇上這種糟心事。
炎卯是紅石部落最厲害的戰士，幾乎所有男性族人——特別是比他年紀小的戰士——都把炎卯當做自己的偶像，炎青也不例外。
現在偶像的伴侶難產，即將一屍兩命，雖然在炎青的觀念裏，以後再找一個就行了，但此時他的心情同樣不好受。
然而不好受歸不好受，該傳的話還是得傳，否則免不了要挨一頓揍。
“這麽晚了，炎山有什麽事？”祭司午眉頭微皺。
“不知道。”炎青實話實說，“但看首領大人的模樣，應該十分緊急。”
祭司午看了眼地上的兩人，無奈地搖搖頭：“走吧。”
洞穴裏很快隻剩下炎卯和他的伴侶，以及弟弟炎丁，接生的族人也離開了。
“哥……”炎丁想安慰又不知道該如何安慰，焦躁地來迴踱步。
今天的事讓他深刻認識到女人生孩子的艱辛，他以後一定不要讓自己的女人受這樣的苦，可這在原始部落根本不現實，除非他不跟對方發生關係，或者幹脆找個男的。
其實找個男的也不錯，但前提是他一定要在上麵……
炎丁腦子裏亂七八糟的，炎卯眼眶通紅地握著紅果的手，這時一道聲音打破了洞穴裏壓抑的氣氛。
“有一個人能救紅果。”