少年人結伴同行，裴慎以公務為由向沈夫人拜別，裴識則主動向昭陽長公主提出與裴朗、沈稚一道去馬廄，確保沈稚的安全。
待人都陸陸續續地離開，屋內隻剩下昭陽長公主與沈夫人二人。
“年輕人的心思，我如今是愈發不明白了，”昭陽長公主往沈夫人麵前遞了一碟點心，“好姐姐，你快同我說說，綰綰可曾向你暗暗表明心意？我心裏有個底，也好迴去早做準備。”
沈夫人拂手：“她還是小孩子心性，哪裏懂得這些。”
小姑娘隻要誰能陪她玩，誰就是好的。
沈夫人當然知曉，自家姑娘不論嫁給哪一位，定國公府都不會虧待了她。
隻是她心裏那杆秤，早就暗暗偏向了裴家二郎。
裴三郎固然是好，可他終日舞刀弄棍，來日恐也是要效仿老國公爺上陣殺敵的，出征少則半年，多則三年五年，她那嬌嬌兒如何承受這空房相思之苦？且戰場刀槍無眼，後果不堪設想……饒是現在，沈夫人也時常見他麵上帶傷。
至於那裴家大郎，盡管身居高位，可性情實在過於冰冷，心思又深，瞧著就不像會疼人的。
尤其這裴慎幼時經曆不好，沈夫人作為知情人，如今迴憶起當年之事仍覺得不寒而栗。
眼下他升任大理寺卿，聽說刑訊功夫十分了得，大理寺獄現今如同煉獄一般，令人聞風喪膽。
俗話說三歲看小七歲看老，裴慎養成如今這副性子，恐也與幼時經曆相關。
她的綰綰天真爛漫，該嫁一個能包容她、體貼她的好郎君，而不是裴家大郎那般陰鷙冷酷之人。
倘若他也對綰綰有意，這事兒可就難辦了。
隻是這些想頭，沈夫人也隻能放在心裏。
三位兒郎都是昭陽長公主嫡出，也都是盛京年輕人中的佼佼，輪不到她來挑三揀四。
況且人家夫妻都不插手兒女的感情，她也不好在明麵上表明態度。
昭陽長公主這邊也著實苦惱不已。
沈夫人眼裏的喜與不喜，她又豈會看不出來？
綰綰雖非她親生，可昭陽長公主從來都將她當做親生的女兒在疼愛，為綰綰擇夫婿，明麵上是三子都給了機會，可昭陽長公主從未將長子納入考慮。
對長子，長公主夫婦其實是有虧欠的。
他幼時吃過太多苦，如今年過弱冠還未娶妻，倘若有個合意的姑娘，任誰家做父母的都該先為老大籌謀。
可長公主知道，長子性情陰沉、精於算計，朝中同僚唯恐避之不及，甚至因少時的事情，對她這個母親從不算親近，如今又一心撲在公務上，隻會委屈了人家好姑娘。
想到這處，長公主眼底不禁閃過一絲慍色。
那麽多的世家貴女他都視而不見，反倒在綰綰這橫插一腳，真不知是當真動了心，還是有意與家裏過不去！
好在綰綰明顯更親近老二老三，在老大麵前反而束手束腳、不知所措，隻是不知，仕女圖與皎雪驄，她究竟會選擇哪一樣。
今日兩兄弟瞧著兄友弟恭，實則暗暗較勁，可姑娘隻有一個，無論選擇誰，對另一個來說都是遺憾。
罷了，綰綰總歸是要嫁到自家來，不論是誰，對國公府而言都是天大的喜事，三書六禮也該備上了。
*
後山馬場。
少女身騎銀白色的皎雪驄，身姿輕盈，日光襯得肌膚雪白，一身紅衣在風中獵獵飛舞，美得如同畫卷裏走出來的一般。
場上傳來陣陣歡笑，少年人的世界明媚張揚，仿佛與所有陰翳隔絕，也將不相幹的人拒之門外。
馬場外的男人麵無表情地注視著這一切。
“三公子選的這匹馬，果然是當世罕見的漂亮。”
裴慎身邊的護衛桓征忍不住讚歎，直到看見自家主子略微陰沉的麵色，這才意識到自己說錯話。
“大人今日既已推了所有公務，何不同綰姑娘一起去騎馬？論騎術，三公子也未必及得上您……還有那套頭麵，您不說，綰姑娘也不知道那簪子上的每一顆珠子都是大人費心搜羅，價值連城……”
裴慎沒有說話，隻是遠遠望向馬場內那道鮮麗玲瓏的身影，漆黑的眼底隱隱透出病態的瘋狂。
然片刻之後，薄唇輕輕一扯，竟然是笑了。
桓征最怕看到的就是主子麵上的這種笑，他在審問犯人的時候也是這麽笑，那些讓人聞之色變的刑具在他手中如同玩物，剜肉剔骨玩得遊刃有餘，明明眼底盡是戾氣，舉手投足間偏偏是一種愉悅的從容。哪怕眼下不在大理寺獄，這樣的笑也讓人從骨子裏滲出涼意。
“你不覺得，她笑得很開心嗎？”
桓征硬著頭皮迴答：“是。”
裴慎眯起眼睛：“那你覺得，她更喜歡那匹馬？”
桓征身上的寒毛都豎起來了，“也……也不見得，馬兒是活物，姑娘一時興起也是有的，沒準三兩日興致就過了，那套首飾卻不一樣，姑娘不管是日日佩戴，還是長久珍藏，都會時時感念主子的一片心意。”
裴慎望著遠處的少女身影，似是自語一般：“是麽？”
桓征當然隻能點頭說是。
他不明白，主子分明是很喜歡綰姑娘的。
今日這樣的好機會，主子明明可以邀請綰姑娘同遊，卻偏偏自虐般地在暗中看著姑娘與兩位公子嬉笑玩鬧。
這種情況，已經不是第一次了。
好像姑娘不論同誰在一起，隻要見她高興，主子也會跟著高興。
但事實並非如此。
想到獄中那些犯人的下場，桓征甚至有些擔憂兩位公子的安危。
主子在家中排行老大，本就該先娶，倘若向綰姑娘早早表明心意，也不見得就會輸給二公子和三公子……
桓征心內一歎，自家主子如能早日抱得美人歸，他們這些做下屬的日子也能好過些。
騎馬也是體力活，沈稚跑了幾圈有些累了，下馬時還覺得腦海中顛顛蕩蕩的。
臨近日中，裴朗提議到百味莊吃飯：“這家是西北風味，三哥帶你去吃烤全羊！還有他家過油爆香的羊羔肉和羊肚，配上一碗蓋滿紅油的麵皮，保準你能吃三大碗！”
沈稚正猶豫，裴識開了口：“你口味重，綰綰卻未必，且百味莊離得遠，馬車少說半個時辰才能到，倒不如就近去芙蓉樓，那家剛出了新菜，聽說有從長江裏現撈上來的新鮮鱖魚，請的是江南的廚子，口味十分鮮美，綰綰可要去試試？”
裴朗瘋狂朝她使眼色：“綰綰想吃魚嗎？芙蓉樓有長江鱖魚，百味莊還有黃河撈上來的胖頭魚呢，誰家沒有啊。”
兩人都目光灼灼地等著她做決定，仿佛今日她跟誰走就意味著來日選擇嫁給誰，沈稚愈發為難了。
並非她三心二意，隻是這些年來她一直將裴家三兄弟視作兄長，從小一起長大，便是兩家長輩提起這門娃娃親時，她也隻覺得婚嫁之事太過遙遠，反正到時遵從父母之命媒妁之言，她乖乖聽話便好。
偏偏昭陽長公主讓她自己選。
仿佛及笄這日便是她人生的分水嶺，她需要立刻長大，立刻將兄長與夫君區別開，立刻決定與她相伴餘生的人選，立刻就要離開爹娘，從此開始相夫教子的人生。
而夫婿的人選並非兒戲，不是今日誰逗她開心了，便是那個人了。
她實在需要好好想一想。
遲疑片刻，沈稚拒絕道：“我就不去了，今日有些累，晌午過後還約了嘉寧她們一起遊湖，一會我想迴去歇歇。”
沈稚口中的“嘉寧”是宋閣老的孫女，裴識他們也都見過。
“那我們……”裴朗還要說些什麽，卻被裴識抬手打斷。
裴識目光轉向麵前的小姑娘。
騎馬這一會，她雪白晶瑩的麵頰微微有些發熱，額角沁出一層細細的汗，小巧的鼻尖也有些泛紅。
裴識心頭一軟，語氣也輕了幾分，“累了就迴去休息吧，出了汗記得換衣裳，今日風大，莫要著涼。”
沈稚輕輕點了點頭：“多謝二哥哥提醒。”
裴識見她麵頰微紅，不禁一笑：“二哥哥送你好不好？”
“不，不用了，”沈稚紅著臉，不知怎的有些局促，趕忙擺手，“這裏離清芷苑很近，我自己迴去便好。”
以往關係再好，兩位兄長也不會輕易涉足她的小院。
更何況，迴家隻是個借口，她現在可不想迴去，否則阿娘又該審她了。
她同宋嘉寧約在一家茶樓，兩人用了些點心，小憩一會，又往淩煙湖與另外兩人會和。
涼風卷著珠簾，發出清脆的叮當聲，遊船晃晃悠悠往湖心蕩去。
幾個小姐妹不是世家大族出身，便是高階京官之女，家世相當，因而時常聚在一處賞花遊園，談天說地。
上半晌見過裴家三兄弟，宣寧侯之女程月溪早就按捺不住了，“快同我說說，你究竟是如何想的？”
宋嘉寧打趣她：“你怎麽比綰綰還要著急？”
一旁的葉蓁蓁笑道：“怎麽不急呀，裴家有三子，可綰綰隻能嫁一個，盛京城這些世家貴女可都盼著跟她做妯娌呢。”
程月溪道：“以往隻知裴識和裴朗總是圍著你轉，沒想到那位大理寺卿也對你有意，他送的那套頭麵，少說價值千金呢！我們在外頭都瞧見了，她們一個個可都看直了眼！”
沈稚垂下頭，心裏默默地祈禱，大哥哥將她當妹妹最好，可別真的是……
程月溪悄悄留意沈稚的表情，促狹一笑：“若不然你就幹脆從了大理寺卿，把裴家二郎三郎留給姐妹們吧！”
沈稚慢吞吞地喝茶，臉頰都被茶湯熏得微紅，“我……我還沒想好呢。”
這幾人裏頭宋嘉寧與沈稚關係最好，也是最知曉她心思的，“你們就省省吧，綰綰是絕對不會嫁給大理寺卿的！年紀、性子都不匹配。綰綰的夫君，隻會是探花郎和裴三郎當中的一個！”
她們都知道大理寺卿生人勿近，仿佛連“裴慎”這個名字都是禁忌，輕易不敢宣之於口。
而裴識與裴朗，的的確確是全盛京女子的春閨夢裏人。
“那位大理寺卿，可當真不合你意？”
“可若選了裴三郎，長樂郡主怕是要同你拚命呢。”
“我還記得，探花郎騎馬遊街那一日，鶴鳴樓上給他丟香花和帕子的姑娘數都數不過來。”
“探花郎雖好，可大理寺卿當年是連中三元啊……”
……
大理寺。
船夫下船後匆匆趕來拜見，將幾位姑娘的談話一一迴稟。
“沈姑娘倒不曾表態，隻是宋閣老的孫女言之鑿鑿，說……”
裴慎：“說什麽？”
即便這話不摻什麽情緒，也讓船夫心中忐忑，不敢抬頭，“說沈姑娘隻會嫁給二公子或三公子，絕不會……不會嫁給大人。”
“啪嗒”一聲——
案首上男人冰冷的麵容隱在明昧交織的光影裏，手中的紫毫瞬間折成兩段。
待人都陸陸續續地離開，屋內隻剩下昭陽長公主與沈夫人二人。
“年輕人的心思，我如今是愈發不明白了，”昭陽長公主往沈夫人麵前遞了一碟點心，“好姐姐，你快同我說說，綰綰可曾向你暗暗表明心意？我心裏有個底，也好迴去早做準備。”
沈夫人拂手：“她還是小孩子心性，哪裏懂得這些。”
小姑娘隻要誰能陪她玩，誰就是好的。
沈夫人當然知曉，自家姑娘不論嫁給哪一位，定國公府都不會虧待了她。
隻是她心裏那杆秤，早就暗暗偏向了裴家二郎。
裴三郎固然是好，可他終日舞刀弄棍，來日恐也是要效仿老國公爺上陣殺敵的，出征少則半年，多則三年五年，她那嬌嬌兒如何承受這空房相思之苦？且戰場刀槍無眼，後果不堪設想……饒是現在，沈夫人也時常見他麵上帶傷。
至於那裴家大郎，盡管身居高位，可性情實在過於冰冷，心思又深，瞧著就不像會疼人的。
尤其這裴慎幼時經曆不好，沈夫人作為知情人，如今迴憶起當年之事仍覺得不寒而栗。
眼下他升任大理寺卿，聽說刑訊功夫十分了得，大理寺獄現今如同煉獄一般，令人聞風喪膽。
俗話說三歲看小七歲看老，裴慎養成如今這副性子，恐也與幼時經曆相關。
她的綰綰天真爛漫，該嫁一個能包容她、體貼她的好郎君，而不是裴家大郎那般陰鷙冷酷之人。
倘若他也對綰綰有意，這事兒可就難辦了。
隻是這些想頭，沈夫人也隻能放在心裏。
三位兒郎都是昭陽長公主嫡出，也都是盛京年輕人中的佼佼，輪不到她來挑三揀四。
況且人家夫妻都不插手兒女的感情，她也不好在明麵上表明態度。
昭陽長公主這邊也著實苦惱不已。
沈夫人眼裏的喜與不喜，她又豈會看不出來？
綰綰雖非她親生，可昭陽長公主從來都將她當做親生的女兒在疼愛，為綰綰擇夫婿，明麵上是三子都給了機會，可昭陽長公主從未將長子納入考慮。
對長子，長公主夫婦其實是有虧欠的。
他幼時吃過太多苦，如今年過弱冠還未娶妻，倘若有個合意的姑娘，任誰家做父母的都該先為老大籌謀。
可長公主知道，長子性情陰沉、精於算計，朝中同僚唯恐避之不及，甚至因少時的事情，對她這個母親從不算親近，如今又一心撲在公務上，隻會委屈了人家好姑娘。
想到這處，長公主眼底不禁閃過一絲慍色。
那麽多的世家貴女他都視而不見，反倒在綰綰這橫插一腳，真不知是當真動了心，還是有意與家裏過不去！
好在綰綰明顯更親近老二老三，在老大麵前反而束手束腳、不知所措，隻是不知，仕女圖與皎雪驄，她究竟會選擇哪一樣。
今日兩兄弟瞧著兄友弟恭，實則暗暗較勁，可姑娘隻有一個，無論選擇誰，對另一個來說都是遺憾。
罷了，綰綰總歸是要嫁到自家來，不論是誰，對國公府而言都是天大的喜事，三書六禮也該備上了。
*
後山馬場。
少女身騎銀白色的皎雪驄，身姿輕盈，日光襯得肌膚雪白，一身紅衣在風中獵獵飛舞，美得如同畫卷裏走出來的一般。
場上傳來陣陣歡笑，少年人的世界明媚張揚，仿佛與所有陰翳隔絕，也將不相幹的人拒之門外。
馬場外的男人麵無表情地注視著這一切。
“三公子選的這匹馬，果然是當世罕見的漂亮。”
裴慎身邊的護衛桓征忍不住讚歎，直到看見自家主子略微陰沉的麵色，這才意識到自己說錯話。
“大人今日既已推了所有公務，何不同綰姑娘一起去騎馬？論騎術，三公子也未必及得上您……還有那套頭麵，您不說，綰姑娘也不知道那簪子上的每一顆珠子都是大人費心搜羅，價值連城……”
裴慎沒有說話，隻是遠遠望向馬場內那道鮮麗玲瓏的身影，漆黑的眼底隱隱透出病態的瘋狂。
然片刻之後，薄唇輕輕一扯，竟然是笑了。
桓征最怕看到的就是主子麵上的這種笑，他在審問犯人的時候也是這麽笑，那些讓人聞之色變的刑具在他手中如同玩物，剜肉剔骨玩得遊刃有餘，明明眼底盡是戾氣，舉手投足間偏偏是一種愉悅的從容。哪怕眼下不在大理寺獄，這樣的笑也讓人從骨子裏滲出涼意。
“你不覺得，她笑得很開心嗎？”
桓征硬著頭皮迴答：“是。”
裴慎眯起眼睛：“那你覺得，她更喜歡那匹馬？”
桓征身上的寒毛都豎起來了，“也……也不見得，馬兒是活物，姑娘一時興起也是有的，沒準三兩日興致就過了，那套首飾卻不一樣，姑娘不管是日日佩戴，還是長久珍藏，都會時時感念主子的一片心意。”
裴慎望著遠處的少女身影，似是自語一般：“是麽？”
桓征當然隻能點頭說是。
他不明白，主子分明是很喜歡綰姑娘的。
今日這樣的好機會，主子明明可以邀請綰姑娘同遊，卻偏偏自虐般地在暗中看著姑娘與兩位公子嬉笑玩鬧。
這種情況，已經不是第一次了。
好像姑娘不論同誰在一起，隻要見她高興，主子也會跟著高興。
但事實並非如此。
想到獄中那些犯人的下場，桓征甚至有些擔憂兩位公子的安危。
主子在家中排行老大，本就該先娶，倘若向綰姑娘早早表明心意，也不見得就會輸給二公子和三公子……
桓征心內一歎，自家主子如能早日抱得美人歸，他們這些做下屬的日子也能好過些。
騎馬也是體力活，沈稚跑了幾圈有些累了，下馬時還覺得腦海中顛顛蕩蕩的。
臨近日中，裴朗提議到百味莊吃飯：“這家是西北風味，三哥帶你去吃烤全羊！還有他家過油爆香的羊羔肉和羊肚，配上一碗蓋滿紅油的麵皮，保準你能吃三大碗！”
沈稚正猶豫，裴識開了口：“你口味重，綰綰卻未必，且百味莊離得遠，馬車少說半個時辰才能到，倒不如就近去芙蓉樓，那家剛出了新菜，聽說有從長江裏現撈上來的新鮮鱖魚，請的是江南的廚子，口味十分鮮美，綰綰可要去試試？”
裴朗瘋狂朝她使眼色：“綰綰想吃魚嗎？芙蓉樓有長江鱖魚，百味莊還有黃河撈上來的胖頭魚呢，誰家沒有啊。”
兩人都目光灼灼地等著她做決定，仿佛今日她跟誰走就意味著來日選擇嫁給誰，沈稚愈發為難了。
並非她三心二意，隻是這些年來她一直將裴家三兄弟視作兄長，從小一起長大，便是兩家長輩提起這門娃娃親時，她也隻覺得婚嫁之事太過遙遠，反正到時遵從父母之命媒妁之言，她乖乖聽話便好。
偏偏昭陽長公主讓她自己選。
仿佛及笄這日便是她人生的分水嶺，她需要立刻長大，立刻將兄長與夫君區別開，立刻決定與她相伴餘生的人選，立刻就要離開爹娘，從此開始相夫教子的人生。
而夫婿的人選並非兒戲，不是今日誰逗她開心了，便是那個人了。
她實在需要好好想一想。
遲疑片刻，沈稚拒絕道：“我就不去了，今日有些累，晌午過後還約了嘉寧她們一起遊湖，一會我想迴去歇歇。”
沈稚口中的“嘉寧”是宋閣老的孫女，裴識他們也都見過。
“那我們……”裴朗還要說些什麽，卻被裴識抬手打斷。
裴識目光轉向麵前的小姑娘。
騎馬這一會，她雪白晶瑩的麵頰微微有些發熱，額角沁出一層細細的汗，小巧的鼻尖也有些泛紅。
裴識心頭一軟，語氣也輕了幾分，“累了就迴去休息吧，出了汗記得換衣裳，今日風大，莫要著涼。”
沈稚輕輕點了點頭：“多謝二哥哥提醒。”
裴識見她麵頰微紅，不禁一笑：“二哥哥送你好不好？”
“不，不用了，”沈稚紅著臉，不知怎的有些局促，趕忙擺手，“這裏離清芷苑很近，我自己迴去便好。”
以往關係再好，兩位兄長也不會輕易涉足她的小院。
更何況，迴家隻是個借口，她現在可不想迴去，否則阿娘又該審她了。
她同宋嘉寧約在一家茶樓，兩人用了些點心，小憩一會，又往淩煙湖與另外兩人會和。
涼風卷著珠簾，發出清脆的叮當聲，遊船晃晃悠悠往湖心蕩去。
幾個小姐妹不是世家大族出身，便是高階京官之女，家世相當，因而時常聚在一處賞花遊園，談天說地。
上半晌見過裴家三兄弟，宣寧侯之女程月溪早就按捺不住了，“快同我說說，你究竟是如何想的？”
宋嘉寧打趣她：“你怎麽比綰綰還要著急？”
一旁的葉蓁蓁笑道：“怎麽不急呀，裴家有三子，可綰綰隻能嫁一個，盛京城這些世家貴女可都盼著跟她做妯娌呢。”
程月溪道：“以往隻知裴識和裴朗總是圍著你轉，沒想到那位大理寺卿也對你有意，他送的那套頭麵，少說價值千金呢！我們在外頭都瞧見了，她們一個個可都看直了眼！”
沈稚垂下頭，心裏默默地祈禱，大哥哥將她當妹妹最好，可別真的是……
程月溪悄悄留意沈稚的表情，促狹一笑：“若不然你就幹脆從了大理寺卿，把裴家二郎三郎留給姐妹們吧！”
沈稚慢吞吞地喝茶，臉頰都被茶湯熏得微紅，“我……我還沒想好呢。”
這幾人裏頭宋嘉寧與沈稚關係最好，也是最知曉她心思的，“你們就省省吧，綰綰是絕對不會嫁給大理寺卿的！年紀、性子都不匹配。綰綰的夫君，隻會是探花郎和裴三郎當中的一個！”
她們都知道大理寺卿生人勿近，仿佛連“裴慎”這個名字都是禁忌，輕易不敢宣之於口。
而裴識與裴朗，的的確確是全盛京女子的春閨夢裏人。
“那位大理寺卿，可當真不合你意？”
“可若選了裴三郎，長樂郡主怕是要同你拚命呢。”
“我還記得，探花郎騎馬遊街那一日，鶴鳴樓上給他丟香花和帕子的姑娘數都數不過來。”
“探花郎雖好，可大理寺卿當年是連中三元啊……”
……
大理寺。
船夫下船後匆匆趕來拜見，將幾位姑娘的談話一一迴稟。
“沈姑娘倒不曾表態，隻是宋閣老的孫女言之鑿鑿，說……”
裴慎：“說什麽？”
即便這話不摻什麽情緒，也讓船夫心中忐忑，不敢抬頭，“說沈姑娘隻會嫁給二公子或三公子，絕不會……不會嫁給大人。”
“啪嗒”一聲——
案首上男人冰冷的麵容隱在明昧交織的光影裏，手中的紫毫瞬間折成兩段。