秋家雖是數間草堂,但高爽寬敞,窗明幾亮,潔淨非常。邱婆婆將初陽引至一臥室，其中陳設頗為簡潔，牆上掛有一幅夜照海棠圖，臥榻無塵，窗下有一紫檀小桌陽光正好，想來午後閑坐頗為舒適。小狐想來極為喜歡此處,悄然無聲地躍至一圓凳上小憩。
婆婆取出被褥，初陽趕忙上前接住自己將其鋪好。旁邊秋婆婆笑眯眯地看著初陽忙活，說：“初陽,此間簡陋待客多有怠慢,不知可能安住？”
“蒼鬆翠柏為鄰，玉茗驕梅為友，主人風雅，何陋之有？”初陽清脆地迴道，也不再掩飾自己的女聲。
“好一個主人風雅，何陋之有。初陽果然非是凡女子，那就安心住下。當然若能以本來麵目相處自然極好，若是不能婆婆也不強求。”
初陽倒是有點羞意，斂衽為禮道：“二老一見如故待我以誠，初陽自然亦當坦誠相見，何來強求隻說。”
婆婆點點頭說：“初陽遠來，小做休憩，其它待以後慢慢相處自然而知。”說完，按下初陽示意不必相送便自行離去了。
初陽坐著默默想了想，發覺自己已經許久不曾真真正正地去在意女兒妝扮，衣裙也隻有師門領取那幾件，難道是自己對修為過於看重嗎？小狐見初陽蹙眉不語，跳上膝蓋對她軟軟地叫了幾聲，將初陽從沉思中叫醒。
看著有點緊張的小狐，初陽不禁笑著拍了拍它示意自己無事。將小狐放下，示意它自行玩耍後初陽散落頭巾隨意挽了個尋常女兒髻，又取出一套衣裙換上。全部妥當初陽站起試著走了幾步，卻感覺進退間步子過大頗有點不自在，不由得苦笑幾聲收斂姿勢才慢慢迴複女兒儀態。
房中無鏡，也不知發髻是否周正，初陽猶豫了一會就推門而出，堂中空寂不知二老何在。緩步走出草堂，卻見階前秋翁負手而立，不知在看什麽。想是腳步聲驚動了他，秋翁轉頭隻見堂前有一女子不脂不粉分外清麗，不由得遲疑地問道：“初陽麽？”
初陽抿著嘴笑著上前行了個禮，答道：“隻不是個半時辰不見，秋翁就不認得了嗎？還是初陽陋質不堪入目？”
“方才還是一個端正穩重小兒郎，言談舉止莫不中規中矩。怎麽恢複本來麵貌，反倒俏皮了呢？”秋翁不禁也笑著迴了幾句。
一老一小談笑風生，氣氛也十分融洽。
“秋翁在此張望，不知所為何故？”
“無甚大事，隻不過想著此雪化盡，東風將至，園中草花也需開始考慮育苗分種之事了，木本也多需分株繁衍。初陽家學淵源，此等事應該也是盡知吧。”
初陽被此話鬧了個臉紅隻得說：“家中倒是於此多有典籍秘術，隻是我年幼憊懶倒是未曾多做了解，還要請秋翁多多教導。”心中同時暗暗安慰自己這也不算是謊言，清靈山擅長靈植之人不在少數隻不過自己從未在此上心罷了。
“哦，既是如此若不嫌我多言，就隨便聽聽吧。”秋翁於花木之道沉迷日久，也難得有人願意聽他長篇大論，遇到初陽今日如此謙虛，自然興致大發，叨叨不絕。
什麽麗春花播種間距不得過八寸，出苗後視其強弱疏密要間苗或移植。什麽素馨花喜陽喜肥，不然必是花小葉疏。什麽薔薇畏積水，耐幹旱，若是要交纏竹籬山石矮簷當是多花薔薇為上，盛時燦爛如錦屏。凡此種種，秋翁如數家珍，莫不熟知。
初陽向來以靈植之術為煩瑣無趣之事，今日聽來倒是格外新鮮有趣，原來草木種植也有這許多講究，當真是大開眼界。
若不是秋家婆婆前來喚醒，恐怕這二人還不知要說到何時方能停下。秋翁和初陽抬頭卻見天色已晚，原來已經是晚膳時間了。
晚膳十分簡單，二老想是茹素菜中並無半點葷腥，初陽倒是無所謂隻是小狐哼哼出聲貌似不喜。初陽低聲安撫了幾句，小狐也就安安靜靜地進食不再出聲。
如此初陽在秋家開始了寓居餘杭的生活。每日清晨初陽都會用神識驅使水木氣息在那棵奄奄一息的海棠珍品中緩慢流轉，以壯其生氣，效果雖不能稱神速但也漸漸顯現，那棵海棠已經不複當時的死寂。白日其他時光初陽多半是和秋翁一起沉浸在花木世界，若不是此次機緣初陽怎知此中別有世界。
餘杭人家多崇佛，寺廟極多，沿西湖四周處處可見大大小小香火鼎盛的廟宇。秋家婆婆亦篤奉佛門，每日念經禮佛甚為虔誠，雖是道佛殊途但初陽心中卻不曾有任何不敬之意。閑時，三人一狐於花間樹下團坐一處，小酌淺斟也別有意趣。秋家二老視初陽如晚輩，初陽自然也奉二老為尊長，彼此相處極好，但也從來不會過問對方的家族過往。
轉眼又是十五，秋家婆婆軟硬兼施方讓初陽答應今日陪她往昭慶寺一奉香火，初陽雖是無奈卻也體諒老人禮佛之心故此也沐浴一新以免惹人不快。一早就有一輛極為雅致的雙人素帷小油車候在秋家園外，初陽先扶持婆婆上車，再將小狐抱起後吩咐馭夫往昭慶寺山門而去。
冬日寒冷，非是誠心向佛者亦不親至，故此昭慶寺行香之人數遠不如春秋三季，但仍是人來人往熱鬧非凡。下得車馬，初陽也不能不歎昭慶寺殿宇室廬，極是壯麗。秋婆婆想是寺中熟客，方一落地就有知客僧上前熱情迎上，直將婆婆送至講經閣交與閣中沙彌才複迴還。
初陽因道佛其源各異，恐多有衝撞直言不欲入內，婆婆無法隻得約好兩個時辰後再在閣前相聚。辭別秋婆婆，初陽也不往殿中供奉處去，隻往人跡稀少山石園林中賞玩。昭慶寺中，曲徑幽深，其林木也多有雅意，初陽徜徉其中倒也頗不煩悶，抬眼望去，其山巔更有樓閣，淩空而起不知何在？
“女施主，獨處此處不知為何流連？”突兀間有一人出言相詢。
初陽轉身卻見一老僧手執金絲掃帚立於身後，因此輕聲迴道：“心中無佛自是不敢輕易入殿，一是怕師長斥責，二是怕菩薩怪罪。因此孤身徘徊此處，一覽勝景。”
“想來是怕折身一拜就是道佛高低之爭吧。”
被說中心事，初陽隻能默不出聲，卻聽得老僧又道：“即使屈身向佛前，未損心中求道意。不知女施主以為如何？”
一語棒喝，方知自己執念，初陽謝道：“此言大善，是我執拗了。導人向善，起人道念，殊途同歸，若是隻為路途差異便心中推拒，不免落了下乘。菩薩麵前一跪又能如何？”
老僧口念佛號，笑道：“老衲參寥，不知女施主可願隨我去小坐片刻？”
初陽迴禮，自通姓名後自是欣然同往。繞過一片梅林，有幾間舊精舍，參寥與初陽還未進入其中，便聽得有人笑罵道：“參寥大和尚，數日不見你從何處尋來一小龍女？”
“隨園你學中多有玉樹，就不許我得一小龍女？”參寥也是灑脫。
初陽也不是扭捏之人，放眼看去隻見一中年文士攜二子而來，細細打量二子倒是有些驚異，正是當日湖心亭中所遇之人。對方想也已認出初陽，眼中有訝異有驚喜還有些其他莫名的情緒。
所稱隨園之人想來和參寥極為熟識，隻見其攜二子急行十數步轉眼就已到近前，不待喘息就說道：“老和尚，不為我等引薦這菩薩座下小龍女麽？”
參寥也笑道：“初陽敏而慧，惜其心不近佛，徒歎奈何罷了。來來，此位乃是餘杭名園集賢書院之大儒於先生。作陪者正是於先生之得意門生張維城、錢章侯，皆是少年才俊。這位江施主是我方才偶遇，正想共試蘭雪，隨園既然恰逢其會，也就便宜你了。”
“蘭雪？我往來數次你都秘而不出，今日這般大方可見江女非是凡俗。維城、章侯與人相較，可見爾等不得老和尚青眼。”話畢也不多言，於先生徑直入精舍落座。初陽聞言不禁莞爾，細細觀之，於先生其貌並不甚出眾，然得書香墨韻氣質自是出眾，又兼笑談詼諧灑脫委蛇，更增數分風采。
參寥倒也不以為怪，輕召近處一小沙彌前去汲泉水，方帶著初陽和張、錢二子施施然地步入舍中。示意眾人隨意安坐，參寥潔手後將茶具一一取出陳列。以小爐烹新泉，取適量蘭雪投入敞口瓷甌，旋滾湯衝瀉。待蘭雪莖莖葉葉舒展，傾向素白瓷杯，分與眾人。
取一杯觀之則其形如百莖素蘭挺立雪濤，輕品則其嗅清冽淡雅其味渾厚悠長。於先生嘖嘖稱絕，說道：“久聞其名，今始得遇。本欲痛責參寥，奈何此茶醉人，不知如何致詞隻得閉口不言了。”舍中餘人莫不讚同，安享好茶無人出聲。
半晌方聽得於先生歎道：“還是參寥之處閑適，無俗世之擾得清淨之樂，羨煞人耶。”
“隨園若是能舍去心中所牽掛所念想，饑時即食，困時即睡，安能無有此樂？”參寥笑答道。
於先生想來是極不願意提及心事，隻強說道：“饑時即食，困時即睡，參寥莫不是以為豚豕？”
“眼中所見乃是心中所想，心懷芝蘭所見芝蘭，心懷豚豕所見豚豕罷了。”參寥也順其意轉語鋒。
張錢二子想是已經習慣他們彼此的相處方式，但笑不語。初陽也覺得十分新鮮有趣，冷不丁卻被於先生一指道：“龍女不知有何高見，不妨說來一聽。”
初陽微驚，歪著頭想了片刻方才笑著開口打圓場道：“高見倒是無有，隻不過曾聽鄉老說到菩薩畏因凡人畏果，不知二位師長必要爭個高下是畏因還是畏果呢？”
此言一出，參寥二人相視一笑，皆以為是，不複辯說。
於先生更是讚道：“女郎出語不凡，可堪往來。更兼姿容甚美，異獸感服，若是逗留餘杭閑暇時可來集賢書院一聚。”
“得於先生謬讚，愧不敢當。若是他日先生相召，初陽敢不前往？”初陽見時辰已久，辭謝道：“今日已晚，還有長輩於寺中相候就此告退。”
聽聞此言，眾人亦不好多留，隻張維城上前說道：“大師，先生安坐，且由晚輩相送如何？”
“如此也好，維城處事向來妥當。”於先生想來十分首肯張生，揮揮手示意兩人離去。參寥也無異議，隻不過叮囑初陽若再得空可來一敘。
初陽施禮辭別，起身之時卻瞥見錢章侯眼中似有懊惱，也不知所為何事，但料想於己無關也就不再掛懷。張維城輕聲問道：“江姑娘，將往何處，我往來此間多次路徑熟稔就由我帶路吧。”
“與長輩期於講經閣，初次來此就請張公子引路吧。”初陽停了停又說：“上次湖心亭相遇，非是有意隱瞞隻是向來以男裝示人罷了。初陽還要多謝公子所贈毳衣，若有機會當要原物奉還。”
“區區毳衣不值掛心，至於其它，非汝故意何言隱瞞，隻不過往後若是相遇萬勿迴避才好。”張維城溫言細語，令人有如沐春風。初陽心中讚歎，迴道：“那是自然。隻怕往後初陽學思有惑還得請教公子呢。”
心中都對彼此觀感不壞，初陽更不知無知婦孺，自然言笑灼灼相談甚歡，稱唿也漸漸親近。張維城對昭慶寺的掌故頗為熟知，談及此寺初建為錢武肅王壽事，更是有如親曆。“貫休賀錢武肅王雲‘滿堂花醉三千客，一劍霜寒十四州’，其言慷慨激昂不獨勾勒武肅王時之盛況更寫盡世間男兒雄誌，不知初陽以為如何？”
“初陽向來讀書也知武肅王英武，然有一語為天下女子心向往。想來如此豪情又如此細膩之男子必是性情中人。”
“必是‘陌上花開，可緩緩歸矣’，含思婉轉確是好句。初陽對武肅王評價甚高，章侯知之必然喜於言表。”
“哦？章侯想是武肅王後人？”“正是。”
兩人言談間，講經閣已然在望，初陽謝過張維城後獨自往約定之處行去。
講經閣外寂寂無聲想是還未結束，初陽立在閣外也靜靜地傾聽，言辭華美經典盡知想來也是寺中高僧。不多時，人流湧出，多而不亂，初陽一眼就看見秋婆婆所在，將小狐置於肩上後迎上去攙扶，接下來的素齋、隨喜初陽都不複推拒，陪著婆婆盡興而迴。
數日後，有幾名家丁模樣的人來到秋家，似乎要接秋家二老離去。秋翁叫來初陽問道：“臘月將盡，新元近在眼前。初陽歸家不歸？”
初陽心中久不知新元為何物，想了想說：“路途甚遠，來迴不易，不如不歸。且有海棠還未大好，怎能離去。”
“兒女遣人來迎，不得不歸。不如與我們同去，以解孤寂不知初陽意下如何？”秋翁又問道。
初陽自是不肯，秋家二老似乎知其答案，惋惜地歎了口氣。婆婆將家中鑰匙盡出付與初陽，絮絮叨叨隻管叮囑不休，及至登車，猶戀戀不舍。
二老遠去，習慣了近來有人陪伴的生活，初陽似乎有些寂寥了。
婆婆取出被褥，初陽趕忙上前接住自己將其鋪好。旁邊秋婆婆笑眯眯地看著初陽忙活，說：“初陽,此間簡陋待客多有怠慢,不知可能安住？”
“蒼鬆翠柏為鄰，玉茗驕梅為友，主人風雅，何陋之有？”初陽清脆地迴道，也不再掩飾自己的女聲。
“好一個主人風雅，何陋之有。初陽果然非是凡女子，那就安心住下。當然若能以本來麵目相處自然極好，若是不能婆婆也不強求。”
初陽倒是有點羞意，斂衽為禮道：“二老一見如故待我以誠，初陽自然亦當坦誠相見，何來強求隻說。”
婆婆點點頭說：“初陽遠來，小做休憩，其它待以後慢慢相處自然而知。”說完，按下初陽示意不必相送便自行離去了。
初陽坐著默默想了想，發覺自己已經許久不曾真真正正地去在意女兒妝扮，衣裙也隻有師門領取那幾件，難道是自己對修為過於看重嗎？小狐見初陽蹙眉不語，跳上膝蓋對她軟軟地叫了幾聲，將初陽從沉思中叫醒。
看著有點緊張的小狐，初陽不禁笑著拍了拍它示意自己無事。將小狐放下，示意它自行玩耍後初陽散落頭巾隨意挽了個尋常女兒髻，又取出一套衣裙換上。全部妥當初陽站起試著走了幾步，卻感覺進退間步子過大頗有點不自在，不由得苦笑幾聲收斂姿勢才慢慢迴複女兒儀態。
房中無鏡，也不知發髻是否周正，初陽猶豫了一會就推門而出，堂中空寂不知二老何在。緩步走出草堂，卻見階前秋翁負手而立，不知在看什麽。想是腳步聲驚動了他，秋翁轉頭隻見堂前有一女子不脂不粉分外清麗，不由得遲疑地問道：“初陽麽？”
初陽抿著嘴笑著上前行了個禮，答道：“隻不是個半時辰不見，秋翁就不認得了嗎？還是初陽陋質不堪入目？”
“方才還是一個端正穩重小兒郎，言談舉止莫不中規中矩。怎麽恢複本來麵貌，反倒俏皮了呢？”秋翁不禁也笑著迴了幾句。
一老一小談笑風生，氣氛也十分融洽。
“秋翁在此張望，不知所為何故？”
“無甚大事，隻不過想著此雪化盡，東風將至，園中草花也需開始考慮育苗分種之事了，木本也多需分株繁衍。初陽家學淵源，此等事應該也是盡知吧。”
初陽被此話鬧了個臉紅隻得說：“家中倒是於此多有典籍秘術，隻是我年幼憊懶倒是未曾多做了解，還要請秋翁多多教導。”心中同時暗暗安慰自己這也不算是謊言，清靈山擅長靈植之人不在少數隻不過自己從未在此上心罷了。
“哦，既是如此若不嫌我多言，就隨便聽聽吧。”秋翁於花木之道沉迷日久，也難得有人願意聽他長篇大論，遇到初陽今日如此謙虛，自然興致大發，叨叨不絕。
什麽麗春花播種間距不得過八寸，出苗後視其強弱疏密要間苗或移植。什麽素馨花喜陽喜肥，不然必是花小葉疏。什麽薔薇畏積水，耐幹旱，若是要交纏竹籬山石矮簷當是多花薔薇為上，盛時燦爛如錦屏。凡此種種，秋翁如數家珍，莫不熟知。
初陽向來以靈植之術為煩瑣無趣之事，今日聽來倒是格外新鮮有趣，原來草木種植也有這許多講究，當真是大開眼界。
若不是秋家婆婆前來喚醒，恐怕這二人還不知要說到何時方能停下。秋翁和初陽抬頭卻見天色已晚，原來已經是晚膳時間了。
晚膳十分簡單，二老想是茹素菜中並無半點葷腥，初陽倒是無所謂隻是小狐哼哼出聲貌似不喜。初陽低聲安撫了幾句，小狐也就安安靜靜地進食不再出聲。
如此初陽在秋家開始了寓居餘杭的生活。每日清晨初陽都會用神識驅使水木氣息在那棵奄奄一息的海棠珍品中緩慢流轉，以壯其生氣，效果雖不能稱神速但也漸漸顯現，那棵海棠已經不複當時的死寂。白日其他時光初陽多半是和秋翁一起沉浸在花木世界，若不是此次機緣初陽怎知此中別有世界。
餘杭人家多崇佛，寺廟極多，沿西湖四周處處可見大大小小香火鼎盛的廟宇。秋家婆婆亦篤奉佛門，每日念經禮佛甚為虔誠，雖是道佛殊途但初陽心中卻不曾有任何不敬之意。閑時，三人一狐於花間樹下團坐一處，小酌淺斟也別有意趣。秋家二老視初陽如晚輩，初陽自然也奉二老為尊長，彼此相處極好，但也從來不會過問對方的家族過往。
轉眼又是十五，秋家婆婆軟硬兼施方讓初陽答應今日陪她往昭慶寺一奉香火，初陽雖是無奈卻也體諒老人禮佛之心故此也沐浴一新以免惹人不快。一早就有一輛極為雅致的雙人素帷小油車候在秋家園外，初陽先扶持婆婆上車，再將小狐抱起後吩咐馭夫往昭慶寺山門而去。
冬日寒冷，非是誠心向佛者亦不親至，故此昭慶寺行香之人數遠不如春秋三季，但仍是人來人往熱鬧非凡。下得車馬，初陽也不能不歎昭慶寺殿宇室廬，極是壯麗。秋婆婆想是寺中熟客，方一落地就有知客僧上前熱情迎上，直將婆婆送至講經閣交與閣中沙彌才複迴還。
初陽因道佛其源各異，恐多有衝撞直言不欲入內，婆婆無法隻得約好兩個時辰後再在閣前相聚。辭別秋婆婆，初陽也不往殿中供奉處去，隻往人跡稀少山石園林中賞玩。昭慶寺中，曲徑幽深，其林木也多有雅意，初陽徜徉其中倒也頗不煩悶，抬眼望去，其山巔更有樓閣，淩空而起不知何在？
“女施主，獨處此處不知為何流連？”突兀間有一人出言相詢。
初陽轉身卻見一老僧手執金絲掃帚立於身後，因此輕聲迴道：“心中無佛自是不敢輕易入殿，一是怕師長斥責，二是怕菩薩怪罪。因此孤身徘徊此處，一覽勝景。”
“想來是怕折身一拜就是道佛高低之爭吧。”
被說中心事，初陽隻能默不出聲，卻聽得老僧又道：“即使屈身向佛前，未損心中求道意。不知女施主以為如何？”
一語棒喝，方知自己執念，初陽謝道：“此言大善，是我執拗了。導人向善，起人道念，殊途同歸，若是隻為路途差異便心中推拒，不免落了下乘。菩薩麵前一跪又能如何？”
老僧口念佛號，笑道：“老衲參寥，不知女施主可願隨我去小坐片刻？”
初陽迴禮，自通姓名後自是欣然同往。繞過一片梅林，有幾間舊精舍，參寥與初陽還未進入其中，便聽得有人笑罵道：“參寥大和尚，數日不見你從何處尋來一小龍女？”
“隨園你學中多有玉樹，就不許我得一小龍女？”參寥也是灑脫。
初陽也不是扭捏之人，放眼看去隻見一中年文士攜二子而來，細細打量二子倒是有些驚異，正是當日湖心亭中所遇之人。對方想也已認出初陽，眼中有訝異有驚喜還有些其他莫名的情緒。
所稱隨園之人想來和參寥極為熟識，隻見其攜二子急行十數步轉眼就已到近前，不待喘息就說道：“老和尚，不為我等引薦這菩薩座下小龍女麽？”
參寥也笑道：“初陽敏而慧，惜其心不近佛，徒歎奈何罷了。來來，此位乃是餘杭名園集賢書院之大儒於先生。作陪者正是於先生之得意門生張維城、錢章侯，皆是少年才俊。這位江施主是我方才偶遇，正想共試蘭雪，隨園既然恰逢其會，也就便宜你了。”
“蘭雪？我往來數次你都秘而不出，今日這般大方可見江女非是凡俗。維城、章侯與人相較，可見爾等不得老和尚青眼。”話畢也不多言，於先生徑直入精舍落座。初陽聞言不禁莞爾，細細觀之，於先生其貌並不甚出眾，然得書香墨韻氣質自是出眾，又兼笑談詼諧灑脫委蛇，更增數分風采。
參寥倒也不以為怪，輕召近處一小沙彌前去汲泉水，方帶著初陽和張、錢二子施施然地步入舍中。示意眾人隨意安坐，參寥潔手後將茶具一一取出陳列。以小爐烹新泉，取適量蘭雪投入敞口瓷甌，旋滾湯衝瀉。待蘭雪莖莖葉葉舒展，傾向素白瓷杯，分與眾人。
取一杯觀之則其形如百莖素蘭挺立雪濤，輕品則其嗅清冽淡雅其味渾厚悠長。於先生嘖嘖稱絕，說道：“久聞其名，今始得遇。本欲痛責參寥，奈何此茶醉人，不知如何致詞隻得閉口不言了。”舍中餘人莫不讚同，安享好茶無人出聲。
半晌方聽得於先生歎道：“還是參寥之處閑適，無俗世之擾得清淨之樂，羨煞人耶。”
“隨園若是能舍去心中所牽掛所念想，饑時即食，困時即睡，安能無有此樂？”參寥笑答道。
於先生想來是極不願意提及心事，隻強說道：“饑時即食，困時即睡，參寥莫不是以為豚豕？”
“眼中所見乃是心中所想，心懷芝蘭所見芝蘭，心懷豚豕所見豚豕罷了。”參寥也順其意轉語鋒。
張錢二子想是已經習慣他們彼此的相處方式，但笑不語。初陽也覺得十分新鮮有趣，冷不丁卻被於先生一指道：“龍女不知有何高見，不妨說來一聽。”
初陽微驚，歪著頭想了片刻方才笑著開口打圓場道：“高見倒是無有，隻不過曾聽鄉老說到菩薩畏因凡人畏果，不知二位師長必要爭個高下是畏因還是畏果呢？”
此言一出，參寥二人相視一笑，皆以為是，不複辯說。
於先生更是讚道：“女郎出語不凡，可堪往來。更兼姿容甚美，異獸感服，若是逗留餘杭閑暇時可來集賢書院一聚。”
“得於先生謬讚，愧不敢當。若是他日先生相召，初陽敢不前往？”初陽見時辰已久，辭謝道：“今日已晚，還有長輩於寺中相候就此告退。”
聽聞此言，眾人亦不好多留，隻張維城上前說道：“大師，先生安坐，且由晚輩相送如何？”
“如此也好，維城處事向來妥當。”於先生想來十分首肯張生，揮揮手示意兩人離去。參寥也無異議，隻不過叮囑初陽若再得空可來一敘。
初陽施禮辭別，起身之時卻瞥見錢章侯眼中似有懊惱，也不知所為何事，但料想於己無關也就不再掛懷。張維城輕聲問道：“江姑娘，將往何處，我往來此間多次路徑熟稔就由我帶路吧。”
“與長輩期於講經閣，初次來此就請張公子引路吧。”初陽停了停又說：“上次湖心亭相遇，非是有意隱瞞隻是向來以男裝示人罷了。初陽還要多謝公子所贈毳衣，若有機會當要原物奉還。”
“區區毳衣不值掛心，至於其它，非汝故意何言隱瞞，隻不過往後若是相遇萬勿迴避才好。”張維城溫言細語，令人有如沐春風。初陽心中讚歎，迴道：“那是自然。隻怕往後初陽學思有惑還得請教公子呢。”
心中都對彼此觀感不壞，初陽更不知無知婦孺，自然言笑灼灼相談甚歡，稱唿也漸漸親近。張維城對昭慶寺的掌故頗為熟知，談及此寺初建為錢武肅王壽事，更是有如親曆。“貫休賀錢武肅王雲‘滿堂花醉三千客，一劍霜寒十四州’，其言慷慨激昂不獨勾勒武肅王時之盛況更寫盡世間男兒雄誌，不知初陽以為如何？”
“初陽向來讀書也知武肅王英武，然有一語為天下女子心向往。想來如此豪情又如此細膩之男子必是性情中人。”
“必是‘陌上花開，可緩緩歸矣’，含思婉轉確是好句。初陽對武肅王評價甚高，章侯知之必然喜於言表。”
“哦？章侯想是武肅王後人？”“正是。”
兩人言談間，講經閣已然在望，初陽謝過張維城後獨自往約定之處行去。
講經閣外寂寂無聲想是還未結束，初陽立在閣外也靜靜地傾聽，言辭華美經典盡知想來也是寺中高僧。不多時，人流湧出，多而不亂，初陽一眼就看見秋婆婆所在，將小狐置於肩上後迎上去攙扶，接下來的素齋、隨喜初陽都不複推拒，陪著婆婆盡興而迴。
數日後，有幾名家丁模樣的人來到秋家，似乎要接秋家二老離去。秋翁叫來初陽問道：“臘月將盡，新元近在眼前。初陽歸家不歸？”
初陽心中久不知新元為何物，想了想說：“路途甚遠，來迴不易，不如不歸。且有海棠還未大好，怎能離去。”
“兒女遣人來迎，不得不歸。不如與我們同去，以解孤寂不知初陽意下如何？”秋翁又問道。
初陽自是不肯，秋家二老似乎知其答案，惋惜地歎了口氣。婆婆將家中鑰匙盡出付與初陽，絮絮叨叨隻管叮囑不休，及至登車，猶戀戀不舍。
二老遠去，習慣了近來有人陪伴的生活，初陽似乎有些寂寥了。